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児童青少年ケア（CYC）は、子どもと家族の日常生活の空間と時間の中で発達上のニーズに焦点を当てる専門職です。[ 1 ]児童青少年ケアは主に他者と協力する方法であり、実践者は直接ケア、個人開業、教育者、トレーナー、ライター、スーパーバイザー、マネージャー、研究者など、さまざまな役割で活躍しています。彼らは、児童青少年ワーカー、児童青少年カウンセラー、青少年ワーカー、または児童青少年ケアワーカーと呼ばれることもあります。世界中で、児童青少年ケアと社会教育学の間には強い繋がりがあります。
国際児童青少年ケアネットワークは、月刊誌、4000人のメンバーを擁するディスカッショングループ、児童青少年ケア従事者による、あるいは児童青少年ケア従事者のための著作アーカイブを通じて、児童青少年ケア従事者間の読書、議論、ネットワーク構築を促進しています。
ニューファンドランド・ラブラドール州児童青少年ケア協会は、2013年6月にニューファンドランド・ラブラドール州セントジョンズで第1回児童青少年ケア世界会議を開催しました。第2回児童青少年ケア世界会議は2016年8月にオーストリアのウィーンで開催されました。第3回児童青少年ケア世界会議は2018年1月に米国カリフォルニア州ベンチュラで開催される予定です。
児童青少年ケア（CYC）の実践の主な目的は、クライアント集団がマックス・ニーフの人間ニーズ充足モデルを達成できるようにすることです。[ 2 ] [ 3 ]このサービスには、関係構築、ニーズと強みの評価、生活空間における子どもと家族の支援、直接ケア、監督、管理、教育、研究、相談、擁護を通じたシステム介入への参加といったスキルが含まれます。
これは、かつて児童養護施設や児童施設と呼ばれていた施設に端を発しており、それらは専門的なサービスを受けられない子どもや家族のための、都市の「慈善」活動の一環だった。こうした施設の資源は常に極めて限られており、職員も最小限しか配置されていなかったため、提供されるサービスはベッドとベッドサイドロッカー、最低限の食事と大人の注意程度に限られていた。職員の研修はほとんど、あるいは全く行われておらず、子どもと職員の比率は1対30という劣悪な場合も多かった。
当初、善意あるソーシャルワーカーや教師に協力を仰ぎ、ボランティア研修の機会を提供することで、自らの力で研修プログラムを立ち上げたのは、まさにそうした職員たちだった。そして、初歩的なカリキュラムが共同学習コースへと発展していった。同様の草の根的な取り組みは、例えば南アフリカの全国児童保育士協会の設立にもつながり、同協会は長年にわたり、この（主にボランティアで活動する）教師や児童保育士の組織運営や業務の多くを引き継ぎ、有益な専門家との連携をさらに深めていった。
実践者は、幼児保育・教育、地域密着型の児童・青少年育成プログラム、親教育・家族支援、学校ベースのプログラム、地域精神保健、グループホーム、居住施設、リハビリテーションプログラム、小児医療、少年司法プログラムなど、さまざまな環境で活動しています。
カナダ児童青少年ケア協会協議会が定める業務範囲は、 この分野の有用な定義を提供している。
「児童・青少年ケアの専門家は、複雑なニーズを抱える子ども、青少年、家族と関わります。彼らは、グループホームや居住型治療センター、病院や地域精神保健クリニック、地域密着型アウトリーチや学校ベースのプログラム、親教育や家族支援プログラム、個人開業や少年司法プログラムなど、さまざまな環境で活躍しています。児童・青少年ケアの専門家は、治療プログラムや計画的な環境の開発と実施、そして変化を促進するための日常生活の出来事の活用を専門としています。効果的な児童・青少年ケアの実践の中核にあるのは、治療関係への重点、若者の健全で生産的な成人期に向けて最適な身体的、心理社会的、精神的、認知的、感情的発達を促進するための人間の成長と発達に関する理論と研究の応用、そして病理ではなく強みと資産への重点です。」[ 4 ]
5月の第1週は国際児童青少年ケア週間で、第1木曜日は青少年支援員感謝の日です。
児童・青少年ケア従事者の教育は世界中で様々です。児童・青少年ケアに関する正式な教育を受けている人もいれば、他の分野や専門分野を経てこの分野に入る人もいます。
カナダなど一部の国では、大学で4年間、または短期大学で2～3年間のプログラムを修了することで、児童・青少年ケアの上級ディプロマを取得できる機会があります。これらのプログラムには、講義と実習が含まれます。また、心理学、社会学、依存症、ソーシャルワーカー養成など、関連分野の短期大学卒業資格または大学学位を取得して、児童・青少年ケアの分野に進む人もいます。
児童青少年福祉士（CYW）や児童青少年ケア士（CYC）の中には、児童青少年ケアの分野でさらに教育を受け、学士号、修士号、博士号を取得する人もいる。
児童・青少年支援従事者は、児童・青少年ケア認定委員会を通じて専門資格を取得できます。
認定には、評価プロセスと、高い水準のケアと継続的な専門能力開発への取り組みの実証が含まれます。認定は、以下の方法で専門的実践を実証した候補者に授与されます。
マックス・ニーフの人間ニーズモデル：生存、保護、愛情、理解、参加、余暇、創造、アイデンティティ、自由。