フィッツウィリアム伯爵(またはフィッツウィリアム)は、アイルランド貴族とグレートブリテン貴族の両方において、フィッツウィリアム家(後にウェントワース=フィッツウィリアム家)の当主が保持していた称号である。 [ 2 ]
フィッツウィリアム家は、主に戦略的な婚姻関係を通じて、ヨークシャー州ウェスト・ライディング南部に広大な領地を獲得した。1410年、スプロットバラのジョン・フィッツウィリアム卿(1421年没)は、ノルマン人の大地主一族の末裔であるアルドワークのトーマス・クレアレルの娘、マーガレット・クレアレルと結婚した。こうしてフィッツウィリアム家はクレアレル家の領地を獲得した。[ 3 ]
サー・ウィリアム・フィッツウィリアム(1460年頃- 1534年)はロンドンの市会議員および保安官であり、1502年にピーターバラのミルトン・ホール荘園を取得した。彼の孫であるサー・ウィリアム・フィッツウィリアムは、1571年から1575年、および1588年から1594年までアイルランド総督を務め、スコットランド女王メアリーの死刑執行を監督した。
彼の孫であるウィリアム・フィッツウィリアム(1643年没)は、 1620年にアイルランド貴族に叙せられ、ドニゴール県リファー(別名リフォード)の男爵フィッツウィリアム卿となった。 [ 4 ]彼は初代フィッツウィリアム男爵である。
彼の息子は、第2代フィッツウィリアム男爵ウィリアム・フィッツウィリアム(1609年頃 - 1658年2月21日)であった。
彼の息子ウィリアムは、第3代フィッツウィリアム男爵となった。

第3代フィッツウィリアム男爵は1658年に父の後を継ぎ、1716年にはティロン州の初代フィッツウィリアム伯爵に叙せられ、副称号としてウェストミース州のミルトン子爵も兼ね、アイルランド貴族にも登録された。[ 6 ]フィッツウィリアム伯爵の長男はミルトン子爵という儀礼称号を名乗った。彼の後を継いだのは息子の第2代伯爵である。
第2代伯爵ジョン・フィッツウィリアムは、ピーターバラ選出の国会議員を務めた。彼の死後、爵位は息子の第3代伯爵に引き継がれた。
3代目の伯爵ウィリアム・フィッツウィリアムも、庶民院でピーターバラを代表した。1742年4月、彼はグレートブリテン貴族のノーサンプトンシャー州ミルトン男爵フィッツウィリアム卿に叙せられ[ 7 ] 、1746年にはグレートブリテン貴族のノーサンプトンシャー州ノーバラのフィッツウィリアム伯爵に叙せられ、ミルトン子爵の副称号も与えられた[ 8 ] 。フィッツウィリアム卿は、初代ロッキンガム侯爵トーマス・ワトソン=ウェントワースの娘で、第2代ロッキンガム侯爵チャールズ・ワトソン=ウェントワースの妹であるアン・ワトソン=ウェントワース夫人(1769年没)と結婚した。彼の後を継いだのは、息子の第4代伯爵である。
第4代伯爵ウィリアム・フィッツウィリアムは、著名なホイッグ党の政治家で、枢密院議長およびアイルランド総督を務めた。1782年、叔父のロッキンガム卿の死去に伴い、ワトソン=ウェントワース領地(ウェントワース・ウッドハウスを含む)を相続し、国内有数の大地主となった。彼が亡くなると、爵位は息子の第5代伯爵に引き継がれた。[ 9 ]
第5代伯爵チャールズ・ウェントワース=フィッツウィリアムは、庶民院で複数の選挙区を代表し、 1851年にガーター勲章を授与された。1856年、フィッツウィリアム卿は王室の許可を得て、ウェントワースという姓を名乗るようになった。彼の後を継いだのは、次男で存命中の最年長の息子である第6代伯爵であった。
第6代伯爵はウィリアム・ウェントワース=フィッツウィリアムであった。彼はマルトンとウィックロー州選出の国会議員を務め、ヨークシャー州ウェスト・ライディングの統監も務めた。彼の長男であるミルトン子爵ウィリアム・フィッツウィリアムも国会議員であったが、父より先に亡くなった。そのため、フィッツウィリアム卿の跡を継いだのは孫である第7代伯爵であった。また、社会主義政治家であり、「教育と社会福祉の熱心な先駆者」[ 10 ]であるメイベル・フィッツウィリアム夫人は、第6代伯爵の孫娘であった。
第7代伯爵は、ミルトン子爵(ウィリアム・ウェントワース・フィッツウィリアム)の長男、ウィリアム・ウェントワース=フィッツウィリアム(1872年7月25日 - 1943年2月15日)であった。彼は自由統一党員としてウェイクフィールド選挙区選出の国会議員を務めた。彼の死後、爵位は息子である第8代伯爵に引き継がれた。
第8代伯爵はピーター・ウェントワース=フィッツウィリアム(1910年12月31日 - 1948年5月13日)であった。彼はフランスでの飛行機事故で亡くなった。彼の早すぎる死により、第6代伯爵の長男の血筋は途絶え、爵位は故伯爵の又従兄弟にあたる第9代伯爵に引き継がれた。
第9代伯爵はエリック・スペンサー・ウェントワース=フィッツウィリアム(1883年12月4日 - 1952年4月3日)でした。彼は第6代伯爵の四男であるウィリアム・チャールズ・ウェントワース=フィッツウィリアム大尉の息子でした。1952年に彼が亡くなると、この家系も途絶え、爵位は彼のいとこにあたる第10代伯爵に継承されました。
第10代伯爵はウィリアム・トーマス・ジョージ・ウェントワース=フィッツウィリアム(1904年5月28日 - 1979年9月21日)であった。彼はジョージ・チャールズ・ウェントワース=フィッツウィリアムの息子であり、ジョージ・チャールズは国会議員ジョージ・ウェントワース=フィッツウィリアム卿の息子で、ジョージ・ウェントワース=フィッツウィリアム卿は第5代伯爵の三男であった。彼と妻の間には子供はいなかった。
第10代伯爵の死去に伴い、すべての爵位は消滅した。一族の本拠地であるウェントワース・ウッドハウスは売却されたが、ノース・ヨークシャー州マルトンの町の大部分を含む8万エーカー(320平方キロメートル)を超える広大 な領地は保持された。もう一つの本拠地であるミルトン・ホールとその5万エーカー(200平方キロメートル)を超える広大な領地、そしてピーターバラとその周辺地域の貴重な不動産は、現在も一族に代々受け継がれている。
イングランド、ケント州カンタベリー近郊にあるボーン・パーク・ハウスとその敷地は、第8代伯爵と妻オリーブ・ドロテア・プランケットの唯一の子供であるジュリエット・タッジェル(旧姓ウェントワース=フィッツウィリアム)夫人が現在も所有している。フィッツウィリアム家の美術コレクションの多くは今もここに収蔵されている。