オーストラリアンフットボールの文化

オーストラリアン・ルールズ・フットボールは、オーストラリアで最も観客動員数の多いスポーツです。政府の統計によると、2005年から2006年にかけて250万人以上が試合を観戦しました。^{[ 3 ]} 2007年には（決勝戦を含め）、オーストラリアン・フットボール・リーグのプレミアシップの試合に累計7,049,945人が観戦し、同大会の記録となりました。^{[ 4 ]} 2005年には、さらに307,181人がNABカップのプレシーズンマッチを観戦し、117,552人が全国各地のリージョナル・チャレンジのプレシーズン練習試合を観戦しました。

2005年時点で、AFLは平均観客数が3万人を超える世界でわずか5つのプロスポーツリーグの1つでした（他のリーグは、アメリカのNFL 、アメリカとカナダのメジャーリーグベースボール、そしてドイツとイングランドのトップリーグのサッカーリーグです）。2007年には、平均観客数が38,113人となり、AFLはアメリカのNFLに次いで世界で2番目に観客数の多い国内クラブリーグとなりました。

メルボルン・クリケット・グラウンドは、オーストラリアン・ルールズ・フットボールで使用される最大のスタジアムであり、AFLグランドファイナルの常設会場です。世界最大級のスポーツスタジアムの一つであり、 1970年のVFLグランドファイナル（カールトン対コリングウッド戦）では、オーストラリアン・ルールズ・フットボール史上最多となる121,696人の観客動員数を記録しました。この試合は、ハンドボールをバックラインからの攻撃開始に多用する、現在も広く用いられている新しいスタイルのフットボールの幕開けを告げる歴史的な試合でもありました。その後、主に座席式のスタジアムへと改築されたため、現在の収容人数は約10万人となっています。

全国的なAFL大会に加え、一部のセミプロリーグも多くの観客を集めている。州リーグの観客数は近年減少傾向にあるものの、特に決勝戦では依然として多くの支持を集めている。南オーストラリア州のSANFLは2006年に309,874人、西オーストラリア州のWAFLは公式記録で207,154人の観客を集めた。ビクトリア州のVFL、ノーザンテリトリー・フットボールリーグ、人気の地方リーグであるオーブンズ＆マレーなど、他のリーグも入場料を徴収し、かなりの観客を集めている（ただし、観客数の公式発表はない）。

オーストラリア国外では、国際テストマッチや親善試合といった、時折開催されるカーニバル形式のイベント以外では、この競技が目立った観客動員数を集めることはない。

オーストラリアン・フットボール・リーグ（AFL）は、オーストラリアでテレビ放映される主要なリーグです。

2005年のAFLグランドファイナルは、オーストラリアで最も人口の多い5つの都市（本土の5つの州都）で330万人を超えるテレビ視聴者が記録的に視聴し、メルボルンでは120万人、シドニーでは99万1000人が視聴した。^{[ 5 ]} 2006年には、全国の視聴者数は314万5000人で、メルボルンでは118万2000人、シドニーでは75万9000人だった。^{[ 6 ]}

OzTAMによると、近年、AFLグランドファイナルは2002年、2003年、2004年、2005年、2006年に5大都市でトップ5番組にランクインした。2007年には、大都市圏で1位となった。オーストラリアンフットボールは、 2004年と2005年の両年でスポーツカテゴリーで1位を獲得している。

オーストラリアで人気の高い地域リーグの中には、「今週の試合」がABCテレビの各州ネットワークで地元で無料放送されているものもある。SANFLはこれらの地域大会の中で最も人気が高く、2007年には合計141万5000人のテレビ視聴者数を記録した。^{[ 7 ]}

