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フォート・バランカス（1839年）またはフォート・サン・カルロス・デ・バランカス（1787年から）は、フロリダ州ペンサコーラの旧ウォリントン地区にあるアメリカ合衆国の軍事要塞であり、国定歴史建造物である。物理的にはペンサコーラ海軍航空基地内にあり、基地は後にその周囲に開発された。[ 3 ] [ 4 ]
海面にある水砲台と繋がった丘の上の砦[ 5 ]は、ペンサコーラ湾 を見下ろしている[ 6 ]。1839年から1844年にかけて、丘の上にある歴史的なスペインの砦はレンガ造りで再建され、大幅に拡張された。丘の下にある古い水砲台（Bateria de San Antonio、1787年）は、「サン・カルロス砦」と別々に名付けられている[ 7 ] 。これは、18世紀後半の木造（スペイン語：Fuerte）サン・カルロス・デ・バランカス砦 というスペインの要塞の遺構である。
第一次世界大戦と第二次世界大戦の間、この要塞は市民軍事訓練キャンプとして使用されました[ 8 ]。
要求の変化により、アメリカ陸軍は第二次世界大戦後の1947年4月15日にバランカス砦を閉鎖しました。 1960年に国定歴史建造物（NHL）に指定され、1971年に国立公園局の管理下に移管されました。1971年から1980年にかけて大規模な修復が行われた後、バランカス砦は一般公開されました（下記：タイムライン参照）。
サン・カルロス・デ・オーストリア砦は1698年にスペイン人によって建設された。1707年にイギリス人商人の指揮下にあるネイティブ・アメリカンによって包囲されたが、陥落しなかった。1719年にフランス軍がペンサコーラを占領し、スペインの砦を破壊した。[ 4 ]
七年戦争でイギリスがフランスに勝利した後、1763年にスペインと領土を交換し、西フロリダを占領した。イギリスはこの場所を港湾要塞として利用し、1763年にロイヤル・ネイビー・レダウトを建設した。 [ 3 ] 10年以上後、イギリスの敵であったスペインは、アメリカ独立戦争中の1779年にイギリスに対する戦争に参加したが、正式にアメリカの同盟国になることはなかった。彼らは1781年にペンサコーラを占領した。戦争後、スペインは西フロリダの支配権を取り戻した。彼らは1797年にサン・カルロス・デ・バランカス要塞を完成させた。[ 3 ]バランカはスペイン語で崖を意味し、この場所を要塞に理想的な場所にしている自然の地形の特徴である。
1812年の米英戦争中、サン・カルロス・デ・バランカス砦は、進軍するアメリカ軍を前にイギリス軍によって放棄された。アメリカ軍はすでにサン・ミゲル砦を占領しており、そのスペイン軍駐屯兵268名は11月7日に降伏した。[ 9 ]アンドリュー・ジャクソン将軍は翌日、この砦を襲撃して占領する計画を立てていたが、ジャクソンが進軍する前に砦は爆破され放棄された。残りのイギリス軍はゴードン大佐が指揮するイギリス海軍艦隊とともにペンサコーラから撤退した。[ 10 ]
アメリカ軍は西フロリダを襲撃した。1818年、要塞のスペイン軍守備隊はアメリカ軍砲台と数日間にわたり砲撃戦を繰り広げた。アメリカ軍を率いたのはジャクソン将軍だった。最終的にスペイン軍は要塞を明け渡し、ペンサコーラはアメリカの手に渡った。
1821年にアメリカ合衆国がスペインからフロリダを購入した際、ペンサコーラを主要な海軍工廠の建設地として選び、スペインのバランカス砦を中心に建設を進めた。さらに、アメリカ合衆国はこの深水湾を守るために港湾要塞の増築計画も立てた。サンタローザ島には1834年にピケンズ砦が完成し、ペンサコーラ湾への水路を守るために1839年にはマクリー砦が完成した。[ 3 ]
