AOL

AOLは1983年に、ウィリアム・フォン・マイスターが設立したコントロール・ビデオ・コーポレーション（CVC）という短命なベンチャー企業として始まりました。フォン・マイスターがワーナー・コミュニケーションズにオンデマンドで音楽を購入するというアイデアを却下された後、唯一の製品はアタリ2600ビデオゲーム機向けのGameLineというオンラインサービスでした。^{[ 14 ]}加入者は同社からモデムを49.95ドルで購入し、15ドルの初回セットアップ料金を支払いました。GameLineでは、加入者はゲームを一時的にダウンロードしてハイスコアを記録することができ、1ゲームあたり1ドルの費用がかかりました。^{[ 15 ]}電話が切断されても、ダウンロードしたゲームはGameLineのマスターモジュールに残り、ユーザーがコンソールの電源を切るか別のゲームをダウンロードするまでプレイできました。

1983年1月、スティーブ・ケースは、投資銀行家である兄のダン・ケースの推薦により、コントロール・ビデオのマーケティング・コンサルタントとして採用された。1983年5月、ジム・キムジーは、倒産寸前だったコントロール・ビデオの製造コンサルタントになった。キムジーは、同社の投資家であるウェストポイント時代の友人フランク・コーフィールドによって招かれた。 ^{[ 14 ]} 1985年初頭、フォン・マイスターは同社を去った。^{[ 16 ]}

1985年5月24日、オンラインサービス会社であるQuantum Computer Servicesが、コントロールビデオの残党からキムジーによって設立され、キムジーが最高経営責任者、マーク・セリフが最高技術責任者に就任した。技術チームは、セリフ、トム・ラルストン、レイ・ハインリッヒ、スティーブ・トラス、ケン・ハンツマン、ジャネット・ハンター、デイブ・ブラウン、クレイグ・ダイクストラ、ダグ・カワード、マイク・フィッコで構成されていた。1987年、ケースは再び昇進して執行副社長となった。キムジーはすぐにケースをCEOの後継者として育成し始め、キムジーが1991年に引退した際にケースがCEOに就任した。^{[ 16 ]}

キムジーは会社の戦略を変更し、1985年にコモドール64と128コンピュータ専用のオンラインサービスを開始しました。当初はQuantum Link（略して「Q-Link」）と呼ばれていました。^{[ 15 ]} Quantum Linkソフトウェアは、1983年にハワード・ゴールドバーグとデイブ・パンズルによって設立されたPlayNet, Inc.からライセンス供与されたソフトウェアに基づいていました。このサービスは、単なる「ダム」端末ではなく、コモドール64とApple IIのコンピューティングパワーを使用していたため、他のオンラインサービスとは異なっていました。トークンをやり取りし、家庭ユーザー向けにカスタマイズされた固定価格サービスを提供しました。1988年5月、QuantumとAppleはApple II ^{[ 17 ]}とMacintoshコンピュータ向けにAppleLink Personal Editionをリリースしました。1988年8月、QuantumはTandy Corporationとの合弁事業で開発されたIBM互換PC向けサービスであるPC Linkをリリースしました。 1989年10月に同社がアップルと袂を分かった後、クアンタムはサービス名をアメリカ・オンラインに変更した。^{[ 18 ] [ 19 ]}ケースは、技術コミュニティで広く認知されていたCompuServeとは対照的に、AOLをコンピュータに不慣れな人々向けのオンラインサービスとして宣伝・販売した。^{[ 16 ]}

AOLは創業当初からオンラインゲームを製品ラインナップに組み込んでおり、初期のPlayNetソフトウェアシステムには多くの定番ゲームやカジュアルゲームが含まれていました。同社は以下のような革新的なオンラインインタラクティブタイトルやゲームを数多く発表しました。

• グラフィカルチャット環境Habitat (1986–1988) ( LucasArts ) 。
• トレーシー・リードによる初のオンラインインタラクティブ小説シリーズ『QuantumLink Serial』（1988年）。
• クォンタム・スペースは、初の完全自動化されたメール対戦ゲーム（1989年～1991年）である。

1991年2月、MS-DOSを実行するIBM PC互換機向けのAOLがGeoWorksインターフェースを使用してリリースされ、その1年後にはWindows 3.0向けのAOLがリリースされました。^{[ 15 ]}これは、 Prodigy、CompuServe、GEnieなどの有料オンラインサービスの成長と同時期でした。

1990年代初頭、平均的な契約期間は約25か月で、総収益は350ドルでした。広告では、モデム所有者に「America Onlineを無料でお試しください」と呼びかけ、無料ソフトウェアとトライアルメンバーシップを約束していました。^{[ 20 ]} AOLは1994年後半にQ-LinkとPC Linkの提供を終了しました。1993年9月、AOLはUsenetへのアクセスを機能に追加しました。^{[ 21 ]}これは一般的に「永遠の9月」と呼ばれています。Usenetの新規ユーザーサイクルは、以前は少数の大学新入生が9月にアクセスし、数週間かけて慣れることで占められていました。これはまた、CMOのJan Brandtによる、非従来型の流通パートナーを通じてできるだけ多くの無料トライアルAOLトライアルディスクを配布するという新しい「絨毯爆撃」マーケティングキャンペーンと同時期でした。 ^{[ 22 ]} AOLはすぐにGEnieを追い抜き、1990年代半ばにはProdigy（数年間AOLの広告掲載を許可していた）とCompuServeを追い抜いた。^{[ 16 ]} 1994年11月、AOLはユーザーにウェブアクセスを提供するために、ウェブブラウザ用のBooklinkを購入した。^{[ 23 ]} 1996年、AOLはBooklinkをInternet Explorerベースのブラウザに置き換えたが、これはWindowsにAOLを組み込むことと引き換えだったと言われている。^{[ 24 ]}

