プラッツバーグの戦い

1814年、イギリス軍の大部分はスペイン半島戦争に従事していた。同年4月、ナポレオン1世がフランス王位を退位した。これによりイギリスは、半島戦争やその他の駐屯地から1万6000人のベテラン兵士を北アメリカに派遣する機会を得た。また、ウェリントン公爵の軍隊から数名の経験豊富な少将が派遣され、これらの兵士の指揮を執った。

陸軍・植民地大臣のバサースト伯爵は、カナダ総司令官兼カナダ総督のジョージ・プレボスト中将に、アメリカ領土への攻撃を開始するよう指示したが、あまり遠くまで進軍して孤立する危険を冒さないよう警告した。^{[ 12 ]}バサーストは、プレボストに対し、まずオンタリオ湖のサケット港（湖上のアメリカ艦隊の拠点）を攻撃し、シャンプレーン湖の制圧を二次的な目標とするよう提案した。プレボストには、サケット港への攻撃に必要な兵員と物資をセントローレンス川を遡って輸送する手段がなかった。さらに、アメリカの艦隊がオンタリオ湖を制圧していたため、イギリスが10月15日に一級戦列艦HMSセントローレンスを進水させるまでは攻撃は不可能だったが、その頃には大規模な作戦を実行するには時期が遅すぎた。^{[ 13 ]}

プレヴォーは、リシュリュー川を遡ってシャンプレーン湖への大攻勢を開始する準備を整えた。（リシュリュー川はシャンプレーン湖と海を結ぶ唯一の水路であったため、湖での交易は当然カナダを経由していた。）湖に到達した際のプレヴォーのルート選択は、湖の東側に位置するアメリカ合衆国バーモント州の態度に影響を受けた。同州は戦争に全面的に賛成しているわけではなく、住民はイギリス軍と積極的に交易を行い、イギリス軍が消費するすべての牛、さらにはシャンプレーン湖に停泊するイギリス軍艦用のマストや帆桁などの軍需品を供給していた。バーモント州が戦争の拠点となるのを避けるため、プレヴォーは湖の西側、ニューヨーク州側を南下することにした。 ^{[ 13 ]}この側のアメリカ軍の主力拠点はプラッツバーグにあった。

プレヴォーは侵攻を実行する部隊を、下カナダ副総督のフランシス・ド・ロッテンバーグ少将が指揮する師団に編成した。この師団は、フレデリック・フィリップス・ロビンソン少将率いる半島戦争のベテラン兵士からなる第1旅団（第3/27歩兵連隊、第39歩兵連隊、第76歩兵連隊、第88歩兵連隊）、トーマス・ブリスベン少将率いる既にカナダで勤務していた兵士からなる第2旅団（第2/8歩兵連隊、第13歩兵連隊、第49歩兵連隊、ムロン連隊、カナダ軽歩兵連隊、カナダ猟兵連隊）、そしてマンリー・パワー少将率いる半島および各地の駐屯地からの兵士からなる第3旅団（第3歩兵連隊、第5歩兵連隊、第1/27歩兵連隊、第58歩兵連隊）で構成されていた。各旅団は、王立砲兵隊の6ポンド砲5門と5.5インチ榴弾砲1門からなる砲兵隊によって支援されていた。第19軽竜騎兵連隊の1個中隊が部隊に配属されていた。^{[ 13 ]}また、24ポンド真鍮野砲2門、8インチ真鍮榴弾砲1門、野戦砲架に搭載された24ポンド海軍カロネード砲3門からなる小規模な「攻城砲列」と、コングリーブロケット分遣隊もあった。^{[ 14 ]}部隊の総数は11,000人であった。しかし、一部の部隊は分遣され、病人の中には参加しなかった者もいたため、プラッツバーグに実際にいた兵士の数は8,000人強であった。^{[ 6 ]}

半島戦争やそれ以前のアッパー・カナダでの戦闘経験を持つ旅団長や連隊長と、プレヴォストとその幕僚の間には、部隊内でいくらか緊張関係があった。プレヴォストは、ウェリントン公爵が服装よりも射撃と効率を重視していた半島軍の兵士の服装基準について不満を述べたことで、好感を持たれることはなかった。さらに、プレヴォストも、ド・ロッテンバーグも、プレヴォストの副官長（エドワード・ベインズ少将）も、旅団長が得たような豊富な戦闘経験はなく、すでに慎重で優柔不断な人物として評判になっていた。^{[ 15 ]}プレヴォストの兵站総監であるトーマス・シドニー・ベックウィズ少将は、半島戦役の初期と1813年のチェサピーク湾での作戦の経験を持つベテランであったが、彼でさえ、主に情報収集の失敗で批判されることになった。^{[ 15 ]}

