メキシカンベースボールリーグ

一部の情報源によると、野球がメキシコに伝わったのは、1846年から1848年にかけての米墨戦争に参加した米軍がきっかけだったという。19世紀末の数十年間は野球ブームに有利な時期であり、アメリカ企業はメキシコ経済のさまざまな分野に投資し、従業員は試合を放送していた。^{[ 7 ]}首都メキシコシティにおける野球の起源は、1887年に「メキシカン・クラブ」が誕生したことに遡り、これは間違いなく共和国最古のチームである。20世紀初頭から、野球はメキシコ全土で最も人気のあるスポーツの1つとなった。

1925年にはすでにメキシコ人の野球への関心は非常に高く、スポーツジャーナリストのアレハンドロ・アギラール・レイエスと彼の友人で野球選手のエルネスト・カルモナがメキシカンリーグを創設した。彼らは多くの困難な障害を乗り越えなければならなかったが、特に5月26日にはライバルのメキシカン協会が彼らに対して「クーデター」を企てたものの、それを撃退することに成功した。それ以降、競合するリーグが時折結成されたが、LMBに吸収され、最も有名なのは1979年のセントラルリーグである。^{[ 8 ]}

このスポーツの人気は瞬く間に高まり、メキシコ生まれのメジャーリーガーが誕生したことで頂点に達した。

いわゆる「メキシカンリーグの第一段階」の間、このリーグはキューバやニグロリーグから多くの著名な選手を引き付けた。キューバの野球選手であるマルティン・ディヒゴ、ラサロ・サラザール、ブルホ・ロセル、アグスティン・ベヘラノは皆、メキシコでプレーしたことがある。この時代は主にメキシコシティとその周辺を中心とした国の中心部のチームが支配的だった。最初の優勝チームはプエブラのチーム、レジミエント74だった。その後、10年間は​​首都のチームだけが優勝し、アグラリオ・デ・メヒコとティグレス・デ・コミントラがそれぞれ2回ずつ優勝してリーグを席巻した。1930年代後半、キューバ人選手の第一波が到着すると、メキシコ湾岸のチームがリーグを支配し始めた。キューバの選手にとって、故郷の島に近いという点でより魅力的だったため、カフェテロス・デ・コルドバとロホス・デル・アギラ・デ・ベラクルスが優勝した。^{[ 9 ]}

リーグの設立が遅かったため、「デッドボール」時代は存在せず、それがこのスポーツの人気を急速に高めるのに役立った。さらに、試合が週末のみに行われるため、試合ごとに観戦しやすく、スポーツの発展に貢献した。

1946年、ニューヨーク・ジャイアンツの8選手を含むメジャーリーグベースボールの22選手がメキシカンリーグに移籍した。^{[ 10 ]}

これらの動きは、実業家のホルヘ・パスケルがメキシカンリーグの知名度を上げるために多額の資金を投じ、場合によってはアメリカのメジャーリーグの契約よりも高額な契約を提示したことが動機となった。また、第二次世界大戦に従軍し帰国した元メジャーリーガーによる競争激化への懸念も、これらの動きの動機となった。^{[ 10 ]}

米国最高裁判所のフェデラル・ベースボール・クラブ・オブ・ボルチモア対ナショナル・リーグ・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・クラブ事件では、野球リーグとそのコミッショナーが選手の出場資格を禁止、トレード、またはその他の方法で変更しても、独占禁止法（特にシャーマン独占禁止法）に違反していないとの判決が下された。

この裁定はメキシカンリーグが設立されるまで試されることはなかった。メキシカンリーグでプレーした選手はメジャーリーグベースボール（MLB）からブラックリストに載せられた。そのような選手の一人、ダニー・ガーデラは、MLBが保留条項に違反したと主張したためブラックリストに載せられた。一方、ガーデラ側は、 1946年の春季キャンプ中にジャイアンツの選手兼監督メル・オットによって解雇されたのは、主に給与に関する頻繁な口論が原因だったと主張した。^{[ 10 ]}