AOLは、全米教育協会、全米教員連盟、ナショナルジオグラフィック、スミソニアン博物館、米国議会図書館、ピアソン、スコラスティック、ASCD、NSBA、NCTE、ディスカバリーネットワークス、ターナー教育サービス（CNNニュースルーム）、NPR、プリンストンレビュー、スタンレー・カプラン、バロンズ、ハイライツ・フォー・キッズ、米国教育省、その他多くの教育機関と提携してサービスを開始しました。 AOLは、初のリアルタイム宿題支援サービス（Teacher Pager、1990年。これ以前は、AOLは宿題支援掲示板を提供していた）、子供による子供のための初のサービス（Kids Only Online、1991年）、親のための初のオンラインサービス（Parents Information Network、1991年）、初のオンラインコース（1988年）、教師のための初の総合サービス（Teachers' Information Network、1990年）、初のオンライン展示（Library of Congress、1991年）、初のペアレンタルコントロールなど、オンライン教育における数々の先駆的な取り組みを行ってきた。^{[ 25 ]}

AOLは1995年に検索エンジンWebCrawlerを買収したが、翌年にはExciteに売却した。この取引により、ExciteはAOLの唯一の検索およびディレクトリサービスとなった。 ^{[ 26 ]} 1997年3月に取引が完了した後、AOLはExciteをベースにした独自のブランドの検索エンジンNetFindを立ち上げた。これは1999年にAOL Searchに改名された。^{[ 27 ]}

AOLは1996年12月までユーザーに時間制料金を課していましたが^{[ 28 ]} 、その後月額19.95ドルの定額料金に変更しました^{[ 15 ]} 。この間、AOLの接続は接続しようとするユーザーで溢れかえり、常にビジー信号が鳴り続けるため、多くのユーザーがアカウントを解約しました。スティーブ・ケースが出演するコマーシャルが制作され、AOLは昼夜を問わず問題解決に取り組んでいると人々に伝えました。3年以内に、AOLのユーザーベースは1000 万人にまで成長しました。1995年、AOLの本社は、ワシントンDC首都圏のバージニア州フェアファックス郡の非法人地域、タイソンズコーナー国勢調査指定地域にあるウェストウッドセンタードライブ8619番地にありました^{[ 29 ] [ 30 ]}。ウィーンの町の近くです^{[ 31 ]}。

1996年10月、AOLはフェアファックス郡キャンパスのネットワークスペースが急速に不足し始めた。1996年半ば、AOLは将来の成長のためのスペースを確保するため、バージニア州ラウドン郡の未編入地域であるダレスの22000 AOL Wayに移転した。^{[ 32 ]}最も人気のあるオペレーティングシステムとの5年間の画期的な契約により、AOLはWindowsソフトウェアとバンドルされた。 ^{[ 33 ]}

1996年3月31日、短命に終わったeWorldはAOLに買収された。1997年には、インターネットにアクセスできる米国の全世帯の約半数がAOL経由でアクセスしていた。^{[ 34 ]}この間、ジェイソン・セイケンの指揮の下、ニュース、スポーツ、エンターテイメントなどのAOLのコンテンツチャンネルは最大の成長を遂げ、AOLは3400万人以上の 加入者を抱える国際的に支配的なオンラインサービスとなった。

1996年8月7日、AOLは午前1時（太平洋標準時）から19時間にわたる全面的なサービス停止に見舞われ、600万人以上がオフラインになった。^{[ 35 ] [ 36 ]}

1998年2月、AOLはワールドコム（後のベライゾン）を通じてCompuServe Interactive Services（CIS）を買収し、Compuwareのネットワーク事業を引き継いだ。^{[ 37 ]}

1998年11月、AOLはウェブブラウザで最もよく知られているNetscapeを42億ドルの大型買収で買収すると発表した。^{[ 15 ]}この取引は1999年3月17日に完了した。1999年12月には、 MapQuestを11億ドルで買収するという別の大型買収も行われた。^{[ 38 ]}  

2000 年 1 月、ニューヨーク大都市圏や米国各地で新しいブロードバンド技術が展開される中、AOL とタイム ワーナーは合併計画を発表し、AOL タイム ワーナー社を設立した。契約条件では、AOL の株主が新会社の 55% を所有することになっていた。この取引は 2001 年 1 月 11 日に完了した。新会社は、AOL、SBI、タイム ワーナーの幹部によって率いられた。タイム ワーナーの CEO を務めていたジェラルド レビンが新会社の CEO に就任した。スティーブ ケースが会長、J. マイケル ケリー (AOL 出身) が最高財務責任者、ロバート W. ピットマン(AOL 出身) とディック パーソンズ(タイム ワーナー出身) が共同最高執行責任者を務めた。^{[ 39 ]} 2002 年、ジョナサン ミラーがAOL の CEO に就任した。^{[ 40 ]}翌年、AOL タイム ワーナーは社名から「AOL」を削除した。合併完了時には、両社の合計価値は3600 億ドルとなり、史上最大の合併となった。しかし、市場がAOLを従来のメディアやケーブル事業と統合した純粋なインターネット企業としてより控えめに評価し直したため、その価値は1200億ドルまで急落した 。この状態は長くは続かず、3か月以内に同社の価値は再び上昇した。その年の終わりまでに、「純粋な」インターネット企業に対する流れは逆転し、多くの企業が株価の下落で倒産し、この分野で最も有力な企業でさえ時価総額の最大75%を失った。この下落は2001年まで続いたが、損失があったにもかかわらず、AOLは実店舗を持つ企業を上回り続けたインターネット大手の1つであった。^{[ 41 ]}

2004年、AOL 9.0 Optimizedのリリースと同時に、AOLは、ユーザーが基本機能やメールアラートにアクセスしたり、ログインまたはログアウトしたりする際に自分の名前を聞くことができるパーソナライズされた挨拶オプションも提供しました。2005年、AOLはLive 8コンサートをインターネットで生中継し、その後数ヶ月にわたって何千人ものユーザーがコンサートのクリップをダウンロードしました。^{[ 42 ]} 2005年後半、AOLはMcAfee Antivirus、CA Anti-Spyware、独自のファイアウォールおよびフィッシング対策ソフトウェアのバンドルであるAOL Safety & Security Centerをリリースしました。 ^{[ 43 ]} 2005年後半のニュース報道では、 Yahoo!、Microsoft、Googleなどの企業がAOLを合弁事業にする候補として挙げられました。^{[ 44 ]}これらの計画は、2005年12月20日にGoogleがAOLの5%の株式を10億ドルで購入することが明らかになったときに放棄されました 。^{[ 45 ]}

