コビトカモメ

コビトカモメ（Larus brachyrhynchus ）は、北アメリカ北西部で繁殖するカモメの一種です。北アメリカでは、以前はカモメの一種として知られており、旧北区のカモメ（Larus canus ）と同種と考えられていました。2021年のアメリカ鳥類学会を含むほとんどの権威は、この2つの個体群を別種として分けています。^{[ 1 ]}

この種は、1831年にスコットランドの博物学者ジョン・リチャードソンによって「短嘴カモメ」、Larus brachyrhynchusとして初めて記載された。^{[ 2 ]}

1931 年以降のアメリカ鳥類学会を含む一部の権威は、長らくbrachyrhynchus を一般的なカモメの亜種と考えてきたが、他の権威は 2 つを別種として認識している。^{[ 3 ]} 2021 年、アメリカ鳥類学会は、遺伝子、羽毛、形態、鳴き声の違いに基づいて、コビトカモメを別種として分割することに合意した。^{[ 1 ]}北米ではこの種の名前として「ミューカモメ」が使用されてきたが、最近の文献でL. canusのすべての形態を示すために「ミューカモメ」が使用されていることと、1886 年以来古い AOS チェックリストでコビトカモメが使用されていたという事実から、コビトカモメという名前が選ばれた。 ^{[ 4 ]}

ヒメカモメは体長40～45cm 、翼開長100～120cmです。カモメ類の中では小型で、くちばしが短く、翼が長くなっています。[ ^{5 ]飛行}中は、短い体に対して翼が長く細く見えます。繁殖期の成鳥は、頭部が白く、目は淡色で、眼窩周囲は赤く、脚とくちばしは黄色で模様がありません。冬期には、頭部に茶色の斑点が現れ、眼窩周囲は灰色になり、くちばしはくすんでかすかな暗色の模様が現れます。飛行中は、最も外側の2枚の初列風切羽（p9とp10）に目立つ白い斑点または「鏡」があります。p5からp8の間には、初列風切羽に白い「舌状」の先端があり、幅広の白い後縁へと続く「真珠の連なり」を形成しています。p4は多くの個体で黒い模様があります。それに比べて、カモメはくちばしが大きく、翼が短い。カモメの翼端は、より広範囲にわたる黒い翼端と、第9～10小胸骨の小さな鏡状模様、より狭い後縁を持ち、通常は第4小胸骨の黒い模様がなく、第8小胸骨の白い舌状模様もない。^{[ 5 ]}    

ヒメカモメは繁殖羽になるのに3年かかります。幼鳥は全体的に茶色で、翼の先端は濃い茶色です。この段階では、より淡く細かい模様のあるカモメ（この段階では、ヒメカモメによく似ています）と比較すると、頭と首の色が濃く、ぼやけています。多くの1年目の鳥は冬の間も幼鳥の羽毛を保持しますが、中には幼鳥の羽毛に混じって灰色の鞍羽が生える個体もいます。嘴は最初の冬までに基部がピンク色になり、先端が黒くなります。2年目の鳥は成鳥に似ていますが、翼覆羽が茶色で、三列風切に黒い模様があり、p10鏡を除いて翼の先端に白い斑点がありません。3年目の鳥は成鳥に似ていますが、初列雨覆、次列風切、翼下面、尾に暗い模様があり、翼の先端の黒い部分がより広範囲に及ぶことがあります。^{[ 5 ]}

ヒメカモメは、主にアラスカとカナダ北西部の沿岸地域や内陸の湿地帯にコロニーを作って繁殖します。ほとんどの鳥は太平洋沿岸からサクラメント渓谷まで越冬し、バハ・カリフォルニア、北部ロッキー山脈、オンタリオ州に渡ることはまれです。^{[ 5 ]}北米東部には非常にまれにしか飛来せず、東アジアには迷鳥として飛来します。ヨーロッパでは、 2003年にアゾレス諸島、 2026年にフェロー諸島でヒメカモメの記録が2件あります。^{[ 6 ] [ 7 ]}