プラスチックの時代

『ジ・エイジ・オブ・プラスチック』は、イギリスのニューウェーブ・デュオ、バグルスのデビュー・アルバムで、1980年1月10日にアイランド・レコードからリリースされた。現代テクノロジーがもたらす可能性のある影響をテーマにしたコンセプト・アルバムである。タイトルは、グループが「プラスチック・グループ」であろうとする意図から着想を得ており、アルバムはデビュー・シングル「ビデオ・キルド・ザ・ラジオ・スター」（1979年）が全英シングル・チャートで1位を獲得した成功を受けて制作された。アルバムの他の楽曲のほとんどは、シングルのプロモーション中に書かれたものである。

このアルバムは6万ポンドの予算で録音された。ベーシストのトレヴァー・ホーンは、クラフトワークの1978年のアルバム『マン・マシーン』に主に影響を受け、 『ジ・エイジ・オブ・プラスチック』では型破りな録音方法を模索した。キーボーディストのジェフ・ダウンズは、このアルバムを「SF音楽…現代のサイケデリック音楽のような…非常に未来的」と評した。^{[ 7 ]}いくつかのトラックには、制作途中でグループを脱退したボーカリストのブルース・ウーリーも参加している。バッキングトラックは西ロンドンのヴァージン・タウンハウスで録音され、ボーカルの録音とすべてのミキシングはサーム・イースト・スタジオで行われた。ミキシングは1979年のクリスマス前に完了した。

『The Age of Plastic』は、批評家の評価は賛否両論だったものの、全英アルバムチャートで27位にランクインした。続く3枚のシングル「 The Plastic Age」、「Clean, Clean」、「Elstree」は全英チャートにランクインし、それぞれ16位、38位、55位を記録した。Classic Pop誌は1980年代のベストアルバム99位^{[ 8 ]} 、 Paste誌は史上最高のニューウェーブアルバム45位^{[ 3 ]}と評した。2010年9月、ロンドンのノッティングヒルにあるラドブローク・グローブ・サパークラブでの公演は、グループがアルバム全曲を演奏した初めての機会となった。

ジェフ・ダウンズは1977年、ロンドン南西部のウィンブルドンでトレヴァー・ホーンとブルース・ウーリーと共にバグルスを結成した。^{[ 9 ]}このトリオは「 Video Killed the Radio Star」、「Clean, Clean」、「On TV 」などの初期の楽曲のラフなデモを録音していた。「On TV 」は後にセカンドアルバム『Adventures in Modern Recording』に収録された。^{[ 9 ]}バグルスの結成について語る中で、ダウンズはデモについて次のように述べている。

僕たちは僕の家で曲を整理して、一緒にアレンジを全部やった。その後、スタジオからアーティストを追い出して、スタジオ時間のほとんどを自分たちで色々なことをして過ごし、一瞬一瞬を最大限に活用した。それは僕たち二人にとって大きな経験で、それを数年続けた結果、一緒にかなりの数の曲ができた。その段階で、僕たちはアーティストになることを決めた。そろそろ誰かが良質でよくプロデュースされたポップレコードを作り始めるべき時だと感じたんだ。僕たちは人々に、今持っているもの以上の何かを提供したかった。^{[ 10 ]}

バグルスはアイランド・レコードと契約し、ホーンとダウンズはレコーディングと出版の契約を結んだ。グループは1979年前半に最初のスタジオ・アルバムのレコーディングを開始した。^{[ 11 ] [ 9 ]}ウーリーは当初バンドのリード・ボーカリストになる予定だったが、^{[ 10 ]}レコーディング中にグループを脱退し、自身のバンド、カメラ・クラブを結成した。カメラ・クラブは「Clean, Clean」と「Video Killed the Radio Star」のカバーバージョンもレコーディングしており、これらの曲は1979年のアルバム『English Garden』に収録されている。^{[ 9 ]}「Video Killed the Radio Star」が商業的に大成功を収めると、ホーンとダウンズはフル・アルバムを完成させるためにもっと多くの曲をレコーディングする必要があることに気づき、シングルのプロモーション中に空港のラウンジ、楽屋、リハーサル室、スタジオで追加の曲を書いた。^{[ 12 ] [ 13 ]}