アメリカ側の国境では、ジョージ・イザード少将が北軍の司令官として北東国境沿いに展開していた。8月下旬、ジョン・アームストロング陸軍長官はイザード少将に、約4,000名の兵力の大部分を率いてサケット港を増援するよう命じた。イザード少将の部隊は8月23日に出発し、プラッツバーグにはアレクサンダー・マコーム准将がわずか1,500名のアメリカ正規兵を率いて残された。これらの兵力のほとんどは新兵、傷病兵、または寄せ集めの部隊であった。^{[ 3 ]}

マコームはベンジャミン・ムーアーズ将軍にニューヨーク民兵を招集するよう命じ、バーモント州知事に民兵志願兵を募るよう要請した。最終的に2,000人の兵士がサミュエル・ストロング少将の指揮の下、プラッツバーグに到着した^{[ 17 ]}。^{[ 18 ]}マコームはこれらの志願兵に塹壕を掘ったり要塞を建設したりする仕事をさせた。

マコームの主陣地はサラナック川の南岸の尾根であった。その要塞はイザードの上級工兵将校であるジョセフ・ギルバート・トッテン少佐によって設計され、3つの堡塁と2つのブロックハウスからなり、他の野戦築城で連結されていた。この陣地は、たとえ湖上のアメリカ艦隊が敗北し、プラッツバーグが孤立したとしても、3週間の包囲に耐えられるだけの十分な物資と要塞を備えていると見込まれていた。^{[ 3 ]}イザード師団が去った後も、マコームは防御を強化し続けた。彼は、病院が置かれたクラブ島に、少なくとも大砲を撃つことができる病気や負傷した兵士を配置するための傷病兵砲台まで作った。プラッツバーグの町民は、侵略を撃退するマコームの努力にほとんど信頼を置いておらず、9月までに3,000人の住民のほぼ全員が町から逃げ出した。プラッツバーグにはアメリカ軍だけが残された。

1813年6月1日、イギリスはシャンプレーン湖で制海権を握った。アメリカのスループ艦2隻がイギリスの砲艦を追ってリシュリュー川に入ったが、風が弱まり、川岸でイギリス軍の砲撃に閉じ込められたため降伏を余儀なくされた。彼らはダニエル・プリング司令官の指揮下、イル・オー・ノワのイギリス海軍基地に連行された。彼らの乗組員と数隻の砲艦の乗組員は、プリングよりも階級が上だったトーマス・エバラード司令官の指揮下、ケベックに停泊していた軍艦から徴募された水兵によって一時的に増強され、エバラード司令官が一時的に指揮を執った。彼らは第100歩兵連隊のジョン・マレー中佐率いる946名の兵士を乗船させ、1813年の夏から秋にかけてシャンプレーン湖のニューヨーク州とバーモント州の両岸にあるいくつかの集落を襲撃した。 ^{[ 19 ]}彼らが与えた損害と、プラッツバーグへの人員と物資の移動に課した制限は、ウェイド・ハンプトン少将のモントリオールへの進軍の敗北につながり、最終的にシャトーゲーの戦いで終結した。

湖上のアメリカ海軍部隊を指揮していたトーマス・マクドノー中尉は、オッタークリーク（バーモント州）に安全な基地を建設し、数隻の砲艦を建造した。彼はオンタリオ湖を指揮していたアイザック・チャウンシー准将と水兵、造船技師、物資をめぐって競争しなければならず、副官がワシントンに行って海軍長官ウィリアム・ジョーンズに事情を説明するまで、より大型の戦闘艦の建造を開始することができなかった。^{[ 20 ]}海軍建築家ノア・ブラウンが建造を監督するためにオッタークリークに派遣された。

1814 年 4 月、アメリカは 26 門砲搭載のコルベットUSSサラトガ と14 門砲搭載のスクーナーUSSタイコンデロガ (元々は未完成の蒸気船) を進水させた。^{[ 20 ]}既存の 7 門砲搭載のスループ帆船USSプレブル と合わせて、アメリカは制海権を獲得し、プラッツバーグに大規模な基地を建設し、物資を供給することができた。^{[ 21 ]}プラッツバーグの戦いのわずか 数日前には、アメリカは 20 門砲搭載のブリッグUSSイーグル も完成させた。

