エッセンドン・フットボールクラブ

このクラブは、王立農業協会、メルボルン・ハント・クラブ、ビクトリア州羊毛仲買人協会のメンバーによって設立されました。^{[ 8 ]}エッセンドン・フットボール・クラブは、1872年に有名なビール醸造一家であるマクラッケン家の自宅での会合で結成されたと考えられています。マクラッケン家のアスコット・ベールの邸宅は、地元のジュニア選手のチームを受け入れていました。^{[ 9 ]}

ロバート・マクラッケン（1813年 - 1885年）^{[ 10 ] [ 11 ]}は、市内のホテルを複数所有しており、エッセンドン・フットボール・クラブの創設者であり初代会長を務め、息子のアレックス・マクラッケンは初代秘書を務めた。アレックスは後に新設されたVFLの会長となった。アレックスのいとこであるコリアー・マクラッケンは、すでにメルボルンでプレーしており、チームの初代キャプテンを務めた。^{[ 12 ]}

同クラブは1873年6月7日にカールトン・セカンド・トゥエンティ（リザーブ）との最初の記録試合を行い、エッセンドンが1ゴール差で勝利した。^{[ 13 ]エッセンドンは最初のシーズンに13試合を行い、7勝4引き分け2敗だった。 [ 14 ]}同クラブは1877年にビクトリアン・フットボール協会（VFA）の創設ジュニアメンバーの1つとなり、^{[ 15 ]} 1878年シーズンからシニアクラブとして競技を始めた。^{[ 16 ]}協会に所属していた初期の頃、エッセンドンはフレミントン・ヒルでホームゲームを行っていたが、 1881年にイースト・メルボルン・クリケット・グラウンドに移転した。^{[ 17 ]}

1878年、エッセンドンはフレミントン・ヒルで、現代の基準ではフルサイズのフィールドとみなされる場所で最初の試合を行った。1879年、エッセンドンはメルボルンと対戦し、ボールが白く塗られた初期のナイター試合の1つを記録した。1883年、チームはアデレードで8日間で4試合を行った。^{[ 18 ]}ノーウッドに敗れ（6月23日）^{[ 19 ]}、ポート・アデレードに勝利（6月16日）、^{[ 20 ]}南オーストラリア合同チームに勝利（6月18日）、^{[ 21 ]}およびサウス・アデレードに勝利（6月20日）^{[ 22 ]}

このクラブは1888年にイギリスの遠征サッカーチームと対戦した。^{[ 23 ] [ 24 ]}

1891年、エッセンドンは初のVFAプレミアシップを獲得し、1892年、1893年、1894年にも連覇を果たした。クラブ史上最高の選手の1人であるアルバート・サーグッドはこの時期にクラブでプレーし、1892年にデビューした。 ^{[ 25 ]}エッセンドンは1893年シーズンに無敗（18勝2引き分け）だった。^{[ 25 ] [ 26 ]}

1896年シーズンの終わりに、エッセンドンは他の7つのクラブと共にビクトリアン・フットボール・リーグを結成した。エッセンドンのVFL初戦は1897年、ジーロングのコリオ・オーバルでジーロングと対戦した。エッセンドンは1897年のVFL決勝シリーズを総当たり戦で制し、初のVFL優勝を果たした。エッセンドンは1901年にも再び優勝し、グランドファイナルでコリングウッドを破った。同クラブは1911年と1912年にそれぞれコリングウッドとサウス・メルボルンを破り、連続して優勝を果たした。^{[ 27 ] [ 28 ]}

このクラブは、マクラッケンズ・パドック、グラスズ・パドック、フレミントン・ヒルでプレーした記録がある。マクラッケンズ・パドックは、当時フレミントン・ヒルとして広く知られていた地域にあった、より大きなグラスズ・パドック内の土地の一部であったことを考えると、これらは同じグラウンドの3つの異なる名前である可能性が高い。1882年、エッセンドン・クリケット・グラウンド（後にウィンディ・ヒルとして知られる）でのプレー申請が、エッセンドン市長ジェームズ・テイラーによって「紳士のクリケット競技にしか適さない」という理由で否決された後、クラブはホームゲームをイースト・メルボルン・クリケット・グラウンド（現在は取り壊されている）に移した。^{[ 29 ]}

このクラブは、クラブの試合でスタンドの一部を定期的に占拠していたサポーターのバンドが演奏するメインソングのタイトルとフックから、「ザ・セイム・オールド・エッセンドン」という愛称で知られるようになった。 ^{[ 30 ]}この愛称は、1889年に地元のノースメルボルン・アドバタイザー紙に初めて掲載され、^{[ 31 ]}最終的には「セイム・オールズ」という短縮形として広く使われるようになった。^{[ 32 ]}

ファンが地元のグラウンドまで歩いて行くのが当たり前だった時代に、エッセンドンから離れたこの動きは、多くのエッセンドン市民にはあまり受け入れられなかった。その結果、1900年に新しいチームとクラブが結成された。これは最初のチームとは無関係だったが（同じ色でプレーしていた）、エッセンドン・クリケット・グラウンドを拠点とし、ビクトリアン・フットボール・アソシエーションでプレーしていた。最初はエッセンドン・タウンとして知られ、1905年以降はエッセンドンとなった（ただし、Aはアソシエーションの略で、エッセンドンAと呼ばれることが多かった）。^{[ 33 ]}

