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ヴァラー級は、南アフリカ海軍向けに建造されたフリゲート艦のクラスである。ドイツの造船会社ブローム・ウント・フォス社は、このクラスをMEKO A-200SANと正式に命名した。[ 3 ]
多目的・多機能フリゲートとして設計されたヴァラー級は、南アフリカ水上艦隊の中核を成す、一般的な誘導ミサイルによる対水上・対空任務を担う。ヴァラー級フリゲートは、敵のレーダーや赤外線探知を回避するためにステルス技術を採用している。 [ 4 ]
1999年の戦略防衛パッケージの一環として、南アフリカ海軍向けに4隻のヴァラー級フリゲートが建造された。最初のSASアマトーラは2006年に就役し、4番目で最後のSASメンディは2007年3月に就役した。フリゲートの耐用年数は30～40年である。[ 5 ]しかし、2023年5月、海軍副司令官のBKムラナ少将は、姉妹艦の改修のキャンセルや遅延により、メンディが同級で唯一まだ効果的に運用可能なフリゲートであると国防合同常任委員会に報告した。 [ 6 ] 2024年、SASアマトーラがサンクトペテルブルクで開催されるロシア海軍の「海軍記念日」に参加するために計画されていた航海は、「艦の現在の欠陥」のためにキャンセルせざるを得なかった。[ 7 ]
ヴァラー級艦艇は、南アフリカの軍事史における傑出した勇敢な行為を称えて命名された。
ヴァラー級（プロジェクト・シトロン）の構想は、1990年代後半に戦略防衛パッケージの一環として初めて考案された。このパッケージでは、南アフリカの新政権であるANCが、アパルトヘイト時代の国連制裁が数十年続いた後、軍隊の近代化に意欲的だった。1970年代以降、老朽化したタイプ12（プレジデント級）フリゲート艦や「W」（ヤン・ファン・リーベック）級駆逐艦の後継艦を建造しようとする試みは、制裁、戦略的考慮事項、財政的コストのために繰り返し中止されてきた。[ 5 ] 1974年のポルトガルのカーネーション革命により、ジョアン・コウチーニョ級コルベット4隻の取得（タウルス計画）は中止され、フランスからの69A型軽コルベット3隻とアゴスタ級潜水艦2隻の納入は、1977年の国連による強制制裁の発動後、土壇場で中止された。[ 8 ] 1987年のSASドラケンスバーグの建造の成功を受けて、フリゲート艦のクラスを同じ造船所で現地建造することが一時的に検討された。しかし、1980年代後半までに南アフリカ国内の治安と財政状況がますます悪化したため、この計画は中止された。最後の12型フリゲート艦が1985年に後継艦なしで退役すると、激化する国境戦争により、海軍は作戦の焦点を大型水上艦の地域能力から、新しい中核となる沿岸哨戒艦と掃海艇を備えた純粋に局地的な沿岸部隊へと移さざるを得なくなった。 1994年までに白人少数派支配が交渉によって終焉を迎えると、海軍は主要な水上軍艦をすべて失い、対潜水艦および対空能力が著しく不足し、ますます旧式化していく9隻の攻撃艇OPVと3隻の老朽化したディーゼル電気潜水艦を運用していた。[ 9 ]
スペインのフリゲート艦設計であるアルバロ・デ・バサン級は、1995年にファルコン計画の下で調達計画の最優先事項となったが、後に戦略防衛パッケージの拡充を優先して中止された。
1999年、南アフリカ沿岸の厳しい海況に対応できる汎用軍艦5隻の入札に対し、イギリス（GEC F3000）、ドイツ（MEKO A200）、フランス（ラファイエット）、スペイン（バザン59B）の4つの設計案が提出された。ANC政権は、新たに民主化した南アフリカがアフリカの平和維持活動で主導的な役割を果たすことを強く望んでおり、そのためには地域的な能力を持つ海軍力が必要だった。落札した設計案は、母港から遠く離れた海上でも持続的な作戦行動を実行でき、陸上部隊への砲撃支援や輸送支援を提供し、ヘリコプター運用能力を持ち、法執行機関のために定期的な海上哨戒だけでなく、様々な一般的な攻撃および防御任務を遂行できるものでなければならなかった。[ 9 ]
