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ウィリアム・ウェントワース＝フィッツウィリアム、第4代フィッツウィリアム伯爵（ 1748年5月30日 - 1833年2月8日）は、1756年まではミルトン子爵の称号を持ち、18世紀後半から19世紀初頭にかけて活躍したイギリスのホイッグ党の政治家である。1782年、叔父である第2代ロッキンガム侯爵チャールズ・ワトソン＝ウェントワースの領地を相続し、イギリス屈指の富豪となった。彼は1820年代までホイッグ党の政治において主導的な役割を果たした。
フィッツウィリアムは、第3代フィッツウィリアム伯爵ウィリアム・フィッツウィリアムと、初代ロッキンガム侯爵トーマス・ワトソン＝ウェントワースの娘であるアン夫人との間に生まれた。首相チャールズ・ワトソン＝ウェントワース、第2代ロッキンガム侯爵は、彼の母方の叔父にあたる。彼は1756年、8歳の時に父の死去に伴い、フィッツウィリアム伯爵位（グレートブリテン貴族およびアイルランド貴族）を継承した。イートン校で教育を受け、そこでチャールズ・ジェームズ・フォックスやモーペス卿と親交を深めた。イートン校の家庭教師エドワード・ヤングは、1763年7月25日、フィッツウィリアム夫人に宛てた手紙の中で、フィッツウィリアムの「非常に優れた理解力と、…極めて愛想の良い性格と気質」について述べている。[ 1 ]伯爵位を継承したカーライル卿（モーペス卿）は、友人たちについて詩を書いた。
フィッツウィリアムは、いつでも喜んで祝福を分かち合える心を持つ人に困るだろうか？他人の悲しみを胸に抱くことはないだろうか？ 未亡人の悲しみや孤児の祈りを分かち合うことはないだろうか？老人を助け、母親の泣き声を慰め、飢えた者に食べ物を与え、足の不自由な者を助けるのは誰だろうか？すべて、すべてフィッツウィリアムの名とともに響き渡る。お世辞を言うのは嫌いだと知っているだろうが、友よ、君には何の欠点も、ほんの少しの欠点も見当たらない。[ 2 ]
1764 年 10 月、フィッツウィリアムは、イートン校の校長であるエドワード・バーナード博士の推薦により、聖職者のトーマス・クロフツとともにグランドツアーに出発した。フィッツウィリアムはフランスに感銘を受けず、フランス人は「卑劣で下品で無礼な人々」であり、その振る舞いは「耐え難いほどで、彼らと付き合うことは絶対に不可能だ…誰もが、私がすぐにここを去った方が良いと考えている」と書き記した。 [ 3 ]フランス各地と短期間のスイスで過ごした後、1766 年初頭にイギリスに戻り、12 月までグランドツアーを再開しなかった。1767 年 5 月にはイタリアに滞在し、ジェノヴァに到着して間もなく「この場所が言葉では言い表せないほど気に入っている」と書き記した。[ 4 ] 1767 年と 1768 年の夏の間には、ヴェローナで絵画を鑑賞し、ヴェネツィアでレガッタを観賞し、パドヴァ、ボローニャ、フィレンツェの美術館を訪れた。フィッツウィリアムの絵画の趣味は、フィレンツェのサー・ホレス・マンとナポリのウィリアム・ハミルトンによって導かれた。彼は1768年に14点の絵画（カナレットの8点と、グエルチーノやグイド・レーニなどのボローニャ派の作品数点）を携えてイギリスに戻った。[ 5 ]フィッツウィリアムは、ナポリからアルプス山脈を越え、スイス、マンハイム、パリを経由して旅した後、1769年1月に最後にイギリスに戻った。[ 6 ]
フィッツウィリアムの財産は相当なものであったが、目覚ましいものではなかった。ミルトンの彼の領地は、1769年（フィッツウィリアムが成人した年）までの7年間、平均して年間3,000ポンド弱の収入を生み出していた。リンカンシャー、ノッティンガムシャー、ヨークシャー、ノーフォークにある他の領地とピーターバラからの賃料は、平均して年間3,600ポンドの収入をもたらした。1768年の全所有地からの合計額は6,900ポンドであった。しかし、フィッツウィリアムは45,000ポンドの負債と年間3,300ポンドの負担を相続した。フィッツウィリアムはノーフォークの所有地を60,000ポンドで売却し、これは全領地の負債を完済するのに十分であった。[ 7 ]
フィッツウィリアムは貴族院議員として議席に着くと、ノース卿の首相在任中、ほとんどすべての重要な討論に出席し、野党が用いたほとんどすべての抗議書に署名したが、演説は一度も行わなかった。 [ 8 ]彼はジョン・ウィルクスが選出された議席を守るための闘いを支援し、イギリスとの紛争でアメリカ植民地を支持した。1776年7月8日、彼はアメリカで戦争が勃発した際に国王に抗議書を送るようロッキンガム卿に依頼し、アメリカ人に「この国にはまだ一流で重要な人物たちがおり、彼らは依然として旧来の政策に従ってアメリカを統治したいと考えている」ことを知らしめようとした。[ 9 ]しかし、彼は1779年に国土防衛のために編成されたノーサンプトンシャー民兵隊で大尉を務めた。 [ 10 ]ジョージ・セルウィン下院議員は、1782年3月6日にブルックスでフィッツウィリアムと対面し、国の悲惨な状況についてフィッツウィリアムの話を聞かざるを得なかったと記録している。「彼が本気だったかどうかは分からないが、本気だったのだろう。彼は国の状況、いや国王自身の状況を嘆くために自らを奮い立たせていたので、私は彼の心臓が破裂するのではないかと常に予想していた。」セルウィンがフィッツウィリアムに「我々の事情がどのような状況に置かれても救済の可能性はあるか」と尋ねたとき、フィッツウィリアムは「私に…非常に衝動的に、ロック[インガム]卿が呼び出されることに私がどのような異議を唱えるか尋ねた。もし私が異議を唱えていたら、おそらく私はそうしなかっただろう」[ 11 ]
1782年7月1日に叔父のロッキンガム卿が亡くなると、彼は国内最大の邸宅であるウェントワース・ウッドハウスと広大な領地を相続し、国内有数の大地主となった。南ヨークシャーのウェントワース領地は、農地、森林、鉱山を含む14,000エーカー（57平方キロメートル）からなり、年間約20,000ポンドの賃料収入があった。ノース・ライディングのマルトン領地は、1783年に4,500ポンドの賃料収入があり、1796年には10,000ポンド、1810年には22,000ポンドに増加した。アイルランドの66,000エーカー（270平方キロメートル）の領地は、年間9,000ポンドの賃料収入があった。フィッツウィリアムは、イギリスとアイルランドに合計約10万エーカー（400 km 2 ）の土地を所有し、年間収入は6万ポンドであった。これに加えて、炭鉱も所有していた。1780年には炭鉱から1,480ポンドの利益が上がり、1796年には2,978ポンド（新たに2つの炭鉱が270ポンドの利益を上げた）の利益が上がった。1801年の炭鉱の総利益は6,000ポンドを超え、1825年には22,500ポンドに達した（1799年の石炭生産量は12,500トンを超え、1823年には122,000トンを超え、国内有数の石炭所有者となった）。1827年、彼は所有するすべての不動産からの純収入が115,000ポンドであると計算した。[ 12 ]
フィッツウィリアムは地主として、不況時には家賃を減額し滞納分を免除したほか、安価な食料を提供し、高齢者には石炭と毛布を無料で提供した。また、賃貸物件の修繕義務も果たし、慈善事業は寛大だが差別的であった。ウェントワースの彼の従軍牧師は、彼が「常に貧しい人々に施しを与えていた…悲惨な話が無駄に語られたことは一度もなかった」と述べている。フィッツウィリアムはまた、貧しい人々が倹約と自立を実践するよう促すために、友愛団体や貯蓄銀行を支援した。 [ 13 ]フィッツウィリアムは、狩猟、競走馬の繁殖、競馬の後援者となるなど、田舎の紳士としての生活を楽しんでいた。1827年のドンカスター競馬では、デヴォンシャー公爵が初日に馬車と6人、12人の護衛を伴って現れたが、これはフィッツウィリアムと同じであった。フィッツウィリアムは翌日、「2台の馬車と6人の騎手、そして16人の護衛を伴って現れ、それ以来ずっとそれを続けている」[ 14 ] 。
彼が地方行政に関わったことの中には、1793年2月18日にノーサンプトンシャーの副統監に任命されたことも含まれる。[ 15 ]
フィッツウィリアムは叔父の跡を継ぎ、ホイッグ党の主要指導者となった。エドマンド・バークは1782年7月3日にフィッツウィリアムに宛てて、「あなたはあらゆる点でロッキンガム卿です。…愛情と信念のあらゆる絆で彼に結びついていた彼の旧友たち（私もその一人です）があなたに頼り、あなたに奉仕を申し出ることを厚かましい行為や押し付けがましい行為とは考えないであろうことを、あなたは快く受け入れてくれると確信しています」と書いた。[ 16 ]チャールズ・ジェームズ・フォックスは7月1日に、「嘆き悲しむだけで満足せず、彼を見習うよう努めてください。このような時に努力することがあなたにとってどれほど辛いことかは承知していますが、そうしなければなりません…あなたは、この時私が真の助けを最も頼りにしている人物の一人です」と書いた。[ 17 ]
フィッツウィリアムは貴族院での討論に加わり始め、1782年12月5日の国王演説に関する討論で初めて発言し、ロッキンガム卿の後任首相であるシェルバーン卿がアメリカ独立の譲歩に関して原則を欠いていると批判した。[ 18 ]フィッツウィリアムはフォックス＝ノース連立政権の主要支持者の一人であり、ポートランド公爵からアイルランド総督と復活したロッキンガム侯爵位を提示された。しかし、フィッツウィリアムはその職を望んでおらず、国王がいずれにせよ与えないであろう新しい称号にもさほど関心がなかった。[ 19 ] 1783年6月30日、フィッツウィリアムは初演説を行い、シェルバーン派の国会議員ウィリアム・ピットの公職における不正を改革する法案に対する政府の反対意見を述べた。ホレス・ウォルポールは10月11日に、フィッツウィリアムとは面識はないが、「貴族院で彼について聞いた話から、彼の良識には良い印象を持った。彼の性格については悪い評判を一度も聞いたことがなく、これは彼にとって大きな証拠である。なぜなら、世の中には恐ろしい人物が大勢いて、目立つ人物は皆、些細な行動までもが彼らに不利になるように歪曲されるからだ」と記録している。[ 20 ]
フィッツウィリアムは、内閣の不運なインド法案の下でインド委員会の長になるはずだった。[ 21 ]フィッツウィリアムは1783年12月17日の演説で、「ホイッグ主義の動機に満たされ、動機づけられた私の心は、議会の独立と大臣の権威に対して暗く秘密裏に影響力を発揮するのを見るのは耐え難い」と述べたと伝えられている。[ 22 ]この法案の失敗は内閣の崩壊とピットの首相就任につながり、フィッツウィリアムは野党に回った。12月27日、フィッツウィリアムはヘンリー・ズーチ博士に議会改革に反対する手紙を書き、現在の不満の原因は次のとおりであると述べた。
…腐敗でも、独立性の欠如でも、庶民院における愛国心の欠如でもなく、国民の信任を得ている大臣を解任し、信任を得ていない大臣を任命することによって、国王が自らの大臣を選ぶという無分別で絶望的な国王の特権の行使である。…[ピットは]非常に落ち着きがなく、限りない野心を持つ若者であり、一番になること以外では満足しない。情熱の対象を手に入れるためなら、どんな道を通っても構わず、卑劣にも裏口から秘密裏に影響力を発揮することに甘んじる。…この危機において、国民をこの唯一の目標、すなわち良き政府から逸らすものは何もあってはならない。それが再び得られるまでは、国は混乱と動揺に陥るしかない。それを再び実現できるのは、かつての大臣たちが国の統治に復帰することだけである。…そこから私たちを逸らす他の目標は、抽象的には良いものであっても、この瞬間には時宜を得ていない。[ 23 ]
フィッツウィリアムは1784年2月4日、貴族院でホイッグ党の代表として討論を主導した。彼はピットを攻撃した。
…彼の若さ、経験不足、宮廷への偏愛、そして地位や財産、年齢が同等の人々が集まる社交界からの孤立は、この国では常に重みを持つ事実であった。…彼がこれまで成し遂げた偉業や功績はどこにあったのか、なぜ彼はあれほど高く、そして奇妙なほどに称賛されたのか？…国民は彼の勤勉さ、能力、発明によってどのような偉大な公共事業を恩恵を受けているのか？[ 24 ]
しかし、総選挙ではピットが大差で勝利した。フィッツウィリアムは、シェルバーン卿がヨークシャー州ウェストライディングの統監の職に就かせようとする試みを拒否した。9月4日にフィッツウィリアム夫人に宛てた手紙には、「最近、閣下の行動を非常に間近かつ注意深く観察し、その結果、閣下の現在の原則について意見を形成したため、正直な人間として、彼の政権を支持できると期待する理由は何もないと考えており、したがって、公正な人間として、彼の手によるいかなる恩恵も辞退しなければならない」とある。[ 25 ]フィッツウィリアムは、ポートランド公爵の代理人と見なされるようになり、ホイッグ党の評議会で重要な人物となり、議会討論ではしばしばホイッグ党の第一演説者となった。[ 26 ] 7月18日、彼はピットの対アイルランド貿易政策を「大英帝国の航海と貿易政策全体を覆す制度」であり、イギリスもアイルランドも満足させないとして攻撃した。彼は、イギリスと植民地の市場をアイルランドに開放することはイギリスにとって有害だと批判したときは「イギリス人として」発言し、アイルランドが相当な負担を強いられることになると批判したときは「アイルランド人として」発言したと述べた。アイルランドの不満は憲法上の問題であり経済的な問題ではないとし、彼は政府の集会禁止計画を例に挙げた。[ 27 ]フィッツウィリアムは1786年の議会の次期開会式で演説に関する討論の冒頭に選ばれ、「アイルランドの知恵は、この国の慎重さでは成し遂げられなかったことを成し遂げた」と述べた。[ 28 ] 1787年、フィッツウィリアムは一度だけ、ポルトガルとの貿易はヨークシャーの製造業者にとって有害であるとして反対の立場を表明した。[ 29 ]
