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アメリカ合衆国の正規軍は、国の恒久的で専門的な陸上軍事力として大陸軍の後継となった。[ 1 ]現代では、アメリカ合衆国陸軍の専門的な中核は引き続き正規軍（しばしば「RA」と略される）と呼ばれている。アメリカ独立戦争の時から米西戦争後まで、州民兵と州によって組織された義勇連隊（ただし、その後は戦時中に連邦当局と連邦将軍によって統制される）が、より小規模なアメリカ合衆国正規軍を支援していた。これらの義勇連隊は、アメリカ合衆国正規軍（USA）と対比して、アメリカ合衆国義勇軍（USV）と呼ばれるようになった。南北戦争中、北軍の約97パーセントはアメリカ合衆国義勇軍であった。
現代では、「正規軍」という用語は、陸軍予備役や陸軍州兵とは区別される、アメリカ陸軍の常勤の現役部隊を指す。第4の部隊であるアメリカ陸軍は、1973年の徴兵制の停止以来活動しておらず、アメリカ軍は志願制の軍隊となった。[ 2 ]
アメリカの軍事システムは、アメリカ独立戦争時の専門的な国家大陸軍、州民兵、志願兵連隊、そして独立戦争後の1792年の民兵法に基づく同様のアメリカ軍部隊の組み合わせから発展しました。これらは、1903年に現代の州兵が創設されるまで、わずかな変更のみで、アメリカ陸軍の組織の基礎となりました。[ 3 ]民兵法は、短期間、州内での地域的な使用に限定されていた州民兵に加えて、戦時中にどこでも使用できる志願兵の使用を規定しました。陸軍予備役と陸軍州兵によって増強された今日の専門的なアメリカ陸軍でさえ、同様の組織システムを持っています。つまり、恒久的な専門的な中核と、緊急時または戦時に動員できる追加部隊です。
アメリカ陸軍の起源は、1775年6月14日に大陸会議がペンシルバニア、メリーランド、バージニアのライフル兵を1年間徴兵してボストンを包囲していたニューイングランド民兵軍に加わらせることを承認した大陸軍の創設に遡る。[ 4 ] 1776年後半、議会は大陸軍に戦争期間中従軍するよう求めた。陸軍は各州が編成・装備した88個大隊で構成され、将校は各州が任命することになっていた。将校の任命は実際には議会、総司令官ジョージ・ワシントン、各州との協力関係で続けられた。大隊の数は各州の人口に応じて割り当てられることになっていた。[ 5 ]当初の大隊数は承認された兵力に近かったが、1787年1月1日までに大陸軍歩兵は50個大隊分の連隊しか維持できなくなっていた。[ 6 ]独立戦争中、大隊と連隊は基本的に同じだった。[ 6 ] 1781年10月のヨークタウン包囲戦の終結までに、大陸軍の歩兵は60個大隊にまで増えた。[ 7 ]
戦争中、様々な短期間ではあるが、多くの州民兵部隊や独立した州義勇連隊（通常は地域奉仕のみを目的として編成）が大陸軍を支援した。パートタイムまたは短期の兵士の訓練と装備、そして専門的な訓練を受けた正規兵との連携は特に困難であったが、このアプローチによってアメリカ軍は大規模または常設の軍隊を編成することなく勝利を収めることができた。[ 8 ]
戦争が終結に向かうにつれ、ワシントン将軍は常備軍と組織化された民兵の計画を議会に送った。[ 9 ] [ 10 ]しかし、連合規約の下では議会が十分な歳入を調達できないこと、常備軍に対する疑念、そしてイギリス海軍の制海権によって外国の敵から安全が確保されているという認識から、議会はイギリスとの平和条約であるパリ条約が発効した後、大陸軍を解散した。議会はニューヨーク州ウェストポイントとピット砦の武器と装備を守るために80人の管理兵を残し、各州に1年間辺境で勤務するために民兵から700人を提供するよう求めた。[ 11 ] 1787年にフィラデルフィアで開催された憲法制定会議の代表者たちは、より恒久的な軍事組織の必要性を認識し、国家の正規軍と海軍、そして州の管理下にある民兵を規定した。民兵は、議会による歳出の管理と、正規軍および連邦軍に召集された民兵の最高司令官としての大統領の指導の下、文民統制の対象となる。 [ 12 ]