1921年シーズン後、イーストメルボルン・クリケットグラウンドは閉鎖され、フリンダースストリート鉄道操車場の拡張のために取り壊された。1882年から1921年までイーストメルボルン・クリケットグラウンドでプレーし、その間にVFAで4回（1891～1894年）、VFLで4回（1897年、1901年、1911年、1912年）の優勝を果たしたエッセンドンは、新しい本拠地を探していた。^{[ 34 ]}現在のロイヤルメルボルン・ショーグラウンズ（アスコットベール）、ビクトリアパーク（メルボルン）、アーデンストリート（ノースメルボルン）、エッセンドン・クリケットグラウンドのグラウンドが提案された。エッセンドン市議会は、（VFL）チームにエッセンドン・クリケット・グラウンドを提供し、新しい観客席、スコアボード、楕円形のフェンスの張り替えなど、12,000ポンド（2022年換算で2,159,104豪ドル）以上をかけて改修する用意があると発表した。^{[ 35 ]}

クラブの第一希望はノースメルボルンへの移転だった^{[ 36 ]。}ノースメルボルン・フットボールクラブ（当時VFA所属）は、これをVFLへの参入のチャンスと捉えていた。エッセンドンのメンバーと選手の大半はノースメルボルン地域出身で、スポーツ記者は、移転後数年以内にエッセンドンがノースメルボルンに買収されるか、ノースメルボルンに改名されるだろうと考えていた^{[ 37 ] [ 38 ]} 。しかし、ノースメルボルン・クリケットグラウンドの使用権を失いたくないという戦略的な理由から、VFAは州政府に訴え、エッセンドンのノースメルボルンへの移転を阻止することに成功した^{[ 39 ]} 。希望していた選択肢がなくなったため、クラブはエッセンドンに戻り、エッセンドンVFAクラブは解散し、選手の大半はノースメルボルンに移籍した^{[ 40 ] 。}

かつての「Same Olds」というニックネームは使われなくなり、1922年までに、それまで時折使われていた「Sash Wearers」や「Essendonians」といった他のニックネームも廃止された。チームは「The Dons」（エッセンのドンに由来）として広く知られるようになった。（クラブは1940年初頭、第二次世界大戦初期に、ウィンディ・ヒルがメルボルンの主要空港であるエッセンドン飛行場に近いことから、 「The Bombers」というニックネームを採用した^{[ 41 ] [ 42 ]}。）

1922年シーズン、エッセンドンは数十年ぶりにエッセンドンでプレーし、 1912年以来初めてファイナル4に進出し、3位でシーズンを終えた。1923年シーズン、クラブは16試合中13勝を挙げ、リーグ首位に立​​った。サウスメルボルンに17点差で敗れた第2準決勝の後、エッセンドンは1923年グランドファイナル（当時は決勝戦の形式が異なっていたため「チャレンジファイナル」と呼ばれていた）でフィッツロイ（サウスメルボルンを破った）を破った：エッセンドン 8.15 (63) 対 フィッツロイ 6.10 (46)。エッセンドンのベストプレーヤーの中には、ハーフフォワードフランカーのジョージ「ティッチ」ショーテン、センターハーフフォワードのジャスティンマッカーシー、センターハーフバックのトムフィッツモーリス、ローバーのフランクマーハー、ウィングマンのジャックガーデンがいた。これはエッセンドンの最も有名なチームの一つで、小柄で非常に速い選手が多かったことから「モスキート・フリート」と呼ばれていました。6人の選手は身長が5フィート6インチ（167cm ）以下でした。^{[ 43 ]} 

1924年シーズンでは、1897年の初優勝以来初めて、リーグ優勝チームを決める最終戦（チャレンジファイナルまたはグランドファイナル）は行われず、代わりに、ホームアンドアウェーシーズン終了後の上位4チームが総当たり戦を行い、優勝チームを決定した。エッセンドンは、フィッツロイ（40点差）とサウスメルボルン（33点差）の両方を破って優勝を決め、リッチモンドに20点差で敗れたことで優勝を確定させた。タイガースはすでにフィッツロイに大差で敗れていたため、ドンズは勝率で上回ったことで優勝チームと宣言され、エッセンドンは再び2年連続の優勝を果たした。しかし、決勝戦の観客動員数が低かったため、この試みは二度と行われず、1897年の決勝シリーズで成功を収めたエッセンドンは、グランドファイナルなしで2回のプレミアシップを獲得した唯一のチームという特異な記録を残すことになった。^{[ 44 ] [ 45 ]}

エッセンドンの1924年のプレミアシップ優勝に大きく貢献した選手には、バックポケットのクライド・ドナルドソン、フォロワーのノーム・ベクトン、ハーフバックフランカーのロイ・レイン、フォロワーのチャーリー・メイ、ローバーのチャーリー・ハーディなどがいる。^{[ 45 ]}しかし、1924年のシーズンは物議を醸さずにはいられず、多くの選手が賄賂を受け取っていたという噂が流れた。これらの疑惑の真偽に関わらず、クラブのイメージは傷つき、チームはその後10年間でフィールド上での成績不振とフィールド外での支持の減少という最悪の時期を経験した。^{[ 46 ]}

さらに悪いことに、エッセンドンの選手たちはリッチモンド戦での不振を互いに非難し合い、その後もチーム内の不和が続く中、 1週間後に46,100人の観客の前で行われた特別チャリティーマッチで、VFAのプレミアチームであるフットスクレイに予想外の屈辱的な28点差で敗北した。この試合は、デイム・ネリー・メルバの肢体不自由兵士支援基金への募金活動として、表向きは（公式にはではないが）ビクトリア州選手権のために行われた。^{[ 47 ]}

クラブの運命は驚くほど、そして継続的に下降していった。実際、1926年シーズンに3位になった後、エッセンドンが決勝シリーズに出場するまでには14年後の1940年までかかった。^{[ 48 ]}

