

垂直発射システム(VLS )は、水上艦艇や潜水艦などの移動式艦艇にミサイルを搭載し発射するための先進的なシステムです。各垂直発射システムは、発射準備のできたミサイルを1発以上搭載できる複数のセルで構成されています。通常、各セルには複数の異なる種類のミサイルを搭載できるため、艦艇は任務に応じて最適なミサイルを柔軟に選択できます。さらに、新型ミサイルが開発されると、通常はその国の既存の垂直発射システムに搭載されるため、既存の艦艇は高額な改修工事を行うことなく新型ミサイルを使用できます。発射命令が出されると、ミサイルはセルと艦艇を越えるのに十分な高さまで垂直に上昇し、その後、目標のコースに旋回します。
VLS(垂直発射システム)は、水上戦闘艦がいつでも発射可能な兵器の数を、従来のMk 13単腕式発射装置やMk 26双腕式発射装置(いずれも主甲板下の弾倉から後方から給弾される方式)に比べて大幅に増やすことができる。VLSは火力向上に加え、従来のシステムよりも耐損傷性と信頼性が高く、レーダー断面積(RCS)も低い。現在、米海軍はミサイル駆逐艦と巡洋艦にVLSを全面的に採用している。
世界で最も普及している垂直発射システム(VLS)は、アメリカ海軍が開発したマーク41です。11,000基以上のマーク41 VLSミサイルセルが納入済み、または発注済みで、世界11カ国の海軍の19種類の艦種、186隻の艦艇で使用されています。このシステムは現在、アメリカ海軍のほか、オーストラリア、デンマーク、オランダ、ドイツ、日本、ノルウェー、韓国、スペイン、トルコの海軍で使用されていますが、ギリシャ海軍などは類似のマーク48システムを好んでいます。[ 1 ]
3S -14 VLSはロシアで開発され、 S-400ミサイルシステムなどの海上および陸上TELシステムで使用されています。MiDLAS垂直発射システムは、トルコのRoketsan社製のシステムです。
最新鋭のマーク57垂直発射システム(VLS)は、ズムウォルト級駆逐艦に搭載されている。旧型のマーク13およびマーク26システムは、台湾やポーランドなど他国に売却された艦艇で引き続き運用されている。
原子力攻撃型潜水艦にVLS(垂直発射システム)を搭載すると、魚雷発射管のみを使用する場合と比較して、より多くの種類と数の兵器を展開することが可能になる。
垂直発射システムには、「ホットローンチ」方式と「コールドローンチ」方式の2種類がある。ホットローンチ方式ではミサイルが発射セル内で点火するが、コールドローンチ方式ではミサイル本体とは別のガス発生器で生成されたガスによってミサイルが射出され、その後ミサイルが点火する。「コールド」とは、ロケットエンジンの排気ガスに比べて比較的低温であることを意味する。ホットローンチ方式では射出機構は不要だが、ミサイルが発射セルから出る際に発生する排気ガスと熱を処理する何らかの方法が必要となる。射出機構のない発射セル内でミサイルが点火する場合、発射セルは発生する膨大な熱に耐え、隣接する発射セル内のミサイルに引火しないようにしなければならない。
ホットローンチシステムの利点は、ミサイルが自身のエンジンを使用して発射セルから推進されるため、ミサイルを発射管から射出するための別のシステムが不要になることです。これにより、ホットローンチシステムは、特に小型ミサイル向けに設計されている場合、比較的軽量で小型で、開発および製造が経済的になる可能性があります。潜在的な欠点は、ミサイルの故障により発射管が破壊される可能性があることです。アメリカの水上艦艇のVLSは、セルごとに1つの蓋が付いたグリッド状にミサイルセルが配置されており、「ホットローンチ」システムです。エンジンは発射中にセル内で点火するため、ロケットの排気を排出する方法が必要です。フランス、イタリア、イギリスは、PAAMSで同様のホットローンチSylverシステムを使用しています。

コールドローンチシステムの利点は安全性にあります。ミサイルエンジンが発射中に故障した場合、コールドローンチシステムはミサイルを射出できるため、脅威を軽減または排除できます。このため、ロシアのVLSは、故障したミサイルが艦の甲板ではなく水中に着水するように傾斜して設計されていることがよくあります。ミサイルのサイズが大きくなるにつれて、射出発射の利点は大きくなります。ある一定のサイズを超えると、ミサイルブースターを艦船の船体内で安全に点火することはできません。現代のほとんどの大陸間弾道ミサイルと潜水艦発射弾道ミサイルはコールドローンチ方式です。ロシアは、コールドローンチシステム用に、グリッドシステムと、蓋ごとに複数のミサイルを搭載したリボルバー方式の両方を製造しています。ロシアはまた、 Torミサイルシステムなど、一部の垂直発射ミサイルシステムにもコールドローンチシステムを使用しています。
英国の共通対空モジュール式ミサイル(CAMM)ファミリーのミサイルは、「ソフト垂直発射」と呼ばれる同様のコールドローンチシステムを採用しており、このシステムの利点を積極的に宣伝している。ソフトローンチはミサイルの迎撃率を低下させ、より短い射程での交戦を可能にし、艦船の赤外線ホーミングシグネチャと視界の遮蔽を、艦船を数分間熱放出させることで低減する。そして最も重要なのは、熱放出がなく、艦船構造へのストレスが軽減されるため、より軽量な「マッシュルームファーム」ランチャーなど、より多くの発射システムを選択できる一方で、より重いマーク41にクワッドパックまたはデュアルパック構成(1セルあたり2発または4発のミサイル)で搭載することも可能で、コストはかかるものの、よりスペース効率の良いオプションとなっている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
中国人民解放軍海軍の一部の軍艦は、052D型駆逐艦と055型駆逐艦に搭載されている同心円状キャニスター発射(CCL)システムを使用しており、セルモジュール内でホット方式とコールド方式の両方を使用して発射することができる。[ 6 ]この汎用発射システムは輸出向けに提供されている。[ 7 ]
旧型の中国艦艇は単一発射システムを採用している。052C型駆逐艦はコールドローンチシステムを使用しているのに対し、054A型フリゲート艦はホットドローンチシステムを使用している。
輸送起立発射機は、地対空ミサイルおよび地対地ミサイルを発射するための、車輪式または履帯式の地上車両である。ほとんどのシステムでは、ミサイルは水平方向の非装填状態で輸送される。発射するには、車両を停止させ、輸送/発射筒を垂直に立ててから発射する必要がある。
2021年、軍事研究センターは、NATO加盟14カ国の海軍で使用されている垂直発射システム(VLS)の総数を公表した。その結果は以下のとおりである。
注:上記の表には、垂直発射システムを保有していないNATO加盟国の海軍、すなわちアルバニア、クロアチア、エストニア、アイスランド、ラトビア、リトアニア、北マケドニア、ポーランド、ルーマニア、スロベニアは含まれていません。
2025年現在、中国人民解放軍海軍は4864基以上の艦載型垂直発射システム(VLS)を保有している。潜水艦搭載のVLSは含まれない。



