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『リア王の歴史』は、ナハム・テイトによるウィリアム・シェイクスピアの『リア王』の翻案である。シェイクスピア版から約75年後の1681年に初演され、1838年までイギリスの舞台でシェイクスピア版に取って代わったと考えられている。 [ 1 ]テイト版は舞台で非常に人気があり、批評家からも高い評価を受けたが、文学評論家の反応は概して否定的であった。
シェイクスピアの悲劇とは異なり、テイトの劇はハッピーエンドで、リア王は王位を取り戻し、コーディリアはエドガーと結婚し、エドガーは「真実と美徳はついに成功する」と喜び宣言する。悲喜劇とみなされているこの劇は、シェイクスピアの劇と同様に5幕構成だが、場面の数は異なり、テキストはシェイクスピアの劇より約800行短い。シェイクスピアのオリジナルのセリフの多くはそのまま残されているか、わずかに修正されているが、テキストのかなりの部分は完全に新規のものであり、多くの部分が省略されている。例えば、道化の登場人物は登場しない。
ジョセフ・アディソン、アウグスト・ヴィルヘルム・シュレーゲル、チャールズ・ラム、ウィリアム・ハズリット、アンナ・ジェイムソンなど多くの批評家が、テイトの翻案を安っぽい感傷主義だと非難したが、観客には人気があり、シェイクスピアの劇中のコーディリアの死を耐え難いと考えたサミュエル・ジョンソンにも支持された。シェイクスピア版は彼の作品の印刷版に引き続き掲載されたが、ACブラッドリーやスタンリー・ウェルズなど多くの学者によると、テイトの劇の初演から150年以上もの間、イギリスの舞台には登場しなかった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]リア王役で有名なトーマス・ベタートン、デイヴィッド・ギャリック、ジョン・フィリップ・ケンブルなどの俳優は、シェイクスピアのリア王ではなく、テイトのリア王を演じていた。
悲劇的な結末は、 1823年にエドマンド・キーンによって一時的に復元された。 1838年、ウィリアム・チャールズ・マクレディは、シェイクスピアの原文を短縮した版を採用し、テート版を完全に削除した。そして1845年、サミュエル・フェルプスがシェイクスピアの完全版に回帰した。
シェイクスピア版では、ブリテン王リアは老境に入り、王国を3人の娘、すなわちオールバニ公の妻ゴネリル、コーンウォール公の妻リーガン、そしてブルゴーニュ公とフランス王が結婚を申し込んでいる末娘コーデリアに分け与えることに決める。王は、自分を最も愛する娘に王国の最良の部分を与えることに決め、3人の娘にどれほど自分を愛しているかを述べるように求める。ゴネリルとリーガンは偽善的でお世辞を言うので、それぞれ3分の1ずつ与えられる。しかしコーデリアは、利益のために偽りのお世辞を言うことはできないし、そうしようともせず、父に、自分は父を愛するに値するだけの愛をしており、結婚すれば夫も愛するだろうと告げる。激怒した王は、かつてのお気に入りの娘を相続から外し、勘当し、彼女の取り分を2人の姉に分け与える。忠実なケント伯爵はコルデリアを擁護するために勇敢に発言するが、激怒した国王によって追放される。ブルゴーニュ公はコルデリアが持参金を奪われたことを知って求婚を取り下げるが、フランス国王は喜んで彼女を妻として受け入れる。
もう一つの筋書きとして、グロスター伯爵は、邪悪な非嫡出子の次男エドマンドに騙され、徳の高い嫡出子の長男エドガーが自分の命を狙っていると信じ込まされてしまう。エドガーは命の危険を感じ、狂人に変装して逃亡を余儀なくされる。
