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エスフィル・ソロモノヴナ・スロボドキナ（ロシア語: Эсфирь Соломоновна Слободкина、1908年9月22日 - 2002年7月21日）は、ロシア生まれのアメリカ人画家、作家、イラストレーターで、児童向け絵本の代表作『帽子売りの帽子』で最もよく知られている。スロボドキナは20世紀半ばに活躍した著名な前衛芸術家であり、フェミニストでもあった。
エスフィア・スロボドキナ（Esphyr Slobodkina、発音はESS-phere sloh-BOD-kee-nah）は、1908年にロシア帝国のチェリャビンスクで生まれた。[ 1 ] 1917年のロシア革命は、ユダヤ人の家族にとって不安定で危険な状況を生み出し[ 3 ]、彼女は家族とともに満州のハルビン（中国）に移住し、そこで美術と建築を学んだ。スロボドキナは1928年にアメリカ合衆国に移住した。 [ 4 ] [ 5 ]彼女は国立デザインアカデミーに入学した。そこで彼女は将来の夫となるロシア生まれのイリヤ・ボロトフスキーと出会った（彼らは1938年に離婚した）。スロボドキナはイリヤとともに、 1936年に物議を醸しながら発足したアメリカ抽象芸術家グループの創設メンバーの一人だった。他のロシアの近代美術家たちと同様に、古代のイコンや豊かな工芸の伝統に囲まれて育ったスロボドキナは、鮮やかで豊かな色彩と、平面的で様式化された形態への生涯にわたる愛着を育んだ。
ハーパーコリンズのウェブサイトに掲載されている彼女の経歴によると、
1938年、スロボドキナは児童文学作家のマーガレット・ワイズ・ブラウンと出会った。[ 4 ] [ 5 ]イラストレーターとしての仕事を見つけようと、スロボドキナはブラウンに提出するために、コラージュを使った「メアリーとプーディーズ」という物語を書き、挿絵を描いた。これがスロボドキナの新たなキャリアの始まりとなり、彼女はブラウンのために多くの児童書（「スリーピーABC」や「ビッグ・アンド・リトル」シリーズなど）の挿絵を描きながら、抽象画家としての活動も続けた。[ 6 ]
1930年代後半、スロボドキナは自ら児童書の執筆と挿絵を手がけるようになった。出版された24作品のうち、『帽子売り』（1940年）は児童書の古典とされており、750万部以上を売り上げ、12以上の言語に翻訳されている。『帽子売り』は1958年にルイス・キャロル・シェルフ賞を受賞した。その他の児童書には、『素晴らしいごちそう』（1928年執筆、1955年初版）、『時計』（1956年）、『ロングアイランドのアヒルの子たち』（1961年）、『行商人ペッツォとサーカスの象』（1967年、 2002年に『サーカスの帽子売り』として再版）などがある。
1948年、ニューヨーク市を離れる必要性を感じ、いくらかのお金を貯めたスロボドキナは、ニューヨーク州グレートネックに家を建て、母親と一緒にそこに引っ越した。彼女たちは1977年までその家に住み続けた。サリバン・ゴス美術館のウェブサイトによると、
この時期、彼女はヤド芸術家村に再び招かれ、ニューハンプシャーのマクダウェル・コロニーでの滞在制作も受け入れた。1960年、スロボドキナは、1942年にアメリカ抽象芸術家展で出会った実業家のウィリアム・アークハートと結婚した。二人は3年間結婚生活を送ったが、1963年にアークハートは長期の病気の末に亡くなった。スロボドキナは「悲しみから立ち直るのに6年ほどかかり、人生全般が以前と同じではなくなった」と述べている。1967年、スロボドキナと母親は姉の近くに住むためフロリダへ旅行し始めた。母親の健康状態が悪化したため、南部の州への毎年の旅行はすぐに非現実的になり、1979年にフロリダ州ハランデールに永住することになった。 1974年にスロボドキナの義理の兄弟が、1975年に母親が亡くなった後、妹のタマラがハランデールの彼女の家に引っ越してきた。二人の姉妹はスロボドキナの残りの生涯を共に過ごし、ハランデールからコネチカット州ウェストハートフォード、そしてグレートネックへと移り住み、最終的にロングアイランドのグレンヘッドに落ち着いた。[ 7 ]
