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フロリダ州ペンサコーラの歴史は、スペイン人が1698年に現在の都市を建設したと主張するずっと以前に始まる。現在のペンサコーラ周辺地域には、歴史時代より数千年も前からネイティブアメリカンの人々が居住していた。
歴史時代は、16 世紀にスペインの探検家が到着したことから始まります。1559 年、トリスタン・デ・ルナはペンサコーラ湾に短命の入植地を築きました。これは、現在の米国本土における最初の複数年にわたるヨーロッパ人の入植地でしたが、2 年で放棄されました。[ 1 ] [ 2 ] 17 世紀後半、スペイン人はこの地域に戻り、スペイン領フロリダに対する領有権主張を守るための前哨基地として、現在のペンサコーラを建設しました。この都市の戦略的でありながら孤立した位置と、北アメリカで繰り広げられたヨーロッパのライバル関係が相まって、さまざまな西欧列強の間で何度も支配権が移り変わりました。時期によって、スペイン、フランス、イギリス、アメリカ合衆国、アメリカ連合国によって支配されました。[ 3 ] [ 4 ]
この地域は、1686年2月にフアン・エンリケス・バロットとアントニオ・ロメロが率いる海上探検隊がペンサコーラ湾を訪れた際に、初めて「パンサコーラ」として記録されました。[ 5 ]バロットとロメロは、サン・マルコス・デ・アパラチェ（タラハシー近郊）から西へ向かうメキシコ湾北部の海岸線全体を測量し、ルネ・ロベール・カヴェリエ・ド・ラ・サールが1685年にマタゴルダ湾に設立したフランスの新しい「失われた植民地」であるセントルイス砦を探すよう命じられていました。 [ 6 ]他の歴史家は、この名前は「ペンシコーラ」からわずかに変化したものであると推測しています。[ 7 ]
この地域には先住民であるネイティブアメリカンはほとんど住んでいなかった。[ 8 ]この地域の利点を考えると、現在のアラバマ州南部やジョージア州から来たクリーク族の人々にとって、狩猟や漁業の目的地として頻繁に訪れていた。
考古学上、ペンサコーラ文化の遺跡として最もよく知られているのは、アラバマ州モービルの北にある低湿地の島に位置する大きな遺跡、ボトルクリーク遺跡です。この遺跡には少なくとも18の大きな土塁があり、そのうち5つは中央広場を囲むように配置されており、多くの土塁文化に典型的なパターンとなっています。主な居住期間は西暦1250年から1550年です。ここはペンサコーラの人々にとって儀式の中心地であり、彼らの社会への入り口でした。この遺跡へは、人々が主に利用していた交通手段である丸木舟で容易にアクセスできたと考えられます。彼らは密生した植生の中を通るよりも、主に水路を通って移動していました。[ 9 ]
フォートウォルトンマウンド遺跡は、ペンサコーラのダウンタウンから東へ約40マイルの場所に位置しています。このマウンドは、ミシシッピ文化の地域的な変種によって西暦850年頃に建設されました。[ 10 ]
この地域の記録に残る歴史は、最初のヨーロッパ人探検家が訪れた16世紀に始まります。ペンサコーラ湾（スペイン語ではポロンサまたはオチュセと呼ばれた）の初期の探検は数十年に及び、パンフィロ・デ・ナルバエス（1528年）とエルナンド・デ・ソト（1539年）率いる探検隊のメンバーがこの地域を訪れました。[ 11 ]
この地域におけるヨーロッパ人の探検は16世紀に始まった。1516年、ディエゴ・ミルエロがペンサコーラ湾に航海した最初のヨーロッパ人であった可能性がある。[ 12 ] 1528年のパンフィロ・デ・ナルバエスと1539年のエルナンド・デ・ソトの探検隊のメンバーがこの湾を訪れ、後者の探検隊のフランシスコ・マルドナドは、インディアンの州に関連したオチュセ湾という名前を記録した。
