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リチャード・ポーソン（1759年12月25日 - 1808年9月25日）は、イギリスの古典学者である。彼はポーソンの法則の発見者であった。
リチャード・ポーソンは、ノーフォーク州ノース・ウォルシャム近郊のイースト・ラストンで、織物職人で教区書記のハギン・ポーソンの長男として生まれた。母親のアン・パーマーは、隣村バクトン出身の靴職人トーマス・パーマーの娘だった。彼はまずジョン・ウッドローが経営するバクトン村の学校に通い、その後サマーズ氏が経営するハピスバーグの学校に転校し、そこで並外れた記憶力と算数の才能が発見された。彼の文学的才能は、サマーズ氏の尽力によるところも大きい。サマーズ氏は後に、50年間の教育生活の中で、ポーソンと彼の2人の弟ほど賢い少年には出会ったことがないと述べている。彼はサマーズ氏のもとで3年間過ごし、ラテン語の基礎をしっかりと身につけた。父親も彼の教育に熱心で、昼間に習ったことを夜に復習させた。彼は、1、2年前に習ったものの、その間一度も見たことのないレッスンを、しばしば完璧に復唱した。本に関しては、父親のコテージにあったものしか持っていなかった。算術の本が1、2冊、ジェームズ・グリーンウッドの『実用英文法への試論』、ジョン・ジュエルの『イングランド国教会の弁明』 、難破した沿岸貨物船から拾ったチェンバース百科事典の奇妙な巻、そして『知識と快楽の普遍雑誌』が8、10巻ほどあった。[ 1 ]
ポーソンが11歳のとき、イースト・ラストンの教区牧師が彼の教育を引き受けた。トーマス・ヒューイットは自分の息子たちと一緒に彼に教え、ジュリアス・シーザー、テレンティウス、オウィディウス、ウェルギリウスなどを読ませた。ポーソンはすでに数学で大きな進歩を遂げていた。さらにヒューイットは彼をウィットン・パークのジョン・ノリスに紹介し、ノリスは彼をケンブリッジに送り、ジェームズ・ランバート、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジの2人のチューター（トーマス・ポスルウェイトとコリアー）、そして当時アシスタント・チューターだった数学者のジョージ・アトウッドによる試験を受けさせた。その結果は非常に良好だったため、ノリスは1773年に彼の教育費を負担することを決めた。チャーターハウス・スクールへの入学は不可能だったため、彼は1774年8月にイートン・カレッジに入学した。
ポーソンはイートン校を好まなかったが、そこでは人気者だった。ロング・チェンバー（学生寮）で上演するために書いた2つの戯曲は記憶に残っている。彼の記憶力は注目されたが、作文が弱く、知識の欠落のために遅れをとったため、期待に応えられなかったようだ。彼はイートン校に入学するのが遅すぎたため、ケンブリッジ大学キングス・カレッジの奨学金を得る機会はなかった。1777年に彼の後援者ジョン・ノリスが亡くなったが、イートン校の卒業生からの寄付が大学での生活費を賄うのに役立ち、彼は当時内科医協会の会長であったジョージ・ベイカー卿を新たな後援者として見つけた。ベイカー卿の援助により、ポーソンは1778年3月28日に年金受給者（つまり、奨学生や学生ではなく、授業料と食費を支払う学生）としてケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学し、4月に正式に入学した。彼が文学批評に心を向けるきっかけとなったのは、イートン校の校長からジョナサン・トゥープの『ロンギヌス』の写本を贈られたことだった。しかし、彼が直接の師と仰いでいたのは、リチャード・ベントレーとリチャード・ドーズだった。
