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2012年中国グランプリ（正式名称は2012年フォーミュラ1 UBS中国グランプリ）[ 2 ]は、2012年4月15日に中国・上海の上海インターナショナルサーキットで開催されたフォーミュラ1のモータースポーツレースである。[ 3 ]これはフォーミュラ1世界選手権の一戦として9回目の中国グランプリ開催となった。56周のレースは2012年フォーミュラ1シーズンの第3戦だった。
レースはメルセデスを駆るドイツ人ドライバー、ニコ・ロズベルグが優勝した。 [ 4 ]ロズベルグはレースを支配し、F1デビュー戦での勝利と、 6年前にGP2シリーズを離れて以来の初勝利を挙げた。ロズベルグはF1史上、ドイツ車でグランプリを制した初のドイツ人ドライバーとなった。[ 5 ]また、この勝利は、メルセデスがF1から55シーズン撤退した1955年のイタリアグランプリ以来、メルセデス・ベンツの公式チームにとって初の勝利でもあった。 [ 6 ]ロズベルグはマクラーレンのジェンソン・バトンとルイス・ハミルトンに20秒以上の差をつけてゴールした。[ 7 ]レース自体は、フィールド全体で激しいバトルが繰り広げられ、24人の出走者のうち23人が完走するという高い信頼性が特徴だった。このレースはHRTの39回目の出走でもあり、1ポイントも獲得せずにグランプリに出走した最多記録を樹立した。これは、2009年のイタリアグランプリ以来、レッドブル、マクラーレン、フェラーリのいずれも優勝しなかった初めてのレースだった。
オーストラリアとマレーシアでメルセデスF1 W03の「フロントウイングFダクト」デザインの合法性について長引く議論が起こり、最終的にFIAがデザインを合法と宣言したが、[ 8 ] [ 9 ]レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、マレーシアで「最終裁定」を求めていたにもかかわらず、上海で解決されると予想しており、まだこの件について明確化を求めていると述べた。[ 11 ] [ 12 ]レース前の木曜日、ロータスF1は、技術規則第3.15条を根拠として、フロントウイングのデザインに対する正式な抗議を提出した。[ 13 ]その後、スチュワードは全員一致で抗議を却下し、 [ 14 ]ロータスは決定に対して控訴しないことを表明した。[ 15 ]
レース前週の木曜日、マクラーレンのドライバー、ルイス・ハミルトンは、チームがレースのために彼の車のギアボックスを変更せざるを得なかったため、5グリッド降格のペナルティを受けた。[ 16 ]
FIAは、ドラッグリダクションシステム（DRS）ゾーンは2011年から変更されず、検出ポイントはターン12に、作動ポイントはバックストレート沿いに配置されることを確認した。[ 17 ]
オーストラリアグランプリと同様に、タイヤサプライヤーのピレリは、より硬い「プライム」タイヤとして白い帯のミディアムコンパウンドタイヤを、より柔らかい「オプション」タイヤとして黄色の帯のソフトコンパウンドタイヤを持ち込んだが、2011年には「プライム」コンパウンドは銀色の帯のハードコンパウンドタイヤだった。[ 18 ]
シーズン3戦目の予選は、現地時間午後2時に曇り空の下、気温21 ℃（70 °F）、路面温度26 ℃（79 °F）（前回のマレーシア予選よりかなり低い）で開始された。Q1開始前に、フェラーリはスカイスポーツの解説者テッド・クラヴィッツと「今日Q3に進出するには奇跡が必要だ」と語り、チームがトップランナーからどれほどかけ離れていると考えているかを強調した。
最初のセッションは、フォース・インディアのドライバー、ポール・ディ・レスタがセッション最初のタイムラップを記録したことから始まった。他のドライバーもすぐに続き、全員がより硬いミディアム「プライム」タイヤを使用した。ミディアムとソフトコンパウンドの差は、1周あたり約0.8秒と予測された。セッション開始から8分が経過しても、レッドブルとメルセデスの両車はタイムラップを記録せず、遅れて走行を開始した。セバスチャン・ベッテルのエンジニアは、彼が記録した1分36秒9のラップタイムはQ2進出に十分だと述べており、結果としてそれはセッションの15番目のベストタイムとなった。プライムタイヤでの走行後、16位だったフェリペ・マッサは、よりグリップ力の高いソフトコンパウンド「オプション」タイヤに切り替えた最初のドライバーの1人となった。彼のチームメイトのフェルナンド・アロンソもすぐにそれに続いた。ジェンソン・バトンは、 Q2に楽々と進出できそうだったにもかかわらず、Q1でソフトタイヤでラップを行ったのは意外だった。セッション終了時点で、ジャン＝エリック・ベルニュは2戦連続でQ2進出を逃し、いつものように予選落ちした車より18位だった。実際、Q1で予選落ちした車はすべて、マレーシアのQ1予選セッションと同じ順位だった。ケータハムのヘイキ・コバライネンがチームメイトのビタリー・ペトロフをリードし、ティモ・グロックがマルシャをリードしたが、最後尾にはペドロ・デ・ラ・ロサとナレイン・カーティケヤンのHRTがいた。