この地域への最初のスペイン人入植遠征は大規模でしたが短命で、1559年8月15日にドン・トリスタン・デ・ルナ・イ・アレリャーノに率いられて湾に入りました。[ 1 ]メキシコのベラクルスから11隻の船に乗った約1,500人で構成されていました。[ 4 ] [ 11 ]これは、現在の米国領土における最初の複数年にわたるヨーロッパ人の入植でした。しかし、数週間後、1559年9月19日にハリケーンによって植民地は壊滅し、[ 4 ] [ 11 ]不明の数の船員が死亡し、6隻の船が沈没し、7隻目が座礁し、物資が破壊されました。[ 1 ] [ 12 ] 生存者たちは生き延びるために奮闘し、1560年に数ヶ月間アラバマ州中央部の内陸部へ移動した後、海岸に戻ったが、2年後の1561年にその試みは放棄された。[ 1 ] [ 4 ]生存者の一部は最終的にサンタエレナ（現在のサウスカロライナ州パリスアイランド）へ航海したが、そこでも別の嵐に見舞われた。生存者たちはキューバにたどり着き、最終的にペンサコーラに戻り、ペンサコーラに残っていた50人はベラクルスへ連れ戻された。副王の顧問たちは後に、フロリダ北西部は入植するには危険すぎると結論付けた。彼らは137年間、その地域をほぼ無視した。[ 1 ] [ 4 ]
1693年、メキシコ副王ガスパール・デ・サンドバル・シルバ・イ・メンドーサ、ガルベ伯爵（在位1688年～1696年）[ 12 ]は、アンドレス・デ・ペス将軍をペンサコーラ湾からミシシッピ川河口までの北湾岸の探検に派遣した。[ 12 ] メキシコの著名な科学者、数学者、歴史家であるカルロス・デ・シグエンサ・イ・ゴンゴラ[ 12 ]がペスに同行した。ペス＝シグエンサ探検隊は2隻の船で構成され、 1693年3月下旬にベラクルスを出港し、4月上旬にペンサコーラに到着した。[ 12 ]スペイン人はペンサコーラ湾をバヒア・サンタ・マリア・デ・ガルベ（聖母マリアと当時のメキシコ副王ガルベ伯爵にちなんで）と改名した。 [ 12 ]メキシコに帰国後、シグエンサは副王への手紙の中で、湾岸に入植地を建設するという構想を熱烈に支持し、素晴らしい報告書を書いた。[ 12 ]
探検隊の目的の一つは、ペンサコーラ地域の動植物がスペイン人にどのような利益をもたらすかを判断することであった。そのような任務を任されたシグエンサは誇張癖があり、[ 12 ]食料資源が豊富で経済的な機会も豊富な真の楽園であると描写した。 [ 12 ]このメキシコの学者は、この地域の水路の詳細な記述も残し、ブラックウォーター川とイースト川沿いの豊富な樹木を「高く頑丈で、あらゆる喫水の船を建造するのに適している」と表現した。[ 12 ]彼はその場所の問題を軽視した。スペイン王室は1694年6月13日にペンサコーラ湾の入植を承認した。[ 12 ] 1年後の1695年、アンドレス・デ・アリオラはミシシッピ川の河口とペンサコーラ湾の両方を調査したが、湾はシグエンサが描写したような楽園ではないと結論付けた。[ 12 ]ウィリアム王戦争（1689～1697年）に気を取られていたスペインは、ペンサコーラの入植を1698年まで遅らせた。[ 12 ]
以前、トリスタン・デ・ルナは、この地域に最初の入植地を築いた際に、この湾をバヒア・サンタ・マリア・デ・フィリピーナと名付けた。 [ 12 ] 1757年、スペイン国王フェルディナンド6世の勅令により、パンサコラがこの地域の名前として正式に認められた。
スペイン人は1698年11月に初代総督アンドレス・デ・アリオラの指揮の下、ペンサコーラに再定住した。[ 12 ]その後数十年の間に、1719年、1722年、1754年にペンサコーラに3つの要塞を建設した。[ 13 ]