1999年12月3日、ドイツのMEKO 200設計案に基づく4隻の軍艦を提供する契約が欧州南アフリカコルベットコンソーシアム（ESACC）と締結された。ESACCは、ブローム・ウント・フォス、ティッセン・ラインシュタール、ハウアルツヴェルケ・ドイチェ・ヴェルフト、アフリカン・ディフェンス・システムズ（フランスのタレス防衛グループの一部）、および多数の南アフリカ企業で構成されていた。南アフリカ海軍が政治的な理由から当初コルベットと呼んだヴァラー級設計（正式名称はMEKO A200SAN）は、多目的能力において飛躍的な進歩を遂げ、2007年の最終的な調達費用は96億5000万ランドであった。
ヴァラー級フリゲートの建造は、2001年8月6日にドイツのハンブルクにあるブローム・ウント・フォス造船所でSASアマトーラの最初の鋼材が切断されたことから始まった。SASスピオンコップもここで組み立てられた。SASイサンドルワナとSASメンディは、キールにあるハウアルツヴェルケ・ドイチェ・ヴェルフト造船所で別々 に建造された。4隻のフリゲートはすべて、2001年8月から2002年6月の間に起工され、2003年10月までに進水し、その後2004年末までに南アフリカに引き渡された。先頭艦SASアマトーラの設置済み電気ケーブルに欠陥が発見されたため、引き渡し計画は最大9か月遅れた。欠陥のある電気ケーブルは後続のフリゲートにはまだ取り付けられていなかったため、計画にさらなる遅延は生じなかった。戦闘装備、兵器、センサーの大部分は南アフリカの企業によって設計・製造され、統合プロセスは南アフリカ国内で1隻あたり2～3年を要した。4隻すべてが2007年までに就役を完了した。
A200SAN 設計は、 1980 年代後半からギリシャ、トルコ、オーストラリア、ニュージーランド海軍向けに建造されてきたMEKO 200 シリーズフリゲートの進化形です。ブローム・ウント・フォス社は、重量配分、トリム、低騒音、操縦性の最適化において経験を積んできました。予算が限られている海軍向けにフリゲートを提供することに重点を置いたこの設計は、少人数の乗組員、快適な居住空間、モジュール構造による将来の技術アップグレードのための十分なスペースを確保しています。[ 3 ]
A200SAN 設計は、高い前方浮力と将来のアップグレードに対応できる安定性予備力により非常に優れた耐航性を備えており、南アフリカ沿岸の荒れた海況での継続的な作戦に従事するのに最適なクラスとなっています。ヴァラー級は紛争時の生存性を重視しており、海軍建造における最新のステルス設計の原則に基づいて建造されました。この設計では、直角と垂直面を避ける「X フォーム」構造が広く使用されており、赤外線シグネチャを低減する技術により、予冷された排気ガスを喫水線直上で排出することができます。また、最適化されたレイアウトと損傷制御機能、重要な区画を軽量セラミックとケブラー装甲で保護し、独立した消火、電気、HVAC システムを備えたゾーンに船体を分割するなど、ある程度の予防的保護も設計に組み込まれています。10 を超える水密区画、二重隔壁、長手方向に走る箱型桁が鋼鉄製の船体を形成しており、船体の破壊を防ぐことが証明されています。ブローム・ウント・フォス社は、ヴァラー級は同サイズの同等の船舶に比べてレーダー反射断面積が50%小さく、赤外線放射量が従来の設計に比べて75%少なく、ライフサイクルコストが20%低く、排水量が25%少なく、必要な乗組員数が30%少ないと主張している。[ 5 ]
ヴァラー級は、将来の技術と柔軟な任務要件を念頭に、拡張性を考慮して設計されています。この設計により、ISOコンテナ2個分のスペースを備えた柔軟な任務ベイ、船体の両側に凹型のボートベイ、そしてメンテナンス、アップグレード、物資補充を容易にする広い通路が実現されています。兵器システムとセンサーの装備後も、A200SANは将来の拡張に200トンの余裕、20%の予備発電能力、そして37%の予備冷却能力を備えています。