1920年代後半から1930年代前半にかけての低迷期を経て、1933年シーズンは、 1930年代を通して決勝進出がなかったにもかかわらず、士気の転換点となった。エッセンドンは、この競技史上最高の選手の一人とされるディック・レイノルズのデビューを飾った。彼のインパクトはすぐに現れた。彼は19歳で初のブラウンロー・メダルを獲得した。彼の3回のブラウンロー・メダル受賞記録（1934年、1937年、1938年）は、フィッツロイのヘイデン・バントン・シニア（1931年、1932年、1935年）に並び、後にボブ・スキルトン（1959年、1963年、1968年）とイアン・スチュワート（1965年、1966年、1971年）によって並ばれた。^{[ 49 ]}

レイノルズは1939年、選手でありながらハリー・ハンターと共同でコーチに任命された。1年後、彼は単独コーチとなり、1926年以来初めて1940年にチームを決勝に導き、3位でシーズンを終えた。メルボルンは準決勝でエッセンドンを5点差で破り、プレミアシップを獲得した。^{[ 50 ]}

エッセンドン・フットボール・クラブは1940年4月に「ザ・ボンバーズ」というニックネームを採用した。^{[ 51 ]}

1941年シーズンは、エッセンドンが1923年以来初めてグランドファイナルに出場したことで最高潮に達したが、チームは再びメルボルンに敗れた。オーストラリアは1939年に第二次世界大戦（主にヨーロッパとアフリカ）に参戦したが、太平洋戦線は1941年12月に開戦した。オーストラリアのスポーツ競技は大幅に弱体化し、ジーロングはガソリン配給制のため大会から撤退せざるを得なかった。試合の観客数も劇的に減少し、一部のクラブは軍事目的で使用されたため通常のグラウンドから移転しなければならなかった。多くの選手が兵役のためにフットボールから離れてしまった。それでも、エッセンドンは西オーストラリアのウォリー・バッツワースがセンターハーフバックで圧倒的な活躍を見せ、1942年のプレミアシップを制した。エッセンドンはグランドファイナルでリッチモンドを19.18（132）対11.13（79）で破り、1942年のプレミアシップを制した。試合はプリンセス・パークで49,000人の観客の前で行われた。^{[ 52 ]}  

エッセンドンは1943年のグランドファイナルでリッチモンドに5点差で敗れ、1944年には3位、1945年には8位に順位を落とした。^{[ 53 ]}

第二次世界大戦後、エッセンドンは大きな成功を収めた。戦後すぐの5年間で、エッセンドンは3回の優勝（1946年、1949年、1950年）と2回の準優勝（1947年、1948年）を果たした。1946年、エッセンドンは明らかにVFLの最強チームであり、ホームアンドアウェーゲームで首位に立ち、コリングウッドとの2回目の準決勝で引き分けを勝ち抜き、1週間後のグランドファイナルに10.16（76）対8.9（57）で進出した。メルボルンとのグランドファイナルでは、エッセンドンはグランドファイナル記録となる22.18（150）対メルボルン13.9（87）を樹立し、センターハーフフォワードのゴードン・レーンが7ゴールを挙げた。ローバーのビル・ハッチンソン、ディフェンダーのウォーリー・バッツワース、セック・ラデル、ハロルド・ランバートらが最高の選手たちだった。^{[ 54 ]}

エッセンドンは1947年のグランドファイナルでカールトンに1点差で敗れたが、得点ショット数は30対21とエッセンドンは優勢だった。翌年、1948年のグランドファイナルではメルボルンと引き分け、エッセンドンは7.27対メルボルンの10.9で勝利したが、再試合では13.11（89）対7.8（50）で敗れた。シーズン後、クラブの年次報告書では、先鋒となるフルフォワードの必要性が指摘され、「先鋒なしではどのチームも完全ではないことは明らかであり、委員会は今シーズン中にその欠点を是正することを強く望んでいる」と記されている。^{[ 55 ]}

1949年シーズンはジョン・コールマンのデビューシーズンとなった。^{[ 56 ]} 1949年第1ラウンドのホーソーン戦で初出場した彼は12ゴールを決め、第1ラウンドの記録を樹立し、その記録は45年間破られることはなかった。コールマンはこの好調をシーズンを通して維持し、ちょうど100ゴールを決め、1940年のリッチモンドのジャック・タイタス以来、シーズン100ゴールを達成した最初の選手となり、デビューシーズンでそれを達成した最初の選手となった。^{[ 57 ]}

エッセンドンは4位で決勝に進出し、そのまま優勝を果たした。^{[ 58 ]}

エッセンドンは最初の準決勝でコリングウッドに82点差で勝利し、準決勝ではノースメルボルンに17点差で勝利した。カールトンとの決勝では、エッセンドンは18.17（125）対6.16（52）で73点差で勝利した。エッセンドンのベストプレーヤーには、ノーム・マクドナルド、ボブ・マクルーア、ビル・ハッチンソン、ロン・マクエウィンがいた。ジョン・コールマンは6ゴールを決めた。^{[ 59 ]}

1950年、エッセンドンは第2準決勝と決勝の両方でノースメルボルン・フットボールクラブを破り、 VFLの2連覇を達成した。 1950年の決勝戦（選手としての最後の試合）で最優秀選手に選ばれたのは、キャプテン兼コーチのディック・レイノルズで、ノーム・マクドナルド、ウォーリー・メイ、レス・ガーディナー、ボブ・マクルーアらと並んでいた。^{[ 60 ]}

