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里親制度とは、未成年者が保護施設、グループホーム（児童養護施設または治療センター）、または州認定の養育者（「里親」と呼ばれる）の自宅、あるいは州が承認した家族の一員に預けられる制度です。里子の委託は通常、政府または社会福祉機関を通じて行われます。施設、グループホーム、または里親は、家族の一員と同居する場合を除き、費用について補償を受けます。特にヨーロッパ諸国では、養護施設で過ごした経験のある成人は「ケアリーバー」と呼ばれることがあります。
州は、家庭裁判所および児童保護サービス機関を通じて、未成年者に対する親権代行者としての立場にあり、すべての法的決定を下す一方、里親は未成年者の日常的な世話に責任を負う。
学者や活動家は、非政府組織が提供する里親養育サービスの有効性について懸念を表明している。[ 1 ]特に、これはソーシャルワーカーの定着率の低さに関係している。定着率の低さは、精神的に消耗する分野で過重労働を強いられ、金銭的な報酬が最小限であることに起因する。[ 1 ]ソーシャルワークの学位取得を目指す専門家の不足と、この分野での定着率の低さが相まって、ソーシャルワーカーの不足が生じ、この分野で働き続けることを選択した人々の担当ケース数が多くなっている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]ケースワーカーの定着率の有効性は、クライアントをケアする全体的な能力にも影響を与える。人員不足はデータの制約につながり、ケースワーカーがクライアントとその家族に適切にサービスを提供する能力を阻害する。[ 3 ] [ 4 ]
里親制度は、一般人口と比較して、さまざまな負の側面と関連しています。里親制度で育った子どもたちは、特に不安、うつ病、摂食障害などの精神疾患をはじめとする健康問題を抱える割合が高いです。米国のある調査では、里親制度で育った子どもの3分の1が、里親または里親家庭の他の大人から虐待を受けたと報告しています。米国では、里親制度で育った子どものほぼ半数が18歳になるとホームレスになり、里親制度を経験した人の貧困率は一般人口の3倍にもなります。
オーストラリアでは、里親制度は「ボーディングアウト」として知られていました。里親制度は1867年に南オーストラリアで始まり、19世紀後半まで続きました。20世紀初頭までは、この制度は主に女性によって運営されていたと言われています。その後、多くの州の児童福祉局が管理を担うようになりました。「ボーディングアウトは非政府系の児童救済団体によっても実施されていましたが、多くの大規模な施設が残りました。これらの施設は、制度が衰退し始めた1920年代後半から重要性を増していきました。」この制度は戦後と1970年代に再び活性化しました。この制度は現在も「家庭外養護」の主要な構造となっています。この制度は、国内の子どもと外国の子どもの両方を養護していました。 「最初の養子縁組法は1896年に西オーストラリア州で可決されたが、他の州は1920年代まで行動を起こさず、1940年から1975年の間にピークを迎えた非公開養子縁組の始まりを導入した。シングルマザーに対する寛容と支援が高まったことにより、1970年代半ばから新生児の養子縁組は劇的に減少した。」[ 5 ]
カンボジアにおける里親制度は、政府の公式な取り組みとしては比較的新しいものです。しかし、開始時期は遅かったものの、現在では国内で大きな進歩を遂げています。1990年代から多数の公式および非公式の孤児院が残されたため、カンボジア政府は2006年と2008年にいくつかの調査プロジェクトを実施し、国内の脆弱な子供たちのケアの解決策として孤児院が過剰に利用されていることを指摘しました。特に注目すべきは、孤児院にいる子供たちのうち親がいる子供の割合が80%近くに達していることが判明したことです。同時に、「Children In Families」[ 6 ]などの地元のNGOが、国内で限定的な里親サービスを提供し始めました。その後、カンボジア政府は、一部の孤児院の閉鎖と居住型ケア施設の最低基準の導入を義務付ける政策を実施し始めました。これらの措置により、里親委託を提供するNGOの数が増加し、国内のケア改革の方向性を定めるのに役立ちました。 2015年現在、カンボジア政府はユニセフ、米国国際開発庁（USAID）、複数の政府機関、そして多くの地元NGOと協力し、国内における児童保護と里親制度の能力構築を継続的に進めている。
カナダの里子たちは、恒久的保護（オンタリオ州では王室保護）として知られています。[ 7 ]保護とは、この場合、法定後見人の保護下に置かれ、政府の法的責任を負う人、つまり子供のことです。2011年の国勢調査データでは、初めて里親制度の子供を数え、47,885人の子供が保護下にありました。里子の大多数、つまり29,590人、約62パーセントは14歳以下でした。[ 8 ]保護対象者は、「保護対象年齢を過ぎる」まで政府の保護下に置かれます。政府とのすべての関係が断たれ、若者に対する法的責任はなくなります。この年齢は州によって異なります。
