Washington National Opera

4か月後、協会はジャン・カルロ・メノッティのオペラ『老女と泥棒』とバレエ『ユニコーン、ゴルゴン、マンティコア』の二本立て公演を行った。これは観客と批評家の両方から好評を博した。1957年11月からは、『フィデリオ』、 『ナクソス島のアリアドネ』、『イドメネオ』 、シェーンベルクの『期待』とストラヴィンスキーの『夜鳴きうぐいす』（作曲家自身が指揮）の二本立て公演、そして1961年12月の『魔笛』の上演が続き、ジョン・F・ケネディ大統領からホワイトハウスでのオペラ抜粋演奏の招待を受けることになった。

この頃には、全国紙の注目を集めていた。1958年12月のニューズウィーク誌には、同社に関する全面記事が掲載され、「ポトマック川の輝き」という見出しが付けられ、ニューヨーク・タイムズのハワード・タウブマンが定期的に取材に訪れ、その後、「資本再生」という見出しが続いた。^{[ 6 ]}

しかし、常に順風満帆だったわけではなく、1960年代の最初の数年間は浮き沈みがあった。当初はさらなる成功を収めた。イゴール・ストラヴィンスキーをワシントンに招いたのは、当時サンタフェ・オペラの芸術監督を務めていたブリス・ヘバートの功績である。ヘバートは、作曲家が定期的にサンタフェを訪れていた同劇団の初期の頃から関わっていた。しかし、ストラヴィンスキーの最初の作品である『放蕩者の遍歴』は、「協会史上最も不運なオペラ」^{[ 7 ]}となり、その主な原因は歌手の病気であった。後にストラヴィンスキーが指揮する『夜鳴きうぐいす』とシェーンベルクの『期待』の二本立て公演は大成功を収めた。

しかし、1960年代が進むにつれて、さらなる災難が続いた。その中には、「許しがたいほどの大失敗」^{[ 8 ]} 、つまり英語版『魔笛』があり、これがキャラウェイの辞任につながった。抜本的な対策が必要となった。

1977年までの期間に3人の新しい顔ぶれが「会社に想像力とセンス」をもたらし^{[ 9 ]}、その日までにもう1人の新しい顔が会社の歴史に短期間ながら劇的な登場を果たした。バスバリトンのジョージ・ロンドンがゼネラルマネージャーになったのだ。

1967年に総支配人に就任したのはリチャード・パールマンで、彼の在任中には『ねじの回転』、『ラ・ボエーム』 、バーバーの『ヴァネッサ』の初演など、好評を博した公演が行われた。1972年までに、メトロポリタン歌劇場での豊富な経験を持つイアン・ストラスフォーゲルが指揮を引き継ぎ、「優れた公演を数多く実現してきたにもかかわらず、16年間一度もなかったビジネスライクな基盤」^{[ 10 ]}を与えることを目指した。^{[ 11 ]}

初期の成功例の一つは、クルト・ヴァイルの『マハゴニー市の興亡』の上演でした。作曲家の未亡人であるロッテ・レーニャは、それを「これまで見た中で最高の上演」と評しました。^{[ 10 ]}

作家のメアリー・ジェーン・フィリップス＝マッツは、ストラスフォーゲルの「主な功績」は「彼の芸術的監督であり、1970年代半ばまでに批評家たちはオペラ協会の並外れたプログラムを定期的に取り上げ、重要な財団から助成金が寄せられるようになった」と書いている。^{[ 10 ]}

演出家のフランク・リッツォは1970年代に加わった。その後、素晴らしい『蝶々夫人』やその他の重要な作品が上演され、彼と劇団との関係は1980年代まで続いた。1984年には、舞台上部のアーチの上に英語の翻訳を投影するカナダ・オペラ・カンパニーの字幕システムを導入した。 ^{[ 10 ]}

1972年、オペラ協会は新設されたケネディ・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツに移転した。ロンドンは同センターの芸術監督に就任し、その後、国立オペラ研究所の事務局長となった。1974年にはオペラ団のために『ワルキューレ』を演出し、1977年シーズンの総監督就任を打診された。

ロンドンは、満席の公演を連発する健全な経営を行い、赤字を3分の2削減し、1976年のロンドン初の『タイス』のような刺激的な作品を上演した。 ^{[ 12 ]}また、1977年5月13日付のワシントン・ポスト紙で発表されたように、劇団名も変更した。フィリップス＝マッツは、「劇団の歴史におけるこの時点では、プログラムはスマートで、多様で、刺激的だった」と書いている。 ^{[ 12 ]}しかし、1977年7月にロンドンが心臓発作を起こしたことで、進歩は突然止まってしまった。フィリップス＝マッツは、「新しい名前、新鮮なイメージ、そして大きな力を与えることで、彼は劇団を国内外のオペラ界に押し上げ、一流の制作団体への道を歩ませた」と書いている。^{[ 12 ]}

マーティン・ファインスタインは1980年から1995年までロンドンの後任として総監督を務め、「その後16年間、ジャン・カルロ・メノッティ（ 『ラ・ボエーム』を演出）、ダニエル・バレンボイム（ 『コジ・ファン・トゥッテ』を指揮）、プラシド・ドミンゴ（1986年にメノッティの『ゴヤ』でワシントンにデビュー）といった著名なアーティストを招聘した」 ^{[ 13 ]}。ファインスタインはメトロポリタン歌劇場 での初舞台よりもずっと前に多くの若手歌手を招聘した。彼のイニシアチブは、ワシントン歌劇場における若手才能育成の伝統の始まりとなった。このプログラムを通じて育成された歌手には、ヴャチェスラフ・ポロゾフ、ジェリー・ハドリー、デニス・グレイブスなどがおり、1992年には、引退したばかりのベルリン国立歌劇場の巨匠ハインツ・フリッケをワシントン歌劇場の音楽監督として招聘した^{[ 13 ] 。}