1785年、フィッツウィリアムは、当時を代表する画家であり、王立アカデミー会長でもあったジョシュア・レイノルズ卿によって、油彩による壮麗な肖像画に描かれました。ここに掲載されているのは、ジョセフ・グローザーによる1786年制作の版画です。荒れ狂う空を描いたこの肖像画は、伯爵が叔父のロッキンガムの死によって比較的最近経験した感情的な動揺と、1783年末にフォックスとノースが政府から解任された後に巻き込まれた政治的な混乱の両方を暗示しています。風景を背景に描かれたこの肖像画は、議会での討論にとどまらない、フィッツウィリアムのより広範な責任をも示唆しています。[ 30 ]アーネスト・スミスが的確に指摘しているように、「フィッツウィリアムは典型的な18世紀の貴族として育った。政治は彼の身分、家族、そして国に対する当然の責任であり、野心を誇示する場ではなかった。彼は常に都市よりも田舎を、国政よりも地方を好んだ。彼は生涯を通じて、自分の役割を地元の社会のリーダーであり、党と国民をつなぐ存在だと考えていた…フィッツウィリアムの世界は…大地主の世界だった…。代理人、借地人、抵当、賃貸借、不動産が彼の日常の関心事であり、彼の人生はある程度これらに捧げられなければならなかった。」[ 31 ]レイノルズによるフィッツウィリアムの肖像画は1920年以来行方不明だったが、2011年に再発見された。[ 32 ]
1788年4月8日、フィッツウィリアムは、インド統治を理由にホイッグ党がウォーレン・ヘイスティングスを弾劾したことについて、ズーチに次のように書き送った。「…彼らは不名誉で、堕落し、衰退し、現議会の初期の頃にはほとんど発言を許されなかったが、この議会は既に彼らに、国家の正義を擁護し、無害で無力な人々に対する専制政治の非難からイギリス人の名を救い出すという特別な義務を与えている。」[ 33 ]
1788年から1789年にかけての摂政危機は、フォックスがウェールズ公は国王の病気の間、王位を継承した場合と同様に王位継承権があると主張したことを受けて、ヨークシャーでピット支持が爆発的に高まった。ズーチは、ウェールズ公の世襲権を支持する大衆演説を行うというフィッツウィリアムの提案に反論し、「それは非常に危険な実験となるだろう」と述べた。[ 34 ]フィッツウィリアムは1788年12月15日に貴族院で討論を開始し、ウェールズ公の権利は「善意と思慮深い人なら誰もが避けたいと思うような影響を生み出さずに議論に持ち込むことのできない問題」であると主張した。[ 35 ] 1789 年 1 月、ウェールズ公の王権を制限する摂政法案を支持する庶民院の決議が貴族院に提出されたとき、フィッツウィリアムは、この決議は「憲法を制限君主制の原則から引き下げ、共和制の原則に変更する」と述べた。彼は、摂政が新たな貴族を創設できるのは議会の両院の同意がある場合のみであるというカムデン卿の提案を批判し、「これは極めて憲法違反であり、したがって、そのようなすべての教義は英国憲法の原則に反するとして非難する宣言を提出することが彼の不可欠な義務であると考えるべきだ」と述べた。[ 36 ]ウェールズ公が摂政になったときにポートランド公が政権を樹立していれば、フィッツウィリアムは海軍大臣になっていただろうが、国王が病気から回復し、その後この職に就く見込みがなくなったため、フィッツウィリアムは安堵した。[ 37 ]
ウェールズ公とヨーク公は1789年後半にイングランド北部を巡幸し、8月31日にはヨークの競馬場に行き、フィッツウィリアムの馬車に乗ってヨーク市に入ったが、馬ではなく群衆が馬車を担いでいた。9月2日、彼らはウェントワース・ハウスでフィッツウィリアムに盛大なパーティーで迎えられ、4万人が敷地内の祭りを楽しんだ。[ 38 ]オラクルは次のように描写している。「それはまさに古代イングランドのもてなしの真髄であった。彼の門は…周囲の人々の忠誠と愛情に開かれていた。…王国のその地域で行われているあらゆる田園スポーツからなる娯楽は一日中続き、王子は貴族や紳士たちとともに、貴族伯爵の客としてその陽気な宴に参加した」。アニュアル・レジスターは、この舞踏会を「ハンバー川以西でこれまで見た中で最も華やかなもの」と評した。[ 39 ] 1790年の総選挙で、フィッツウィリアムはホイッグ党の総選挙資金に2万ポンドを寄付し、その後、ヨークシャーのホイッグ党は回復した。[ 40 ]
フランス革命をめぐるホイッグ党内の論争において、フィッツウィリアムはフォックスとリチャード・ブリンズリー・シェリダンに関してエドマンド・バークと意見が一致したが、党を分裂させたり、庶民院における党の指導者であるフォックスとの友情を危うくしたりしたくはなかった。[ 41 ]バークの息子リチャードは最近、フィッツウィリアムのロンドン代理人に任命された。リチャード・バークが1790年7月29日にフィッツウィリアムに手紙を書き、フォックスをシェリダン（2月にエドマンド・バークと決別していた）に反対させるよう説得しようとしたとき、フィッツウィリアムは8月8日に「いかなる人物であれ、我々をプライス博士、ホーン牧師、あるいは政治におけるいかなる聖職者または不敬な投機家の束縛に導く熱意や野心に対して異議を唱えることの妥当性」に同意すると返信したが、フィッツウィリアムのフォックスへの手紙は彼の行動を変えなかった。[ 42 ]フィッツウィリアムは、1790年11月1日に出版されたバークの『フランス革命についての省察』を公に称賛しなかったが、バークは11月29日にフィッツウィリアムがそれを絶賛したと主張した。 [ 43 ]フィッツウィリアムは妻に（日付のない手紙で）『省察』は「ほぼ普遍的に賞賛され、承認された」と書いた。[ 44 ]
フィッツウィリアムは1790年3月2日にウィリアム・ウェッデルに手紙を書き、審査法（非国教徒を権力から排除する法律）の廃止に対するフォックスの支持を支持すると述べた。友人のズーシュが廃止に反対する運動を展開したとき、フィッツウィリアムは1791年4月28日に彼に手紙を書き、廃止に反対できるのは「現状への揺るぎない固執」のみであると述べ、「変更や革新は、実験と不確実性の大きな混合物なしにはめったに提案されないため、私はほとんどの場合、この原則に強い愛着を感じている」が、非国教徒は同法を回避したため、実際にはイングランド国教会は非国教徒の敵意以外何も得ていないと述べた。また、非国教徒の指導者（プライス、プリーストリー）は、非国教徒の主な不満が解消されることで影響力を失うだろうと述べた。[ 45 ]
1791年3月27日、ピットは海軍を動員し、オスマン帝国との戦争で占領していたオチャコフ基地からの撤退を求める最後通牒をロシアに送った。フィッツウィリアムは3月29日、上院で政府に対する最初の演説を行った。彼は、状況を十分に説明せずに軍隊を増強する裁量権を政府に与えることは憲法上の理由から反対し、ロシアとの戦争は「不当で、政治的に不適切であり、あらゆる点でこの国の利益に有害である」と述べた。[ 46 ]この危機はピット政権をほぼ分裂させ、彼は穏健派ホイッグ党との連立政権（フィッツウィリアムまたはストーモント子爵が枢密院議長となる）を計画していた。 [ 47 ]
バークは1791年5月6日、下院でのフランス革命に関する討論でフォックスと決裂した。その月の後半、フィッツウィリアムは、ヨークシャーのマルトンという彼のポケット・ボローの一つに選出されていたバークに財政援助を申し出た。バークは6月5日に返答し、会期終了前に議席を辞任すると宣言し、「私の公的な原則と正反対の政党から、これ以上のいかなる種類の恩恵も受けることができるかどうか、あなたの公平さと率直さに訴えたい…あなたの個人的な友情と偏った善意が続くことをお願いしたい。そして、あなたの公私にわたる美徳を私以上に尊敬し、あなた以上に温かく真摯で感謝の念をもってあなたを愛する者はいないと信じています」と述べた。[ 48 ]バークは11月21日に再びフィッツウィリアムからの金銭を拒否した。[ 49 ]フィッツウィリアムはフォックスとの友情を続けていたが、彼の意見はバークの方向へと傾きつつあった。フレンチ・ローレンスは8月8日にバークに手紙を書き、フィッツウィリアムが「大勢の様々な人々が集まる場で」『リフレクションズ』を称賛し、「自分の意見が可能な限り広く知られることを望んでいると理解されるようなやり方で」称賛したと主張した。[ 50 ]バークの『新ホイッグ党から旧ホイッグ党への訴え』を読んだ後、彼は9月18日にバークに手紙を書いた。
小冊子と、私がずっと昔から誓ってきた教義の根拠となる資料をくださったことに心から感謝いたします。どれくらい前からかはわかりませんが、それらは私の信条でした。あなたの知人となり、友情を育む以前から、あなたの会話や教えによって確かに強化され、確固たるものとなったとはいえ、私はこれらの原則を支持するために常に行動し、その普及に努め続けると信じています。最善の方法かどうかは推測の域を出ませんが、私の判断では最善の方法で、私はペインやプリーストリーの弟子になることはなく、またそうではないと公言することもできませんが、彼らの害悪に抵抗するために私自身が最善と考える方法、つまり私的な会話や私的なほのめかしが、私の能力の範囲、気質、性格に最も適しているかもしれません... [ 51 ]
1792年、シェフィールドではジャコバン主義が支持を集め、12月下旬には匿名の通信員がフィッツウィリアムの友人ズーチに、「下層階級の製造業者」の間で「ペイン氏の危険な教義の崇拝者」を名乗る者が増えており、「彼らはペイン氏のパンフレットを熱心に配布し、彼の教義を熱心に支持している」と伝えた。フィッツウィリアムは、特権と抑圧の象徴であるウェントワース・ハウスに進軍して破壊するという計画があると知らされた。フィッツウィリアムは執事に、その家の防御施設を建設するよう助言した。[ 52 ] 1792年3月15日、フィッツウィリアムとフォックスは長時間会談し、ホイッグ党の現状について話し合った。フィッツウィリアムは、人々の間でジャコバン主義が広まっていることへの懸念を語った。翌日、フォックスは彼に手紙を書いた。
私たちの懸念は全く異なる対象によって引き起こされています。あなたはペインの意見の蔓延を恐れているようですが（私もそのほとんどをあなたと同じくらい嫌悪しています） 、私は自由と抵抗のあらゆる原則の完全な消滅をはるかに恐れています。それはあなたも私と同じように残念に思うことでしょう。私たちは両極端を等しく嫌悪していますが、危険が最も差し迫っている方面については意見が異なります。[ 53 ]
この会話から1週間後、フィッツウィリアムはバークが出席する夕食会を主催した。彼とバークは2度私的に話し、フィッツウィリアムはバークにフォックスと和解するよう、「あるいは少なくとも和解に向けて何らかの措置を講じるよう」促した。バークは3月20日に息子リチャードに宛てた手紙の中で、「和解は不可能である理由を彼に説明したが、少なくとも彼は私を非難しなかった。もっとも、最後の会話の後、彼は私をかなり憂鬱な気分にさせた。彼は実に、素晴らしい名誉、善良な性格、そして誠実さを備えた人物である」と書いている。[ 54 ] 4月11日、議会改革を求める人民友の会が設立された。フィッツウィリアムは6月5日にズーチに宛てた手紙の中で、ロンドン、シェフィールド、マンチェスター、ノーウィッチの改革協会について次のように述べている。
…これまで軽蔑されていたが、王国で地位、能力、活動の点で一流の人物たちによって結成された新しい協会が率いるようになってから、全く異なる様相を呈するようになった。議会議員たちが、最下層の人々に、他者によって奪われた権利があること、これらの権利を取り戻すには、集まって団結するだけでよいこと、もし彼らがこれらの権利を擁護したいと願うなら、そうする力があり、それを実現するために、擁護者や指導者がいつでも彼らの呼びかけに応じる用意があることを伝え始めたときである。…今や革命ばかりで、フランスの革命は、騒乱的で派閥主義的な者たちが大衆を扇動し、市民社会の第一原理である大衆からの個人の保護を転覆させた例である。…フランス革命家たちは、ヨーロッパの他のあらゆる地域に布教の精神を持ち込もうとしたのと同様に、イギリスにもその精神を持ち込もうと熱心である。[ 55 ]
1792年5月、ピットはポートランドのホイッグ党員（フィッツウィリアムもその一人）に連立政権の可能性について打診した。フィッツウィリアムはフォックスと共に、提示された役職の重要性が低いとして反対した。[ 56 ] 6月9日、フィッツウィリアムはバーリントン・ハウスで開かれたホイッグ党の指導者たちの会合に出席した。バークはフォックスを非難し、連立政権を求めた。フィッツウィリアムは「シェフィールドの協会で何が起こったか、そしてそこで採択された決議、すなわち議長への感謝状とグレイからの賛同状を読んだ。フィッツウィリアム卿は危機感を抱き、国を強化する傾向のあるあらゆる措置において政府を支持することを強く望んでいる」と答えた。[ 57 ]マルムズベリー卿は次のように記録している。
