初代レバーヒューム子爵ウィリアム・レバー

ウィリアム・ヘスケス・レバー、初代レバーヒューム子爵FRGS FRIBA ^{[ 1 ]} ( / ˈ l iː v ər , ˈ l iː v ər h juː m / ; 1851 年 9 月 19 日 - 1925 年 5 月 7 日) は、イギリスの実業家、慈善家、政治家でした。 9 歳まで小さな私立学校で教育を受け、その後教会の学校に通い、 15 歳でボルトンの父親の食料品卸売業に加わりました。 見習い期間と家業での一連の役職を経て、事業を拡大することに成功し、サンライト石鹸の製造を開始し、ラックスやライフボーイなどの多くの有名ブランドを持つ大規模なビジネス帝国を築き上げました。 1886年、彼は弟のジェームズとともにレバー・ブラザーズを設立した。レバー・ブラザーズは植物油から石鹸を製造する最初の企業の1つであり、現在はイギリスの多国籍企業ユニリーバの一部となっている。政治においては、レバーは短期間ウィラルの自由党下院議員を務め、その後、レバーヒューム卿として貴族院議員となった。彼は大英帝国の拡大、特にレバーの製品ラインの主要原料であるパー​​ム油を供給するアフリカとアジアへの拡大を提唱した。彼の会社は1911年までにベルギー領コンゴでの活動と結びついていた。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

芸術のパトロンであったレバーは、1893年にエドマンド・レイトンの絵画を購入したことから美術品の収集を始めた。^{[ 5 ]}石鹸業界でレバーのライバルであったA&Fピアーズは、ジョン・エヴァレット・ミレーの「泡」などの絵画を購入して自社製品を宣伝することで、マーケティングに芸術を利用する先駆者となっていた。レバーはこれに対抗して同様にイラストレーション的な作品を入手し、後にウィリアム・パウエル・フリスの「新しいドレス」を購入してサンライト石鹸ブランドを宣伝した。^{[ 6 ]} 1922年、彼はチェシャー州ポート・サンライトにレディ・レバー美術館を設立し、亡き妻エリザベスに捧げた。^{[ 7 ]}

ウィリアム・レバーは、1851年9月19日、イングランド、ランカシャー州ボルトンのウッド・ストリート16番地で生まれた。彼は食料品店主のジェームズ・レバー（1809年 - 1897年）と綿紡績工場の支配人の娘エリザ・ヘスケスの長男で、7番目の子供だった。ウィリアムは6歳から9歳まで、レバー家の家からほど近いウッド・ストリートにある家でアスピノール姉妹が経営する小さな私立学校に通った。9歳になるとボルトンの別の私立学校に送られ、 1864年から1867年までボルトン教会学院で正式な教育を終えた。特に優秀な生徒ではなかったが、学問を身につけることに熱心だった。母親は彼に医学などの専門職に就いてほしいと願っていたが、ウィリアム自身は建築家になることに強い関心を持っていた。しかし、父親は長男に、やや学識に欠ける別の計画を立てており、15歳の誕生日を過ぎて間もなく、彼は家族経営の食料品店で働き始めた。その頃には、レバー一家はウッド・ストリートから食料品店に隣接するより大きな家に引っ越していた。有名なビクトリア朝時代の慣習に従い、少なくとも最初は、店主の息子は特別扱いを受けることはなく、従業員が来る前に床を掃いたり片付けたりすることが求められた。その他の仕事には、卸売食料品取引の基本に関するさまざまな実務的な課題が含まれており、これはほぼ間違いなく、若者が将来経営者になるための準備として考案されたものであった。彼の報酬は「週1シリング全額支給」であり、これは食事と住居が提供されることを意味し、契約の金銭面はほぼ小遣い程度であった。^{[ 8 ] [ 1 ]}

