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シドニー・ジョセフ・ベシェ（1897年5月14日 - 1959年5月14日）は、アメリカのジャズ・サックス奏者、クラリネット奏者、作曲家。ジャズにおける初期の重要なソリストの一人であり、トランペット奏者のルイ・アームストロングより数ヶ月前に初めて録音を行った。[ 1 ]気まぐれな性格が音楽キャリアの妨げとなり、1940年代後半になってようやく広く認められるようになった。ベシェは晩年の多くをフランスで過ごした。[ 2 ]
ベシェは1897年にニューオーリンズで中流階級のクレオール系有色人種の家庭に生まれた。ベシェの父オマールは靴職人でありフルート奏者でもあり、彼の4人の兄弟も全員音楽家だった。[ 3 ]
彼の兄、レオナール・ヴィクトル・ベシェは、フルタイムの歯科医であり、パートタイムのトロンボーン奏者兼バンドリーダーだった。ベシェは、家にあったいくつかの楽器（最初はコルネット）を独学で習得し、クラリネットを専門にすることに決め（1919年頃までほぼクラリネットだけを演奏していた）。[ 3 ]
6歳の時、彼は家族の誕生日パーティーで兄のバンドと一緒に演奏を始め、その才能を披露して喝采を浴びた。その後、青年期には、ジョセフ・“キング”・オリバー、バンク・ジョンソン、フレディ・ケパード[ 2 ] 、ロレンツォ・ティオ、「ビッグ・アイ」ルイ・ネルソン・デリスル、ジョージ・バケット[ 4 ]に師事した。
ベシェは、当時の即興演奏技法（音階やアルペジオを用いたオブリガートやメロディーの変化）を用いて、ニューオーリンズの多くのアンサンブルで演奏した。ルイ・アームストロングと共演していた頃、ベシェはジャズのスウィング・スタイルを発展させた最初のミュージシャンの一人であり、ジャズとラグタイムの相違を広げることに影響を与えた。[ 2 ]ベシェは演奏で自分のサウンドが支配的になることを好み、トランペット奏者は彼と共演するのが難しいと感じていたと言われている。[ 5 ]
彼はフレディ・ケパードのブラスバンド、オリンピア管弦楽団、ジョン・ロビショーのダンスオーケストラと共にパレードで演奏した。1911年から1912年にかけてはバンク・ジョンソンと共にニューオーリンズのイーグルバンドで演奏し、1913年から1914年にはキング・オリバーと共にオリンピアバンドで演奏した。1914年から1917年にかけてはツアーや旅行を行い、北はシカゴまで足を運び、フレディ・ケパードと頻繁に共演した。
1919年の春、彼はニューヨーク市へ行き、ウィル・マリオン・クックのシンコペーテッド・オーケストラに加わった。その後まもなく、オーケストラはヨーロッパへ渡り、ロンドンのロイヤル・フィルハーモニック・ホールで演奏した。一行は温かく迎えられ、ベシェは特に人気を博した。[ 4 ]
ロンドン滞在中、彼はストレートソプラノサックスを発見し、クラリネットの音色とは異なるスタイルを開発した。ベシェは、ジャズ楽器としてのソプラノサックスの人気上昇につながる、最初の影響力のあるソプラノサックス奏者であった。[ 3 ]
彼のサックスの音色は、感情豊かで、奔放で、すべてを包み込むような音色と表現できるだろう。彼は当時ニューオーリンズのクラリネット奏者の一部が用いていたような、幅広いビブラートをよく使った。1919年、スイスのクラシック音楽指揮者エルネスト・アンセルメはベシェへの賛辞を書いた。これはクラシック音楽の専門家がジャズミュージシャンについて書いた最も初期の（あるいは最初の）記事の一つであり、ベシェの音楽をバッハの音楽と結びつけた。[ 4 ]