2回目のセッションでは、ザウバーの2台とキミ・ライコネンが最初にタイムアタックを行った。ロマン・グロージャンは最初の試みでミスをしてピットインし、オプションタイヤに交換したため、ラップの記録が遅れた。セッション中盤で6位につけていたベッテルは、無線で現在のタイムではQ3に進出できない可能性が高いと告げられた。残り2分を切った時点で、メルセデス（1位と2位）、ルイス・ハミルトン（3位）、ライコネン（4位）だけがピットに残っており、他の全員がQ3のトップ10入りを目指して必死だった。チェッカーフラッグが振られた時点でベッテルは7位だったが、多くのマシンがまだフライング「ホットラップ」を行っていた。セルジオ・ペレスはQ3に飛び込み、グロージャンも17位から（タイムアタックは1回のみで済んだため）Q3に進出した。衝撃的なことに、過去3回の中国グランプリでポールポジションを獲得していたベッテルは、Q3進出を逃した。最終ラップでタイムを0.003秒しか更新できなかった。ベッテルがトップ10（つまり最終Q3セッション）に入れなかったのは、2009年のブラジルグランプリ（予選16位）以来のことだった。これにより、41回連続でトップ10入りしていた予選記録が途絶えた。ベッテルに続いて11位にはマッサが12位（マレーシアと同じ）、そしてパストール・マルドナドとブルーノ・セナの2台のウィリアムズ車が0.006秒差で続いた。15位と16位にはディ・レスタがトップの2台のフォース・インディア車が入り、オーストラリアのダニエル・リカルドは明らかに競争力のないトロ・ロッソでセッション最下位となった。
最終セッションでは路面温度が下がり始めており、ドイツ人ドライバーのニコ・ロズベルグはウォームアップラップでそのことを考慮するように指示された。セッション残り6分で、彼は最初にタイムラップを記録した。長いバックストレートでの彼の車の最高速度は 7速レブリミッターに達したため314 km/hにとどまり、メルセデスの車は最高速度は最高ではなかったものの、fダクトシステムによる加速性能の向上でタイムを稼いでおり、スタート/フィニッシュラインのスピードトラップを通過するのも最速だった。ロズベルグは1分35秒121を記録し、これまでの週末で断トツの最速タイムとなった。チームメイトのミハエル・シューマッハとハミルトンはロズベルグより0.5秒遅く、ロズベルグのラップがいかに優れていたかがさらに際立った。シューマッハは無線でロズベルグのラップタイムを伝えられ、「悪くない」と答えた。ウェバーが自身の最速ラップタイムから1秒以上遅れているのを見て、ロズベルグはセッション終了まで残り2分弱のところでマシンから降りた。メルセデスから自信満々に降りたロズベルグは、他の全員が自分のタイムに及ばないのを見て、111レース目にして初のポールポジションを獲得した。続いて、0.5秒差でハミルトン（ギアボックス交換により5グリッド降格ペナルティを受け、グリッド7番手につけた）が続き、3番手にはチームメイトのシューマッハがいた。小林可夢偉は、これまでのF1キャリアで最高の予選結果となる4番手につけた。これまでの最高予選結果は、2011年の日本グランプリでの母国レースでの7番手だった。ライコネンはマレーシアと同様に5番手タイムを記録し、バトンはロズベルグのタイムから1秒以上遅れて6番手につけた。レッドブルのウェバーは7位、ザウバーのペレスはチームメイトと同様、これまでのF1キャリアで最高の予選結果となる8位という素晴らしい成績を収めた。これまでの最高記録は2011年のベルギーグランプリでの9位だった。アロンソはライコネンと同様、マレーシア予選と同じ順位で9番グリッドに並び、ロータスのグロージャンはタイムラップを完了できなかったため10位となった。また、ザウバーの2台がトップ10で予選を通過したのは、チームがBMWザウバーとして知られていた2009年シーズン以来初めてのことだった。
予選後、ジャン＝エリック・ベルニュはレース前にマシンに変更を加え、ピットレーンからレースをスタートすることになった。[ 19 ]
In contrast to the previous Malaysian Grand Prix, the race began under mild cloudy conditions with an ambient temperature of 22 °C (72 °F) and a track temperature of 24 °C (75 °F). Massa, Senna, and the two Toro Rossos started on the medium tyre while everybody else had the soft yellow banded tyre fitted for the start. The Rosberg-led Mercedes cars led as they lined up on the grid into turn 1 with relative ease, while behind them Kobayashi starting in P3 was down to 6th by the fourth corner. Button started well and took sixth ahead of Räikkönen in an almost incident-free first lap. Only minor contact was made at the first turn as Bruno Senna ran into the back of Massa's Ferrari slightly damaging his front wing in the process. Mark Webber and Fernando Alonso yet again raced side by side and passed each other three times throughout the first