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キューバリーグ（スペイン語：Liga cubana ）は、アメリカ合衆国以外で最も古く、最も長く続いたプロ野球リーグの一つで、1878年から1961年までキューバで運営されていた。試合日程は通常冬期に行われたため、このリーグは「キューバ冬季リーグ」と呼ばれることもあった。
リーグは通常3～5チームで構成され、ハバナを中心としていたが、マタンサスやサンタクララなどの郊外の都市のチームが含まれることもあった。その名前にもかかわらず、当時キューバで活動していた唯一のプロリーグではなく、常に最も人気のあるリーグでもなかった。ピーター・C・ビャークマンは、首都以外への広がりからアマチュアリーグの方がはるかに多くの関心を集めたと主張している。 [ 1 ]しかし、キューバリーグは1947年にメジャーリーグベースボールのナショナルアソシエーションに加盟し、「組織化された野球」に加わった最初のラテンアメリカのリーグとなった。[ 2 ]
1900年にリーグは人種統合され、20世紀前半にはキューバリーグは黒人と白人の選手が出会う最高の舞台となった。ホセ・メンデス、クリストバル・トリエンテ、アドルフ・ルケ、マルティン・ディヒゴといったキューバ出身の黒人や白人のスター選手たちと共に、多くの偉大なアフリカ系アメリカ人選手がキューバで競い合った。しかし、 1959年のキューバ革命後、新たな共産主義政権との緊張が高まり、1961年3月、政府はプロ野球の廃止を布告した。
キューバリーグとして知られるようになったリーグの最初の試合は、1878年12月29日にハバナで行われた。米国でプロとしてプレーした最初のラテンアメリカ人であるエステバン・ベランがハバナのキャプテン（選手兼監督）を務め、対戦相手のアルメンダレスのキャプテンはカルロス・サルドであった。（アルメンダレスは旧ハバナ郊外の町である。）ハバナは最初の試合を21対20で勝利した。リーグには他にマタンサスというチームしかなかった。最初のシーズンでは、各チームに4試合しか予定されておらず、シーズンは2月まで続いた。ハバナは4勝0敗1引き分けの成績で最初の優勝を果たした。[ 3 ]
キューバにおける初期の野球は、アメリカ合衆国と同様に、紳士スポーツクラブによって最初に組織されたアマチュアスポーツでした。試合は日曜日に行われ、通常は試合前にピクニックがあり、試合後にはダンスがありました。[ 4 ]キューバの初期の野球のユニークな特徴は、チームが1チーム10人でプレーしていたことです。10人目の選手は「ライトショートストップ」と呼ばれ、一塁と二塁の中間地点でプレーしました。[ 5 ]
1880年代半ばまでに、最も有名な選手たちは有名人になり、選手がチーム間を移籍し、アメリカ人が補強として連れてこられることもあり、野球はプロ化が進み始めた。1880年代から1890年代にかけてキューバで起こったプロ化の漸進的な発展は、20年前にアメリカ合衆国で全米野球選手協会で起こったプロ化の発展を反映しており、最終的には全米プロ野球選手協会の設立につながった。しかし、キューバでは、アマチュアのままでいたいクラブはキューバリーグから離脱した。[ 6 ]
キューバでは野球がキューバのアイデンティティとナショナリズムと結びついた。ゴンサレス・エチェバリアは、「野球はスペイン当局に反抗して行われたスポーツであり、当局はこのアメリカ発祥のスポーツを棒を使うことから漠然と分離主義的で危険な暴力的だと見ていた。1869年、ちょうど十年戦争が始まった頃に禁止令が出された」と述べている。[ 7 ]初期の野球チームのスポンサーの中には、革命運動の支持者もいた。多くの野球選手がキューバ独立戦争（1895～98年）でスペインと戦い、少なくとも3人が命を落とした。エミリオ・サボリン、フアン・マヌエル・パストリサ、リカルド・カバレロである。[ 8 ]
