ブルース・コナー

1955年、コナーは奨学金を得てブルックリン美術館付属美術学校で6ヶ月間学んだ。 ^{[ 3 ]} 1956年にニューヨーク市で初めて個展を開き、絵画を展示した。^{[ 4 ]} 1957年、ブルース・コナーはコロラド州ボルダーにあるコロラド大学の美術修士課程（MFA）を中退し、サンフランシスコに移った。^{[ 6 ]} 1958年と1959年にサンフランシスコで初めて個展を開き、絵画、素描、版画、コラージュ、アッサンブラージュ、彫刻を展示した。^{[ 6 ]}サンフランシスコのデザイナーズ・ギャラリーでブルースの3回目の個展が開かれた。ギャラリーは黒いパネルで装飾され、彼の素描が際立っていた。彼の絵画の1つである「ヴィーナス」がギャラリーの窓に展示された。この絵は貝殻を模した形の中に裸婦を描いたものだった。地元の警官がギャラリーのオーナーに「近所の子供たちが絵を見るかもしれない」と言って撤去を求めた。アメリカ自由人権協会は、ギャラリーがそれを展示する権利を支持し、この件は結局問題にならなかった。

コナーが最初に広く注目を集めたのは、ナイロンで覆われた陰鬱なアッサンブラージュ作品だった。女性のストッキング、自転車の車輪、壊れた人形、毛皮、フリンジ、コスチュームジュエリー、ろうそくといった拾い集めたオブジェを複雑に組み合わせ、しばしばコラージュやペイントを施した表面と組み合わせた作品である。エロティックな雰囲気を漂わせ、シュルレアリスムの伝統とサンフランシスコのヴィクトリア朝時代の面影を併せ持つこれらの作品は、コナーを国際的なアッサンブラージュ「運動」における主要人物としての地位に押し上げた。これらの作品には明確な意味は持たないが、コナーが現代アメリカの捨て去られた美、社会が個人に及ぼす歪んだ影響、女性に対する暴力、そして消費主義と捉えたものを暗示しているものもある。社会批評と異議申し立ては、彼の後期の作品にも共通するテーマであり続けた。

コナーは1950年代後半に短編映画の制作も始めた。彼は自分の映画にすべて大文字でタイトルを付けた。コナーの最初の、そしておそらく最も有名な映画は『A Movie』（1958年）というタイトルだった。^{[ 7 ]}『A Movie』は「貧困映画」であり、コナーは自分で撮影した映像の代わりに、古いニュース映画やその他の古い映画の編集版を使用した。^{[ 8 ]}彼はその映像を巧みに再編集し、オットリーノ・レスピーギの『ローマの松』の録音に合わせて映像を撮影し、物語性はないものの、映画鑑賞体験や人間の状態について何かを語る、面白くて考えさせられる12分の映画を作り上げた。1994年、『A Movie』は米国議会図書館の国立フィルム登録簿に保存作品として選ばれた。コナーはその後、主に物語性のない実験映画を20本近く制作した。

1959年、コナーは「ラット・バスタード保護協会」と名付けた団体を設立した。^{[ 9 ] [ 10 ]} そのメンバーには、ジェイ・デフェオ、マイケル・マクルーア（コナーはウィチタで彼と学校に通っていた）、マヌエル・ネリ、ジョーン・ブラウン、ウォーリー・ヘドリック、ウォレス・バーマン、ジェス・コリンズ、カルロス・ヴィラ、ジョージ・ヘルムスらがいた。^{[ 11 ]}コナーはこの名前を「スカベンジャー保護協会」をもじって作った。^{[ 12 ] [ 13 ]} 1959年にサンフランシスコのスパッツァ・ギャラリーで開催された展覧会では、コナーが芸術的アイデンティティの概念を初期に探求した。展覧会を宣伝するために、ギャラリーは「故ブルース・コナーの作品」というテキストが書かれた、黒い縁取りのある小さな印刷カード（死亡通知のような形式）の形で展覧会の告知を印刷して配布した。