ベシェの最初の録音は1923年と1924年に行われた。[ 2 ]セッションを主導したのは、ピアニスト兼ソングライターのクラレンス・ウィリアムズで、当時は音楽出版やレコード制作、そして彼の「ブルー・ファイブ」（ルイ・アームストロングも参加）でよく知られていた。[ 2 ]ベシェは「ワイルド・キャット・ブルース」と「カンザス・シティ・マン・ブルース」を録音した。前者は16小節のテーマが4つあるラグタイム・スタイルで、後者は12小節のブルースである。[ 3 ] 1924年、ベシェはデューク・エリントンと3ヶ月間共演し、エリントンの初期のジャズ・スタイルに大きな影響を与えた。[ 2 ]デューク・エリントンは彼を「ジャズの典型」と呼んだ。[ 6 ]しかし、彼は生涯音楽家として活動したが、楽譜を読むことはできなかった。[ 7 ]
1925年9月15日、ベシェとジョセフィン・ベーカーを含むレビュー・ネーグルの他のメンバーはヨーロッパへ向けて出航し、 9月22日にフランスのシェルブールに到着した。レビューは10月2日にパリのシャンゼリゼ劇場[ 8 ]で開幕した。このショーは当時フランスにおける黒人愛好の一例であった[ 9 ] 。彼は複数のバンドと共にヨーロッパをツアーし、1926年半ばには遠くロシアまで足を運んだ。1928年には、パリのモンマルトルにある人気歌手エイダ・“ブリックトップ”・スミスが経営するシェ・ブリックトップで、自身の小編成バンドを率いた。
フランスでは、ベシェはアメリカよりも幅広い聴衆に評価され、より自由度が高いことに気づいた。[ 7 ]
1928年、ベシェはパリで11ヶ月間投獄された。[ 10 ] [ 11 ]自伝の中で、彼は自分を侮辱した音楽家を撃とうとした際に誤って女性を撃ってしまったと書いている。彼はその男に決闘を挑み、「シドニー・ベシェは決して間違ったコードを弾かない」と言った。[ 12 ]釈放後、彼はアメリカ合衆国に強制送還された。彼はロレンツォ・ティオと合流し、トランペット奏者のロイ・エルドリッジとも知り合った。[ 5 ]
1932年、ベシェはニューヨーク市に戻り、トミー・ラドニエと共にバンドを率いた。6人編成のこのバンドは、サヴォイ・ボールルームで演奏した。彼はノーブル・シッスルのオーケストラにも参加し、ドイツとロシアをツアーした。
1938年、「Hold Tight, Hold Tight (Want Some Seafood Mama)」（通称「Hold Tight 」）は、ベシェのギタリスト、レナード・ウェアと2人のセッションシンガーによって作曲され、ベシェ自身も作曲に携わったとされている。この曲は、示唆に富む歌詞で知られるようになり、その後、作詞作曲者の印税をめぐる一連の訴訟で有名になった。
1939年、ベシェとピアニストのウィリー・“ザ・ライオン”・スミスは、後にラテンジャズと呼ばれるようになる音楽の初期バージョンをいくつか録音したグループを率い、伝統的なメレンゲ、ルンバ、ハイチの歌をジャズのイディオムにアレンジした。1940年7月28日、ベシェはNBCラジオ番組「ロウアー・ベイスン・ストリート室内楽協会」にゲスト出演し、ヘンリー・レヴィンのディキシーランドバンドと共に、自身の代表曲2曲（「シェイク・イット・アンド・ブレイク・イット」と「セントルイス・ブルース」）を演奏した。レヴィンはベシェをRCAビクターのレコーディングスタジオ（ニューヨーク市24番街）に招き、ベシェはレヴィンの伝統的なアレンジによる「マスクラット・ランブル」にソプラノサックスを提供した。 1941年4月18日、ビクターでのオーバーダビングの初期実験として、ベシェはポップソング「アラビアの酋長」を録音した。彼はクラリネット、ソプラノサックス、テナーサックス、ピアノ、ベース、ドラムの6種類の楽器を演奏した。この録音の未発表マスターは、1965年にRCAビクターからLPV-510として発売されたLP『ベシェ・オブ・ニューオーリンズ』に収録された。ライナーノーツの中で、ジョージ・ホッファーはベシェの言葉を引用している。