ポートランド公爵とフィッツウィリアム卿と二人きりになった時、私たちはより深く、より内密にこの件について話し合った。彼らはフォックスの行動が非常に軽率で、非常に困惑させるものであったことに同意した。彼と別れるのは非常に不快だが、彼が公言したことを知った上で彼と一緒にいることは、議会改革に関して下院で彼が表明した意見に暗黙の承認を与えることになり、その意見は彼らの意見と真っ向から矛盾するものであった。[ 58 ]
6月18日、マルムズベリー卿は次のように記録した。
グロブナー・スクエアでフィッツウィリアム卿と連立政権について話し合い、フォックス氏に話をするよう説得しようとした際、フィッツウィリアム卿の考えは全く正しかったのだが、フォックス氏は、自分の反対は国の憲法そのものに対するものではなく、憲法に反すると考える政府の行動に対するものだったと述べ、したがって、憲法が危うくなったときには反対をやめたのだと付け加えた。この件を検討した結果、大きな障害は、フォックス氏がグレイ氏、ラムトン氏、そして最近党を離脱して独自の党を結成し、彼と私が公共の利益と福祉のためになると考えるものと真っ向から対立する教義や意見を公然と表明している一団と深く関わっていることにあることが明らかになった。公私ともに可能な限り敵対的であったまさにこれらの人々のために、これほど有益で賢明な取り決めを破棄するのは、実に困難で不合理なことだろう。フィッツウィリアム卿と私はあらゆる点で意見が一致したが、彼はピットが財務大臣を辞任して別の閣僚ポストに就くことが不可欠であると主張し、私の意見を上回った。彼はフォックスをこれらの偽りの友人たちから遠ざけようとする賢明さに同意し、トム・グレンヴィルが彼と話をするのに最適な人物だと述べた。フィッツウィリアム卿はシェリダンへの嫌悪感を表明し、彼は儲かる地位を得るかもしれないが、信頼と信用のある地位には決して就けないだろうと述べた。私が彼に町を離れないように願うと、彼はポートランド公爵に良心を安心して託すことができ、同時に最短の通知で戻る準備ができていると述べた。[ 59 ]
1792年8月末、リチャード・バークは連立政権に消極的だったフィッツウィリアムと会談し、フォックスについて次のように述べた。
彼は、政府に対する相当な信頼を彼に安心して任せると言ったが、少し躊躇しながら言ったように思う。彼が彼に対して完全に安心しているわけではないのは明らかだが、私の知る限り、彼を見捨てるつもりはないようだ。…友人の行動を率直に解釈することと、彼自身の確信との間の葛藤が、彼の理解力の半分を奪っている。[ 60 ]
パリでの9月の虐殺の知らせがフィッツウィリアムに届くと、彼はフォックスがホイッグ党の旧友たちと共にフランス革命の暴力を非難してくれることを期待した。[ 61 ]彼はその月にドンカスターの競馬場に行き、郡の意見を探ることができた。彼は9月27日にエドマンド・バークに、フランスの「大義は今や忌み嫌われ、その制度の誤謬は広く認められ、その行為の悪質さと残酷さは忌み嫌われている。アメリカ独立戦争に関する世論の変化を思い出すだろう。今回は、風向きが急激に、そしてより完全に変わったのだ」と書いた。[ 62 ]カーライル卿はホイッグ党の現状について懸念していることをフィッツウィリアムに手紙で伝えた。フィッツウィリアムは10月31日に、人民の友の真の目的はホイッグ党を分裂させることだと返信した。
彼らは確かに取るに足らない人物ではない。そして、そのような人物が、自称平等主義者の手に取り返しのつかないほど追いやられることがないように思えるかもしれない。…彼に対する個人的な好意、愛情、友情をすべて脇に置いて…彼[フォックス]は、健全な憲法を持つ人々との関係から引き離され、トゥーク家やペイン家の腕の中に押し込まれるのだろうか？我々は、巨人が彼らのものであることを確信してから、彼をそうするための一歩を踏み出さなければならない。…私は、ある国が他国の出来事に自己利益を持っていると感じている者の一人であり、したがって、自国のために、他国を監視する権利がある。…フランスは、彼女が示す普遍的な干渉と征服の精神のためだけではなく、彼女が使用する武器のために監視されるべきである…。恐れるべきは、彼女の大砲の真っ赤に焼けた砲弾ではなく、彼女がそれらに込める真っ赤に焼けた原理である。あなたも私も恐れているのは、こうした侵略であり、もし私たちがそれらを撃退するために普遍的な結束が必要だと感じるならば、その結束の基盤は排除に基づかなければならない。[ 63 ]
彼はまた、バークによるフォックスへの攻撃と、ピットによるフォックスの連立政権への反対を残念に思っていた。ヴァルミーの戦い（9月20日）と反革命軍の撤退の後、バークと他の保守派ホイッグ党員は、ホイッグ党は今や戦争に至るまで明確に反フランスでなければならないと主張した。11月下旬、トーマス・グレンヴィルはフィッツウィリアムに手紙を書き、「外国の内政干渉の原則に、私が許容できる以上の自由度を与える」と述べていると伝えた。[ 64 ]フランスがルイ16世を裁判にかけると発表したとき、ピットは民兵を招集して議会を召集したが、フィッツウィリアムはこの行動は不当であり、保守派ホイッグ党の歓心を買うためのものだと考えた。彼はまた、フォックスが人民の権利を唯一の正当な政府形態として祝ったことを、その時点では挑発的だと考え、12月6日に「私は決して彼を好まない」と書いている。[ 65 ] 12月11日にバーリントン・ハウスで開かれたホイッグ党の指導者たちの会合で、フィッツウィリアムは政府に反対したいというフォックスの意向をなだめようとした。12月15日、フォックスはフランス共和国の承認を主張し、フィッツウィリアムは保守派ホイッグ党議員からのフォックスとの決別を求める圧力に抵抗し、党の結束を維持しようとするポートランド公爵の試みを支持した。バークや他の保守派ホイッグ党議員がホイッグ・クラブから一斉に辞任したことを受け、フィッツウィリアムは1793年2月28日にロッキンガム夫人に手紙を書き、ホイッグ党が3つの派閥に分裂したと述べた。すなわち、革命を心から支持する派閥、革命を心から非難し、政府を支持し、政府を破壊するための戦争を望む派閥、そして3番目（フィッツウィリアムが同一視する）の「フランスの原則は邪悪で恐るべきものだと考え、政府の『強力な措置』を支持することで抵抗する用意があるが、それ以上のことは何もしない」派閥である。フィッツウィリアムは、分裂の原因は人民の友の会にあると主張した。[ 66 ]
ウィリアム・アダム議員がフィッツウィリアムに金銭を求めた際、彼は8月2日に、共和主義を宣伝する新聞には一銭たりとも支払わないと答えた。「私はこれまで、他の仲間と同様に、行った奉仕に対して相応の献金をする用意があったと信じていますが、党は1年半前に解散しました」とし、「その時点から、私は現在または将来の奉仕に対するいかなる要求からも解放されていると理解していただきたい」と述べた。[ 67 ]アダムがフィッツウィリアムにフォックスと共に戦争の遂行を非難するよう提案したとき（イギリスは1793年2月に参戦していた）、フィッツウィリアムは11月15日にこう答えた。「私は、 4000人の織工を呼び集めて政府に政治的措置を指示するような者たち、あるいは大臣よりも憲法に反対するような者たちとは決して協力しないだろう…[私は]内政を安定させるための介入を支持する。…フランスは古来の君主制から再出発しなければならず、それを改善することこそが、フランス自身に幸福をもたらし、近隣諸国に平和と安全を保障する制度を確立する唯一のチャンスなのだ」。党にとって唯一の希望は「現在の戦争の完全な成功裡の終結」であった。なぜなら、党を分裂させたのは議会改革ではなく、この戦争の終結だったからである。しかし、フォックスの負債（6万ポンド以上）を返済するための募金活動が始まったとき、フィッツウィリアムはかなりの額を寄付した。[ 68 ]リチャード・バークの議席要請を断るにあたり、フィッツウィリアムは8月27日に彼に宛てて次のように書いた。
…なぜあなたはそんなに残酷なのですか？私がほとんど胸に抱いていたことを、つまり彼（エドマンド・バーク）と私が政治的に根本的に意見が異なることを、私から無理やり引き出し、紙に書き記させるのですか？私はピット氏を時折支持するかもしれません…。私は現在の戦争の規模、その正当性、必要性、正義を支持しており、今後も支持するつもりです…。しかし、体系的に私は彼と彼の内閣に反対し続けており、今も反対しています。彼と私の間には調整すべき多くの難点があり、その性質上非常に重要な多くの困難を解消し、容易には成し遂げられない多くの事実の抹消を行い、私が彼の内閣の監視から退く前に、物事の全体像を奇妙に変えなければなりません。…[バークは]昨年11月に正式に、そして公然とピットの手に身を委ねました。…彼は彼の帝国の旗手となりました。 …彼はこれまでと変わらず、私の尊敬、愛着、愛情、そして彼の美徳に対する崇敬を十分に抱いていたが、この件に関しては私の確信を裏付けることはできなかった。…私たちは政治の根本的な点で意見が異なる。[ 69 ]
エドマンド・バークはこの手紙に深く心を痛め、フィッツウィリアム卿に「厳しい抗議」を送った。「この抗議はフィッツウィリアム卿をひどく動揺させ、彼は寝込んでしまい、実際に数日間病気になった。バークはこれを聞くと今度は自分がひどく傷つき、フィッツウィリアム卿のところへ行き、すべてが解決した」[ 70 ] 。しかし、バークは依然としてフィッツウィリアムから金銭を受け取ることができないと感じ、11月29日にそれを断った。[ 71 ]フォックスは12月15日にウィリアム・アダムに宛てた手紙の中で、フィッツウィリアムの「あらゆる状況における私への絶え間ない親切は、考えると私をひどく苦しめる。神のみぞ知る、私は彼の政治的な友人であり続けるために、原則と名誉に合致するいかなることもしないだろうし、私は常に彼の最も温かく最も親しい私的な友人であり続けるだろう」と書いている。[ 72 ]
9月25日、ポートランド公爵はピットと会談し、ピットが連立政権の条件を受け入れるだろうと説得された。しかし、フィッツウィリアムは、連立政権はホイッグ党が同数のメンバーでなければ実現せず、ピットは首相になってはならないと彼を説得した。[ 73 ]フィッツウィリアムは11月7日にグレンヴィルに宛てた手紙の中で、ピットが戦争の目的としてブルボン家の復古を支持することを表明しなかったことが、彼がピットを支持しなかった主な理由であると宣言した。 [ 74 ] 12月25日、イギリス占領下のトゥーロンがフランス革命軍に陥落したという知らせが届いた。ポートランド公爵はすぐにフィッツウィリアムに手紙を書き、フォックスを訪ねて「自分の力の限りを尽くして戦争を支持し」、人民の友とのすべての関係を断つと伝えるつもりだと伝えた。フィッツウィリアムは今、「これまで以上に断固とした姿勢で政権を支持する」と宣言した。[ 75 ] 1794年1月20日にバーリントン・ハウスで開かれたホイッグ党の指導者たちの会合で、ポートランド公爵は率直な演説を行い、政府を支持し、他のホイッグ党員にも同じようにするよう促した。フォックスはこの演説によって自分が党の指導部から離脱し、将来の連立政権の始まりになると考えていた。[ 75 ]
2月17日、フィッツウィリアムはランズダウン侯爵の和平動議に反対する演説を行った。
…フランスとの和平に関しては、我々が大切にしているものすべてを犠牲にする覚悟がない限り、現在の体制の下では和平の望みは全くないだろう。…閣下は、国の安全、憲法の維持、イギリス人とその子孫にとって大切なものすべてを守るためには、フランスの原則と、新しく登場した人権の教義の導入を阻止することが不可欠であり、そのためには、ある程度信頼できる正規の政府をフランスに設立する必要があると主張した。[ 76 ]
5月30日にフォックス議員が下院に、ベッドフォード公爵が上院に提出した和平動議に対し、フィッツウィリアムは次のように述べた。
我々にはフランスの行動に干渉する権利はないという主張があった。彼はその立場を否定した。人類の擁護者となることは、偉大で寛大な国民にふさわしいことだった。それは常にイングランドの輝かしい特質であった。我々の偉大なウィリアム王も、同じように、ルイ14世の野望に対して人類の擁護者として立ち上がった。…我々も今、同じ目的を持っていた。…人類に安全をもたらすようにフランスの内政が整えられるまで、我々はフランスの内政に干渉する権利があった。もし大臣たちがこの原則を放棄するならば、彼は彼らへの弱い支持を取り下げるべきだ。また、彼はフランスにおける君主制の再建を支持すると宣言することに何の躊躇もなかった。なぜなら、それは秩序を回復するための賢明な手段だからである。彼がそうしたのは、単に君主制を愛しているからではなく、人類の平和と幸福のために確固たる拠り所を持ちたいと願っていたからである。[ 76 ]
彼はさらに1794年の人身保護令状停止法への支持を表明し、この法律やその他の法律は「国の意見と一致している」と述べた。[ 76 ]