1784年6月3日、大陸軍が80人にまで縮小された翌日、議会は4つの州の民兵から志願兵を集めて編成し、将校を配置する連隊を設立した。[ 13 ]この部隊、第1アメリカ連隊は、1792年1月1日までペンシルベニア州のジョサイア・ハーマーが指揮し、1791年に徐々に正規連隊である第1歩兵連隊に変わり、 1812年の戦争後の陸軍の再編成で1815年に第3歩兵連隊に改称された。[ 13 ]議会は徐々に軍の規模を拡大し、1784年の700人から1793年には5,104人にまで増やした。[ 14 ]
1791年11月4日のセントクレアの敗北後、アメリカ合衆国軍は、アーサー・セントクレア将軍率いる部隊が、現在のオハイオ州フォート・リカバー付近で北西部連合軍によってほぼ全滅させられたことを受け、十分に訓練された常備軍が必要であることを認識した。[ 14 ]アメリカ合衆国大統領ジョージ・ワシントンと陸軍長官ヘンリー・ノックスが支持した計画は、アメリカ合衆国軍団の創設につながった。この部隊は、イギリス陸軍で大佐を務めた職業軍人であるスイス人ヘンリー・ブーケとフランスのモーリス・ド・サックス元帥の18世紀の軍事著作に基づいていた。
1792年、アメリカ独立戦争の著名な英雄であるアンソニー・ウェインは、引退生活から復帰し、少将の階級で軍団の最高司令官として現役復帰するよう勧められた。ペンシルベニア州ピッツバーグで募集・編成されたこの軍団は、ワバッシュの戦いで戦ったセント・クレア軍の第1連隊と第2連隊の一部を中心に編成された。これらの部隊はその後、第1および第2分隊となった。第3および第4分隊は追加の募集によって編成された。1792年6月から11月まで、軍団はピッツバーグのラファイエット砦に駐屯していた。
新部隊は、現在のペンシルベニア州バデン近郊のレギオンビルで訓練を受けた。この基地は、アメリカ軍初の正式な基礎訓練施設であった。1792年から1793年の冬にかけて、既存の兵士と新兵は軍事技能、戦術、規律の訓練を受けた。その後、レギオンはオハイオ川以南の地域で、西部連合に属するアメリカ先住民部族間の争いである北西インディアン戦争に参戦した。圧倒的な勝利を収めたこの作戦は、1794年8月20日のフォールン・ティンバーズの戦いでの決定的な勝利で幕を閉じた。レギオンビルで受けた訓練は、この勝利に大きく貢献したと考えられている。
しかし、ウェインの死後、かつて軍団の副官を務めていたジェームズ・ウィルキンソン准将は、1796年12月に元上官の組織の解散に着手した。彼の政策は、連隊制度に基づく軍事モデルを再構築することであった。後にスペイン王室の雇われ工作員であったことが判明したウィルキンソンは、ウェインが築き上げたものすべてをアメリカ陸軍から排除しようとした。その結果、第1、第2、第3、第4分軍団は、アメリカ陸軍の第1、第2、第3、第4連隊となった。とはいえ、新連隊はそれぞれの創設理念を尊重した。
1808年、議会はイギリスとの関係悪化を受けて正規軍の拡大に同意した。これにより、第5、第6、第7正規歩兵連隊とライフル連隊が設立された。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
1812年1月、アメリカとイギリスの戦争の可能性がますます高まる中、議会は陸軍に既存の連隊よりも規模の大きい歩兵連隊を10個追加することを承認し、大統領に5万人の民兵を召集することを承認したが、1812年6月には、議会は正規軍に同等の兵力を持つ歩兵連隊を合計25個承認した。[ 17 ]その間ずっと、各州は連隊の兵役期間を短縮した兵士を求めて連邦政府と競い合っていた。その後、議会は1813年1月に、兵役期間が1年だけの新しい歩兵連隊20個を創設するよう指示した。そのうち19個が編成された。[ 18 ] 1814年初頭には、さらに4個の歩兵連隊と3個のライフル連隊が編成された。これらの歩兵連隊48個とライフル連隊4個は、第一次世界大戦まで正規軍に含まれていた歩兵部隊の最大数であった。[ 18 ]正規軍部隊の増加にもかかわらず、1812年の戦争における歩兵の10人中9人は民兵であった。[ 19 ]
戦争終結後、1815年3月の法律により、議会は正規軍の平和時の編成を1万人とし、8個歩兵連隊、1個ライフル連隊、砲兵隊に分けたが、騎兵連隊は設けなかった。[ 20 ]事実上、1812年の戦争のために編成された新連隊のほとんどは、戦争期間中に編成され、終戦時に解散された志願兵連隊のように扱われた。
