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アート・オブ・ディス・センチュリー・ギャラリーは、ペギー・グッゲンハイムによって1942年10月20日にニューヨーク市マンハッタンの西57丁目30番地にオープンしました。ギャラリーは、近代美術館、非具象絵画美術館、ヘレナ・ルビンシュタインのニュー・アート・センター、その他多数の商業ギャラリーを含むミッドタウンの芸術地区の一部である建物の7階の2つの商業スペースを占めていました。ギャラリーは、グッゲンハイムがヨーロッパに戻った1947年に閉鎖されるまで、重要な近代美術を展示しました。ギャラリーは、建築家、芸術家、そして先見の明のあるフレデリック・キースラーによって設計されました。[ 1 ]
このギャラリーは、シュルレアリスムを中心とした著名なヨーロッパ人アーティストの作品を展示するとともに、あまり知られていないアメリカ人アーティストの作品も、多くの場合初めて展示した。この空間は、亡命したヨーロッパ人アーティストと新進気鋭のアメリカ人アーティストにとって、交流の場であり、展覧会の中心地となった。そして、ニューヨーク・スクールの誕生における重要な拠点の一つとなった。
この世紀の芸術ギャラリーに展示されたヨーロッパの芸術家には、レオノーラ・キャリントン、ジャン・アルプ、ジョルジュ・ブラック、ヴィクトール・ブラウナー、ジョルジョ・デ・キリコ、サルバドール・ダリ、マックス・エルンスト、アルベルト・ジャコメッティ、ワシリー・カンディンスキー、フェルナン・レジェ、アンドレ・マッソン、ロベルト・マッタ、ジョアン・ミロ、パブロ・ピカソ、イヴが含まれます。タンギー。
ギャラリーで展示されたアメリカ人アーティストには、ウィリアム・バジオテス、アレクサンダー・カルダー、ジョセフ・コーネル、デイヴィッド・ヘア、ハンス・ホフマン、 ジェローム・カムロウスキー、ウィレム・デ・クーニング、ロバート・マザーウェル、ジャクソン・ポロック、リチャード・プセット＝ダート、アド・ラインハルト、マーク・ロスコ、チャールズ・セリガー、クリフォード・スティル、ジャネット・ソベル、ロバート・デ・ニーロ・シニアなどが含まれる。
「今世紀の芸術」展は、抽象画ギャラリー、シュルレアリスム・ギャラリー、キネティック・ギャラリー、デイライト・ギャラリーの4つの異なる空間に分かれていました。抽象画ギャラリー、シュルレアリスム・ギャラリー、キネティック・ギャラリーには、ペギー・グッゲンハイムがキュレーターのハーバート・リードと芸術家のマルセル・デュシャンの協力を得てヨーロッパで収集した常設の個人コレクションが展示されていました。デイライト・ギャラリーは商業ギャラリーとして、1942年の冬から1947年の夏にかけて開催された、103人のアーティストの作品を展示する53の企画展に使用されました。
抽象画ギャラリーは、波打つようなウルトラマリンブルーのキャンバスの壁と、タロブルーに塗られた床が特徴的なエントランススペースでした。絵画はすべて、ダイヤモンド型または逆ピラミッド型のロープモジュール、あるいは平行またはV字型のストラップから室内に吊り下げられていました。彫刻作品の中には、これらのモジュール内に宙吊りにされたものもありました。ギャラリーの他のスペースと同様に、フレデリック・キースラーのコリアリズム様式の家具ユニットは、絵画のイーゼルや彫刻の台座としても機能していました。
20世紀で最も有名で、最も模倣された展示スペースの1つであるシュルレアリスムギャラリーは、フレデリック・キースラーの設計の傑作でした。黒く塗られた長い部屋の中で、吊り下げられた曲線状の壁面ユニットが、調節可能なアームで鑑賞者に向かって突き出るように、すべてのシュルレアリスム作品を展示していました。このギャラリーでキースラーは、来場者が能動的に作品を体験できる展示システムを設計しました。[ 2 ]当初は、スポットライトが電気制御されたランダムな順序で絵画を個別に照らしていました。時にはギャラリーは完全な暗闇に包まれ、迫りくる列車の不気味な音が響き渡りました。
キネティック・ギャラリーは、遊園地の遊園地のアトラクションを思わせる、薄暗いホールのような空間だった。来場者は展示物とインタラクトするよう促された。生物形態を模した螺旋状の船の舵輪が、マルセル・デュシャンの「スーツケースの中の箱」の中身を回転させ、その中身は覗き穴を通して見ることができた。目に見えない電光ビームによって作動するパターノスター式昇降装置（機械式の観覧車に似ている）が、パウル・クレーの小作品を来場者の目の前で回転させた。
デイライト・ギャラリーは、正面の2つの部屋が57番街に面した大きな窓に面していたことからその名が付けられましたが、実際は白い壁のごく普通の直線的なギャラリーでした。グッゲンハイム美術館の企画展はすべてここで開催され、ウィリアム・バジオテス、ロバート・デ・ニーロ（父）、デイヴィッド・ヘア、ロバート・マザーウェル、ジャクソン・ポロック、チャールズ・セリガーのニューヨーク初個展や、リチャード・プセット＝ダート、マーク・ロスコ、クリフォード・スティルの重要な初期展覧会もここで行われました。このスペースには、キースラーの移動式絵画ライブラリーも設置されていました。これは、突き出たガラス棒を備えた車輪付きのイーゼルユニットで、鑑賞者はコリアリスト・インストゥルメンツに座って作品を鑑賞することができました。
