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ウィリアム・ジョージ・スペンサー・キャベンディッシュ、第6代デヴォンシャー公爵（1790年5月21日 - 1858年1月18日）は、 1811年まではハーティントン侯爵の称号を持ち、イギリスの貴族、廷臣、ホイッグ党の政治家であった。「独身公爵」として知られ、 1827年から1828年、そして1830年から1834年まで宮内長官を務めた。キャベンディッシュバナナは彼にちなんで名付けられた。[ 1 ]
フランスのパリで生まれたデヴォンシャーは、第5代デヴォンシャー公爵ウィリアム・キャヴェンディッシュと、初代スペンサー伯爵ジョン・スペンサーの娘であるレディ・ジョージアナの息子で、キャヴェンディッシュ家の一員であった。[ 1 ]彼はハロー校とケンブリッジ大学トリニティ・カレッジで教育を受けた。[ 2 ]彼はまだ若いうちに両親を亡くした。母親は1806年に、父親は1811年に亡くなった。21歳で公爵位を継承した。爵位とともに、8つの壮麗な邸宅と約20万エーカー（809平方キロメートルまたは80,900ヘクタール）の土地を相続した。
政治的には、デヴォンシャーはホイッグ党の伝統を踏襲した。彼はカトリック解放、奴隷制度の廃止、工場労働時間の短縮を支持した。[ 3 ]彼は1827年から1828年にかけてジョージ・カニングとゴドリッチ卿の下で宮内長官を務め、1830年から1834年にかけてはグレイ卿とメルボルン卿の下で宮内長官を務めた。 1827年には枢密顧問官に任命され[ 4 ]、ガーター勲章を授与された。[ 4 ] 1826年のニコライ1世の戴冠式でロシア帝国特命全権大使に任命された。[ 5 ]
デヴォンシャーは1811年から1858年までダービーシャーの統監も務め[ 6 ] 、ジョージ4世の戴冠式では十字架の球を運んだ。しかし、幼い頃からの難聴が進行したため、公務にさらに深く関わることはできなかった[ 3 ] 。
デヴォンシャーは園芸と園芸学に強い関心を持ち、広大な領地の手入れと育成に熱心に取り組んだ。彼の主な事業には、エデンソー村の全面的な再建や、所有する数々の邸宅とその庭園の大幅な改良などがある。彼は、当時デヴォンシャーのロンドンの邸宅チズウィック・ハウスの近くにある王立園芸協会のチズウィック庭園に勤務していたジョセフ・パクストン卿と親交を深め、当時まだ20代前半だったパクストンを1826年にチャッツワース・ハウスの主任庭師に任命した。パクストンはチャッツワースの庭園を大幅に拡張し、ロンドンのハイド・パークに建設されたクリスタル・パレスのモデルとなった84メートルの温室を建設した。
デボンシャー自身も熱心な園芸家であり、1838年に王立園芸協会の会長に選出され、亡くなるまでの20年間その職を務めた。[ 7 ]この関心から、彼はキュー王立植物園を国立植物園として設立した。[ 7 ]世界で最も商業的に利用されているバナナであるキャベンディッシュは、彼の名誉を称えて名付けられた。彼は初期の標本を入手し、温室で育てており、この植物は世界中のキャベンディッシュバナナのほぼすべての品種の祖先となっている。[ 8 ]
デヴォンシャーはダービー市および郡博物館と自然史協会の後援者でもあった。その立場で、彼は1836年のダービー博物館および美術館の設立に尽力した。[ 9 ]
彼は広範囲に旅行もした。
1845年、キャベンディッシュは『チャッツワースとハードウィックの手引き』という本を出版した。これは私家版で、キャベンディッシュ家の主要な2つの邸宅、チャッツワース・ハウスとハードウィック・ホールの歴史を記したもので、作家のチャールズ・ディケンズに高く評価された。[ 10 ] [ 11 ]
デヴォンシャーは摂政皇太子の親しい友人だった。[ 3 ]他の友人にはアントニオ・カノーヴァやチャールズ・ディケンズなどがいた。
デヴォンシャーの私信の多く、愛人への手紙（そのうちの一人は彼が近くに住まわせていた）も含め、ヴィクトリア朝時代の親戚によって破棄された。彼は従姉妹のキャロライン・ポンソンビー夫人と結婚するつもりだったが、彼女はウィリアム・ラムと結婚し、彼はそれをひどく悲しんだ。[ 1 ]
デヴォンシャーは1858年1月にダービーシャーのハードウィック・ホールで67歳で亡くなり、遺言で50万ポンド相当の遺産を残した。[ 3 ]彼は未婚だったため、公爵位は従兄弟のウィリアム・キャベンディッシュ、第2代バーリントン伯爵に引き継がれた。彼のジュニア称号であるクリフォード男爵は、姉のジョージアナ、カーライル伯爵夫人とハリエット、グランヴィル伯爵夫人の間で保留となった。