『The Age of Plastic』には60,000ポンド（ 2025年換算で300,000ポンド）の予算が割り当てられた。 ^{[ 10 ]}エンジニアのヒュー・パドガムは、サーム・イースト・スタジオが^非常に小さかったため、またホーンが本物のドラムを録音したかったため、ロンドン西部のヴァージン・タウン・ハウスでバックトラックを録音した。 ^{[ 10 ] [ 14 ]バグルスは、}アルバムに出演する2人の女性をスカウトするためにロンドンのウォードア・ストリートに行った。^{[ 10 ]その後}、サーム・イースト・スタジオでミキシングとホーンのボーカル録音が行われ、^{[ 10 ] [ 11 ]}ミキシングは1979年のクリスマス前に完了し、1980年にアルバムがリリースされた。^{[ 13 ]} Sarm EastのミキサーであるGary Langanは、 40入力のTrident TSMコンソールを使用してアルバムを録音およびミックスしました。このコンソールは、2台のStuder A80 24トラックマシンと、 EMT 140エコープレート、Eventideデジタルディレイ、Eventideフェイザー、Marshallタイムモジュレーター、Kepexノイズゲート、UreiおよびOrbanイコライザー、Urei 1176、Dbx 160 、 UA LA2およびLA3コンプレッサーを含むアウトボード機器と同じコントロールルーム内に設置されていました。^{[ 11 ]}

ボーカルは、ローランド TR-808ドラムマシンやトラックに同期させたその他のさまざまなマシンやボックスを使用して、クリック トラックに合わせて Sarm East で録音されました。 ^{[ 11 ]}ランガンは次のように回想しています。「当時は比較的技術が限られていたので、またしても手持ちのものを限界まで使い切る必要がありました... 例えば、テープ ディレイやフェイジング、あるいは大きなディレイ リバーブなどのエフェクトが必要な場合、そのエフェクトを正しく実現して録音することが技術でした... すべてやり遂げなければならず、そして、先ほども言ったように、それが次のプロセスに影響を与えました。」^{[ 11 ]}ランガンは、当時のストレージ容量が限られていたため、曲のバック ボーカルのバランスを取ることが問題だったと述べています。「できる限りクリーンにしてから、それを 2 つのトラックにバウンスして消去しました。」^{[ 11 ]}

アルバムのサウンドを1970年代後半の他の作品と似たものにすることができなかったホーンは、「エルトン・ジョンのようなサウンドのレコードを作ることができないなら、どうやるのか分からなかったので、できることは何でも誇張した方がいいと考えた」と語った。また、「音で物事を歪めたいとも思っていたが、1978年と1979年には、後にそれが可能になる機材はどれも利用できなかった。だから、特定のサウンドを実現するための独自の方法を見つけることで、その技術に先んじなければならなかった」とも述べた。^{[ 14 ]}オーディオ誌は、このアルバムのサウンドが、デュオのゴドリー＆クレームのデビューアルバム『コンシクエンシズ』を彷彿とさせると指摘した。^{[ 16 ]}

音楽評論家の中には、 『The Age of Plastic』を新たなエレクトロポップ時代の最初の金字塔と評する者もいる。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}テオ・カテフォリスは著書『 Are We Not New Wave?: Modern Pop at the Turn of the 1980s』の中で、アルバムのタイトルと「I Love You (Miss Robot)」や「Astroboy」といった楽曲は「1980年代の到来を遊び心のある未来主義の斬新な時代として描いている」と述べている。^{[ 19 ]} 1979年のインタビューで、ダウンズはこのアルバムを「SF音楽。現代のサイケデリック音楽のようなもの。とても未来的だ」と定義した。^{[ 7 ]}複数の音楽ジャーナリストは、このアルバムをシンセポップとニューウェーブ音楽のミックスで、ディスコ、パンク、プログレッシブ・ロック、1960年代のポップ音楽の要素も含まれていると評している。 ^{[ 9 ] [ 20 ]}このアルバムは、 10cc、ELO、Kraftwerkなどのグループからも影響を受けている。^{[ 7 ] [ 9 ]}

ダウンズとクライン・マガジンは、ギター、ベースギター、ドラム、ボコーダー、ロボット、女性の声、オーケストラ楽器を模倣するために使用されたシンセサイザーなどの楽器編成、およびさまざまな複雑な構築の作曲要素に注目した。 ^{[ 18 ] [ 21 ]}ダウンズは、 The Age of Plastic の制作で5 台のシンセサイザーを使用したと述べており、^{[ 18 ]}これらは「ジョン・フォックスのような人が使うような方法では使用せず、偽物を作り、効果を与えるために使用した」という。^{[ 10 ]}ホーンによると、「ランドスケープのリチャード・ジェームス・バージェスや、本当に上手なルベッツのジョニー・リチャードソンなど、3 人ほどのドラマーを使った。また、さまざまなパートを演奏するために時折セッション ギタリストも起用し、3、4 人の女性シンガーが参加した。それ以外は、すべて自分たちでやった。」^{[ 10 ]}ダウンズは、いくつかの曲でジョージ・シアリングのブロックコードでメロディーラインを重ねるテクニックを多用したと主張した。 ^{[ 22 ]}