2013年12月、イスラエル国会は、イスラエルの里親制度の参加者の権利と義務を規制する法案を、イスラエル全国児童評議会が共同で起草したものを承認した。 [ 9 ]
里親制度や捨て子の養育という考え方は、実は1392年から1490年代頃に日本で生まれました。日本の里親制度は、子供たちが「埃っぽい都会」で暮らすよりも農場で暮らす方が良いという考えから、アメリカの孤児列車制度に似ています。家族はしばしば子供たちを村外の農家に預け、長男だけを家に残しました。農家は里親として、年下の兄弟を引き取ることで金銭的な報酬を得ました。「里親に選ばれることは名誉なことと考えられており、選考は村内での家族の評判や地位に大きく左右されました」[ 10 ] 。1895年頃、東京警視庁が子供たちを「落ち着かせる」病院に送ったため、里親制度はアメリカの制度に似てきました[ 11 ] 。この制度では児童虐待などの問題が発生したため、政府は段階的に廃止し、「施設を増やし始めました」。 1948年に児童福祉法が可決され、公的監視が強化され、子供たちが成長するためのより良い環境が作られた。[ 12 ] [ 13 ]
英国では、里親制度や養子縁組は「他人の子供を家庭に迎え入れ、永続的または一時的に世話をする」という意味で常に選択肢の一つでした。しかし、20世紀になるまで、それらに関する法的根拠は何もありませんでした。英国には「後見制度」があり、子供を引き取った家族は衡平法裁判所によって親権を与えられました。後見制度は後見人に「親権」を与えなかったため、あまり頻繁には利用されませんでした。19世紀には「一連の乳児売買スキャンダル」が発生しました。19世紀末には、オーストラリアと同様に「委託販売」と呼ばれるようになりました。子供たちは孤児院や救貧院にも預けられるようになりました。「第一次世界大戦では、養子縁組協会や児童救済団体を通じた組織的な養子縁組が増加し、養子縁組に法的地位を与えるよう求める圧力が高まりました。」養子縁組と里親制度に基づく最初の法律は1926年に制定された。「養子縁組の件数は1968年にピークを迎えたが、それ以降、英国では養子縁組が大幅に減少している。英国で子供が養子に出される主な理由は、未婚の母親が子供を養子に出すことと、継親が新しいパートナーの子供を養子にすることであった。」[ 14 ]
アメリカの里親制度の歴史家は、人種や階級による偏見が子供たちの異なる経験を形作ってきたことを強調している。特に、アメリカの福祉制度は、奴隷制時代に黒人の子供たちが家族から引き離された長い歴史と向き合ってきた。研究者たちはまた、初期の孤児院の設立時に貧困にあえぐ子供たちが直面した劣悪な状況を記録してきた。1978年のインディアン児童福祉法のような部族の保護や先住民の子供たちが部族コミュニティにとどまる権利が認められる以前は、児童福祉上の懸念が、先住民の子供たちの35%を家族や部族から引き離す理由として挙げられていた。[ 15 ]
米国では、正式な里親制度は、児童援助協会を設立したチャールズ・ローリング・ブレイスの努力の結果として始まりました。ニューヨーク市だけでも約3万人のホームレスまたはネグレクトされた子供たちが暮らしていることに気づいたブレイスは、生活の質を向上させるために、これらの子供たちを路上から連れ出し、米国各地の家族、特に農場に住むキリスト教徒の家族に預けました。[ 16 ] [ 17 ] 1853年から1890年に亡くなるまでの間に、ブレイスは12万人以上の子供たちを列車で輸送し、孤児列車運動の名前の由来となりました。[ 18 ] 1890年にブレイスが亡くなると、彼の息子たちが引退するまで児童援助協会の活動を引き継ぎました。[ 17 ]ブレイスと児童援助協会が先駆的に行った里親制度は、同時計画の基礎となり、それが1997年の連邦養子縁組および安全家族法の基礎となりました。
1999年8月から2019年8月までの間に、900万人以上のアメリカの子供たちが家族から引き離され、里親家庭に預けられました。[ 19 ] 2022年8月現在、全米で368,530人の子供が里親家庭に預けられています。平均して、里親制度で暮らすアメリカの子供は、制度の中で2回の誕生日を迎えます。[ 20 ]
アメリカの里親制度では、子どもの長期的な安全環境を確保するために、ケースプランとケースプランの目標の両方が定められています。ケースプランとは、子どもが保護を必要とする理由と、子どものニーズと保護に対応するすべての関係者（ケースワーカー、里親など）の役割と責任を明確にした文書です。ケースプランの目標は、里親制度での滞在を終える子どもの最終目標です。[ 21 ]アメリカの里子の52%は、親または主な養育者との再統合を目標としています。[ 20 ]