変装して戻ってきたケントはリア王に仕えることを申し出、受け入れられる。リア王は道化の忠誠心も享受していた。王国を手に入れたゴネリルとリーガンは父を軽蔑し、従者の騎士の数を減らすよう要求する。リア王は娘たちを呪い、嵐の中へと飛び出す。
グロスターはリーガンとコーンウォールに禁じられているにもかかわらず、国王を助けようとする。エドマンドは父を裏切り、より早く王位を継承しようとする。リーガンとコーンウォールはグロスターを尋問し、コーンウォールはグロスターの目をえぐり出すが、恐れおののいた召使いに殺される。リア王はケントと道化と共に嵐の中で錯乱し、正気を失っている。そこに狂気を装ったエドガーが加わる。エドガーは盲目になった父と出会う。悲しみと衝撃を受けながらも、彼は変装を崩さずに父のそばに留まり、自殺から救う。
ゴネリルとリーガンは共にエドマンドに恋をし、互いに嫉妬し合う。エドガーは、ゴネリルが父親を殺害するために送り込んだ召使いと戦い、殺害する。彼は死んだ召使いのポケットから、ゴネリルからエドマンド宛の手紙を見つける。そこには、エドマンドがオールバニーを殺害し、自分と結婚するようにという提案が書かれていた。コーディリアはリア王と再会し、二人は和解する。リア王の狂乱は収まり、医師たちが彼の世話をしている。
変装したままのエドガーは、ゴネリルの罪を暴く手紙をオールバニーに渡す。フランスのコーディリアの軍勢が派遣した軍隊はイギリス軍と戦い、敗北する。リアとコーディリアは捕らえられ、牢獄に送られる。オールバニーは彼らに慈悲を示そうとするが、エドマンドは密かに牢獄に二人を絞首刑にするよう命令する。エドガーはエドマンドを裏切り者と非難し、決闘を挑む。二人の兄弟は戦い、エドマンドは致命傷を負う。ゴネリルは絶望して飛び出す。リーガンは死に、ゴネリルはリーガンを毒殺したことを告白した後、自らを刺して死ぬ。その後、エドガーはエドマンドに正体を明かし、自分が正体を明かした時に、父が衰弱、喜び、悲しみで亡くなったことを語る。エドマンドは後悔の念を表し、牢獄でリアとコーディリアを絞首刑にするよう命じたことを告白する。猶予の知らせは遅すぎた。リア王はコーディリアの遺体を抱きかかえ、苦悶の叫び声をあげながら現れる。ケントは自分が変装して仕えていたことをリア王に伝えようとするが、リア王はそれを理解できず、亡くなった娘のことしか考えられない。「彼女を救えたかもしれないのに。もう永遠に逝ってしまった」。リア王は心を痛め、息を引き取る。オールバニーはケントとエドガーが王国を統治すると告げるが、ケントは自身の死期が近いことをほのめかす。
テイト版ではフランス国王は登場せず、シェイクスピアの原作では一度も言葉を交わさないコーディリアとエドガーのロマンスが加えられている。コーディリアは傍白で、リア王が公の場で愛を表明するよう要求した際に沈黙を守ったのは、持参金なしで去ってもらい、ブルゴーニュ公の「忌まわしい抱擁」から逃れるためだと説明する。しかし、ブルゴーニュ公が去った後、彼の明らかな利己主義によって、コーディリアは一時的にエドガーの愛と誠実さへの信頼を失い、彼と二人きりになった時、二度と愛について語らないでほしいと告げる。
テイト版には道化が登場しないため、娘たちのなすがままにされるリア王の忠誠心は、変装したケント公の忠誠心のみに頼ることになる。コーデリアはフランスへは行かず、イングランドに留まり、嵐の中、父を探し出して助けようとする。テイトは彼女に召使いか相談相手となるアランテという人物を与えている。テイトはエドマンドの人物像にさらに悪辣さを加え、コーデリアを強姦しようと企み、二人の悪党を送り込んで彼女を誘拐させようとする。しかし、変装したエドガーが彼らを追い払い、その後、エドガーはコーデリアに正体を明かし、再び彼女の愛を受け入れることで報われる。