この艦級の推進システムは、他の軍艦とは一線を画しています。CODAG -WARP（ディーゼルエンジンとガスタービンエンジン、ウォータージェット、改良型プロペラを組み合わせた方式）を採用し、可変ピッチプロペラ2基とウォータージェット1基を使用しています。ディーゼルエンジンのみの運転では、1基のエンジンで両方のシャフトを駆動し、最高速度18ノット（33 km/h、21 mph）に達するため、非常に燃費効率に優れています。ウォータージェットは、小型減速ギアを介して独立したセンターラインガスタービンによって駆動され、別のギアボックスは不要です。ウォータージェットは単独で使用することも、ディーゼルエンジンと組み合わせて使用することで、最高速度約30ノット（56 km/h、35 mph）を達成することも可能です。また、ウォータージェットを前方に向けるために上昇させることができる逆推力バケットも装備されており、これにより、この艦級は他の同型軍艦よりも最短の停止距離を実現しています。
これらのフリゲート艦は、海上時間の約80%をモードIとIIで過ごすことが想定されており、16ノット（30 km/h、18 mph）で最大7,500海里（13,900 km、8,600マイル）の航続距離を実現しています。A200SANは、艦の中央部に煙突や吸気口がないことも特徴で、甲板上の兵器や居住スペースがより広くなっています。その結果、艦は非常に静かで振動がなく、既に高いステルス性能をさらに高めています。[ 10 ]
本船の操舵装置は、操舵ユニットと2枚のセミバランス式アンダーハング舵で構成されています。ブリッジが損傷した場合に備えて、上部構造には非常用操舵ステーションが設けられており、操舵装置室から手動で操作することも可能です。荒天時の船体性能を向上させるため、B+V社製のシンプレックス・コンパクト・スタビライザー・システムが装備されています。
このクラスの軍艦には、7基の独立したノスケ・ケーザー製空調設備が搭載されており、海水温が4～30 ℃（39～86 °F）、気温が-4～32 ℃（25～90 °F）の範囲で、艦内をあらかじめ設定された温度と湿度で運用できます。また、これにより、艦橋内の気圧が外部より5ミリバール高くなり、放射性、生物、または化学汚染物質（RBC）の侵入を防ぎます。これらの艦には、スルザー・ウント・ヴァイゼ製の海水消火ポンプとスプリンクラーシステムも装備されています。これらは、軍艦の弾薬庫を水で濡らすこともできます。さらに、CO2消火システムがガスタービンとディーゼル機関室を保護します。調理室にはANSULシステムが、飛行甲板と格納庫にはノスケ・ケーザー製Hy FEx泡消火システムが装備されています。 2 台の Pall Rochem 逆浸透プラントは、それぞれ 24 時間ごとに15 立方メートル (530立方フィート)の真水を生成します。この水は、調理室、食堂、飲料水供給に供給され、ヘリコプターの洗浄に加えて、砲、エアコン、機関室の冷却にも使用されます。砲、センサー、エアコンに送られる水は、2 台の Noske Kaeser 冷蔵庫で冷却されます。同じ会社製の石油燃焼式温水ボイラーが艦の暖房を提供し、調理室と食堂の温水は、600 リットル (130英ガロン、160米ガロン)、45 キロワットの電気温水器から供給されます。92 名の主要乗組員と 8 名の航空乗組員がいるため、物資は任務中に最大 28 日持ちます。
4隻のヴァラー級フリゲートは、対空ミサイルと対艦ミサイル、さまざまな多目的兵器を装備しており、作戦能力を大幅に向上・拡張するヘリコプターを運用できる。この級はサハラ以南アフリカで最も強力な水上艦艇として称賛され、南アフリカ海軍の優位性を回復させた。[ 5 ]
戦闘装備の大部分は、南アフリカの企業によって設計および製造されている。「SAコルベットグループ」には、アルテック・ディフェンス・システムズ、ケントロン、デネルのLIW部門、フューチャリスティック・ビジネス・ソリューションズ、サーブ・アビトロニクス、グリンテック・エレクトロニクス、ロイテック、アフリカン・ディフェンス・システムズ（アルテックとタレスの合弁会社）が含まれる[ 3 ]。
これらの艦艇には、 OTO Melara社製の76mm/62コンパクト艦砲が1門装備されている。使用する弾薬の種類によって、射程は8～40キロメートル（5.0～24.9マイル） 、発射速度は毎分85発である。対空目標に対する有効射程は4キロメートル（2.5マイル）に短縮される。
また、デネル社製の35mmデュアルパーパス砲（CIWS）を1基搭載している。この兵器の主な役割は、空中からの敵機やミサイルに対する艦艇の近接防御であり、二次的な役割として水上および沿岸目標への攻撃も行う。様々な弾薬を使用することで、空中目標に対する有効射程は4km 、水上艦艇に対する最大射程は6km （3.7マイル）となる。高速ミサイルは1.5km （0.93マイル）の距離で迎撃可能である。