現在のペンサコーラ市は、1698年にスペイン人がルイジアナへのフランス人の入植に対する緩衝地帯として設立した。もう一つの重要なスペイン人入植地であるサン・マルコス・デ・アパラチェは、1733年にワクラ郡に設立された。[ 12 ]スペイン人入植者は、ヨーロッパ人がほとんど男性であった辺境の駐屯地にクレオール文化を確立した。彼らはローマ・カトリック教会を持ち込み、ペンサコーラの人々や、労働者として輸入したアフリカ人奴隷を改宗させようとした。3つの民族の間で結婚や結合が行われ、その結果、スペイン人が分類した多数の混血の子孫が生まれた。彼らは、ペンサコーラ人とスペイン人の結合による子供をメスティソ、アフリカ人とスペイン人の結合による子供をムラートと呼んだ。ペンサコーラ・インディアンのアイデンティティは教会当局によって記録され、この慣習は1840年頃まで続いた。入植初期は極めて不安定であった。土壌はスペイン人が知っていた農作物の栽培には適さず、入植地への物資補給も不定期だった。熱帯病、暑さ、劣悪な環境のため、ここは人気のない軍事拠点とみなされていた。
フランスの探検家たちは1699年にモービルを建設した。モービルは西へ陸路で59マイル、メキシコ湾に面していた。この入植地は、九年戦争でフランスと戦ったスペインにとって競争相手であり脅威となった。スペインの植民地当局はまた、カロライナの商人がクリーク族と交易するために植民地に入り、非公式の反スペイン同盟を築いていることを発見した。アン女王戦争中、クリーク族の戦士たちはカロライナの襲撃者の支援を受けてペンサコーラ地域で数回の襲撃を行い、 1707年には2度ペンサコーラ市を包囲した。これらの襲撃部隊はペンサコーラ族の集落も襲撃し、ペンサコーラ族はペンサコーラ、モービル、セントオーガスティンの都市に退却することで対応した。[ 15 ]
フランス領ルイジアナ総督ジャン＝バティスト・ル・モワン・ド・ビアンヴィルは、1719年5月14日、艦隊と多数のインディアン戦士からなる連合軍を率いてペンサコーラに到着し、フランスのためにペンサコーラを占領した。[ 2 ] ペンサコーラのスペイン人司令官メタモラスは、フランスとスペインの間で戦争が宣言されたことを知らず、彼の守備隊は非常に少なかったため、抵抗しても無駄だと考えていた。午後4時、彼は私人や財産に危害を加えないこと、そして守備隊が戦功を上げて退去し、フランス船でキューバのハバナへ移送されることを条件に降伏した。[ 2 ]ビアンヴィルはペンサコーラに約60人の守備隊を残して出航した。[ 2 ]
フランス人は、さらに西のモービルとビロクシに小さな入植地を構え、この時期ペンサコーラを支配していた。概して、ペンサコーラより西のメキシコ湾岸のクレオール人の間ではフランスの影響が優勢であった一方、現在のパンハンドル地域のクレオール人の間ではスペインの影響が優勢であった。1722年のハリケーンによりフランス人はペンサコーラから追放され、町を焼き払って去った。スペイン人は、嵐の被害を受けやすいバリアー島から本土へと町を移転させた。
この地域は再建されたが、1752年と1761年にハリケーンによって壊滅的な被害を受けた。この時期の人口増加は緩やかで、スペイン人宣教師によるインディアンへの宣教活動と、ペンサコーラが重要な港湾都市および軍事拠点として発展したことが特徴であった。フランスとイギリスの利害の衝突は頻繁に起こった。スペインとフランスの非公式な同盟関係により、植民地時代のフロリダにとって最大の脅威はイギリスの私掠船、密輸業者、商人であった。彼らがスペインの企業よりも安くインディアンやスペイン人入植者に商品を販売できたため、マドリードのブルボン王朝に対する地元住民の支持は低下した。
