『セルボーンの博物誌と古代遺物』、または単に『セルボーンの博物誌』は、イギリスの牧師で博物学者のギルバート・ホワイト(1720年 - 1793年)による本である。1789年に彼の兄弟ベンジャミンによって初めて出版された。それ以来、2007年までに300版近くが出版され、絶版になることなく出版され続けている。 [ 1 ]
本書はホワイトの晩年に出版され、トーマス・ペナントやデインズ・バリントンといった他の博物学者に宛てた手紙、ホワイトとウィリアム・マークウィックがイングランド南東部、特にセルボーンとサセックス周辺でその年に初めて出現した様々な動植物の季節現象に関する観察結果を比較した「博物学者の暦」(第2版) 、そして種やグループごとに多かれ少なかれ体系的に整理された自然史に関する観察記録などが収録されている。あまり再版されていない第2巻では、セルボーンの古代遺跡について扱っている。手紙の中には、本書のために書かれたものの、投函されなかったものもある。
ホワイトの『博物誌』は、当時の批評家や一般大衆からたちまち好評を博し、19世紀から20世紀にかけての多様な文学者たちからも賞賛され続けた。彼の著作は、生態学、特に生物季節学への初期の貢献として高く評価されている。本書は、その魅力と一見すると簡潔な文体、そして産業革命以前のイギリスの情景を鮮やかに描き出している点で、多くの人々に愛されている。

本書の主要部分である「自然史」は、当時イギリスを代表する動物学者であったトーマス・ペナント宛ての44通の手紙と、イギリスの弁護士で王立協会の会員であったデインズ・バリントン宛ての66通の手紙をまとめたものである。これらの手紙の中で、ホワイトはハンプシャー州セルボーンの牧師館にある実家周辺の自然史を詳細に記述している。[ 2 ]
「手紙」の多くは投函されず、特にこの本のために書かれたものでした。パトリック・アームストロングは著書『The English Parson-Naturalist』の中で、「明らかな例としては、名目上はトーマス・ペナント宛ての最初の手紙がありますが、これは明らかに作為的で、教区を紹介し、その位置、地理、主な地形を簡潔にまとめています」と述べています。[ 3 ]ホワイトの伝記作家リチャード・メイビーは、66通の「デインズ・バリントン宛の手紙」のうち最大46通が「おそらく投函されなかった」と推定しています。[ 4 ]メイビーは、ホワイトが広範囲にわたって編集を行ったため、これ以上正確にするのは難しいと説明しています。日付が記されているものの、投函されなかった手紙もあります。日付が変更された手紙もあります。一部の手紙は短縮され、より短い「手紙」に分割され、統合され、または小さな部分として他の手紙に分散されています。 1770年にバリントンに送られた手紙の中の昆虫を食べる鳥についての記述は、本書ではペナント宛の手紙41として掲載されている。個人的な記述はすべて削除されている。したがって、本書は確かにペナントとバリントン宛の手紙に基づいているが、本書の構成は文学的な手法である。[ 4 ]
手紙やその他の資料をまとめた本書は、全体として不均一な構成になっている。最初の部分は、日記のような「手紙」の連続で、自然に続く中断や脱線がある。2番目は、年間を通しての生物季節現象ごとに整理されたカレンダーである。3番目は、動物や植物のグループや種ごとに整理された観察記録集で、気象に関するセクションも含まれている。一見まとまりのない本書の構成は、実際には、他の部分と同様に手紙の形式で配置された冒頭と末尾のセクションによって挟まれており、それによって「そうでなければ形のないアンソロジーになっていたであろうものに、形と規模、さらには物語的な構造の様相を与えている」[ 4 ] 。
未投函の手紙1は次のように始まる:[ 5 ]
