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ノースロップ・グラマン B-21 レイダーは、ノースロップ・グラマン社がアメリカ空軍（USAF）向けに開発中の、核兵器搭載可能な亜音速ステルス戦略爆撃機である。長距離攻撃爆撃機（LRS-B）計画の一環として、通常兵器と熱核兵器の両方を運搬できる大陸間戦略爆撃機となる予定である。第二次世界大戦のドーリットル空襲隊にちなんで「レイダー」と名付けられたB-21は、ロックウェル B-1 ランサーとノースロップ B-2 スピリットを補完し、2040年までにこれらを置き換え、その後は1950年代のボーイング B-52 ストラトフォートレスを置き換える可能性もある。
B-21は、前身のB-2と同様に全翼機でラムダ翼を採用しているが、より小型軽量である。これまでの爆撃機とは異なり、B-21は主に中国との潜在的な紛争におけるインド太平洋軍の作戦用に設計されている。AGM -181 LRSO戦略核巡航ミサイル、B61 Mod 12およびMod 13戦略/戦術核爆弾、 AGM-158 JASSM-ER巡航ミサイルを含む通常兵器を搭載する予定である。この爆撃機は、2011年に開始され、2015年にノースロップ・グラマンに主要開発契約が授与された空軍のLRS-Bプログラムから生まれた。米空軍は、この航空機を「2020年代半ば」に運用開始することを目指していた。[ 3 ] 2021年までに、その時期は2027年に延期された。[ 4 ]
B-21は、LGM-35センチネル大陸間弾道ミサイルおよびコロンビア級潜水艦とともに、米国の核戦力三本柱の近代化に向けた取り組みの一環である。B-21の導入により、米国の核搭載可能な爆撃機の数は60機から120機へと倍増すると見込まれている。[ 5 ] 2025年現在2015年以降、一部の情報が公開されたものの、B-21特別アクセスプログラムの多くの側面は依然として高度に機密扱いだった。最初のB-21航空機は、2022年12月にカリフォルニア州パームデールにあるノースロップ・グラマンの生産施設で公開された。B-21の初飛行は2023年11月10日に行われた。他の2機のB-21は2024年9月までに地上試験中で、2機目のB-21は1年後に初飛行した。
空軍は、通常兵器と熱核兵器を運搬できるステルス大陸間戦略爆撃機を開発するために、2011年に機密扱いの長距離攻撃爆撃機（LRS-B）プログラムを開始しました[ 6 ]。 [ 7 ]空軍は、2014年7月にLRS-B航空機の開発に関する提案依頼書を発行し[ 6 ] [ 8 ]、2015年10月にノースロップ・グラマンに開発契約を授与しました[ 9 ]。この契約授与は、共同入札を提出していたボーイングとロッキード・マーティンによって抗議されましたが[ 10 ]、1年後、政府会計検査院（GAO）は米空軍の決定を支持しました。GAOの報告書は、ボーイングとロッキード・マーティンのチームではなくノースロップ・グラマンを選んだ決定的な要因はコストであったことを明らかにしました[ 11 ] [ 12 ] 。
B-21 プログラムの管理と取得は、従来の軍事調達プロセスではなく、空軍迅速能力局によって監督されています。 [ 13 ]このプログラムは、米国議会へのナン・マッカーディ報告要件の対象となっています。 [ 13 ] 2015 年のメディア報道によると、空軍は爆撃機が情報収集プラットフォーム、戦闘管理者、迎撃機としても機能することを望んでいました。[ 9 ] 2016 年、デボラ・リー・ジェームズ空軍長官は、B-21 はネットワーク化されたセンサー射撃能力を備えた「第 5 世代のグローバル精密攻撃プラットフォーム」になると述べました。[ 8 ] 2022 年、ノースロップ・グラマンは B-21 を「世界初の第 6 世代航空機」と表現しました。[ 14 ]
2016年の航空戦シンポジウムで、空軍当局は、LRS-Bが21世紀初の爆撃機となるため「B-21」と命名されると発表した。[ 15 ] 2016年9月、空軍当局は、ドゥーリットル空襲隊に敬意を表して、B-21が「レイダー」と命名されると発表した。[ 16 ]当時存命だったドゥーリットル空襲隊の最後のメンバーであるリチャード・E・コール退役中佐は、空軍協会会議での命名式に出席した。[ 17 ]