これらの地域リーグの中には、 ABC2などのテレビネットワークでの無料放送を通じて全国的な視聴者を集めたものもあった。OzTAMは2006年からこれらの視聴者の測定を開始した。多数の苦情にもかかわらず、ABC2は2008年初頭にこれらの放送をすべて中止した。^{[ 8 ] [ 9 ]}しかし、2010年にABCはこれらの試合を全国で再放送し始め、新しいABC iViewキャッチアップTVサービスを通じてオンラインで配信した。2012年には、ABCは前週末のVFL、SANFL、WAFLの試合の再放送を、平日の早朝3:00～5:30（各州の現地時間）にABC1チャンネルで全国的に放映し始めた。

オーストラリアン・ルールズ・フットボールは、名目上は少数ながら、国際的な視聴者も増加傾向にある。2005年以降、オーストラリア・ネットワークを通じて、一部のAFLの試合が初めて環太平洋地域で放映された。AFLグランドファイナルは多くの国で放送され、世界中で数百万人の視聴者を集めている。この視聴者数は、72か国から約3000万人にまで増加している。^{[ 10 ]}

ロイ・モーガン・リサーチによると、オーストラリアン・ルールズ・フットボールを観戦するアメリカ人の数はオーストラリア人よりも多い。2002年4月から2004年3月にかけて行われた世論調査では、オーストラリアン・ルールズ・フットボールを少なくとも時々テレビで観戦する人は、北米で749万6000人に対し、オーストラリアで700万4000人であった。^{[ 11 ]}

AFLのウェブサイトは、2004年にHitwiseオーストラリアスポーツウェブサイトで1位となり、その年の市場シェアは9.86%増加しました。 ^{[ 12 ]} 2006年には、オーストラリアのトップ20で常にトラフィックの高いウェブサイトとして、AFL Dream Team、(Trading Post) AFL Footy Tipping、BigFooty.com、Bomberlandなどがありました。^{[ 13 ]} 2006年には、「afl」という検索語が、Hitwiseスポーツカテゴリに掲載されているウェブサイトにユーザーを誘導した検索語の中で最も多く（2.48%）を占めました。^{[ 14 ]}統計によると、ビクトリア州民はAFLフットボールカテゴリへの全訪問の43%を占めています。^{[ 15 ]}

ユニフォームの一部として、選手はガーンジーと呼ばれるシャツを着用します。これは口語的にはジャージとも呼ばれます。ガーンジーはバスケットボールシャツに似ていますが、より丈夫なデザインで体にフィットします。ゲームが発展した初期の頃、選手は袖なしのレースアップトップを着用することが多かったのですが、これは1960年代から1980年代初頭にかけて徐々に姿を消しました。一部の選手は、現代のガーンジーのデザインの長袖バージョンを着用することを選んでいます。選手は1920年代にショーツを採用するまで、フルレングスのパンツを着用していました。体にフィットするショーツは1980年代にほとんどのリーグで注目すべきファッションのトレンドとなり、一部の選手はハムストリングウォーマーを着用し始めました。AFLがステート・オブ・オリジンシリーズでライクラを短期間試用しましたが、すぐに伝統的なウェアに戻されました。サッカーでは、長めのソックス（サッカーソックス）の着用が必須で、地面をしっかりとグリップするための成形されたクリートまたはスタッド付きのスパイクを履きます（ねじ込み式のスタッドは1990年代以降、ほとんどのリーグで禁止されています）。プレー中に髪が顔にかからないように、ヘッドバンドやヘアゴムを着用する選手もいますが、これは稀です。選手は、最近亡くなった選手や所属クラブの関係者を追悼するため、上腕二頭筋と上腕三頭筋の中央に、通常は電気テープで作られた黒い腕章を巻くことがあります。

伝統的に、審判は白のユニフォームを着用しており、サポーターの間では軽蔑的に「白いウジ虫」^{[ 18 ]}と呼ばれることもありました。AFLの審判は現在、選手のユニフォームとの混同を避けるため明るい色のユニフォームを着用しており、AFLのゴール審判は、1990年代以前に着用していた伝統的な白いコートとつばの広い帽子（多くのクリケット審判が着用していたものに似ている）ではなく、Tシャツとキャップを着用しています。