2006 年 4 月 3 日、AOL は America Online という正式名称を廃止すると発表した。サービスの正式名称は AOL となり、Time Warner のサブディビジョンの正式名称は AOL LLCとなった。^{[ 46 ]} 2006 年 6 月 8 日、^{[ 47 ]} AOL は、PC のセキュリティ状態を監視および評価する診断ツールである AOL Active Security Monitor という新しいプログラムを提供し、AOL またはDownload.comから追加のセキュリティ ソフトウェアを推奨した。2 か月後、^{[ 48 ]} AOL は、AOL アカウントを必要とせず、インターネット メールアドレスのみを必要とするKaspersky Labが開発した無料製品であるAOL Active Virus Shield をリリースした。AOL UKの ISP 部門は、10 万人のLLU顧客を活用するために 2006 年 10 月にCarphone Warehouseに買収され、Carphone Warehouse は英国最大の LLU プロバイダーとなった。^{[ 49 ]}

2006 年 8 月、AOL は、これまで有料顧客のみが利用できた電子メールアカウントとソフトウェアを、ユーザーが AOL または AOL.com に AOL が所有していないアクセス方法 (「サードパーティ トランジット」、「独自のアクセスの持ち込み」または「BYOA」とも呼ばれる) を介してアクセスすることを条件に提供すると発表した。この措置は、AOL が所有するアクセス ポイントの使用を減らし、高速インターネット アクセスを持つメンバーをクライアント ベースの使用からより収益性の高い広告プロバイダーである AOL.com に移行させることで、「囲い込み」ビジネス モデルに関連するコストを削減することを目的としていた。^{[ 50 ]}有料アクセスから無料アクセスへの変更は、メンバーがアカウントをキャンセルしてMicrosoft Hotmail、Yahoo!、またはその他の無料電子メール プロバイダーに乗り換える速度を遅らせることも目的としていた。その他の無料サービスには以下が含まれる。^{[ 51 ]}

• AIM（AOLインスタントメッセンジャー）
• AOLビデオ^{[ 52 ]}は、プロのコンテンツを提供し、ユーザーがビデオをアップロードできるようにした。
• AOL Localは、CityGuide ^{[ 53 ]} 、 Yellow Pages ^{[ 54 ]}、Local Search ^{[ 55 ]}サービスで構成されており、ユーザーがレストラン、地元のイベント、ディレクトリリストなどの地元の情報を見つけるのに役立ちます。
• AOLニュース
• AOL My eAddressは、メールアドレス専用のカスタムドメイン名です。これらのメールアカウントには、他のAOLおよびAIMのメールアカウントと同様の方法でアクセスできます。
• Xdriveは、ユーザーがインターネット経由でファイルをバックアップできるサービスでした。^{[ 56 ]} 2005年8月4日にAOLに買収され、^{[ 57 ]} 2008年12月31日にサービスを終了しました。 ^{[ 58 ]} AOLのスクリーンネームを持つユーザーなら誰でも5GBの無料アカウント（無料のオンラインファイルストレージ）を利用できました。^{[ 56 ]} Xdriveは、リモートバックアップサービスと50GB のストレージを月額9.95ドルで提供していました。^{[ 56 ]}

また8月には、AOLは米国の顧客に対し、ダイヤルアップ接続料金を25.90ドルに値上げすると通知した。この値上げは、残りのダイヤルアップユーザーをブロードバンドに移行させるための取り組みの一環であり、値上げ後の料金は月額DSL接続料金と同額だった。^{[ 59 ]}しかしその後、AOLは月額9.95ドルで無制限のダイヤルアップ接続を提供し始めた。^{[ 60 ]}

2006年11月16日、ランディ・ファルコがジョナサン・ミラーの後任としてCEOに就任した。^{[ 61 ]} 2006年12月、AOLは米国に残っていた最後のコールセンターを閉鎖し、業界の専門家によると「アメリカ・オンラインからアメリカらしさが消えた」。インドとフィリピンに拠点を置くサービスセンターは、引き続き加入者へのカスタマーサポートと技術支援を提供している。^{[ 62 ]}

2007年9月17日、AOLは本社の一つをバージニア州ダレスからニューヨーク市に移転し^{[ 63 ] [ 64 ]}、広告部門をPlatform Aと呼ばれる新子会社に統合すると発表した。この動きは、Advertising.comをはじめとするいくつかの広告買収に続くものであり、広告主導型ビジネスモデルへの同社の新たな注力を強調するものであった。AOL経営陣は、同社のアクセスサービスやモデムバンクなど、「重要な業務」はダレスに残ると強調した。

2007 年 10 月、AOL は、バージニア州ラウドン郡にあった他の本社をニューヨーク市に移転し、バージニア州のオフィスは引き続き運営すると発表した。 ^{[ 65 ]}ニューヨークへの移転と、レストン移転後のダレス本社複合施設の責任の再編の一環として、ファルコは 2007 年 10 月 15 日、2007 年末までに全世界で 2,000 人の従業員を「直ちに」解雇する計画を発表した。^{[ 66 ]}その結果、AOL の従業員の約 40% が解雇された。2007 年 10 月の解雇に関連するほとんどの補償パッケージには、最低 120 日分の退職金が含まれており、そのうち 60 日分は、1988 年の連邦WARN 法の規定による 60 日前の事前通知要件の代わりに提供された。^{[ 66 ]}

 2007年11月までに、AOLの顧客基盤は1010万人の加入者にまで減少した^{[ 67 ]} 。これは、 ComcastとAT&T Yahoo!の加入者数をわずかに上回る数である。Falcoによると、2007年12月時点で、有料アクセスから無料アクセスへのアカウントの移行率は80%を超えていた^{[ 68 ] 。}