七年戦争（アメリカではフレンチ・インディアン戦争として知られる）でイギリスがフランスとスペインに勝利した後、1763年にイギリスはパリ条約（1763年）の条項に基づきペンサコーラを支配下に置いた。イギリス統治時代、1785年にパントン・レスリー社が設立され、南アラバマ州とジョージア州からクリーク族の人々を惹きつける交易拠点を構えたことで、この地域は繁栄し始めた。イギリスはペンサコーラをイギリス領西フロリダの首都に指定し、サン・カルロス・デ・バランカス砦の本土地域を開発し、王立海軍要塞を建設した。測量技師のエリアス・ダンフォードは、セビリア広場地区を作り、町を現在の形に設計した。ダンフォードと共に働いたのは、イギリス海軍測量技師のジョージ・ゴールドであった。彼はまた、イギリス統治時代のペンサコーラの風景をいくつか描いた。
彼の作品に関する後の記述によると、次のようになる。
ガウルドがこの素晴らしい絵を描いた頃には、ペンサコーラは単なる駐屯地以上のものになりつつあった。立派な家屋や建造物が数多く建ち並び、特に印象的な総督官邸があり、砦も強化され、より効率的になっていた。町には木造の家屋が200軒以上あったと思われる。しかし、ペンサコーラは依然として主に軍事と交易の前哨基地であり、外界との主なつながりは主に海路であった。」[ 16 ]
1779年にスペインがアメリカ独立戦争の反乱軍に加わった後、スペイン軍は東フロリダと西フロリダを占領し、ペンサコーラを取り戻した。彼らは1781年から1819年までこの地域を支配した。[ 3 ] 1812年の戦争（ゲント条約で終結）の後、アメリカ合衆国はフロリダの支配権を得るためにスペインと交渉した。1819年のアメリカ合衆国との大陸横断条約（アダムズ・オニス条約）で、スペインは西フロリダに対する領有権を放棄し、東フロリダを500 万ドルでアメリカ合衆国に割譲した。[ 3 ] 1821年、アンドリュー・ジャクソンが暫定知事を務めていたペンサコーラはアメリカ合衆国に併合された。[ 3 ]
1756年から1763年にかけての大規模なフレンチ・インディアン戦争の終結により、イギリスはミシシッピ川以西の内陸部へのアクセス権を獲得し、フランスは北米大陸からほぼ完全に追放された。ルイジアナはフランスからスペインの支配下に置かれた。西フロリダと東フロリダはフランスとスペインの支配下からイギリスの支配下に置かれた。ペンサコーラを首都とするイギリス領西フロリダは、アパラチコラ川以西のパンハンドル全域、アラバマ州南西部、ミシシッピ州南部、そして現在のルイジアナ州のフロリダ教区を含んでいた。西フロリダには、ペンサコーラ、モービル、ビロクシ、バトンルージュ、そして議論の余地はあるもののナチェズといった重要な都市が含まれていた。1763年、イギリスはペンサコーラの現在の街路計画を策定した。セントオーガスティンを首都とするイギリス領東フロリダは、パンハンドル東部を含む現在のフロリダの残りの地域を含んでいた。[ 17 ]
アメリカ独立戦争（1775年～1783年）の間、ジョージア州は愛国派に加わったが、東フロリダと西フロリダはカナダ植民地と同様にイギリスに忠誠を誓った。国王に忠誠を誓う多くの王党派、いわゆる「トーリー」がこの時期にフロリダに移住した。フランスと同様に、スペインもアメリカの反乱軍と同盟を結んだ。1781年のペンサコーラの戦いで、スペインはイギリスを攻撃し、西フロリダをスペイン領として獲得することに成功した。戦争の終結後、アメリカ合衆国が独立を達成すると、イギリスは東フロリダをスペインに譲渡した。イギリス人入植者は去ったが、スペインは少数の兵士と入植者をこの都市に送っただけだった。[ 17 ]
スペインは1781年にペンサコーラを奪還し、1821年まで支配を維持した（1813年、1814年、1818年のアメリカのアンドリュー・ジャクソン将軍による3回の短期間の侵攻を除く）。ペンサコーラは辺境の駐屯地および交易拠点として発展し、ヨーロッパ人男性はクリーク族やアフリカ人女性をパートナーとして迎え、混血家族を築いた。[ 18 ] 1821年、アダムズ＝オニス条約により、スペインは金銭と引き換えにスペイン領フロリダ全域をアメリカ合衆国に割譲した。
