ボブ・フェラー

1936年、フェラーはインディアンスのスカウトであるサイ・スラプニッカと1ドルとサイン入り野球ボールで契約した。 ^{[ 2 ]： 27}フェラーをスカウトしていたスラプニッカは、

この若手投手は絶対に獲得しなければならなかった。彼には特別な才能があると確信していた。彼の速球は速く、そして変化に富んでいた。まっすぐではなく、ふらふらと曲がりながら飛んでいくのだ。当時は彼が頭が良く、ライオンのような心を持っているとは知らなかったが、一生に一度しか出会えないような腕を持っていることは分かっていた。^{[ 5 ]： 375}

フェラーはファーゴ・ムーアヘッド・ツインズに配属され、高校の学期が終わった後にそこに赴任することになっていた。^{[ 2 ]： 30}

スラプニッカは後にインディアンスのゼネラルマネージャーに就任し、フェラーの契約をファーゴ・ムーアヘッドからニューオーリンズ・ペリカンズに移した。彼はフェラーと外野手のトミー・ヘンリックを、ファームチームでプレーさせることなく、数回のオープン戦とセミプロの試合の後、メジャーリーグのロースターに加える計画だった。しかし、そうすることで、インディアンスは当時、マイナーリーグのチームのみがアマチュア野球選手と契約できるというメジャーリーグの規則に違反することになる。

インディアンスがフェラーと契約したことでメジャーリーグベースボールの規則に違反したかどうかについて、1936年12月に終了した3ヶ月の調査の後、コミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディスは、スラプニッカとインディアンスの社長アルバ・ブラッドリーが提示した主張には同意しなかったが、フェラーとヘンリッチの両方にフリーエージェント権を与え、球団に7,500ドルの罰金（2025年換算で17万ドルに相当）を支払うよう命じた。^{[ 5 ]： 375}ランディスがこの決定を下した理由の一つは、息子にクリーブランドでプレーしてほしいと願っていたフェラーと彼の父親の証言であり、父親はランディスにこの問題を法廷に持ち込むつもりだと伝えていた。^{[ 6 ]}フェラーはインディアンスに残ることを選んだが、ヘンリッチはニューヨーク・ヤンキースに入団した。スポーツコラムニストのジョー・ウィリアムズは、「クリーブランド・インディアンスは7500ドルで50万ドル（2025年換算で1160万ドル相当）相当の宣伝効果を得た。…インディアンスの社長であるアルバ・ブラッドリー氏は、これがこれまで宣伝に費やした中で最も安い投資だったと認めるだろうと私は確信している」と書いた。^{[ 7 ]}

フェラーはインディアンスに入団し、1936年7月19日にワシントン・セネタース戦で救援登板しメジャーリーグデビューを果たした。1か月後の8月23日、フェラーはセントルイス・ブラウンズ戦でキャリア初の先発登板を果たした。インディアンスの監督スティーブ・オニールは、17歳のフェラーが序盤に苦戦した場合に備えて、ブルペンでデニー・ゲイルハウスをウォーミングアップさせていたが、フェラーは1回に対戦した3人の打者を三振に打ち取り、15奪三振を記録してキャリア初勝利を挙げた。彼の奪三振数は（先発）デビュー戦としては最高だった。^{[ 6 ] [ 8 ]} 3週間後、彼はフィラデルフィア・アスレチックス戦で17奪三振を記録し、 ^{[ 6 ] [ 9 ]}ディジー・ディーンが以前に樹立した1試合奪三振記録に並んだ。彼は14試合に出場し、シーズンを5勝3敗の成績で終えた。彼は62イニングで47四球、76奪三振を記録した。^{[ 10 ]}フェラーの名声は、高校最終学年でヴァン・メーターに戻った際にアイオワ州知事が出迎えるほどにまで高まった。^{[ 11 ]}野球ライターのリチャード・ゴールドスタインによれば、記録的なルーキーイヤーによって彼は「シャーリー・テンプルを除けば、アメリカで最も有名な若者」となった。^{[ 11 ]}フェラーのメジャーリーグ入りは後に次のように描写された。