2008年1月3日、AOLはバージニア州レストンのデータセンターの閉鎖を発表し、 CRG Westに売却した。^{[ 69 ]} 2月6日、タイム・ワーナーのCEOジェフ・ビュークスは、タイム・ワーナーがAOLのインターネットアクセス事業と広告事業を分割し、後にインターネットアクセス部門を売却する可能性があると発表した。^{[ 70 ]}

2008年3月13日、AOLはソーシャルネットワーキングサイトのBeboを8億5000万ドル（4億1700万ポンド）で買収した。^{[ 71 ]} 7月25日、AOLはコスト削減とコア広告事業への集中のため、Xdrive、AOL Pictures、BlueStringを閉鎖すると発表した。^{[ 58 ]} AOL Picturesは12月31日に閉鎖された。10月31日には、AOL Hometown（AOL顧客のウェブサイト向けウェブホスティングサービス）とAOL Journalブログホスティングサービスが廃止された。^{[ 72 ]}

2009年3月12日、元Googleのティム・アームストロングがAOLの会長兼CEOに任命された。^{[ 73 ]} 5月28日、タイム・ワーナーは、会計年度末にGoogleの株式が廃止された後、AOLを独立企業として位置付けると発表した。 ^{[ 74 ]} 11月23日、AOLは、委託アーティストが制作したキャンバスに「Aol.」のワードマークを重ねた新しいブランドアイデンティティを発表した。ウォルフ・オリンズがデザインしたこの新しいアイデンティティ[ ^{75 ]}は、12月10日にAOLのすべてのサービスに統合された。この日は、タイム・ワーナーとの合併以来初めて、AOLがニューヨーク証券取引所でAOLのシンボルで独立して取引された日^である。^{[ 76 ]}

2010年4月6日、AOLはBeboを閉鎖または売却する計画を発表した。^{[ 77 ]} 6月16日、Beboは非公開の金額（約1000万ドルとみられる）でCriterion Capital Partners に売却された。^{[ 78 ]} 12月、AIMはここ数ヶ月の利用の著しい減少を理由に、AOLチャットルームへのアクセスを終了した。^{[ 79 ]}

アームストロングのリーダーシップの下、AOLは一連の買収を特徴とする新たな事業方向へと進んだ。町やコミュニティに焦点を当てた地域特化型のニュースおよび情報サイトのネットワークであるPatch Mediaの買収を発表した。 ^{[ 80 ]} 2010年9月28日、サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disruptカンファレンスで、AOLはTechCrunchの買収契約に署名した。^{[ 81 ] [ 82 ]} 2010年12月12日、AOLはプラットフォームの一般公開から4日後に、個人プロフィールおよびアイデンティティプラットフォームであるabout.meを買収した。 ^{[ 83 ]}

2011年1月31日、AOLはヨーロッパのビデオ配信ネットワークgoviralの買収を発表した。^{[ 84 ]} 2011年3月、AOLはHuffPostを3億1500万ドルで買収した 。^{[ 85 ] [ 86 ]}買収発表後まもなく、Huffington Postの共同創設者であるアリアナ・ハフィントンがAOLのコンテンツ責任者であるデビッド・ユンに代わって、AOL Huffington Post Media Groupの社長兼編集長に就任した。^{[ 87 ]} 3月10日、AOLはHuffPost買収に伴い約900人の従業員を削減すると発表した。^{[ 88 ]}

2011年9月14日、AOLは最大の競合企業であるYahoo!とMicrosoftと戦略的な広告販売提携を結んだ。3社は互いのサイトで広告枠の販売を開始することになった。この戦略は、Googleや広告ネットワークに対抗するために考案されたものだった。 ^{[ 89 ]}

2012年2月28日、AOLはPBSと提携し、戦争、コメディ、宇宙、ビジネス、ハリウッド、政治など、男性優位と見なされている業界で活躍する女性に焦点を当てたデジタルドキュメンタリーシリーズ「MAKERS」を開始しました。^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} MAKERSのエピソードの題材には、オプラ・ウィンフリー、ヒラリー・クリントン、シェリル・サンドバーグ、マーサ・スチュワート、インドラ・ヌーイ、レナ・ダナム、エレン・デジェネレスなどが含まれます。

2012年3月15日、AOLはモバイル写真共有アプリのHipsterを非公開の金額で買収したと発表した。^{[ 93 ]} 2012年4月9日、AOLは800件の特許を10億5600万ドルでマイクロソフトに売却する契約を発表した 。この契約には、AOLが特許を永久に使用できるライセンスが含まれていた。^{[ 94 ]}

4月、AOLはオンライン動画広告による収益拡大に向けていくつかの措置を講じた。同社は、テレビの視聴率システムに倣い、自社のプロパティ全体で購入されたオンライン動画広告キャンペーンの視聴者到達を保証する、オンライン動画のグロス・レーティング・ポイント（GRP）保証を提供すると発表した。 ^{[ 95 ]}この発表は、 AOL、 Google、Hulu、Microsoft、Vevo、Yahooが参加サイトのデジタル動画コンテンツを紹介するために開催した2週間のイベント、デジタルコンテンツ・ニューフロント（DCNF）のわずか数日前に行われた。DCNFは、より多くの広告費をデジタル空間に振り向けることを期待して、従来のテレビアップフロントに先立って開催された。^{[ 96 ]} 4月24日、同社は動画配信用の単一ウェブサイトであるAOL Onネットワークを立ち上げた。 ^{[ 97 ]}

2013年2月、AOLは第4四半期の売上高が5億9950 万ドルとなり、8年ぶりに四半期売上高が増加したと発表した。^{[ 98 ]}

2013 年 8 月、アームストロングはPatch Media が数百のローカルニュースサイトを縮小または売却すると発表した。^{[ 99 ]}その後まもなく、当初は 1,100 ポストのうち最大 500 ポストが影響を受け、人員削減が始まった。^{[ 100 ]} 2014 年 1 月 15 日、Patch Media はスピンオフされ、Hale Global が過半数の所有権を保有することになった。^{[ 101 ]} 2014 年末までに、AOL は世界の広告市場の 0.74% を支配し、業界リーダーの Google の 31.4% に大きく後れを取った。^{[ 102 ]}