アメリカ独立戦争後のイギリスとの領土交換を経て、北アメリカではスペインがメキシコ湾岸全域とミシシッピ川流域を支配した。アメリカ合衆国は、ミシシッピ川とニューオーリンズを綿花、タバコ、トウモロコシなどのアメリカ産品の輸送と貿易に不可欠な場所と考えていた。アメリカはスペインからミシシッピ川の使用許可を得たが、常にスペインの支配下にあった。アラバマ州内陸部とミシシッピ川沿岸部のアメリカ南部の入植者たちは、綿花の需要の高まりに応えるため、大規模な綿花農園を急速に発展させていた。彼らはミシシッピ川以東の南東部全域に残るインディアンを追放したいと考えていた。
18世紀末に広大なルイジアナ準州がスペインからフランスに譲渡され、その後1803年にアメリカ合衆国が同地域を購入した後、スペイン領東フロリダと西フロリダはアメリカ南部諸州と準州に囲まれることになった。西フロリダへのアングロアメリカ人の入植は増加し、メキシコと南米各地で高まる反乱への対応に追われていたスペインは、同地域の要塞化に注力することができなかった。1810年、パール川（現在のルイジアナ州とミシシッピ州の境界）以西のフロリダに住むアメリカ人入植者たちは、西フロリダ共和国をスペインからの独立国家として宣言した。同地域は1812年に新設されたルイジアナ州に併合された。
1814年8月、イギリス軍はペンサコーラに上陸した。これは1812年戦争の最後の作戦の一つとなった。イギリス軍はその後、農場やプランテーションへのネイティブアメリカンの襲撃を奨励し始めた。アンドリュー・ジャクソン将軍はこれを口実に、同年11月にペンサコーラを侵略し占領した。[ 19 ]
繁栄を誇っていたアラバマ準州とミシシッピ準州の住民は、港を持たない内陸州に閉じ込められることを避けたい一心で、西フロリダのさらなる併合を求めて運動を起こした。彼らは、前述のアンドリュー・ジャクソン将軍の軍事支援を受けて、その目的を達成することに成功した。ジャクソン将軍は1810年代に西フロリダの大部分を占領した。彼は一時的にペンサコーラをスペインに返還したが、さらに西の地域は、新たに誕生したミシシッピ州（1817年）とアラバマ州（1819年）の一部となった。
1819年、米国は再びペンサコーラを占領し、スペインに対する圧力を強めた。1820年のスペインの国勢調査では181世帯が記録され、その約3分の1が混血であった。典型的なのは、白人男性と黒人またはムラートの女性、そしてその子供たちであった。クリーク族の血を引く混血住民もいた。フランス系とスペイン系のクレオールが多数派であった。[ 18 ] 1821年、現在のフロリダ全域が米国に譲渡され、米国はスペインに領土の代金を支払った。住民はアラバマ州の一部になることに投票した。しかし、フロリダと米国の当局は、当時最大の都市であり最も重要な港であったペンサコーラは、米国の新しいフロリダ準州の一部として残ることを決定した。これにより、現在の州の境界が確立された。
1825年、ペンサコーラ海軍工廠の用地が指定され、議会は灯台建設のために6,000ドルを拠出した。1827年、入植者たちは最初の恒久的なプロテスタント教会（第一合同メソジスト教会）を設立した。
ペンサコーラ地域には、バランカス砦、ピケンズ砦、マクリー砦という3つの歴史的なアメリカ軍の砦があります。バランカス国立墓地もここにあります。この街とバランカス砦は、1814年のペンサコーラの戦いの舞台となりました。ピケンズ砦は1834年に完成しました。南北戦争を通してアメリカ合衆国が保持した数少ない南部の砦の1つです。