lap - Webber, making a poor start, was scrapping for 9th behind Alonso by lap 5. By the time the DRS was enabled (lap 3) the two leading Mercedes were more than one second ahead of their rivals and therefore out of range from DRS attack from cars behind. By lap 6, Vettel was struggling with straight line speed in 14th position and was 19th fastest through the speed trap, complaining to his engineer via radio. On lap 7, Webber made a strategic early pit stop to change to medium tyres and immediately set a fastest lap time. This prompted a flurry of pit stops by the other drivers. Hamilton and Räikkönen pitted and came out side by side. However, Hamilton had his nose in front, allowing him to rejoin ahead of Räikkönen. Mark Webber slotted in between in Hamilton and Räikkönen, leaving Räikkönen the loser during the pit stop phase.
Michael Schumacher was forced to retire after a miscommunication resulted in him leaving the pit lane before his right front wheel was properly fitted.[20] The wheel-gun man knew he made an error and immediately tried to call Schumacher back, but it was too late. He was subsequently the only retirement of the race, leaving Mercedes to ponder what could have been at least a podium finish. On lap 14, pole sitter and leader Rosberg pitted for mediums tyres leaving an unpitted Pérez in the lead.
ピットストップ後、ニコ・ロズベルグが再びトップに立ち、ジェンソン・バトン、ルイス・ハミルトン、マーク・ウェバー、キミ・ライコネンが続いた。21周目には、全員が1回のピットストップを終え、調整されたポジションについた。22周目にウェバーが新しいミディアムタイヤに交換するためにピットインし、コースに戻るとすぐに最速ラップを記録した。バトンとハミルトンもすぐにそれに続いた。ライコネンは29周目に2位からピットインし、13位に順位を落とした。この時点で、ジェンソン・バトンは素晴らしいペースで、1回しかピットインしていない前方のマシン（ペレス、ベッテル、グロージャン、そしてトップのロズベルグ）に急速に追いついていた。30周目に、ロブ・スメドレーがフェリペ・マッサに「フェルナンドは別の戦略をとっている」と話しているのが聞こえた。これは、当時10位だったチームメイトを先に行かせるように指示していた。間もなくアロンソがディ・レスタを追い抜き、フェラーリがマッサに無線で指示を出したことが正しかったことが証明された。この時点で、ロズベルグ、ベッテル、ライコネンは2ストップ戦略、バトン、ハミルトン、ウェバーは3ストップ戦略をとっていることは明らかだった。ペレスは35周目に3位につけていたが、ルイス・ハミルトンから大きなプレッシャーを受けており、ヘアピンカーブの14コーナーで防御する際にフロントタイヤを激しくロックさせていた。
ロズベルグはハードタイヤで21周走り続け、34周目に2回目にして最後のピットストップを行うことを決めた。つまり、このミディアムタイヤで22周走る必要があった。これによりバトンが首位に立ち、ロズベルグとハミルトンが続き、ハミルトンは3位のアロンソに激しくプレッシャーをかけられていた。レースのこの段階で、車の「列」が形成され始めた（バックストレートではっきりと見えた）。5位のマッサは1回しかピットストップしておらず、次の3台の車はすべてDRSを開放していたため、互いに1秒以内の差で、マッサは追い抜かれないほど速く、かつ後ろに全員を密集させるほど遅いように見えた。長いDRSバックストレートの手前で、マーク・ウェバーがコースアウトしてバンプに乗り上げ、両方のフロントタイヤが地面から50センチほど浮き上がったリプレイが流された。幸運なことに、彼はフロントウイングのサスペンションを損傷することなく車をコントロールできたため、ラップタイムのロスはわずか1秒にとどまった。