2014年1月23日、AOLは、ユーザーのオンライン行動を追跡し、ユーザーの興味に基づいて広告やコンテンツをカスタマイズするソフトウェアスタートアップであるGravityを8300万ドルで買収した 。^{[ 103 ]}この取引には、約40人のGravity従業員と同社のパーソナライゼーション技術が含まれており、アームストロングが2009年に指揮を執って以来4番目に大きな取引となった。同年後半、AOLは、ウェブサイトが他のパブリッシャーのビデオコンテンツを実行するのを支援し、ビデオパブリッシャーがこれらのウェブサイトにコンテンツを販売するのを支援する技術を開発したVidibleを買収した。2014年12月1日に発表されたこの取引は、約5000万ドルの価値があると報じられている 。^{[ 104 ]}

2014年7月16日、AOLはAOLオリジナルシリーズ「The Future Starts Here」でニュース・ドキュメンタリー部門のエミー賞にノミネートされました。[ ^{105 ]これ}は、AOLがスティーブ・ブシェミ主演の「Park Bench」で優秀短編バラエティシリーズ部門で初のプライムタイム・エミー賞にノミネートされ、受賞した数日後のことでした。^{[ 106 ]}ティファニー・シュレインが制作・司会を務めるこのシリーズは、人間とテクノロジーの関係に焦点を当て、「人類の未来」、「なぜ私たちはロボットを愛するのか」、「楽観主義の根拠」などのエピソードを特集しました。

2015年5月12日、ベライゾンはAOLを1株あたり50ドルで買収する計画を発表し、総額44 億ドルの取引となった。この取引は6月23日に完了した。規制当局の承認後も引き続き同社を率いたアームストロング氏は、この取引はAOLにとって論理的な次のステップだと述べた。「今後5年を見据えると、大規模なグローバル規模のネットワークが存在する分野に身を置くことになるだろう。そして、我々が共に前進していく上で、ベライゾン以上に良いパートナーはいない」と彼は述べた。「これは今日会社を売却することではなく、今後5年から10年を見据えた準備なのだ」^{[ 5 ]}

アナリストのデビッド・バンク氏は、この取引はベライゾンにとって理にかなっていると考えていると述べた。^{[ 5 ]}この取引により、ベライゾンの広告販売プラットフォームが拡大し、ハフポスト、テッククランチ、エンガジェットなどのウェブサイトを通じてビデオ制作能力が向上する。^{[ 102 ]}しかし、クレイグ・モフェット氏は、この取引がベライゾンの収益に大きな影響を与える可能性は低いと述べた。^{[ 5 ]}買収当時、AOLには約200万人のダイヤルアップ加入者がいた。^{[ 102 ]}この発表により、AOLの株価は17%上昇したが、ベライゾンの株価はわずかに下落した。^{[ 5 ]}

Verizonによる買収の直前、2015年4月14日に、AOLはONE by AOLをローンチしました。これは、購入チャネルとオーディエンス管理プラットフォームを統合し、複数の画面にわたるキャンペーンを追跡および最適化するデジタルマーケティングのプログラマティックプラットフォームです。^{[ 107 ]}同年9月15日、AOLはONE by AOL: Creativeで製品を拡張しました。これは、クリエイティブエージェンシーやメディアエージェンシーが同様にマーケティングと広告配信の取り組みを連携させることを目的としたものです。^{[ 108 ]}

2015年5月8日、AOLは第1四半期の売上高が6 億2510万ドルで、 そのうち4億8350万ドルが広告および関連事業によるもので、2014年第1四半期から7%増加したと発表した。同年、AOLプラットフォーム部門の売上高は21%増加したが、同社のビデオおよびプログラマティックプラットフォームへの投資増加により、調整後OIBDAは減少した。 ^{[ 109 ]}

2015年6月29日、AOLはマイクロソフトとデジタル広告事業の大部分を引き継ぐ契約を締結したと発表した。この契約に基づき、事業に関わっていたマイクロソフトの従業員最大1,200人がAOLに移籍し、AOLはブラジル、カナダ、米国、英国を含む9か国で、マイクロソフトの各種プラットフォームにおけるディスプレイ広告、動画広告、モバイル広告の販売を引き継ぐ。さらに、 AOLのサービスではGoogle検索がBingに置き換えられ、Bingにはマイクロソフトが販売する広告が表示される。これらの広告契約はいずれもアフィリエイトマーケティング収益分配の対象となる。^{[ 110 ] [ 111 ]}

2015年7月22日、AOLはニュース・ドキュメンタリー・エミー賞に2部門ノミネートされた。1つは「MAKERS」で優秀歴史番組部門、もう1つは「True Trans With Laura Jane Grace 」で、パンクロックバンドAgainst Me!の創設者、リードシンガー、ソングライター、ギタリストとして最もよく知られているトランスジェンダーミュージシャン、ローラ・ジェーン・グレースの物語と、彼女が公にカミングアウトする決断と全体的な移行体験を記録したドキュメンタリーである。^{[ 112 ]}

2015年9月3日、AOLはミレニアル・メディアを2億3800万ドルで買収することに合意した 。^{[ 113 ]} 2015年10月23日、AOLは買収を完了した。^{[ 114 ]}

2015年10月1日、ベライゾンが所有し、AOLが監督・運営する、若年層および10代の視聴者を対象とした無料の広告付きモバイルビデオサービスであるGo90は、数ヶ月のベータテストを経て、コンテンツを一般公開した。^{[ 115 ] [ 116 ]}初期のローンチラインナップには、Comedy Central、HuffPost、Nerdist News、Univision News、Vice、ESPN、MTVのコンテンツが含まれていた。^{[ 115 ]}

2016年4月20日、AOLは仮想現実スタジオRYOTを買収し、デスクトップ、モバイル、アプリを通じてHuffPostのグローバルな視聴者に没入型の360度ビデオとVRコンテンツを提供した。 ^{[ 117 ]}