セルボーン教区はハンプシャー州の最東端に位置し、サセックス州に隣接し、サリー州からもそう遠くない。ロンドンの南西約50マイル、北緯51度に位置し、アルトンとピーターズフィールドの町のほぼ中間にある。非常に広く、12の教区に隣接しており、そのうち2つはサセックス州にある。すなわち、トロットンとロゲートである。... この地域の土壌は、景観や方角と同じくらい多様で変化に富んでいる。南西部の高地は、村から300フィート上にそびえる広大な白亜の丘で構成されており、羊の放牧地、高地の森、そしてザ・ハンガーと呼ばれる長い垂れ下がった森に分かれている。この高台を覆っているのは、すべてブナの木で、滑らかな樹皮、光沢のある葉、優雅に垂れ下がる枝など、森の木の中で最も美しい木です。ダウン、またはシープウォークは、丘陵地帯の端に突き出た、およそ1マイル×その半分の広さの、公園のような心地よい場所で、丘陵地帯が平野へと落ち始める地点にあり、丘、谷、森林、ヒース、水が集まって非常に魅力的な景色を一望できます。南東と東は、サセックス・ダウンズと呼ばれる広大な山脈、ギルフォード近くのギルドダウン、北東はドーキング周辺のダウンズ、サリー州のライゲートに囲まれており、これらはすべて、アルトンとファーナムの向こうの田園地帯とともに、壮大で広大な輪郭を形成しています。
「これ以上に素晴らしい書き出しは小説家にはできない」とヴァージニア・ウルフは書いている。「セルボーンはしっかりと前景に据えられている」[ 6 ]

初版には、スイスの画家サミュエル・ヒエロニムス・グリムの絵画が挿絵として掲載され、W. アンガスが彫刻し、アクアチントで彩色した。グリムは1768年からイギリスに住んでおり、かなり有名な画家で、週2.5ギニーの費用がかかっていた。実際、彼はセルボーンに28日間滞在し、ホワイトはそのうち24日間は非常に熱心に制作に取り組んだと記録している。ホワイトはまた、グリムの制作方法についても説明しており、それは鉛筆で風景をスケッチし、次に陰影をつけ、最後に水彩絵の具で軽く色を塗るというものだった。[ 7 ]挿絵は、ウィリアム・アンガスやピーター・マゼルなど、さまざまな彫刻家によって彫刻された(右下に署名あり)。

小さな黄色い鳥(おそらくヒタキ科の一種か、あるいはモタシラ・トロキルスの一種でしょう)が、高い森の梢で、シューシューという震えるような音を立て続けています。レイのストパローラ(この地域ではまだ名前がありません)は、動物学ではヒタキと呼ばれています。この鳥の特徴で、見過ごされていると思われる点が一つあります。それは、杭や柱のてっぺんに止まり、そこから獲物に向かって飛び上がり、空中でハエを捕まえ、ほとんど地面に触れることなく、何度も同じ場所に戻ってくるということです。
ホワイトの友人トーマス・ペナント(1726-1798)宛の手紙は44通あり、最初の9通は投函されず日付も不明である。投函されたもののうち、最初の手紙であるセルボーンの概要を記した手紙10は1767年8月4日付、最後の手紙であるキジバトに関する手紙44は1780年11月30日付である。二人がどのようにして友人になったのか、あるいは実際に会ったことがあるのかは不明である。ホワイトは「数年間自由に文通してきたので、少し顔を合わせて話をしたい」と繰り返し書いている[ 8 ]ので、二人が長期間会ったことはなく、おそらく一度も会ったことがないだろう。手紙は実際に投函された形から編集されている。例えば、投函された手紙10にはペナントへの感謝を述べる卑屈な導入段落があったが、ホワイトは出版版からそれを削除した[ 8 ] 。

本書の半分を占めるのは、弁護士のデインズ・バリントン (1727-1800)宛の手紙66通である。第1通は渡り鳥に関するもので、1769年6月30日付。第66通は雷雨に関するもので、1787年6月25日付。したがって、バリントン宛の手紙はペナント宛の手紙とほぼ同時期に書かれているが、開始と終了はやや後である。ホワイトに観察に基づいて本を書くよう勧めたのはバリントンであった。ペナントは以前からホワイトと文通していたものの、自身の著書の自然史情報についてはホワイトに頼っており、ホワイトの伝記作家リチャード・メイビーによれば、ホワイトをライバル作家としてではなく、継続的な情報源として望んでいたに違いない。[ 9 ]一方、バリントンは自然界について理論を立てることを好んだが、自ら観察することにはほとんど関心がなく、主張された事実を無批判に受け入れる傾向があった。[ 9 ]