フランスでは、里親家庭はfamilles d'accueil（文字通り「歓迎の家族」）と呼ばれています。里親家庭は、未成年者や高齢者を受け入れるために政府から正式な承認[ 22 ]を取得する必要があります。この承認を受けるためには、研修を受け、家庭が安全で健康的であることを確認するために検査を受ける必要があります。2017年には、344,000人の未成年者[ 23 ]と15,000人の高齢者[ 24 ]が里親家庭に迎え入れられました。
パリの孤児院は、1670年に聖ヴァンサン・ド・ポールによって設立された、子供を支援する最初の国家的な取り組みとみなされることが多い。母親は匿名で乳児を門前に預けることができたが、これはヨーロッパの多くの地域では珍しい慣習だった。[ 25 ]追加的な親権の一形態である単純な養子縁組は、1804年の民法典によって初めてフランス法に成文化され、嫡出子のいない50歳以上の成人のみが養子縁組できるようになった。嫡出子がいないという特殊性は、相続への干渉を減らすことを期待していた。[ 26 ]
伝統的に、親が親としての責任を負っていることが多いため、家族間の連絡をできるだけ維持することが重視されています。これらの子供たちに対する社会福祉サービスの大部分は、地方自治体と司法少年保護の両方に依存しており、これには子供たちに認められる保護を規定する法律が含まれています。[ 27 ]現在の法律では、里親委託される子供は3人までと制限されていますが、特定のケースでは、部門評議会の議長によって例外が認められる場合があります。[ 28 ]
第二次世界大戦後から数は大幅に減少したが、イタリアでは27,000人以上の子どもが代替養護を受けている。里親制度の最終目標である実の家族のもとに戻ることができる子どもは40%未満である。[ 29 ]
イタリアの法律では、家族関係は子供の発達にとって極めて重要であると考えられており、元の家族を最優先し、家庭ベースのサポートを提供しています。しかし、ネグレクトや虐待がある場合は、司法制度が介入して関係する子供を保護下に置くことがあります。2001年には、避難児童のための施設はすべて閉鎖され、より家庭的な雰囲気を提供するために居住施設に置き換えられました。 [ 30 ]
一般的に、家庭ベースの里親制度は他の形態の家庭外養護よりも好まれています。[ 31 ]里親制度は、恒久的な養育先が見つかるまでの短期的な解決策として意図されています。[ 32 ]ほとんどの州では、主な目的は子供と実親との和解です。しかし、親が子供の世話をすることができない、またはしたくない場合、あるいは子供が孤児である場合、養親の最初の選択肢は、叔母、叔父、祖父母などの親族であり、親族養護として知られています。ほとんどの親族養護は、裁判所や公的機関の関与なしに非公式に行われます。しかし、米国では、正式な親族養護がますます一般的になっています。2012年には、正式な里親制度の子供の4分の1が、制度に預けられる代わりに親族に預けられました。[ 33 ]
親族の中に養子縁組を希望する者や養子縁組できる者がいない場合、次に優先されるのは、里親、または子供の生活に関わる他の人物（教師やコーチなど）による養子縁組です。これは、子供の生活における継続性を維持するためです。上記のいずれの選択肢も利用できない場合は、子供にとって見知らぬ人物による養子縁組となる可能性があります。
これらの選択肢がいずれも実行不可能な場合、未成年者に対する計画として、OPPLA（その他の恒久的生活計画）が検討されることがあります。この選択肢では、子どもは州の保護下に置かれたまま、里親家庭、親族宅、または児童養護施設などの長期ケア施設に滞在することができます。発達障害、身体障害、または精神障害のある子どもの場合は、治療センターに滞在することも可能です。
2015年に米国では67万1000人の子供が里親制度の支援を受けた。[ 34 ]「2006年度から2012年度にかけて20%以上減少し、最低で39万7000人となった後、会計年度末の里親制度の子供の数は2015年度には42万8000人に増加し、2014年から2015年にかけての増加率（3.3%）は2013年から2014年にかけての増加率（3.2%）よりもわずかに高かった。」[ 35 ] 2012年度以降、各会計年度末の里親制度の子供の数は着実に増加している。[ 34 ]
2015年に米国で子どもが里親委託で過ごした期間の中央値は13.5か月でした。[ 36 ]同年、子どもの74%は里親委託で2年未満を過ごし、13%は3年以上里親委託を受けていました。[ 37 ] 2015年9月30日時点で里親委託を受けている子どもは推定427,910人で、内訳は白人が43%、アフリカ系アメリカ人が24%、ヒスパニック（人種を問わず）が21%、その他の人種または混血が10%、不明または判定不能が2%でした。[ 37 ]
子どもは、自発的に、または非自発的に里親委託されることがあります。自発的な委託は、実親または法定後見人が子どもの世話をできない場合に発生します。非自発的な委託は、身体的または精神的な危害の危険または実際の発生、あるいは子どもが孤児になったために、子どもが実親または法定後見人から引き離された場合に発生します。米国では、ほとんどの子どもがネグレクトにより里親委託されます。[ 38 ]実親または法定後見人が子どもの世話をしたくない、またはできない場合、子どもは少年裁判所によって扶養義務があるとみなされ、児童保護機関の法的保護下に置かれます。里親委託に関する方針や里親になるための基準は、法域によって異なります。
