リー・コニッツ

コニッツは1927年にシカゴで、ユダヤ系移民のアブラハム・コニッツ（1897年-1964年）とアンナ・ゲットリン（1900年-1973年）の間に生まれた。 ^{[ 1 ]}コニッツには2人の兄、ソル（1919年-1997年）とハーマン（後にハーマン・ケイ、1921年-2005年）がいた。^{[ 2 ] [ 3 ]}

父親はオーストリア＝ハンガリー帝国（現在のウクライナ）のブロディで生まれ、家族が住んでいた家の裏で洗濯業を営んでいた。母親はピンスク地区（現在のベラルーシ）で生まれた。リーは短期間ヘブライ語学校に通い、時々シナゴーグにも行った。コニッツ家は宗教的に厳格ではなかったが、ユダヤ教の祝日や食事規定の一部を守っていた。リーは伝統的なユダヤ文化に複雑な感情を抱いており、「私が見たユダヤ人には内輪の集まりのようなところがあって、それが好きではなかった。いつも『異邦人』という言葉があって、それが嫌だった」と語っている。 ^{[ 4 ]}両親はどちらも音楽家ではなかったが、コニッツの音楽への興味を応援していた。^{[ 3 ] [ 5 ]}

11歳の時、ベニー・グッドマンに触発されたコニッツは、初めてクラリネットを手に入れた。^{[ 6 ] [ 7 ]}彼は、ジョニー・グリフィンやエディ・ハリスも指導したルー・ホーニッグからクラシックの訓練を受けた。^{[ 5 ]} 1年後、レスター・ヤングへの憧れから、彼はその楽器を捨ててテナーサックスに転向した。彼は最終的にテナーからアルトへと移った。^{[ 7 ]}彼はサンティ・ラニヨンからサックスの訓練を受けた。^{[ 5 ]}コニッツの初期の影響は、ジョニー・ホッジス、ロイ・エルドリッジ、ウィリー・スミス、スクープス・キャリーなどのビッグバンドのホーン奏者だった。彼はまた、ルイ・アームストロングを大いに尊敬しており、 「I Can't Believe that You're in Love with Me」でのベニー・カーターのソロが彼に与えた影響を認めている。^{[ 5 ]}

コニッツは1945年にチャーリー・ヴェンチュラの代役としてテディ・パウエル楽団でプロとしてのキャリアをスタートさせた。1か月後、楽団は解散した。1945年から1947年の間、彼はジェリー・ウォルドと断続的に仕事をした。1946年、彼はピアニストのレニー・トリスターノと出会い、2人は小さなカクテルバーで一緒に仕事をした。彼の次の本格的な仕事は、 1947年にクロード・ソーンヒルとギル・エヴァンスが編曲、ジェリー・マリガンが作曲を担当した作品である。^{[ 8 ] [ 9 ]}

彼はマイルス・デイヴィスと共に、1948年9月に短期間の出演契約を結び、翌年にも別の契約を結んだグループに参加したが、1949年と1950年にはバンドとレコーディングも行った。これらのトラックは後にアルバム『Birth of the Cool』（キャピトル、1957年）にまとめられた。デイヴィスは自伝の中で、黒人ミュージシャンの中にはコニッツを雇ったことに憤慨する者もいたと語っている。「その後、多くの黒人ミュージシャンが仕事がないと私に詰め寄ってきた。私は自分のバンドに白人を雇っていた。だから私は彼らにこう言った。リー・コニッツと同じくらい上手く演奏できる奴がいれば――彼らが最も怒っていたのはコニッツだった。黒人のアルト奏者はたくさんいたからだ――私はいつでもそいつを雇うだろう[...]私は演奏するために雇うのであって、肌の色で雇うのではない。」^{[ 10 ]}

