アップルリンク

AppleLink は、Apple Computerの販売店、サードパーティの開発者、およびユーザー向けのオンラインサービスと、そのサービスにアクセスするためのクライアント ソフトウェアの両方の名前でした。インターネットが商用化される前は、AppleLink はMacおよびApple IIGSユーザー向けの人気サービスでした。このサービスは、1986 年から 1994 年にかけてさまざまなグループに提供されていましたが、その後、短命だったeWorldに取って代わられ、最終的には今日の複数の Apple Web サイトになりました。

1985 年にオンラインになった最初の AppleLink は、Apple の従業員と販売店だけが利用できるサービスで、その後すぐに Apple University Consortium のメンバーにも利用可能になりました。Apple の一般向け800 番の電話番号では、実際にこの事実が宣伝され、AppleLink にアクセスできる販売店がサポートの頼れる場所であると宣伝されていました。1980 年代後半には、このサービスはソフトウェア開発者にも開放され、エンドユーザーサポート システムとしてだけでなく、質問や提案を Apple の開発部門に伝える手段としても利用できるようになりました。

AppleLink は、Apple との契約に基づき Pete Burnight/Central Coast Software がPascalで記述したクライアント ソフトウェアを使用していました。このプログラムは、 Macintosh Finderのデスクトップ メタファーを拡張して、リモートサーバーサイトの領域を包含しました。これらは、ローカル フォルダーやファイルと同様にフォルダーやファイルとして表示されました。さらに、パブリック掲示板のセットがあり、サービス経由で電子メールを使用する機能もありましたが、当初は AppleLink ユーザー間でのみ使用できました。ドライバーとシステム ソフトウェアのファイル転送も重要な役割の 1 つであり、このために Apple は、 Macintosh ファイルの 2 つのフォークを1 つに結合して圧縮し、保存および送信するためのAppleLink パッケージ形式を作成しました。Apple はまた、AppleLink 用に独自の通信制御言語 (CCL) を開発しました。この言語は、今日の Macintoshモデムスクリプト でも非常によく似た形式で使用されています。

AppleLink システムの「バックエンド」は、 General Electricの Information Services ( GEIS ) (部門) Mark IIIタイムシェアリングメインフレームと世界規模の通信ネットワークでホストされていました。AppleLink は、ユーザーのGUIアクションをトランザクション プロトコルに変換し、メインフレームで実行されているサーバー プログラムに送信しました。接続には、EF3 と呼ばれる独自のエラーのないスライディング ウィンドウ プロトコルが使用されました。後のバージョンでは、このプロトコルが GEIS の「EFX」(Error-Free eXtended) プロトコルにアップグレードされました。GEIS は、サービスの維持費 (年間約3,000 万ドル^[要出典] ) と、営業時間中のエンド ユーザーの 1 時間あたり約 15 ドルの接続料金 (Apple がユーザーに再請求) の両方で、Apple にかなり高額な料金を請求しました。システムが廃止される前の数年間、GEIS は Apple のカリ​​フォルニア州クパチーノ本社のキャンパスに Apple On-Line Services 組織と同じ場所にある多数の従業員を配置していました。コスト削減の交渉を繰り返し試みたが失敗し、アップルの経営陣は明らかに測定可能な収入のないサービスに料金を支払うことに不満を抱いた。

最終的に Apple は、 Commodore 64のユーザー向けに似たようなシステムを運営していたQuantum Computer ServicesのSteve Caseにアプローチした。両者は、Apple と Quantum が AppleLink Personal Edition という新しいシステムを開発することで合意した。このシステムは、既存の AppleLink コンテンツがすべて移行され、システムがサポート サービスにも十分対応できるほど安定していることが証明されるまで、エンド ユーザー向けに提供される予定だった。ベータ テストのユーザーの多くは、新しいサービスでは「本物の」AppleLink にアクセスできないことに失望し、最終的にこのサービスは America Online としてリリースされた。Aaron Marcus and Associates, Inc. は、Apple と契約し、Apple のソフトウェア エンジニアと緊密に協力して、AppleLink Personal Edition のアイコン、ダイアログ ボックス、画面レイアウトを設計した。これらのアイコンといくつかのダイアログ ボックスは、America Online の最初のグラフィカル ユーザー インターフェイス デザインに組み込まれた。

一方、他の顧客へのシステム販売に関心があった GEIS は、クライアント ソフトウェアのDOS版と最終的にはWindows版を開発し、1986 年から「DealerTalk」としてシステムを販売しました。これは、メーカーがシステムを使用してディーラーと通信するという Apple モデルを狙ったものでした。AppleLink コミュニティを含むすべてのシステムは、GEIS の世界的な Quik-Comm 電子メール サービスの一部として舞台裏で統合され、MICHAEL@APPLELINK や JOHNDOE@GEIS などのアドレスを使用して、相互に、およびすべての GEIS メール顧客とメールを交換できました。これは後に、インターネット メール アドレスも含むように拡張されました。最終的に、GEIS 製品は BusinessTalk に改名され、システムを完全に書き換えて独自の Macintosh クライアント プログラム (AppleLink に組み込まれることはありませんでした) を作成した後、1992 年に再び BusinessTalk System 2000 に改名されました。この間、Windows クライアントを備えたこのシステムは、Microsoft の開発者向け最初のオンライン サービスであるMicrosoft Partner Network (MSPN) の基盤にもなりました。