1936年に17歳の若きフェラーが彗星のごとく現れた時、彼がどれほど驚異的な存在だったかを今想像するのは難しい。偉大なアスリートは数多くいるが、ボブ・フェラーは先駆者だった。当時、今とは違い、10代の若者が陸上競技の頂点で成功することは前代未聞だった。子供たちは日差しの中で順番を静かに待っていた。おそらく世界中で、ソニア・ヘニーだけが、これほど若い年齢で重要なスポーツで優れた成績を収めたことがあるだろう。しかも彼女はタイツと毛皮のトリムを身に着け、優雅な8の字を描く小さな女の子に過ぎなかった。フェラーはメジャーリーグのクリーブランド・インディアンスのユニフォームを着て、アメリカの半神たちを 三振に打ち取ったのだ。当時アメリカで唯一重要なプロチームスポーツだった野球で。  

1937年のシーズンが始まると、フェラーは1937年4月19日号のタイム誌の表紙を飾った。 ^{[ 12 ]} 4月24日のシーズン初登板で、フェラーはカーブを投げた際に肘を負傷した。彼は4月と5月を腕の治療に費やし、5月には高校を卒業した。卒業式はNBCラジオで全国放送された。^{[ 2 ] : 69 [ 13 ] [ 14 ]} 5月中旬、インディアンスはフェラーのシーズンを早期に終了することを検討した。「我々は彼の腕にリスクを冒すつもりはなく、痛みが完全に消えるまで彼に再び投げさせるつもりはない」とスラプニッカは語った。^{[ 15 ]} 5月18日、フェラーは4月24日以来初めて試合に出場したが、アウトは記録しなかった。彼は6月22日まで再び登板せず、その日に2イニングを投げ、7月4日に通常の投球任務に復帰した。^{[ 16 ]}

1938年10月2日、フェラーはデトロイト・タイガースとのシーズン最終戦ダブルヘッダーの先発投手だった。デトロイトのハンク・グリーンバーグは、当時ベーブ・ルースのシーズン最多本塁打記録である60本塁打まであと2本だった。9回までにフェラーは16奪三振を記録し、9イニングの試合でのMLB記録まであと1つだった。デトロイトのピート・フォックスを三振に打ち取ったときに記録に並び、その日5度目のチェット・ラーブスを三振に打ち取ったときに記録を更新し、18奪三振で近代メジャーリーグ記録を樹立した。グリーンバーグは1打数4安打で二塁打を1本放ち^{[ 17 ]}、2試合目では3打数3安打で全てシングルヒットだった^{[ 18 ]} 。 彼は後にこの試合について「フェラーのカーブはひどく跳ね上がっていて、それと彼の速球で彼は殺人だった」と語った。^{[ 19 ]}しかし、インディアンスは4対1で敗れたため、フェラーは勝利を挙げることはできなかった。「腕、協調性、集中力、すべてが完璧に感じられる日だった。グリーンバーグがルースの記録を破ろうとしていたため、空気にはドラマがあり、私の奪三振が増え始めると興奮はさらに高まった」とフェラーは語った。^{[ 20 ] [ 21 ]} 1938年シーズン、フェラーは208四球と240奪三振で全投手の中でトップだった。^{[ 10 ]}

1939年、フェラーはブラウンズとの試合が雨天中止になった後、タイガース戦でキャリア初の開幕戦先発登板を果たした。彼は3安打を許しながらも5対1で勝利した。^{[ 2 ] : 84}母の日、フェラーは家族が見守る中、シカゴ・ホワイトソックスと対戦した。1球がマーブ・オーウェンのファウルでスタンドに飛び込み、フェラーの母親の顔に当たったが、彼はそのまま試合に勝利した。^{[ 22 ]}フェラーは1939年シーズンをアメリカンリーグの勝利数（24）、完投数（24）、投球回数（296 + 2/3 ）でトップで終え、2年連続でメジャーリーグの四球数（142）と奪三振数（246）でもトップとなった。^{[ 23 ] [ 24 ]}