シャンプレーン湖におけるかつての覇権を失ったイギリスは、イル・オー・ノワで36門砲搭載のフリゲート艦HMSコンフィアンス を建造した。ジョージ・ダウニー大佐は、8月25日にフリゲート艦が進水した直後に指揮官に任命され、ピーター・フィッシャー大佐の後任となった。フィッシャー大佐は、さらにプリングの後任となっていた。 ^{[ 22 ]}マクドノーと同様、ダウニーもオンタリオ湖の上級士官であるジェームズ・ルーカス・ヨー准将から人員と物資を得るのに苦労し、マクドノーはバーモント州民がイギリスに売却したマストを数本横取りしていた。^{[ 23 ]}アメリカ人士官候補生ジョエル・アボットは、マストを数本破壊する切り出し遠征を率いた。ダウニーは9月15日にようやくコンフィアンスを完成させると約束できたが、それでもフリゲート艦の乗組員は訓練を受けていなかった。プレヴォストは晩秋と冬の悪天候を避けるため、できるだけ早く作戦を開始したいと考えており、ダウニーにコンフィアンスをより早く戦闘準備するようにしつこく迫った。しかし、戦闘当時、コンフィアンス号には12ポンド長砲が16門しか搭載されておらず、乗組員のほとんどは訓練を受けていない地方出身者だった。^{[ 24 ]}

マクドノーはプレヴォストの進軍を妨害するために砲艦を何隻か派遣したが、艦隊の火力、特に長砲の火力で劣っていることを知っていた。^{[ 28 ]}そこで彼はプラッツバーグ湾に退却し、そこでイギリス軍は近距離での交戦を強いられ、アメリカとイギリスの艦隊は短距離カロネード砲の数と重量でほぼ互角になるだろうと考えた。^{[ 29 ] [注2 ]} 彼はダウニーが到着するまでの時間を使って水兵を訓練し、停泊地での戦闘の準備をした。艦は北から南へイーグル、サラトガ、タイコンデロガ、プレブルの順に一列に停泊した。どの艦にも艦首と艦尾に錨があり、錨索に「ばね」が取り付けられており、艦を広い弧を描いて旋回させることができた。マクドノーはまた、旗艦サラトガの船室から予備の錨を出し、艦を完全に回転させることができた。^{[ 30 ]} 10隻のアメリカ砲艦は、大型艦艇の間の間隔に停泊していた。

プリング司令官率いるイギリスのスループと砲艦は既に湖上にあり、チャジー付近に停泊し、バーモント州ラ・モット島に砲台を設置していたが、風と潮流の両方に逆らって、フリゲート艦コンフィアンスをイル・オー・ノワからソレル川を遡上させるのに2日かかった。ダウニーは9月9日にようやく艦隊に合流した。フリゲート艦ではまだ大工と索具工が作業中で、不完全な乗組員は第39歩兵連隊の1個中隊によって増強された。^{[ 31 ]}プレヴォストの怒りをよそに、風向きが悪かったため、ダウニーは9月10日に攻撃することができなかった。夜の間に風向きが北東に変わり、攻撃が可能になった。

イギリス艦隊は9月11日未明に出航し、砲身のスケールや錆を落とすために砲弾を撃たずに「スケール」を撃つことでプレヴォスト軍にその存在を知らせた。^{[ 32 ]}夜明け直後、ダウニーはボートからアメリカ軍の配置を偵察した後、イギリス艦隊に攻撃を命じた。彼は乗組員に、艦隊が交戦したらすぐにイギリス軍がプラッツバーグを襲撃すると告げ、「我々が遅れをとらないように気をつけろ」と言った。^{[ 32 ]}

午前9 時頃 、イギリス艦隊はカンバーランド岬を横一列に並んで風上に向かって回航し、当初は大型艦が北側にチャブ、リネット、コンフィアンス、フィンチの順で並び、砲艦が南側に並んでいた。その日は秋の晴れた日だったが、風は弱く不安定で、ダウニーはコンフィアンスをマクドノーの戦列の先頭を横切るという意図した場所に操縦することができなかった。コンフィアンスはアメリカ艦からますます損傷を受けるようになり、マクドノーの旗艦サラトガから 300 ^{[ 29 ]}～ 500 ^{[ 33 ]}ヤードの間に錨を下ろさざるを得なくなった。その後、慎重に進み、すべてを固定してから舷側砲撃を行い、サラトガの乗組員の 5 分の 1 を殺傷した。^{[ 34 ]}マクドノーは驚愕したが、すぐに立ち直った。そして数分後、ダウニーはサラトガからの砲撃によって砲架から飛び出した大砲の下敷きになり、死亡した。

