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HMS Niobeは、イギリス海軍のダイアデム級防護巡洋艦の艦艇でした。ボーア戦争で活躍した後、新設されたカナダ海軍の2番艦としてカナダに譲渡され、HMCS Niobeとなりました。カナダ海軍は1911年8月にカナダ海軍となりました。1911年7月30日から31日にかけての夜間、ノバスコシア州ケープセーブル島沖で座礁し、ほぼ全滅寸前となりました。1912年末に修理が完了し、1914年後半に任務に復帰しました。第一次世界大戦中、Niobeはセントローレンス川への接近路を哨戒し、その後、イギリス海軍第4巡洋艦戦隊に加わり、ニューヨーク市沖を哨戒しました。巡洋艦は1915年7月17日にノバスコシア州ハリファックスに戻り、その後二度と海に出ることはありませんでした。Niobeは9月に退役し、ハリファックスで補給艦として運用されました。 1917年のハリファックス大爆発で損傷を受け、 1920年代にスクラップとして売却され、解体された。
ダイアデム級巡洋艦は、先行するパワフル級巡洋艦の縮小版であった。同級の最初の4隻（ニオベを含む）は、排水量11,000ロングトン（11,000トン）、垂線間長435フィート（133メートル）、全長462フィート6インチ（140.97メートル）であった。船幅は69フィート（21メートル）、喫水は25フィート6インチ（7.77メートル）であった。同級の最初の4隻の巡洋艦は、30基のベルヴィルボイラーからの蒸気で駆動される4気筒3段膨張機関によって駆動される2軸推進で、 16,500指示馬力（12,300kW ）を発生した。これにより、これらの艦は最大速度20.5ノット（38.0 km/h、23.6 mph）を達成した。巡洋艦は燃料として1,900ロングトン（1,900トン）の石炭を積載していた。[ 1 ]
ダイアデム級は16門のQF 6インチ（152 mm）砲 を装備していた。砲盾付きの単装砲4門が前甲板と後甲板に配置され、残りの12門は艦の両舷の砲郭に配置された。両舷の最前部と最後部の砲は2階建ての砲郭に、残りの8門は艦の中央部の1階建ての砲郭に搭載されていた。[ 2 ]この級はより重武装が不足しているとして批判された。巡洋艦には14門の単装QF 12ポンド12cwt艦砲と3門の単装QF 3ポンドホッチキス砲が装備されていた。[ a ]また、巡洋艦には3基の18インチ（460 mm）魚雷発射管 が搭載されており、1基は艦尾の水面上に、2基は舷側水中に配置されていた。[ 1 ]
巡洋艦には、4インチ2 + 1/2インチ(102-64 mm)の装甲甲板と、弾薬揚架用の2 インチ (51 mm)の装甲が与えられた。砲郭と 6 インチ砲の防盾には4 + 1/2インチ2インチ (114-51 mm)の装甲が与えられ、司令塔には12 インチ (300 mm)の装甲が与えられた。これらの艦艇は、イギリス海軍で 677 名の乗組員を擁していた。[ 1 ]
ニオベは1895/96年度予算の一部として発注され、1895年12月16日にビッカース社がバロー・イン・ファーネス造船所で起工した。[ 1 ]巡洋艦は1897年2月20日に進水し、[ 3 ] 1898年12月6日に就役した。 [ 1 ]
彼女はボーア戦争（1899～1900年）勃発時にチャンネル戦隊に所属しており、ジブラルタルに派遣され、ケープへの増援部隊を輸送する兵員輸送船の護衛にあたった。1899年12月4日、ニオベとHMSドリスは座礁したSSイズモア号から兵員を救出した。ニオベはボーア戦争でさらに戦闘に参加し、ケープタウンへの兵員護衛を行い、その後、乗組員に女王南アフリカ勲章が授与された。彼女はイギリス海峡に戻ったが、後にセイロンのコロンボまで船を護衛した。[ 4 ]