1940年シーズンの開幕戦では、フェラーがシカゴ・ホワイトソックス相手にノーヒットノーランを達成した。フェラーはインディアンスの二塁手レイ・マックのダイビングキャッチで最後の打者をアウトにした。^{[ 25 ]}これはメジャーリーグ史上、開幕戦でノーヒットノーランを達成した唯一の例である。しかし、フェラーはノーヒットノーランの次の登板となったデトロイト・タイガース戦で、3イニングを投げて6失点した。^{[ 26 ]}シーズン終了時には27勝11敗の成績で、勝利数はそのシーズンのメジャーリーグ最高であり、フェラーのキャリアハイとなった。^{[ 10 ]}フェラーは1940年シーズンの投手三冠王を達成し、防御率（2.61）、勝利数（27）、奪三振数（261）でアメリカンリーグトップとなった（後者2つはメジャーリーグ全体でトップだった）。^{[ 27 ]}フェラーはメジャーリーグで完投31試合、投球回数320 + 1 / 3イニングを記録し、スポーティングニュース年間最優秀選手賞を受賞した。^{[ 10 ]}フェラーは後にメジャーリーグでの最初の数年間を振り返り、「捕手に頼りすぎた。良い捕手がコールしてくれるのはありがたいが、投手は自分の肩に責任を持つべきだ」と語った。^{[ 28 ]}

フェラーの驚異的な投球速度を宣伝するため、野球コミッショナー事務局は、スポーツ映像分析の先駆者であり元メジャーリーガーのルー・フォンセカに依頼し、フェラーの速球とオートバイを「時速100マイル」の速度で競わせた。テストはシカゴのリンカーンパークで行われ、フェラーは普段履きの靴、スーツのズボン、ドレスシャツ、ネクタイを着用し、アスファルトの道路でマウンドなしで投球した。彼は「コントロールは速度と同じくらい重要」であるため、60フィート6インチ（18.44メートル）離れたところから直径12インチ（300ミリメートル）のターゲットに当てる必要があった。 ^{[ 29 ]}加速中のハーレーダビッドソンは時速86マイル（138キロ）でフェラーを追い越したが、十分なリードがあったにもかかわらず、ボールはバイクより数フィート早くターゲットに到達した。フェラーの投球速度は当時98.6 mph (158.7 km/h) と計算されたが、後に最新の測定方法を用いて104 mph (167 km/h) に引き上げられた。 ^{[ 3 ] : 27 [ 6 ] [ 20 ]}          

フェラーは1941年シーズンも、勝利数（25）、奪三振数（260）、投球回数（343）、四球数（194）でメジャーリーグトップの成績を収めた。6回の完封は、そのシーズンのアメリカンリーグ最多だった。^{[ 10 ]}その年、ジョー・ディマジオはフェラーの投球能力について、「彼より速いボールを投げられる人はいないと思う。それに、彼のカーブは人間離れしている」と語った。^{[ 11 ]}フェラーは1941年5月12日号のライフ誌に登場し、次のように書かれている。「… 彼は間違いなく、7歳から70歳までの何世代にもわたるアメリカ人のアイドルである。彼らはこの国のあらゆる都市、町、村を代表し、親しみを込めて『ボブ』と呼び、熱狂的に彼のことを毎時間話している。」^{[ 30 ]}

アメリカ合衆国は1941年12月7日の真珠湾攻撃で第二次世界大戦に参戦した。フェラーは、末期症状の父親をデモインで見舞った後、シカゴでインディアンスとの新契約にサインするために帰る途中に、この爆撃のことを知った。^{[ 6 ]} 2日後、彼はアメリカ海軍に志願し、入隊した最初のアメリカ人プロスポーツ選手となった。^{[ 31 ]}当初、彼は戦闘機パイロットとして入隊しようとしたが、聴力検査に不合格だった。フェラーはノーフォーク海軍基地で基礎訓練を受け、そこで体力指導員を務めた。また、軍が主催する野球の試合で投手も務めた。父親の健康状態が悪化していたため兵役免除を受けていたが、彼は戦闘任務に就きたいと思っていた。^{[ 32 ]}フェラーは、「私は彼らに 、戦闘に参加したい、ボールやバットを配ったり、サンゴ礁で野球場を作ったりする以外のことをしたいと言った」と語った。^{[ 33 ]}フェラーはUSSアラバマ に配属された。^{[ 34 ]}彼はUSSアイオワ での勤務を希望していたが、アイオワはアラバマの就役からさらに6か月後に就役し、1943年2月22日に艦隊に加わる予定だった。^{[ 2 ]： 119}