リア王を王位に復帰させるための戦いは、コーディリアが派遣した外国軍からではなく、ゴネリルとリーガンの暴政に憤慨し、リア王への仕打ちに怒り、グロスター（シェイクスピアの原作から綴りを変更）の失明に激怒したイギリス国民からの戦いである。シェイクスピア版と同様に、リア王側は敗北し、リア王とコーディリアは捕虜となる。エドマンドは慈悲を示すよう求めるオールバニーの願いを無視し、二人を絞首刑にするよう秘密のメッセージを送る。エドガーは兄弟が戦う前にエドマンドに正体を明かす。エドマンドは後悔の念を示すことなく死に、リア王とコーディリアを救おうとはしない。ゴネリルがリーガンを毒殺し、その後自らを刺す代わりに、二人の姉妹は密かに互いに毒を盛る。グロスターは、自分が不当に扱ったエドガーの正体を知ったショックから生き延びる。リア王は、コーディリアを絞首刑にしようと近づいた二人の男を殺害し、エドガーとオールバニーが到着して猶予を与える。オールバニーは王位をリア王に譲り、リア王は「コーディリアは女王となる」と宣言する。リア王はコーディリアをエドガーに引き渡し、「私も彼に不当な仕打ちをしたが、これが正当な償いだ」と言う。リア王、ケント、グロスターは「涼しい独房」に身を隠す。大喜びのエドガーは「真実と美徳はついに勝利するだろう」と宣言する。
テイト版はシェイクスピア版より約800行短い。[ 4 ]シェイクスピアの原文の一部はそのまま残されているが、一部はわずかに変更されたり、別の話し手に割り当てられたりしている。スタンリー・ウェルズの言葉を借りれば、テイトは「シェイクスピアの原文をこれほど多く残したことで、自ら書いた詩との忌まわしい比較を招くことになり、むしろ自らトラブルを招いた」のである。[ 1 ]しかしウェルズはまた、テイトが改変を行っていた当時、シェイクスピアは作品に手を加えることのできない巨匠とは見なされておらず、「いかに素晴らしい作品であっても、当時の新しい演劇的・社会的状況や趣味の変化に合わせて改変する必要のある劇作家」と見なされていたと指摘している。[ 4 ]
テイトが行った変更の多くは、当時の王政復古の思想によるものです。テイトの戯曲は、王政復古後の1680年代に人気を博しました。この時代は王政復古として知られており、当時の政治的・社会的状況によって演劇に対する特定の嗜好や考え方が存在し、それがテイトの変更に影響を与えました。ジェームズ・ブラックはこの主張を支持し、「王政復古の舞台は、しばしば現実の政治的・哲学的環境の延長であった」と述べています。テイトは政治を題材に、チャールズ2世がイングランド国王として復位したのと同時期にリア王を王位に復帰させることで、当時の観客にとってより時事的で共感しやすい作品にしました。テイトがリア王を王位に復帰させたことは王政復古の感性によって正当化されるだけでなく、コーディリアとエドガーの恋愛物語の追加や道化の省略もまた、王政復古の思想によるものです。
シェイクスピアの『リア王』の最も古い上演記録は、 1606年12月26日にジェームズ1世の宮廷で行われたものである。[ 5 ]現存する記録が少ないことから、あまり好評ではなかったと考える学者もいる。[ 6 ]ピューリタン革命の間、劇場は閉鎖され、当時の記録は不完全だが、シェイクスピアの『リア王』は王政復古後に2回上演されただけで、その後テート版に取って代わられたことが知られている。[ 6 ]