6月を通して、ポートランド派のホイッグ党は連立政権の樹立に非常に近づいており、ポートランド公爵がそのような政策に対するフィッツウィリアムの支持を得る必要があったことだけが、彼が決断を下すのを妨げた唯一の理由であった。[ 77 ]フィッツウィリアムは5月25日にバーリントン・ハウスで彼と会い、前日にピットと会ったことをフィッツウィリアムに伝え、首相は連立政権を望む理由を「（ジャコバン主義の）あの邪悪な精神の追放」と述べ、彼の願いと目的は、我々が一つの偉大な家族として共に行動することであると述べ、現時点で我々に提供できる閣僚ポストが少ないことを嘆いたが、空きが出たら提供すると保証した。フィッツウィリアムは、6月13日にポートランド公爵とともにピットと会うことを拒否した。彼はウェスト・ライディングで義勇軍を組織していたが、彼の反対はもっと深いものだった。「この問題についてどれほど頻繁に考えてきたとしても…それは、何らかの新しい視点から現れずには思い浮かばず、一般的に決定をより困難にする傾向がある」。彼は、ピットが将来の政府におけるホイッグ党員への役職の申し出を明確にするまで、その決定を下さないつもりだった。[ 78 ]ポートランド公爵は、フィッツウィリアムの支持なしにはピットとこれ以上交渉できないと主張したが、フィッツウィリアムは、ピットが戦争の主な目的がブルボン家の復古であると宣言しない限り、彼は就任できないと答えたが、彼が政府に参加すれば支持すると保証した。フィッツウィリアムはまた、1783年にピットが権力を握った方法は「憲法の精神と、その本質であるホイッグ主義に対する深刻な打撃」だと考えていた。[ 79 ]
6月18日、ピットはポートランド公爵からフィッツウィリアムの異議申し立てを聞いた。ピットは「ブルボン家の一員で正当な権利を有する者にフランス王位を再建することが、現内閣の第一の、そして断固たる目標である」と断言した。ピットはこの件についてフィッツウィリアムと直接話し合いたいと望んだ。[ 80 ] 6月23日、フィッツウィリアムはポートランド公爵に、政府がホイッグ党の立場に傾いたと信じており、「私自身は、あなたの意見のように統合が行われるべきであるという意見を採用するだけでなく、私自身の判断の真の産物としてそれを勧める用意がある」と書いた。[彼の唯一の条件は] 我々にできる限りの重みと影響力が与えられることだった。…私のささやかな意見では、この統合は、王室が我々に対して真に実質的な好意と信頼を示す印によって世界に開かれなければ、その効果の半分も発揮されないだろう。それは、旧ホイッグ党への重み、権力、配慮の回復を疑いの余地なく示すことになるだろう…30年間貴族の継承から排除された後、新しいホイッグ党貴族が創設されるべきである。彼はまた、「アイルランドに行くこと」以外の役職を拒否したが、「しかし…それは不可能だ」とも述べた。しかし、ポートランド公爵とマンスフィールド卿はフィッツウィリアムに官職を引き受けるよう懇願し、マンスフィールド卿は6月28日にフィッツウィリアムがロンドンに来た際に彼に会って、「もし官職に就くとしたら今がその時だと認めさせた」。[ 81 ]翌日、フィッツウィリアムはポートランド公爵に会い、「官職を逃れる見込みはほとんどない…公爵は…私が引き受けることに非常に熱心で、私が引き受けなければ自分は引き受けないと言っているようだ。昨夜、私は官職に就くよりも官職を離れている方が役に立つと思う理由を彼に伝えた…もし彼を説得できなかったら、私は従わなければならない」と報告した。ピットは7月1日にポートランド公爵と会った際、ウェストモーランド卿がその職を失ったことに対する補償が受けられ次第、フィッツウィリアムにアイルランド総督職を提供すると申し出た。そのため、7月3日、フィッツウィリアムは当面の間、枢密院議長として連立政権に参加することに同意し、その日、ロッキンガム夫人に「個人的な愛情は公的な緊急事態に道を譲らなければならない時です」と書き送った。[ 82 ]
フィッツウィリアムは7月11日にこう書いた。「この栄誉（もしそれが栄誉であるならば）を大いに喜ぶどころか、むしろ重い気持ちで受け止めています。長年政治的に敵対してきた人々に囲まれてセント・ジェームズにいることに、大きな慰めを感じませんでした。公私を問わず、彼らと離れることを想像するだけで胸が痛みます。」[ 83 ]数日前にフォックスはフィッツウィリアムに手紙を書いていた。
私の人生と同じくらい古い友情と、あらゆる面で最も恩義を感じているこの世界で一番の男性を、何があっても忘れることはできません。…何があろうとも、最愛のフィッツ、あなたは私がこの世界で一番尊敬する友人であり、人のためなら何でも犠牲にできる人だということを、私は決して忘れません。このような状況では、何も言わず、古い友人たちに何も尋ねないことが最も適切な行動であることは分かっていますし、他の人たちに対してもそうするつもりですが、あなたは私にとってあらゆる一般的な規則の例外だと感じています。あなたの友情はきっとそうだったのでしょう。神のご加護がありますように、親愛なるフィッツ。[ 83 ]
8月18日、フォックスは甥のホランド卿に手紙を書いた。
フィッツウィリアムは、私が子供の頃から、どんな状況でも、私にとって最も温かく愛情深い友人であり、間違いなく私がこの世で最も高く評価している人物であり、ほとんどの点で今もそうであるということを忘れることはできない。しかし、政治家としての彼の行動は、私が（35年以上彼を知っている者として）常に彼の性格だと思っていたものとは相容れない。彼らは皆、私に対して非常にひどい振る舞いをしたと思うし、彼らのほとんどに対しては、私が彼らに負っているよりもはるかに多くの恩義があるにもかかわらず、私は軽蔑しか感じず、彼らのことを気にかけようとも思わない。しかし、フィッツウィリアムはまさに例外である。[ 84 ]
しかし、バークは非常に喜んだ。彼は6月21日にフィッツウィリアムに手紙を書き、庶民院議員の議席を辞任する意向を伝えた。[ 85 ]フィッツウィリアムはバークのマルトン選挙区の議席を息子のリチャードに提供し、リチャードはそれを受け入れた。
フィッツウィリアムは、連立政権はピットを支持するためではなく、国内外のジャコバン主義を打倒するために結成されたと信じていた。アイルランドにおけるプロテスタント優勢はカトリック教徒をイギリスの支配から遠ざけ、彼らをジャコバン主義とフランスによるアイルランド侵攻に駆り立てる可能性がある。そのような事態でアイルランドを失うことはイギリスの海上力を弱め、イングランド侵攻を可能にするだろう。フィッツウィリアムは、カトリック解放を実現し、プロテスタント優勢を終わらせることで、カトリック教徒をイギリスの支配に和解させることを目指した。[ 86 ]
フィッツウィリアムは8月10日に総督職を受諾した。ポートランド公爵は4日後にフィッツウィリアムに手紙を書き、アイルランドのホイッグ党員であるポンソンビーにこの任命を伝えたと伝えた。[ 87 ]彼は8月23日にヘンリー・グラッタンに手紙を書き、「私の試みの主な目的は、状況と慎重さが許す限り、政府の原則を浄化し、それによってかつて幸福に普及し、国の尊厳と利益に大きく貢献したあの調子と精神を政府に取り戻すことである」と述べた。彼は、グラッタンとポンソンビーが協力してくれれば、これができると述べた。[ 88 ] 10月8日、フィッツウィリアムはポートランド公爵に手紙を書き、アイルランドではウェストモーランド卿が引き続き総督を務めるという噂があり、もし自分がすぐに総督に任命されなければ政府を辞任すると伝えた。ポートランド公爵は、ピットがウェストモーランド卿に別の役職を与える必要があると「しつこく」主張し、一部のホイッグ党員が求めているようにアイルランド大法官フィッツギボン卿を解任したくないと答えた。フィッツウィリアムはこれに対し、人事と政策の両方で自由な裁量を与えられない限りその役職は受け入れない、ウェストモーランド卿の古い靴を履くこと、つまり古い装飾品を身につけ、古い鎖に服従することはしない、と答えて辞任すると宣言した。[ 89 ]
11月15日、ホイッグ党の指導者たちはピットとグレンヴィル卿と会合を開き、状況について話し合った。この会合の記録は、フィッツウィリアムと1795年3月のグレンヴィル卿によるもの以外には残されていない。フィッツウィリアムによれば、彼らは「カトリック問題は政府が提起せず、その妥当性についての議論は保留とする」と決定した。フィッツウィリアムは、これは政府がカトリック解放を提唱しないものの、アイルランド議会で可決された場合はそれを妨害しないという意味だと主張した。しかし、グレンヴィル卿は、この会合はフィッツウィリアムが「可能な限り、今会期中にこの問題が騒ぎ立てられるのを防ぐよう努めるべきであり、いずれにせよ、国王の指示がない限り、国王の英国政府やアイルランド政府を拘束するようなことは決してしてはならない」と決定したと解釈した。[ 90 ] 11月18日、フィッツウィリアムはバークに手紙を書き、彼を安心させた。「事は決まった。私はアイルランドに行くことになった。ただし、当初考えていた条件とは少し違う。特に、グラッタンとポンソンビーが私に受け入れてほしいと望んでいる大法官の解任については、留任することになった。私は彼らに決定を委ねた。」[ 91 ]
フィッツウィリアムは1795年1月4日にアイルランドのバルブリガンに到着した。1月10日、彼はポートランド公爵に宛てて、「到着以来、ウェストミース、ミース、ロングフォード、キャバンで暴力行為が行われているという情報が届かない日は一日たりともありません。そこでは擁護主義が最も強く働いています…私は政府の体制が非常に脆弱で混沌としていると感じています」と書いた。1月15日、彼は再び手紙を書き、農民による暴力は政治的なものではなく、「単なる山賊の暴行」であり、法と秩序を維持する上で地位の高いカトリック教徒を支援することで解決できると主張した。これは解放によってのみ可能であり、「時間を無駄にしてはならない。この問題はすぐに解決されるだろうし、私が最初にとる一歩は極めて重要である」と述べた。しかし彼は、奴隷解放に関して「いかなる関与も避けるよう努めた」が、「私の回答には、彼らが皆待ち望んでいること、すなわち残りの制限的かつ刑罰的な法律の廃止を拒否していると解釈できるような内容は一切含まれていない」と述べた。
政府がカトリック教徒の望むことをすべて快く認めないことは、極めて不手際であるだけでなく、おそらく危険であると、はっきりと意見を述べなければ、私の義務を果たしたことにはならないだろう。…もし反対の非常に強い指示を受けなければ、疑念やためらいの印象を与えることによる明らかな悪影響を避けるために、私は快く同意するだろう。なぜなら、私の意見では、ためらいの印象でさえ、計り知れないほど有害になり得るからである。[ 92 ]
1月6日、彼はアイルランドの首位権をウォーターフォードとリズモアの司教に、オソリーの司教区をトーマス・ルイス・オベアーンに提供した。また、リチャード・マレーにダブリンのトリニティ・カレッジの学長職を、ジョージ・ポンソンビーにアーサー・ウルフ（後に最高裁判所長官となる）に代わる司法長官職を提供した。ポートランド公爵はこれらすべてに同意した。[ 93 ] 1月9日、フィッツウィリアムは、アイルランドにおけるプロテスタント優位の主要な支持者であり、第一歳入長官のジョン・ベレスフォードに、給与と同額の年金とともに職を解かれたことを伝えた。1月10日、フィッツウィリアムはジョン・トーラーを法務長官から解任し、裁判官席の最初の空席を約束し、彼の妻は貴族に叙せられることになった。[ 94 ] 2月2日、ポートランド公爵はポンソンビーの昇進とウルフの最高裁判所長官就任に抗議した。 2月5日、フィッツウィリアムはピットに宛てて次のように書いた。「私の政権に対する支持はほぼ満場一致で得られると期待する十分な理由があります。私が十分な信頼を得ておらず、英国内閣の最も心からの支持を得られないという考えが広まらない限り、この期待を裏切るものはありません。」[ 95 ]この手紙を読んだ国王は、奴隷解放は「ジェームズ2世の退位以来、この王国のすべての政権が従ってきた統治原則の完全な変更を意味する…[それは]いかなる閣僚内閣の決定にも及ばない」と主張した。フィッツウィリアムは「何世紀にもわたる努力を非難しようとしており…[それは]プロテスタント信仰の友なら誰でも、幼い頃から吸収してきたものとは正反対だと感じるに違いない」[ 96 ] 2月7日、内閣はフィッツウィリアムが奴隷解放法案をできる限り延期しなければならないと決定した。[ 97 ] 2月10日にポートランド公爵に宛てた手紙の中で、フィッツウィリアムは、カトリック解放はアイルランドのカトリック教徒の精神と忠誠心に良い影響を与え、地位の高いカトリック教徒はイギリスの支配に順応し、騒乱を鎮圧するだろうと述べた。彼はまた、イギリス軍の駐屯部隊がフランス軍に対抗するために使用できるよう、カトリックの貴族が指揮する現地のヨーマンリーを提案した。[ 98 ]その2日後、グラッタンはアイルランド下院でローマカトリック救済法案を提出する許可を求めた。
ベレスフォードをはじめとするアイルランドの支配層支持者たちは、フィッツウィリアムの政策に危機感を抱いていた。ピットは2月9日付のフィッツウィリアム宛の手紙で、ベレスフォードの解任は「私の記憶では、たとえ遠い将来であっても示唆されたことは一度もなく、ましてや彼の同意なしに行われたことはなかった」とし、11月15日の会合で議論されるべきだったと述べている。さらに、フィッツウィリアムの政策は「我々の間で十分に理解されていると思っていた考えと矛盾していた。これらの点のほとんどについては、もっと早く閣下にお手紙を書くべきだったのだが、公務の多忙さからそうする時間がなかった。また、我々全員がもっと深く考えるべき、性質の異なる多くの問題がある中で、このようなことで閣下の注意をそらさざるを得ないことを、大変残念に思っている」と述べている。[ 99 ] 2月14日、フィッツウィリアムは、それらの任命は国家安全保障を支えるためであったと返答した。カトリック教徒の不満は大きく、アイルランドを維持するためには方向転換が必要であった。ベレスフォードの「権力と影響力」に対する彼の懸念は「あまりにも根拠が強かった。私はそれらが私のものと相容れないと感じた…そしてこれを受け取った後、あなたはベレスフォード氏と私のどちらを選ぶか決める用意があるだろうし、この問題がここまで至ったことはここでは周知の事実である」。フィッツウィリアムは、ベレスフォードを解任する意向をすでにピットに伝えており、ピットは「異議も返答もなかった」と主張し、これは決定が自分の裁量に委ねられていることを意味すると解釈した。ピットが彼の助言を拒否するならば、彼は召還されるべきである。「今は帝国の運命を軽んじる時ではない。…私はあなたの信頼をより多く得ている人物に、できる限り最良の状態で国を引き渡すつもりだ」。[ 100 ]