コナーの作品「子供」は、黒い蝋で彫刻された小さな人型像で、まるで苦痛に顔を歪めているかのように口を開け、ナイロンストッキングで部分的に包まれ、小さな古い木製の子供用ハイチェアに座り、ストッキングで部分的に縛られている。この作品は、1959年12月と1960年1月にサンフランシスコのデ・ヤング美術館で展示された際、文字通りニュースの見出しを飾った。 ^{[ 14 ]}当時予定されていたキャリル・チェスマンの処刑 についての瞑想、あるいはコメントとも言えるこの作品は、多くの人々を恐怖に陥れた。「これは殺人ではなく芸術だ」とサンフランシスコ・クロニクル紙は見出しをつけた。競合紙のニュース・コール・ブレティン紙は「嫌われた『子供』」という見出しの記事を掲載した。この彫刻は1970年にニューヨーク近代美術館に収蔵されたが、その後数年間で著しく劣化し、美術館は長期間保管庫に保管し、コナーは時折、展示しないよう求めたり、もはや存在しないと示唆したりした。 2015年から2016年にかけて、2人の修復家による数ヶ月にわたる努力を経て、作品の修復が再び試みられた。^{[ 15 ]} 作品は無事に修復され、2016年7月にニューヨーク近代美術館で開幕した回顧展「It's All True」で展示された。

1960年後半にニューヨーク市で開催されたアッサンブラージュとコラージュの展覧会は、『ニューヨーク・タイムズ』、『ニューヨーカー』、『アート・ニュース』などの全国誌で好意的な注目を集めた。同年後半、コナーはサンフランシスコのバットマン・ギャラリーで初の個展を開催した。サンフランシスコのデザイナーズ・ギャラリーのオーナー兼デザイナーであるアーネスト・バーデンがコナーとバットマン・ギャラリーのオーナーを支援し、ブルースの作品を展示するためにデザイナーズ・ギャラリーでの前回の展覧会と同様にギャラリー全体を黒く塗り替えた。この展覧会は地元で非常に好評を博した。1961年にニューヨークで開催された別の展覧会もまた、好意的な評価を受けた。

1961年、コナーは2作目の映画『コズミック・レイ』を完成させた。これは、発見された映像とコナー自身が撮影したフィルムをコラージュした4分43秒の白黒映画で、レイ・チャールズの「ホワット・アイ・セイ」をBGMに使用している。この映画は1962年に初公開され、多くの人はセックスと戦争をテーマにした作品だと推測している。

コナーと妻でアーティストのジーン・コナーは、彼の作品の人気が高まっていたにもかかわらず、1962年頃にメキシコに移住した。二人は生まれたばかりの息子ロバートとともにアメリカに戻り、1963年にジョン・F・ケネディ大統領が暗殺された当時はマサチューセッツ州に住んでいた。コナーはこの事件のテレビ報道を撮影し、その映像をストック映像と編集・再編集して、暴力についての新たな考察作品『レポート』を制作した。この作品は再編集されるたびに何度か公開された。

1964年、コナーはサンフランシスコのバットマン・ギャラリーでわずか3日間の個展を開催したが、コナーはギャラリーから一歩も出なかった。この個展はロサンゼルス・タイムズの求人広告欄に小さな告知が掲載されただけで告知された。展覧会の一部はコナーの映画『ヴィヴィアン』に記録されている。1964年末には、ロンドンのロバート・フレイザー・ギャラリーでコナーの作品展が開催され、アーティストはそれを『ロンドン・ワン・マン・ショー』という映画に記録した。^{[ 16 ]}また同年、コナーはアッサンブラージュ作品をもう作らないと決めたが、まさにそのような作品こそが彼に最も注目を集めた作品だった。

コナーの友人であり映画監督仲間でもあるスタン・ブラッケージが著書『Film at Wit's End』で述べているところによると、コナーは1960年代初頭にニューヨークのギャラリーと契約を結んだが、その契約にはコナーの自由奔放な性格とはかけ離れた、作風や個人的な制約が規定されていた。コナーがそのような制約の多い文書に署名することはまずあり得ないだろう。その後、コナーは芸術的作者性をパロディ化した作品を数多く発表した。その中には、コナーが大手美術雑誌に発表した5ページの記事も含まれる。その記事では、ピーナッツバター、バナナ、ベーコン、レタス、スイスチーズのサンドイッチを作る様子が、まるで芸術作品であるかのように、多数の写真とともに手順ごとに詳細に報告されていた。1961年にメキシコに移住する直前、コナーは道路の路面にある古びた標識を「Love」と書き換えた。