2016年3月、米空軍は同プログラムのティア1サプライヤー7社を発表した。プラット・アンド・ホイットニー、BAEシステムズ、スピリット・エアロシステムズ、オービタルATK、ロックウェル・コリンズ、GKNエアロスペース、ジャニッキ・インダストリーズである。[ 18 ] [ 19 ] 2016年、F-35プログラムマネージャーのクリス・ボグダンは、B-21のエンジンはF-35のプラット・アンド・ホイットニーF135エンジンと十分に似ているため、コストを削減できると述べた。[ 20 ]
このプログラムは2018年12月に重要な設計審査を完了した。[ 21 ] 2020年1月、空軍当局は、特徴的なフラッシュインレットとブレンドインレット、および2輪の主着陸装置設計を示す新しいB-21のレンダリングを公開した。この図面は、B-2よりも小型で軽量な航空機を示しているように見えた。[ 22 ] [ 23 ] B-2と同様に、全翼機でラムダ翼設計である。[ 24 ]
B-21は、カリフォルニア州パームデール近郊の米空軍第42工場で組み立てられており、この工場はノースロップ・グラマンが1980年代と1990年代にB-2爆撃機を製造するために使用していたのと同じ施設である。[ 13 ] [ 25 ] 2016年2月、米空軍グローバルストライクコマンドの司令官は、空軍が最初に100機のB-21を発注し、最終的に175機から200機の機体まで増やす予定だと述べた。[ 26 ] [ 8 ] 2017年、米空軍の2つの調査では、空軍が最初の購入数を80機から100機から145機に増やす可能性があることが示唆された。[ 27 ]
2017 年 1 月、ノースロップ グラマンは、プラント 42 の大型コーティング施設の 3,580 万ドルの契約変更を受注し、2019 年末までに完成させる予定である。契約発表では B-21 については言及されていないが、この施設は B-21 のステルス コーティング用である可能性が高いと考えられている。[ 28 ] 2019 年夏までに、最初の航空機の建設が進行中であると報じられた。[ 29 ] 2021 年初頭、複数のメディアが、最初の B-21 の完成が近づくにつれて、2 機の建設が始まったと報じた。[ 30 ] [ 31 ]
2021年6月の議会公聴会で、空軍調達・技術・兵站担当次官代理のダーリーン・コステロは、最初の2機のB-21がプラント42で建造中であることを確認した。[ 32 ] [ 33 ]
2022年2月までに、6機のB-21が建造中であった。[ 34 ] [ 35 ]最初のB-21は翌月に校正施設に移送された。[ 36 ]約8,000人のノースロップ・グラマン社の従業員が、少なくとも40の州から400社以上のサプライヤーとともにこのプログラムに携わった。[ 14 ]
最初のB-21試験機は、2022年12月2日にカリフォルニア州パームデールのノースロップ・グラマンの生産施設で公開された。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]公開時に、ノースロップのCEOであるキャシー・ウォーデンは、B-21はモジュール式のオープンシステムアーキテクチャで設計されており、簡単にアップグレードでき[ a ]、将来的には海外の購入者に部品を輸出できる可能性があると述べた。[ 41 ]ウォーデンは、B-21の内部運用は「B-2に比べて非常に高度」であり、B-21はB-2よりわずかに小さいが、航続距離は長いと述べた。[ 38 ]
最初のB-21は試作機ではなく、試験機であり、空軍は試験完了後に運用構成に改造する予定である。[ 37 ] [ 42 ]
2023年9月、プログラム関係者は、年末までに予定されている初飛行に向けて、燃料補給とエンジンのテストが進んでいると述べた。[ 43 ] B-21の初飛行は、2023年11月10日にカリフォルニア州パームデールの空軍第42工場で行われた。[ 44 ]