特に児童保護サービスの重大な失敗は、実親の家から子供を引き離す件数の増加のきっかけとなることが多い。その一例として、生後17ヶ月のピーター・コネリー君の残忍な拷問と殺害事件がある。このイギリスの幼児は、ロンドン北部のハーリンゲイ区で、8ヶ月の間に50以上の重傷を負い、肋骨8本と背骨を折られた後、死亡した。拷問を受けていた期間中、ハーリンゲイ児童サービスとNHSの医療専門家が繰り返し彼を診察していた。[ 39 ]ハーリンゲイ児童サービスは、10年前にビクトリア・クリンビエの事件で既に失敗していた。[ 40 ] 2007年に彼が亡くなって以来、イングランドでは同様の事件が記録的な割合に達し、2012年3月までの報告年度には1万件を超えた。
里親制度の子どもの大多数は虐待やネグレクトを受けていないものの、[ 15 ]里親制度の子どもは、そうでない子どもに比べて児童虐待、情緒的剥奪、身体的ネグレクトの発生率が高い。英国のある研究では、「里親制度の子どもは、一般の子どもに比べて、小児科医による虐待の評価を受ける可能性が7～8倍高く、施設入所の子どもは6倍高かった」 [ 41 ] 。米国のオレゴン州とワシントン州の里親制度の子どもを対象とした研究では、3分の1近くが里親または里親家庭の他の大人から虐待を受けたと報告している。[ 42 ]
養育者は子供を引き取る前に徹底的かつ厳格な審査を受けるが、里親制度には、子供を引き取った後に家族を再評価するための安全策がしばしば欠けている。里親制度で子供が死亡した場合、同じ里親家庭にいる他の子供たちがさらに居場所を失うことを避けるために、徹底的な調査が行われないことがある。[ 43 ]ニューヨーク州ロングアイランドにある児童虐待防止サービスなどの組織は、回避可能な問題や明らかに危険な状況が発生した場合に早期介入を確実にするために、定期的な家庭訪問とモニタリングを推奨している。[ 44 ]
2023年の調査では、「全国性暴力オンラインホットライン」に助けを求めた、現在里親委託を受けている143人の若者のうち66%が、里親家族による性的虐待の被害者であった。これらの若者は、安全への懸念、里親委託制度への不信感、過去に性的虐待の告白に対して否定的な反応を受けたこと、あるいは委託先を変えたくないといった、里親委託を受けていない同年代の若者とは異なる障壁に直面する可能性がある。[ 45 ]
人種、性別、年齢、兄弟姉妹の有無はすべて、里親委託の不安定性に大きく影響します。非白人の子供、男性、年長の子供、一人っ子は、安全でないまたは不安定な里親委託のリスクが最も高いことがわかりました。[ 46 ]一般的に、里親委託を受けている年長の子供は、行動面や精神面の健康問題を抱える可能性が高く、これは養子縁組や里親委託の成功率の低下と相関しています。[ 15 ]
2019年現在、米国では里親制度の子どもの大多数が8歳未満である。[ 47 ]この幼少期は子どもの身体的および精神的発達にとって非常に重要である。より具体的には、この幼少期は脳の発達にとって最も重要である。ストレスやトラウマとなる経験は子どもの脳の発達に長期的な悪影響を及ぼすことがわかっているが、話したり、歌ったり、遊んだりすることは脳の成長を促すのに役立つ。[ 48 ]子どもの大多数はネグレクトのために家庭から引き離されるため、これらの子どもの多くは、この必要な成長を促進するのに役立つ安定した刺激的な環境を経験していないことを意味する。[ 47 ]
ミネソタ大学で行われた研究では、里親家庭など親以外の家庭に預けられた子どもは、養育者から虐待を受けた子どもであっても、従来の家庭の子どもと比較して、行動上の問題や内面化の問題のレベルが高いことが研究者によって明らかになった。[ 49 ]孤児院や複数の子どもが暮らす施設で暮らした子どもは、生存スキルは身につけているかもしれないが、永続性がないため家族としてのスキルが不足している可能性がある。[ 50 ]
里親委託を受けている子どもたちの身体的、心理的、認知的、およびエピジェネティックな障害の有病率が、さまざまな国の研究で高いことが明らかになっています。ケーシー・ファミリー・プログラムズ・ノースウェスト里親委託卒業生研究は、里親委託を受けていた子どもたちのさまざまな側面をかなり広範囲に調査した研究でした。里親委託を受けていた人は、一般人口よりも身体的および精神的な罹患率が高く、信頼できないという問題を抱えており、それが委託の破綻につながる可能性があります。[ 51 ]