19世紀の間、キューバリーグは依然として白人だけの隔離された組織であった。しかし、黒人キューバ人はセミプロチームや製糖工場チームでプレーすることで野球のスキルを磨いていた。キューバ独立戦争はキューバの黒人と白人を共通の大義のもとに結集させ、最終的に人種統合をもたらす圧力を生み出した。[ 9 ]
19世紀のキューバリーグ野球のもう一つの偉大な遺産は、ハバナとアルメンダレスの間の永続的なライバル関係でした。このライバル関係はキューバリーグの結成前から始まり、リーグの終焉後も存続し、ほぼ1世紀にわたって続きました。ハバナ（そして実際にはキューバの多くの地域）で育つということは、ハバナとアルメンダレスのどちらかを選ぶことを意味していました。[ 10 ]
1900年はキューバリーグに根本的な変化をもたらした。キューバ独立戦争と米西戦争の後、リーグの人種統合を求める圧力が高まった。アベル・リナレスやティンティ・モリーナなどのプロモーターや起業家に率いられ、リーグは1900年に黒人だけのクラブであるサンフランシスコの加入と、他のいくつかのクラブへの非白人選手の加入によって統合された。サンフランシスコが容易にペナントを獲得すると、他のクラブはすぐにトップの黒人選手の獲得に乗り出した。これらの変化はまた、リーグが完全なプロ組織としての地位を認められたことを示している。[ 22 ]
これらの変化は反対や論争なしには起こらなかった。少なくとも1人のチームオーナーは、統合された事業に投資するよりも自分の持ち分を売却した。上流階級出身の選手の何人かはアマチュアリーグに移り、そこでは人種隔離の壁の後ろで競技が続けられた。[ 23 ]
次の大きな変化は1907年に起こり、フェ・チームがルーブ・フォスター、ホームラン・ジョンソン、ピート・ヒル、ビル・モンローといった黒人アメリカ人スター選手を多数獲得し始めた。間もなく他のチームもニグロリーグのスター選手を招き入れ、1912年のハバナがその頂点に達した。ハバナ は、殿堂入り選手のジョー・ウィリアムズ、ジョン・ヘンリー・ロイド、ピート・ヒルに加え、ホームラン・ジョンソン、キューバのスター選手であるフリアン・カスティージョ、カルロス・モラン、ルイス・パドロンを擁し、楽々とタイトルを獲得した。ゴンサレス・エチェバリアによれば、「これらのチームは明らかにメジャーリーグ級の実力があり、ニグロ野球の精鋭とキューバが誇る最高の選手、そして数人の白人メジャーリーガーが加わっていた」。アメリカからの補強なしにしばらくの間競争力を維持できたのはアルメンダレスだけであり、殿堂入り投手ホセ・メンデス、ユースタキオ・ペドロソ、ホセ・ムニョスを含むキューバ生まれの強力な投手陣に頼っていた。[ 24 ]
キューバリーグが強くなるにつれ、メジャーリーグチームとの定期的な対戦でも好成績を収めるようになった。1908年、メンデスはシンシナティ・レッズを25イニング連続で無失点に抑え、その中には1安打9奪三振の完封勝利も含まれていた。1910年には、キューバのチームがワールドシリーズ王者フィラデルフィア・アスレチックスを6勝4敗で破り、面目を失ったコミッショナーは、現ワールドシリーズ王者によるポストシーズンのエキシビションゲームを禁止する措置を取った。
1910年代には、シンシナティ・レッズの傑出した投手ドルフ・ルケ、捕手のマイク・ゴンザレス、外野手のアルマンド・マルサンスなど、多くの白人キューバ人選手がメジャーリーグに進出し始めた。黒人キューバ人選手はニグロリーグで定期的にプレーし、クリストバル・トリエンテとホセ・メンデスがスターとなった。1920年代には、キューバリーグは質の頂点に達し、オスカー・チャールストン、ジャド・ウィルソン、ジョン・ヘンリー・ロイド、クール・パパ・ベル、ミュール・サトルズ、サチェル・ペイジ、ビル・フォスター、ウィリー・ウェルズといったニグロリーグのトップスターが、マルティン・ディヒゴ、クリストバル・トリエンテ、アレハンドロ・オムス、ベルナルド・バロ、ドルフ・ルケ、マヌエル・クエトといった偉大なキューバ人スターと共演した。研究者たちは、キューバリーグのプレーの質は、数シーズンにわたってメジャーリーグと同等だった可能性が高いと推定している。