ファインスタインはシーズンごとの公演数を「劇的に拡大」し、最終的に年間チケット販売数を32,000枚から100,000枚以上に増やした。^{[ 13 ]} 1995年までに、ケネディセンターの座席はフットボールのチケットと「ほぼ同じくらい入手困難」になり、「通常はもっと高価」になったとワシントン・ポストは報じた。^{[ 14 ]}

同時代の他の指導者には、1987年に芸術監督に就任したエドワード・プリントンがいた。

1996年、ファインスタインの後任としてパトリシア・フライシャー・モッセルが就任した。彼女は1984年に開発・マーケティング・広報担当ディレクターという新たな役職に就任し、会社の収益と寄付金の管理を担当していた。

2000年、モッセルの後任としてプラシド・ドミンゴが就任した。ドミンゴは1986年にメノッティの『ゴヤ』の世界初演に出演し、同オペラ団との関係を築き始め、その後1988/89年シーズンには『トスカ』に出演した。

ドミンゴの在任中、「米国における同社の確固たる評判」と当時のオペラ団社長（マイケル・ゾンネンライヒ）の協力により、2000年に米国議会で「同社をアメリカの『国立オペラ』に指定する」法案が提出され、可決された。 ^{[ 15 ]}

2004年2月、同社はワシントン・ナショナル・オペラに名称を変更した。^{[ 16 ]}

ワシントン国立歌劇場は、2006年から2010年のシーズンにかけて、リヒャルト・ワーグナーの4つのオペラからなる「ニーベルングの指環」を上演した。 2002年に「アメリカ版リング」の企画を開始し、2006年に「ラインの黄金」、 2007年に「ワルキューレ」、 2009年に「ジークフリート」を上演した。4番目のオペラ「神々の黄昏」は、世界金融危機のため2010年まで延期された。^{[ 17 ]}

2007/08シーズンには、WNOはめったに上演されない3つのオペラ、ウィリアム・ボルコムの『橋からの眺め』、G・F・ヘンデルの『タメルラーノ』、リヒャルト・シュトラウスの『エレクトラ』を上演した。翌シーズンにはガエターノ・ドニゼッティの『ルクレツィア・ボルジア』とベンジャミン・ブリテンの『ピーター・グライムズ』が上演され、2009-2010シーズンにはリヒャルト・シュトラウスの『ナクソス島のアリアドネ』と アンブロワーズ・トマの『ハムレット』が上演された。

ドミンゴは2011年に辞任した。

WNOがケネディ・センターと提携することに合意したとき、同団体はセンターの支部となった。^{[ 18 ]}センターの社長であるマイケル・カイザーは、これによりオペラ団はコストと人件費を削減しながらより多くの作品を上演できるようになると述べた。また、提携によりWNOはオペラハウスよりも小さなスペースで、より新しい、あるいはあまり知られていないオペラを上演できるようになるとも述べた。「海外から本当に優れた前衛オペラをいくつか招きたい」とカイザーは2011年に語った。同団体は上演数を年間7～8作品に増やすと予想していた。^{[ 19 ]}

2011年5月、同社はフランチェスカ・ザンベッロを芸術顧問に、当時の同社の管理者であったマイケル・マエルをエグゼクティブ・ディレクターに任命したと発表した。^{[ 20 ]}

2012年5月、新進気鋭の演出家タデウス・シュトラスバーガーが演出を手がけたジュゼッペ・ヴェルディのオペラ『ナブッコ』がワシントンで初演された。舞台はオペラが世界初演された1842年のミラノに設定されていた。

2014/15シーズンには、アメリカン・オペラ・イニシアチブの一環として、ジョン・リベラトーレの『The Investment』 、ジェイク・ルネスタッドの『Daughters of the Bloody Duke』、ルネ・オースの『An American Man』という3つの20分間のオペラが上演された。アメリカン・オペラ・イニシアチブはその後、ダグラス・ピューの『Penny』やミッシー・マッツォーリの『Proving Up』などの作品を制作した。^{[ 21 ]}

2013年以来、アメリカン・オペラ・イニシアティブは、カルロス・シモン、ニコラス・レル・ベナビデス、ギティ・ラザズ、フランシス・ポロックなど、新進気鋭の作曲家に新作オペラの作曲を依頼してきた。^{[ 22 ]}

2017年6月、マエルは同社での任期を終えた。^{[ 23 ]} 同社の音楽監督フィリップ・オーガンは2010年から2018年までその職を務めた。^{[ 24 ]} 2017年9月、同社はティモシー・オレアリーを次期総支配人に任命し、2018年7月1日付で就任することを発表した。^{[ 23 ]}

2018年9月、同社はザンベロの芸術監督としての契約を3年間延長し、エヴァン・ロジスターを2021-2022シーズンまでの契約で首席指揮者に任命したと発表した。^{[ 25 ]} ロジスターは2024-2025シーズン終了時に同社の首席指揮者を辞任した。^{[ 26 ]}

2021年、ロバート・スパノはWNOで初めて客演指揮者を務めた。2024年2月、同団体は2025-2026シーズンから始まる3年契約で彼を音楽監督として雇用した。^{[ 26 ]}

2026年1月9日、同社の取締役会は、事務所と公演をケネディ・センターから移転することを決議した。^{[ 27 ] [ 28 ]} 2026年1月16日、同社は2025年から2026年のシーズンをジョージ・ワシントン大学で継続する計画を発表した。^{[ 29 ]} 2026年6月12日、同社はケネディ・センターに対し、同社が請求している1700万ドルの損害賠償を求めて訴訟を起こしたと発表した。^{[ 30 ]}