ある時期に、ウィリアムは管理部門に異動し、そこで会社の会計および簿記システムについて学び、その後再編成した。おそらく父親の厳しい監視の束縛から逃れるため、彼は最終的に退職する営業担当者の後任になることを申し出た。当時、「営業担当者」になるということは、馬車での長距離移動や家を離れての宿泊を伴うことが多かったが、同時に、ある程度の独立性と、担当ルート上の抜け目のない小売業者との取引の仲介や意思決定においてある程度の裁量権を持つことを意味していた。^{[ 8 ]}

レバー家は会衆派教会の信者で、禁酒家であり非喫煙者であったジェームズ・レバーは、私生活だけでなく仕事においてもその教えを実践していた。非国教徒の教義に従い、レバー家は自宅で頻繁に聖書朗読会を開き、地元の礼拝堂に定期的に通っていた。そのため、ウィリアムの交友関係は、似たような背景や信仰を持つ子供たちで構成される傾向があった。その中には、同じくウッド・ストリートに住んでいたエリザベス・エレン・ハルム（1850年12月 - 1913年7月24日）もいた。19世紀の裕福な中流階級の慣習に従い、ウィリアムは数年にわたりエリザベスに求婚し、経済的に余裕ができた時に正式に結婚を申し込んだ。2年間の婚約期間を経て、1874年4月17日、ボルトンのセント・ジョージズ・ロードにあるセント・アンドリュー・アンド・セント・ジョージ教会（当時は会衆派教会、現在は合同改革派教会）で結婚式を挙げた。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 1 ]}

1879年、レバー家はウィガンで経営不振の卸売食料品店を買収し、若きウィリアムは準自主的な経営者としての能力を証明する機会を得た。事業拡大に伴い新たな仕入先を探す必要が生じ、ウィリアムはアイルランド、フランス、その他のヨーロッパ各地を訪れ、現地の代理人を任命して会社の利益を守った。この頃、彼は広告とブランディングの才能を発揮し始め、レバーブランドを一般的な商品からうまく差別化することに成功した。1879年末までに、事業の見通しは良好となり、ウィリアムとエリザベスはボルトンに新居を購入することを決意し、1881年には拡大するウィガン事業により新たな施設の建設が必要となった。レバー・アンド・カンパニーは着実に成長を続けていた。^{[ 11 ] [ 12 ]}

1884年、レバー・アンド・カンパニーを事実上自治的な企業へと発展させたウィリアムは、国際石鹸貿易で大きなシェアを獲得することを決意した。本質的には、バターやその他の日用品での経験に基づいた戦略を用いて、高品質で価格差別化された製品群を製造・販売することを計画した。そのため、石鹸を重量で販売する代わりに、小さく扱いやすい錠剤にカットし、個別に包装した。1875年の商標登録法は、商標を偽造者や模倣者から保護し、ブランド名の認知と消費者の忠誠心への道を開いた。12か月以内に、レバーは一連の商標を登録し、その中には後に家庭用石鹸のシリーズに適用されるハウススタイルであるサンライトも含まれていた。 ^{[ 19 ]}

レバー社の石鹸キャンペーンは、主に色で区別されたサンライトブランドの石鹸シリーズから始まりました。淡色、斑点模様、茶色の3種類に加え、衣類の洗濯用に特別に配合された製品として4種類目のバリエーションが発表されました。この「サンライト セルフウォッシャー ソープ」は、イングランド北部の公共の場所に設置された看板やポスターを使って広く宣伝されました。しかし当時、レバー社は「ソープボイラー」と呼ばれる、注文に応じて石鹸を製造することに特化した独立企業に供給を頼らざるを得ず、これらの企業はレバー社独自の配合に従って製造することが求められていました。しかし、これらの供給業者の信頼性は明らかに疑わしく、最終製品にばらつきが生じたため、セルフウォッシャーの効果や匂いについて苦情が寄せられました。^{[ 20 ]}

熟考の末、ウィリアムはサンライト石鹸の製造、ひいては品質を自社で管理する可能性を検討し始めた。彼はウォリントンに拠点を置く小規模な製造業者を発見したが、その業者は利益を上げるために生産量を増やす必要に迫られていた。レバー社はおそらくその業者の石鹸の大部分を発注することで問題を解決できたであろうが、彼は明らかに完全な支配権を望んでいた。ウィリアムは父と弟にそれが有益な戦略であると説得し、買収を実行するのに十分な資金を集め、1885年8月、卸売食料品業者であるレバー・アンド・カンパニーは事業範囲に石鹸製造を追加した。^{[ 21 ]}

