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プール港は、イングランド南部ドーセットにある大きな天然の港で、その岸辺にはプールの町があります。この港は、最後の氷河期の終わりに形成された沈水谷（リアス式海岸）で、いくつかの川の河口であり、最大の川はフローム川です。この港には、ローマ時代以前にまで遡る長い人間の居住の歴史があります。港は非常に浅く（平均水深48cm ）、港の入り口からホールズ湾まで、1本の浚渫された主要な水路があります。[ 2 ]
プール港の面積は約36平方キロメートル（14平方マイル）です。[ 3 ]シドニーのポート・ジャクソンに次いで「世界で2番目に大きな天然港」の称号を主張する港の一つです。[ 4 ]
1964年、港湾浚渫作業中に、ブラウンシー島沖で水没した2000年前の鉄器時代の丸木舟の残骸が発見された。紀元前295年頃のものと推定される全長10メートル（33フィート）のプール丸木舟は、イギリス海域で発見された同種の船舶としては最大級のものである。喫水が低いため、その用途はプール港内に限定されていたと考えられる。
プールはローマ人が南イングランド征服のための侵攻港として利用し、彼らは現在のプールの西半分にあたるハムワーシーに集落を築きました。ハムワーシーから北へ、アッシントンのレイクファームの砦を通り、ローマの輸送拠点であったバッドベリーリングスまでローマ街道が通っていました。[ 5 ]ノルマン征服の頃、プールは小さな漁村でした。
港は発展し、1433年にはプールは羊毛輸出のためのドーセット州の主要港となった。中世のプールはバルト海からイタリアまで交易ルートを持っていた。17世紀には、この町は北アメリカ、特にニューファンドランドとの交易を開始し、非常に裕福になった。18世紀には、プールは北アメリカとの交易における主要なイギリスの港となった。19世紀初頭には、プールの人口の90%が港に直接雇用されていたが、鉄道が町に到達し、船底の深い船が海岸沿いに北上して、より水深が深くロンドンに近いサウサンプトンに向かうようになったため、この割合は19世紀中に20%にまで低下した。港を通る水路の定期的な浚渫により、プールはいくらか重要性を取り戻した。
第二次世界大戦中、プール港には水上飛行機基地が設置されていた。[ 6 ] [ 7 ]
ドーセット・ヨット社対内務省事件は1970年に判決が下された。
港に入港した最長の船は、2013年10月15日に入港したDFDS/LD Linesの全長186.5メートルのNorman Voyager号で、2番目に長いのは、2010年2月2日に初めて入港したBrittany Ferriesの全長167メートルのArmorique号です。それまで最長記録を保持していたのは、2007年2月27日に初めて入港した全長151メートルのBretagne号でした。
2023年3月26日、ペレンコ社が運営するウィッチファーム油田から原油が港に流出した。プール港湾委員会は、油田のパイプラインの1つから約200バレルの「貯留層液」がプール港に漏れ出したと報告した。環境庁はこれを「重大事故」と表現した。[ 8 ]
プール港への入り口は東側からで、プール湾とイギリス海峡を経由します。港に入り、西へ進むと、両側にはスタッドランドビーチ（南西）とサンドバンクス（特にヘイブンホテルと半島、北東）の海岸線が広がっています。正面にはいくつかの島々があり、その中で最大の島はブラウンシー島です。
プール港には4つの川が流れ込んでおり、その中で最も大きいのはフローム川で、西からドーチェスターとウェアハムを通って流れてくる。他の3つはピドル川、コーフ川、シャーフォード川である。
港に沿って反時計回りに北東に進むと、リリパットやパークストーン（東）を含むプールの住宅街が広がっています。港の入り口から北西に約4マイル（6.4km ）のところに、プール・キーとホールズ・ベイの入り口があります（下記参照）。プールの中心部のすぐ西にはハムワーシーがあります。反時計回りに港の周りを西に進むと、アップトンとウェアハムの集落、そしてピドル川の河口があります。港内のこの水域はウェアハム・チャンネルとして知られており、ロックリー・サンズなどの場所も含まれています。