最初はピアノで「ザ・シェイク」を弾きながら、ピアノの音に合わせてドラムを叩きました。リズム楽器を全部演奏するつもりだったのですが、途中でごちゃごちゃになってしまい、ソプラノサックス、ベースサックス、テナーサックスと次々に手に取り、最後にクラリネットで締めくくりました。
1944年、1946年、1953年に、彼はシカゴのジャズピアニスト兼ヴィブラフォン奏者のマックス・ミラーと共演し、録音も行いました。ミラーのアーカイブにあるプライベート録音は未だにリリースされていません。これらのコンサートと録音については、ジョン・チルトンの伝記『シドニー・ベシェ：ジャズの魔術師』に記述されています。[ 13 ]
音楽の仕事を見つけるのが難しかったため、彼はラドニエと仕立て屋を開いた。ミュージシャンが店を訪れ、店の奥で演奏した。1940年代、ベシェはいくつかのバンドで演奏したが、彼の経済状況は10年の終わりまで改善しなかった。1940年代の終わりまでに、ベシェはアメリカで音楽を作るために苦労することに疲れていた。シカゴを拠点とするレコードレーベル、ジャズ・リミテッドとの契約により、彼が演奏できるイベントが制限されていた（例えば、レーベルは彼が1948年のニースで開催されたヨーロッパ音楽祭で演奏することを許可しなかった）。彼はアメリカのジャズシーンにはもう自分に提供できるものがほとんどなく、マンネリ化していると考えていた。[ 5 ]
1958年、ベシェはベルギーのブリュッセルで開催された万国博覧会（Expo 58）の米国館で、バック・クレイトンやサラ・ヴォーンなど、他の著名なミュージシャンと共に、ソロ演奏や、記憶に残る活気に満ちたコンサートを行った。[ 14 ]
1951年、彼はパリ・ジャズ・フェアでのソロ演奏をきっかけにフランスで人気が急上昇し、高給の仕事も容易に見つけることができたため、フランスに永住移住した。 [ 2 ]また、1951年にはアンティーブでエリザベス・ツィーグラーと結婚した。
1953年、彼は生涯にわたって続くレコード会社Disques Vogueと契約を結んだ。 [ 5 ]彼は「Les Oignons」、「Promenade aux Champs-Élysées」、そして国際的なヒット曲「Petite Fleur 」など、多くのヒット曲を録音した。また、チャイコフスキーの後期ロマン派様式で「La nuit est une sorcière 」（「夜は魔女」）という古典バレエの楽曲も作曲した。フランスの一部の実存主義者は彼を「le dieu」（「神」）と呼ぶようになった。 [ 15 ]
ベシェは亡くなる直前、レコードプロデューサーでラジオパーソナリティのアル・ローズに自伝『優しく扱え』を口述筆記させた。ベシェはコンサートのプロモーションでローズと何度か仕事をしたことがあり、彼とは険悪な関係だった。自伝の中でベシェが描いた自己像は、ローズが知っていたものとは全く異なっていた。
「彼の本に出てくる親切な老紳士は慈悲と同情に満ちていた。私が知っていた彼は自己中心的で冷酷で、特に女性に対しては最も残酷な残虐行為を働くことができた。」[ 16 ]
他のインターネット上の情報源では、ベシェがアル・ローズに自伝を口述筆記させたという主張が取り上げられているが、自伝『Treat It Gentle』（Twayne、1960年）自体には、「本書の基となったテープの録音と編集に協力した人物には、ジョーン・リード、デズモンド・フラワー、ジョン・チアルディなどがいる」と記されている。デズモンド・フラワーによる本書の「序文」では、様々なインタビューの素材がどのように書籍の形にまとめられたかが詳細に説明されており、アル・ローズがインタビューや編集の過程に関与したという記述は一切ない。