手紙の中には、カメの絵柄が描かれているものもある。
以前の手紙で触れた老亀は、今もこの庭にいて、11月20日頃に地下に潜り、30日に一日だけ再び姿を現しました 。今は南向きの壁の下の湿った沼地の境界に埋もれており、泥とぬかるみに包まれています 。[ 10 ]
手紙65では、1783年の夏を次のように描写している。[ 11 ]
それは驚くべき不吉な出来事であり、恐ろしい現象に満ちていた。というのも、この王国の各地を恐怖と不安に陥れた恐ろしい流星群や激しい雷雨に加え、この島、そしてヨーロッパ全土、さらにはその国境を越えて何週間も続いた独特の霞、あるいは煙霧は、人間の記憶にあるどんなものとも異なる、実に異常な光景だったからである 。正午の太陽は、雲に覆われた月のようにぼんやりとしており、地面や部屋の床に錆色の鉄のような光を放っていた。しかし、昇る時と沈む時は特に不気味で血のような色をしていた。この間ずっと暑さがひどく、屠殺された翌日には肉を食べることさえ困難だった 。
これは、1783年6月8日から1784年2月にかけてアイスランドのラキ火山が噴火したことが原因で、アイスランドの人口の最大4分の1が死亡し、エジプトまで煙霧が広がった。[ 12 ]
この部分は、後の版ではしばしば省略されるが、『博物誌』と同様に26通の「手紙」から成り立っており、いずれも投函されておらず、ペナントやバリントン宛てという体裁すら整っていない。
手紙1は「遠い昔、この森林と山岳地帯にはクマとオオカミしか住んでいなかったと考えるのは妥当である」で始まる。[ 13 ]手紙2はサクソン時代のセルボーンについて述べている。ホワイトによれば、セルボーンはエドワード懺悔王の王妃エディサの所有する王室領地であった。[ 14 ]手紙3は村の教会について述べており、「古代の名残はなく、私の推測ではヘンリー7世の治世の初めより古いものではない」としている。[ 15 ]手紙5は教会墓地にある古いイチイの木について述べている。手紙7は(廃墟となった)修道院について述べている。手紙11は村とその周辺のテンプル騎士団の所有地について述べている。
書簡14は、1373年にウィッカムのウィリアム司教が教区内の修道院で起きているスキャンダラスな「特定の悪習」[ 16 ]を正すために訪れたことを記述している。司教はセルボーン修道院の参事会員に(第5項)「疑わしい、秩序を乱す女性、疑わしい、あるいは不誠実な女性が暗闇の中で聖歌隊席や回廊を通らないように、教会と修道院の扉に注意を払う」ように命じ[ 16 ]、(第10項)「肉に従って放蕩に生きるのではなく、精神に従って生きる」ことをやめるように命じ[ 16 ]、参事会員の中には「ズボンやシャツを着ずにベッドで裸で寝ている」者がいることが証明されているからである[ 16 ]、(第11項)「猟犬を飼うこと、公然と狩猟試合に参加すること」や「騒々しい乱暴な狩猟」をやめるように命じている。[ 16 ] (第 17 項) 修道士たちは「怠慢により、悪名高い荒廃を招いてしまった」ため、自分たちの家と修道院自体を適切に維持すること。[ 16 ] (第 29 項) 「気取った装飾品を身につけること、高価な毛皮で縁取られた衣服、房飾りのついた手袋、金銀で縁取られた絹の帯で伊達男のように見せかける気取りをやめること」。[ 16 ]リチャード・メイビーは、ホワイトの「修道院騒動」に対する反応を「修道士たちの官能性と…全般的な非行に対する重大な非難」と表現している 。[ 17 ]
一連の手紙はセルボーン修道院長の歴史を記しており、手紙24では1459年にウィリアム・ウェインフリート司教率いるオックスフォード大学マグダレン・カレッジが修道院を引き継いだことが記されている。ホワイトはこの出来事を悲惨な衰退と表現している。「こうして、セルボーンの相当な規模と豊かな財産を持つ修道院は、約254年間存続した後、衰退した。これはヘンリー5世による外国修道院の解散から約74年後、ヘンリー8世による修道院の全面解散の約50年前のことである。」[ 18 ]最後の手紙には、「修道院がカレッジの付属施設となった途端、急速に衰退していったに違いない」と記されている。