七福神

日本の神話では、七福神（しちふくじん）は幸運をもたらすと信じられており、根付や美術品によく描かれています。7人のうちの1人（寿老人）は歴史上の人物に基づいていると言われています。

彼らは皆、最初は遠く離れた非人格的な神々でしたが、徐々に特定の職業や日本の芸術にとってより身近な神格となりました。歴史の過程で、神々同士の相互影響により、どの神々が特定の職業の守護神であるかが混乱を招きました。このグループの神々を崇拝する理由は、日本で7という数字が幸運の象徴であると考えられていることにも起因しています。^[1]

起源と歴史

これらの神々のほとんどは、日本で人気の宗教の古代の福の神としてその起源を持っていることが知られています。中国から日本に伝わりインドを起源とする大乗仏教（弁財天、毘沙門天、大黒天）と、中国の道教（福禄寿、布袋、寿老人）です。ただし、恵比寿だけは日本生まれの神です。

これらの神は千年以上もの間、そのように認識されてきました。当初、最初の 2 つの神 (恵比寿と大黒天) は商売と貿易の神であったため、これらの神は商人によって崇拝されていました。

その後、日本の社会の他の階層の人々は、芸術の守護神として弁財天、科学の守護神として福禄寿など、自分たちの職業にふさわしい神を求めるようになりました。

古代では、これらの神は別々に崇拝されていましたが、今日ではこれはめったに行われず、神が申請者に代わって行動することが必要な場合にのみ行われます。

七福神は、近世日本の封建領主である大名の行列を模倣するために、1420年に伏見で集合体として言及され始めました。

天海僧正は、徳川家光公に、長寿、財運、人望、誠実、親切、威厳、寛大さなど、完璧な徳を備えた神々を探すようにとの命令を受け、これらの神々を選んだと言われています。

その後まもなく、当時の有名な絵師である狩野安信が、初めてこれらの神々を描くよう命じられました。^[1]^[2]

福神様の説明

恵比寿

イザナミとイザナギの時代から、恵比寿は純粋に日本に起源を持つ唯一の神である。彼は商売の繁栄と富、そして農作物、穀物、食物全般の豊穣と豊富さの神である。彼は漁師の守護神であるため、典型的な漁師の衣装、すなわち典型的な帽子、右手に釣竿、そして鯉、メルルーサ、タラ、スズキ、または一般に食事（ごちそうや宴会など）の豊穣を象徴する大型魚を身に着けて表現される。現在では、大量の魚が提供されるレストランや家庭の台所で彼の姿をよく見かける。^[1]

大黒天

大黒天は商業と繁栄の神であり、料理人、農民、銀行家の守護神、農作物の守護神とされることもある。また、鬼退治の神とも言われ、伝説によれば大黒天は庭の木の枝に神聖なお守りを掛け、これを罠として鬼を捕まえたという。この神は微笑み、短い足、頭に帽子をかぶっているのが特徴で、通常は貴重品が詰まった袋を抱えて描かれる。^[1]^[2]大黒天の一般的なイメージは、仏教の死神であるマハーカーラと神道の神である大国主が融合して生まれた。^[3] 日本語名の「大黒」は、サンスクリット語名の「マハーカーラ」の直訳で、「大いなる黒さ」を意味する。 1690 年の仏像瑞大要録(1796 年に再版および増補)によると、大黒は大黒女(大黒女、「偉大な黒さの彼女」) または大黒天女(大黒天女、「天の偉大な黒さの彼女」) として知られる女性として現れることもあります。^[4]

毘沙門天

毘沙門天の起源はヒンズー教に遡りますが、日本文化にも取り入れられています。ヒンズー教の神クベーラに由来し、「ヴァイシュラヴァナ」という名前でも知られています。

彼は戦争や戦闘における幸運の神であり、権威や威厳とも関連しています。彼は規則に従い、適切に行動する人々の守護神です。戦士の守護神として、鎧とヘルメットを身に着け、仏塔を持っている姿で表現されることがよくあります。彼はまた、聖地や重要な場所の守護神として機能し、槍を振るって悪霊と戦います。彼は通常、火の輪を持ったイラストで描かれています。