サンライトブランドの成功は、特にレバーが製品の品質に全責任を負うようになってからは、並外れたものであった。そのため、1887年末までに、ウォーリントン工場からこれ以上生産能力を引き出すことは不可能になった。敷地を拡張することも、周辺地域でより広いスペースを見つけることもできなかったレバーは、最終的に製造施設全体をバーケンヘッド近郊の11エーカー（4.5ヘクタール）の未開発地に移転することを決定した。^{[ 22 ]} 

石鹸を混ぜ合わせる

1905 年までに、石鹸の製造に使用されていた原材料の多くがマーガリンやその他の新製品の製造業者によって使用されるようになり、1906 年初頭には、この需要の増加が一時的なものではなく、価格が急騰することが明らかになった。石鹸製造業界では懸念が広がり、場合によっては深刻なものとなり、競争は激化し、広告費の増加につながり、すでに危機的な状況をさらに悪化させるだけであった。レバー自身もサンライトの処方にかなり抜本的な変更を検討したが、最終的に却下し、標準石鹸の重量を減らすことに決めた。1906 年 7 月、彼はイングランド北部に拠点を置く石鹸製造業者グループが招集したリバプールでの会議に出席するよう求められた。その結果、競争を抑制し消費者への価格をコントロールすることで、事実上業界をカルテル化する変更に着手するという合意が成立した。^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

レバーは、ソープ・トラストの設立を正当化しようと、業界がより効率的になり、それによってコスト削減が実現し、その分を消費者に還元できると主張したが、その主張は決して実現しなかった。レバーが行った財務上の策略は、買収や株式発行など、カルテル内でのレバー・ブラザーズの地位を最大化するように設計されていたが、計画を知る人が増えるにつれて、情報がマスコミに漏洩するのは避けられなかった。それでも、いくつかの大規模な新聞広告キャンペーンの中止を含む、人員削減が開始された。10月までに、いくつかの新聞がソープ・トラストに関する記事を掲載し、一部の新聞はレバーを悪名高い陰謀の主役として描き始めた。^{[ 33 ] [ 34 ]}

デイリー・メール、デイリー・ミラー、イブニング・ニュースの見出しには、「石鹸トラストの算術 ― 15オンスで1ポンドになる方法」、「従業員の解雇開始」、「トラスト石鹸は既に値上がり」などと書かれていた。その他の疑惑としては、トラストが原材料の供給量をコントロールしようとしていることや、石鹸に「不快な物質」を使用する準備をしていることなどがあった。ポート・サンライトは「ポート・ムーンシャイン」と揶揄され、劣悪な労働環境の工場として描かれ、不満を抱く小売業者の報告が大きく取り上げられ、読者にはトラスト以外のメーカーの製品を購入するよう促された。^{[ 35 ]}

ノースクリフ卿は、石鹸トラスト反対運動に個人的な関心を寄せていた。レバー社に「最も厳格な公平性」を保証しながらも、ノースクリフ卿とセオドア・ルーズベルトとの親密な友情は、ルーズベルトの「トラストバスター」としての活動を彼が支持していたことを示している。ルーズベルトによる多くのアメリカ企業の不正取引の調査はイギリスで完全に報道され、敬虔な非難の合唱と、イギリス企業による同様の不正行為は想像もできないという主張を引き起こしたが、ノースクリフ卿はイギリスのタバコ・トラストの存在を指摘し、納得しなかった。彼は調査報道のキャンペーンを開始し、その一部は迫害に近いものだったと思われるが、その明確な目的はレバー社の石鹸コンビナートを潰すことであった。^{[ 36 ]}

