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春に野生のカモメの巣から採取されるカモメの卵は、食用卵の供給源または形態である。カモメの卵は、斑点のある殻（周囲の景観に溶け込むようにカモフラージュする） [ 1 ] 、魚臭いまたは塩辛いと表現される風味（鳥の海洋環境を連想させる）、調理すると特に白く、あるいは乳白色の卵白[ 2 ]、そして赤みがかったオレンジ色の卵黄[ 3 ]を持つ傾向がある。カモメの卵は通常（常にではないが）、どのサイズの鶏卵よりも大きい。例えば、ニシカモメの卵は通常約85g（3.0オンス）である[ 4 ] [ a ]ある情報源によると、一般的なカモメの卵は鶏卵の約2倍の大きさである[ 5 ] 。
エギングとは、野生の鳥の卵を採取する先史時代の習慣である。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]カモメのエギングは、カナダ、アラスカ、グリーンランド、アイスランド、フェロー諸島、ノルウェー、オーランド諸島、ロシア（北部の先住民族による）、イギリス諸島など、いくつかの亜寒帯地域で（程度は異なるものの）行われている。[ 9 ]カモメの卵は、ユリカモメ、 [ 10 ]オオセグロカモメ、 [ 11 ]オオセグロカモメ、[ 12 ] オオセグロカモメ、[ 10 ]ヘールマンカモメ、 [ 13 ]ニシセグロカモメの様々な亜種、[ 10 ]ワライカモメ、[ 14 ]コセグロカモメ、[ 10 ]サビーヌカモメ、[ 15 ]コビトカモメ、[ 15 ]およびニシセグロカモメなど、カモメ科の多くの種から採取されます。 [ 16 ]ある動物学者のペアによると、「カモメの卵は、破壊された卵塊が補充されるため、容易に再生可能な資源です。」[ 13 ]しかし、この卵の生産は個々の鳥、ひいては群れにとってエネルギーを消費し、最終的には種の生存に影響を与える可能性があります。[ 17 ] [ 18 ]カモメの卵は「環境汚染の優れた生物指標」とも考えられています。 [ 19 ]毒物学者や公衆衛生機関は、子供や妊婦、授乳中の女性はカモメの卵を食べないように勧めています。[ 20 ]
家禽による卵の生産量の増加や野生の卵の採取は、しばしば早春の飢餓のギャップを埋めてきた。 [ 1 ]ベーキングでは、カモメの卵は（同じように使用される鶏卵と比較して）ケーキのふんわり感を高め、[ 21 ] 「素晴らしいメレンゲ」を作ると言われている。[ 5 ]漁師の人口が多い一部の人間社会では、卵を産む人間と営巣中のカモメの関係は相利共生とみなされるかもしれない。つまり、人間はカモメの個体群に魚の内臓を安定的に供給し、その代わりに時折または季節的に卵を入手できるという関係である。[ 18 ]
カモメの卵は、古くからイギリス諸島で一定量採取されており、イギリスでは季節の珍味とみなされている。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]かつてはイギリス海峡全域で野生の海鳥の卵が採取されていた。[ 25 ]カモメの卵は、家禽の群れを補うために使われることもあった。抱卵中の雌鶏が自分の卵を孵化させようと決意し、最近雄鶏がいた場合には最終的に群れを存続させることができたとき、家主は代わりに野生のカモメの卵を採取することができた。[ 10 ]イギリスの農家は、害獣とみなしていたカモメの個体数を減らすためと、畑の窒素とカルシウムが豊富な肥料として使うために、カモメの卵を採取することもあった。 [ 10 ]ある説によれば、太古の昔、最初の卵塊は一日で全て破壊され、カモメのコロニーは再び一斉に卵を産み、収穫者は一週間以内に戻って新鮮な卵を確実に手に入れることができたという。[ 6 ] 1906年の記録によると、3月にカモメの営巣が始まると、イングランドの湿原や塩沼に産み落とされた最初の2つの卵塊は消費または販売のために持ち去られ、3番目の卵塊はカモメの雌が抱卵するために手つかずのまま残された。