抽象芸術はニューヨークの芸術家たちにとって目新しいものではなかった。アメリカ抽象芸術家協会（AAA）と呼ばれるグループは1937年に設立された。そのメンバーの多くは第二次世界大戦中の1942年にニューヨークを離れ、アメリカ軍に入隊した。戦時中、ニューヨークに残っていた前衛的なアメリカ人男性芸術家はごく少数だった。一般的に、第二次世界大戦に参加しなかった芸術家や批評家は、兵役を免除された者か良心的兵役拒否者だけだった。これらの男性芸術家と少数の女性芸術家は、ヨーロッパのモダニズム芸術家たちと共に作品を展示してくれる数少ないギャラリーを獲得した。この芸術家グループはアップタウン・グループと呼ばれた。
高く評価されている作家であり批評家でもあり、展覧会を企画したりカタログを書いたりもしていたバーネット・ニューマンは、後にアップタウン・グループのメンバーとなった。ジャクソン・ポロックは、1943年にアート・オブ・ディス・センチュリー・ギャラリーで初の個展を開催し、同ギャラリーから年間の奨励金を受け取っていた。彼は妻で画家のリー・クラズナーと共に、1945年にニューヨーク市を離れ、ロングアイランドのイーストハンプトンのスプリングスに移り住んだ。 1945年末にニューヨークに移り住んだカリフォルニア出身のクリフォード・スティルは、すぐにアップタウン・グループに加わり、名門のアップタウン・ギャラリーであるアート・オブ・ディス・センチュリーと関係を持つようになった。
アートニュースのマネージングディレクターであるトーマス・B・ヘスは、アップタウン・グループについて次のように述べている。
1943年1月5日から2月6日にかけて、ギャラリーは女性アーティストのみによる2回の展覧会のうち最初の展覧会を開催した。これは女性アーティストのみによる展覧会としては最初期のもののひとつであった。[ 3 ]「31人の女性による展覧会」は、当時ヨーロッパ以外では珍しい慣習であったが、審査員団には著名なシュルレアリストのアンドレ・ブルトン、マルセル・デュシャン、マックス・エルンスト、そしてグッゲンハイム自身を含む人々が参加した。ジョージア・オキーフは参加を辞退し、手紙の中で「女性アーティスト」として展示したくないと述べている。[ 4 ]
選ばれたアーティストたちは16カ国出身で、ゼニア・ケージ、ジュナ・バーンズ、レオノーラ・キャリントン、マリア・エレナ・ヴィエイラ・ダ・シルヴァ、エア・ド・ラヌー、レオノール・フィニ、エルザ・フォン・フライターク＝ローリングホーフェン、スージー・フレリングハイゼン、メラウド・ギネス、アン・ハーヴェイ、ヴァレンタイン・ユーゴー、バフィー・ジョンソン、フリーダ・カーロ、ジャクリーン・ランバ（ブルトン）、ジプシー・ローズ・リー、アリーヌ・マイヤー・リープマン、ヘイゼル・マッキンリー（グッゲンハイム、キング＝ファーロウ）、ミレーナ・パヴロヴィッチ＝バリリ、ルイーズ・ネヴェルソン、メレット・オッペンハイム、バーバラ・[ライス]・ポー・レヴィ、アイリーン・ライス・ペレイラ、ケイ・セージ、ソニア・セクラ、グレッチェン・シューニンガー、エスフィル・スロボドキナ、ヘッダ・スターン、ミュリエル・ストリーター、ドロテア・タニング、ソフィー・トイバー＝アルプ、ジュリア・テクラ、そしてペギーの娘であるペギーン・ベイル・グッゲンハイム。
商業的には成功しなかったものの、展覧会は好意的な評価を受けたが、男性優位主義的な意見も含まれていた。タイム誌のある評論家は、展示に値する女性アーティストがいないという理由で、展覧会の取材を拒否した。
第2回展「女性たち」は1945年6月12日から7月7日まで開催され、33名の女性アーティストの作品が展示された。その中には前回の展覧会にも参加したアーティストも含まれていた。新たに参加したアーティストには、ネル・ブレイン、ルイーズ・ブルジョワ、リー・クラズナー、ピーター（ヘンリエッタ）・ミラー、ジャネット・ソベル、チャーミオン・フォン・ヴィーガンド、キャサリン・ヤロウなどがいる。
この展覧会の影響は広範囲に及んでおり、1997年には新たな展覧会「今世紀の芸術：女性たち」[ 5 ]、J.クルーからはギャラリーと展覧会にちなんで名付けられた2種類の香水[ 6 ]、そして2017年にはデザイナーのジェニー・パッカムがこのコンセプトをインスピレーション源として挙げた服飾コレクション[ 7 ]が発表されている。
グッゲンハイムは1947年5月にアート・オブ・ディス・センチュリー・ギャラリーを閉鎖した。[ 8 ]彼女のアーティストの代理は、アーティストでありニューヨークの著名な社交界の人物であるベティ・パーソンズが引き継いだ。
北緯40度45分48.8秒、西経73度58分32.8秒/北緯40.763556度、西経73.975778度/北緯40.763556度、西経73.975778度