テイトの大胆な翻案である『リア王の物語』は1681年に出版された。献呈の手紙の中で、彼はシェイクスピア版で「紐も通されておらず磨かれていない宝石の山」を見つけたことに気づいたと説明している。しかし、その無秩序さゆえにまばゆいばかりに輝き、すぐに宝物を手に入れたことに気づいたという。そして、「物語の規則性と妥当性に欠けているもの」を修正する必要があると感じたと説明している。それは、エドガーとコーデリアの間の愛であり、それによって最初の場面でコーデリアが父親の怒りに無関心であることに説得力が増し、エドガーの変装が正当化され、「それまで命を救うための貧弱な策略だったものが、寛大な計画になった」というのである。[ 7 ]
『リア王の物語』は1681年にロンドンのデュークス劇場で初演され、主役はトーマス・ベタートン（リア役）とエリザベス・バリー（コーディリア役）が務め、二人ともシェイクスピアの登場人物の演技で今も記憶されている。テイトは、大胆な試みのため「少なからぬ恐怖に苛まれていた」が、「観客に好評だった」と語っている[ 7 ] 。
このハッピーエンドの翻案は、実際には観客に大変好評で、スタンリー・ウェルズによれば、テート版は「1681年から1838年までのすべての公演でシェイクスピアの戯曲に取って代わり」、「イギリス演劇史上最も長く続いた成功作の一つ」となった。[ 1 ]サミュエル・ジョンソンは、テート版の登場から80年以上経ってから、「この場合、観客が決定を下した。テートの時代から、コーデリアは常に勝利と幸福のうちに引退した」と書いている。[ 8 ]当時リア王を演じたデイヴィッド・ギャリック、ジョン・フィリップ・ケンブル、エドマンド・キーンといった有名なシェイクスピア俳優たちは、娘の遺体を見つめながら悲嘆に暮れて死ぬ悲劇的な人物ではなく、王冠を取り戻し、ケントに喜び勇んで宣言するリア王を演じていた。
シェイクスピアの全テキストが1世紀半以上も舞台に再登場しなかったとはいえ、それが常にテイト版に完全に置き換えられたわけではない。テイト版自体も翻案の対象となった。ギャリックが1742年の公演でテイトの完全なテキストを使用したことは知られているが、翌年のリンカーンズ・イン・フィールズでの公演（匿名の「紳士」がリア王を演じた）の宣伝ポスターには「シェイクスピアからの復元」と記載されていた。 [ 1 ]ギャリックは1756年からの公演のためにテイト版の新しい翻案を用意し、劇の前半部分を大幅に復元したが、テイトのハッピーエンドは維持され、道化は依然として省略されていた。[ 1 ]ギャリックのライバルであるスプランガー・バリーも同年、テイトのリア王を演じた。詩人であり劇作家でもあるフランシス・ブルックによれば、その公演は劇場全体を涙させたという。しかしブルックは、スプランガーとギャリックの両方が「シェイクスピアの優れたオリジナルよりもテイトの作品を優先した」こと、そして特にギャリックが「これほど熱烈に仕えると誓った主人が差し出した純粋で本物の飲み物よりも、テイトの混じった飲み物を好んだ」ことに驚嘆した。 [ 9 ]
ギャリックは1756年にシェイクスピアのテキストのかなりの部分を復元したが、それは決してシェイクスピアへの完全な回帰ではなく、彼はキャリアの最後まで何らかの形でテイトのリア王を演じ続けた。彼の公演は大成功を収め、リア王がコーディリアの遺体を抱えて登場するシェイクスピアの最後の悲劇的な場面がなくても、観客の涙を誘い続けた。[ 10 ]