1951年、レイノルズ（別名「キング・リチャード」）は選手ではないものの、依然としてコーチとしてチームを率いており、エッセンドンは3年連続の優勝に向けて順調に進んでいるように見えたが、決勝戦前夜にジョン・コールマンに下された物議を醸す4週間の出場停止処分により、事実上そのチャンスは潰えた。コールマンはカールトンの直接の対戦相手であるハリー・キャスパーに2度殴られた後、報復行為を行ったとして報告され、彼がいなくなったことでドンズは4ゴール少ないチームと評価された。それでも彼らは、最初の準決勝でフットスクレイに8点差、準決勝でコリングウッドに2点差で勝利し、6年連続のグランドファイナルに進出することに成功した。^{[ 61 ]}

ドンズは準決勝で多数の負傷者を出したが、決勝戦当日、選考委員は引退が正式に決まっていたディック・レイノルズを20人目の選手に指名するというサプライズを起こした。レイノルズは避けられない結果を防ぐことはできなかった。前半はリードしていたものの、第3クォーターでジーロングが5ゴールを決め、エッセンドンの2ポイントを上回り、11ポイント差で勝利を収めた。^{[ 62 ]}

エッセンドンは1952年に8位に低迷したが、コールマンは好調で、年間103ゴールを記録した。^{[ 63 ]}

2シーズン後、コールマンはエッセンドンで行われたノースメルボルン・フットボールクラブとの第8ラウンドの試合中に膝を脱臼し、キャリアを終えた。わずか25歳で、彼はVFLの98試合で537ゴールを決めていた。^{[ 64 ]}

コールマンの選手生命を絶つ膝の怪我の後、エッセンドンは1950年代にそれ以上の優勝を果たせなかった。1957年、エッセンドンは第2準決勝でメルボルンに16点差で勝利したが、決勝ではメルボルンに61点差で敗れた。^{[ 65 ]}

1959年のシーズンは、メルボルンとのグランドファイナルで37点差で敗れて終わった。^{[ 66 ]}エッセンドンは3年後の1962年に次のプレミアシップを獲得する。

ジョン・コールマンは1961年にエッセンドンでコーチとしてのキャリアをスタートさせ、クラブのディック・レイノルズ時代を終わらせた。同年、エッセンドンはシーズンを中位で終え、サポーターは翌シーズンにあまり期待していなかった。しかし、クラブは1962年に対戦相手を圧倒し、わずか2試合しか負けず、首位でシーズンを終えた。2敗はいずれも前年のグランドファイナリスト相手だった。復活したドンズにとって決勝戦は問題にならず、シーズンのクライマックスでカールトンを容易に破り、1962年のプレミアシップを32ポイント差で制した。^{[ 67 ]}これは、わずか2シーズン目のコーチとしてオーストラリアンフットボールの最高賞を獲得したコールマンにとって驚くべき結果だった。優勝旗の後によくあるように、次の2年間は標準以下だった。1965年のプレミアシップ（順位表で4位から獲得）も、 1965年シーズンの不調の時期があったため予想外だった。^{[ 67 ]}決勝戦の頃にはボンバーズは以前とは全く違うチームになっていたが、その改善の一因は決勝戦におけるブライアン・サンプソンとテッド・フォードハムの影響にあるとされている。コールマンの監督時代は、選手時代とよく似ていた。非常に成功したが、1967年に健康上の問題で辞任せざるを得なくなり、その期間は短く終わった。それからわずか6年後の1973年シーズンの開幕前夜、彼は44歳という若さで心臓発作により亡くなった。

コールマンの引退後、クラブはフィールド内外で苦難の時期を経験した。決勝進出は稀で、最下位争いに巻き込まれることが多かった。エッセンドンは1968年のVFLグランドファイナルに進出したが、カールトンにわずか3点差で敗れ、その後15年間、再び大舞台に立つことはなかった。^{[ 68 ]}

1968年から1980年までの期間、5人の異なるコーチが試されたが、4年以上続いた者はいなかった。フィールド外でも、クラブは困難な時期を経験した。1970年には、 5人の選手がシーズン開始前にストライキを起こし、より高い報酬を要求した。エッセンドンは、デス・タデナム（コリングウッド）の独裁的な指揮の下、 1972年と1973年に決勝に進出したが、連続してセント・キルダに敗退し、1970年代の終わりまで決勝戦を再び経験することはなかった。1970年代のエッセンドンのチームは、タデナムの下で多くの荒々しい試合を経験したが、タデナム自身も第1クォーターのハドルでロン・バラッシと対立し、両コーチが激しい言葉を交わした。エッセンドンには、ロン「ロッテン・ロニー」アンドリュースのようなタフだが才能のある選手や、バリー・デイビス、ケン・フレッチャー、ジェフ・ブレシン、ネビル・フィールズ、西オーストラリアから来たグラハム・モスといった経験豊富な選手がいた。1974年5月、ウィンディ・ヒルで行われたリッチモンドとのハーフタイムの乱闘騒ぎと、1975年のカールトンとの対戦は、この時代を物語っている。^{[ 69 ]}カールトン戦の後、ヘラルド紙は、乱闘の規模と報告された選手の数の多さ（合計8人、カールトンから4人、エッセンドンから4人）から、ウィンディ・ヒルを「ブーツ・ヒル」と表現した。これらの事件のピークは1980年に起こり、新加入のフィル・カーマンが審判に頭突きをしたことで話題になった。^{[ 70 ]}審判委員会は彼を16週間の出場停止処分としたが、ほとんどの人はこれを妥当（あるいは寛大）な判決だと考えていたにもかかわらず、彼はビクトリア州最高裁判所に訴えを起こし、クラブにとってさらに不必要な注目を集めることになった。それにもかかわらず、クラブは1970年代後半に多くの才能ある若手選手を獲得し、彼らはクラブの偉大な選手へと成長した。その若手選手のうち3人は、サイモン・マッデン、ティム・ワトソン、ポール・ヴァン・デル・ハールだった。テリー・ダニハーと彼の弟ニールはサウス・メルボルンとのトレードで加入し、その後すぐにロジャー・メレットが加わり、1980年代の強豪エッセンドンの中核を形成した。この未熟ながらも才能あふれる若手選手たちは、 1979年にエッセンドンをエリミネーションファイナルへと導いた。バリー・デイビス監督の下で再び敗退したが、決勝トーナメントで再び惨敗し、今度はフィッツロイに敗れた。デイビス監督は決勝進出を逃した後、1980年シーズン終了後に辞任した。