このキャンペーンは加盟企業、特にレバー・ブラザーズの事業に驚くほど急速かつ著しい悪影響を及ぼした。1906年11月までに、レバーの売上高は前年比で60%減少し、レバー・ブラザーズの株価は約25%下落した。コンバインの他の加盟企業も同様に壊滅的な下落に見舞われた。こうした状況は必然的に状況の再評価につながり、同盟に関与した全企業が集まった会議の後、レバー本人の全面的な承認は得られなかったものの、組織を解散する決定が下された。破綻したカルテルの加盟企業のほとんどは評判を著しく損ない、経済的損失を免れた企業はなかった。レバーは損失額を「50万ポンドをはるかに超える」と見積もった。ノースクリフにとって、これは明らかに自由が不正に勝利した事例であり、その見解はデイリー・メール紙の見出し「世論が石鹸トラストを打ち砕いた」に反映されている。^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

1900年代初頭、レバーはイギリス領西アフリカ植民地で生産されたパーム油を使用していた。パーム油農園の利権をさらに獲得するのが困難になったため、彼は他の場所を探し始めた。1911年、レバーはベルギー政府と条約を締結し、ベルギー領コンゴのパーム油へのアクセス権を獲得した。そして、パーム油生産のために75万ヘクタール（190万エーカー）の森林の利権を購入した後、レバー・コンソーシアムの子会社であるHuileries du Congo Belge（HCB）の下で事業を開始した。主な調整拠点は、当時クワンゴ地区（後にレオポルドヴィル州の一部となる）のレバーヴィルに設置された。

レバービルの企業城下町は、ベルギー政府とレバー・ブラザーズが中央アフリカに「道徳的」な資本主義を構築したいという共通の願望から生まれたプロジェクトだった。^{[ 46 ]}ベルギーにとって、レバー・ブラザーズは理想的なパートナーであり、イギリスで実施した社会政策で称賛された企業だった。レバーにとって、HCBは彼自身の「道徳的資本主義」の最高傑作となることが期待されていた。死の数ヶ月前、当時レバーヒューム卿だった彼は私信の中で、ユイルリーは「我々が持つ他のどの企業とも違う。社会活動という点では、ポート・サンライトがそれに最も近いかもしれない」と書いている。^{[ 47 ]} 1923年までにレバーの石鹸工場がそこに建設され、1924年までにSAVCO（Savonneries Congolaises）が設立された。^{[ 48 ] [ 3 ]}

レバーのコンゴ人に対する態度は父権主義的で、彼の見解は当時のほとんどの産業家よりもはるかに進歩的だった。^{[ 11 ]}マルコム・ハードマンは、「レバーは、会うことを許されたコンゴ人の知性と誠実さを観察し、尊重した」と書いている。^{[ 49 ]} 1911年12月に準男爵となったウィリアム・レバー卿は、会社が提供すると約束した学校、病院、食料配給に加えて、賃金労働があれば労働者が集まると確信していた。^{[ 46 ]}しかし、「彼らに要求された過酷で危険な労働、故郷から離れたキャンプでの生活、そしてHCBが提示した低い報酬は、彼らの興味を引かなかった」。^{[ 46 ]}

十分なボランティア労働者が見つからなかったため、HCBはベルギー植民地当局に頼った。ベルギー植民地当局は、強制労働制度の使用で悪名高い残忍な政権だった。ベルギー人は「傷ついた評判を回復するのに役立つ啓蒙的な起業家とのパートナーシップに感謝した」^{[ 47 ]}ため、レバーは必要なコンゴ人労働者を募集することができた。レバーヒュームがこの形式化された労働制度に関与していたことは、ジュール・マルシャルによって記録されており、彼は「レバーヒュームは、コンゴの人口を半減させ、ナチスのホロコーストよりも多くの死者を出したプログラムである、恐ろしいベルギーの強制労働制度に依存した私的な王国を築いた」と主張している^{[ 50 ]} 。アーカイブには、レバーのプランテーションでの慣行に抗議したベルギーの行政官、宣教師、医師の記録が残っている。ベルギー社会党の議員らは、ベルギー議会による正式な議会調査を求めた。