[ 19 ]ホワイトは、それ以来「幹線道路の修復のために基礎そのものが引き剥がされ」[ 19 ]、今では「小高い丘や穴だらけで、イラクサやニワトコが生い茂り、牛や雌牛の足に踏みつけられた」荒れた牧草地しか残っていないと述べている。[ 19 ]ホワイトがマグダレン・カレッジによる買収に憤慨するのも無理はない。なぜなら、マグダレン・カレッジはセルボーン荘園の領主となり、教区司祭を任命する権利を得たからである。[ 20 ]ホワイトの伝記作家リチャード・メイビーは、ホワイトの「最も深い後悔は、セルボーンの教区牧師になれなかったことだ」という「よくある思い込み」に疑問を呈しているが、[ 21 ]マグダレン・カレッジのフェローだけが聖職禄を与えられる資格があったため、ホワイトには資格がなかったのは事実である。[ 22 ]
このセクションは、ホワイトの原稿からセルボーンで観察された約500件の生物季節学的記録をウィリアム・マークウィック(1739~1812)が整理し、サセックス州バトル近郊のキャッツフィールドでマークウィック自身が行った観察記録を補足した、ホワイトの原稿からの記録です。これらの観察記録は、それぞれの場所の緯度と(地球規模の)気候に依存しており、現代の観察記録と比較するための基準となっています。例えば、「カッコウ(Cuculus canorus)の鳴き声が聞こえた」という記録は、ホワイトが4月7日から26日にかけて、マークウィックが4月15日と5月3日(おそらく前日は一度だけ)に記録しており、マークウィックは6月28日に「最後に聞いた」としています。
表は次のように始まります。
スフィンクス・オエラタ。夕暮れ後に巨大な昆虫が現れ、ブンブンという音を立てて飛び、スイカズラの花に舌を差し込みます。植物にとどまることはほとんどなく、ハチドリのように飛びながら餌を食べます。
ホワイトの生涯の友人であるジョン・マルソは1776年に彼に手紙を書き、「あなたの作品は、あなた自身だけでなく、あなたの住まいをも不朽のものとするでしょう」と正しく予言した。[ 23 ]
トーマス・ホワイトは、1789年1月のジェントルマンズ・マガジンに、兄の著書について「長く、高く評価しつつも、適切に抑制された書評」[ 24 ]を寄稿し、「鋭い観察眼が作品全体に貫かれている」と評した。[ 25 ]
1789 年 4 月のThe Topographer 誌の匿名の書評家は、「ホワイト氏のセルボーンの歴史ほど愉快で独創的な作品はめったに出版されていない …自然史は明らかに著者の主要な研究であり、その中でも鳥類学は明らかに好まれている。この本は以前の出版物の編集ではなく、自然そのものに対する長年の注意深い観察の結果であり、哲学者のような正確さで語られているだけでなく、詩人の特徴である状況の幸運な選択によって語られている。」と書いている。 [ 24 ] [ 25 ]
1830年、匿名の批評家が、批評家トビアス・メネリーが「現代生活の時空間的地平線を超えて残る場所」と評したセルボーンの描写[ 26 ]の中で、村を訪れた後に次のように書いた。[ 27 ]
自然主義者の隠遁生活は、いまだに…この啓蒙され、徳の高い時代に属するあらゆる進歩した知識や洗練とは無縁のままである。それは、増大する商業と人口、工場と家族、製造業とメソジスト教、天才とジン、繁栄と貧困といった 恩恵から排除されてきたのである。
この本は同時代の作家たちから広く賞賛された。サミュエル・テイラー・コールリッジはこれを「甘美で楽しい本」と呼び、ジョン・クレアは博物学書簡のスタイルを模倣した。[ 28 ]トーマス・カーライルは「これは我々の最も優れた本の1つである。静かな田舎の牧師であるホワイトは、当時いたすべての声高な司教よりも優れた説教をここで説いている」と書いた。[ 29 ]チャールズ・ダーウィンもこの本に感銘を受けたと言われている。[ 30 ]
1862年頃、引退した外科医で動物学者のトーマス・ベルがザ・ウェイクスに移り住んだ。彼はホワイトの著作の研究と、その本の新版の編集に時間を費やした。[ 31 ]