この時期のエッセンドンサポーターにとって数少ないハイライトの一つは、グラハム・モスが1976年にブラウンロー・メダルを獲得したことだった。彼は1953年から1993年までの40年間で、このメダルを獲得した唯一のボンバーズ選手だった。^{[ 71 ]}しかし、それもほろ苦いものだった。彼はVFLフットボールを辞め、故郷の西オーストラリアに戻り、クレアモント・フットボールクラブで選手兼コーチとしてキャリアを終えた。多くの点で、モスのキャリアは、この10年間のエッセンドンの浮き沈みを反映している。

元リッチモンドの選手だったケビン・シーディは1981年にヘッドコーチに就任した。^{[ 72 ]}

エッセンドンは1983年にグランドファイナルに進出したが、これは1968年以来のことだった。ホーソーンは当時記録となる83点差で勝利した。^{[ 73 ]}

1984年、エッセンドンはプレシーズン大会で優勝し、レギュラーシーズンも首位で終えた。同クラブは1984年のVFLグランドファイナルでホーソーンと対戦し、勝利して13回目の優勝を果たした。これは1965年以来の快挙だった。両チームは1985年のグランドファイナルでも再び対戦し、エッセンドンが勝利を収めた。1986年の初め、エッセンドンは3年連続の優勝は不可能と思われていたが、ポール・ヴァン・デル・ハール（1986年から1988年までのわずか15試合）、ティム・ワトソン、ダレン・ウィリアムズ、ロジャー・メレット、サイモン・マッデンといった主力選手の相次ぐ負傷により、1986年の最後の18試合のうち8試合しか勝てず、1987年にはわずか9試合（ジーロングとの引き分けを含む）しか勝てなかった。 ^{[ 74 ]} 1987年7月、ボンバーズはシドニーに屈辱的な敗北を喫し、シドニーは当時VFL史上最高得点に2点及ばなかった。^{[ 75 ]}

1988年、エッセンドンは12勝を挙げて6位に返り咲き、その中には記録的な16人の個人ゴールキッカーを擁するブリスベン戦での140点差の大勝も含まれていた。^{[ 76 ]} 1989年にはさらに復調し、5敗のみで2位となり、予選決勝でジーロングを圧倒した。しかし、ホーソーンとの激戦の末に完敗を喫した後、ボンバーズは翌週にジーロングに敗れて敗退した。^{[ 77 ]}

1990年、エッセンドンはリーグ戦で首位に立った。しかし、コリングウッドとウェストコーストの間で行われた予選決勝が引き分けとなり再試合が行われた後、エッセンドンは第2準決勝と決勝の両方でコリングウッドに敗れた。^{[ 78 ]}

1991年シーズン後、エッセンドンはホームゲームを伝統的なホームグラウンドであるウィンディヒルから、より広く新しく改修されたMCGに移した。この移転により、試合の観客数、会員数、クラブの収益が大幅に増加した。クラブのトレーニングと管理拠点は2013年までウィンディヒルに残っていた。^{[ 79 ]}

1990年代初頭にティム・ワトソンとサイモン・マッデンが引退した後、チームはギャビン・ワンガニーン、ジョー・ミシティ、マーク・メルクリ、マイケル・ロング、ダスティン・フレッチャー（ケンの息子）、そして1990年のドラフトで79位指名されたジェームズ・ハードといった新戦力を中心に編成された。1993年の優勝チームの中核はキャリア初期の若手選手で構成されていたため、このチームは「ベビー・ボンバーズ」として知られるようになった。^{[ 80 ]}

チームは1993年のグランドファイナルでカールトンに勝利し、同年、ギャビン・ワンガニーンがブラウンロー・メダルを獲得した。これは1976年以来、エッセンドンの選手に授与された最初のメダルだった。3年後、ジェームズ・ハードはブリスベンのマイケル・ボスと共同でメダルを授与された。 ^{[ 81 ]}

2000年、クラブはホームゲームの大部分を新しくオープンしたドックランズ・スタジアムに移し、同スタジアムで年間7試合のホームゲームを行う25年契約を結び、残りの4試合はMCGで行われることになった。^{[ 82 ]}このシーズンはVFL/AFL史上どのチームよりも成功したシーズンの1つであり、クラブは21ラウンドでウェスタン・ブルドッグスに敗れるまで20連勝でスタートした。チームはその後、メルボルンを破って16回目のプレミアシップを獲得し、AFL/VFL史上最も圧倒的なシーズンを締めくくった。ブルドッグスへの敗北は、エッセンドンにとって年間を通して唯一の敗北であり、エッセンドンは2000年のプレシーズン大会でも優勝した。^{[ 83 ]}また、同チームの選手は年間で116票（可能な132票中）のブラウンロー・メダル投票を獲得し、これは現在も破られていないどのチームの記録でもある。^{[ 84 ]}