1821年、議会はライフル連隊と第8歩兵連隊を解散し、中隊の規模を史上最小の51人の兵士に縮小することで経費を削減しても問題ないと判断した。[ 21 ] この体制は15年間続いたが、インディアンが拡大を強要した。主に民兵で構成された部隊が1831年から1832年のブラックホーク戦争に勝利した。しかし、正規軍は中隊あたり39人、歩兵連隊1個を増員する必要があり、1835年12月に始まり1842年まで続いたフロリダのセミノール戦争に勝利するためには、少なくとも当初は志願兵と民兵部隊を使用する必要があった。[ 21 ]戦争後、中隊は最小規模に縮小されたが、軍に追加された第2竜騎兵連隊はライフル兵連隊に改編された。[ 21 ] 1年後に竜騎兵に再編入されたとき、ライフル部隊は消滅した。[ 22 ]
米墨戦争の開始時、議会は正規軍の歩兵連隊8個だけで済ませようとしたが、大統領に戦争中に各連隊を100人の兵士に拡大する権限を与えた。敵対行為が始まると、議会は正規歩兵に、以前の連隊と同じ編成の新しい連隊を9個追加しなければならなかった。[ 22 ]米正規軍の騎兵は、騎乗または下馬して戦うように訓練された2つの軽連隊で構成され、竜騎兵と呼ばれた。[ 23 ]正規軍として編成されたが、米墨戦争中に作られた9つの新しい歩兵連隊は、戦争が終わると解散した。[ 22 ] 1812年の戦争で戦った主に民兵で構成された軍隊とは対照的に、米墨戦争では、兵士10人につき1人が民兵、3人が正規軍、6人が戦争志願兵だった。[ 19 ]メキシコ戦争中、約73,260人の志願兵が入隊したが、実際にメキシコで従軍したのは30,000人未満だった。[ 24 ]
議会は、メキシコから獲得した広大な領土を保護する必要性から、1855年に正規軍に2つの新しい連隊を追加した。[ 22 ]
南北戦争中、北軍は、戦前の米陸軍、いわゆる「正規軍」のごく少数の兵士と、各州が編成・装備を整え、後に「連邦化」され、米国大統領が任命し上院が承認した将官が指揮する州義勇連隊の膨大な数の兵士で構成されていた。多くの点で、これらの連隊は現代の州兵に似ており、類似していると言えるだろう。戦前の経験から、彼らは多くの人々に北軍のエリート部隊と見なされており、戦闘中は、緊急事態に備えて正規軍部隊が予備として待機することが多かった。
南北戦争中、州軍の将校は「志願兵」という階級接尾辞で呼ばれ、正規軍の将校は「USA」という階級接尾辞で呼ばれた。したがって、州連隊の大佐は「志願兵大佐」、正規軍の大尉は「USA大尉」と呼ばれた。南北戦争時の正規軍将校は志願兵部隊の任官を受けることができ、名誉階級（常任任官よりも高い階級）を与えられることもあった。場合によっては、将校は最大4つの階級を保持していた。正規軍の常任階級（「正規階級」と呼ばれる）、志願兵部隊の正規階級、そして戦場での昇進、功績、または議会の措置の結果として、両軍の名誉階級である。将校は通常、自分が保持する最高位の階級のみで自分自身を呼んだ。例えば、北軍の将校ジェームズ・ヘンリー・カールトンは、正規軍では大尉、名誉少佐、義勇軍では大佐、そして名誉准将を務めた。
1865年に南北戦争が終結した後、「正規軍」という用語は、名誉任官を受けた将校の恒久的な階級を示す場合にのみ使用されるようになった。ジョージ・カスターもその例で、彼は正規軍で中佐の恒久的な階級を保持しながら、志願兵の名誉少将と正規軍の名誉准将の称号も持っていた。名誉階級を保持していない将校は、単に恒久的な階級に「USA」という接尾辞を付けて呼ばれた。下士官兵は名誉階級を保持できず、全員が単に「アメリカ陸軍」の兵士とみなされた。
南軍には、独自の正規軍があり、「アメリカ連合国軍」または「ACSA」と呼ばれていました。ACSAは職業軍とみなされていましたが、北軍と同様に、南軍も多数の州兵を「アメリカ連合国臨時軍」または「PACS」に徴募しました。南軍の兵士のほぼ全員がPACSに所属し、上級将官の多くはACSAとPACSの両方で二重の階級を持っていました。例えば、トーマス・「ストーンウォール」・ジャクソンは、ACSAで砲兵少佐の常任階級を持ちながら、PACSでは中将でした。ACSAという概念は、PACSの下位に位置する民兵将校が、南軍の上級将校の階級を上回ることがないようにするためにも用いられました。