同社のかつてのコンゴのプランテーションは現在、2009年に同社に買収されたフェロニア社の管理下で運営されており、約4,000人を雇用している。^{[ 51 ]}

1918 年 5 月、当時半引退状態にあったレバーヒューム男爵は、ルイス島を167,000 ポンド ( 2025 年換算で16,700,000 ポンドに相当) で購入した。^{[ 52 ]}また、1919 年後半には、スコットランドのアウター ヘブリディーズ諸島にあるサウス ハリス荘園を36,000 ポンドで購入した。これらの島の将来の繁栄に関する彼の計画は、近代科学と彼自身のビジネス スキルを駆使して、大規模で繁栄する漁業を確立することに重点を置いていた。ストーノウェイには良い港があったが、レバーヒューム卿の港に関する計画には多くの欠点があった。辺鄙な場所にあるため、氷、燃料、包装、その他輸入しなければならないものすべて、そしてスコットランド本土で販売される魚製品の輸送コストが余計にかかった。その場所は様々な理由から船乗りたちに人気がなく、地元住民の厳格な長老派教会の安息日遵守は漁業に悪影響を与え、ニシン以外の魚種の漁獲量は極めて少なかった。

レバーヒューム卿は、地元の漁船や自身の近代的なトロール船や流し船による漁獲量を補うために、寄港する船からの水揚げを誘致するため、港を改良・拡張することを意図していた。製氷工場と、冷蔵船倉を備えた貨物船が、新鮮な魚を英国本土のランカシャー州フリートウッドにある貯蔵所に運ぶ予定だった。フリートウッドは、イングランド北部の工業都市へのサービス提供に適した場所にあった。レバーヒューム卿はまた、ニシンの塩漬け能力を拡大し、缶詰工場の設置、魚のすり身、魚ペースト、接着剤、動物飼料、肥料を製造する工場の設置により、魚の加工施設を拡張した。同様の設備がフリートウッドに設置された。^{[ 53 ]}

垂直統合は、レバーヒュームが島の漁業事業で重視した主要戦略の一つであったようで、そのために彼はイギリスの主要都市のほとんどで小売魚屋を買収した。それらの店はすべて近代化され改装され、以前の所有者が経営者として就任した。レバーヒュームのヘブリディーズ諸島事業のこの部分はマック・フィッシャリーズと名付けられ、漁船団はマックライン・カンパニーと名付けられた。マック・フィッシャリーズは成功を収め、急速に成長し、400以上の店舗がさまざまな卸売業者から魚を仕入れるようになった。アイスクリームやソーセージの製造業者であるウォールズや、魚事業のさまざまな分野を専門とするさまざまな企業、そして複数の漁船団の所有者や運営者など、他の食品産業企業も買収された。これらの発展はルイス島の人々に具体的な利益をもたらしたが、レバーヒュームの計画はすべての人に合うわけではなく、この異例の事態が、彼の西諸島に対する野心的な計画に深刻な障害をもたらした。^{[ 53 ]}

レバーヒュームの事業戦略は概して包括的で、綿密に練られていた。島での計画には安定した労働力が必要だったが、ストーノウェイの住民は概して教育水準が高く勤勉ではあったものの、ほとんどが安定した雇用と高給を得ていた。一方、ゲール語を話す小作農は主に自給自足の農業を営んでおり、その多くは不法占拠者だった。レバーヒュームが育成し、雇用しようと望んだのは、まさにこの層の人々だった。小作農は貧しかったが、長年にわたり確立され、彼らの精神に深く根付いた独立した生活様式に慣れ親しんでいた。それでもレバーヒュームは、彼らに貧弱な小作農に代わる魅力的な選択肢を提供することで、ランカシャーの職人たちの模倣者に仕立て上げようと計画した。彼は小作農の生活様式に積極的に反対したわけではないが、彼らの後援者として当然そうすべきだと考える人もいたように、それを支持することもなかった。小作農たちは、他のプロジェクトに資金が費やされていることを知ると、自分たちへの支援が不足していることに憤慨し始めた。^{[ 53 ]}