典型的なサポーターの服装としては、チームカラーのスカーフや、場合によってはニット帽（特に寒冷地では）などが挙げられます。チームのユニフォームもサポーターによって着用されます。試合開始時、得点時、そしてチームが勝利した際には、サポーターがチームの旗を掲げることもあります。

AFLの試合前には、各チームの応援団が作ったクレープ紙の横断幕をチームがくぐり抜けるのが伝統となっている。 ^{[ 19 ]}これらの横断幕には、試合に関連したチームへのメッセージやスローガンがよく書かれており、例えば、選手の出場試合数の節目を祝うものや、最近ではスポンサーのメッセージなども含まれている。横断幕や、時にはストリーマーも、決勝戦などの重要な地元のフットボールの試合で使用される。横断幕をくぐり抜けることに迷信を感じている選手もいる。選手が横断幕をくぐり抜ける際には、必ずチームのクラブソングが流れる。横断幕を廃止すべきだという声には、ファンや選手から非難の声が上がっている。^{[ 20 ]}試合の最後には、勝利したクラブの歌も流れる。

近年、重要な試合においては、先住民の歓迎の儀式が試合前のセレモニーの重要な一部となっている。

オーストラリアンフットボールのサポーター（または「バラッカー」）は、チームを「バラック」すると言われている。このオーストラリアのスラングは1870年代にクリケットで生まれたが、フットボールファンの間でより広く使われるようになった。^{[ 21 ]}コリングウッド・フットボールクラブの歌は、バラッカーという言葉に言及している唯一の歌である。

オーストラリアンフットボールは、その歴史のさまざまな時点で他の文化の影響を受けてきましたが、サッカーやアメリカンフットボールのようなスポーツとは異なる雰囲気を持っています。オーストラリアの文化もあって、オーストラリアンルールズの観客は一般的に孤独を好む傾向があります。大声で叫んだり言い争ったりするにもかかわらず、少なくともオーストラリアでは、群衆の暴力はまれで、ファン同士の分離はありません。^{[ 22 ]}他のほとんどのフットボール競技とは対照的に、このスポーツの初期の頃から、観客の半数は女性です。^{[ 23 ]}小規模な公式応援団を除いて、オーストラリアンルールズの試合の観客は、組織的なチャントでチームを応援することはほとんどありません。代わりに、各観客は、チームのニックネームを使って「Carn the Crows !」や「Carn the Maggies」など、自分の応援を叫ぶことが多く、ゴール後には「Ess-en-don! (clap-clap-clap)」や「Freo! Freo!」などの簡単なチャントをします。対照的に、チアリーディングチームは高度に組織化されており、独自の儀式があり、試合中はほぼ必ずゴール裏に集まります。このスポーツの性質は、このような応援方法を反映しています。イングランドやアメリカンフットボールのような一部のスポーツでは、大声で応援するチャントがグラウンドに響き渡る静かな時間帯がありますが、オーストラリアンフットボールは絶え間なく激しいペースでプレーされるため、観客は「サッカー風」のチャントに参加する余裕がないほど夢中になることがよくあります。 ほとんどのプロクラブには公式のチアリーディングチームがあり、審判がゴールを宣告した後、フロッガーと呼ばれる巨大な色付きのポンポンを振ることがあります。 アメリカンスタイルのチアリーディングは非常にまれです。^{[ 24 ]} 

ミートパイ^{[ 25 ]} 、ビール、チコロールは、オーストラリアンフットボールの試合でサポーターに人気の飲食物（時には伝統として言及される）です。AFLの試合では、移動販売員がグラウンド内を歩き回り、これらのパイを販売し、「ホットパイ、コールドドリンク！」という有名な掛け声を叫びます。

アデレードのAAMIスタジアムでは、スタジアムの外、駐車場でバーベキューをするのが伝統となっている。多くの家族連れがバーベキューコンロを持参する。これは特に日曜日の午後の試合で人気が高い。