反時計回りに南へ進むと、港内の島々の大部分と、いくつかの小さな水路や入り江があります。西にはアーネ湾とウィッチ水路があります。このエリアの土地の大部分はヒースランドで、港の東側とは対照的に集落はほとんどありません。真南にはロング島、ラウンド島、オーワー湾があります。東にはグリーン島、ファーゼイ島、ブラウンシー島（この順）があり、南にはニュートン湾とブランズ湾（このエリアには油井がいくつかあります）があります。この水域はサウスディープとして知られています。反時計回りに進み続けると、港の入り口とプール湾に戻り、すぐ南東にはスタッドランドビーチがあります。
リチェット湾は港の北側に位置し、ハムワーシー郊外の端にある狭い水路を通って港に流れ込んでいる。この水路はシャーフォード川から水が供給されている。
ホールズ湾は、プール港の北に位置する潮汐湖です。ここは港の静穏区域に指定されています。湾への入り口は、本港から続く小さな入り江です。この入り江には、プール橋と新しいツインセイルズ橋の2つの橋が架かっています。ツインセイルズ橋は2012年に正式に開通し、建設費は約3,700万ポンドでした。喫水が2.1メートル（6.9フィート）を超える船舶がホールズ湾に進入できるのは、橋が昇降している時のみです。橋は1日に数回、または要請に応じて昇降します。新しい橋は、常に少なくとも1つの橋が車両通行に開放されるようにすることで、交通渋滞の緩和を目的としています。
湾内にはパーギンズ島があり、南西鉄道線が湾を横断する土手道の上を東西に走っている。湾の北側にはアプトン・カントリー・パークがある。[ 9 ]
ホールズ・ベイには、英国王立救命艇協会（RNLI）の訓練学校があり、プールにある本部と併設されています。湾では釣り、カヤック、小型レジャーボートなどが楽しめます。湾の西側にはコブス・キーと呼ばれる大きなマリーナがあり、東側はA350号線と平行に走っています。
パークストーン湾は、パークストーンという郊外の町にちなんで名付けられました。ハーバーサイドパークが湾を囲んでいます。[ 10 ]
プール港には、大小さまざまな島々が点在しています。これらの島々には以下のようなものがあります。
港は、河川や海によって容易に浸食される脆弱な砂利と粘土の帯の上に位置している。この帯は、南側のパーベック丘陵とワイト島、北側のドーセット・ダウンズとサウス・ダウンズという2つの白亜の帯に挟まれている。粘土は西へフローム渓谷を遡ってドーチェスターまで伸びており、元々は東へハンプシャーのポーツマスより先まで広がっていた。最後の氷河期以前は、フローム川は現在のソレント海峡を東へ流れ続け、ストゥール川、ボーリュー川、テスト川、イチェン川、ハンブル川と合流し、現在のワイト島の東でイギリス海峡に注いでいた。パーベック丘陵からワイト島まで、比較的浸食されにくい白亜の尾根が連続して伸びており、河川がこれを突破することはできなかった。
グレートブリテン島の北部の氷河が溶けると、イングランド南部がわずかに沈下し、ソレント海峡とサウサンプトン・ウォーターが水没して、特徴的なリアス式海岸（水没した河口）が形成されました。約7,000年前、海からの浸食の増加と気候変動による水流の増加により、白亜質の丘陵が崩落し、ワイト島がパーベック島から切り離され、現在のソレント海峡とクライストチャーチ湾が水没し、プール港がフローム川の河口となりました。
かつては主要港だったが、貨物輸送量は減少した。しかし、現在でも定期的な英仏海峡横断旅客フェリーが運航しており、ブリタニー・フェリーズはシェルブールへの旅客・貨物輸送サービスを提供している。コンドル・フェリーズは、チャンネル諸島とサン・マロへの航路を運航している。
沿岸貿易船も頻繁に訪れ、ハムワーシーの埠頭でさまざまな貨物を荷揚げしており、漁船団はプール埠頭の南端から操業している。ヨットやその他の個人所有の船舶、港内を航行するクルーズ船、ブラウンシー島への旅客連絡を提供するフェリーなど、港はレジャー目的でもかなり利用されている。港は、港内の商業活動とレジャー活動のあらゆる側面を代表するプール港委員会（PHC）によって管理されている。[ 14 ]彼らの職務には、フェリーや貨物船の航路の維持、港の速度制限の執行、港湾施設の改善、自然保護への協力などが含まれる。[ 15 ]