レバーヒュームはルイス島の住民を魅了し、自身と自身の計画を島民全員に人気者にするために全力を尽くした。これはある程度成功したようだが、政府関係者の間では懐疑的な意見も聞かれた。 スコットランド担当国務長官のロバート・マンローや、西部諸島選出の国会議員ドナルド・マレー、そして下院議員の大半を含む多くの支持者たちは、第一次世界大戦で並外れた勇気をもって戦ったばかりのハイランド人に対する過去の抑圧を是正しようと躍起になっていた。

1911年の小規模地主（スコットランド）法により、スコットランド大臣は国王陛下の政府を代表して、ハイランド地方と諸島地方の特定の農場を強制買収によって取得し、分割してより多くの小作地を造成する権限を与えられていた。1913年にはルイス島の4つの農場が買収される予定だったが、当時の所有者がこれに反対し、ドイツとの戦争が勃発すると保留となった。戦争末期の1918年の夏、スコットランド省はレバーヒュームに対し、小規模地主法に基づき、農業委員会が彼の農場の一部を接収し、150未満の小作地を造成することを初めて提案した。レバーヒュームはこれに反対した。地元の政治家の中には、レバーヒュームの計画と小作地の増設は両立可能だと考える者もいたが、レバーヒューム自身は生活水準を大幅に向上させれば、小作農は忘れ去られた生活様式になると確信していた。また、彼は政治家の策略や、最も賢明な行動方針、つまり新たな小作地のことを諦めて、便宜上、自分が西諸島の「君主」のように振る舞うことを許す代わりに、「無益な土地改革」に固執する政治体制の怠惰さにも苛立ちを募らせていた。

こうして、1919年の初めまでに、関係者の立場はほぼ明確になった。ハイランド出身のロバート・マンローは、クロフトの復活を熱烈に信じており、ウェストミンスターの帝国議会が土地改革の実施からの逸脱を容認する可能性は低いと強く感じていたが、ルイスがレバーヒュームの産業計画とクロフトの増設の両方を受けるべきでない理由はないと考えていた。レバーヒュームは、農場の分割は、クロフト農民がより良い収入を求めて移住することで、非常に非効率的で、おそらく持続不可能で、最終的には放棄される小規模農地につながると信じて、譲歩を拒否した。少なくとも表面上は妥当に見えるこの予測に対抗したのは、フランスで戦っている将来のクロフト農民や、政治的に土地改革に専念していたハイランド連盟の支持者たちが振るう強大な影響力であった。

1919年3月初旬、男たちがルイス島のレバーヒューム所有の農場を占拠し始めた。彼らは農家の家畜を追い払い、境界壁を破壊し、6エーカーの区画を勝手に占拠した。夏までに、島にある22の農場のうち16が被害を受けた。レバーヒュームの承認を期待していた襲撃者たちは、彼が彼らの行為を全面的に非難し、土地から撤退するよう求めたことに驚いた。一部の者は立ち去ったが、他の者は盗んだ区画に家族のための住居を建てた。レバーヒュームは明らかに、家族のために住居を確保しようとする元軍人を訴追するつもりはなく、当時の状況では法的措置が成功する見込みは低かったと思われる。代わりに、彼はルイス島を巡り、彼らの未来は小作制度ではなく、自分と共にあると説得しようとした。しかし、彼らは古い慣習を捨てることに非常に抵抗があり、ほとんどの者は小作生活を続けようとした。

態度は次第に硬化し、二極化していき、政治家が土地改革を推し進める一方、レバーヒュームは10年間の猶予期間を要求するとともに、計画からの撤退を暗に脅迫するに至った。1920年初頭、米国への出張から帰国したレバーヒュームは、不在中に略奪が続いていたことを知った。当時、レバー・ブラザーズは破滅的なナイジャー・カンパニーをめぐって深刻な財政難に陥っており、ウェスタン・アイルズ・プロジェクトに関する彼の決断は比較的容易だった。大幅な節約が急務だった彼は、ストーノウェイとハリスに力を集中させ、ルイス島の田舎での作業はすべて直ちに中止すると発表した。^{[ 53 ]}