エッセンドンは2001年以降、あまり成功しなかった。多くのプレミアシップ選手との高額契約がクラブのサラリーキャップに深刻な圧力をかけ、クラブは数人の主力選手をトレードせざるを得なくなった。^{[ 85 ]}ブレイク・カラセラ、クリス・ヘファーナン、ジャスティン・ブルームフィールド、ゲイリー・ムーアクロフト、ダミアン・ハードウィックは2002年末までに全員退団し、2004年にはマーク・メルクリ、ショーン・ウェルマン、ジョー・ミシティが引退した。クラブは競争力を維持したが、 2002年、2003年、2004年の毎年、決勝トーナメントの2週目より先に進むことはできなかった。シーディは2004年末に3年間の新契約にサインした。^{[ 86 ]}

2005年、エッセンドンは1997年以来初めて決勝進出を逃し、2006年には、新たにキャプテンに任命されたマシュー・ロイドがレオ・バリーを相手に8ゴールを決め、第1ラウンドで前回優勝チームのシドニーを27点差で圧勝したにもかかわらず^{[ 87 ]} 、その直後にハムストリングの怪我でシーズンを終えることになった^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]。}ボンバーズはシーズンの大半で競争力がなく、22試合でわずか3勝1引き分けしか記録できず、1933年以来最悪のシーズンとなった^{[ 91 ]}。ロイドの不在中、デビッド・ヒルがシーズンの残りの期間キャプテンに任命された。クラブは2007年にフィールド上での順位を上げたものの、再び決勝進出を逃した^{[ 92 ] 。}

2013年、エッセンドンは、 2012年の選手サプリメントプログラム、特に禁止ペプチドであるチモシンベータ4の使用疑惑に関して、 AFLとオーストラリアスポーツ反ドーピング機関（ASADA）の調査を受けた。2013年8月27日、AFLは、同クラブが「実験的で不適切かつ不十分な検証」のプログラムを確立したとして、ゲームの評判を落としたとして有罪とした。^{[ 93 ]}同クラブは200万豪ドルの罰金を科され、早期ドラフト指名権を剥奪され、2013年の決勝シリーズから失格となった。ジェームズ・ハード監督は12か月の出場停止処分を受け、会長のデビッド・エバンスやCEOのイアン・ロブソンを含む数人の幹部が辞任した。

AFLアンチ・ドーピング審判所は2015年3月に選手らを無罪としたが、世界アンチ・ドーピング機構（WADA）が決定を不服として控訴した。2016年1月12日、スポーツ仲裁裁判所はAFL審判所の決定を覆し、過去および現在の選手34人が禁止薬物を摂取したとして有罪とした。選手らは2016年シーズン全体にわたって出場停止となった。^{[ 94 ] [ 95 ]} VFLの補充選手を多く含むチームを組まざるを得なかったエッセンドンは、1933年以来初めて2016年に最下位となった。^{[ 96 ]}

この騒動の終結後、エッセンドンはジョン・ウォースフォールドとベン・ルッテン両監督の下、2017年、2019年、2021年に断続的に決勝トーナメントに進出したが、いずれも敗退した。同クラブは2004年以来、決勝トーナメントでの勝利から遠ざかっており、シーズン後の大きな成功を収めるのに苦労している。^{[ 97 ]}

2023年、クラブがロゴの見直しを検討しているという報道が浮上した。その中には、爆撃機のロゴが紛争における爆撃機の運用を連想させるため不適切だという噂も含まれていた。当時のキャプテン、ザック・メレットはこの報道を否定した。^{[ 98 ] [ 99 ]}

2023年シーズンの終わりに、元ウェストコーストとゴールドコーストの選手マット・ローザがエッセンドンにタレント＆オペレーションマネージャーとして加わり、エイドリアン・ドードロが今後のトレードとドラフト期間後にリクルートマネージャーの職を退くことが発表された。^{[ 100 ]}

ブラッド・スコットが監督に就任した最初のシーズン、エッセンドンは第17節終了時点で5位につけていたが、シーズン後半に調子を落とし、11勝12敗で11位に終わった。^{[ 101 ]}

ブラッド・スコット監督の2年目のシーズン、エッセンドンは11勝1敗11引き分けの成績でシーズンを終えた。^{[ 102 ]}

2024年8月13日、クラブチャンピオンのダイソン・ヘッペルは、クラブで253試合に出場した後、シーズン終了をもって引退することを発表した。^{[ 103 ]}ヘッペルは、エッセンドンに在籍していた34人の選手の中で最後の選手だった。^{[ 104 ]}

ブラッド・スコット監督の3年目はあまり成功せず、エッセンドンは第11節以降1勝も挙げられず、シーズンをわずか6勝17敗で終えた。シーズンは怪我人が続出し、ボンバーズは1シーズンにデビューした選手の最多記録を15人に更新し、それまで13人のデビュー選手を輩出していたフィッツロイを上回った。^{[ 105 ]}エッセンドンはシーズン途中で、ハイパフォーマンス部門責任者のスアン・マーフィーとクラブが袂を分かつことを発表した。シーズン終了後の9月に、マシュー・イネスが後任として発表された。^{[ 106 ]}