バランカス要塞は、湾を見下ろす丘の上に、1839年から1844年にかけてレンガ造りで再建・拡張された。港に入港する船舶と陸上からの攻撃の両方に対応できるよう強化された。要塞の北側には前哨堡が建設され、塹壕線で両者が繋がった。この防御システムは、東側の海軍工廠を歩兵の攻撃から守った。
拡張されたバランカス砦はジョセフ・ギルバート・トッテンによって設計された。この砦は、スペイン人が建設した水砲台と地下通路トンネルで繋がっていた。ウィリアム・ヘンリー・チェイス少佐が建設を監督し、建設作業は主に黒人奴隷によって行われた。
1861年1月8日、南北戦争がサウスカロライナ州サムター要塞で正式に始まる3か月以上前、ジョン・H・ウィンダー指揮下のバランカス要塞に駐屯していたアメリカ陸軍兵士50名からなる中隊が、要塞の降伏を要求したウィリアム・ヘンリー・チェイス大佐率いるフロリダ州民兵隊に発砲した。ウィンダー不在時に代理指揮官を務めていたアダム・J・スレマー中尉は、民兵隊を撃退するために発砲させた。スレマーはピケンズ要塞の方が防御しやすいことを知っていたため、バランカス要塞の大砲を破壊し、弾薬と物資を平底船に積み込み、中隊を湾を渡ってピケンズ要塞へ移動させた。北軍は南北戦争中ずっとこの要塞を保持した。
南軍はアラバマ州、ルイジアナ州、ミシシッピ州から兵士をバランカス砦に駐屯させた。少人数の兵士で砦を守備することは可能であったが、南軍は海岸沿いに砂砲台を追加して陣地を強化し、駐屯部隊が運用できるようにした。ブラクストン・ブラッグ将軍は1861年3月11日に南軍ペンサコーラの指揮を執り、砲台の建設を継続した。
10月9日、南軍の1000名の兵士がピケンズ砦の東に上陸したが、北軍に撃退された。マクリー砦とバランカス砦は、1861年11月22～23日と1862年1月1日にピケンズ砦と激しい砲撃戦を繰り広げた。しかし、1862年5月、北軍がニューオーリンズを占領したことを知った南軍はペンサコーラを放棄した。
南北戦争中に開発されたより強力な施条砲と装甲艦により、バランカス砦のような石造りの要塞は時代遅れとなった。この砦は1946年まで陸軍の信号所、小火器射撃場、および貯蔵庫として使用された。第二次世界大戦中に開発された新しい兵器技術により、沿岸防衛用の砲台は完全に時代遅れとなった。
1947年4月15日、バランカス砦は閉鎖された。アメリカ海軍はこの場所をペンサコーラ海軍航空基地に編入した。同時に、地元指導者、連邦議会、国立公園局は、ペンサコーラの港湾防衛施設を国定史跡に指定するべく尽力していた。1971年、連邦議会は国立公園局が管理するガルフ諸島国立海岸の設立を承認し、バランカス砦もその対象となった。120万ドルの修復を経て、バランカス砦は1980年に一般公開された。
フォート・バランカスと近隣のアドバンスト・レダウトはペンサコーラ海軍航空基地内に位置していますが、いずれも国立公園局によって歴史的建造物として管理されています。国防総省関係者以外の方がペンサコーラ海軍航空基地に立ち入る場合は、国土安全保障および軍事力保護上の懸念事項により制限される場合があります。
バランカス砦とその遺跡は、過去5世紀にわたり、その地域を支配していた国に応じて何度か名前が変わっています。[ 7 ]
フォート・バランカスには現在、ガルフ諸島国立海岸のビジターセンターが設置されています。ビジターセンターには、要塞の歴史を解説する展示があります。訪問者は、修復された要塞と砲台を見学できます。前哨基地の見学も可能です。要塞へ向かうには、ペンサコーラ海軍航空基地のセキュリティチェックポイントで基地敷地内を通過する許可を得る必要があります。