『The Age of Plastic』は、現代技術の潜在的な影響に対する強い郷愁と不安を歌詞のテーマとした悲喜劇的なコンセプトアルバムである^{[ 13 ] 。 [ 11 ]}トレヴァー・ホーンが書いた歌詞は、J・G・バラードの作品に触発されたものである^{[ 23 ]}。バグルスは、自分たちが「プラスチック時代」のニーズを満たすために必然的に「プラスチックグループ」になったと主張しており、それがアルバムのタイトル『The Age of Plastic』の説明となっている^{[ 24 ]}。ダウンズは、歌詞は「多くの問題について皮肉なコメントをしようとしていた」と述べている^{[ 7 ]} 。 『The Age of Plastic 』には、「Living in the Plastic Age」、「Video Killed the Radio Star」、「Kid Dynamo」、「I Love You (Miss Robot)」、「Clean, Clean」、「Elstree」、「Astroboy (And the Proles on Parade)」、「Johnny (on the Monorail)」の8曲が収録されている。^{[ 25 ]}このアルバムの歌詞のコンセプトは、オレンジコースト誌によってカナダのプログレッシブ・ロックバンド、クラトゥの作品のそれと比較された。^{[ 26 ]}

2曲目の「Video Killed the Radio Star」は、1960年代の技術革新の時代、過去を懐かしむ気持ち、そして今の世代の子供たちが過去を高く評価しないだろうという失望について歌っている。^{[ 27 ]}テンポの速い3曲目の「Kid Dynamo」は、1980年代の未来的な子供に対するメディアの影響について歌っている。^{[ 7 ]}アルバムの4曲目の「I Love You (Miss Robot)」について、ダウンズは「旅に出て、本当は好きでもない人と愛し合っているのに、ずっと遠くにいる誰かに電話したいと思っている」と語っている。^{[ 10 ]} Wave Maker誌はこの曲を「暗くも心を落ち着かせる、ベースギター主導のバラードで、サイバーパンクの世界へと私たちを連れ戻してくれる」と評した。^{[ 20 ]}

「Clean, Clean」はアルバムの5曲目で、ギャングから抜け出そうとする少年が、そうしたくないにもかかわらず、少なくとも喧嘩をクリーンにしようと試みる物語を描いている。^{[ 28 ]} Wave Makerは、アルバムの6曲目「Elstree」は「Video Killed the Radio Star」と歌詞が似ていると指摘し、「売れない俳優が舞台裏でより普通の仕事に就き、後悔しながら自分の人生を振り返る」物語だと述べている。^{[ 20 ]} Wave Makerによると、スローテンポのバラード「Astroboy (And the Proles on Parade)」^{[ 21 ]}は、「より明るい雰囲気で再びサイバーパンクを取り上げているが、キーボードは時折、特にポストコーラスのフックでより暗い領域に踏み込んでいる」[ 20 ] 、^{アルバムの最後}を飾る「Johnny on the Monorail」は「ポップな雰囲気」で、「アルバムの残りの流れによく合っている」。^{[ 20 ]}

『The Age of Plastic』は、1980年1月10日にオーストラリアで初めてリリースされ^{[ 7 ]}、同年2月8日にイギリスでリリースされた^{[ 11 ]} 。当初、『The Age of Plastic』の曲は1979年12月31日からイギリスのラジオ局で放送され^{[ 7 ]}、アルバムの広告も2つ公開された^{[ 34 ] [ 35 ]} 。 1980年2月1日、ハンス・ジマーはクレジットされていないとして、アルバムを店頭から撤去するよう高等法院に差し止め命令を申し立てた^{[ 36 ]}が、却下された。ジマーは楽器を演奏せず、シーケンサーとProphet Vの音をいくつかプログラミングしただけだった^{[ 37 ]} 。 『The Age of Plastic』は、イギリスのアルバムチャートに6週間ランクインし、最高位は27位だった^{[ 38 ]} 。ノルウェーでは32位で初登場し、最終的には23位に達し、スウェーデンでは最高位24位だった。^{[ 39 ]}また、フランスのアルバムチャートで15位^{[ 40 ]}、日本では35位^{[ 41 ]にランクインした。}