ポーソンは1780年にトリニティ・カレッジの奨学生となり、1781年にクレイブン大学奨学金を受賞し、1782年に学士号を3番目の成績で取得しました（つまり、その年に2級学位を取得した学生の中で3番目に良い成績でした）。その後まもなく、古典研究で最初の総長メダルを獲得しました。[ 2 ]同年、彼はトリニティ・カレッジのフェローに選出されました。これは、1818年まで続いた規則に基づき、学士号取得後間もない学生としては異例の任命でした。ポーソンは1785年に修士号を取得しました。
彼が初めて活字に登場したのは、1783年にポール・ヘンリー・マティの『レビュー』誌に掲載されたクリスティアン・ゴットフリート・シュッツの『アイスキュロス』に関する短い評論であった。この評論には、リチャード・フランソワ・ブランクの『アリストパネス』、スティーブン・ウェストンの『ヘルメシアナクス』、ジョージ・アイザック・ハンティングフォードの『モノストロフィクスの弁明』に関するものなど、彼による他のいくつかのエッセイも含まれている。彼はまた、ライデンのベテラン学者であるデイヴィッド・ルンケンと文通を始め、ルンケンが未出版の辞書や文法書のコレクションで見つけたアイスキュロスの断片を要求し、プルタルコスの『エロティコス』のほぼ同じくらいに誤っていた箇所を参考に、『嘆願者』の誤りのある箇所（673～677行）を復元したものをルンケンに送った。
ケンブリッジ大学出版局はトーマス・スタンレーのアイスキュロスの新版を企画しており、編集者のポストはポーソンに打診された。しかし彼はスタンレーの不完全なテキストを再版し、異本注釈を組み込むことを拒否した。彼は特にフィレンツェにあるメディチ家の写本を新版のために照合することを強く望み、自ら照合を引き受けると申し出た。しかし評議員たちはその申し出を拒否し、クレア・ホール（当時のクレア・カレッジの名称）の学長で副総長のジョン・トーキントンは、ポーソンが自宅で写本を集めればよいと述べた。
1786年、トーマス・ハッチンソンの『クセノフォンのアナバシス』の新版が求められ、出版社はポーソンに注釈の執筆を依頼した。ポーソンはウォルター・ホワイトと共同で注釈を執筆した。これらの注釈は、彼が実践していた簡潔なラテン語注釈の好例である。また、彼のお気に入りの二人の著者、プラトンとアテナイオスへの精通、そしてテッサロニケのエウスタティオスによるホメロスの注釈への精通も示している。
翌年、ポルソンは『Notae breves ad Toupii emendationes in Suidam』を執筆したが、この論文は1790年にオックスフォードで出版されたジョナサン・トゥープの著書の新版に初めて掲載された。これらの著作によってポルソンは学者としての名声を確立し、その名声はイングランド国外にも広まった。クリスティアン・ゴットロープ・ハイネとヨハン・ゴットフリート・ヤーコプ・ヘルマンから受け取った手紙は、トリニティ・カレッジの図書館に保存されている。
1787年、彼はジェントルマンズ・マガジンにジョン・ホーキンスの『ジョンソンの生涯』に関する3通の手紙を書いた。これらはトーマス・キッドが『ポーソンの小冊子と批評』と『ポーソンの書簡集』に再録した。これらは辛口のユーモアの例であり、イギリスの劇作家や詩人を参照している。同じ定期刊行物には1788年と1789年に、ジョージ・トラヴィスに対するトラヴィス大執事への手紙が掲載された。これは、ヨハネのコンマ（1ヨハネ5:7）と呼ばれる議論のある聖書の一節に関するものだった。 [ 3 ]エドワード・ギボンはこの本を「ベントレーの時代以来、最も鋭く正確な批評」と評した。しかし、当時は不人気な側だった。出版社はこの本で損をしたと言われている。また、彼の初期の友人の一人であるノーウィッチのターナー夫人は、ポーソンが聖書に反対する本を書いたと聞かされ、彼に遺贈する予定だった遺産を30ポンドに減額した。
1787年以降、ポーソンは主要な評論誌に寄稿を続け、マンスリー・レビュー誌にはジョセフ・ロバートソンの『パリア年代記』、トーマス・エドワーズの『プルタルコスの教育論』[ 4 ]、リチャード・ペイン・ナイトの『ギリシア文字に関するエッセイ』に関する記事を執筆した。彼はブリティッシュ・クリティック誌の1、2本の記事でウィリアム・ベローを支援し、おそらくアナリティカル・レビュー誌やクリティカル・レビュー誌にも寄稿したと思われる。