1930年にキューバリーグのオーナー、アベル・リナレスが死去し、1930年代初頭の経済不況、そして1933年にヘラルド・マチャド大統領を打倒した政治的蜂起が重なり、キューバリーグは困難な状況に陥った。1933-34シーズンは中止となり、翌シーズンにリーグが再開された時には、アメリカ人選手はもちろん、マルティン・ディヒゴのようなキューバ生まれのスター選手も不在だった。
しかし、徐々にリーグは勢いを取り戻した。1933年以降、事実上キューバを独裁者として統治したフルヘンシオ・バティスタは、キューバリーグの混乱を国家の恥辱とみなし、同僚の軍人イグナシオ・ガリンデスをプロ野球のコミッショナーに任命した。彼はまた、副官のハイメ・マリネを新設のスポーツ省（スペイン語: Dirección General Nacional de Deportes、略称DGND）の長に任命した。マリネとガリンデスの下で、リーグはかつての栄光と財政的安定を取り戻した。[ 27 ] 1930年代が終わる前に、リーグはディヒゴ、ジョシュ・ギブソン、ウィリー・ウェルズ、レイ・ブラウン、ロベルト（ボビー）・エスタレラ、ラサロ・サラザール、アレハンドロ・カラスケル、レイ・ダンドリッジ、サム・バンクヘッドの劇的なプレーを楽しんだ。
第二次世界大戦中、渡航制限によりアメリカ人選手の供給がほぼ途絶えた。しかし、キューバの才能は開花し、マヌエル（コカイナ）ガルシア、アレハンドロ・クレスポ、シルビオ・ガルシア、クラロ・ドゥアニーといった選手が活躍した。戦後、数々のエキサイティングなペナントレースが行われ、観客動員数は急増した。特に1946-47シーズンは、キューバリーグ史上最高のペナントレースと多くの人が考えている。ディック・シスラー、ルー・クライン、マックス・ラニアー、サル・マグリエといったアメリカ人選手がキューバに戻り、オレステス（ミニー）ミニョソ、コニー・マレーロ、フリオ・モレノ、サンダリオ（サンディ）コンスエグラといったキューバの新星たちと共にプレーした。1946年には、ハバナに近代的な新スタジアム、グラン・スタジアム（現在はラテンアメリカ・スタジアムとして知られる）がオープンし、3万5千人の観客を収容できた。
1945年にメキシカンリーグがメジャーリーグ選手の獲得に動いた後、アメリカのプロ野球界はキューバやその他のカリブ海諸国のリーグへの選手の流入を抑制しようと動き出した。この動きは、1947年にキューバリーグと全米プロ野球リーグ協会との間で、マイナーリーグのトップ選手やメジャーリーグの新人選手をキューバに招き、ウィンターリーグを開催するという協定で最高潮に達した。翌シーズンには、メキシカンリーグでのプレーを理由にプロ野球界から追放された選手を中心に構成された、第2のリーグである選手連盟が結成された。しかし、この新リーグは存続不可能であることが判明し、わずか1シーズンで解散した。
1950年代を通して、新たな体制の下で野球は隆盛を極めた。キューバは毎年開催されるカリビアン・シリーズで好成績を収め、夏季にはハバナ・シュガー・キングスというチームを結成し、当初はフロリダ・インターナショナル・リーグ、後にインターナショナル・リーグに所属した。1950年代のスター選手には、ミニー・ミニョソ、ペドロ・フォルメンタル、ロッキー・ネルソン、カミロ・パスクアル、サンディ・アモロス、ペドロ・ラモスなどがいる。しかし、1959年のキューバ革命により、キューバにおけるプロ野球の時代は終焉を迎えた。1961年3月、1960-61年のキューバ・リーグ・シーズン終了から1か月後、政府はプロ野球の廃止を布告した。多くのプロ選手はアメリカ合衆国や他のラテンアメリカ諸国に亡命した。キューバでは、政府が国家目標に焦点を当てるよう制度を改革したため、キューバ・ナショナル・シリーズを含むアマチュアのキューバ全国野球リーグという形で野球は存続した。