2026年のAFLシーズン中、エッセンドンは契約期間が1年残っていたにもかかわらず、ブラッド・スコット監督と決別した。クラブの理事会は、解任の主な理由として「進歩の欠如」 ^{[ 107 ]}と主要業績指標の未達成を挙げた。この決定は、2025年と2026年のシーズンにわたる24試合でわずか1勝しか挙げられなかったボンバーズの深刻な成績不振を受けてのものだった。ブラッド・スコットの退任後、アシスタントコーチのディーン・ソロモンがシーズンの残りの期間、暫定監督に任命された。

エッセンドンの最初の記録に残るジャージは紺色だった（トーマス・パワー編集『ザ・フットボーラーズ』、1875年）。ただし、クラブは「赤と黒のキャップと靴下」を着用していた。1877年、 『ザ・フットボーラーズ』には「左肩に赤いサッシュ」が追加されたことが記録されている。これはクラブのジャージに赤いサッシュが初めて使用された例であり、1878年には新聞記事でエッセンドンの選手たちが「サッシュをつけた男たち」と呼ばれている。

当時、青と紺色が最も人気のある色だったことを考えると、エッセンドンは1877年に、似たような色のジャージを着た他の選手と区別するために赤いサッシュを採用したと考えられている。

クラブのテーマソング「See the Bombers Fly Up」は、1959年頃にケビン・アンドリュースが、当時住んでいた選手ジェフ・ギャンブルの家で作曲したと考えられている。この曲は、ジョニー・ハンプの1929年の曲「(Keep Your) Sunny Side Up」のメロディーをベースにテンポを上げたものである。「See the bombers fly up, up」というフレーズはジェフ・ギャンブルが考案し、残りの部分はすべて、あるいはほとんどがケビン・アンドリュースによるものだった。当時、「(Keep Your) Sunny Side Up」は、メルボルンを拠点とする人気テレビ番組、チャンネル7の「Sunnyside Up」のテーマソングだった。^{[ 117 ]}この曲の公式バージョンは、1972年にフェイブル・シンガーズによって録音され、現在も使用されている。^{[ 118 ]}

この曲は、他のすべてのAFLクラブと同様に、すべての試合前に演奏され、チームが勝利した場合の試合終了時にも演奏される。

爆撃機がどんどん高く舞い上がるのを見てください！

優勝旗を勝ち取るために。

この素晴らしい古いゲームをプレイする私たちの少年たち

常に栄光と名声を追い求めている！

爆撃機がどんどん高く飛んでいくのを見てください。

彼らは他のチームを恐れていない。

彼らは皆最善を尽くし、

しかし彼らは近づくことができない、

爆撃機が飛び立つ！

「アップ・ゼア・カザリー」で有名なソングライターのマイク・ブレイディは、1999年に新しい歌詞のアレンジを加えたこの曲の改訂版を書いたが、あまり受け入れられなかった。しかし、このバージョンはクラブのイベントで時折演奏される。2018年、アンドリュースは歌詞に誤りがあり、「The other teams they don't fear」という行の「they」は「we」であるべきだったと明かした。^{[ 119 ]}

クラブの現在のロゴは1998年に導入され、^{[ 120 ]}使用されているAFLのロゴの中で最も古いものとなっている。

彼らのマスコットは「スキータ・レイノルズ」として知られており、ディック・レイノルズにちなんで名付けられました。彼は蚊をモチーフにしており、1920年代にチームが2年連続でプレミアシップを制覇した「モスキート・フリート」を記念して作られました。最初に名前が付けられたのは、ボンバー誌で行われたコンテストで「スキータ」が優勝した時でした。その後、「スキータ・レイノルズ」に変更されました。彼はエッセンドンのジャージを着て、赤と黒のスカーフを巻いた赤い蚊として登場します。

エッセンドンの主な本拠地はウィンディ・ヒル・オーバルで、1922年から1991年までホームゲームをそこで開催していた。それ以前は、現在は閉鎖されているイースト・メルボルン・クリケット・グラウンドで試合を行っていた。1992年、クラブはウィンディ・ヒルでのシニアの試合を中止し、メルボルン・クリケット・グラウンド（MCG）に試合会場を移した。2000年、クラブはホームゲームの大部分を新設のドックランズ・スタジアムに移したが、MCGでは観客動員数の多い試合は残した。この取り決めにより、通常はドックランズで7試合、MCGで4試合が行われていたが^{[ 121 ]}、2026年にはクラブはAFLを説得してMCGでホームゲームを1試合追加することに成功し、ドックランズ・スタジアムで6試合、MCGで5試合が行われるようになった^{[ 122 ] 。}

2013年以来、エッセンドン・フットボール・クラブの主なトレーニングおよび管理拠点は、メルボルン空港にある専用トレーニング施設「ザ・ハンガー」にあります。^{[ 123 ]}これ以前は、エッセンドンはクラブの長年のホームグラウンドであるウィンディ・ヒル・オーバルを拠点としていました。^{[ 124 ]}

アンドリュー・ウェルシュは2025年9月から理事長を務めており^{[ 140 ]} 、アンソニー・ディ・ピエトロは2026年3月から副理事長を務めている^{[ 141 ]。}

エッセンドンの理事会メンバーは、アンドリュー・ウェルシュ、ティム・ロバーツ、デビッド・ウィルズ、ドロシー・ヒスグローブ、アンドリュー・ミュア、ケイト・オサリバン、アンソニー・ハワードAM KC、そしてカトリオナ・ラリットです。