フェラーが戦闘に出発する直前、1943 年 1 月初旬に父親が脳腫瘍で亡くなった。5 日後、春季訓練でフロリダに滞在中に知り合ったバージニア・ウィンターと結婚した。彼女はローリンズ大学の学生だった。^{[ 8 ]}結婚後、フェラーはアラバマの砲長として任務に復帰し、砲塔の近くで投球することで投球の腕を鍛えた。^{[ 35 ]}フェラーとアラバマの乗組員は 1943 年の大半をUSSサウスダコタ とともにイギリス諸島で過ごしたが、8 月に太平洋戦域に再配属された。^{[ 2 ] : 119}フェラーが初めて直接戦闘を経験したのは、1943 年 11 月のガルバニック作戦だった。アラバマはフリントロック作戦にも参加し、1944 年は主に護衛戦艦として運用された。フェラーはフィリピン海海戦に参加した後、1945 年 1 月に戦闘任務を終えた。彼は残りの戦争期間を五大湖海軍訓練基地で教官として過ごした。^{[ 2 ]： 124-127}

戦争が終わると、フェラーは1945年8月22日に上級下士官として除隊した。 ^{[ 8 ]}彼は太平洋と北大西洋の両方での任務中に6つの従軍リボンと8つの戦闘星章を授与され、後にグリーンベレーの名誉隊員となった。 ^{[ 3 ]： xiii [ 8 ]}

フェラーは除隊後クリーブランドに到着し、1945年8月24日にカーターホテルで市民の昼食会で表彰された。フェラーは1000人以上の群衆に向かって「真の英雄は帰ってこなかった」と語った。^{[ 8 ] [ 35 ]}その日の午後、市内でパレードが行われ、フェラーはインディアンス対デトロイト・タイガースの試合で先発投手を務めた。フェラーはこの試合で4安打を許したが、インディアンスの4対2の勝利で勝利投手となった。「レシーブが多すぎて疲れていたので、試合を最後まで投げられるかどうかわからなかった」とフェラーは語った。^{[ 8 ]} 1945年シーズン、彼は9試合に出場し、5勝3敗、59奪三振、防御率2.50の成績を残した 。^{[ 10 ]}

1946年シーズン前に、フェラーはその年の契約金37,500ドル（2025年換算で619,000ドル）にサインした。インディアンスは、多くの人が主に彼を見るために野球の試合に来ていると感じていたため、観客動員ボーナスも含まれていた。ホルヘ・パスケルからメキシカンリーグでプレーするために10万ドルを提示されたが、再びアメリカを離れることを拒否した。^{[ 2 ]： 136}フェラーは1946年4月30日、ニューヨーク・ヤンキース戦で自身2度目のノーヒットノーランを記録した。彼は5つの四球を与え、11人のヤンキース打者を三振に打ち取った。^{[ 41 ]}フェラーはこの試合について、「シカゴでの開幕戦でのノーヒットノーランが注目を集めているが、ヤンキースタジアムでの私のノーヒットノーランはホワイトソックスよりもはるかに強いチーム相手だった。比較にならない。ヤンキースをアウトにするために、9回にトミー・ヘンリック、チャーリー・ケラー、ジョー・ディマジオに投げなければならなかった」と語った。 ^{[ 42 ]}シーズン中のある時点で（フェラーはルーブ・ワデルのAL記録である344奪三振に近づいているかもしれないと考えていた）、フェラーはAL事務局にワデルの記録を確認したと主張している。^{[ 43 ]}シーズン最後の登板となった9月29日、彼はデトロイト・タイガース打線を5三振に仕留め、当時アメリカンリーグのシーズン最多奪三振記録とされていた348奪三振を樹立した。^{[ 44 ]}後にワデルの1904年の登板記録のボックススコアを調査したところ、さらに5奪三振が記録され、記録は349となり、フェラーをトップの座から引きずり下ろした。^{[ 45 ]}ワデルの奪三振数は62年間最高記録であり、 1965年にサンディ・コーファックスが当時の記録である382奪三振を樹立するまで破られなかった。 ^{[ 46 ]}

1946年シーズン中、フェラーは奪三振数（348）、先発登板数（42）、投球数（48）、完封数（10）、完投数（36）、投球回数（377 + 1/3）でキャリアハイを記録し、いずれもそのシーズンのメジャーリーグ最高記録となった。^{[ 43 ] [ 44 ] [ 47 ]}フェラーは26勝15敗、防御率2.18でシーズンを終え、防御率はキャリアベストだった。^{[ 10 ] [ 48 ]}約20年後、フェラーはこう回想している。「しかし、1946年シーズンはインディアンスの投手陣が非常に手薄だったため、（選手兼監督の）ブードローは、雨天中止やオープンデーなどに関係なく、4日に1度登板させることに決めた。」^{[ 43 ]}