コニッツは、このグループはマリガンのものだと考えていると述べた。リーダーとしてのデビューも1949年で、アルバム『Subconscious-Lee』に収録された曲だった。（プレスティッジ、1955年）。^{[ 11 ]}彼は1949年にグッドマンと共演する機会を断ったが、後にその決断を後悔した。^{[ 9 ]}パーカーは、コニッツがニューヨーク市に足止めされていた日に、ワシントン州シアトルで子供が生まれた日に彼を支えた。二人は良い友人であり、一部のジャズ評論家が描いたようなライバルではなかった。^{[ 6 ]}

1950年代初頭、コニッツはスタン・ケントン・オーケストラとレコーディングやツアーを行ったが、リーダーとしてもレコーディングを続けた。1961年には、エルヴィン・ジョーンズ（ドラム）とソニー・ダラス（ベース）を迎え、ヴァーヴ・レコードから『モーション』をリリースした。この即興的なセッションは、すべてスタンダード曲で構成されていた。緩やかなトリオ編成は、コニッツの型破りなフレージングと半音階的表現を際立たせるのにうってつけだった。

1967年、コニッツはマイルストーン・レコードのために『ザ・リー・コニッツ・デュエット』を録音したが、その編成は当時としては珍しいものが多かった（サックスとトロンボーン、サックス2本など）。録音内容は、ルイ・アームストロングの「ストラッティン・ウィズ・サム・バーベキュー」（バルブトロンボーン奏者マーシャル・ブラウンとの共演）から、デューク・エリントンの盟友であるヴァイオリニストのレイ・ナンスとのデュオ、そしてギタリストのジム・ホールとのデュオという、 2つのフリー・インプロヴィゼーション・デュオまで、ジャズの歴史のほぼすべてを網羅している。

コニッツは映画『デスパレート・キャラクターズ』（1971年）の音楽制作に携わった。1981年には、クリエイティブ・ミュージック・スタジオ設立10周年を記念して開催されたウッドストック・ジャズ・フェスティバルに出演した。

コニッツは、ウォーン・マーシュ、デイヴ・ブルーベック、オーネット・コールマン、チャールズ・ミンガス、アッティラ・ゾラー、ジェリー・マリガン、エルヴィン・ジョーンズらと共演した。ブルーノートからリリースされたブラッド・メルドーとチャーリー・ヘイデンとのトリオ・セッションや、ドラマーのポール・モチアンと共に2009年にバードランドで録音され、 2011年にECMからリリースされたライブ・アルバムも録音している。コニッツは年齢を重ねるにつれて実験的な音楽へと傾倒し、フリー・ジャズやアヴァンギャルド・ジャズのアルバムを数多くリリースし、サックス奏者兼作曲家のオハド・タルモアをはじめとする多くの若いミュージシャンと共演した。タルモアとは6枚のアルバムでコラボレーションしており、そのほとんどはコニッツの新作をタルモアが様々なアンサンブルのためにアレンジしたものである。彼は2003年にエルヴィス・コステロの曲「Someone Took The Words Away」でソロを演奏し、サックス奏者兼ボーカリストのグレース・ケリーとのアルバムはダウンビート誌でマイケル・ジャクソンから4 1/2つ星の評価を受けた。^{[ 12 ]}

コニッツは心臓に問題を抱えており、手術が必要だった。^{[ 13 ]}彼は2011年にメルボルン国際ジャズフェスティバルでメルボルンのリサイタルセンターに出演する予定だったが、病気のためキャンセルした。

2012年8月、コニッツはビル・フリゼール、ゲイリー・ピーコック、ジョーイ・バロンとのコラボレーションであるアンファン・テリブルの一員として、グリニッジ・ヴィレッジのブルーノート・クラブで満員の観客の前で演奏した。2014年に87歳の誕生日を迎えた数日後、彼はカリフォルニア州サンノゼのカフェ・ストリッチでジェフ・デンソン・トリオと共に3夜連続で演奏し、お気に入りの古いスタンダード曲を即興で演奏した。^{[ 14 ]} 2018年には、デュオ・アルバム『ディケイド』（ヴァーヴ・レコード）で、彼の90歳の誕生日とピアニストのダン・テプファーとの10年間のコラボレーションを祝った。