クラブのウェアはプーマが製造している。クラブのウェアはリーボック、フィラ、アディダス、ISC、アンダーアーマーも製造していた。^{[ 142 ]}

クラブの125周年とVFL/AFLの100周年を記念して、エッセンドンは1997年に「世紀のチーム」を発表した。^{[ 143 ]}

2002年、クラブの選考委員会がエッセンドンでプレーした最も偉大な選手26人を選出し、ランキングをつけた。^{[ 144 ]}

エッセンドン・ホール・オブ・フェイムのレジェンド（殿堂入り年）：ビル・ブリュー（2013）、ビル・バスブリッジ（1996）、ジャック・クラーク（1996 ）、ジョン・コールマン（1996）、ビル・クックソン（1996）、ウォーリー・クリクトン（2010）、テリー・ダニハー（ 1996）、バリー・デイビス（2006）、ロン・エバンス（2012）、トム・フィッツモーリス（1996）、ケン・フレイザー（1996）、アラン・ハード・シニア（1996）、ジェームズ・ハード（2011）、ハリー・ハンター（2015）、ビル・ハッチソン（1996）、マシュー・ロイド（2013）、サイモン・マッデン（1996）、アレックス・マクラッケン（1996）、マイケル・ロング（2010）、ハワード・オキー（2012）、フランク・リード（1996）、ディック・レイノルズ（1996）、グレッグ・シーウェル（2009）、ケビンシーディ(2008)、アルバート・サーグッド(1996)、ティム・ワトソン(1998)、ニール・ダニハー* (2018)、ダスティン・フレッチャー*、ブルース・リード博士* (2014)、ギャビン・ワンガニーン*

*は最近レジェンドの地位に昇格したことを示す

エッセンドン殿堂入りメンバー（殿堂入り年）：ノエル・アランソン（2015）、フレッド・ベアリング（2013）、ジョン・バート（2010）、レッグ・バージェス（2015）、ウォーリー・バッツワース（2010）、バリー・カプアーノ（2014）、ケビン・イーガン（2015）、アレック・エピス（2014）、ケン・フレッチャー（2011） 、キース・フォーブス（2010）、ギャリー・ファウルズ（2010）、ダリル・ガーラック（2013）、マーク・ハーベイ（2014）、ブルース・ヘイマンソン（2013）、ジャック・ジョーンズ（2012）、ロン・カーワン（2016） 、ハロルド・ランバート（2018）、スコット・ルーカス（2013）、ロイ・マコーネル（2013）、ドン・マッケンジー（2010）、ロジャー・メレット（2018）、ジョー・ミシティ（2012）ヒュー・ミッチェル（2012年）、グラハム・モス（2012年）、ゲイリー・オドネル（2014年）、イアン・レイノルズ博士（2018年）、ポール・サーモン（2012年）、デビッド・ショー（2011年）、アーサー・シャワーズ（2010年）、ジョージ・スタッキー（2010年）、ヒュー・トーニー（2011年）、ポール・ヴァンダー・ハール（2015年）

このチームは、1919年にビクトリア州ジュニアフットボールリーグ（後のAFLリザーブリーグ）が設立された際に初めて参加し、1922年末まではエッセンドン・ジュニアーズとして知られていた。

チームは8回の優勝という成功を収め、その中にはリザーブリーグ最終年の1999年の優勝も含まれる。2000年から2002年まで、クラブのリザーブチームはビクトリアン・フットボールリーグに参戦した。

2002年末、クラブはリザーブチームを解散し、 VFL（ビクトリアン・フットボール・リーグ）のベンディゴ・フットボール・クラブとリザーブ提携を結んだ。この提携は2003年から2012年までの10年間続き、エッセンドンのリザーブ選手はベンディゴでプレーすることができた。提携最終年を除き、ベンディゴはベンディゴ・ボンバーズとして知られていた。

クラブはより大きな育成の自主性を求めて、2013年にリザーブチームを再設立した。チームはウィンディヒルでホームゲームを行う。^{[ 149 ]}チームはAFLのシニアリスト選手とVFL契約選手で構成されている。

^エッセンドンはジーロングでのグランドファイナル出場を拒否したため、優勝はジーロングに与えられた。

エッセンドンは7シーズン目からAFL女子（AFLW）にチームを派遣した。 ^{[ 150 ]} 2022年3月、元ノースメルボルンAFLW選手でエッセンドンVFLWキャプテンのジョージア・ナンスカウェンがクラブ初のAFLW選手契約選手として発表され、^{[ 151 ]} 1週間後にはウェスタン・ブルドッグスAFLWアシスタントコーチのナタリー・ウッドがクラブ初のAFLWコーチとして発表された。^{[ 152 ]}クラブのAFLWコーチングパネルは6月下旬に最終決定された。^{[ 153 ]}

エッセンドンは2018年シーズンからVFL女子（VFLW）リーグにチームを派遣している。このリーグはビクトリア州における女子フットボール選手の最高峰リーグであり、全国リーグであるAFL女子の下位リーグ3つのうちの1つである。

1947年のノーム・マクドナルドから始まり、エッセンドンはトップレベルでアボリジニの才能を育成してきた誇り高い歴史を持っています。これは1990年代にマイケル・ロング、デレク・キケット、ギャビン・ワンガニーン、ディーン・リオリーといった選手が台頭し、ケビン・シーディによって育成されたことで顕著になりました。ドリームタイム・アット・ザ・Gとロング・ウォークは、アボリジニ文化の促進と支援のために開催される2つの著名な年間イベントです。特にロング・ウォークは、全国の先住民教育プログラムのための資金を集めることを目的としています。 ^{[ 160 ] [ 161 ]}

さらに、エッセンドンは議会への声（Voice to Parliament）を支持している。^{[ 162 ]}

オーストラリアの結婚法に関する郵便投票の際、エッセンドンは賛成票を支持した。^{[ 163 ]}