アンドリュー・ジャクソンはフロリダ準州初代知事としてペンサコーラを州都に居を構えた。彼はインディアンやクレオールを迫害したことで知られ、その多くが準州を去った。黒人奴隷を連れてきた多くのプランテーション所有者を含む、アングロアメリカ人の入植者が増加した。準州都の場所を決定するため、ペンサコーラの東とセントオーガスティンの西にある準州の2つの主要都市から、馬に乗った騎手がオールド・スパニッシュ・トレイルに派遣された。騎手たちはインディアンの村タラハシーで合流し、そこが新たな準州都に指定された。大規模な綿花プランテーションの発展に伴い、フロリダの人口増加に伴い、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人が50%を占めるようになった。パンハンドル地方では、ペンサコーラ以外の奴隷のほとんどはタラハシーやジョージア州境に近いプランテーション郡、特にジャクソン、ガズデン、レオン、ジェファーソンの住民によって所有されていた。海岸付近の土壌は砂が多く、プランテーション農業にはあまり適していなかった。
1845年3月3日、フロリダは27番目の州として合衆国に加盟した。その加盟は、アメリカ合衆国がセミノール族インディアンの排除に苦戦していたため遅れていた。3度のセミノール戦争の後、アメリカ合衆国はセミノール族の一部を打ち破り、現在のオクラホマ州にあるインディアン準州への強制移住を強要した。残りのセミノール族はエバーグレーズに退却し、敗北することはなかった。奴隷制をめぐる緊張の高まりのため、議会は奴隷州と自由州のバランスを変えないことを決定した。フロリダの加盟は、自由州として加盟できる準備が整うまで延期された。フロリダはアイオワと同じ年に加盟した。北フロリダ、特にパンハンドル地域は、州内で最も人口の多い地域であり続けた。
ペンサコーラ地域では、豊富な森林、良港による容易な輸送、そして起業家精神に基づき、木材産業を通じて地域経済が豊かになった。1830年代から蒸気機関が導入され、輸出用の製材を生産する製材所の効率が大幅に向上した。起業家には、市会議員のアレクサンダー・マクヴォイ、ジョセフ・フォーサイス、EE・シンプソン（州内最大規模の事業の1つを共同所有していた）、W・メイン・L・クリグラー（木材と海運業を合わせて30万ドル以上の個人資産を築いた）など、著名な市民や社会のリーダーが含まれていた。[ 20 ]
1861年1月10日、フロリダ州は連邦から脱退し、新たに結成されたアメリカ連合国に加わった3番目の州となった。ペンサコーラ湾の入り口を守る3つの砦のうちの1つであるピケンズ砦は連邦軍によって保持され、市内に残っていた連邦軍もそこに避難した。 1861年10月のサンタローザ島の戦いで、ピケンズ砦は南軍の進撃を撃退し、戦争中ずっと連邦軍の手に留まった。1862年5月、ブラクストン・ブラッグ将軍が撤退した際にペンサコーラはアメリカ軍に占領され、市の大部分と周辺地域はその後焼き払われた。住民は内陸のアラバマ州グリーンビルに避難した。
フロリダ州ペンサコーラ市内またはその周辺、そして近隣のミルトン市でも、いくつかの交戦があったことが確認されている。
南軍海軍長官のスティーブン・マロリーはペンサコーラ出身で、同市の歴史的なセント・マイケルズ墓地に埋葬されている。
この都市からは、南軍のために戦った少なくとも2つの民兵中隊、ペンサコーラ・ライフル・レンジャーズとペンサコーラ・ガーズが輩出された。[ 21 ]