スロボドキナは2002年に亡くなった。[ 1 ]
1930年代を通して、スロボドキナは油彩で独自の制作方法を開発しました。それは、線や吊り下げられた形、あるいは絡み合った形を取り入れた、平面的で抽象的なスタイルでした。しかし、30年代後半から40年代にかけて、スロボドキナはさまざまな技法や素材を使用するようになりました。彼女の作品の多くはコラージュや構成物で、絵具、木材、プラスチック、金属を、分解されたタイプライターやコンピューターの部品などの日常的な物と組み合わせ、面白く、しばしば素晴らしい芸術作品に仕上げました。スロボドキナの作品は最終的に高い評価を受けました。1943年、スロボドキナはペギー・グッゲンハイムの展覧会「 31人の女性による展覧会」にニューヨークのアート・オブ・ディス・センチュリー・ギャラリーで出品しました。 [ 8 ]
「彼女の生涯の作品は、イメージと物体を何度も壮大な構成へとまとめ上げてきた」と、スロボドキナの芸術の権威であるハロルド・ポーチャーは述べている。「私はエスフィアのような芸術家をアメリカのマネシツグミに例える。マネシツグミは周囲の他の鳥の歌を借りて装飾する。それぞれの要素を鳥の歌のオーケストレーションに取り入れる際に、しばしばフレーズを変える。抽象表現主義運動は、芸術界の中心をパリからニューヨーク市に移し、今日までそこに留まっている。スロボドキナは、アメリカで抽象表現を有効な表現形式として確立するのに貢献したアメリカ抽象芸術家協会の初期の創設者の一人だった。[ 9 ]
20世紀末、スロボドキナは精力的に創作活動を続け、抽象絵画の本格的な制作と、彼女にとってよりリラックスできる活動である彫刻、壁掛け、マルチメディア作品、人形、ジュエリーの制作を交互に行った。これらの作品は、しばしば古いタイプライターやコンピューターの部品から作られていた。
アン・コーエン・デピエトロが書いたように、「ほぼ一世紀にわたるインスピレーションを辿りながら、スロボドキナの創造行為に対する変わらぬ喜びと、多様なメディアを通して美的ビジョンをひたむきに追求する姿勢こそが、人々を魅了し続けているのだ。」[ 10 ]
2000年4月、91歳になったスロボドキナは、美術品の保存、保護、展示を目的としたスロボドキナ財団を設立した。スロボドキナ財団は、スロボドキナの作品について一般の人々に啓蒙し、彼女の功績を知ることで、他の人々にも夢を追い求める勇気を与えることを目的として設立された。
2002年に亡くなる前に、スロボドキナはニューヨーク州ロングアイランドにある自宅を、子供向けのミニ美術館兼読書室に改装しました。そこは、10年以上にわたり、500点以上の美術作品を鑑賞できる場所でした。スロボドキナ邸は2011年にやむを得ず売却されましたが、スロボドキナ財団は、スロボドキナの多作で多面的なキャリアの遺産を守り続けています。
彼女の絵画、彫刻、文学作品は、ニューヨークのメトロポリタン美術館、スミソニアン博物館、フィラデルフィア美術館、ヘックシャー美術館、ヒルウッド美術館、ホイットニー美術館（ニューヨーク）、コネチカット大学トーマス・J・ドッド研究センター北東部児童文学コレクション（コネチカット州ストーズ）、コーコラン美術館（ワシントンDC）、ボストン美術館、南ミシシッピ大学デ・グラモンド児童文学コレクション、ニューヨーク公共図書館などのコレクションに収蔵されている。
2025年10月3日から2026年1月11日まで、アーカンソー美術館は「存在の建築家：ルイーズ・ネヴェルソンとエスフィール・スロボドキナ」展を開催しました。この展覧会は、「20世紀半ばのアメリカ美術界において、彼女たちがどのように自らのアイデンティティを構築したか」を検証するものでした。展覧会はクライスラー美術館とニューブリテン・アメリカ美術館を巡回する予定です。展覧会カタログ『存在の建築家：ルイーズ・ネヴェルソンとエスフィール・スロボドキナの創造的な人生』はキャサリン・ウォルワースが編集しました。（ISBN） 978-1-68226-280-1）
特記のない限り、エスフィル・スロボドキナによる執筆およびイラスト。