文学評論家がテートをますます軽蔑するようになったにもかかわらず、彼のバージョンは依然として「英語圏の舞台での上演の出発点」であり続けた。[ 1 ]ジョン・フィリップ・ケンブルは1809年に、ギャリックによるシェイクスピアの初期の復元版の一部を削除し、いくつかの箇所をテートに戻した。[ 10 ]この劇は、狂った王に焦点を当てていることから、当時の君主の状況と不運な類似性があるとされ、1820年のジョージ3世の死の数年前まで上演が禁止されていた。 [ 11 ]しかし1823年、ケンブルのライバルであるエドマンド・キーン（以前にテートのリア王を演じていた）は、「ハズリットの抗議とチャールズ・ラムのエッセイに刺激されて」[ 2 ] 、悲劇的な結末を復元した最初の人物となったが、テート版の多くは初期の幕に残された。 「ロンドンの観客は、私がコーディリアの死体の上で演技するのを見るまでは、私が何ができるか全く分かっていない」とキーンは妻に語った。[ 12 ]キーンは悲劇のリア王を数回演じた。それらは好評ではなかったが、ある批評家は彼の死の場面を「深く感動的」と評し、[ 13 ]残念なことに彼はテートに戻った。[ 10 ]
1834年、以前テートの翻案を「シェイクスピアの崇高な悲劇の惨めな衰弱と醜化」と評したウィリアム・チャールズ・マクレディ[ 13 ]は、道化は登場しないものの、シェイクスピアのテキストの最初の「復元版」を発表した[ 14 ] 。極度の緊張について書いた彼は、第3幕では観客が「興味を持ち、注意深く」、第4幕と第5幕では「大きな拍手喝采」を送ったと述べている[ 15 ] 。 4年後の1838年、彼はテートを完全に放棄し、シェイクスピアのテキストを短縮して再構成したバージョンでリア王を演じた[ 10 ]。彼は後にこのバージョンでニューヨークを巡業し[ 14 ]、道化と悲劇的な結末も含まれていた。この作品は成功を収め、テートのイギリス演劇界における支配の終焉を告げるものとなったが、サミュエル・フェルプスがシェイクスピアの完全なオリジナルテキストを復元したのは1845年のことであった。[ 6 ]
マクレディが復元版シェイクスピアを携えてニューヨークを訪れたにもかかわらず、テイト版は1875年にエドウィン・ブースがテイト版なしでリア王を演じた最初の著名なアメリカ人俳優となるまで、アメリカでは標準版であり続けた。 [ 10 ]その後、歴史的な珍品として時折現代で再演される場合を除き、テイト版に戻る上演はなかった。例えば、1985年3月にリバーサイド・シェイクスピア・カンパニーがニューヨーク市のシェイクスピア・センターで上演した作品などである。 [ 16 ]
テイト版は舞台上では絶大な人気を博したが、文学評論家の反応は概して否定的だった。評論家による初期の好意的な評価例は、 1710年にチャールズ・ギルドンが著した『シェイクスピア劇に関する考察』に見られる。
国王とコーディリアは決して死ぬべきではなかった。したがって、テイト氏は、美徳と敬虔さがこれほど不当な報いを受けることに読者と観客が嫌悪感を抱くであろうその点を、実に正当に変更したのだ。…我々は、私生児と二人の姉妹の死を喜ぶ。それは、大地そのものがうめき声をあげるであろう自然の怪物たちの死だからだ。そして我々は、国王、コーディリア、ケントの死を恐怖と憤りをもって見る。[ 17 ]
翻訳者であり作家でもあるトーマス・クックもテイト版を称賛し、自身の戯曲『愛と名誉の勝利』（1731年）の序文で、リア王とグロスター公は「自分たちの過ちに気づき、年齢と境遇にふさわしい平穏と安楽の状態に置かれ、エドガーとコーデリアの幸福を喜んでいる」と述べている。クックはさらに、「多くの説教を読んできたが、この劇ほど優れた道徳の教訓を含むものは記憶にない」と付け加えている。[ 18 ]
サミュエル・ジョンソンもハッピーエンドを支持し、テート版がシェイクスピア版に取って代わったという事実は、シェイクスピアの悲劇が耐え難いものであったことの証拠だと考えていた。悲劇的な結末が舞台から完全に消え去ったことを「大衆が決めた」兆候と捉え、彼はこう付け加えた。