オレゴン州とワシントン州の里子を対象としたケーシーの研究では、里子のうつ病の発症率は2倍の20%（10%）であり、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の発症率は戦闘経験のある退役軍人よりも高く、調査対象者の25%がPTSDを患っていることがわかった。里子の子どもは、注意欠陥多動性障害（ADHD）や実行機能の欠陥、不安、その他の発達上の問題を抱える可能性が高い。[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]
これらの子供たちは、投獄、貧困、ホームレス、自殺といった問題に直面する度合いが高い。米国の研究では、里親委託は問題のある家庭にとどまるよりも子供にとって有害である可能性が示唆されているが[ 56 ] 、より最近の研究では、これらの結果は選択バイアスの影響を受けている可能性があり、里親委託は行動上の問題にはほとんど影響がないことが示唆されている[ 57 ] 。
里子は、実の親に育てられた子供に比べて、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが高い。コルチゾールのレベルが高いと、免疫系が弱まる可能性がある。（Harden BJ、2004）。[ 58 ]通常の神経発達に関わるプロセスのほとんどは、親密な養育関係と環境刺激の確立に基づいている。脳の発達のこの重要な時期における否定的な環境影響は、生涯にわたる影響を及ぼす可能性がある。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]
里親委託されている子どもは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）の発症率が高い。ある研究では[ 64 ]、性的虐待を受けた里親委託されている子どもの60%がPTSDを患っており、身体的虐待を受けた子どもの42%がPTSDの診断基準を満たしていた。虐待を受けていない子どもの18%にもPTSDが見られた。これらの子どもは、家庭内での暴力を目撃したことが原因でPTSDを発症した可能性がある。（Marsenich、2002）。
子どもがPTSDを発症したかどうかを判断するために、「不安障害面接」というPTSDモジュールがあります。これは、子どもが身体的、性的、または精神的虐待によって心的外傷後ストレス障害を発症したかどうかを判断するための信頼できるリソースと考えられています。[ 65 ]
オレゴン州とワシントン州で行われた調査では、14歳から18歳の間に1年間里親家庭で暮らした成人のPTSD発症率は、戦闘経験のある退役軍人よりも高いことが判明しました。調査対象者の25%が診断基準を満たしており、イラク戦争の退役軍人の12～13%、ベトナム戦争の退役軍人の15%、一般人口の4%と比較して高い割合となっています。里親家庭出身者の回復率は28.2%で、一般人口の47%と比較して低いものでした。子どもの幼少期の経験の影響、そして子どもが児童福祉の注意を引くことになった虐待を理解することは、原因を特定する上で非常に重要です。
「研究参加者の半数以上が臨床レベルの精神疾患を報告したが、一般人口では4分の1未満であった。」[ 66 ] [ 67 ]
里子は一般人口に比べてさまざまな摂食障害のリスクが高い。英国で行われた研究では、里子の35%が里親委託後に体格指数（BMI）が増加した。 [ 68 ]食物維持症候群は、里親委託中の子供たちの異常な摂食行動を特徴とする。これは「肥満を伴わない過食と食物の獲得および維持行動のパターン」であり、「過食性低身長の行動相関」に似ている。この症候群は里子が受けるストレスや虐待によって引き起こされると仮説が立てられており、ニュージーランドの研究グループの25%に蔓延していた。[ 53 ]神経性過食症は、元里子の間で一般人口の7倍多く見られる。[ 69 ]
米国の里子のほぼ半数が18歳になるとホームレスになる。[ 70 ]里子の10人に1人は7年以上里親制度の下で生活し、毎年約1万5000人が成人年齢に達して里親制度を離れるが、恒久的な家族はおらず、その多くはホームレスになったり、犯罪を犯して投獄されたりする。[ 71 ] [ 72 ]
アメリカのホームレスの10人中3人は元里子である。[ 73 ]ケーシー・ファミリーの里親制度卒業生調査の結果によると、最大80％が生活に困窮しており、元里子の4分の1から3分の1が貧困線以下で生活しており、これは全国平均の貧困率の3倍である。[ 74 ]ホームレスの人々は、子供の頃に複数の施設を転々としていたことが非常に多い。里親制度で暮らしていた人もいれば、家族や友人の家に「非公式に」預けられていた人もいる。
里親制度を利用した経験のある人は、そうでない人に比べてホームレスになる年齢が早い傾向がある。また、里親制度を利用した経験のある人は、ホームレス状態が続く期間が長い。[ 75 ]
里親委託を受けている子どもは自殺のリスクが高い。[ 76 ]里親委託を離れた後も自殺のリスクは依然として高い。里親委託を年齢制限で終了したテキサス州の若者22人を対象とした小規模な研究では、23%が自殺未遂歴があった。[ 77 ]