2021年5月3日、ベライゾンはベライゾン・メディア部門の90％をアポロ・グローバル・マネジメントに50億ドルで売却し、ヤフー社の2番目の独立した形態となることを発表した^{。[ 7 ]}

2025年、AOLはダイヤルアップインターネットサービスを終了した。^{[ 123 ]}

2025年10月、Bending Spoonsは、約15億ドル相当の取引でAOLを買収した。^{[ 10 ]} Bending SpoonsのCEOであるLuca Ferrariは声明の中で、AOLの3000万人のアクティブユーザーが、この資産を魅力的にしている要因の一つであると述べた。買収は2026年1月に静かに完了し、Bending Spoonsは2026年2月に100人以上のAOL従業員を解雇した。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

AOL used a system of volunteers to moderate its chat rooms, forums and user communities. The program dated back to AOL's early days, when it charged by the hour for access and one of its highest billing services was chat. AOL provided free access to community leaders in exchange for moderating the chat rooms, and this effectively made chat very cheap to operate, and more lucrative than AOL's other services of the era. There were 33,000 community leaders in 1996.^[153] All community leaders received hours of training and underwent a probationary period. While most community leaders moderated chat rooms, some ran AOL communities and controlled their layout and design, with as much as 90% of AOL's content being created or overseen by community managers until 1996.^[154]

By 1996, ISPs were beginning to charge flat rates for unlimited access, which they could do at a profit because they only provided internet access. Even though AOL would lose money with such a pricing scheme, it was forced by market conditions to offer unlimited access in October 1996. In order to return to profitability, AOL rapidly shifted its focus from content creation to advertising, resulting in less of a need to carefully moderate every forum and chat room to keep users willing to pay by the minute to remain connected.^[155]

After unlimited access, AOL considered scrapping the program entirely, but continued it with a reduced number of community leaders, with scaled-back roles in creating content.^[154] Although community leaders continued to receive free access, after 1996 they were motivated more by the prestige of the position and the access to moderator tools and restricted areas within AOL.^[153][154] By 1999, there were over 15,000 volunteers in the program.^[156]

In May 1999, two former volunteers filed a class-action lawsuit alleging AOL violated the Fair Labor Standards Act by treating volunteers like employees. Volunteers had to apply for the position, commit to working for at least three to four hours a week, fill out timecards and sign a non-disclosure agreement.^[157] On July 22, AOL ended its youth corps, which consisted of 350 underage community leaders.^[153] At this time, the United States Department of Labor began an investigation into the program, but it came to no conclusions about AOL's practices.^[157]

AOLは2005年6月8日にコミュニティリーダープログラムを終了した。集団訴訟は、AOLがプログラムを終了し、主要なインターネット企業としての地位を失ってからも何年も続いた。2010年、AOLはついに1500万ドルで訴訟を和解することに合意した 。^{[ 158 ]}コミュニティリーダープログラムは、2009年のInternational Journal of Cultural Studiesの記事で共同制作の例として紹介された。^{[ 154 ]}

AOLは、アカウントが会社またはユーザーによってキャンセルされた後も顧客への請求を停止するのが遅いという主張で、数多くの訴訟に直面してきました。さらに、AOLは集団訴訟に対応して、使用時間の計算方法を変更しました。以前は、AOLはユーザーがサービスに接続していた時間に15秒を追加し、次の整数分に切り上げていました（したがって、12分46秒サービスを利用した人は14分分の料金を請求されていました）。^{[ 159 ] [ 160 ]} AOLは、これはサインオン/サインオフ時間を考慮するためだと主張しましたが、この慣行が顧客に知らされていなかったため、原告が勝訴しました（また、特に別のISP経由で接続する場合、サインオンとサインオフに常に15秒かかるわけではないと指摘する人もいました）。AOLは、接続時間の計算方法をすべての顧客に開示し、追加の無料時間を付与しました。さらに、AOLソフトウェアは、ユーザーが接続していた時間と請求されている分数を正確に通知するようになりました。

AOLは2003年10月、不適切な請求慣行を理由にオハイオ州司法長官から訴えられた。この訴訟は2005年6月8日に和解した。AOLはオハイオ州司法長官事務所に提出された消費者からの苦情を解決することに同意した。2006年12月、AOLはフロリダ州司法長官から提起された訴訟を解決するため、フロリダ州の消費者に賠償金を支払うことに同意した。^{[ 161 ]}

多くの顧客が、AOLの担当者がサービス解約と請求停止の要求を無視したと訴えた。約300件の消費者からの苦情を受け、ニューヨーク州司法長官事務所はAOLの顧客サービス方針に関する調査を開始した。調査の結果、同社はインターネットサービスの解約を希望する顧客を引き留めた従業員に報酬を与える巧妙な仕組みを持っていたことが明らかになった。多くの場合、こうした引き留めは顧客の意向に反して、あるいは同意なしに行われていた。この仕組みでは、顧客サービス担当者は、サービス解約を希望する顧客の半数を説得して解約を思いとどまらせたり、解約を「阻止」したりできれば、数万ドル相当のボーナスを受け取っていた。AOLは数年にわたり、顧客担当者が達成すべき最低引き留め率を設定していた。こうしたボーナスとそれに伴う最低引き留め率は、従業員が解約に応じなかったり、解約を消費者にとって不当に困難にしたりする効果をもたらしていた。

2005年8月24日、アメリカ・オンラインは ニューヨーク州に125万ドルを支払うことに合意し、顧客サービスの手順を改革した。この合意に基づき、AOLは顧客サービス担当者がボーナスを受け取るために顧客維持の最低ノルマを達成することを要求しなくなった。^{[ 161 ]}ただし、この合意はニューヨーク州の住民のみを対象としていた。^{[ 162 ]}