ハリス島の人口はルイス島よりも少なく、分散していた。そのため、レバーヒュームの計画はそこでほとんど問題なく進んだ。地元住民の許可を得て、漁村オッベはレバーバラと改名された。1923年9月3日、前年に子爵となったレバーヒュームは、その日に特別に招集された会議でストーノウェイ議会とルイス地区議会に演説した。レバーヒューム卿は彼らに土地を受け取って自分たちの制度を機能させるよう求めたが、常にレバーヒュームの側にいたストーノウェイだけが贈与を受け入れ、信託を設立し、大部分は町の利益のために機能させた。島の大部分が不要になったため、レバーヒュームはできる限り売却したが、買い手の多くは主に狩猟と釣りに興味を持っていた。レバーヒュームは1925年5月に亡くなった。その直後、レバー・ブラザーズの取締役会はハリス島でのすべての開発を中止するよう命令し、レバーヒュームの西諸島開発計画は、ほとんど何も達成されないまま頓挫した。^{[ 53 ]}

レバーは閣僚になる前、1892年、1894年、1895年にバーケンヘッド（英国議会選挙区）で落選し、 1910年にはオームズカーク（英国議会選挙区）でも落選した。 ^{[ 1 ]}レバーは生涯にわたりウィリアム・グラッドストンと自由主義を支持していた。彼は自由党から選挙に出馬するよう招かれた。 1906年から1909年までウィラル選挙区の国会議員を務め、下院での初演説でヘンリー・キャンベル＝バナーマン政権に対し、彼が労働者に提供していたような国民老齢年金を導入するよう促した。自由党の推薦により、彼は1911年に準男爵に叙せられ、1917年6月21日にレバーヒューム男爵として貴族に叙せられた^{[ 1 ]}。爵位の「ヒューム」の部分は、妻のエリザベス・ヒュームにちなんで付けられたものである。

レバーはチェシャーの治安判事であり、1917年にはランカシャーの高等保安官でもあった。 ^{[ 1 ]} 1918年11月、レバーヒューム卿はボルトンの市長に招かれたが、彼は市議会議員ではなかった。これは、ボルトンの市民が彼を高く評価していたことを示すために、市議会が「町の著名な息子」を称えたいと考えたからである。^{[ 54 ]}彼は1922年11月27日に子爵に叙せられた。^{[ 10 ]}また、レバーはレオポルド2世勲章も授与された。^{[ 1 ]}

WP ジョリーによれば、「レバーが住み、自らの改築の痕跡を残した十数軒の家のうち、最も重要な３軒はソーントン・マナー、ロンドンのハムステッドのヒル、そしてリヴィントンのバンガローであった。」^{[ 55 ]}レバーが購入したもう１つの建物は、1899年にホーウィッチのロックヘイブンである。これは1820年に弁護士のリチャード・ブラウンローによって建てられ、彼は後に隠遁生活を送るようになった。ブラウンローの死後、レバーがこれを取得し、1942年に取り壊されるまで賃貸に出され、その土地は炭鉱として利用された。^{[ 56 ]}

ハムステッドの丘

1904年、レバーはハムステッドにあるエドワード朝様式の邸宅、ザ・ヒルを購入した。彼の死後、1925年にインヴァーフォース・ハウスと改名された。彼は家を改築し、家の両側に翼棟、舞踏室、アートギャラリーなどを増築した。1911年と1914年には、庭を拡張するために隣接する2つの土地を取得した。これにより、レバーが2つの区画をつなぐために公共の通行権を奪おうとした意図をめぐってハムステッド区議会と紛争になったが、この問題は彼の満足のいく形で解決されなかった。ザ・ヒルは1919年から彼の主な住居となった。^{[ 10 ] [ 59 ] [ 55 ]}

レバーは1925年5月7日、73歳でハムステッドの自宅で肺炎のため死去した。^{[ 10 ]}彼の葬儀には3万人が参列した。^{[ 64 ]}彼は当時チェシャー州、現在はマージーサイド州にあるポート・サンライトのクライスト・チャーチの墓地に埋葬されている。彼の跡を継いだのは息子のウィリアム・レバー、第2代レバーヒューム子爵である。