フェラーは1947年の初めに、自ら選抜したチームをサチェル・ペイジ率いるニグロリーグの野球チームと対戦させる巡業ツアーを企画した。フェラーのチームにはスタン・ミュージアルとフィル・リズートが、ペイジのチームにはバック・オニールとヒルトン・スミスがいた。彼らは全米各地で22試合を行い、ツアー終了時には、各選手が1946年のワールドシリーズ優勝でセントルイス・カージナルスがチームとして稼いだ金額にほぼ匹敵するほどの収入を得ていた。^{[ 2 ] : 150–154}セントルイス・ブラウンズ戦で、シーズン2度目の先発となったフェラーは、4月22日の完封勝利で9度目の1安打試合を記録し、メジャーリーグの1安打記録を更新した。^{[ 49 ] [ 50 ]} 6月13日のフィラデルフィア・アスレチックス戦では、4イニングで既に10奪三振を記録していたフェラーは、雨で滑りやすくなったマウンドから転落し、背中を負傷した。「それ以来、私の速球は以前と同じではなくなった」とフェラーは語った。^{[ 8 ] [ 49 ]}彼はシーズンをア・リーグ最多の勝利数（20）と完封数（5）で終え、メジャーリーグ最多の奪三振数（196）と投球回数（299）を記録した。^{[ 10 ]}

1948年、インディアンスは最高のシーズンの1つを過ごしたが、フェラーは好調と不調が入り混じったシーズンを送った。フェラーは1948年のオールスターゲームで、キャリア7度目となるアメリカンリーグのオールスターに選出されたが、自身のパフォーマンスがオールスターに選ばれるに値しないと感じ、出場を辞退した。一時は1か月間勝利がなく^{[ 8 ]}、7月22日時点で9勝12敗だった。インディアンスの選手兼監督であるルー・ブードローは「フェラーと共に生きるか死ぬかだ」と宣言し、彼を投げさせ続けた^{[ 8 ]} 。フェラーは残りの登板で10勝3敗の成績を収め、シーズンを19勝15敗、リーグ最多の164奪三振、防御率3.56で終えた。^{[ 10 ]}インディアンスはボストン・レッドソックスとのワンゲームプレーオフに勝利し、アメリカンリーグ代表としてワールドシリーズに出場するチームを決定した。これは1920年シーズン以来、同チームがリーグ優勝を果たした初めてのことだった。^{[ 2 ]： 201} 

フェラーは1948年のワールドシリーズ第1戦でナショナルリーグ優勝チームのボストン・ブレーブスと対戦し、先発した。8回、フェラーとブードローは盗塁を試みたブレーブスのフィル・マシを牽制でアウトにしたように見えたが、審判のビル・スチュワートはセーフと判定した。^{[ 8 ]}マシはブレーブスのシングルヒットでこの試合唯一の得点を挙げた。フェラーは85球を投げて被安打2本に抑えたが、インディアンスは1対0で敗れた。^{[ 51 ]}後に写真で、ブードローがマシを2フィートの差でタッチアウトにしていたことが分かった。フェラーは「スチュワートだけがマシがセーフだと思っていた」と語った。^{[ 8 ]}フェラーは第5戦でも先発に指名され、この試合は観客動員記録を樹立した。クリーブランドのミュニシパル・スタジアムに集まった86,288人のファンは、当時野球の試合で最多の観客動員数だった。^{[ 5 ] : 432}ブレーブスは1回表に3点を挙げた。インディアンスは追いついて同点に追いついたが、7回までにブレーブスが再びリードを奪い、フェラーは降板した。彼は8安打7自責点を許して試合を終えた。^{[ 2 ] : 204}レモンは第6戦に勝利し、インディアンスに2度目のワールドシリーズ優勝をもたらした。インディアンスがクリーブランドに戻り、勝利パレードが行われた後、フェラーは「これは大統領になったのと同じくらい素晴らしい」と言った。^{[ 52 ]}