「さもなければ、彼女とその仲間は二度と湿地に足を踏み入れることはないだろう」。[ 26 ] 1912年5月、スコットランドのファイフで2人の若い男性が、 1880年の野生鳥類保護法に違反して、7個のアイダーダック（ソマテリア属）の卵を不法に所持していたとして告発された。男性たちは逮捕時に、654個のカモメの卵を完全に合法的に所持していた。[ 27 ] 20年後、スコットランドの新聞に寄せられた手紙には、湖でのカモメの卵投げの様子が描写されていた。卵は「長い棒に付けたテーブルスプーンを使って、危険な場所にある巣から持ち上げられた」という。[ 28 ]
第一次世界大戦中、英国政府は鶏卵の供給不足を補うためにカモメの卵を採取することを推奨した。公式には、卵をゆでて「冷たいまま食べる」ことが推奨されていた。[ 29 ]政府はまた、「カモメの卵を採取するための特別なガイダンス」を提供する食料生産リーフレット第30号を発行した。[ 30 ]第二次世界大戦の国内戦線では、英国で再び鶏卵が不足した（食料配給のため）とき、野生のカモメの卵が人気の代替品となった。[ 31 ]見た目が似ているユリカモメ（Chroicocephalus ridibundus）の卵は、高級チドリの卵の偽物として長年使われてきた（ただし、味の違いについては議論が続いていた）ため、ノーフォークのスコルトン・メアから毎年2万個のカモメの卵が採取されるなど、カモメの卵の市場ネットワークがすでに存在していた。 [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]第二次世界大戦終戦直後、第4代レヴェルストーク男爵ルパート・ベアリングは、年間10万個以上のカモメの卵をイギリスの都市住民に販売した。[ 5 ] 1948年には、コルン河口のラット島から約5万個のカモメの卵が採取され、ロンドンの市場に出荷されたため、島のカモメの雌は5つの巣にあるわずか13個の卵しか抱くことができなかった。[ 36 ]
英国では現在、カモメの卵の採取は厳しく規制されているが、カモメの卵の横領は記録されており、ウェストヨークシャーのホルムファース[ 37 ] 、ドーセットのプール港[ 38 ]、北アイルランド沖のコープランド諸島[ 39 ]などで確認されている。英国にはカモメの卵採取の許可を受けた者が100人未満しかおらず、許可を受けた者のみが限られた数の場所で限られた日数、限られた数のカモメの卵を採取することが許可されている[ 40 ] [ 41 ]。20世紀半ば以降、ロンドンの野鳥の卵市場は、チドリの卵の幽霊が市場に憑りついていることもあり、主にユリカモメの卵で満たされている[ 6 ] [ 42 ] 。ユリカモメの卵は、ノーサンバーランドの湿地帯で長い間採取されてきた。[ 23 ] 2000年代には、スコットランド国境地帯の土地から年間約1万個のカモメの卵が採取された。[ 43 ]ソレント海峡でカモメの卵を採取することは、そうでなければ営巣中のカモメによる捕食や防御行動に苦しむサンドイッチアジサシ（Thalasseus sandvicensis ）に利益をもたらすと言われている。カモメの卵を取り除くことで、代替の産卵行動が促され、重要な3週間の間、アジサシに対する攻撃行動が延期される。[ 44 ]