2016年7月、米空軍は、ノースロップ社のB-21契約の推定費用を公表しないと発表した。その金額は、機密プロジェクトについて潜在的な敵対国にあまりにも多くの情報を明らかにすることになるためである。上院軍事委員会も、委員長であるジョン・マケイン上院議員率いる超党派の議員グループの反対にもかかわらず、プログラムの費用を公表しないことを決議し、情報を議会の国防委員会に限定した。[ 45 ]マケイン議員が提案した2017会計年度国防権限法（NDAA）の修正案では、「予想を下回る契約金額」を理由にB-21プログラムの認可額を3億200万ドル削減し、「厳格な プログラム基準とコスト管理の閾値」、「四半期ごとのプログラム実績報告」、「エンジニアリングおよび製造開発の契約総額の開示」を義務付けていた。[ 46 ]下院と上院で最初に可決された2017年国防権限法のバージョンでは、B-21の総コストを公表することが義務付けられていたが、この条項は最終的な協議報告書バージョンで削除された。[ 13 ]
2022年12月時点で、B-21のコストは1機あたり7億ドルと見積もられていた。[ 47 ]当時、空軍当局は、少なくとも100機のB-21を開発、購入、運用するために、30年間で少なくとも2030億ドルを費やすと見積もっていた。[ 25 ]
B-21 [ a ]の整備と維持はオクラホマ州のティンカー空軍基地が調整し、カリフォルニア州のエドワーズ空軍基地が試験と評価を主導する。 [ 48 ] B-21 は、テキサス州のダイエス空軍基地、サウスダコタ州のエルズワース空軍基地、ミズーリ州のホワイトマン空軍基地など、現在重爆撃機を配備している基地から運用される予定である。[ 49 ] 2019 年 3 月、エルズワース基地が最初の運用 B-21 部隊と最初の訓練部隊を配備する基地として選ばれた。[ 50 ]
B-21は、2040年までに、1980年代に開発された米空軍のB-1戦略爆撃機45機と、1990年代に開発されたB-2戦略爆撃機19機を置き換える予定である。B-21は、最終的には、もともと1950年代に開発され、 2022年時点で運用されている米空軍のB-52爆撃機72機も置き換える可能性がある。今後数十年にわたって運用される予定である。[ 13 ] [ 51 ]米空軍は爆撃機部隊と大陸間弾道ミサイル（ICBM）を含む核兵器運搬兵器の大部分を置き換える計画である。空軍はB-21を中心としたインド太平洋作戦に注力している。当局者によると、B-21は中国との潜在的な紛争において重要なプラットフォームであり、B-2スピリットはソ連との紛争を考慮して開発された。[ 52 ] [ 53 ] [ 47 ]
B-21には、AGM-181 LRSO核空対地巡航ミサイル[ 54 ] 、 B61 Mod 12核滑空爆弾[ 54 ] 、およびB61 Mod 13核バンカーバスター[ 55 ]が搭載される予定である。LRSOはB-52にも搭載されるが、B-2には搭載されない[ 56 ] 。LRSOの射程は少なくとも1,500マイル（2,400 km）と予想されている[ 57 ]。B61 Mod 12はB-2とF-35を含む様々な戦闘機にも搭載されるが、F-35はMod 13を搭載しない[ 55 ]。
B-21は、少なくとも620マイル（1,000 km）の射程を持つAGM-158 JASSM-ER延長型を含む通常兵器を搭載できる[ 54 ]。[ 58 ]
2022年3月、空軍長官フランク・ケンドール3世は爆撃機と連携する爆撃ドローンの可能性を提起したが[ 59 ] [ 60 ]、そのような大型の無人航空機を製造するのにあまり費用がかからないため、このアイデアは後に撤回された[ 61 ] 。
2016年現在、米空軍は次世代制空権プログラムからFXまたは「侵攻型対空戦闘機」として知られる新しい長距離戦闘機を取得する計画も立てており、B-21を敵地深くまで護衛し、敵の防空網や迎撃戦闘機から生き残るのを助ける予定である。[ 62 ]
2022年12月、オーストラリア戦略政策研究所の報告書は、オーストラリア空軍（RAAF）の長距離攻撃能力を向上させるために、多数のB-21レイダーを取得することを提唱した。 [ 63 ]