弁財天

弁財天（べんざいてん）の起源はヒンドゥー教にあり、ヒンドゥー教の女神サラスワティに由来する。現代の福神の中では唯一の女性であり、弁才天（べんざいてん）、弁天（べんてん）、弁天様（べんてんさま）、弁才天女（べんざいてんにょ）など様々な名前で呼ばれる。仏教から取り入れられた際、財運、才能、美しさ、音楽などの属性が与えられた。多くの場合、鳥居とともに現れる。前述の属性をすべて備えた聡明で美しい女性として表現される。日本の伝統的な楽器である琵琶を持ち、通常は白蛇を伴っている。芸術家、作家、ダンサー、芸者などの守護神である。 ^[1]

寿老人

寿老人は、南極星の化身とされ、日本の仏教神話では長寿と老人の神とされている。伝説の寿老人は、古代に生きた実在の人物に基づいていると言われている。彼は身長約1.82メートルで、非常に長い頭を持っていた。特徴的な頭蓋骨の他に、長い白いひげを生やし、鹿に乗っている姿で表現され、長寿との親和性の象徴として、樹齢1500年の鶴と亀を伴っていることも多い。さらに、彼は通常、桃の木の下にいる姿で表現される。この木の実は、中国の道教では寿命を延ばすことができると考えられているからである。彼の手には杖と本または巻物を持っている。そのページには世界の知恵が書かれている。寿老人は米と酒を好み、非常に陽気な人物である。^[1]

布袋

布袋は幸運の神であり、子供の守護神、占い師やバーテンダーの守護神、そして人気の神でもあります。彼は太った、笑みを浮かべた、巻きひげの禿げ頭の男として描かれています。彼の服は彼の巨大な腹を覆うほど広くないため、彼は常に半裸で登場します。彼は中国人を祝福し、彼らは彼に「古着の袋」を意味する「チョー・テイ・シー」または「ホー・テイ・シー」というあだ名を付けました。

布袋は禅僧であったが、彼の容姿や行動のいくつかは禅僧の道徳律に反していた。彼の容姿は、かなりいたずら好きな人物のように見え、寝る場所も決まっていなかった。

彼は肩に袋を背負っており、その袋には彼の徳を信じる人々のために幸運が詰まっています。布袋の特徴と徳は、満足、寛大さ、幸福です。

布袋の本来の中国名は懐石であり、伝説によれば916年3月に亡くなった。

日本人は江戸時代に布袋尊を信仰し始めた。日本人がこの神をこれほど尊敬する理由は、禅宗が日本に伝わる前、疑わしい美意識を持つ僧侶が別の仏教思想を広めたという伝説によるもので、この僧侶は実は弥勒の化身であった。弥勒は仏の信仰では救われない人々の守護神であり、布袋尊は後に日本人に第二の弥勒として認識され受け入れられた。^[1]

福禄寿（一部省略）

福禄寿の神様も中国に起源を持つ。中国宋代の隠者で、道教の神である玄武の生まれ変わりであると信じられている。知恵、幸運、長寿、富、幸福の神様である。この神様は、食べなくても生きられる（呼吸法）中国の哲学者の一人であるなど、いくつかの功績がある。さらに、死者を蘇らせる能力を持つとされる唯一の神様でもある。福禄寿は頭の大きさが特徴で、全身とほぼ同じ大きさで、伝統的な中国の衣装を着て表現される。通常、片手に杖を持ち、もう一方の手には世の中について書かれた巻物を持っている。通常、日本では長寿の象徴としてよく使われる亀、カラス、鹿などの動物を伴っている。また、チェスが好きで、チェスプレイヤーの守護神とも言われている。^[1] 福禄寿と寿老人は、どちらも中国の道教の神である南极老人に由来しており、その特徴が重なり合っている。そのため、 1783年の『仏像図』では、福禄寿の代わりに吉祥天が祀られていることがある。^[5]

吉祥天（一部省略）

吉祥天は福神で、吉祥天または吉祥天女としても知られ、ヒンドゥー教の女神ラクシュミが仏教で改作されたものである。吉祥天は美、幸福、豊穣の特性を持つ。1783年版の『仏像図解』では、吉祥天が福禄寿に代わって福神の一人となっている。^[5]吉祥天の図像は、手に如意宝珠を持つことで他の福神と区別される。吉祥天が福禄寿に代わって大黒が女性の姿とみなされると、 ^[4]ヒンドゥー教の三女神すべてが七福神として表される。