連邦直轄領とは、連邦を構成する国家政府の直接的かつ通常は排他的な管轄下にある行政区分である。連邦直轄領は連邦の一部ではあるが、連邦を構成する州の一部ではない。州は連邦そのものを構成し、連邦政府と主権を共有する一方、連邦直轄領は主権を持たず、憲法上、連邦政府に依存している。
ブラジルでは、連邦憲法には記載されているものの、現在連邦直轄領は存在しない。ブラジルには、 1988年憲法採択まで、フェルナンド・デ・ノローニャ(現在はペルナンブコ州の地区)、アマパ、ロライマの3つの連邦直轄領があり、これらは現在、完全に州として認められている。1943年から1982年まで、ロンドニアも連邦直轄領であった(1956年まではテリトリオ・ド・グアポレという名称であった)。[ 3 ]
かつて北西準州は現在のカナダの大部分を占めており、行政の便宜を図るため1882年から1999年まで複数の地区に分割されていた。そのうちの一つ、キーワティン地区は、1876年から1905年まで独立した連邦直轄領であった。

ドイツ帝国は君主国と少数の都市国家からなる連邦国家であった。しかし、普仏戦争後、新たに建国されたドイツは、かつて神聖ローマ帝国に属していた、主にドイツ語を話すフランス領アルザスとロレーヌの大部分を併合した。地元住民の多くはこの併合に反対しており、新たに獲得した領土に国家としての地位を与えることは、分離独立を望む可能性があり、またドイツの政治や法律にも慣れていない国家を樹立することになると考えられた。ドイツ統一戦争中にシュレースヴィヒ=ホルシュタインや他の諸州がプロイセンに編入されたように、この地域をプロイセンに併合することは、すでにプロイセンによって領土を縮小されたと感じていた南ドイツ諸州から反対された。そのため、バイエルンとバーデンへの併合も議論されたが、重要な国境地帯はベルリンから統治されるべきだという軍部の反対に遭った。妥協案として、オットー・フォン・ビスマルクはアルザス=ロレーヌを帝国(連邦)政府の直接統治領として編入することを提案し、これがアルザス=ロレーヌ帝国領(ライヒスラント・エルザス=ロートリンゲン)の創設につながった。アメリカ合衆国では一般的な領土的地位であったが、構成州すべてが自治権を有していたドイツ本土においては、この形態は独特であった。1911年、ドイツ帝国憲法が改正され、アルザス=ロレーヌは独自の政府や連邦議会での投票権など、特定の事項に関して州として扱われるようになった。
第一次世界大戦後、フランスはこの地域全体を併合した。それ以来、ナチス政権を除いて、ドイツ連邦政府はドイツ領土を直接支配したことはない。しかし、ナチス・ドイツは東ドイツと同様に中央集権国家であり、州政府は事実上廃止されていた。ドイツ連邦共和国の基本法は現在、首都地区を含む連邦領土を創設する法的手段を規定しておらず、ドイツの国家領土は州のみで構成されていると規定している。
アメリカ合衆国では、州となる前は多くの州が準州または準州の一部でした。例えば、ルイジアナ準州、ミシシッピ準州、オレゴン準州、アラスカ準州、ハワイ準州などです。州となる前、これらのアメリカ合衆国の準州は、通常、形式的には「組織化された法人化された準州」と表現できる種類のものでした。これは、管轄区域の政府が、自治に関する連邦政府の基準に準拠するように正式に組織されており、管轄区域がアメリカ合衆国に「有機的」、つまり、保護領、つまり他の国からリースされ、形式的には依然として他の国に属する地域、または他の国やグループによって付与され、その地域に対する一定の権利を保持できる可能性のある譲許地ではなく、アメリカ合衆国の不可分に分離できない部分であったことを意味します。 「編入済み」地域は、特定の構成州には属さないものの、アメリカ合衆国の一部であり、そのため「非編入済み」地域のように容易に他国に売却または割譲することはできない。