レバーは故郷のボルトンに多大な貢献をした人物で、1902年に同市の名誉市民に選ばれた。1899年には、かつてサミュエル・クロンプトンの邸宅であったホール・イ・ザ・ウッドを購入し、町の博物館として修復した。 1902年には、リヴィントンに360エーカー（150ヘクタール）の土地を寄贈し、レバー・パークを造園した。レバーは1913年にボルトン・グラマー・スクールとボルトン女子高等学校を再設立した後、ボルトン・スクールの設立に尽力した。1914年には、ボルトン最大の公園であるレバーヒューム・パークの土地を寄贈した。 ^{[ 65 ]} 1920年には、西ロンドンの土地を「ギルバート・ホワイト記念」として購入するためのセルボーン協会のキャンペーンに50ポンドを寄付した。現在はペリベール・ウッド自然保護区として知られている。^{[ 66 ]}

レバーはリバプール大学に熱帯医学の学校を設立し、ロンドンのランカスター・ハウスを英国に寄贈し、教育と研究への資金提供を目的としたレバーヒューム・トラストを設立した。このトラストは2017年にリヴィントン・アンド・ブラックロッド・ハイスクールとハーパー・グリーン・スクールの後援者となり、両校はボルトンのレバーヒューム・イングランド国教会アカデミーとなった。トーマス・モーソンが設計した、かつてのロンドンの邸宅「ザ・ヒル」 （ハムステッド）の庭園は一般公開されており^{[ 67 ]}、インヴァーフォース・ハウスと改名された^{[ 68 ]} 。レバーを記念するインヴァーフォース・ハウスの青い銘板は、2002年に彼の曾孫娘ジェーン・ヘバー＝パーシーによって除幕された^{[ 69 ]。}

レバーはソーントン・ホウに多くの家を建て、そこはポート・サンライトに匹敵する模範的な村となった^{[ 70 ]}。また、1906年にはセント・ジョージ合同改革派教会を建てた^{[ 71 ]}。レディ・レバー美術館は1922年に開館し、ポート・サンライト保存地区にある。1915年、レバーはチャールズ・バートン・バーバー作の「サスペンス」という絵画を購入した。この絵画は以前、競合相手のA&Fピアーズが所有しており、同社はジョン・エヴァレット・ミレー作の「泡」などの絵画を使って自社製品を宣伝していた^{[ 5 ] 。}

レバーヒューム卿のヘブリディーズ諸島での事業は、ニール・マンローが1920年1月12日付のグラスゴー・イブニング・ニュースに初掲載されたアーチー・マクファーソン物語「石炭飢饉」で風刺した。 ^{[ 72 ]}

• レバー準男爵位、ソーントン・マナーの（1911年）^{[ 73 ]}
• ランカスター伯領ボルトン・ル・ムーアズのレバーヒューム男爵（1917年）^{[ 74 ]}
• インヴァネス州およびロス・アンド・クロマーティ州のウェスタン・アイルズのレバーヒューム子爵（1922年）^{[ 75 ]}
• ランカシャー州高等保安官、1917年

• インターネットアーカイブにある、初代レバーヒューム子爵ウィリアム・レバーによる作品または彼に関する作品
• ハンサード1803–2005:ウィリアム・レバーによる議会への寄稿
• ロンドンのナショナル・ポートレート・ギャラリーに所蔵されている、初代レバーヒューム子爵ウィリアム・レバーの肖像画
• レバーのハムステッドの家とその庭（ヒルガーデン）は、
  • インヴァーフォース・ハウス、ハムステッド・ヒース、ロンドン 2017年8月22日にウェイバックマシンにアーカイブ済み
  • セールスマン慈善団体（旧称：商業旅行者慈善協会）は、レバーヒューム卿が遺言で指定した慈善団体である。
  • ポートサンライト
• ZBWの20世紀報道アーカイブに収められた、初代レバーヒューム子爵ウィリアム・レバーに関する新聞記事の切り抜き