ポートランド公爵は2月16日、内閣の承認を得た書簡でフィッツウィリアムに宛て、この法案は「下院の現在の構成を覆すような変更をもたらし、ひいては現在の教会制度をも覆すだろう」と伝えた。2月18日付のこの書簡への私的な添え状で、彼はフィッツウィリアムの最後通牒に「ひどく傷つき、悲しんでいる」と述べ、辛抱強く待つよう懇願した。その2日後、彼は内閣の要求書を送り、「陛下が今後の法案に関するあなたの行動についてご意向を示されるまで、この法案に関するいかなる手続きもこれ以上進められないよう、あなたの熱意と影響力に頼って、できる限りの効果的な手段を講じてほしい」と伝えた。翌日、内閣が開かれ、ポートランド公爵はフィッツウィリアムを召還するよう助言した。彼は2月20日、フィッツウィリアムに、召還の理由を次のように書き送った。
…それは私がこれまで引き受けた中で最も苦痛な仕事でした。しかし、それは私の意見であり、私が最初にそれを述べることを選び、そしておそらく閣僚の中でそれを断固として述べた唯一の人物であったため、私はそれを私の意見と呼びます。政府の真の利益は…あなたがアイルランドの統治を続けるべきではないことを必要とします。…グラッタンとポンソンビーの意見の一致、提案や希望への敬意、そして偏見への黙認があまりにも大きいため、あなたとイギリス政府を差し迫った破滅から救うには他に方法はないように思われます。…ジョージ・ポンソンビーの過剰な欲望があなたの破滅です。アイルランドの統治が本当にあなたの手にあると感じていますか？…アイルランドから離れることをあなた自身の望みとするよう懇願します。…私はあなたへの友情と愛着、そして公に対する義務感に駆り立てられ、魂の苦悩の中であなたに手紙を書いています。[ 101 ]
フィッツウィリアムを呼び戻す公式書簡は2月23日に送られ、ポートランド公爵、マンスフィールド卿、スペンサー卿、ウィリアム・ウィンダム、トーマス・グレンヴィルからの私信も同封され、国王の意向に従い内閣の以前の席に戻るよう懇願していた（フィッツウィリアムはこれを拒否した）。ポートランド公爵は次のように書いている。
もしあなたに何らかの危害が加えられたり、あなたの政治的人格や評判に何らかの打撃が与えられたりしたのなら、それを企てたのは私です。私に復讐し、私を見捨ててください。しかし、あなたの国を救う手助けをしてください。私は引退し、あなたを満足させるようなあらゆる根絶や償いをします。あなたは私よりも若く、活動的で、有能です。あなたは私よりも多くの善行を成し遂げることができます。もし私が世俗を捨てることであなたが公務に復帰できるのであれば、神よ、私が一瞬たりともためらうことがないようにしてください。[ 101 ]
フィッツウィリアムは2月28日にデヴォンシャー公爵に宛てた手紙の中で、彼の召還について次のように述べている。
…は私にとって最大の苦痛と屈辱の種です。なぜなら、それはポートランド公爵と私の間に最も完全な決別をもたらす原因となるに違いないからです。私が王室とイングランドに対して最も無謀で軽率で不誠実な臣下であったか、あるいは彼が長年にわたり彼の会話のテーマであり、彼が推奨してきた一連の政策を追求するために、最も恥ずべき方法で友人とその名誉を捨てたかのどちらかです。これほど長く深く愛した人との別れを受け入れるのは苦痛であり、試練です。しかし、私はそれを受け入れなければなりません。なぜなら、忠実で試練を経た者が経験した中で最も恥ずべき友人の裏切りを彼に告発することによって正当化しなければ、私の名誉は必ず汚されることになるからです。[ 102 ]
3月6日、フィッツウィリアムはカーライル卿への手紙の中で、彼の失脚の原因は奴隷解放ではなく、ベレスフォードとその仲間たちの「不適切な行政」を理由に彼らを解任したことにあると述べた。ピットは「秘密裏に、公にはされていない、陰険な情報」に煽られ、ポートランド公爵との連立協定の条項を破り、この法案を口実にアイルランドのホイッグ党政権を打倒しようと決意していた。協定違反の主張は、権力喪失に対する支配層の憤りから彼を排除するために必要な口実に過ぎなかった。彼はむしろ、自身の政権は成功し、アイルランド人の間で広く人気があり、アイルランド下院から「これまで要求された中で最大の予算」が認められたと主張した。フィッツウィリアムはカーライル卿に、これを「あなたが適切だと思うできるだけ多くの人々」に示すよう促した。[ 103 ] 3月9日、フィッツウィリアムはジェームズ・アデアへの手紙でこう述べている。「私は見捨てられ、見放され、見放されてしまった。行政の一般的な中傷の標的になっている。彼らは自分たちの正当性を証明するために私を中傷しなければならないのだ。」[ 102 ]政府新聞で、自分の召還が奴隷解放によるものだと報じられているのを聞き、フィッツウィリアムは3月23日にカーライル卿に手紙を書き、「カトリック問題は私の召還の本当の原因には全く関係ない」と述べ、11月15日に決定された合意の範囲内で行動したと主張した。彼は、法案に関する内閣への指示を求める度重なる要請は無視されたが、ベレスフォードとその仲間たちの解任にはほぼ即座に対応したと述べた。ベレスフォードのロンドン訪問とアイルランドにおける「制度変更」の見込みが、内閣に彼を召還させた。ポートランド公爵は「この国の政治に関する以前の意見をすべて」変えるよう誘惑され、今やピットの道具となっていた。ピットはこの状況を利用して、アイルランド行政を内務大臣ポートランド公爵の管轄下に置くというホイッグ党との連立協定を破棄した。ピットはそれを再び掌握し、腐敗した支配階級に返した。[ 104 ]
フィッツウィリアムは3月25日にアイルランドを去った。ダブリンの街は静まり返り、喪に服していた。グラッタンは、人々はそこで沈黙し不幸だったが、「プロテスタントとカトリックが団結して、この地の反対派がこれほど完全に国民に支持された時代はかつてなかった」と述べた。[ 105 ]カーライル卿への2通の手紙は、ダブリンで、そして（フィッツウィリアムの知らぬ間に）ロンドンで海賊版として、やや改変された形で「この国から最近引退した尊敬される貴族からカーライル伯爵への手紙：その出来事の原因を説明する」というタイトルで出版された。この出版はフィッツウィリアムの友人の多くに衝撃を与え、非難を招いた。フィッツウィリアムは反省の色を見せず、4月3日にトーマス・グレンヴィルに宛てた手紙の中で、ポートランド公爵は「当惑し、混乱の中で取り返しのつかない誤りに陥ってしまった。しかし、その誤りは決して克服できない性質のものであると私は恐れている。彼は自らの信念を捨てさせられ、友人であり、頼りになる、揺るぎない支持者であった人物を捨ててしまったのだ。…[彼は]狡猾さと策略に騙され、自分自身と私の不名誉の道具にされてしまった。それは我々の共通の敵にとって非常に喜ばしい不名誉である。[私は]長年にわたり、最も親密で、心温まる、疑う余地のない友情を育んできたこの人物とのあらゆる交流を完全に断つことを決意した」と述べている。[ 106 ]
フィッツウィリアムは、総督としての地位を擁護する嘆願書を国王に提出することにした。嘆願書はバークによって起草され、ミルトン卿によって短縮された。バークは、「私の考えは、直接的な告発への反論というよりも、間接的に反論することも忘れてはならないが、敵に対する告発という形で進め、敵に弁明をさせるというものであった」と記している。[ 107 ]フィッツウィリアムは4月22日の謁見に出席し、国王の私室で謁見し、嘆願書を提出した。彼は4月25日にグラッタンに宛てた手紙の中で、謁見では「私に話しかけられたことはほとんどなく、息子の健康状態について少し質問されただけであったが、国王は私を見ると、何人かの人の間を通り抜けて直接私のところに来られたので、その態度は親切だと思った」と記している。謁見の際、フィッツウィリアムは自身の立場を説明し、国王は「概して国王は丁重に耳を傾けてくださったが、私の意図についてのみ意見を述べ、それ以上のことは何もおっしゃらなかった」と述べた。[ 108 ]国王は4月29日にピットに宛てた手紙の中で、その嘆願書は「内閣に対する明確な攻撃というよりは、むしろ国王自身への賛辞であり、そこから多くの情報を得ることはできない」と述べている。[ 109 ]
4月24日、彼は貴族院で演説し、自身の総督職と解任の理由について調査を要求した。政府は「自分たちの責任をすべて回避し、彼に責任を押し付けようとしている」と主張した。グレンヴィル卿は、「貴族がアイルランド総督の職を解任されたという事実だけでは、個人的な非難や調査を意味するものではない」と答えた。モイラ卿とノーフォーク公爵はフィッツウィリアムを支持し、調査委員会の設置を動議した。5月8日、この件に関する討論が行われたが、政府は任命と解任は国王の特権であると主張した。しかし、すべての関係者がフィッツウィリアムの誠実さを信じていると表明した。動議はわずか25票の支持しか得られなかった。フィッツウィリアムが上院議事録に提出した抗議文には、「国家の真の利益を啓蒙的に考慮して行動した」こと、そして宗教的偏見は「共通の利益という一つの絆、そしてすべての宗教、すべての法律、すべての秩序、すべての財産の既知の敵である共通の敵に対する一つの共通の努力」によって解消されるべきであると述べられていた。[ 110 ]
ベレスフォードは6月22日にフィッツウィリアムに手紙を書き、彼の名誉が不当に攻撃されたと述べた。「直接的かつ具体的な告発であれば、私は正当に反論し、論駁できたでしょうが、公的な議論を口実に、私的な人格に対する歪んだ曖昧なほのめかしは、閣下も認めざるを得ないでしょうが、名誉毀損者の武器です」[ 111 ]フィッツウィリアムは翌日、家庭の事情で手一杯だったと返信したが、6月28日にはベレスフォードに自分が町にいることを知らせ、「あなたの手紙の意図を誤解するはずがないので、あなたの訪問に応じる用意があることをお伝えするだけです」[ 112 ]決闘が迫っているという噂が漏れ、フィッツウィリアムは「警察に逮捕されるのを恐れて、朝に急いで家を出ざるを得なかった」フィッツウィリアムの補佐官であるジョージ・キャベンディッシュ卿は、6月28日にベレスフォードの補佐官（ジョージ・モンゴメリー卿）と会談し、フィッツウィリアムによる謝罪について議論した。ベレスフォードはフィッツウィリアムの謝罪案を受け入れなかった。最初の討論の場であるメリルボーン・フィールズは観衆で混雑していたため、パディントン近くの野原に移った。ベレスフォードとフィッツウィリアムが構えを取ろうとした時、治安判事が野原に駆け込み、フィッツウィリアムを逮捕した。フィッツウィリアムはベレスフォードに「私が望んだ方法でこの件を終わらせることができなかったのだから、謝罪することに何の躊躇もない」と言った。ベレスフォードはこれを受け入れ、二人は握手を交わした。フィッツウィリアムは「これで、ありがたいことに、私のアイルランド統治は完全に終わった」と言い、「今後会う時はいつでも、友人として会えることを願う」と述べた。[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]バークは7月1日にジョン・キャベンディッシュ卿に宛てて、「徳のある人が命と名誉を保ったまま助かったのは幸いなことであり、彼の精神と人間性、そして真の尊厳に対する評判は、もし可能であれば、これまで以上に高まるに違いない」と書いた。[ 116 ]
フィッツウィリアムはピット＝ポートランド連立政権とフォックス派の両方に反対していた。彼は1795年9月13日にアデアに宛てて「私はどの政党とも関係がない」と書いた。[ 117 ] 1794年の夏、彼はウェスト・ライディング義勇騎兵隊を組織して、体制側が法、秩序、財産に対するジャコバン派の脅威とみなした民衆の抗議を鎮圧する上で主導的な役割を果たし、これらの連隊の連隊長として、1795年の夏には自ら指揮を執ってロザラムとシェフィールドの騒乱を鎮圧した。[ 117 ]
1795年8月4日、シェフィールドで新たに編成された連隊が、報奨金が支払われていないと訴えた。連隊を支持する群衆が集まり、解散を拒否した。暴動鎮圧法が読み上げられ、地元の義勇兵が群衆に発砲し、2人が死亡、数人が負傷した。フィッツウィリアムは8月9日にバークに宛てて、「義勇兵部隊は、法と秩序の維持を支持する行動をとる用意があることを示しており、義勇兵の維持を望むすべての人々に大きな満足を与えるに違いない。このような形で終結すれば、良い結果をもたらし、この地の将来の平穏に大きく貢献すると期待している」と書き送った。[ 118 ]フィッツウィリアムは10月6日にジョージ・ポンソンビーに宛てた手紙の中で、フォックス派は「最も絶望的な普遍的転覆のシステム」を支持しており、信用できないと述べている。「内閣への私の嫌悪感と、私が常に最も目立つ野党派に抱くであろう愛情をもって、私は…野党が大臣になる前に、現状維持のための安全保障を国民に提供しなければならないという私の隣人たちの考えに同意せざるを得ない」。[ 119 ] 12月8日、ピットは政府が新たに設立されたフランス総裁政府との和平を検討していると発表した。翌日、バークはフィッツウィリアムに宛てた手紙の中で、「あなたが来て、この恥ずべき破滅的な事業に抗議すべきかどうかを判断しなければならない。あなたは確かに孤立するだろう。しかし、これは必ずしも恥ずべきことではない」と述べている。[ 120 ]フィッツウィリアムは12月14日に演説を行い、戦争は「すべての通常の戦争とは異なる性質」であり、すでに始まっていると述べた。
