ゲームライン

GameLineはAtari 2600用のダイヤルアップゲーム配信サービスであり、^[1] Control Video Corporation（CVC、現AOL）によって開発および運営されていました。^[2]加入者は自宅のゲーム機に専用のモデムとストレージカートリッジをインストールし、GameLineサービスにアクセスして電話回線経由でゲームをダウンロードできました。GameLineは独占的なゲームのセレクションを持っており、その先駆的なビジネスモデルは最終的にAmerica Onlineを生み出しました。時代を先取りしていたにもかかわらず、ハードウェアが60ドル、会員費が15ドル、ゲーム1つにつき1ドルで、ゲームを1週間しか保持できなかったため、あまり人気がありませんでした。

1983 年、ケーブルの先駆者であるウィリアム・フォン・マイスターは、ケーブル会社に音楽を送信するという不運な試みで獲得したモデム送信技術を活用する方法を模索していました。法的問題によりケーブルプロバイダーはサービスから撤退し、フォン・マイスターには配信ツールだけが残り、コンテンツは残されませんでした。

その後、彼は可変速度適応型モデム技術を改造し、中央サーバーから各家庭にゲームをダウンロードできるようにした。これにより、ユーザーはシステムにダイヤルし、料金を支払ってゲームをGameLineモジュールにダウンロードできるようになった。ゲームは通常5～10回プレイでき、その後はユーザーはGameLineに再度接続して、別のダウンロード料金を支払う必要があった。^[3]

「マスターモジュール」には8KBのRAMと1,200Bpsのモデムが搭載されており、^[4]見た目は特大の銀色のAtariカートリッジに似ています。側面には電話ジャックがあり、マスターモジュールをCVCコンピューターに接続するために使用されました。モジュールはパルスまたはトーンダイヤルで送信できるため、現場で多用途に使用できます。^[5] GameLineサービスで利用できるゲームはすべてサードパーティのゲームメーカーのもので、最大のものはImagicでした。CVCはAtari、Activision、Coleco、Mattel、Parker Brothersなどの大手ゲームメーカーからライセンス契約を取得しようとしましたが、失敗しました。^[6]

ユーザーがサービスに登録すると、PIN が付与されます。この PIN は、中央 CVC コンピューターにログインして、要求されたゲームをダウンロードするために使用されました。登録の特典の 1 つは、ユーザーの誕生日に無料ゲームが提供されることでした。

GameLine は、プレイヤーに、選ばれたゲームでコンテストに参加して、高得点をアップロードする機会を提供しました。地域 (およびおそらく全国) チャンピオンには賞品が授与されました。そのような地域賞品の 1 つが、GameLine のウィンドブレーカーでした。

GameLineの各加入者は、 GameLinerという専門的に印刷された雑誌も受け取りました。GameLinerには、サービスに追加された新しいゲームに関する情報、質問と回答、より良いゲームプレイのためのアドバイス、 GameLineで現在利用可能なすべてのゲームのリストが掲載されています。^[5]

GameLine は当初、ゲームだけでなく、ニュース (NewsLine)、株価 (StockLine)、スポーツレポートとスコア (SportLine)、電子メール (MailLine)、オンライン バンキング (BankLine)、オンライン フォーラム (OpinionLine)、航空スケジュール、星占い、分類広告 (InfoLine) など、さまざまな情報も提供することを想定していました。GameLine は、これらの拡張サービスが提供される前に運営を停止しましたが、StockLine と SportsLine はほぼ完全に実装されていたと報告されています。

コントロール ビデオ コーポレーションは、1983 年のビデオ ゲーム バブル崩壊で倒産した多くの中小企業のうちの 1 つでした。

GameLine は廃止されたが、CVC の投資家と創設メンバーは、自分たちが構築した技術インフラを引き続き使用する新しい会社を立ち上げた。Quantum Computer Services と名付けられたこの会社は、スティーブ・ケースらによって設立された。この会社は、Commodore 64とCommodore 128 のユーザーを結び付けるQuantum Linkというサービスを作成し、GameLine で当初構想されていた拡張サービスの多くを提供した。Quantum Computer Services は最終的に1991 年 10 月にAmerica Onlineとなり、 ^{[7] 1990 年代に大成功を収め、2001 年に}Time Warner を買収したが、数年後に分社化された。この会社は技術的にはまだ存在しているが、GameLine のサポートは行われていない。^[3]

「Save The Whales」というタイトルのゲームはGameLine 専用であり、カートリッジでリリースされることはなかったものの、2002 年初頭にプロトタイプが発見されました。

GameLine は以下のゲームを提供しました:

• IntellivisionのPlayCable
• セガジェネシスのセガチャンネル
• スーパーファミコンのサテラビューとニンテンドーパワーカートリッジ
• XBAND は、Catapult が開発、運営するスーパー NES および Sega Genesis 向けのサードパーティ オンライン ゲーム ネットワークおよびサービスです。
• 任天堂エンターテイメントシステムのファミコンモデム
• Teleplay Modemは、NES、Super NES、Sega Genesis 用に作られたサードパーティ製のモデムです。

• 電話ジャック付きGameLineの写真
• GameLine の写真 2005-12-06 にWayback Machineでアーカイブされました
• GameLineの加入者がサービスについて語る
• 1983 年 7 月の Antic 誌に掲載された GameLine に関する記事。
• GameLine限定ゲーム「Save the Whales」の説明
• インターネット アーカイブにある、1983 年の再販業者向け広告パンフレットのスキャン。