そして、私の感想が一般投票に何か付け加えることができるなら、何年も前にコーデリアの死にとてもショックを受けたので、編集者として改訂するまで劇の最後の場面をもう一度読むことができたかどうか覚えていないことをお伝えしたいと思います。[ 19 ]
一方で、変更にあまり賛成しなかった者もいた。ジョセフ・アディソンは、テートによって書き直された戯曲は「美しさの半分を失ってしまった」と不満を述べ[ 20 ] 、アウグスト・ヴィルヘルム・シュレーゲルは次のように書いている。
正直に言って、悲劇に二重の結末、つまり冷酷な観客のための憂鬱な結末と、より繊細な心を持つ人々のための幸福な結末を、都合よく付け加えることができると考える人たちが、どのような芸術観や劇的つながりを持っているのか、私には理解できません。あれほど多くの苦難を乗り越えたリア王は、死ぬしかないのです。そして、コーディリアの死を悲嘆に暮れて死ぬこと以上に、彼にとって真に悲劇的な結末があるでしょうか？もし彼もまた救われ、残りの日々を幸福に過ごすことになるなら、すべてが意味を失ってしまいます。[ 21 ]
1828年に『スペクテイター』誌の編集者宛ての手紙で、チャールズ・ラムは「テイトが『リア王』の真正な戯曲に挿入した病的な内容」に対する憤りと、「娘のようなコーデリアが、ボックス席の優しい心に触れるためには、まず自分の愛情をすすり泣かなければならない」と信じている「これらの愚か者」に対する嫌悪感を表明した。[ 22 ]数年前、ラムはテイトの改変を「改ざん」と批判し、テイトとその追随者にとってシェイクスピアによるリア王の物語の扱いは
ラムのその抜粋を引用し、詩と感情に関するあらゆる主題において、彼をジョンソンやシュレーゲルよりも「優れた権威」と呼んだエッセイストのウィリアム・ハズリット[24]もまた、ハッピーエンドを否定し、リア王が耐えてきた苦難を見た後、リア王の心がついに砕け散るときに、ケントの言葉の真実を感じると主張した。
美術・文学評論家のアンナ・ジェイムソンは、テートの取り組みを特に辛辣に批判した。マクレディがシェイクスピアの戯曲からテートの痕跡をすべて完全に消し去るわずか6年前に出版されたシェイクスピアのヒロインに関する著書の中で、ジェイムソンは疑問を呈した。
リア王のような苦しみと拷問を受けた後、誰が自分の命が長らえることを望むだろうか？ 何だと！あの震える手に王笏を、嵐が怒りをぶちまけ、恐ろしい雷鳴と翼のある稲妻が激怒したあの老いた灰色の頭に王冠をかぶせるというのか？ ああ、決して、決して！[ 26 ]
ジェイムソンは、旧来の伝説にはなかったコーデリアとエドガーのロマンスが導入されたことにも同様に憤慨した。シェイクスピアが『リア王』を書く以前にも、物語のいくつかのバージョンはハッピーエンドで終わっており、したがってテイトがリアに王冠を返還したことは全く新しいことではないと認めつつも、ジェイムソンは舞台上で次のように不満を述べた。
彼らは天使のようなコーデリアを、心を揺さぶる愛のヒロインに変え、劇の最後には太鼓と旗が舞う中、勝利のうちにエドガーと結婚する形で送り出した。今や、私たちのこれまでの印象や、私たちに示された登場人物たちとこれほどまでに不条理で、不調和なことは想像しがたい。[ 26 ]