1901 年 3 月、ニオベは、コーンウォール公爵夫妻とヨーク公爵夫人（後のジョージ 5 世とメアリー王妃）の世界一周旅行のために王室ヨットとして就役したHMSオフィールをスピットヘッドからジブラルタルまで護衛した 2 隻の巡洋艦のうちの 1 隻であった[ 5 ] 。同年 9 月には、セント ビンセントからノバスコシア州ハリファックスまで再び王室ヨットを護衛した。1902年 8 月 16 日、エドワード 7 世の戴冠式のためにスピットヘッドで行われた観艦式に参加し[ 6 ]、翌月には、海峡および地中海方面の他の艦艇との合同演習のためにクレタ島のスーダ湾を訪れた[ 7 ]。10月初旬にジブラルタルに短期間寄港した後[ 8 ] 、ポーツマスに戻り、デボンポートで改装のために退役した。1905年から1909年まで、ニオベは少将予備艦隊の旗艦であり、1908年に改装された。1909年4月、この巡洋艦はデボンポートで本国艦隊第4師団に再就役し、1910年9月に退役した。 [ 9 ]
新しく編成されたカナダ海軍の構成をめぐってカナダと海軍本部の間で一連の交渉が行われた後、カナダは駆逐艦を希望したが、入手できなかったため、代わりに東海岸艦隊の中核となるニオベを購入した。購入は1910年1月に取り決められ、ニオベの費用21万5000ポンドを捻出するために、小艦隊の指揮艦が要求リストから削除された。[ 10 ]ニオベとHMSレインボーは、新しいカナダ海軍の礎としてカナダ自治領に提供された。 [ 11 ]ニオベの支払いは、カナダ下院での海軍制度に関する投票後まで延期された。海軍制度法は、当時公式野党であったカナダ保守党によって反対され、代わりにカナダが直接支払いを行い、イギリス海軍を支援するよう主張された。[ 12 ]しかし、カナダの与党自由党は議会の議席の過半数を占めており、カナダ海軍創設の構想を推進した。購入条件が確定すると、新たにHMCS（His Majesty's Canadian Ship）Niobeと改名された艦は、1910年9月6日にカナダに移送され、デボンポート造船所で就役した。[ 13 ]イギリスを出港する前に、NiobeとRainbowは、新設のカナダ海軍の訓練艦としての要件を満たすために改造された。これには、より冷たい海域で運用するための新しい暖房システム、最新の調理室、最新のマルコーニ無線機の設置が必要だった。[ 14 ]
ニオベはその年の10月21日にノバスコシア州ハリファックスに到着し、入港はトラファルガーの記念日に合わせて行われた。正式な船の譲渡は、代金が支払われた後の1910年11月12日に行われた。[ 15 ]就役後、新しいカナダ艦の地位と、イギリス海軍から独立して運用できるかどうかが問題となり、問題が解決するまで沿岸水域から出ることができなかった。[ 16 ]このため、当初ニオベはハリファックスでの訓練任務に限定され、カリブ海を巡航することができなかった。[ 16 ]
訓練航海に出航したニオベは、1911年7月30日から31日の夜、ノバスコシア州ケープセーブル沖で濃霧の中座礁した。損傷制御により船は救われた。修理には6か月かかり、1912年1月に完了したが、その結果、最高速度は永久的に低下した。その後の軍法会議では、航海士のチャールズ・ホワイトは、その海域の難しさから、ブリッジにいなかったため航海中は立ち会うべきだったと判断され、また、WBマクドナルド艦長が士官が職務を適切に遂行していることを確認しなかったことについても過失があったと判断された。[ 17 ]
新政府の到着を待つ間、修理後に係留されていたニオベの状態は徐々に悪化した。1913年には係留地で事実上朽ち果てていた。[19]しかし、第一 次世界大戦の勃発に伴い、戦闘目的のために許容できる準備状態にまで回復するよう命じられた。[ 20 ]係留中に乗組員が西のエスクィマルトに送られていたため、これは困難であった。[ 21 ]乗組員を補充するため、カナダの管理下に入ったスループ船シアウォーターとアルジェリンはブリティッシュコロンビア州エスクィマルトで退役し、乗組員は東に送られた。[ 22 ] 1914年9月、乗組員を補充するため、ニオベはニューファンドランド自治領へ行き、ニューファンドランド王立海軍予備役から107名の水兵を乗せた。[ 23 ]