スウェーデンで行われた研究では、10代になる前に里親制度の下で生活していた22,305人の元里子を含む、約100万人のデータを用いて、以下の結論が導き出された。
児童福祉の元利用者は、出生年と性別で標準化されたリスク比（RR）で、一般人口の同年代の人々よりも自殺未遂で入院する可能性が4～5倍高かった。長期里親養育を受けていた人は、最も悲惨な結果になる傾向があった。児童福祉／保護の元利用者は、自殺未遂や重度の精神疾患のリスクが高いグループとみなされるべきである。[ 78 ]
里親委託されている子どもは、一般の子どもに比べて全体的に死亡率が高い。[ 79 ]フィンランドで行われた、現在および過去に里親委託されていた24歳までの子どもを対象とした調査では、薬物乱用、事故、自殺、病気による死亡率が高いことがわかった。病気による死亡は、里親委託されている子どもの間で急性および 慢性の病状や発達遅延の発生率が増加していることに起因するとされた。 [ 80 ]
ジョージア州選出のナンシー・シェーファー上院議員は、「児童保護サービスの腐敗したビジネス」 [ 81 ]という報告書を発表し、次のように述べている。
1998年に全米児童虐待・ネグレクトセンターは、里親委託中の子供の死亡者数は一般人口の6倍であり、公式に「安全」な場所に引き離された後、これらの子供たちは一般人口よりも性的虐待を含む虐待を受ける可能性がはるかに高いと報告した。[ 81 ]
北西部卒業生調査における元里子の教育成果：[ 82 ]
この研究では、米国北西部の里親制度の卒業生659人の事例記録を調査し、2000年9月から2002年1月の間にそのうち479人にインタビューを行った。[ 82 ]
里親制度を利用している若者の約 10% が大学に進学し、そのうち実際に卒業して 4 年制の学位を取得するのは約 3% に過ぎません。[ 83 ]高校卒業後に 4 年制大学に入学する里親制度を利用している若者の数は年々増加していますが、大学を卒業する若者の数は依然として横ばいです。カリフォルニア州の 712 人の若者を対象とした調査では、里親制度を利用している若者は、里親制度を利用していない若者に比べて大学に進学する可能性が 5 分の 1 しかないことが明らかになりました。[ 84 ]里親制度を利用している若者が教育を継続できるよう、経済的および精神的なサポートを提供するさまざまなリソースがあります。同時に、大学に進学することを困難にする多くの障壁も存在します。
ボートンは、元里子の若者の高等教育入学における障壁に関する記事の中で、若者が直面する障壁のいくつかについて述べている。それらの障壁には、経済的な障害、ほとんどまたは全く支援を受けずに申請手続きを進めること、住居の不足などが含まれる。[ 85 ]
多くの研究で、里親制度で育った若者が大学に進学し卒業する上で、いくつかの要因が重要な役割を果たしていることが示されています。里親制度で育った若者にとって経済的な支援は大きな助けとなりますが、他にも考慮すべき要素があります。まず、高校レベルでの支援が挙げられます。里親制度で育った若者が大学の学位を取得するには、まず大学に入学する必要があります。
大学入学率を高める要因には、長期里親制度への参加、読解力などがあるが、大人から支援を受けたり、支援的な関係を持ったりした若者は、支援的な関係を持たない若者よりも大学に入学する可能性が高い。[ 84 ]
全米の大学には、里親制度から自立し高等教育に進学する若者を支援するためのプログラムが数多く存在する。これらのプログラムは、補助金を提供したり、ピアメンター制度や学業カウンセリングサービスを通じて支援したりすることで、若者の経済的な負担を軽減することが多い。資金援助は大学生活を送る上で重要な要素ではあるが、若者の成功を支える唯一の決定的な要素ではないことが分かっている。
ジェイと同僚が行った研究は、若者が大学キャンパスで成功するために重要だと考えることについての洞察を提供している。51人の里子の若者を対象としたこの研究では、概念マップを使用して、若者が大学キャンパスで受けることが重要である可能性のあるサポートのさまざまな要素を分解した。[ 86 ]
調査によると、メディケイド保険に加入している里親委託児童は、低所得世帯のメディケイド保険加入児童に比べて、向精神薬の処方率が3倍高いことが明らかになった。テキサス州の里親委託児童32,135人（0～19歳）の医療記録を調査したところ（2003年9月～2004年8月）、12,189人に向精神薬が処方されており、これらの児童の年間処方率は37.9%であった。2004年7月には、41.3%が3種類の異なる種類の薬剤を、15.9%が4種類の異なる種類の薬剤を処方されていた。最も頻繁に使用された薬剤は、抗うつ薬（56.8%）、注意欠陥・多動性障害治療薬（55.9%）、抗精神病薬（53.2%）であった。この調査では、里親委託児童は、安全性と有効性に関する十分なエビデンスがない向精神薬を併用投与されることが多いことも明らかになった。 [ 87 ]