誇張や不正確な記述が多いものの、『Treat It Gentle』は「ニューオーリンズの伝統を内部の視点から捉えた」定番の記録であり続けている。[ 17 ]
ベシェは1959年5月14日、62歳の誕生日にパリ近郊のガルシュで肺がんで亡くなった。彼は地元の墓地に埋葬されている。同年には他にも2人の著名なジャズミュージシャン、ビリー・ホリデイとレスター・ヤングが亡くなっている。[ 6 ]
フランスの人気歌手パトリシア・カースは、シドニー・ベシェとその作品に敬意を表した「A L'Enterrement De Sidney Bechet (シドニー・ベシェの葬儀)」という曲を捧げた[ 18 ] 。この曲は彼女のアルバム「Scene de Vie」に収録されている。
2013年、水星のクレーターがベシェにちなんで命名された。[ 19 ]
ヘルマン・ヘッセの小説『荒野の狼』では、ベシェが「パブロ」という登場人物のモデルとなった。[ 7 ]
ベシェの音楽は、以下の作品を含む約60本の映画のサウンドトラックに収録されている。『Flirting』（1991年）、『JFK』（1991年）、『ショコラ』（2000年）、『静かなアメリカ人』（2002年）、『ミッドナイト・イン・パリ』（2011年）。[ 7 ]
フィリップ・ラーキンは「シドニー・ベシェのために」という詩を書きました。それは『完全詩集』に収録されています。[ 20 ]フィリップ・ラーキン協会のウェブサイトにもそのことが書かれています。[ 21 ]
ヴァン・モリソンは、1990年のアルバム『 Hymns to the Silence 』に収録されている「See Me Through Part II (Just A Closer Walk With Thee)」という曲の中で、シドニー・ベシェについて言及している。「…冬の日曜の午後のシドニー・ベシェ／シドニー・ベシェ、冬の日曜の午後…」[ 22 ]
フランスのアンティーブには、シドニー・ベシェを称えて名付けられた小さな公園があり、その面積はわずか1ブロックほどだ。公園内にはベシェの胸像が飾られた記念碑があり、銘板には「世界で最も偉大なジャズミュージシャンの一人、シドニー・ベシェに、新たな故郷で敬意を表します。―ニューオーリンズ市長 シドニー・J・バーテルミー、1994年4月16日」と刻まれている。
架空のシドニー・ベシェは、ジョージ・ルーカスの『若きインディ・ジョーンズの冒険』の2つのエピソードに登場し、ジェフリー・ライトが演じている。[ 23 ]
さらに、ウディ・アレンへのインタビューで、「一緒に夕食を食べたい故人は誰か」と尋ねられたとき、彼は「…たぶんシドニー・ベシェかな」と答えた。[ 24 ]ベシェはアレンの映画の中で生き続けている。
ベシェは、コールマン・ホーキンスに匹敵するほど攻撃的な態度で知られていた。[ 26 ]ジャズの人気が衰退していた時代に、彼らは音楽業界における自分たちの相対的な重要性に非常に自信を持っていた。彼らは頑固で、ジャズ業界での経験や知識の少ない若いアーティストに対して忍耐力がなかった。[ 26 ]
ベシェは1938年にニューヨークで仕立て屋を開業した際、音楽業界から一時的に離れた。[ 7 ]
ベシェには3人の妻がいた。エリザベス・ジーグラー（1951年～死去）、マリー＝ルイーズ・クロフォード（1934年～1942年）、ノーマ・ヘイル（1918年～1929年）である。[ 7 ]
ベシェは3本の映画に出演し、ジャズミュージシャンを演じた。[ 7 ]