数ヶ月前にリリースされたリードシングル「Video Killed the Radio Star」は商業的に成功し、UKシングルチャートを含む16か国でレコードチャートのトップに立った。^{[ 17 ] [ 38 ]} 1980年1月から10月にかけて、アルバムをサポートする3枚のシングル「Living in the Plastic Age」、「Clean, Clean」、「Elstree」がリリースされた。^{[ 25 ]}すべてのシングルは英国でチャートの成功を収め、「The Plastic Age」と「Clean, Clean」は国際的にチャートの成功を収めた。^{[ 38 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Trouser Pressのライターは、「The Age of Plasticは、バグルスの説得力のある45回転シングルのファンにとっては期待外れだった…技術的には見事で、そこそこキャッチーだが、ひどく空虚だ」と回想している。^{[ 44 ]}リリース当時、Soundsのベティ・ペイジは、このグループが「よく噛んだガムの束のように、長時間再生メディアに不自然に伸びている」とコメントした。^{[ 33 ]} The Rolling Stone Record Guide (1983)に寄稿したデイヴ・マーシュとジョン・スウェンソンは、「素晴らしい『Video Killed the Radio Star』を除けば、おそらく最近のシングルの中で最も成功した例で、プロダクションが楽曲よりもキャッチーだった」と述べ、アルバムは「ハイテクの駄作」だと評した。^{[ 31 ]}一方、Melody Makerは、このアルバムは「ぎこちない動きと、ばかばかしいほどに膨らんだポストパンクのメロドラマばかり」だと指摘し、「必聴」と評した。^{[ 29 ]}キャンベラ・タイムズのキース・ゴスマンは、プロダクションが素晴らしいと評価し、アルバムのサウンドは「真新しいドル札のように鮮明」だと述べた。^{[ 45 ]}スマッシュ・ヒッツは、アルバムに10点満点中8点を与え、アルバムの「エレクトロニックで未来的な風味」を「非常に人間的で、したがって最も楽しめる」と評し、「エネルギーに満ち溢れ、構成がしっかりしており、想像力豊かで、何よりも素晴らしい曲が満載」と付け加えた。^{[ 32 ]}

ジャスティス、ダフト・パンク、フェニックスといったフランスの人気バンドは、ジ・エイジ・オブ・プラスチックの影響を受けています。^{[ 57 ]}ジャスティスは、「バグルスのファーストアルバム[ジ・エイジ・オブ・プラスチック]に完全に魅了された。エレクトロ、ポップ、クラシックなど、僕たちが好きなものが詰まっているんだ。自律的なデュオとして活動していた彼らのやり方も気に入っている。」と述べています。^{[ 58 ]}

2000年、アイランド・リマスターズ・シリーズの一環として、このアルバムはボーナス・トラック3曲「テクノポップ」、「アイランド」、「ジョニー・オン・ザ・モノレール（ア・ベリー・ディファレント・バージョン）」を追加して再発売された。^{[ 59 ]}このアルバムはリマスターされ、2010年2月24日に日本で再び再発売された。新版には9曲の追加トラックが含まれており、そのうち3曲は2000年の再発売アルバムからの曲だった。また、シングルとスペシャルDJバージョンの「エルストリー」と、12インチ・バージョンの「クリーン、クリーン」も2010年の再発売盤に収録された。^{[ 60 ]}このアルバムの2010年の再発売盤は、日本で一時的に225位にランクインした。^{[ 61 ]}

2010年9月28日、バグルスは再結成し、アルバム全曲を初めてライブで演奏した。このイベントは「ザ・ロスト・ギグ」と銘打たれ、ロンドンのノッティング・ヒルにあるラドブローク・グローブのサパークラブで開催された。これは募金活動であり、収益はすべて神経障害のための王立病院に寄付された。「ビデオ・キルド・ザ・ラジオ・スター」と「ザ・プラスチック・エイジ」はバンドが以前に一緒に演奏したことがあったが、「ザ・ロスト・ギグ」では『ジ・エイジ・オブ・プラスチック』の残りの曲すべてが初めてライブで演奏された。^{[ 62 ] [ 63 ]}

特記のない限り、全曲トレヴァー・ホーンとジェフ・ダウンズが作詞作曲。 ^{[ 25 ]}「Video Killed the Radio Star」のセクション名と長さの出典: ^{[ 64 ] [ 65 ]}

クレジットはアルバムのライナーノーツから引用したものです。^{[ 25 ]}

バグルス–プロデューサー

• ジェフ・ダウンズ–キーボード、シンセサイザー、ドラム、パーカッション、ボコーダー
• トレヴァー・ホーン–ボーカル、ベースギター、ギター