2門のMk1エリコン20mm機関砲も装備されている。最大交戦距離は6km 、有効射程は2km （1.2マイル）。持続発射速度は毎分900～1,000発である。
12.7mmロイテック・ローグ機関銃が2丁搭載されており、発射速度は毎分1,000発以上、有効射程は1.8km （1.1マイル）、最大射程は7.4km （4.6マイル）です。
これらの艦艇には32セル（8セルモジュール4基）の垂直発射システムが搭載されているが、平時には通常、これらのセルのうち16セルにデネル・ダイナミクス社製ウムコント-IRブロックII地対空ミサイルが搭載されており、各ミサイルの射程は最大15km （9.3マイル）である。必要に応じて残りのセルも数時間以内に武装することができ、合計で32発のミサイルを搭載できる。[ 11 ]ウムコントシステムは最大4つの目標を同時に攻撃でき、全天候型ミサイルは対抗措置に対する耐性を維持しながら約18秒で8kmの距離に到達できる。[ 12 ]
これらの艦艇には、最大8発のMBDA MM40ブロック2エグゾセ地対地ミサイル（射程72km ）を搭載できる4セル発射機が2基装備されている。最高速度は1,148km /h（713mph ）で、海面すれすれの飛行能力、事前プログラムされた操縦、アクティブレーダーシーカー、高性能破片弾頭を備えている。[ 13 ]
これらの艦艇は324mm（13インチ）魚雷発射管2基を搭載できるように設計されているが、装備はされていない。
これらの艦艇には、Saab Grintek Avitronics SME 100/200 ESM（迎撃・妨害装置）およびELINT 、ならびに対抗措置としてSaab Grintek Avitronics MRL Super Barricadeチャフ発射装置（デコイ96個）が2基装備されている。
各艦艇のコストの40%は、ヴァラー級に搭載されている戦闘管理システムに関連しており、戦闘システムの75%は南アフリカで開発されている。
フリゲート艦には、タレス・ナバル・フランス社製のMRR-3D NG Gバンド多目的監視レーダーが搭載されている。これは軽量のフェーズドアレイアンテナで、監視レーダーと自衛システムセンサーの両方の機能を持ち、自動モード切り替えが可能である。MRR-3D NGは、水上モードでは最大140km （87マイル）の距離で低高度および中高度の目標を探知でき、長距離3D航空監視設定では最大140kmまで探知できる。自衛用としては、半径60km以内のあらゆる脅威を探知・追跡できる。
また、高性能で国内設計・製造のレーダー追跡装置であるReutech RTS 6400モノポールXバンド（I/Jバンド）複合レーダー・光電子追跡装置2基も装備されており、 運用範囲は60kmです。さらに、Teutech電気光学追跡装置、Tellumat統合海軍敵味方識別システム、M-Tek目標指示照準器、Thales UMS4132 Kingklipソナー、およびMDS 3060障害物回避ソナーも搭載されています。
また、コンピューターベースの「海軍兵站管理システム」も搭載されており、週ごとのチェックリストと修理スケジュールを自動的に生成することで、艦上での整備計画と実行を制御します。洋上での補給は、艦首、艦尾、または艦体中央部から行うことができます。液体物資や乾物、および最大250キログラム（550ポンド）の乗客をこの方法で移送できます。ヘリコプターによる垂直補給は、ヘリデッキおよび/または前甲板から行うことができます。[ 5 ]
格納庫と飛行甲板の設計により、以下のような要件を満たす幅広いヘリコプターの選択肢が可能になります。
ウェストランド スーパーリンクス2 台または
ウェストランド・スーパーリンクス1機とUAV2機、または
アトラスオリックス1頭または
ワン・デネル・ルーイヴァルク