1792 年、彼のフェローシップは平信徒には適用されなくなり、ポーソンは聖職に就かないことを決意した。常任平信徒フェローシップ 2 つのうちの 1 つに推薦権を持っていた学長のトーマス・ポスルウェイトは、その特権を使って甥のジョン・ヘイズを推薦した。 [ 5 ]ポーソンには生活の糧がなかったが、友人たちの間で年金のための募金が集められた。クラチェロード、クリーバー・バンクス、バーニー、サミュエル・パーが中心となり、年間約 100 ポンドを賄えるだけの金額が集まった。彼は、生涯にわたって利息を受け取り、死後には元本を寄付者に返還するという条件でこれを受け入れた。これが実現すると、その金額の一部は1816 年にケンブリッジでポーソン賞を創設するために使われ、残りは 1855 年に初めて授与されたポーソン奨学金の創設に使われた。
彼は主にロンドンのテンプルにあるエセックス・コートの部屋に住み続け、時折、イートン校のジョセフ・グッドールやウォリックシャー州ハットンのサミュエル・パーなどの友人を訪ねた。トラヴィスへの手紙はグッドールの家で書かれた。ハットンでは、夕方になると、彼は家の若い男たちを自分の周りに集め、記憶から文学の奔流をほとばしらせた。1792年、ウィリアム・クックの辞任により、ケンブリッジ大学のギリシャ語教授職が空席になった。ポーソンは無投票で選出され、亡くなるまでその職を務めた。職務は、大学の奨学金と古典メダルの試験に参加することであった。彼は講義をしたいと思っていたと言われているが、当時講義は流行していなかった。
ポーソンは主に悲劇作家のアリストパネス、アテナイオス、そしてスウィダス、ヘシュキオス、フォティオスの語彙集の研究に取り組んだ。フォティオスの語彙集については、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジ図書館所蔵のゲイル写本の中から原本を二度転写した（最初の転写はジェームズ・ペリーの家の火災で焼失した）。アリストパネスの作品において、ベントレーがしばしば自分の研究を先取りしていたことを知った時、またニールス・イヴェルセン・ショウによるヘシュキオスの唯一無二の写本の校訂版が出版され、いくつかの点で自分の研究が正しかったことが証明された時、ポーソンは喜んだ。
1795年、グラスゴーのフーリス印刷所から、グラスゴー版ホメロスと同じ活字で印刷された、フォリオ判のアイスキュロス版が出版された。序文はなく、編集者を示す手がかりも一切なかった。本文には多くの新しい異読が挿入され、アスタリスクが付けられていた一方、多くの異読はオベロス記号で誤りとして示されていた。これはすぐにポルソンの作品だと判明した。彼は2巻のオクタヴォ判の小版の印刷を監督していたが、印刷所がそれを保留し、1806年まで出版されず、その際も編集者の名前は記されていなかった。この版は、トリニティ・カレッジ図書館に所蔵されているヤン・コルネリス・デ・パウの訂正版の写本から印刷されたものである。
その後間もなく、1797年に、エウリピデスの完全版となるはずだったものの第一弾、すなわち『ヘカベ』の版が出版された。
ポルソンの作品も批判を免れなかった。ギルバート・ウェイクフィールドは『 Tragoediarum delectus』を出版していた。新しい『ヘカベ』に自分の作品が全く触れられていないことに不満を抱いたポルソンは、即興でその作品に対する痛烈な批判を書いた。ライプツィヒのゴットフリート・ヘルマンもギリシア語韻律に関する著作を著し、『ヘカベ』の版を出版したが、その中でポルソンの理論は批判された。ポルソンは当初、どちらの批判にも耳を貸さず、エウリピデスの研究を続け、1798年に『オレステス』、1799年に『フェニキアの女たち』、1801年に『メデイア』を出版した。