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ジョージ・ゴールは1731年、スコットランドのバンフシャー州アードブラックで生まれ、アバディーンのキングス・カレッジで教育を受け、そこで文学修士号を取得した。彼は地図製作者兼画家となり、 1761年にはHMSデプトフォード号に乗船していた。この船は、ジョン・ハリソンの航海用クロノメーターの正確性を証明した船でもある。
フレンチ・インディアン戦争（七年戦争）以前、イギリスは北アメリカ内陸部の詳細な地図をほとんど保有していなかった。アパラチア山脈以北の地域は、フランスとその同盟部族であるインディアンによって支配されていたからである。しかし、イギリスの植民地拡大と軍事作戦により、偵察地図やルートマップ、要塞計画図、戦闘図など、様々な地図が次々と作成されるようになった。 「1763年の戦争終結時、イギリスは沿岸植民地に広大でほとんど知られていない地域を新たに獲得した。カナダと西部地域の行政と開発を促進するため、地形測量が開始された。注目すべき例としては、ジェームズ・マレーによるセントローレンス川流域の測量（1761～63年）、ハリー・ゴードンとトーマス・ハッチンズによるオハイオ川の最初の詳細な水路測量（1766年）、フィリップ・ピットマンによるミシシッピ川とイバービル川（現在のバイユー・マンチャック）の測量（1765年）、そしてデイビッド・テイト、ジョージ・ゴール、バーナード・ロマンスによる東フロリダと西フロリダの測量（1772～73年）などがある。」[ 1 ]
1764年から1781年の間、ガウルドはイギリス海軍本部から、イギリス領西フロリダ沿岸の海図作成を命じられた。「フロリダがイギリス領になった後、海軍本部の委員たちは、ジョージ・ガウルド氏を派遣し、沿岸全体の徹底的な測量を行わせた。彼は1764年の夏から1781年まで、西フロリダの海岸と港、そして東フロリダの西海岸の測量に従事したが、1781年にスペイン軍によるフロリダ侵攻で捕虜となった。これらの測量は、ガウルド氏の死後、1790年まで公表されなかった。この危険な沿岸の海図を改善するために、わが国政府にはまだ多くのことがなされるべきである。いつになるかは正確には分からない。」[ 2 ]
ジャマイカの説明には、ガウルドの初期の業績について言及されている。「現代の海図ではこの地域の輪郭しか示されていないが、西フロリダ沿岸測量総監ジョージ・ガウルドによる『ポートロイヤル港の平面図』という特に興味深い海図がある。この海図の現地調査は1772年に完了したようで、当時のプラムポイント地域の構造を推測できる。この海図は1798年にロンドンでW・フェイデンによって出版され、綿密な作業の印象を受ける。」[ 3 ]
ゴールは1770年にアメリカ哲学協会に選出され[ 4 ] 、1773年には協会の論文集に掲載されることを期待して、いくつかの研究成果を協会に提出した[ 5 ]。彼の報告は出版されなかったものの、協会のコレクションに収蔵された最初の投稿の一つとなった。この原稿には、ジョン・ロリマー博士からゴールへの手紙と、トーマス・ハッチンズによる西フロリダのミドル川とイエロー川のスケッチも含まれている。
1774年、ガウルド、ロリマー、トーマス・ハッチンズ、海軍大尉トーマス・デイヴィー、第16歩兵連隊のアレクサンダー・ディクソン少佐は、マンチャックからヤズー川河口までの地図作成探検を行った。ディクソン少佐は調査の最初の部分に同行し、マンチャック地域の調査を手伝ったが、ナチェズで一行を離れたようである。ロリマー博士はナチェズで緯度を慎重に測定し、その後、残りの一行はさらに北へ進みヤズー川河口に向かった。ディクソン少佐は4月30日までにペンサコーラに戻ったが、マンチャック川を遡ってイバービル川に向かったのか、南下してニューオーリンズに向かったのかは不明である。彼はさらに北へ進んだ主要隊が戻ってからほぼ2週間後にペンサコーラに戻ってきた。[ 6 ]彼らはスペインの支配下にあるニューオーリンズを通らずにミシシッピ川を遡るルートを見つけられることを期待していた。この地図の2つ目の理由は、様々な農園主や投機家の土地所有状況を示すためである。ガウルドやロリマーを含め、多くの人が投機家であった。彼らがトンプソンズ・クリークに所有していた土地は、1772年にロリマーとガウルドによって取得され、おそらくこの旅行中に初めて訪れた。この安価な土地は、メキシコ湾岸の自宅から不在地主として農園を営んで利益を上げるのは難しすぎたため、主に投機目的で購入された。[ 7 ]
後にトーマス・ハッチンズはこの旅の記録を書き、ガウルドから得た情報に感謝の意を表した。「ミシシッピ川の河口と西フロリダの海岸と基礎に関する限り、故ジョージ・ガウルド氏の意見と調査の助けを得たことを述べておくのが適切であろう。ガウルド氏は海軍本部の長官によって、上記の場所の正確な海図を作成するという明確な目的で雇用された紳士である。」[ 8 ]
厳格な著作権法がなかった当時、多くの人が彼の地図や海図をコピーした。ウィリアム・ストークの著書には、ガウルドの地図の盗用コピーが掲載されていたと言われており、ガウルドは後に（三人称で自身について）次のように書いている。[ 9 ]
1765年の夏、彼はスピリトゥサント湾の正確な測量を行い、その内容はその後まもなくストークの『東フロリダ史』に掲載された。なぜそこに掲載されたのかは定かではないが、ガウルド氏の著作から盗用された数多くの密かなスケッチの中で、文字通りかつかなり正確にコピーされた唯一の部分である。ただし、緯度には30マイル以上の誤差がある。
1776年、ガウルドはアメリカの私掠船による略奪行為のため、ドライ・トートゥガス諸島とフロリダ・キーズでの調査活動を中断せざるを得なくなり、1781年のペンサコーラ包囲戦で捕虜となった。彼はまずキューバへ、その後ニューヨークへと連行された。
彼はその後イギリスに送還され、ロンドンで間もなく亡くなった。
彼はロンドン、トッテナム・コート・ロードにあるホワイトフィールド・タバナクル墓地に埋葬されている。簡素なポートランド石でできた彼の記念碑には、次のように刻まれている。「フロリダ沿岸測量士等、ジョージ・ゴールの追悼碑。北ブリテン、バンフシャー、ボトリフニー教区のアードブラックで生まれ、アバディーンのキングス・カレッジで教育を受けた。真の才能を持ちながらも情け深いところはなく、お世辞を言わず誠実な友であり、偽善や迷信とは無縁の敬虔な人であった。1782年6月8日、ロンドンで50歳で死去。詩篇30篇37節。『完全な人を見よ、正しい人を見よ。その人の終わりは平和である。』」