2016年に、ヴァラー級フリゲートは今後10年間で中期改修を受け、2035年以降も運用寿命が延長され、能力と容量の両方が向上することが発表された。しかし、2021年現在、中期改修計画は依然として構想および実現可能性調査段階にあり、十分な資金がないため、さらなる進展は保留されていると報じられている。同級の4隻のフリゲートのうち、 2014～15年に部分改修を受けたのはアマトーラのみであった。残りの4隻のうち3隻の改修計画は、段階的な改修を可能にするための資金が利用可能になった時点で最終決定される予定であった。海軍は、その間、スピオンコップとメンディのフリゲートの必須メンテナンスと修理を優先する計画であった。2021年8月、国防省は議会に対し、フリゲートの改修にかかる平均費用見積もりは6億8700万ランドであると報告した。[ 14 ]資金が利用可能になった場合、想定される改修には以下が含まれる。
[ 5 ]
南アフリカ海軍のMEKO A-200SAN級艦艇は総称して「ヴァラー級」と呼ばれ、それぞれが際立った勇敢な行為を記念して命名されている。「しかし、その象徴性は戦闘そのものや勝敗にあるのではなく、勝利者と敗者の両方を含む関係部隊が示した極めて勇敢な行為にある」と海軍報道官のブライアン・ストックトン司令官は述べた。
アマトーラという地名は、19世紀にイギリスの植民地拡大と戦ったことで有名なコサ族の首長サンディレの砦にちなんで名付けられた
イサンドルワナという地名は、 1879年の英ズールー戦争における最も有名な戦いの舞台となった場所を見下ろす丘にちなんで名付けられた。
スピオンコップという地名は、1900年1月にボーア人とイギリス軍が、現在のクワズール・ナタール州にあるトゥケラ川（トゥゲラ川）のほとりの丘の支配権を巡って繰り広げた戦いに由来する。スピオンコップの丘は、1899年から1902年にかけてのボーア戦争における最も血なまぐさい戦いの一つが行われた場所である。
名前には進行があり、4番目のフリゲート艦は第一次世界大戦の海軍事件にちなんで名付けられましたが、他の艦とは異なり、その名前は戦闘ではなく、海難事故中の勇敢さを記念するものです。総トン数4,230トンの旅客船SSメンディ号 は、主にポンド人からなる南アフリカ原住民労働隊（SANLC）第5大隊をイギリスからフランスへ輸送中、1917年2月21日未明に総トン数11,000トンの客船SSダロ号と衝突しました。南アフリカ史上最悪の海難事故とされ、兵員輸送船が英仏海峡のセントキャサリン灯台から18キロ沖合11マイルで沈没し、SANLCの607人、白人の同胞9人、イギリス人水兵33人が死亡しました。アイザック・ウォーチョープ・ディオバ牧師は、船が沈没する中、運命に翻弄された乗組員たちを率いて葬送歌と踊りを披露した。ドイツからの帰途、SASメンディはHMSノッティンガムと共に、2004年8月23日、事故現場の座標に花輪を捧げた。
ヴァラー級フリゲートは2006/2007年に就役して以来、4隻のフリゲートは南アフリカ海軍で最も有能で重要な水上艦艇となっている。南アフリカの計画では、南部アフリカ地域で他国と海戦になる可能性は極めて低いものの、フリゲート部隊は信頼できる軍事的抑止力を維持し、国益を守っている。ヴァラー級の主な作戦任務は、密輸対策、漁業保護、アフリカ連合の平和維持活動への参加、国際パートナーとの地域海賊対策である。[ 16 ]また、同級は国際訓練演習や他国の海軍、特にアメリカ海軍、ドイツ海軍、フランス海軍、イギリス海軍との訪問にも多用されている。[ 17 ]
2010年、4隻のフリゲート艦は、南アフリカで開催されたFIFAワールドカップの航空および海上警備のために配備された。常時3隻のフリゲート艦が、ケープタウン、ポートエリザベス、ダーバンの各都市沖で警備艦として活動した。[ 18 ]
2011年以来、オペレーション・カッパーの下で海賊行為に対処するためにモザンビーク海峡に展開することは、フリゲート艦隊の主要かつ長期的焦点の1つとなっている。数年にわたる海賊行為の増加の後、南アフリカ開発共同体の仲間は、重要な輸出入海上航路の警備への支援を要請した。作戦開始以来、すべてのフリゲート艦が交代で展開され、海上における海賊行為は大幅に減少しており、海兵隊員が定期的に乗船して不審な船舶に乗り込んでいる。[ 19 ]
同時代の同等のフリゲート艦
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