奴隷解放と戦争の終結後、南部のプランテーション地帯では、黒人労働者の権利、アフリカ系アメリカ人全般の政治的権利、そして一時的には連邦に反旗を翻した人々の政治的権利をめぐる激しい闘争が続いた。[ 22 ] 多くの元白人の南軍退役軍人にとっては壊滅的な打撃となったが、新たに解放されたアフリカ系アメリカ人はかつてないほどの政治的自由を享受した。ペンサコーラとエスカンビア郡では、それまでにもそれ以降にも、アフリカ系アメリカ人の政治的代表者がかつてないほど多くなった。フロリダは1868年6月25日に連邦に再加盟した。19世紀後半、フロリダは他の南部諸州と同様に、人頭税、識字テスト、祖父条項などの手段を用いて、ほとんどのアフリカ系アメリカ人の参政権を剥奪する新憲法やその他の法律を制定し、彼らを政治システムから完全に排除した。1878年、ペンサコーラ初の黒人市長サルバドール・T・ポンスが選出された。 [ 23 ]
主に解放奴隷の子孫である小作農によって栽培された綿花は、経済にとって依然として重要な作物であったが、南部が農業に依存していたことが発展を遅らせた。20世紀初頭、ワタミゾウムシの大発生により作物は壊滅的な被害を受け、南部全域に広がった。徐々に経済の多様化と都市化がこの地域に及んだ。広大な松林は、製紙の原料となる木材を産出し、経済基盤となった。20世紀初頭には、レンガ製造業が隆盛を極めた。
海運業の重要性は低下したが、軍事と製造業が隆盛を極めた。魚介類の漁獲も重要な産業である。綿花と松の木の他に、ピーナッツ、大豆、トウモロコシなどが主要作物として栽培されている。ペンサコーラ歴史産業博物館では、世紀末におけるこの地域経済の基盤となったこれらの産業について詳細に解説している。
フロリダ州、特にペンサコーラは、南部との強い文化的繋がりを持ち、南北戦争後の再建期以降、白人が政治的支配権を取り戻して以来、人種差別的な社会構造、いわゆるジム・クロウ法が敷かれていた。フロリダ州のアフリカ系アメリカ人は、長年にわたり政治システムから排除され、二級市民として扱われてきた後、公民権を取り戻すための長い闘いを始め、その運動は1950年代から1960年代にかけて拡大していった。
1972年、人種隔離が撤廃された ばかりのペンサコーラのエスカンビア高校で、黒人学生が学校の吹奏楽部や他の白人学生と衝突し、流血の人種暴動が発生した。きっかけは、吹奏楽部がフットボールの試合で校歌「ディキシー」を演奏したことだった。1974年にさらに大規模な暴動が発生した後、学校のマスコットだった南軍の反乱軍兵士はワニに変更された。
1970年代初頭、ペンサコーラの学生やその他の住民グループが、ベトナム戦争、人種関係、若者文化、市民の自由、その他のトピックを取り上げた新聞「ガルフ・コースト・フィッシュ・チア」を発行した。この新聞は、当時「新左翼」と呼ばれた政治的潮流の一部であった。[ 24 ]
20世紀後半以降、ビーチを拠点とする観光産業が劇的に成長し、特にフロリダ州パナマシティ、フォートウォルトンビーチ、デスティン周辺の、かつては手つかずの自然が残るビーチが急速に開発されてきた。この地域は当初、フロリダ州やアメリカ南部出身者を中心に惹きつけてきた。21世紀に入ると、アメリカ北部出身者、特に退職者や、カリブ海諸国、中南米からの移民がこの地域に広く移住し始めた。近年は、度重なるハリケーン被害にもかかわらず、開発は急速に進んでいる。
多くのバリアー島地域はコンドミニアムや住宅地として再開発され、島々が常に移動するため、暴風雨による被害のリスクが高まっている。一方、開発されていない地域もあり、ガルフ諸島国立海岸は公園として保護されている。
近隣のアラバマ州やジョージア州からの労働者階級の南部人を中心とした観光業により、この地域は「レッドネック・リビエラ」と呼ばれるようになった。ペンサコーラとその周辺地域の裕福な住民は、交通量の増加、公共サービスやインフラへの負担、固定資産税の上昇といった問題を挙げ、観光業の拡大に反対した。彼らは「エメラルド・コースト」を守ることを訴えた。[ 25 ]
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