1949年シーズン開始時に減給を受け入れたフェラーは、開幕戦でセントルイス・ブラウンズと対戦した。試合中に肩を負傷し、4月の残りの試合を欠場した。シーズンの残りの試合での成績はまちまちで、15勝14敗、防御率3.75でシーズンを終えた。^{[ 2 ]： 206-211} 1950年シーズン前に、フェラーはインディアンスの経営陣に減給を提案し、それに応じた。インディアンスのゼネラルマネージャー、ハンク・グリーンバーグは、「彼自身が提案した。実際、彼は認められている最大減給率25％以上を受け入れると申し出た。全く問題なかった。ボブが昨日現れた後、我々はすぐにその金額に同意した」と語った。^{[ 53 ]}ダブルヘッダーの2試合目でデトロイト・タイガースに勝利し、フェラーは200勝を挙げた53人目の投手となった。^{[ 5 ]： 64}シーズンを通して、選手たちは彼の球速が戻ったことに気づき、パワーではなく技巧で試合に勝ち、再び効果的な投球を見せた。彼はその年を16勝、防御率3.43で終えた。^{[ 2 ]： 215}

1951年7月1日、フェラーはデトロイト・タイガース戦で自身3度目のノーヒットノーランを達成した。^{[ 42 ]}「スライダーに頼っていたので、7回くらいまでノーヒットノーランのことは考えませんでした。頭の片隅に置いて、集中して、一度に1人の打者に集中しようとしました」とフェラーは語った。^{[ 54 ]}フェラーは、ラリー・コーコランとサイ・ヤングに次いで、3度目のノーヒットノーランを達成した3人目の投手となった。^{[ 54 ]} 8月21日にワシントン・セネタース戦で完封勝利を挙げた後、1951年シーズンで20勝に到達した最初の投手となった。^{[ 55 ]}アーリー・ウィンとマイク・ガルシアと共に、フェラーはシーズン中に20勝を達成した。彼らは1931年以来、同じスタッフの投手3人組として初めて20勝を挙げた。^{[ 5 ]： 65} クリーブランドの先発ローテーションは非常に強力で、将来殿堂入りするボブ・レモンの17勝は、8年間で20勝に届かなかった唯一の時期だった。 ^{[ 56 ]}

フェラーは1951年に22勝8敗の成績を残し、アメリカンリーグで最多勝と.733の勝率を記録した。彼はスポーティングニュース誌の年間最優秀投手に選ばれた。^{[ 57 ]}

フェラーは1952年シーズンを最初の5回の先発登板で3勝を挙げてスタートした。そのうちの1敗は4月23日のボブ・ケインに対する1安打完封負けで、ケインも1安打しか許さなかった。フェラーはシーズンの残りの期間苦戦し、8月下旬にストライク判定をめぐって審判と口論になった後、監督のアル・ロペスはフェラーをシーズン終了まで休ませた。^{[ 2 ] : 227-230} 9勝13敗、防御率4.74でシーズンを終えた。^{[ 10 ]}翌年、ロペスが登板間隔を数日空けた後、フェラーは25回の先発登板で10勝7敗と成績を向上させた。^{[ 2 ] : 234}インディアンスは1954年にレギュラーシーズンで111勝を挙げ、 1927年のニューヨーク・ヤンキースが保持していたアメリカンリーグの記録を破った。^{[ 5 ]： 67} 35歳のフェラーは、その年13勝3敗の成績を残し、5月23日の勝利で通算250勝目を、6月12日の勝利で通算2500奪三振を達成した。^{[ 5 ]： 68}

インディアンスは1954年のワールドシリーズでニューヨーク・ジャイアンツと対戦し、4連敗を喫した。1948年のシリーズとは異なり、フェラーは出場しなかった。インディアンスの監督アル・ロペスはフェラーを先発させなかったことについて、

フェラーは1954年のワールドシリーズ（インディアンスがニューヨーク・ジャイアンツにスイープされた時）で先発したかったのは知っているが、実際にそのことについて話し合ったことはなかった…ニューヨークでの第1戦か第2戦に勝っていたら、クリーブランドでの第4戦でフェラーを先発させるつもりだった。だが、ニューヨークでどちらの試合にも勝てなかったのだから、一体なぜフェラーを登板させる必要があったのか？彼は当時チームの5番手先発投手で、以前のようなフェラーではなかった。^{[ 58 ]}