報告書によると、B-21は給油なしで2,500マイル（4,000km ）飛行でき、 RAAFのF-35戦闘機の最大航続距離930マイル（1,500km ）よりも多くの弾薬を搭載できる。F-35は長距離任務には空中給油が必要である。また、B-21は1機で複数のF-35Aと同等の攻撃力を発揮できる。さらに、B-21はオーストラリア南部の安全な空軍基地から目標を攻撃でき、より多くの人員、燃料、弾薬に近接している。[ 64 ]
2022年8月に行われた二国間協議では、米国がオーストラリアにB-21の調達を許可する可能性があると報じられた。米国がB-21爆撃機の開発にオーストラリアの参加を検討するかどうかを尋ねられた際、フランク・ケンドール米空軍長官は、「協力できる分野に根本的な制限はないと思う。オーストラリアが長距離攻撃を必要とするなら、我々は喜んで彼らと話し合うだろう」と述べた。[ 65 ]しかし、2023年4月24日にオーストラリア政府が発表した国防戦略レビューでは、B-21は取得に適した選択肢とはみなされていないとされた。[ 66 ]オーストラリアは代わりに、F-35AとF/A-18Fをそれぞれ最新のブロック4とブロックIII構成にアップグレードし、両機がAGM-158C LRASMと統合打撃ミサイルを発射できるようにする予定である。[ 67 ]
2024年8月に発表された公共問題研究所の論文の一部として、6つの提言のうち最初の提言では、オーストラリア政府にレイダーに関する立場を再考するよう促し、 AUKUS計画に遅延が生じた場合に長距離攻撃能力のギャップを埋めるためにレイダーを購入すべきだと述べている。[ 68 ]
2026年4月、ジェームズ・パターソン上院議員は、アルバネーゼ政府に対し、AUKUS潜水艦に匹敵する長距離攻撃能力を持つB-21レイダー爆撃機の購入を検討するよう求めた。オーストラリアがB-21を購入すれば、2010年に最後のF-111戦闘機が退役して以来、オーストラリア空軍に初めての爆撃能力がもたらされることになる。 [ 69 ]
試験プログラムは、米国空軍試験センターと、ノースロップ・グラマンの職員を含む第412試験航空団のB-21統合試験部隊によって管理されている。[ 70 ] [ 71 ] B-21は2023年11月10日に初飛行を行った。[ 72 ] 2024年1月17日、B-21はエドワーズ空軍基地から2回目の公式に認められた試験飛行を行った。[ 52 ] 2024年9月までに、3機の試験機が運用されており、1機は週に1～2回の飛行試験を実施し、残りの機は地上試験に関与していた。[ 73 ] 2025年9月11日、2機目のB-21が初飛行を行った。[ 74 ]
2026年4月、米空軍はB-21がKC-135による空中給油を受けることが可能であることを確認する写真を公開した。 [ 75 ]
アメリカ合衆国（計画100） [ 76 ]
Aviation Week & Space Technology [ 78 ]および The War Zone [ 79 ]のデータ
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
戦略抑止および核統合担当副参謀長のジェームズ・C・ドーキンス・ジュニア中将によると、新型爆撃機は2026年か2027年頃に運用可能になる予定。
-21は当初、B-1およびB-2爆撃機の機体を置き換え、将来的にはB-52を置き換える可能性もある。
空軍は、次世代長距離攻撃爆撃機のB-21レイダーの整備と維持を調整する基地としてオクラホマ州ティンカー空軍基地を、試験と評価を主導する基地としてカリフォルニア州エドワーズ空軍基地を選定した。
これらの画像からは、翼幅が約131フィートのKC-135RとB-21の大きさを比較する良い例も得られます。B-21が発表されて以来ずっと述べてきたように、インターネット上の翼幅の推定値は大きく歪んでおり、中には125フィート程度と驚くほど小さいとしているものもあります。私たちの推定では、145～155フィート程度とかなり大きいとしています。