シェイクスピア批評家のA.C. ブラッドリーは、より曖昧な態度をとった。彼は、「テイトの感傷的な翻案、エドガーとコーデリアの結婚、そしてシェイクスピアの悲劇のすべてが否定する『真実と美徳は最終的に成功する』という安っぽい教訓から嫌悪感を抱いて背を向けるのは正しい」[ 27 ]と同意しつつも、「テイトとジョンソン博士が全く間違っていた」 [ 2 ]とは「疑わしい」と述べた。悲劇的な結末が厳しすぎ、衝撃的すぎるというジョンソンの見解に賛同しつつ、ブラッドリーは、 『リア王』はシェイクスピアの最高傑作、最高の戯曲と頻繁に評されるものの、 『ハムレット』 、『マクベス』、『オセロ』ほど人気がなく、一般の読者はその偉大さを認めつつも、ある種の嫌悪感を持って語るだろうと指摘した。そして、上演される頻度が最も低く、上演された際も最も成功しなかった。[ 28 ]ブラッドリーは、テイトの変更を促し、1世紀以上にわたってシェイクスピアに代わって上演されることになったのは、リア王とコーディリアが運命から逃れることを願う一般的な気持ちだったと示唆した。他の悲劇の登場人物も救われることを願う慈善的な意味と、そうではないがリア王とコーディリアを救ってほしいと願う劇的な意味を区別し、彼らの死の前にすでに感情が十分に揺さぶられていたと示唆し、シェイクスピアが数年後、つまり『シンベリン』と『冬物語』を執筆していた時期にこの題材に取り組んでいたら、リア王に「コーディリアの炉端で平和と幸福」を与えていただろうと信じていた。[ 29 ]ラムの意見に同意し、リア王が経験した苦悩を考えると「人生という舞台から公正に退場することが彼にとって唯一ふさわしいことだ」としながら、ブラッドリーは「我々が彼に望むのはまさにこの公正な退場であり、シェイクスピアがコーディリアの死によって彼に与える新たな苦悩ではない」と主張する。[ 29 ]
テイト版『リア王』が（歴史的な珍事として再演される場合を除き）舞台から姿を消し、批評家たちが舞台上のハッピーエンドと原作の悲劇的な結末をどう折り合わせるかという難題に直面することがなくなると、憤慨や嫌悪の表明は少なくなり、現代の批評家がテイト版に言及するとしても、シェイクスピアの最も偉大な作品の一つである『リア王』の上演史における興味深いエピソードとしてのみ言及されるのが一般的である。
ナハム・テイトの『リア王の歴史』は、 1985年にリバーサイド・シェイクスピア・カンパニーによってニューヨークのマンハッタンのアッパー・ウエスト・サイドにあるシェイクスピア・センターで再演され、成功を収めた。 [ 30 ]この公演では、テイトの『リア王』が人気を博した17世紀半ばのイギリス演劇の慣習が舞台演出に用いられた。例えば、緑色のフェルトで覆われた傾斜舞台（悲劇の慣習であった）[ 31 ] 、エプロン舞台（または湾曲したプロセニアム舞台）の照明に使用されたフットライト、そしてデイヴィッド・ギャリックの時代から取られた時代衣装などである。幕間の休憩には、舞台前のオーケストラピットにあるチェンバロの伴奏で、出演者による音楽の間奏曲が歌われた。この作品は劇団の芸術監督であるW・スチュアート・マクドウェルが演出し、リア王役はエリック・ホフマンが演じ、私生児エドマンド役のフランク・ミュラーを含む15人の俳優からなるエクイティ劇団がサポートした。 [ 32 ]この劇は「ハッピーエンド」であることから、マスコミからは「楽観主義者のためのリア王」として知られるようになり、リバーサイド・シェイクスピア・カンパニーで最も人気のある作品の1つとなった。[ 31 ]
この劇は、アメリカン・シェイクスピア・センターが2013年から2014年にかけて開催した「少しひねくれたシェイクスピア」朗読劇シリーズの一環として、メアリー・ボールドウィン大学のシェイクスピアとパフォーマンスの修士課程（MLitt / MFA）の大学院生によって2014年4月19日に上演された。
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック「リア王の歴史」