第一次世界大戦中、国民軍の創設に伴い、「正規軍」という用語は、第一次世界大戦で戦うために与えられた任官とは対照的に、平時の階級を表すために使用されました。正規軍は、実際の米国陸軍の構成要素として、1920年の国防法（ 1916年の国防法を改正）によって再編成され、国民軍の大規模な徴兵部隊は動員解除され解散されました。残りの陸軍部隊は、平時の正規軍（非活動部隊である正規軍非活動部隊[RAI]を含む）に編成され、米国陸軍予備役の前身である組織予備役（1916年の法律で認可された将校予備役部隊（ORC）と下士官兵予備役部隊（ERC）を統合して創設）によって増強されました。
1920年代から1930年代にかけて、正規軍は深刻な資金不足に陥り、世界ランキングで16位に低迷していた。正規軍内での昇進も非常に遅く、将校は下級将校の階級で10年から15年も過ごすことが少なくなかった。下士官兵は伍長に昇進するまでに、通常9年間（3年間の兵役を3回）勤務していた。 例えば、ドワイト・アイゼンハワーは、少佐として16年間勤務した後、 1936年に中佐に昇進した。
第二次世界大戦中、正規軍は、アメリカ陸軍の初期指導部を形成する上で重要な役割を果たした専門家集団として機能しました。正規軍の将校は、正規軍での常勤階級とアメリカ陸軍での臨時階級という2つの階級を兼任することがありました。アメリカ陸軍内での昇進も非常に迅速で、例えばアメリカ陸軍で大佐を務めながら、正規軍では大尉という常勤階級を保持していた将校もいました。アメリカ陸軍の階級は取り消されることもあり（「戦域階級の喪失」と呼ばれることもあります）、その場合は将校は正規軍の階級に戻り、事実上降格となります。
下士官兵は二重階級を持つことはなく、正規軍かアメリカ陸軍のいずれかに所属していた。正規軍の兵士であることは、徴兵ではなく志願入隊したという点で名誉なこととみなされていた。
1946年のアメリカ陸軍の動員解除後、アメリカ陸軍は正規軍（RA）と陸軍予備役（USAR）に分割された。朝鮮戦争中、アメリカ陸軍は再編成されたが、徴兵された兵士のみで構成されていた。この時点以降、将校は正規軍の階級のみを保持していたが、恒久的な階級に加えて「一時的な」階級を保持することができた。一時的な正規軍の階級は、以前のアメリカ陸軍の階級ほど容易には取り消されなかった。
ベトナム戦争以降、将校の恒久的な階級は予備役（RA）階級である。現役将校はRA任官と階級を保持でき、さらに予備役（USAR）任官により上位の階級を保持することもできる。予備役将校はUSAR任官のみを保持するが、予備役部隊または現役部隊のどちらにも勤務できる。つまり、すべての非恒久的な階級（戦域階級、臨時階級、戦場での昇進など）はUSAR任官を通じて処理される。RA任官を持たない将校は恒久的な階級を持たない。下士官兵の階級はすべて恒久的なRA階級である。
ベトナム戦争後、予備役将校訓練課程（ROTC）および士官候補生学校（OCS）の卒業生、および直接任官を受けた者の大半は、陸軍予備役（RA）、米国陸軍予備役（USAR）、または米国陸軍州兵（ARNG）に任官した。USAR将校は、基本USAR構成員、つまり月に1週末と年に2週間訓練に勤務する将校、または正規軍以外の将校（OTRA）として評価される可能性があった。RAおよびOTRA将校は現役勤務に就き、任官時の勤務義務を全うするか、退役するまで勤務することが期待されていた。少佐に昇進した際、OTRA将校はRAへの統合を申請するか、OTRAに留まるかを選択できた。中佐への昇進に選ばれなかった場合、OTRA少佐は、陸軍長官が無期限志願勤務（VOLINDEF）プログラムの一環として勤務継続を承認しない限り、20年で退役する必要があった。 1990年代後半、将校管理に関する一連の規則変更の一環として、少佐に昇進したすべてのOTRA将校は、90日以内にRA（予備役）に編入するか、退役することが義務付けられました。近年では、OTRAはほとんど適用されておらず、新任将校はほぼ全員が、状況に応じてRA、USAR（予備役）、または州兵に任官されています。
徴兵制の廃止後、正規軍はアメリカ陸軍の主要構成要素となり、陸軍予備役と陸軍州兵によって補強された。1980年代初頭には、正規軍の臨時階級の使用が停止された。
2005年国防権限法（NDAA）の成立以来、現役の将校は全員正規軍に任官されている。現役で勤務する資格のある将校は、2005年11月11日の退役軍人の日以降に自動的に正規軍に転換された。[ 25 ]