1955年、フェラーはシーズンの一部を先発投手として過ごし、その後シーズン後半にリリーフに転向した。25試合に登板し、4勝4敗の成績を残した。^{[ 10 ]}オフシーズン中、彼はオハイオ州マーチ・オブ・ダイムズの会長に就任し、アメリカンリーグの選手代表を務めた。オフシーズンを通してナショナルリーグ代表のロビン・ロバーツと協力し、野球オーナーと選手仲裁や年金の可能性について話し合った後、メジャーリーグ選手会会長に就任した。^{[ 2 ]： 244}

1956年シーズン、フェラーは4試合に先発し、その他15試合に出場したが、0勝4敗、キャリアワーストの防御 率4.97でシーズンを終えた。^{[ 10 ]}インディアンスは9月9日に「ボブ・フェラー・ナイト」を開催し、フェラーは9月30日にメジャーリーグ最後の試合に出場した。^{[ 5 ] : 71}シーズン後、フェラーが選手として引退するかどうかについての憶測が高まった。^{[ 59 ]} 1956年12月、フェラーはプレイン・ディーラー紙に「今週後半にクリーブランドに戻り、クリスマス前にハンク・グリーンバーグと話し合うつもりだ。その時に決断を下したいと思っている」と語った。^{[ 60 ]}グリーンバーグはまた、フェラーに解雇かインディアンスのフロントオフィスでの仕事のどちらかを提示した。グリーンバーグは「我々はフェラーに我々と一緒にいてほしいと心から願っている。私としては、クリーブランド球団にはボブのための仕事が常に用意されていると思う」と語った。^{[ 60 ]} 12月28日、フェラーはインディアンスの選手としてのキャリアを正式に終え、保険販売の仕事を続けることになった。^{[ 61 ]}引退を発表したフェラーは、「他の球団にもいくつか入団できたかもしれないが、そこで何をしたとしても、過去20年間クリーブランド球団で得てきた成功の輝きが損なわれてしまうだろう」と述べた。さらに、「もう1年投げたとしても、どうってことない。いつかは今下している決断を下さなければならないだろう」と続けた。^{[ 62 ]}

彼は18シーズンのキャリアすべてをインディアンスで過ごし、1950年代のインディアンスの先発ローテーションにおける「ビッグ4」の一人として、ボブ・レモン、アーリー・ウィン、マイク・ガルシアと共に活躍した。フェラーはノーラン・ライアンと並んでメジャーリーグ記録の12回のワンヒット・ノーランを達成し、21歳になる前に20勝以上を挙げた最初の投手となった。^{[ 42 ]}彼は266勝、2,581奪三振、279完投でキャリアを終えた。キャリアを通じて、彼はアメリカンリーグで奪三振王を7回、四球王を4回獲得した。^{[ 10 ]}フェラーは引退時、奪三振数でウォルター・ジョンソンとサイ・ヤングに次ぐ歴代3位^{[ 63 ]}であり、メジャーリーグの通算最多四球数（1,764）と20世紀のシーズン最多四球数（1938年の208）の記録を保持していた^{[ 64 ]} 。インディアンスは1956年12月27日に彼の背番号19を永久欠番とした^{[ 65 ]。}

打者として、フェラーは打率.151 （1282打数193安打）、99得点、28二塁打、13三塁打、8本塁打、99打点、100四球を記録した。守備では、守備率.963を記録した。^{[ 10 ]}

1962年、フェラーはジャッキー・ロビンソンと共に全米野球殿堂博物館に選出された。両者とも、1936年の最初の殿堂入り以来、最初の投票で選出された最初の人物だった。^{[ 47 ]}フェラーが殿堂入りした当時、投票でフェラーより高い得票率を獲得したのは、タイ・カッブ（98.2%）、ベーブ・ルース（95.1%）、ホーナス・ワグナー（95.1%）だけだった。2010年、フェラーがホスピスに入院した後、ある記者が、2007年に高齢のフェラーに行ったインタビューを回想する記事を発表した。そのインタビューで、フェラーはロビンソンを野球選手として率直に評価していた。「彼らはジャッキー・ロビンソンを過大評価した。彼は走塁が上手かった。打撃もまあまあだった。二塁手としては平均的だった。ラリー・ドビーほど優れた野球選手ではなかった。ジャッキー・ロビンソンより優れた黒人野球選手はたくさんいた」とフェラーは語った。^{[ 66 ]}