…戦争が一般的に始まるような、通常の政策や野心といった動機からではなく、明確に…フランスに秩序を回復し、その国に蔓延していた忌まわしい体制を破壊するために着手されたのである。この理解のもと、彼は長年政治で共に活動してきた人々の一部と袂を分かち、…この理解のもと、彼は以前から務めていた国王内閣の地位に就いたのである。…[フランス]は依然として純粋な民主主義であり、不和と無政府状態の種を内包し、宗教、財産、秩序の安全を保障するものではなかった。[ 121 ]
バークは12月16日に「上院でのあなたの演説に関する記事を大変満足して読みました」と書いた。[ 120 ]フィッツウィリアムは12月17日にバークの最初の手紙に返信し、「あなたの手紙は、迷っていた心を正しいことに決心させるのに最も適切なタイミングで届きました」と述べ、1795年の扇動集会法について次のように述べた。
この法案がジャコバン主義を抑え込むためのいかに弱々しく無益な試みであるか、私は考えずにはいられなかった。国家との平和を装ってその存在を容認することによって生じるあらゆる結果、すなわち、彼らのすべての使節、大使、領事、市民をどうするのか、といったことに比べればなおさらだ。彼らはあらゆる町やあらゆる家で自由に歩き回り、自分たちの教義を説き、ひいては改宗者を買い取るつもりなのか？大胆な簒奪の成功と、トム・ペインがコルセット職人から立派な紳士へ、徴税人から君主へと昇格したことを、人権と理性の時代の報いとして目撃するために、イギリス人がパリに送られるのだろうか？制限や強制は模範の影響力にはほとんど効果がないのではないかと危惧しているが、大臣たちはジャコバン主義が最後のあがきをしているところを救い、それと握手するという実験を終わらせる決意を固めてしまったのだ… [ 122 ]
フィッツウィリアムは9月12日にアデアに宛てた手紙で、戦争に関しては政府を支持し、「革新に反対する体制、サン・キュロ主義の侵入に反対する君主制と貴族制を支持するあらゆる機会において」政府を支持すると述べた。「しかし、これらの点以外では、これほどひどい扱いを受けた政権に対して友情や善意を表明するつもりはない」。フォックス派も状況は同じだった。「彼らが私と関係があるように見せかけたいと思っているかどうかは分からないし、サン・キュロ主義の酵母が彼らの構成から完全に取り除かれるまでは、私も彼らと関係があるように見せかけたいとはほとんど思わないだろう」。[ 123 ]彼は今やバーク主義の原則の最も優れた代弁者であり、1796年8月30日にバークに手紙を書き、ピーターバラの議席をバークの友人であるフレンチ・ローレンスに提供した。フィッツウィリアムは、自分は「あらゆる革新の根っからの敵」であり、「普段は国民の特権を支持し、国民の議論によって公人が抑制されることに何ら異論はないが…私は、優れた憲法が急所を突かれるよりは、悪政を行う大臣が是正されないままでいる方がましだ」と述べた。さらに彼はこう主張した。
…いかなる状況下でも、私はピット氏とは一切関わりません。人生で一度騙されただけで十分です。ポートランド公爵が、アイルランドで影響力と配慮をこの国での自身の目的と見解に従属させた人々に対して、名誉ある償いをするまでは、彼と連絡を取ることは決してないと、私はためらうことなく言います。…私の性向、個人的な愛着、生活習慣、すべてが相まって、野党議員に名誉ある支援を提供できる時が来ることを切望しています。…しかし、これを述べるにあたって、再び野党の活動的なメンバーになることを考えているわけではありません。そのような時代は終わりました。もはや役に立てないと思われるような状況が起こったのです…しかし、一言で言えば、ピット氏の権力に重大な損害を与える機会、あるいはフォックス氏に効果的な奉仕をする機会が私に与えられたならば、私はそれを逃しません。[ 124 ]
10月6日に新たな議会会期が始まると、フィッツウィリアムは（バークが起草した）修正案を提出し、マルムズベリー卿のフランス和平使節団を批判した。これは彼一人だけのことだった。このほぼ普遍的な支持は、「野党が政府の措置に同意したからではなく、政府が自らの措置を放棄して野党の措置を採用したからであり、物事の通常の秩序が覆されたように見える」ことによるものだった。「その存在自体と、あらゆる公正かつ公平な和解が両立しない種類の権力」との和平を望むのは無益である。さらに、そのような和平は不名誉なものとなるだろう。なぜなら、政府は以前、「フランスに長年確立された古く正当な政府を通じてのみ」和平を求めると述べており、彼は「国王と祖国に対する私の義務を果たす」ことを厳粛に記録していたからである。[ 125 ]年次登録簿は、フィッツウィリアムの抗議は「英国政府が認めた以上に、最初に喚起され、おそらく今もなお強く作用している真の精神を体現している」と述べた。[ 125 ]ローレンスは10月26日にフィッツウィリアムに宛てた手紙の中で、庶民院議長のヘンリー・アディントンが彼を「非常に誠実な人物であり、閣下が原則を放棄したなどと言う者はいない」と述べていると伝えた。 [ 126 ]バークは10月30日にフィッツウィリアムに宛てた手紙の中で、「あなたが壮大なオーケストラで演奏したソロ」を高く評価し、彼の主張は「大衆に喜ばれ」、「あなたの個人的な重みと人格」によってさらに説得力を増したと述べている。バークはさらに、彼の『王殺しの平和に関する2通の手紙』は「あなたが成し遂げたことを支持する拙い試み」であると述べている。[ 127 ]フィッツウィリアムは11月10日にバークに宛てた手紙の中で、彼のパンフレットは「国に精神を奮い立たせたが、それを利用すべき人々がそれを抑え込もうとしているために、その精神は行動に移されていない」と述べている。彼はまた、「フランス遠征軍がアイルランドに忍び込み、そこで反乱の旗を立てるという恐怖こそが、ピットをイングランドを急いで和平へと駆り立てているのだ」と主張した。[ 128 ]フィッツウィリアムは11月10日にローレンスに宛てて、「他のあらゆる政治的配慮、大陸との繋がり、ヨーロッパの勢力均衡、市民社会そのものの存在は、アイルランドでの彼らの体制を放棄するよりも犠牲にすべきだ。…もし私が彼ら（カトリック教徒）が望んだわずかな要求を満たすことが許されていたなら、アイルランドは今のようにイングランドの首にのしかかる重荷にはならなかっただろう」と書いた。[ 129 ]
12月30日、フィッツウィリアムは、マルムズベリー卿の和平交渉失敗後のフランスからの召還に関する貴族院での討論で修正案を提出した。その修正案は、「フランス共和国が提唱する危険な原則、闘争における忍耐の必要性、そして現状のフランスとの和平交渉を求めることの不適切さ」を述べた。しかし、グレンヴィル卿とスペンサー卿はこれに反対した。フィッツウィリアムは、議会の同意なしに行われた神聖ローマ皇帝フランツ2世へのピットの貸付金の違憲性についてフォックスと意見を同じくした。12月11日にローレンスに宛てた手紙の中で、彼はピットが「傲慢で尊大な権力の掌握」を犯したと述べ、「もしそれが見過ごされれば、最も重要な憲法上の原則と慣習に対する危険な違反となる」と付け加えた。[ 130 ]
フィッツウィリアムは1797年2月22日にローレンスに宛てた手紙の中で、政府の交代は「憲法の変更につながる」恐れがあるため望んでいないが、「行政府の濫用に対する改革」が必要であることに同意し、フォックスは「政府と同じ理由で」戦争を続けるだろうし、和平はフォックスによってより有利に行われるだろう、なぜなら、フォックスによって和平が行われれば事実上国の名誉が守られるからである。ピット氏によって和平が行われれば、国は強制的に和平させられるが、フォックス氏によって和平が行われればそれは選択の尺度となる」と述べた。[ 131 ] 1797年3月、彼はピット抜きで政府を樹立しようとする国会議員と貴族の計画に同情し、アイルランドの現状に関する覚書を書いた。その中で彼は、カトリック教徒をイギリスの支配に和解させ、ジャコバン主義の拡大を阻止するために、カトリック解放とアイルランド政府の反カトリック派メンバーの解任を求めた。彼は貴族院でこれらの提案を提唱したが、72対20で否決された。[ 132 ]フィッツウィリアムは4月2日に、自分は「国王領内の政治において最も孤立した人物…何事も容認せず、したがっていかなる人物の集団も容認しない人物」だと書いた。政府は原則を放棄しており、フォックス派は「私の意見では、内閣よりも10倍敵対的で、私の見解に反する原則に基づいて行動することをより決意している」。[ 133 ] 5月30日、フィッツウィリアムは死の直前の最後の病床にあるビーコンズフィールドの自宅でバークと会った。バークはローレンスに、フィッツウィリアムは「フォックス氏に強い好意を抱いており」、「ピット氏に対する根深い敵意に、私の意見では、非常に自然で非常に許されるとはいえ、過度に影響されている」と報告した。[ 134 ]フィッツウィリアムは「第三党」の計画が頓挫すると以前の独立性を取り戻し、ローレンスは7月9日（バークの死の日）にフィッツウィリアムに宛てた手紙の中で、バークが臨終の床で「フィッツウィリアム卿に、今歩んでいる道を着実に続けることが私の最後の助言であり願いであると伝えてください。彼には、彼にふさわしくない道は他にありません」と述べたと伝えている。ローレンスは「これは彼が公務について述べたほぼ最後の言葉だった」と述べている。[ 135 ]フィッツウィリアムはバークの死後、7月11日にローレンスに手紙を書いた。
あらゆる観点から見て、その損失は取り返しのつかないものです。彼と共に、真の哲学も、公共の美徳も全て失われました。残っているのは、互いに争う派閥的な策略と日和見主義的な駆け引きだけであり、それが最も害を及ぼすでしょう。イギリス人の感情も、政治家らしい思想も一つもありません。これが公共の損失です。私的な損失は、かつて彼が愛情を注いでいた、温かく、熱心で、偏愛に満ちたもの全てを失ったことです。私自身としては、友人を失ったのではなく、父親を失ったように感じています。私が助言や教えを求めた相手であり、親のような関心と誠実さをもってそれらを与えてくれた人を失ったのです。[ 136 ]
1798年1月25日に友人に宛てた手紙の中で、フィッツウィリアムは、フォックス派に対する自分の反対意見は、主にフランスとの和平を主張していることではなく、議会改革を支持していることに起因すると主張した。議会改革は「我々を真にフランス化させるだろう。私自身は、フランス化されることを何よりも望んでいる」と彼は述べた。[ 137 ] 2月、ノーフォーク公爵が「我らが君主、国民の陛下」への乾杯の後、ヨークシャー州ウェストライディングの統監職を解任された後、国王はフィッツウィリアムにその職を提示した。フィッツウィリアムは、この申し出が政府からではなく国王からのものであることを公に知らしめることを条件に、これを受け入れた。[ 138 ]
5月末にアイルランドで反乱が勃発し、アイルランドの友人がフィッツウィリアムに、彼のアイルランド領地が「この地域の戦争と反乱の中心地」であると手紙で伝えた。フィッツウィリアムは、反乱の起源は彼がアイルランド総督を解任された後にジャコバン主義が広まったことにあると考え、解決策は「制度の根本的な変更」だと考えた。フィッツウィリアムはこの問題に関する討論でフォックス派に賛成票を投じ、フォックス派への復帰を完了した。翌年、彼はイギリスとアイルランドの連合にも反対し、「この措置は剣の長さでしか実行できない。アイルランド側の同意による連合ではあり得ない」と述べた。1799年3月19日、彼は貴族院で反対派を率い、連合なしで奴隷解放を制定すべきだと主張した。その理由は、「この時代に、スチュアート家がカトリック教徒に支持されると信じる者がいるだろうか」というものである。 1800年に彼は再び発言し、連合を支持するが、それは本当に二つの王国を一つにまとめるものでなければならないと宣言し、刑罰法は「今は存在しない特定の種類の人物に対して制定されたものであり、迷信、偏狭、不忠に向けられたものであり、したがって、今日の自由で善意のある忠実なカトリック教徒には影響しないはずだ」と述べた。フォックスは1799年12月6日に友人に宛てた手紙の中で、フィッツウィリアムとホランド卿だけが「私からあらゆる善意と愛情を受けている」と書いている。しかし、1800年2月、フィッツウィリアムは、少なくとも敵が戦前の現状を受け入れるまで戦争を続けることが国益にかなうとして、フォックスのフランスとの和平の望みに公然と反対したが、政府の戦争遂行については批判した。[ 139 ] 8月2日と10月26日にローレンスに宛てた手紙の中で、フィッツウィリアムはオーストリア（イギリスの唯一の同盟国）がフランスと和平を結んだことを受けて、戦争に対する立場を変えた。「大陸同盟のない戦争がフランスで反革命体制を生み出すとは考えられないことを、私は認めざるを得ない」。フィッツウィリアムの見解では、ナポレオン統治下のフランスは革命的ではなかった。「彼は革命用語を使い続けるかもしれないが、革命的な行為はすべて抑制するだろう。王国や国家を征服することで栄光への欲望を満たすかもしれないが、最初の目的のために必要な範囲を超えて、それらの国の支配者を転覆させることはないだろう。…[イギリス]国民は、結局のところ革命は権力のためのくじ引きに過ぎず、国民は…あらゆる貴重なものを搾り取られ、以前よりも悪い状態に陥ることを悟った。こうした考察の結果、私は平和が望ましいと考えるようになった」。[ 140 ]