38周目までに、10位のグロージャンがマッサ、ライコネン、小林可夢偉、ベッテルと共に5位争いに加わり、集団はさらに拡大した。ジェンソン・バトンはエンジニアに「ロズベルグのタイムは？」と尋ねたところ、エンジニアは「ロズベルグは我々より0.7秒遅い」と答えた。しかし、これはロズベルグが新しいタイヤに交換するためにピットインする前のことであり、その後ロズベルグはバトンより1周あたり0.6秒速くなっていた。
38周目にハミルトンが3位からピットインし、アロンソもそれに続いてピットインしたため、2人はそれぞれ10位と11位に順位を落とした。7秒リードしていたバトンの最後のピットストップは39周目に行われたが、左後輪の不具合により遅れ、ロズベルグが再び首位に立った。バトンのピットストップ後、ロズベルグはマッサに19.1秒の差をつけてリードし、エンジニアが「最も重要なのはタイヤのケアだ」と語るほど、勝利が目前に迫っていた。ついにマッサが2位からピットインしたが、今度はライコネンを先頭とする車列が出現した。43周目には、長いバックDRSストレートの端から端まで11台の車が見えた。アロンソはマルドナドを追い抜こうとしてターン7でタイヤの破片に乗り上げ、コースに戻る途中でセルジオ・ペレスのザウバーに接触しそうになった。トレインの一員だったグロージャンは、ターン7で（アロンソと同様に）コースアウトし、ベッテルを追い抜こうとした際にタイヤのマーブルでグリップを失い、順位をいくつか落とした。49周目にはライコネンのタイヤが限界に達し、タイヤの性能が著しく低下したように見えた。わずか2周の間に、ライコネンは2位から12位に順位を落とした。
マッサが始めた「トレイン」はライコネンが引き継ぎ、2位から14位までの順位がわずか15秒差にまで縮まった（セーフティカーなしのレース終盤でこれほどの差が縮まるのは珍しい）。残り5周でロズベルグは20秒以上のリードを築き、2位のベッテルはついに3ストップのバトンに屈した。2ストップ戦略をとったベッテルは、数周前のライコネンのように苦戦していた。ハミルトンとウェバーは彼のすぐ後ろに迫っており、彼が後退するのは時間の問題だった。54周目、ハミルトンはヘアピンでベッテルから3位の座を奪い、1周後にはマーク・ウェバーも同じように4位の座を奪った。
チェッカーフラッグを越えたニコ・ロズベルグは、111レース目にして自身初のF1グランプリ優勝を果たした。彼は1950年以来F1グランプリで103人目の異なる優勝者であり、F1でメルセデスエンジン搭載車が優勝した12人目のドライバーとなった。バトンはピットストップのミスで優勝のわずかなチャンスを逃し、20秒差の2位でフィニッシュした（ロズベルグのペースとこのコースでの追い越しの難しさを考えると、可能性は低いが）。メルセデスエンジン搭載車が表彰台を独占したのはハミルトンで、4位にはレッドブルのマーク・ウェバーが続いた。ハミルトンとウェバーは今シーズンの3つのグランプリすべてでそれぞれ3位と4位に入った。ウェバーのレッドブルのチームメイトであるセバスチャン・ベッテルは摩耗したタイヤで5位、ロマン・グロージャンはF1レースで自己最高の成績となる6位でフィニッシュした。ウィリアムズのマシンはレースペースが良好で、セナが7位、マルドナドが8位で堅実なポイントを獲得した。フェラーリはドライコンディションでの苦戦が続き、アロンソは9位、チームメイトのマッサは13位でフィニッシュした。ザウバーチームにとっては、予選で素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、残念なグランプリとなったが、小林可夢偉がチームメイトのペレスを抑えて10位で最後のポイントを獲得した。注目すべきは、2007年の世界チャンピオンであるキミ・ライコネンが、タイヤの摩耗が激しく、残念な14位でフィニッシュしたことである。また、注目すべきは、17人のドライバーが同一周回でレースを完走し、ダニエル・リカルドがトップから1分強遅れの17位で、競争力の低いトロ・ロッソを駆っていたことである（チームメイトのベルニュは16位）。このレースは、ブラックリーを拠点とするメルセデスGPチームにとって、 2009年のイタリアグランプリ以来の勝利となった。当時、チームはブラウンGPとして知られており、ルーベンス・バリチェロが優勝している。
このイベントは4月12日から15日にかけて開催され、週末を通してサポートイベントが行われました。中国グランプリのプログラムには、ポルシェカレラカップアジアが2レース参加しました。[ 21 ]
Hamilton consequently took the lead in the Drivers' Championship with 45 points, two more than his teammate Button as Alonso dropped to third following his ninth-place-finish, sitting on 37 points, eight behind Hamilton. As far as the Constructors' Championship was concerned, McLaren extended their lead to 24 points over reigning double champion Red Bull. Following Rosberg's win, Mercedes was promoted to fifth in the standings with 28 points, nine behind fourth-placed Sauber.