試合終了後、ピッチにファンが乱入するのが伝統となっている。サポーターは試合を祝ってフィールドに駆け込み、家族とキック・トゥ・キックのゲームを楽しむ。郊外や地方の試合では、クォータータイムやハーフタイムの休憩中にもこうした乱入が行われる。近年のAFLでは、選手や関係者が安全にグラウンドを離れることができるよう、警備員による厳格な管理が行われてきた。AFL最大のグラウンドでは、グラウンドの保護のため、ファンの不満をよそに、この伝統は完全に禁止されている。しかし、地方や州外の小規模なグラウンド（例えば、シモンズ・スタジアムやシドニー・ショーグラウンド・スタジアム）では、試合後にファンがフィールドに入ることが依然として認められている。時には、選手が記録的なゴール数を達成するなど、非常に期待されている偉業を成し遂げた際には、試合中にピッチにファンが乱入することが期待されることもある。

AFLレコードを読んで、選手の得点記録とチームリストを一緒に記録することも、観客の間でよく行われている。

時を経て、各リーグは他のスポーツや海外（主にアメリカ文化）から伝統を取り入れる試みを行ってきた。それらの伝統は、オーストラリアの他のスポーツにうまく取り入れられていたものだった。

一例として、オーストラリアの試合には見られないアメリカ式の女性チアリーディングがある。1979年、カールトン・フットボール・クラブは、露出度の高い衣装を着た「カールトン・ブルーバーズ」という流行を生み出し、一時期はカールトンファンのジェフリー・エデルステンがスポンサーを務めていたが^{[ 26 ]}、ブルーバーズは1986年に解散した。しかし、エデルステンが1986年に「シドニー・スワネッツ」と共にシドニー・スワンズを買収した際に、このアイデアを復活させた^{[ 27 ]。}クリストファー・スケーズのブリスベン・ベアーズは、1987年のデビューシーズンから数シーズンにわたって「ブリスベン・ベアレッツ」を採用したが、ファンからは派手で不適切だと見なされ、VFLクラブは数年後にチアリーディングチームを廃止した。 2014年、コリングウッドの会長エディ・マグワイアは、メルボルン・ストームスタイルのチアリーディングの再導入を示唆したが、男女の多様性のあるダンスクルーをクラブに導入するという案もあった。しかし、このような動きは世間からますます非難されるようになった。^{[ 28 ]} 2018年、AFLはチアリーダーの再導入を承認する可能性は低いと述べた。^{[ 29 ]}

サッカーで人気が高まるにつれ、メキシカンウェーブは2010年代にAFLの試合でサッカーのようなチャントとともに数多く見られるようになったが、ファンがウェーブを始めたり続けたりすることに消極的になったため、10年後には概ね人気が衰えた。

AFLはそれ以来、大々的に宣伝されたAFLXフォーマット、AFLコンバイン、フリーエージェント、ワイルドカードシリーズなど、さまざまな方法でゲームのアメリカ化を試みてきたが、そのほとんどはオーストラリアのファンに人気がなかった。^{[ 30 ]}

オーストラリアでは、歴史的にフィールド上での暴行は社会的に容認されてきたが、近年、この状況は変化しており、フィールド上での行為で警察に起訴される選手も出てきている。最近ではビクトリア州で投獄されたケースもあり^{[ 42 ]} 、VFL選手のリー・マシューズが関わった大々的に報道された事件では、フィールド上でのフットボールの暴行が何らかの形で合法であるという世間の認識が覆された^{[ 43 ]} 。 また、近年、こうした行為に対するリーグの罰則も概して強化されており^{[ 44 ]}、全体的な暴力は時間とともに減少している^{[ 45 ] 。}

暴力行為は国際ルールシリーズにも影響を与えており、アイルランドチームはオーストラリアが容認する暴力のレベルに異議を唱えている。