1948年、ガーデラは野球コミッショナーのハッピー・チャンドラー、ナショナルリーグとアメリカンリーグ、そしてそれぞれの会長（フォード・フリックとウィル・ハリッジ）を相手取って訴訟を起こした。ガーデラは、被告らが州境を越えて試合のナレーションや動画を送信するラジオ放送会社やテレビ会社と契約を結んでいたため、州際通商に従事していたと主張した。その後、MLBはガーデラと和解し、独占禁止法の曖昧さを補うため、メキシカンリーグの脱走者全員に恩赦を与えた。^{[ 11 ]}

1949年、ガーデラは連邦裁判所において、野球の保留条項に対する重要な控訴審で勝訴した。この勝訴は、野球におけるフリーエージェント制度への最初の大きな一歩として認識されている。

リーグはその存在期間のほとんどにおいて、6チームから8チームで構成されていた。最初の数十年間は、リーグのほとんどのチームがメキシコシティとメキシコ湾岸周辺でプレーしていた。最南端のチームはベラクルス、最北端のチームはタンピコだった。メキシコシティのチームのほとんどは1930年代後半に姿を消し、全国各地のチームに取って代わられた。リーグが初めて国の北部に到達したのは1940年代になってからで、モンテレイのスルタネスが参入した。ヌエボ・ラレドとトレオンのチームもすぐに続いた。西海岸に初めてチームができたのは1949年で、ハリスコのチャロスが出現した。しかし、国の北西部には重要な冬季リーグであるメキシカン・パシフィック・リーグが存在していたため、この地域が人気を得るのは依然として困難だった。

北部にチームが出現したことが、リーグの人気拡大の鍵となった。北部は、チームの繁栄に役立つさまざまな側面から野球を熱心に追っており、リーグで最も安定したチームの本拠地となっている。サラペロス、スルタネス、アセレロスは40年以上も試合を続けている。スルタネスにとっては、ドジャースとのマイナーリーグ提携につながり、マイナーリーグでAAAの地位を獲得する上で大きな役割を果たした。この功績は主にアヌアル・カナバティによるもので、彼はペラルタやハープと並んでメキシコ野球界で最も偉大な経営者の1人と考えられている。彼とMiLBとの関係は、メキシコ野球の成長に不可欠だった。^{[ 12 ] [ 13 ]}

メキシコ南部も野球の本場であり、タバスコとカンペチェの両チームは野球の人気のおかげで安定した観客動員数を維持している。リーグは1975年にオルメカス・デ・タバスコが設立されたことで初めて南方に拡大し、その後1980年にピラタス・デ・カンペチェ、 1979年にレオネス・デ・ユカタンが設立されたが、それ以前に何度か失敗していた。ユカタン半島のチームは40年間存続しているものの、北部のチームと比べると成功は少なく、南部のチームは7つのタイトルを獲得している。

1979年、メキシカン・セントラルリーグは拡大されたLMBに吸収された。新たに拡大されたリーグは、4つのディビジョンからなる20チーム制だった。しかし、相次ぐチームの破産により、メキシカンリーグは2つのディビジョンからなる14チーム制に縮小された。

1970年シーズンでは、移動コストを削減するためにチームが地理的なゾーンに分けられましたが、リーグが初めてプレーオフシステムを導入したのは3年後のことでした。1973年には、現在セリエ・デル・レイと呼ばれる最初の大会が開催されました。各ゾーンのメンバーは、チームの出入り（特に中央に位置するチーム）により頻繁に変化しましたが、各ゾーンは最北端と最南端のチームを核として維持してきました。1974年には、リーグは指名打者ルールを導入しました。^{[ 8 ]}

リーグは1990年代に欠けていた安定性を取り戻し、約20年間16チーム体制を維持することに成功した。ただし、一部のチームは移転し、観客動員数は不安定だったものの、2010年代後半には新球場の開場と安定性の向上により回復した。こうした状況を受け、18チームへの拡大が満場一致で承認された。

COVID-19パンデミックのため2020年シーズンは中止となったものの、2020年12月、メキシコ大統領アンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドールは、リーグに2つの拡張チーム、エル・アギラ・デ・ベラクルスとマリアッチス・デ・グアダラハラを追加すると発表した。^{[ 14 ]}リーグは2021年1月26日に正式にこれらの追加を承認した。^{[ 15 ]}