1801年2月2日、フィッツウィリアムは貴族院で、グレイが庶民院に提出していたものと同じ修正案を提出した。フィッツウィリアムは演説で次のように述べた。「革命に対する戦争の基礎となった原則を維持するよう貴族院に促すのは、おそらく他の誰よりも彼の役目であった。…しかし、彼はそれが絶望的であることを認めざるを得なかった。…フランスは事実上、共和制の形態をとった君主制へと移行した。…賽は投げられた。彼は従わざるを得ない」。フィッツウィリアムは6年間の独立の後、フォックス派の野党に復帰し、彼とフォックス派を隔てていた唯一の問題は議会改革であった。[ 141 ]
1801 年 2 月、ピットは国王にカトリック解放と審査法の廃止の必要性を納得させることができず、首相を辞任した。ヘンリー・アディントンが首相に任命された。フィッツウィリアムは解放と外交政策に関してピット派と協力することに熱心だった。彼はアディントンを高く評価していなかった。「アディントン政権という考えはどの政党にとっても笑い話だ」と、3 月 23 日にフィッツウィリアム夫人に書き送った。[ 142 ]フィッツウィリアムはアディントンが交渉したフランスとの和平に反対した。トーマス・グレンヴィルは 10 月 22 日にグレンヴィル卿に手紙を書き、フィッツウィリアムは「独身であっても和平に反対する決意をしている」と述べた。10 月 12 日、フォックスはホイッグ・クラブで和平を喜ぶ演説を行った。フィッツウィリアムは10月16日にローレンスに宛てた手紙の中で、「イギリスの屈辱は極みに達した…[和平は]忍耐の大きな試練であり、ホイッグ・クラブで起こったことも同様にそうである。どちらのことも考えるのは耐えられない。私はイギリスの尊厳のために少し立ち上がり、イギリス人の感情を探しているが、前者は前者に見当たらず、後者は後者に見当たらない」と書いている。[ 143 ] 11月3日、フィッツウィリアムは和平に反対する演説を行い、それを「空虚で不安定な休戦…トリニダード島とセイロン島の2つの島のために、この国は9年間戦争に従事し、数億の資金と数千人の国民の命を浪費した」と評した。彼はまた、和平によって「同種の結社が解散し、フランス共和国の有害な原則を扇動者や不満分子に広める機会を与える」可能性があると主張した。[ 143 ]フィッツウィリアムは、1802 年 5 月に議会に提出された最終平和条約に反対票を投じた 16 人の野党貴族の 1 人であった。彼はまた、政府の市民費政策がバークの1782 年の市民費および秘密情報機関資金法に準拠していないとして反対した。彼はまた、常備軍に対するホイッグ党の反対の立場から、また民兵が社会的に不平等であり「貧困層への課税」であるという理由から、政府の1802 年の民兵法(民兵を増強する法律) にも反対した。 [ 144 ]彼はまた、貿易の自由を制限する傾向のある組合については留保があったものの、組合法にも原則として反対した。 [ 145 ]
ナポレオンの領土拡大はフィッツウィリアムを不安にさせ、グレイは1803年3月19日にフォックスに宛てた手紙の中で、フィッツウィリアムは「ボナパルトに対する憤りと、国の情勢に対する不安でいっぱいだ」と述べている。[ 146 ]戦争は5月に再開した。フィッツウィリアムは8月14日にローレンスに宛てた手紙の中で、義勇兵制度について次のように書いている。「特に製造業地帯に入ると、あらゆる上流階級の人々は、武器が無差別に人々の手に渡ること、少なくともあるべき権威を持つ者がいないことを恐れている」。彼は代わりに、「少なくとも適切な指揮官がいることが確実な」連隊に義勇兵を配置することを提唱した。ピット、フォックス、ウィンダムの最近の連携について、彼は次のように述べている。「このような連携こそ、この時代の国の安全保障、ひいては憲法の真の精神の維持のために必要だと私は感じている」。[ 147 ]この危機において、彼はピーターバラ義勇騎兵隊を編成し指揮した。[ 148 ] 12月6日、彼はロッキンガム夫人に手紙を書いた。
私の心は…チャールズ・フォックスと全ての事柄において同意したいのですが、あなたの意見はひどく食い違っています。新たな出来事や状況の変化によって、私たちは再び歩み寄ることができると期待していますが、それでも私は依然として反フランス主義者です。どのような政府が樹立されようとも、フランスが日々行っている独立国家に対する奇妙な権力掌握に、私はいかなる政府の下でも我慢強く従うことはできません。これが私の現在の意見の根源です。私は確信していますが、それは良質なホイッグ党の土壌が育まれた結果です。[ 149 ]
1804 年 4 月、別の政府についての議論が持ち上がり、グレイはサミュエル・ホワイトブレッド議員に、ピットとフォックスが同じ政権で働き、フィッツウィリアムが名目上の首相を務めることを提案した。ピットはフィッツウィリアムに外務大臣の職を提示したが、フォックスが排除されるため、彼は申し出を断った。結局、ピットは 5 月に首相に復帰した。[ 150 ] 1805 年 5 月、フィッツウィリアムはグラッタンに議席を確保し、マルトン選挙区の 1 つを提示した。[ 151 ] 1806 年 1 月にピットが死去すると、フィッツウィリアムは再び首相候補として話題になり、国王は彼について「非常に温かく尊敬している」と語ったと伝えられている。フィッツウィリアムはピットの死後、グレンヴィル卿とフォックスの結びつきを好意的に見ており、1月27日にグレンヴィル卿に「これは私が非常に長い間切望していたことだと断言します」と書き送った。[ 152 ]フォックスは、当初アイルランド総督に指名されていたフィッツウィリアムを説得し、グレンヴィル卿の内閣で枢密院議長職を引き受けさせた。フィッツウィリアムは王璽尚書になりたかったが、フォックスが個人的に重要だと強く主張したため、その提案を受け入れた。しかし、ウェスト・ライディング・オブ・ヨークシャーの総督職をノーフォーク公爵に辞任するというフォックスの提案には従わなかった。[ 153 ]
こうして「全才能内閣」が始まった。フィッツウィリアムはこの新政府で目立った役割を担わず、自分が同意する政策を実行してくれる信頼できる人々に任せることを好んだ。彼は奴隷貿易の廃止に関してフォックスに反対し続けていたが、政府がそれを可決するのを阻止することはなかった。ただし、1806年6月24日に貴族院で「決議がもたらす結果にかなり不安を感じている」が「支持せざるを得ない」と発言した。[ 154 ] 9月にフォックスが死去すると、フィッツウィリアムはアディントン（現在のシドマス子爵）に辞任を申し出て、ホランド卿が王璽尚書になれるようにした。フィッツウィリアムは無任所大臣として内閣にとどまり、グレンヴィル卿はこれを「我々全員が最も重要視する条件」と呼んだ。内閣はフィッツウィリアムをロッキンガム侯爵に叙することを提案し、グレイは9月25日に彼に宛てて次のように書いている。「これは、ロッキンガム侯爵の下で最初に結集し、フォックスによって長らく支持されてきた党の原則と性格に対する正当な敬意をこの瞬間に示すものとして、私にとって特に喜ばしいことであり、あなたが個人的に気にかけているものとは考えていません」。フィッツウィリアムは2日後に、この決定は内閣ではなく個人の決定であり、ロッキンガム侯爵位が1782年か1783年に復活すればロッキンガムの記憶は称えられたかもしれないと返信した。
…それは彼の記憶にとって名誉なことと見なされ、長年彼に親しく付き従い、彼の原則を守り続けてきた多くの人々にとって喜ばしいことであったでしょう。私自身は、彼の後を継いで貴族の地位を継承することは、私にとっては大きな名誉であり、私の人生の誇りであっただろうと断言できます。しかし、24年という長い年月が経過したからといって、その効果が薄れるわけではありません。これほど多くの美徳を持つ人物の名前が消え去らないようにという切なる願いも、もはやありません。それが世間に存在し続けることなどあり得ない。様々な状況が事態の本質そのものを変えてしまった。そして現状では、私は彼の爵位の復活を阻む者とならざるを得ない。たとえそれが彼の名誉のためだとしても、スライゴ侯爵などの末尾に彼の爵位を付け加えることで、彼の貴族としての尊厳を復活させていると、どんなに想像力を働かせても思えない。……私の感情はそれを許さない。[ 155 ]
12月にはアイルランドで暴力事件が頻発し、フィッツウィリアムは12月12日にグレイに宛てて「次から次へと政権がアイルランドの信頼を失っており、我々の政権もそうなるのではないかと危惧している。我々は必要に迫られるまで何も行動を起こさず、その時になってから行動を起こしても、何の有益な効果も得られないだろう」と書き送った。[ 156 ]内閣がカトリック解放の提案を試みたものの失敗に終わったため、国王は二度と解放を提案しないことを誓約するよう要求した。内閣はこれを拒否し、政府は崩壊した。[ 157 ]グレイがフィッツウィリアムにガーター勲章を授与するようグレンヴィル卿に提案した後、グレンヴィル卿は1807年1月1日にフィッツウィリアムにガーター勲章を授与することを申し出た（フィッツウィリアムはこれを受け入れた）が、国王はこれを拒否した。[ 158 ]
彼は野党ホイッグ党の指導者として活動を続けたが、次第に政治への関与は減っていった。1811年1月に摂政法案が議会を通過するにつれ、ウェールズ公がフィッツウィリアムかホランド卿を首相に任命するのではないかという噂が流れた。[ 159 ] [ 160 ]
リバプール卿の政府が1817年の扇動集会法を可決したとき、フィッツウィリアムは一時的な措置としてのみこれを支持した。「恒久的に可決されれば本当に残念だ。憲法に根本的な変更をもたらすことになるだろう」[ 161 ] 。当初はこれを支持していたが、ウェスト・ライディングを訪れた後、 1817年の人身保護令状の停止は不要だと考えるようになった。「通常の権限を超えることは何も必要ないと思うようになった…したがって（以前どう考えていたとしても）停止の延長は必要なかった」[ 161 ] 。同年5月、ランカシャー、ヨークシャー、ダービーシャー、ノッティンガムシャーの製造業地域で6月に計画されている反乱の情報が当局に入手され、指導者が逮捕された。反乱開始予定日の3日前に計画された代表者会議はヨーマンリーによって阻止され、集まった11人が逮捕された。フィッツウィリアムはこれらの措置を承認し、人身保護令状の停止に賛成票を投じた理由として次のように述べた。
…残念ながら、私が目にした人々の気質を考えると、恣意的拘禁の権限は絶対に必要だと考えました。そして、この件に関しては、その措置によって害悪を防ぐことができると思います。主要な扇動者を排除し、人々の心を煽動するのを阻止すれば、人々の心は再び落ち着き、生活における社会関係に適した状態へと穏やかになるでしょう。[ 162 ]
しかし、11人のうち1人が革命家を装った政府工作員であり、首謀者であったことが明らかになった。彼はすぐに釈放され、他の者は尋問を受けた。さらに、彼はロンドンでの蜂起のためにウェスト・ライディングで支持を集めようとしていたことも明らかになった。フィッツウィリアムは、これらの暴露はセンセーションを巻き起こしたが、政府が意図的に反乱を助長したとは信じていないと述べた。フィッツウィリアムはまた、政府工作員の活動がなければ扇動活動は起こらなかっただろうと考えており、この一連の出来事から「悪事を働く者の数はごくわずかである」と確信するに至ったと述べた。
…悪事を企む少数の悪党を除けば、すべての人々の健全性は揺るぎない。…こうした状況は、この事態に必要な措置に関する私の意見を変えるに違いない。人々が自分たちだけで行動すれば、混乱が生じる可能性はないと見なすので、通常の権限以上の権限を維持する理由はないと思う。[ 162 ]
1819年8月16日、マンチェスター近郊でヘンリー・ハントの演説を聞くために集まった群衆がヨーマンリー騎兵隊に襲われ、15人が死亡した。フィッツウィリアムの「ピータールー」に対する最初の反応は慎重なものであった。彼は8月24日に次のように書いている。「マンチェスターやロンドンで起きたことを大々的に取り上げているようですね。合法的な集会に干渉することに反対する意見は確かにたくさんあるでしょうが…そのような場合でも治安判事の介入が必要となる状況が生じる可能性があり、公平であるためには、彼ら自身の言い分を聞かなければなりません」。[ 163 ] 10月5日、フィッツウィリアムはポンソンビー夫人に次のように書いている。「この問題を正さなければ、今後は軍が大英帝国の統治権力となるでしょう」。[ 164 ] 10月14日に開催されたヨークシャーの郡議会では、フィッツウィリアムは息子のミルトン卿を代理として出席させ、フィッツウィリアムが起草した決議案、すなわち公共集会の権利とそれに対する不法な干渉の非難、そしてピータールー事件の調査要求が採択された。フィッツウィリアムは10月17日に、以下の点に異議を唱えた。