2005 年 11 月、プール港への主要な航路が、あらゆる潮位で最新のフェリーが航行できるように浚渫されました。 [ 16 ]このプロジェクトはVan Oord社によって実施され、完了時には水深が6 メートルから 7.5 メートル (20 フィートから 25フィート)に増加しました。港への進入路から約 180万立方メートルの砂とシルトが浚渫され、そのうち 110万立方メートルがプール、ボーンマス、パーベックの地元の海岸に砂浜の補充のために提供されました。[ 16 ]
プール港湾委員会は、レジャーボートが注意すべき主要な航路を次のように定義しています。[ 17 ]
上記で述べた商業活動に加え、プールはセーリングやモーターボートの一大中心地でもある。
港には膨大な数の係留施設があり、停泊できる場所もたくさんある。
港の北側の大部分は市街地で、プール市街地や、海岸沿いに東へ16 km続く都市圏が含まれます。港の西側と南側、そしてパーベック・ヘリテージ・コーストの一部は重要な野生生物の生息地であり、絶滅危惧種のリスが生息する港内の 5 つの大きな島も同様です。この港は野生生物保護にとって国際的に重要な地域であり、ラムサール条約に登録されています。国際的に重要なスタッドランド国立自然保護区とゴッドリングストン・ヒース国立自然保護区を含む 3 つの国立自然保護区、そしてナショナル・トラストやRSPBなどの団体が運営する多数の地方および非法定の自然保護区(特にアーネ)に隣接しています。港の入り口は、北側にある市街地でプール市街地の一部である砂嘴サンドバンクスと、南側にあるもう一つの重要な野生生物の生息地であるスタッドランドによって部分的に塞がれています。
この港は場所によっては非常に浅く、広大な干潟や塩性湿地、泥質や砂質の海岸、そして海草藻場が広がっています。非常に人気の高いレクリエーションおよび観光地であるため、地元当局や団体は、これらの生息地への被害を防ぐために、観光を慎重に管理する必要があります。
ウィッチ・ヒースやゴッドリングストン・ヒースを含む港の南岸は、農業利用がほとんどない開けた荒地である。20世紀には、針葉樹の植林が行われた。西側のウェアハム森林周辺では商業林業が目的であったが、南岸では植林地がウィッチ・ファームの油井を覆い隠している。
3種の鳥類が国際的に重要な数で生息している。それは、ツクシガモ、ソリハシセイタカシギ、オグロシギである。その他の注目すべき渡り鳥には、ヘラサギ、サンドイッチアジサシ、ダイシャクシギなどがある。かつては稀だったコサギは、今では定期的に、そして増加傾向で見られる。[ 19 ]
2022年4月23日、プール港に営巣するミサゴが卵を産み、これは近代における南イングランドでの最初の産卵となった。[ 20 ]孵化に成功したのは200年ぶりである。[ 21 ] 2022年8月、2羽のヒナのうち1羽がタカの攻撃で死んだと報告された。[ 22 ] 2023年5月、唯一の繁殖ペアのミサゴが今年最初の2羽のヒナを孵化させた。[ 23 ]
英国におけるレジャーボートの人気がますます高まっていることから、この港では過去10年間でレジャーボートの個人所有が急速に増加しており、そのほとんどは港周辺のプライベートマリーナに係留されている。この増加に伴い、プールでは海事関連企業の数も増加している。
水上スキー、ウェイクボード、ウィンドサーフィン、カイトサーフィンといったウォータースポーツの人気が高まっていることを受け、プール港湾委員会は港湾内に、ほぼスポーツ専用の区域を設けています。これらの区域は、通常の港湾規則のほとんどから事実上解放されています。プールは風況が変化しやすいという点でも恵まれています。ウェイクボードのようなスポーツに適した穏やかな風が吹いたかと思えば、少し後にはウィンドサーフィンのようなスポーツに適した強い風が吹くこともあります。これらのスポーツの多くは、港湾の概ね穏やかな水面という条件から恩恵を受けています。そのため、港湾周辺では地元のウォータースポーツ関連企業が営業しています。
プール観光局は、プール港トレイルと呼ばれる多数の遊歩道や周回コースを開発し標識を設置したほか、サイクリスト向けにプール遺産サイクルルートも整備した。 [ 24 ] [ 25 ]
ハムワーシー駅からプール・ドックまでは貨物専用線が通っている。しかし、プール・ドックの踏切で線路は遮断されており、ハムワーシー・パークに折り返し線が設けられている。2017年には週1回の石材輸送列車が運行されていたが、2024年現在、運行は停止され、線路は廃止された。
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