2006年6月13日、ヴィンセント・フェラーリはブログ記事でアカウント解約の電話を記録し、^{[ 163 ]}数年前にブロードバンドに切り替えたと述べている。録音された電話の中で、AOLの担当者は、30歳のフェラーリがAOLの利用時間がまだ記録されている理由を説明しない限り、アカウントを解約することを拒否した。フェラーリは、AOLのソフトウェアはコンピューターにインストールされていないと主張した。フェラーリがそれでもアカウントを解約するよう要求すると、AOLの担当者は、アカウントが設定されたフェラーリの父親と話したいと申し出た。この会話はCNBCで放送された。CNBCの記者がAOLのアカウントを解約しようとしたところ、すぐに電話を切られ、最終的にアカウントを解約するのに45分以上かかった。^{[ 164 ]}

2006年7月19日、AOLの顧客維持マニュアル全体がインターネット上で公開された。^{[ 165 ]} 2006年8月3日、タイム・ワーナーは、10億ドルのコスト削減が利益に直結するため、AOLの顧客維持センターを解散すると発表した 。同社は、翌年に600万人以上の加入者を失うと予測した。^{[ 166 ]}

2006 年以前、AOL は自社のソフトウェアを収録した3 1/2 インチのフロッピーディスクやCD - ROMを、一方的に大量のダイレクト メールで送付することがよくありました。AOL はこのマーケティング戦術を最も頻繁に使用しており、このキャンペーンの環境コストについて批判を受けていました。 ^{[ 167 ]} PC Worldによると、1990 年代には「雑誌 ( PC Worldも含む) や郵便受けを開けると、必ず AOL のディスクが落ちてきた」とのことです。^{[ 162 ]}

これらのディスクの大量配布は一般の人々から無駄だと見なされ、抗議グループが結成された。その一つが「No More AOL CDs」で、2人のIT担当者^{[ 168 ]}が100万枚のディスクを集めてAOLに返却することを目的としたウェブベースの活動だった^{[ 169 ]} 。このウェブサイトは2001年8月に開設され、プロジェクトが閉鎖された2007年8月までに推定410,176枚のCDが集められた^{[ 169 ] 。}

2000年、AOLは、 AOL 5.0ソフトウェアがサードパーティのインターネットサービスプロバイダを使用しようとするユーザーに重大な問題を引き起こしたとして、80億ドルの訴訟を起こされました。この訴訟では、訴訟当時にソフトウェアをダウンロードしたユーザー1人あたり最大1000ドルの損害賠償が求められました。AOLは後に、 不正行為を認めることなく1500万ドルの和解に合意しました。^{[ 170 ]}その後、AOLソフトウェアには、AOLダイヤラー、またはMac OS XではAOLコネクトと呼ばれる機能が追加されました。この機能により、ユーザーは完全なインターフェースを実行せずにISPに接続できるようになりました。これにより、特にAOLブラウザを好まないユーザーは、使用したいアプリケーションのみを使用できるようになりました。

AOL 9.0 はかつてStopbadwareによって調査対象として特定されていました^{[ 171 ]。}これは、開示なしに追加のソフトウェアをインストールし、ブラウザの設定、ツールバー、アイコンを変更するためです。しかし、2007 年 1 月 26 日に AOL 9.0 VR (Vista Ready) がリリースされた時点では、AOL がソフトウェアに変更を加えたため、もはや悪質なソフトウェアとはみなされていませんでした。^{[ 172 ]}

AOLが1993年にクライアントにUsenetへのアクセスを許可した際、少なくとも1つのニュースグループを標準リストビューに隠しました。それはalt.aol-sucksです。AOLは代替説明ビューにはニュースグループを表示しましたが、説明を「America Onlineに対する炎上と苦情」に変更しました。AOLクライアントがUsenetニュースグループに殺到したことで、既存の古いユーザーベースはAOLとそのクライアントの両方に対して強い嫌悪感を抱き始め、この新たな状況を「永遠の9月」と呼ぶようになりました。^{[ 173 ]}

AOLは2005年6月25日にUsenetへのアクセスを終了しました。^{[ 174 ]} Usenetへのアクセスを廃止した理由については公式な詳細は提供されず、ユーザーにサードパーティのGoogleグループからUsenetサービスにアクセスすることを提案しただけでした。その後、AOLはUsenetの代わりにコミュニティベースのメッセージボードを提供しました。

AOL は、サービス利用規約(TOS、英国では Condition of Service (COS) とも呼ばれる)として知られる、サービス利用者向けの詳細なガイドラインと期待事項を定めています。これは、会員契約、コミュニティガイドライン、プライバシー ポリシーの 3 つのセクションに分かれています。^{[ 175 ] [ 176 ]}これら 3 つの契約はすべて、登録時にユーザーに提示され、AOL サービスにアクセスした時点でデジタル同意となります。ボランティアのチャット ルーム ホストと掲示板モニターが使用されていた期間中、チャット ルーム ホストには、利用規約違反に関する簡単なオンライン トレーニング セッションとテストが実施されました。

AOLユーザーの行動を規定するルールに関して多くの苦情が寄せられています。一部のユーザーは利用規約に反対しており、ガイドラインが厳しすぎて遵守できないこと、また利用規約がユーザーに通知されることなく変更される可能性があることを理由に挙げています。この大きな原因は、AOLの成長初期にユーザー生成コンテンツが検閲されたとされることにあると考えられます。^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

2005年初頭、AOLはGoodmailと呼ばれる認証済みメールシステムを導入する意向を表明した。これにより、企業は既存の取引関係にあるユーザーにメールを送信する際に、メールが信頼できる送信元からのものであることを視覚的に示し、スパムフィルターによってメールメッセージがブロックされたり削除されたりするリスクを回避できるようになる。

この決定は、このプログラムを「メール税」と評したMoveOnや、非営利団体への恐喝だと評した電子フロンティア財団（EFF）から非難を浴びた。 ^{[ 181 ] Dearaol.com [ 182 ]}というウェブサイトが立ち上げられ、オンライン署名とブログで、AOLのGoodmailの使用に反対する数百人の個人や団体の署名が集まった。