高価なブランド名の特許保護薬の使用が蔓延していた。SSRIの場合、最も高価な薬の使用率は74%であった。一般市場では、ブランド名のSSRIはわずか28%で、ジェネリック医薬品がそれに続く。処方箋1枚あたりの平均自己負担額は、ジェネリック医薬品が34.75ドル、ブランド医薬品が90.17ドルで、55.42ドルの差があった。[ 88 ]
児童福祉制度の対象となる子どもたちは、しばしば重大かつ繰り返されるトラウマを経験しており、里親家庭での経験、特に性的虐待を受けた経験は、さまざまな心理的および認知的欠陥の引き金となる可能性がある[ 89 ]。また、根本的な問題の真の原因を曖昧にすることもある。里親制度の経験は症状とは全く関係がない場合もあれば、逆に、里親制度の経験とそれに伴う虐待によって障害が悪化する場合もある。しかし、人間の脳はかなりの神経可塑性を持っていることが示されており[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]、成人の神経新生は継続的なプロセスであることが示されている[ 93 ] 。
多次元治療里親ケア（MTFC）は、治療里親ケアオレゴン（TFCO）や治療里親ケア（TFC）とも呼ばれ、1983年にパトリシア・チェンバレン博士とその同僚によって創設された地域ベースの介入であり、当初は集団施設の代替となることを意図して設計されました。[ 94 ] MTFCは、年齢層によって異なるアプローチを採用しています。未就学児は、「行動管理アプローチを受け、里親が肯定的な大人のサポートと一貫した制限設定を提供できるよう集中的に訓練、監督、支援」を受け、さらに「子どもの実親との連携介入」も行われます。[ 95 ]思春期向けのMTFCは、集中的に訓練された里親家庭への個別配置で構成され、「家庭、仲間、教育現場で連携介入」が行われます。[ 95 ] MTFCは、集団施設よりも優れた結果をもたらすことが示されており[ 95 ]、費用対効果が高いことが証明されています。[ 94 ] [ 96 ]報告によると、多次元治療はうつ病、逮捕率、逸脱した仲間との付き合い、配置の中断、妊娠率の減少に効果的であり、再現試験でも肯定的な結果が得られています。[ 95 ]これはトラウマインフォームドケアを設計に組み込もうとする方法の 1 つです。 [ 97 ] ただし、MTFC は任意参加のプログラムであり、青少年とその親の両方が参加に同意する必要があることを述べておくことが重要です。非行少年は里親制度とは異なり、望ましくない環境に直面する可能性があり、それが参加への動機を高めます。
研究者たちは、MTFCや、複数のレベルの介入を伴う他の同様のプログラムが成功する要因を正確に評価することに困難を抱えている。治療計画のどの側面が実際にプラスの効果を生み出しているのかが不明な「ブラックボックス」シナリオにとどまっているようだ。[ 94 ] [ 98 ]里親養育プログラムに関する複数の査読済み研究論文は、特定の里親養育プログラムの成果を効果的に評価する研究が不足していることを指摘し、[ 4 ] [ 99 ] [ 94 ] [ 96 ]治療計画間の成果を適切に比較し、MTFCのどの実践が最も効果的かを評価するために、より包括的な評価を実施するよう求めている。[ 98 ]また、テレーズ・アストロムと他の関連研究者たちは、2018年にスウェーデン保健技術評価・社会サービス評価庁のために体系的レビューを実施した際に倫理的な懸念も提起しており、一方でMTFCは効果的であると評価されているが、子どもの主体性を低下させるような方法で実施される傾向があると指摘している。[ 96 ]
LYGHTプログラムは、ピア・グリーフ・サポート・プログラムであり、認識される社会的サポートと希望を高め、認識される問題を減少させることが示されている。[ 100 ]
『Foster Care Beyond the Crossroads: Lessons from an International Comparative Analysis』の共著者であるジョージ・シャンティ、ニコ・ヴァン・オーデンホーフェン、レカ・ワジールは、政府の里親制度には4つのタイプがあると述べている。1つ目は発展途上国の制度である。これらの国では、里親制度の基本的なニーズを満たすための政策が実施されておらず、里親制度の子どもたちは主に親族から援助を受けている。2つ目は旧社会主義政権の制度である。これらの国の歴史的背景は、里親制度の発展を許さなかった。NGOはこれらの国に発展を促してきたが、里親制度の子どもたちを施設に収容する伝統的な制度は依然として残っている。3つ目は自由民主主義国である。これらの国は資源を持っているにもかかわらず、里親制度の子どもたちの世話をするための政治体制からの支援を受けていない。最後に、社会民主主義国は里親制度に関して最も先進的な政府である。これらの政府は、里親制度の子どもたちを支援するために大規模なインフラ、資金、支援システムを備えている。[ 101 ]
里親養子縁組[ 102 ]は、子供が最初に里親制度に預けられ、その後養子縁組に出される国内養子縁組の一種です。