2023年、リーグは競争の均衡を確保するために、 2024年シーズンからサラリーキャップを導入すると発表した。リーグはまた、各チームの38人のロスターに最低18人のメキシコ生まれの選手を含めることを義務付ける措置を承認した。この人数は2026年には20人、2028年には22人に増える見込みである。^{[ 16 ]}

7月中旬から下旬、シーズンのちょうど折り返し地点を過ぎた頃、レギュラーシーズンの4日間の休止期間中にLMBオールスターゲームが開催される。オールスターゲームでは、前ノース・セリエ・デル・レイの監督が率いるノース・ゾーンの選手チームと、同様に監督が率いるサウス・ゾーンの選手チームがエキシビションゲームで対戦する。このオールスターゲームは1942年から毎年開催されており、同年から1971年までは外国人選手チームとメキシコ人選手チームが対戦していた。

最初のオールスターゲームは1939年8月29日、現在は取り壊されているメキシコシティのデルタパークで、エルネスト・カルモナ選抜チームとマヌエル・オリベロス選抜チームの間で行われた。試合は11回まで続き、サヨナラホームランでオリベロスチームが1対0で勝利した。^{[ 18 ]}

レギュラーシーズンが8月末に終了すると、8～10チームがポストシーズンのプレーオフに進出します。各ゾーンの上位4チームは自動的に出場権を獲得しますが、ゾーン内の5位チームが4位チームとのゲーム差が3ゲーム以内であれば、その5位チームはワイルドカードとして出場権を獲得し、4位チームと1試合のプレーオフを行います。その後、さらに3ラウンドが行われます。

1. 第1回プレーオフ：各ゾーンにつき2シリーズ、各シリーズは5試合制。
2. ゾナ・ノルテおよびゾナ・スル選手権シリーズ：各ゾーンの第1プレーオフシリーズの勝者同士による7試合制のシリーズ
3. セリエ・デル・レイ：各ゾーンの優勝チーム同士による7試合制のシリーズ。

各ゾーン内では、第1シード（最高勝率のチーム）が第4シードと第1プレーオフで対戦し、第2シードと第3シードが対戦します。2017年以降、セリエ・デル・レイのホームフィールドアドバンテージは、2つのゾーンの優勝チームのレギュラーシーズンの成績によって決定され、以前のオールスターゲームで勝利したゾーンの優勝チームがホームフィールドアドバンテージを得るというシステムに取って代わりました。

Sky Sports、AYM Sports、TVC DeportesはLMBの試合を放送している。Sky Sportsはディアブロス・ロホス・デル・メヒコとスルタネス・デル・モンテレイのホームゲームの公式放送局でもあり、リーグを最も広くカバーしているチャンネルとなっている。^{[ 23 ]}他のチームは地元放送局と契約を結んでいる。

メキシコ野球リーグはカデナ・ラサと契約を結んでおり、このラジオネットワークはオールスターゲームやセリエ・デル・レイ、その他全国的に重要な野球イベントを含む、全国的な独占ラジオ放送権を保有している。ラジオやテレビで有名な野球解説者のグスタボ・トレロが、ハビエル・フィゲロアや時折ゲスト解説者と共に、これらの放送の実況を担当している。^{[ 24 ]}さらに、すべてのチームの試合は地元のラジオで放送されている。

2014年以来、LMBはAYM Sportsと契約を結び、ウェブページLMB.TVを通じて一部の試合をインターネットでストリーミング配信している。^{[ 25 ]} 同様に、2017年のポストシーズン以降、Cinépolis KLICも一部の試合をストリーミング配信している。^{[ 26 ]}

さらに、LMBはFacebookと契約を結び、2018年シーズン中にレギュラーシーズン132試合とプレーオフ8試合（各チャンピオンシップ4試合ずつ）をFacebook Liveで独占配信することになった。これらの配信は無料で、同年3月22日からLMBのFacebookページで視聴可能となる。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

2021年以降、LMBの全試合はJonron.TVでライブ配信とオンデマンド配信の両方で国際的に配信されている^{[ 30 ]。}