1997年には、認可を受けた収集家が35人おり、イギリス市場向けに54,000個のカモメの卵を提供していました。[ 44 ] 2016年には、認可を受けたカモメの卵収集家はわずか18人でした。 [ 38 ]合法的に入手したユリカモメの卵1個は、10ポンド（2025年換算で13.72ポンド）もの高値で取引されました。[ 45 ] 2023年には、2019年以降、認可を受けて16万個以上のユリカモメの卵が収集されたと報告され、英国鳥類保護協会（RSPB）やヨークシャー野生生物トラストなどの保護団体がカモメの卵の採取をやめるよう呼びかけました。[ 46 ]認可を受けていない卵収集家がプール港のカモメの巣から地中海カモメ（Ichthyaetus melanocephalus ）の卵を違法に持ち去った事例を挙げています。 [ 46 ] [ 47 ]地中海カモメとユリカモメはよく似ているが、希少な地中海カモメはRSPBのアンバーリストに掲載されており、その地域の保全状況が懸念されていることを示している。[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]同様に、スコットランド農業科学助言局（SASA）は、ミヤコドリ（Haematopus属）の巣は一見カモメの巣に似ているかもしれないが、いくつかの目に見える違いを概説し、ミヤコドリの巣や卵を移動または破壊することは違法であることを住民に注意喚起している。[ 49 ]
ユリカモメの卵は、小型鶏の卵と同じくらいの大きさです。[ 44 ] 20個のユリカモメの卵を「まとめて」購入すると、標準的な鶏卵12個とほぼ同じ量になります。 [ 2 ]ロンドンのレストランや紳士クラブでは、カモメの卵を半熟にして、セロリ塩で味付けしたり、春野菜のアスパラガスと合わせたりして提供することがよくあります。[ 50 ] [ 23 ] [ 43 ] 1971年頃、経済学者でアメリカオーデュボン協会の元会長であるアーストン・R・バーンズは、ロンドンのレストランのカモメの卵の味は、わずかに油っぽい以外は特筆すべき点がないと書いています。[ 6 ] 1993年、イギリスのシェフでフードライターのヒュー・ファーンリー＝ウィッティングストールは、カモメの卵は普通の鶏卵と比べて味にほとんど特徴がないと結論付けました。[ 25 ]しかし彼は、それらが視覚的に魅力的であり、「価格という紛れもない媚薬」によってさらに魅力的に映ると感じた。[ 25 ]
カモメの敵は、自然を除けば、自分自身と、春には人間だけだ。カモメの卵は、その体臭とは裏腹に、とても美味しい。卵拾いは女性と子供たちの務めであり、これほど気楽に務められたことはなかった。
—エリック・クリスチャン・ハウガード、『ローゲンの物語』のヘイコン(1963) [ 51 ]
ノルウェーではカモメの卵が店で売られている。[ 18 ]ノルウェー人はカモメの卵をマックビールと一緒に食べることが多く、これはマックビールとカモメの卵のペアリングと呼ばれている。[ 18 ] [ 52 ]採取者が誤って絶滅危惧種のミツユビカモメ（Rissa tridactyla）の卵を採取してしまうのではないかという懸念がある。 [ 53 ]ノルウェー食品安全局は、ポリ塩化ビフェニル（PCB）やダイオキシンなどの有害物質が危険なレベルで含まれているため、子供や妊娠する可能性のある女性によるカモメの卵の摂取を控えるよう勧めている。[ 54 ]スバールバル諸島では、海鳥の卵採取は一般的に禁止されているが、スバールバル諸島知事は、ケワタガモ（ Somateria mollissima）、オオセグロカモメ（Larus marinus）、オオセグロカモメ（Larus hyperboreus ）の卵の採取を許可する特別な許可証を発行することができる。[ 9 ]フィンランド本土では、1962 年以来、海鳥の卵採取は禁止されている。[ 9 ]アイスランドでは、6 月 1 日まで、ユリカモメ、オオセグロカモメ、コセグロカモメ ( Larus fuscus )、ニシセグロカモメ ( Larus argentatus argenteus )、およびシロカモメの巣から卵を採取することが合法である。[ 9 ]
グリーンランドでは、個人使用の場合、毎年5月31日までオオセグロカモメの卵を採取することが許可されている。[ 9 ]シロカモメの卵は6月15日まで採取できる。[ 11 ]カモメの卵を採取してカラアリラク市場で販売する場合は、まず狩猟免許を購入しなければならない。[ 9 ]