イギリス軍の戦線沿いの別の場所では、スループ艦チャブがひどく損傷し、アメリカ軍の戦線に漂着し、そこで艦長が降伏した。プリングが指揮するブリッグ艦リネットはアメリカ軍の戦線の先頭に到達し、イーグルに対して掃射を開始した。戦線の最後尾では、スループ艦フィンチが定位置と錨泊地に到達できず、ほとんど被弾しなかったものの、フィンチはクラブ島に座礁し、マコーム病院の傷病兵が配置された砲台の6ポンド砲の砲火の下で降伏した。^{[ 29 ]}

イギリスの砲艦の半数もこの戦線の端で激しい戦闘を繰り広げた。彼らの砲撃により、最も弱いアメリカ艦であるプレブルは錨を切って戦線から離脱せざるを得なかった。タイコンデロガは撃退することができたが、^{[ 35 ]}マクドノーの旗艦を支援するにはあまりにも激しく攻撃を受けていた。残りのイギリスの砲艦は明らかに戦闘を控えており、その指揮官は後に脱走した。^{[ 34 ]}

約1時間後、イーグルは錨索の1本のバネを撃ち抜かれ、リネットの掃射に反撃することができなくなった。イーグルの指揮官は残りの錨索を切断し、ブリッグを列の最後尾に向かって漂流させた後、サラトガの後方で再び錨を下ろし、コンフィアンスと交戦したが、リネットにはサラトガを掃射させた。^{[ 36 ]}両旗艦は互いに膠着状態になるまで戦った。ダウニーと他の数名の士官が死亡または負傷した後、コンフィアンスの砲撃は次第に効果が薄れていったが、サラトガでは、右舷側の砲のほとんどすべてが取り外されるか、使用不能になっていた。^{[ 37 ]}

マクドノーは艦首の錨を切断し、先に敷いていた補助錨を引き上げてサラトガを旋回させた。これによりサラトガは無傷の左舷砲台を攻撃に投入することができた。コンフィアンスは反撃することができなかった。フリゲート艦の生き残った中尉、ジェームズ・ロバートソンは、唯一の錨のスプリングを引き上げて同様の操縦を試みたが、脆弱な艦尾をアメリカ軍の砲火に晒すだけで済んだ。無力なコンフィアンスは降伏するしかなかった。マクドノーは補助錨をさらに引き上げて、舷側砲をリネットに向けていた。プリングはボートをコンフィアンスに送ったが、ダウニーは死亡しており、コンフィアンスは降伏していた。リネットもほとんど沈没寸前まで攻撃された後、降伏するしかなかった。^{[ 38 ]}イギリスの砲艦は妨害を受けることなく撤退した。

生き残ったイギリス軍将校たちはサラトガ号に乗り込み、マクドノーに（降伏の）剣を差し出した。マクドノーは将校たちを見ると、「諸君、剣を鞘に戻しなさい。君たちは剣を持つにふさわしい」と答えた。^{[ 39 ]}プリング司令官と他の生き残ったイギリス軍将校たちは後に、マクドノーがイギリス軍の負傷者や捕虜に細心の注意を払ったと証言した。^{[ 40 ]}

将校を除く多くのイギリス兵の死者は、戦闘中に軍病院があった近くのクラブ島の無名の集団墓地に埋葬され、現在もそこに眠っている。^{[ 41 ] [ 42 ]}

両指揮官は、マクドノーがシャンプレーン湖に停泊した状況が、 1798年8月1日にアブキール湾で行われたナイルの戦いで、フランソワ＝ポール・ブリュイ中将率いるフランス軍がイギリスのホレイショ・ネルソン少将と対峙した状況と類似していることに気づいていたはずだ。ネルソンの戦績を研究することは、海軍指揮官に求められる専門知識の一部であった。しかし、マクドノーはブリュイがしなかったことをすべて実行した。彼は、ダウニーの進路を制限するシャンプレーン湖の卓越風を利用しようとしたのだ。「ネルソンに有利に働いたほぼすべての状況がダウニーにとって不利に働いたため、シャンプレーン湖の戦いはイギリス人によって『偽ナイル』と呼ばれることがある。」 ^{[ 43 ]}イギリス海軍史家のウィリアム・レアード・クロウズは、マクドノーのフォールス・ナイルでの勝利を「この戦争における両海軍のどの艦長の勝利をも凌駕する、非常に注目すべき偉業」と評した。^{[ 44 ]}