1907年から1921年までのケンブリッジ英語・アメリカ文学史は、ホワイトのセルボーンに関するエッセイを次の言葉で始めている。[ 32 ]
ギルバート・ホワイトの『セルボーンの博物誌と古物』(1789年)は、イギリス文学において唯一無二の博物学の古典として、他に類を見ない地位を占めている。その驚異的な成功の理由を簡潔に説明するのは容易ではない。実際、本書は論理的に構成され体系的にまとめられた書物というよりも、むしろ、自らの姿と観察対象を鮮やかに描き出した、素朴で洗練された人物の生涯の業績を記録したものである。読者は、著者の先見の明に満ちた観察結果への関心に引き込まれるが、それ以上に、本書全体に漂う著者の精神を感じ取り、志を同じくする博物学者にとって、本書はかけがえのない友となるのである。
ホワイトは生態学の先駆者として扱われることもある。[ 33 ]イギリスの鳥類学者ジェームズ・フィッシャーは、1941年に次のように書いて、よりバランスの取れた見解を示している。[ 34 ]
彼の世界は丸くてシンプルで完璧だ。イギリスの田園地帯は、まさに完璧な逃避場所だ。
医学史家のリチャード・バーネットは次のように書いています[ 22 ]
ホワイトには、庭師、歴史家、生物学者など、読者を博物学者にしてしまう不思議な力がある」と述べ、この点は分析を必要とすると指摘している。さらに、「ホワイトはジェーン・オースティンの世界からそのまま出てきたような人物だ。博物学者や作家としての名声がなければ、彼の人生は18世紀や19世紀の何百人もの田舎の牧師と何ら変わりないだろう。『セルボーンの博物誌』は、奇妙なほど控えめな傑作であり、その無秩序な構成は、ホワイトがどのようにしてこの作品を書き上げたのかという過程を明らかにしている」と述べている。
バーネットはまた、次のように指摘している。[ 22 ]
ホワイトの魅力の一つは、産業革命以前のイングランドの力強く独特な情景を鮮やかに描き出す能力にある。彼は読者に、トーマス・グレイの田舎の教会墓地と古代の水辺の牧草地の傍らに佇む、温かみのあるクイーン・アン様式のレンガ造りの塀に囲まれた庭園への扉を開く鍵を与えてくれるのだ。
イェール大学のノンフィクション講師フレッド・ストレービーは、 1988年にオーデュボン誌に寄稿した記事の中で、ホワイトをヘンリー・ソローの『ウォールデン』と比較している。[ 35 ]
セルボーンは、村の轍や慣習から、新しい自然史を紡ぎ出した。それは、人間の声で、簡潔に語られた。しかし、その観察眼は深遠だった。ホワイトのように、北極圏や太平洋の果てを旅するのではなく、自分たちの土地を深く探求したいと願う自然研究家にとって、セルボーンは新たな道を切り開いた。深く掘り下げようとする者には、広大な世界が開かれていた。セルボーンはこう言った。「注意深く観察し、地面すれすれを歩め」。そして、後にソローが公言することになる言葉を、静かに、ひそかに語りかけた。「私たちは、自分たちが住む地球のほんの一片しか知らない。ほとんどの人は地表から6フィートも掘り下げたことがなく、また、それほど上空に飛び上がったこともない。私たちは自分がどこにいるのかさえ知らない」。これらの言葉、そして『ウォールデン』全体において、ソローはセルボーン村とギルバート・ホワイト牧師のことを念頭に置いていたのかもしれない。地表のはるか下を走る轍でしかたどり着けない町、そしてその轍を飛び越えて世界中に広まった著書を著した人物のことを。
インディアナ大学のトビアス・メネリーは、この本が「コールリッジ、カーライル、ダーウィン、ラスキン、ウルフ、オーデンから賞賛を集めている」[ 26 ]と指摘し、
セルボーンの著作が初版から200年を経てどのように受け止められてきたかは、歴史を遺産へと変容させる回顧的な理想化の鮮やかな例を示している。
博物学者のリチャード・メイビーはホワイトの伝記の中で次のように書いています[ 36 ]
正直に言うと、多くの人と同じように、私も『博物誌』にたどり着くまでには苦労しました。長年、この本を取り巻く神聖さと気取った雰囲気に抵抗を感じていたのです。まるで賞を授与されるような本で、あらゆる意味で古風な作品だと感じていました。ようやく読んでみても、私の意見が劇的に変わったとは言えません。最初は、そのまとまりのない構成や、突然現れる分類学的なラテン語の難解さに戸惑い、しばらくの間、しばしば冷静な文章の裏にある感情に気づくことができませんでした。