作戦状態に戻った後、ニオベはHMSランカスター と共にセントローレンス湾の哨戒任務に就いた。その後、1914年9月11日から13日にかけて、輸送船カナダ号に乗船したカナダ王立連隊をバミューダまで護衛し、そこで駐屯任務に就いた。帰路、巡洋艦に不具合が生じ、修理に1週間を要した。[ 24 ]これらの不具合のため、同艦は10月にカナダ兵を乗せた大規模な輸送船団の護衛任務を遂行できなかった。[ 25 ]
1914年10月6日、ニオベは北アメリカ・西インド諸島方面のイギリス海軍第4巡洋艦戦隊に加わった。1915年7月までアメリカ沿岸でドイツ船の迎撃に従事した。この期間中、ドイツの襲撃艦SSプリンツ・アイテル・フリードリヒを バージニア州ニューポートニューズまで追跡した。燃料補給後、襲撃艦の艦長はニオベと戦う代わりにアメリカ軍に抑留されることを選択した。[ 26 ]哨戒任務が続くにつれ、ニオベは老朽化し始めた。最後の哨戒は1915年7月4日から17日で、その後巡洋艦はハリファックスに戻った。煙突は急速に劣化し、ボイラーは摩耗し、隔壁は状態が悪かった。[ 27 ]老朽化のため、ニオベは1915年9月6日に退役し、ハリファックスの補給艦となった。[ 22 ]
補給艦ニオベにはハリファックス情報センターが設置され、艦の無線通信機器が使用された。艦の後甲板は覆われ、囲われており、追加のオフィススペースを提供した。[ 28 ]
ニオベの運用寿命が終わりに近づくにつれ、キングスミル中将は彼女をより新しい巡洋艦と交換してイギリス海軍に返還しようと試みた。しかし、イギリス側は同程度の修理状態の巡洋艦HMSサトレジ しか提供しなかったため、交換は実現しなかった。[ 27 ]
1917年12月6日、弾薬輸送船SSモンブラン号 はノルウェー商船SSイモ号 に体当たりされた。体当たりによりモンブラン号は炎上した。大量の爆発物を積んでいた同船は乗組員に放棄され、港内を漂流することになった。当時ニオベ号は港に停泊しており、危険が知られるとすぐに船上で警報が発せられた。准尉アルバート・マティソンと6人の部下はニオベ号の小型ボートでモンブラン号に向かい、自沈させるために弾薬輸送船に乗り込んだ。しかし、一行が乗り込んでいる最中にモンブラン号が爆発し、ハリファックス爆発として知られるこの出来事により7人の乗組員は即死した。[ 29 ]この爆発によりニオベ号の上部構造に深刻な損傷が生じ、他の7人の乗組員も死亡した。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]コンクリート埋め込み式錨を使用していたにもかかわらず、係留場所から引きずり出される原因にもなった。再固定後、追加の錨が設置された。[ 33 ] 1920年に処分され、スクラップとして売却されるまで補給船として使用された。1922年にフィラデルフィアで解体された。[ 31 ] [ 34 ]
カナダ海軍初の大型艦であるニオベ号は、その名が象徴的に重要な意味を持ち、数々の学術論文のタイトルにも用いられています。ニオベ号の模型や遺物は、ハリファックスにある大西洋海洋博物館やハリファックス海軍博物館など、カナダの複数の博物館に展示されています。ハリファックス海軍博物館にはニオベ号専用の展示室があり、そこにはオリジナルの船鐘も展示されています。また、ノバスコシア州ブリッジウォーターには、ニオベ号の名を冠したカナダ海軍少年団（RCSCC 62 NIOBE）が存在します。
2014年10月14日、ハリファックスのHMCドックヤードで、ニオベのものと思われる錨が発掘された。この錨とその発見場所は、ニオベのものと一致している。この錨は、ハリファックス爆発後、ニオベを新しい位置に固定するために使用された3つの船首錨のうちの1つであると考えられている。[ 33 ]
2014年10月17日、カナダは、1910年に船がハリファックスに到着したことを記念して、10月21日を毎年「ニオベの日」として制定すると発表した。[ 35 ]