子どもが里親委託される理由は様々で、虐待を理由に政府機関によって家庭から引き離される場合もその一つです。[ 103 ]引き離しは少年裁判所の法的権限によって承認されなければならず、定期的な審査が行われます。一部の管轄区域では、養親は養子縁組が最終決定されるまで里親として認可され、技術的には里親とみなされます。[ 104 ]米国保健福祉省児童局によると、2010年には約408,425人の子どもが里親委託されていました。そのうち25%は養子縁組を目標としていました。2015年には243,060人の子どもが里親委託を終了し、22%が養子縁組されました。[ 105 ]全米では、10万人以上の子どもが米国の里親委託制度で恒久的な家族を待っています。[ 106 ]
養子縁組は子供に影響を与える可能性があり、最近の研究では、温かい養子縁組は時間の経過とともに養子の内向的および外向的な問題を軽減することが示されています。[ 107 ]
里親制度から自立する若者は、特に安定した住居、雇用、経済状況、教育機会の確保といった点で、成人期への移行に困難に直面することが多い。[ 108 ]これらの困難の原因として考えられるのは、里親制度下で経験した不安定さ、および幼少期に報告された虐待やネグレクトであり、これらが人生における大きな変化への対処能力に影響を与えている可能性がある。[ 108 ]米国では、自立生活への移行期にある里親制度の若者のニーズに応えることを目的とした自立生活プログラムが存在する。[ 108 ]しかし、里親制度から自立する若者は、これらのプログラムが家族の支援なしに若者のニーズに十分に対応できていないと指摘している。[ 108 ]ほぼ半数が自立生活への準備ができていないと報告し、自立後の安全な住居、お金、バスパスなどの具体的なニーズが不足していると述べている。[ 108 ]
Gypen ら (2017) [ 108 ]が行った研究では、里親制度から年齢制限により外れた若者の教育、精神衛生、雇用、収入、安定した住居、犯罪への関与、薬物乱用問題に関する結果が、同年代の若者と比べて著しく劣っていることがわかった。例えば、Gypen ら (2017) [ 108 ]は、里親制度から年齢制限により外れた若者のうち、高校卒業資格を取得したのはわずか 45% であり、これは一般人口より 23% 低いと指摘している。また、里親制度から外れた子供は、低所得世帯や人種的マイノリティの子供と比べて、結果が著しく劣っている。[ 108 ]アフリカ系アメリカ人の里親制度から外れた若者の高校卒業率は、白人の若者と比べてはるかに低い。[ 108 ] 2 年制または 4 年制の学位取得の可能性は、どの調査でも一般人口と比べて著しく低い。 2011年の調査によると、里親制度を経験した若者のうち、2年制または4年制の大学の学位を取得したのは8～13%で、一般人口の34～44%と比較して低いことがわかった。[ 109 ]里親家庭に最終的に養子縁組された子供たちは、里親制度から永久的な養育先が見つからないまま年齢制限で外れた子供たちよりも、安定した住居、雇用、経済状況、教育機会を見つけるという点でより良い結果を示している。[ 108 ]
経済的にも、元里子たちは非里子の同年代の若者に比べて遅れをとっています。元里子の年間収入は同年代の若者より約7550ドル少ないです。[ 108 ]年齢制限で里親制度から外れた後、約17%～33%が公的扶助（フードスタンプなど）に頼っています。[ 108 ]家族支援制度から年齢制限で外れ、パートナーと同居する人のうち、32%は収入が全くありませんが、一般人口では3%です。[ 108 ]
里親制度から自立する若者の精神衛生も、一般人口よりも悪化している。[ 108 ]里親制度を経験した若者の約62%が生涯のうちに少なくとも1つの精神疾患と診断され、女性の方がその割合がはるかに高い。[ 108 ]里親制度を経験した若者は、薬物乱用やアルコール依存症のレベルも高い。里親制度を経験した若者の40%から49%がアルコールを乱用し、3%から13%がアルコール依存症になる。里親制度を経験した若者の39%が喫煙し、一般の若者の20%と比較すると喫煙率は高く、大麻使用率は16%で、一般の若者の6.5%と比較すると大麻使用率は高い。[ 108 ]男性と自認する里親制度を経験した若者は、女性よりも3倍薬物を乱用する可能性が高い。[ 108 ]
また、元里子経験のある若者は売春に陥る可能性が高く、性的人身売買の被害に遭う可能性もあると報告されている。[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]これは「里親制度から売春へのパイプライン」とも呼ばれている。[ 113 ] 2012年にロサンゼルスで行われた調査では、売春で逮捕された未成年者の59%が里親制度の出身または出身であったことが判明したが、これらの調査結果の一般化可能性については議論がある。[ 114 ]
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