ヴァージニア・ウルフはこの本をとても気に入り、彼女のエッセイ集『船長の臨終の床とその他のエッセイ』の中で「ホワイトのセルボーン」というエッセイをこの本に捧げ、本の冒頭は小説のようだと述べている。[ 37 ]
この本原稿は1895年にサザビーズで競売にかけられるまでホワイト家に保管されていた。落札者はスチュアート・M・サミュエルで、彼は手紙を貼り付け、緑色のモロッコ革で製本した。彼の蔵書は1907年に売却された。原稿は1923年にディーラーのASWローゼンバッハによって購入され、アーサー・A・ホートンのコレクションに渡った。ホートン・コレクションは1980年にクリスティーズで競売にかけられ、セルボーンのザ・ウェイクスにある「ギルバート・ホワイトの家と庭園」のために原稿が購入され、そこに展示されている。[ 38 ]
2018年以降、完全な原稿はデジタル化され、ギルバート・ホワイト・ハウスのウェブサイトでオンラインで閲覧可能となっている。[ 39 ]
トーマス・ベウィックは、著書『英国鳥類史』 (1797年)の第1巻(陸鳥)で、19種類の鳥の季節的リストを提示している。このリストは「主にホワイト氏のセルボーン自然史から選ばれ、出現順にほぼ並べられている」。リストはアリスイ(「3月中旬」)から始まり、カッコウを4月中旬に、ヒタキを5月中旬に挙げて終わる。[ 40 ]
チャールズ・ダーウィンは若い頃に博物誌を読み、「鳥の習性を観察することに大きな喜びを感じる」ようになり、「なぜすべての紳士が鳥類学者にならないのか」と不思議に思うようになった。 [ 41 ]サラ・ロッシュもまた、「少女のための素晴らしく多様で高度な[家庭]教育」の一環として博物誌を読んだ。 [ 42 ]
ホワイトの博物誌は初版以来、絶版になることなく出版され続けている。ホワイトの伝記作家リチャード・メイビーによれば、聖書、シェイクスピアの作品、ジョン・バニヤンの『天路歴程』に次いで、英語で出版された書籍の中で4番目に多いと長らく考えられていた(「非公式」ではあるが) 。[ 43 ]
ホワイトがセルボーンの博物誌と古代遺物の中で叔母から譲り受けたカメのティモシーについて頻繁に記述していることが、さまざまな文学作品における言及の基礎となっている。ヴァーリン・クリンケンボルグの著書『ティモシー、あるいは卑しい爬虫類の覚書』(2006年)は、シルヴィア・タウンゼント・ワーナーの『カメの肖像』(1946年)と同様に、完全にその爬虫類に基づいている。[ 44 ] [ 45 ]カメは科学の世界にも登場しており、その種であるTestudo whitei (Bennett 1836)は、長い間Testudo graecaの同義語と考えられていたが、アルジェリアで再発見された。[ 46 ]
さまざまな作家がこの本についてコメントしている。詩人のサミュエル・テイラー・コールリッジは「この甘美で楽しい本」と呼んだ。[ 47 ]小説家のヴァージニア・ウルフは「明らかに無意識の仕掛けによって…扉が開かれ、そこから遠くの音が聞こえる」と述べている。[ 47 ]詩人の中では、エドワード・トーマスが「少なくともこの1915年においては、彼の生き方に欠点を見つけるのは難しい」と書いている。[ 47 ]一方、W・H・オーデンは「利己的に言えば、私もあなたを深く知りたいと思った。そうすれば多くのことを学べただろう」と述べている。[ 47 ]自然主義者で放送作家のデイヴィッド・アッテンボローはホワイトを「自分の世界と完全に調和した男」と呼んだ。[ 47 ]小説家のロアルド・ダールは、短編小説「訪問者」の主人公にこの本を読ませている。[ 48 ]作家で動物園飼育員のジェラルド・ダレルは『アマチュア博物学者』の中で、ホワイトは「鋭い目で自然を観察し、愛情を込めて書いた」と述べている。[ 47 ]
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