アメリカセグロカモメ（Larus smithsonianus）の卵は、歴史的にカナダ東部諸州で採取され、時には残りの1年間、水ガラスに保存されていた。[ 55 ]カナダのブリティッシュコロンビア州のアホウサット族とアナハム族も、野生のカモメの卵を採取している。[ 56 ]あるアホウサット族の家族は、6月の1週間の間に3回カモメの卵を採取し、通常は各巣に産み落とされた3つの卵のうち1つを持ち帰る。[ 57 ]
アラスカ先住民は、毎年5月中旬から6月中旬にかけて季節的に入手できる時期に、オオセグロカモメ（Larus glaucescens ）の卵を長年採取してきた。 [ 58 ]しかし、1960年代までに、米国国立公園局は、歴史的にトリンギット族の土地であった場所でのこの先住民の慣習を禁止した。 [ 58 ]その後、毎年の採取が中断されてから50年以上経った2014年に米国連邦政府によって可決されたフナ・トリンギット伝統カモメ卵使用法により、トリンギット族によるグレイシャーベイ国立公園内の5か所でのカモメの卵の採取が再び許可された。[ 12 ]フナ・インディアン協会の会長であるフランク・ライト・ジュニア氏は、この慣習について「長老たちは伝統的な食べ物を必要としている。なぜなら、幸福は癒しをもたらすからだ」と述べた。[ 59 ]イヌピアット族は、焼くときに鶏卵2個の代わりにカモメの卵1個を使用する。[ 21 ]ユピック族は、海鳥やカモメの卵の管理された採取にも参加しています。[ 1 ]エディブル誌のユピック族の卵探しの記事によると、「数日間孵化させた卵が時々採取されます。これらの卵黄はカスタードのような濃厚な食感で、白身はゆでるととろりとしています。」[ 1 ]アラスカ沿岸で採取されたカモメの卵は、アラスカのコミュニティで人気のある、箱入りケーキミックスをアレンジしたケーキに使用されることがあります。[ 60 ]
許可なく卵を採取することは、1900 年のレイシー法、1918 年の渡り鳥条約法、1969 年の絶滅危惧種法など、さまざまな連邦法の下で、アメリカ合衆国本土では違法です。[ 14 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ b ] 19 世紀には、サンフランシスコ沖のファラロン諸島で、他の海鳥の卵が広く入手可能になる前の年間シーズンの初めに、ニシカモメの卵 ( Larus occidentalis ) が自家消費用に採取されました。[16]しかし、全体的に見ると、カモメの卵は、卵戦争の究極の賞品となる好ましいウミガラス( Uria aalge )の卵に比べて、壊れやすく信頼性の低い製品と考えられていました。[ 16 ] [ 65 ]メキシコのバハ・カリフォルニア諸島から、ヒーマンカモメ（Larus heermanni）の卵が採取されている。[ 13 ]
コロニーを形成する海鳥の卵を食べる習慣は先史時代にまで遡ります。
（野鳥の）卵を集める行為。形容詞としても用いられる。（購読または参加機関の会員登録が必要です。）
メキシコ当局の努力にもかかわらず依然として続いている人間の巣の略奪を除けば、イスラ・ラサ島のヒーマンズカモメは、島滞在中に異種捕食による重大な卵の損失を被ることはなかった。
採取された場所では、卵の体積、卵黄と卵白の比率、卵殻の厚さが減少しており、その結果、孵化率と雛の生存率が低下していた。
...大きな魅力は、カモメの卵のような長年愛されてきたものです。
これはあなたを「騙す」つもりではありません。昨晩、カモメの卵が私の紅茶にとてもよく合いました。食糧省は、鶏卵の供給を補うために、これらの海鳥の卵を収集することを推奨しています。カモメの卵は固ゆでにして冷たいまま食べるべきです。
いずれにせよ、イギリスではチドリの卵に代わってカモメの卵が使われるようになった。もし主催者が本当に食事に力を入れているなら、ゆで卵にしたカモメの卵を殻付きのまま冷たくしてマヨネーズを添えて出すのが定番だろう。