最後の『メデイア』はケンブリッジ大学出版局で印刷され、表紙には編集者の名前が記されていた。しかし、注釈には彼の敵対者たちへの言及が数多くあり、『メデイア』ではヘルマンを名指しで辛辣な言葉で非難している。ヘルマンの攻撃がきっかけとなり、1802年にケンブリッジで出版された第二版の『ヘキュバ』の序文に補遺が加えられた可能性がある。そこでは弱強五歩格の法則が詳しく解説されている。1808年には『ヘキュバ』の第三版が出版され、ヘルマンは他の戯曲の訂正版も残しており、それらの新版は彼の死後まもなく出版された。しかし、この4つの戯曲は、詩人が構想していた全作品のうち、完成したすべてであった。
ポーソンは『ヘキュバ』の第二版が出版されてから6年後に亡くなったが、その作業は延期された。しかし、彼は時間を見つけて、1801年にグレンヴィル版ホメロスに収録されたハーレー写本の『オデュッセイア』の校訂作業を行い、また、ロゼッタストーンの復元案を考古学会に提出した。
1806年、ロンドン・インスティテューションがオールド・ジュリーに設立された際、ポーソンは主任司書に任命され、年俸200ポンドと個室を与えられた。これにより、彼は晩年の経済的な安定を保証された。
彼の親しい友人の中には、 『モーニング・クロニクル』の編集者であるジェームズ・ペリーがいた。彼は1796年11月にペリーの妹であるルナン夫人と結婚した。その後、ポーソンは飲酒量を減らしたが、ルナン夫人は結婚後数ヶ月（1797年4月12日）で亡くなり、彼はテンプルにある自室に戻り、以前の生活習慣に戻った。ペリーとの友情がきっかけとなり、彼は『モーニング・クロニクル』への執筆に時間を費やすようになった。
亡くなる数ヶ月前から、彼の容態は悪化しているように見えた。記憶力は以前ほどではなく、断続的な発熱の症状もあったが、1808年9月19日、路上で脳卒中の発作に見舞われ、一時的に回復したものの、25日に亡くなった。彼はトリニティ・カレッジ礼拝堂に埋葬され、ニュートンの像の近く、リチャード・ベントレーの遺体とは礼拝堂の反対側に位置している。
ポルソンは使用した写本を区別せず、初期の写本の相対的な価値を指摘することもなかった。そのため、彼はラスカリスの『メデア』版を細部にわたって校訂し、本文中の誤植まで言及している。彼の最も優れた校訂は説得力がある。
彼の蔵書は2つに分けられ、一方は競売にかけられ、もう一方は『ガレ・フォティオス』の写本、彼の蔵書と注釈、そして外国人学者からの手紙などが含まれており、トリニティ・カレッジが1000ギニーで購入した。彼のノートは几帳面で、整理されて彼の筆跡を物語っている。未出版のものが数多く残っている。ギリシャ語教授として彼の後任となったジェームズ・ヘンリー・モンクとチャールズ・ジェームズ・ブロムフィールドは、アテナイオスとギリシャの詩人に関する注釈とエウリピデスに関する彼の予見をまとめた『アドヴェルサリア』を編集した。後にギリシャ語教授となったピーター・ポール・ドブリーは、アリストパネスに関する注釈とフォティオスの語彙集を編集した。これらに加えて、トーマス・ガイスフォードは他の資料からパウサニアスとスウィダスに関する彼の注釈を編集し、トーマス・キッドは彼の散逸した評論を集めた。トーマス・バージェスが『トラヴィスへの手紙』をめぐって彼の文学的人格を攻撃したとき、トーマス・タートンが彼を擁護するために名乗り出た。
19世紀の最初の30年間、彼は非常に人気のある詩「悪魔の思考」（後に「悪魔の散歩」と題された）の作者とみなされることが多かった。実際には、ロバート・サウジーとサミュエル・テイラー・コールリッジによって書かれたものである。[ 6 ] [ 7 ]
19世紀初頭から20世紀初頭にかけて出版物で広く用いられたギリシャ語の書体「ポルソン」は、彼の筆跡を基に作られたものである。
ポーソンの著作の出版年月日は以下のとおりです。
タートン博士の正当性が証明されたのは1827年のことだった。
ウィキクォートにあるリチャード・ポーソンに関する引用文