コナーは1960年代以降、さまざまな形式で作品を制作した。彼は1960年代半ばのサンフランシスコのカウンターカルチャーで活発に活動し、アバロン・ボールルームの伝説的なファミリー・ドッグ・プロダクションズのリキッド・ライトショーの協力者だった。また、当時新しかったフェルトペンを使って、複雑な白黒のマンダラのような絵を描き、その多くは後に（1970年代初頭に）リトグラフで版画にした。コナーの絵の1つは、（大胆な色彩のバリエーションで）サンフランシスコ・オラクルの1967年8月号（第9号）の表紙に使用された。^{[ 17 ]} 彼はまた、19世紀の版画の画像から作ったコラージュも制作し、それを最初に「デニス・ホッパー・ワンマンショー」として展示した。

彼はまた、1960年代半ばに『Report』や『Vivian』に加えて数多くの短編映画を制作した。これらには、ニューヨーク映画祭の広告として制作されたものの「速すぎる」として却下された『Ten Second Film』 （1965年）、トニ・バジルが歌い踊る音楽をフィーチャーした『 Breakaway 』（1966年）、マイルス・デイヴィスの『Sketches of Spain』をサウンドトラックに、仲間のアーティスト、ジェイ・デフェオの代表作がサンフランシスコのアパートから運び出される様子を記録した『The White Rose 』（1967年）、ビートルズの「Tomorrow Never Knows 」をサウンドトラックにした3分間のカラーのワイルドな作品『 Looking for Mushrooms 』（1967年）などがある。（1996年に彼はこの映画の長尺版を制作し、テリー・ライリーの音楽を付けた）。^{[ 18 ]} 1966年、デニス・ホッパーはコナーを『 Cool Hand Luke』のロケ撮影に招待した。アーティストは85mmでその様子を撮影し、2004年にこの映像を再編集して映画『ルーク』を制作した。^{[ 19 ]}

1970年代、コナーは絵画と写真に力を注ぎ、1970年代後半の西海岸のパンクロックシーンの写真を数多く撮影した。1978年の映画では、デヴォの「モンゴロイド」がサウンドトラックとして使用された。^{[ 20 ]} 1970年代、コナーは写真家のエドモンド・シェイと共に、エンジェルズと呼ばれる等身大のフォトグラムシリーズも制作した。コナーは大きな印画紙の前でポーズを取り、印画紙に光を当てて現像すると、暗い背景に白いコナーの身体の画像が浮かび上がった。ホノルル美術館のコレクションにある「玉座の天使」は、アーティストがスツールにしゃがんでいる例である。コナーはまた、精巧に折り畳まれたインクの染みを描き始めた。

1980年代と1990年代、コナーは宗教的なイメージを用いたものを含むコラージュやインクブロットドローイングの制作を続け、1997年のホイットニー・ビエンナーレをはじめとする数多くの展覧会で展示された。コナーの全作品を通して、宗教的なイメージや象徴の繰り返しは、彼の作品の本質的に先見的な性質を強調し続けている。^{[ 21 ]}ホノルル美術館のコレクションにある1981年の 「May the Heart of the Tin Woodsman be with You」は、神秘的かつ象徴的なアーティストのコラージュの一例である。これは、接着剤、溶けたプラスチック、焦げた木材を使用した彫刻コラージュである。

1999年、巡回展に合わせて、ウォーカー・アート・センターから彼の作品に関する主要なモノグラフ『紀元前2000年：ブルース・コナー物語 パートII』が出版された。この展覧会では、コナーの映像作品のために特別に作られたギャラリー内の上映室に加え、厳選されたアッサンブラージュ、フェルトペンとインクの染みによるドローイング、版画コラージュ、フォトグラム、コンセプチュアル・アート作品などが展示され、ウォーカー・アート・センター、フォートワース近代美術館、サンフランシスコのデ・ヤング美術館、ロサンゼルス現代美術館で開催された。

コナーは「紀元前2000年」展の時に引退を発表したが、実際には亡くなる直前まで制作を続けていた。しかし、特に9/11への応答として制作した一連のインクブロット・ドローイングを含む多くの作品は、偽名または「匿名」という名前で発表された。^{[ 22 ]} コナーはまた、古い版画からコラージュを制作し、（数え方にもよるが）3本か4本の実験映画を完成させた。彼はまた、コンピューターベースのグラフィックプログラムを使用して、古い版画のコラージュを大型の織物タペストリーに変換し、そのようにして紙ベースの版画も制作した。他にもさまざまな芸術プロジェクトが完成しており、亡くなった年には「キング」と題された大規模なアッサンブラージュも完成している。^{[ 23 ]}コナーはまた、2007年後半に、大型絵画の屋外インスタレーションを監督および承認し、ある観察者はそれが最後の未完成作品であると示唆した。^{[ 24 ]}