…王室の名において、民事訴訟の執行においてまず軍事組織を用いることが承認されたこと。…かつて軍が行使していた権限を民政当局に回復させることに誰が取り組むだろうか？…軍が民事問題に最初に介入することは、軍が承認を求める唯一の方面（摂政）において承認されており、その影響を私は不安なく考えることができない。私が最も早い段階で対処したいのは、それが認められた前例という危険な形をとるのを防ぐためである。[ 165 ]
10月21日、内務大臣シドマス卿は、郡会議を受けて、フィッツウィリアムのウェスト・ライディング総督解任を通告した。[ 166 ]ホランド卿は10月25日にフィッツウィリアムに宛てて次のように書いている。「これは大臣たちの気質と意図を明白に示すものです。彼らは…やり過ぎました。…あなたにジャコバン主義の烙印を押そうとすることで、彼らは多くの穏健派の人々に、暗黙の隷属を強要するか、国内のあらゆる有力者や有能な人物に不満を抱かせようとしていると確信させようとしているのです。」[ 167 ] JRG グラハムは10月24日にフィッツウィリアムに宛てて次のように書いている。
私は祖国の失われた名誉と自由を嘆き悲しむ。祖国は、騎士道と権利の最後の擁護者が無価値な政府によって何の罰も受けずに侮辱される前に、確かに屈服しなければならない。私は自分自身と同胞のために嘆き悲しむ。あなた方のために嘆くことはできない。あなた方の名はあらゆる敵の手の届かないところにある。暴君が沈黙を強要しようとも、あなた方を知るすべての正直者の心の中に生き続けるだろう。…国民の父、自由の時代のネストル、憲法上の権利の擁護者、奴隷制と無政府状態の両方に対して死をもいとわない敵。[ 168 ]
11月と12月の新議会会期開始時、政府は「6つの法案」を提出した。フィッツウィリアムは訓練防止法には賛成したが、集会禁止法、個人の武器所持権に関する法案、報道の自由の制限に関する法案には反対した。12月18日、フィッツウィリアムは法案が議会で審議されている最中に、フランシス・ウッド卿に手紙を書いた。
急進派が偉大な憲法上の権利を悪質かつ愚かに濫用し、それを見つけようとする者たちに、それらの権利を根こそぎ削り取るためのもっともらしい口実を与えたことに対して、私は大きな恨みを抱いている。一人の任期付き判事が自分の意のままに解散できるような状況で、現政権に反対する意見を表明する（公の）集会が許されるだろうか。それは、集団で行使される時以外は、効果的に、あるいは私の意見では憲法に則って行使されることは決してない権利に致命的な打撃を与えることになる。[ 169 ]
ピータールー事件におけるフィッツウィリアムの行動は、ホイッグ党内における改革派に対する彼の立場を強化した。グレイ卿は10月24日にホランド卿に宛てた手紙の中で、党内の「過激な改革派」とは容易に決別できるが、「少なくとも反対の極端な傾向を持つ者、特に今回のフィッツウィリアムの行動の後では、決別をどう耐えられるか分からない。しかし、議会改革のいかなる措置においても彼の同意を得ることは、絶望的な考えである」と述べている。[ 170 ]
1820 年 12 月 6 日、グレイ卿はフィッツウィリアムに手紙を書き、議会改革を支持するよう求めた。「あなたの既知の意見は、この問題に関して私が感じている困難に少なからず関係しています。あなたはまだ、それらの意見をいかなる形であれ修正することは全く不可能だと感じていますか？」[ 171 ]フィッツウィリアムは 12 月 10 日に、「これまで議会改革は、私の反対を少しでも弱めたり、その承認に伴うであろう極めて危険な事態に対する私の懸念を軽減したりするような形で、私の前に提示されたことは一度もありません」と返答した。改革者自身も具体的な改革プログラムについて合意できず、憲法上の完全性が達成されたとは決して見なされないため、改革は際限なく続くことになり、現在の制度は有益である。「理論上の制度が、既存の、定義されていない、説明のつかない、緩やかで多様な選挙方式よりも、良い自由な政府のために優れていると、私たちは本当に確信しているのでしょうか？」[ 171 ] 1821年2月12日、フィッツウィリアムはウッドに、改革は「危険な実験であり、虚栄心と傲慢さに満ちた憲法の捏造者の手にかかれば確実に破滅する」と書き送った。2月17日、彼は再びウッドにこう書き送った。「憲法は衰退しつつあり、その精神は失われ、長続きしないだろう。専制政治か無政府状態が最初の結果となるかは分からないが、憲法が今真の精神で維持されなければ、両方とも起こるだろう」。[ 172 ]
1822年の春、ミルトン卿はフィッツウィリアムにイングランドの各自治区とその議員の政党の一覧を渡した。それによると、人口の少ない自治区は人口の多い自治区よりも政府支持者が多く、人口の多い自治区にはホイッグ党の議員が多かった。そこでミルトンは、ホイッグ党の貴族階級を強化する改革を支持するようフィッツウィリアムに求めた。フィッツウィリアムは、そのような計画が制度を改善することは認めたものの、3月22日にグレイ卿に宛てた手紙の中で、「しかし、他の90の計画でも同じ効果が得られるだろうし、私にとっての問題は、そもそもこの問題を議論することが国益にかなうのか、国民の利益になるのかということだ。どこで変更を制限するのか、どこで止めるのか？」と述べている[ 173 ]。彼はまた、ミルトンの改革支持を嘆いた。
彼が議会改革の有力な支持者になった時、彼の影響力と能力がどれほど失われてしまうかを考えると、私は気が進まない。なぜなら、その瞬間から彼はあらゆる無価値な冒険家の道具、奴隷になってしまうからだ。彼は貴族として生まれ、それがこの国における彼の地位である。その地位は、彼がその領域で行動するならば、特別な配慮と保護の下にあると考えるべき人々の権利と自由を守ることを可能にする。[ 173 ]
ミルトンはまた、父親に対し、改革を支持しないなら議会から引退すると最後通牒を突きつけていた。
…この件は私にとってどれほど辛いことであろうとも、彼と私の間にこれほど重大な意見の相違が存在することが世間に知られることがどれほど辛いことであろうとも、私は、特定の出来事や事件から生じたものではなく、公言された広範な改善の原則に基づく、決して終わることのない措置に対する彼の支持に同意することはできない。しかし、もし実行されれば、国は激動の不安状態に陥り、そこからすぐに無政府状態に陥り、最終的には無制限の君主制に終わるだろう。[ 174 ]
「私が置かれているこの苦痛な状況」において、フィッツウィリアムはバークの記憶に訴えた。しかしミルトンは、改革を全面的に支持する許可だけを求めていると父に保証し、フィッツウィリアムはそれに同意した。[ 174 ] 1822年の夏、ヨークシャーの改革派が改革を推進するために郡の集会を望んだとき、ミルトンは父についてこう言った。「父をこれほどまでに動揺させる話題については、私は非常に大きな困難を感じています。この話題について父と話したことのない人には想像もできないほどです。実際、私が知る限り、父のいつもの冷静さを奪う唯一の話題です。」[ 175 ]
1824年12月23日、フィッツウィリアムはグレイ卿に手紙を書き、アイルランドにおける権威主義的な措置を嘆いた。
私はアメリカのビジネスが始まった当初から最終的な結果に至るまでを経験するのに十分な年齢であり、この不幸な国が小さな一歩から次の一歩へと導かれていった様子を思い出すと、我々が救われる唯一のチャンスは最初の一歩を止めることだと分かっている。国王の横暴な偏見に加担して13の州を失った今、推定相続人の軽率な愚行に加担して帝国の半分を投げ捨てるつもりなのか？我々は決して賢くならないのか？経験は我々に何の役にも立たないのか？[ 176 ]
1825年2月、フィッツウィリアムはカトリック解放に関する貴族院の討論に出席し、同年後半には、アイルランドに領地を持つプロテスタント貴族の会合に出席し、国王にカトリック解放について訴えた。1826年の夏、アイルランド滞在中に、地元のカトリック教徒の代表団が彼を称え、「彼らは私の短い統治を新しい制度の先駆けとして称賛した」と述べた。[ 177 ]フィッツウィリアムは1827年1月28日、グレイ卿に宛てた手紙の中で、「もしこの解放の欠如が外国との戦争まで続くなら、その瞬間からアイルランドを失うことになる」と書いた。敵対的なアイルランドはイギリスと南米の同盟国との連絡を断つだろうし、彼は国王に謁見を求め、反カトリック政策が爆発的な事態を招くと伝えるかもしれないと述べた。[ 177 ]
フィッツウィリアムは、将来設立される予定のロイヤル・ハイバーニアン・ジェネラル鉄道会社の名誉取締役になるよう依頼されたが、1825年1月20日にグレイ卿に宛てた手紙の中で次のように書いている。「…私の答えは、そのような会社の設立を阻止するためにできることは何でもする、というものでした。アイルランドのすべての土地をロンドンの資本家たちのなすがままに委ねることを考えてみてください。…金銭取引業者――確かに非常に有用な階級ですが――そのような計画を水に流し、新聞に掲載することが詐欺の手段に転用されないと本当に確信できるでしょうか？」[ 178 ]
リバプール卿の首相辞任とジョージ・カニングの首相就任、そしてそれに続く多くの著名な反カトリック派の辞任を受けて、フィッツウィリアムは1827年4月17日にグレイ卿に手紙を書き、次のように喜んだ。
…我々を長らく抑圧し、その宰相を先頭に国王をも抑圧しようとした傲慢な寡頭派閥の排除――彼らは失敗したが、我々は（彼にとって重要なあらゆるものを危険にさらして）彼らが失敗したことをカニングに負っている――したがって、これは我々が彼に負っている功績であり、反対しないという静かな支持を与えることによって、我々は彼に報いるべきだ。[ 178 ]
キャニングがフィッツウィリアムの議員の一人、ジェームズ・スカーレットを司法長官に任命しようとしたとき、フィッツウィリアムはスカーレットに受諾しないよう助言したが、「同時に、キャニング政権に全力で支援する決意を固めた」と記した。[ 179 ]フィッツウィリアムは、カトリック解放に関する明確な約束がない限り助言できないと書いたが、後に考えを変え、スカーレットは職務を受諾した。しかし、キャニングはその後まもなく死去し、ゴドリッチ卿の試みが失敗に終わった後、1828年にウェリントン公爵が政権を樹立した。フィッツウィリアムは1828年1月21日にグレイ卿に宛てて、「我々は再び古き良きホイッグ党の原則と慣習に立ち返る用意がある。それらは決して間違っているはずがない。少なくとも私が生きている限り、決して間違っていることはないと確信している。私はそれらの原則と慣習の中で生まれ、それらの原則と慣習の中で死ぬだろう」と書いた。[ 180 ]
ミルトン卿は、父の死後貴族院議員に昇格するため、議員の地位にとどまる費用に見合わないとして、次の選挙でヨークシャーの議席に立候補しなかった。1829年10月14日、1826年のミルトン委員会の委員長ジョージ・ストリックランドはミルトンに宛てて次のように書いた。「私は、フィッツウィリアム卿とあなたが多大な努力を払い、大きな危険の時期に自由主義と正義の原則を勇敢に擁護してくださったことに、郡全体が深い恩義を感じていると考えています。」[ 181 ]
フィッツウィリアムは、1830年にホイッグ党が政権に復帰した際、事実上政界から引退していたため、政府には加わらなかった。新首相となったホイッグ党のグレイ卿は、1831年に改革法案に賛成票を投じるため、フィッツウィリアムにウェストミンスターへ来るよう要請した。しかし、フィッツウィリアムの息子であるミルトン卿は、これは「到底あり得ないことだ」と述べた。
議会改革に関する彼の古い意見は、いまだに彼に固執しているようだ。法案が初めて説明された時に彼が唯一明確に述べたのは、「これは新しい憲法だ」という言葉だけだった。もちろん彼はあなたの政権の成功を非常に願っているが、その成功を左右する措置についても同様に願っているかどうかは全く分からない。実際、私の意見が非常に強固で全く不変になるまで、彼はこの問題に関して全く譲歩しなかった。そして、その時でさえ、私がこの問題を支持することに同意するまで、彼は大変な苦労をした。[ 182 ]
ホランド卿はフィッツウィリアムについてこう述べた。
才能も教養も乏しかったにもかかわらず、彼は生涯を通じて国内で最も傑出した人物の一人であり、勇気と誠実さが重大な局面において策略や才能を凌駕するという、実に喜ばしい真理を体現する好例であった。彼がこの国で半世紀にわたって享受したような地位は、ロッキンガム卿との血縁関係（確かに有利な点ではあったが）や、莫大な財産（さらに大きな財産ではあったが）によるものではなかった。むしろ、彼の善良さと寛大さ、そして温和さと勇気を兼ね備えた、親しみやすく気取らない性格から、より直接的かつ確実に得られたものであった。高い地位と莫大な財産を持つ人物に、そのような清廉潔白さと控えめな勇敢さ、寛大な心、揺るぎない意志、そして優しい心が備わっていたことが、人々の愛情と信頼を勝ち取ったのである。そしてフィッツウィリアム卿は、より深い理解力と勤勉な仕事ぶり、そして優れた個人的業績と恵まれた境遇を兼ね備えた同階級の人々よりも、はるかに多くの人々の愛情と信頼を得ていた。[ 183 ]
フィッツウィリアム卿は、1770年に第2代ベスボロー伯爵ウィリアム・ポンソンビーの娘シャーロット夫人と結婚した。 1822年にシャーロット夫人が亡くなった後、1823年に第3代モールズワース子爵リチャード・モールズワースの娘で、初代ポンソンビー男爵ウィリアム・ポンソンビーの未亡人であるルイザ嬢と再婚した。ルイザ嬢はその後まもなく、1824年2月に74歳で亡くなった。フィッツウィリアム卿は1833年2月に84歳で亡くなり、最初の結婚で生まれた息子チャールズが跡を継いだ。