1991年8月9日 、スペースシャトルアトランティスのSTS-43ミッションで、Macintosh Portable上で動作するAppleLinkが宇宙からの最初の電子メールの送信に使用されました。^[1]

アトランティスの宇宙飛行士、シャノン・ルシッドとジェームズ・C・アダムソンは、アップル社のエンジニア、デイブ・クレゴの協力を得て、ジョンソン宇宙センターのシャトル通信士、マーシャ・アイビンズにメッセージを送信した。メッセージの内容は次の通り。

「こんにちは、地球！STS-43 クルーからのご挨拶です。これは宇宙からの最初の AppleLink です。とても楽しい時間を過ごしています。あなたがここにいてくれたらよかったのに...cryo と RCS を送ってください！さようなら、ベイビー...また戻ってきます！」

AppleLink ソフトウェアは、 NASAの通信システムとインターフェイスする特別な Macintosh Communications ToolBox 接続ツールで設定され、これによりシャトルは宇宙から GEIS のネットワークを呼び出すことができました。シャトルの電子メール アドレスは秘密でしたが、他の AppleLink アドレスと同様に GEIS の電子メール ネットワークに公開されました。イベントの宣伝による大量の受信メールを避けるために、Apple は、STS43@APPLELINK など、シャトルの乗組員が実際には使用していない、明らかな「ハニーポット」アドレスをいくつか設定しました。ほとんどの応援メールは、実際のアトランティス アドレスではなく、そのアドレスに送信されました。^{[2] [3]}

Quantum は AppleLink Personal Edition ソフトウェアの権利を保持し、1989 年にMac とMicrosoft Windowsの両方のバージョンをリリースし、Apple が AppleLink の名前を所有していたため、この新しいサービスをAmerica Onlineと名付けました。1991 年にはサービスが大幅に成長し、同社は America Online Inc. に改名されました。オリジナルの AOL Macintosh ソフトウェアには、GEIS/AppleLink の伝統の名残がまだ残っていました。GEIS のエンジニアは、独自の EF3 プロトコルのバージョンが含まれていたことに気付いていましたが、これは Apple が Quantum と共有する知的財産ではありませんでした。当時の Apple CEO であるJohn Sculleyのおかげで、Macintosh ソースコードの一部としていずれにせよ引き渡されました。法的措置はとられませんでしたが、特にその頃には AOL が GEIS 自身の消費者向けサービスであるGEnieと競合していたため、AppleLink の最後の数年間、このことが GEIS と Apple の技術的な関係をさらに悪化させました。その結果、GEIS は改良された EFX を開発し、AppleLink をアップグレードした際に、ソース コードを Apple にリリースすることはなく、プロトコル用の著作権で保護されたコード リソースのみを提供しました。

AOL の成功に勇気づけられ、AppleLink のコストを利益源にしたいと考えた Apple は、市場に再参入することを決定しました。GEIS が入札に失敗した数か月に及ぶRFPプロセスの後、Apple は 1992 年末に AOL にアプローチし、eWorldと呼ばれるプライベート ラベル システムをホストしました。この頃までに AOL は GEIS よりもはるかに大きく成長していたため、すべての AppleLink コンテンツも移行することになり、GEIS サービスは停止することができました。eWorld ソフトウェアは基本的に、AOL のオリジナル ソフトウェアにカスタム グラフィックを追加したバージョンであり、独特の外観になっています。システムは 1994 年半ばに発売される準備が整いました。

しかし、この時点では、インターネットの急速な普及により、小規模なオンライン サービスや掲示板システムはすべて消滅し、オンライン システムは時代遅れとみなされるようになりました。Apple は eWorld で利益を上げることができず、AppleLink に取って代わられる前に、運営開始から 1 年余りで eWorld を閉鎖しました。その後、Apple はすべてのサービスを移行し、AppleLink のコンテンツをすべて置き換えました。最初のステップは、キーワード「Apple」の AOL コンピューティング チャネル内のサイトでした。その後、このサイトは閉鎖され、apple.com の下のサブドメインでアドレス指定された Web サイトに置き換えられました。AppleLink サービス自体は、1997 年 3 月末に最終的に閉鎖されました。

AppleLink のサーバー マシン (GEIS メインフレームではありません) には、ベートーベン、コープランド、レノンなど、 さまざまな有名な音楽作曲家にちなんで名前が付けられました。

• AOL、eWorld、LC 580