エスター・ダイソンはニューヨーク・タイムズの社説でこの動きを擁護し、「Goodmailが成功し、多くの競争相手が現れることを願っている。また、Goodmailとその競合他社は、最終的にはメール受信者の利益に直接的に貢献するサービスへと変化していくと思う。料金はGoodmailとAOLに渡るのではなく、個々の受信者にも分配されるようになるだろう」と述べた。^{[ 183 ]}

テクノロジー解放戦線（Technology Liberation Front）のティム・リー氏^{[ 184 ]}は、電子フロンティア財団（EFF）が民間企業との取引において対立的な姿勢を取っていることに疑問を呈する記事を投稿した。リー氏の記事では、この件に関してデクラン・マッカロー氏のPolitechbotメーリングリストでEFFのダニー・オブライエン氏とアンチスパマーのスレシュ・ラマスブラマニアン氏の間で行われた一連の議論^{[ 185 ]}を引用している。ラマスブラマニアン氏はまた、EFFがGoodmailに反対する際の戦術を共和党の政治戦略家カール・ローブ氏が用いた戦術と比較している^{[ 186 ]}。SpamAssassinの開発者であるジャスティン・メイソン氏は、 EFFとMoveonがこの計画に反対する際に「やり過ぎている」と批判する記事を投稿した。

dearaol.comのキャンペーンは勢いを失い消滅し、現在閉鎖されているdearaol.comブログへの最後の投稿「AOLが恐喝を開始」は2006年5月9日に投稿された。

同サービスを利用していたコムキャストは、自社のウェブサイトでグッドメールのサービスが停止したことを発表し、2011年2月4日以降は同サービスを利用しなくなった。 ^{[ 187 ]}

2006年8月4日、AOLは、研究目的で、2006年3月1日から5月31日までの3か月間に65万人以上のユーザーが使用した2000 万件の検索キーワードを含む圧縮テキストファイルを自社のウェブサイトの1つで公開した。AOLは8月7日までにこのファイルを一般公開から削除したが、その前にインターネット上で広く拡散された。派生研究である「A Picture of Search」^{[ 188 ]は、Pass、Chowdhury、Torgesonの3名によって、第1回スケーラブル情報システム国際会議[ 189 ]}で発表された。

^{このデータは、AOLstalker [ 190 ]}などのウェブサイトで娯楽目的で使用され、AOLstalker のユーザーは検索行動によって明らかになった個人情報の面白さに基づいて AOL クライアントを評価するよう促されます。

2003年、AOLの従業員であるジェイソン・スマザーズは、アメリカ・オンラインの9200 万のスクリーンネームを盗み、それを有名なスパマーに売った罪で有罪判決を受けた。スマザーズは2005年に共謀罪で有罪を認めた。 ^{[ 191 ] [ 192 ]}スマザーズは2003年の米国CAN-SPAM法違反で有罪を認めた。^{[ 193 ]}彼は2005年8月に懲役15ヶ月の判決を受けた。判決を下した裁判官はまた、スマザーズに8万4000ドルの賠償金を支払うよう勧告した。これは彼がアドレスを売った2万8000ドルの3倍である。^{[ 191 ]}

2012年2月27日、Support.com , Inc.とパートナーのAOL, Inc.に対して集団訴訟が提起された。訴訟では、Support.comとAOLのComputer Checkup「スケアウェア」（Support.comが開発したソフトウェアを使用）が、自社のソフトウェアプログラムがコンピュータの様々な技術的問題を特定して解決すると偽って表示し、無料の「スキャン」を実行すると申し出たが、このスキャンではユーザーのコンピュータに問題が見つかることが多かったと主張された。その後、両社はこれらの問題を解決するためにソフトウェアの販売を申し出た。AOLは月額4.99ドル、Support.comは月額29ドルを請求したとされる。^{[ 194 ]} AOL, Inc.とSupport.com, Inc.は2013年5月30日に850万ドルで和解した。これには、有効なクラスメンバー1人につき25ドル、Consumer WatchdogとElectronic Frontier Foundationにそれぞれ10万ドルが含まれていた。^{[ 195 ]}ジャクリーン・スコット・コーリー判事は次のように述べている。「[資金]の一部をコンシューマー・ウォッチドッグに分配することは、サイレント・クラスのメンバーの利益に合致するだろう。なぜなら、同団体は、ここで申し立てられているような詐欺的で誤解を招く行為から全国の消費者を保護するために資金を使用するからである」とし、「EFFの使命には、特にオンライン保護に関して、強力な消費者保護の要素が含まれている」と述べている。^{[ 194 ]} 

AOLは引き続きコンピュータチェックアップを販売している。^{[ 196 ]}

2013年6月、 NSAの大規模な電子監視プログラムであるPRISMに関するメディア報道を受けて、AOLを含む複数のテクノロジー企業が参加企業として特定された。同プログラムのリーク情報によると、AOLは2011年にPRISMプログラムに参加した。^{[ 197 ]}

かつて、ほとんどのAOLユーザーはAOL Hometownサービスでホストされているオンライン「プロフィール」を持っていた。AOL Hometownがサービス終了すると、ユーザーはBeboで新しいプロフィールを作成する必要が生じた。これは、Facebookに対抗できるソーシャルネットワークを構築しようとした試みだったが、失敗に終わった。Beboの価値がAOLが支払った8億5000万ドルのほんの一部にまで下落すると 、ユーザーはAOL Lifestreamという新しいサービスで再びプロフィールを作成せざるを得なくなった。

AOLは2017年2月24日にLifestreamを閉鎖することを決定し、Lifestreamにアップロードされた写真やビデオを保存するためにユーザーに1ヶ月の猶予を与えた。^{[ 198 ]}閉鎖後、AOLはユーザープロファイルをホストするオプションを一切提供しなくなった。

Hometown/Bebo/Lifestream時代には、AOLデスクトップソフトウェアの「Buddy Info」ボタンをクリックすることで、他のユーザーのプロフィールを表示することができました。Lifestreamのサービス終了後、この機能はサポートされなくなり、AIMのホームページ（www.aim.com）が開くようになりましたが、これもサービス終了となり、AOLのホームページにリダイレクトされるようになりました。