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ロンドン・インスティテューションは、1806年にロンドンで設立された教育機関である（前年に設立された英国美術振興協会とは別組織であり、創設者の一部は共通している）。ロンドン大学に先駆けて、非正統的な宗教的信念を持ち、オックスフォード大学やケンブリッジ大学への入学を禁じられていた非国教徒などの人々に、首都で科学教育を広く提供した。
同研究所は1815年にフィンズベリー・サーカスの建物に移転し、特に化学教育で知られていた。1912年に閉鎖され、建物は1936年に取り壊されるまでロンドン大学によって使用された。
ロンドン・インスティテューションの構想について話し合う最初の記録に残る会合は、1805年3月27日にサム・ウッズによってロンバード・ストリートのボドリー氏の邸宅で開催されました[ 1 ]。翌月には、ロンバード・ストリートのジョージ・ヤードにあるジョージ・アンド・ヴァルチャー・タバーンで、フランシス・ベアリング卿が議長を務める会合が開かれ、この会合で、ウィリアム・ハセルディン・ペピス署名の紹介状を、主にロンドンの銀行家や商人など、多くの潜在的な後援者に送ることが合意されました。1805年5月23日正午には、ロンドン・タバーンで、再びフランシス・ベアリング卿が議長を務める、より正式な会合が開かれ、本格的な「ロンドン・インスティテューション」の設立に伴う実際的な詳細について議論されました。ロンドン・インスティテューションの哲学的目的は「科学、文学、芸術の普及を促進すること」であり、その目的は
この機関は、限られた数の所有者と終身会員および年会会員で構成されることになっていた。機関のモットーは「Studio fallente laborem」とし、その目的は「文学の発展と有用な知識の普及」を促進することであると合意された。[ 2 ]
同協会は1806年1月18日、ロンドン市内のオールド・ジュリー8番地にあるウィリアム・クレイトン卿（チャールズ2世時代のロンドン市長）の邸宅に、年間賃料350ポンドで設立された。ロンドンのウェストエンドにある王立協会をモデルとしていた。1807年1月21日までに、「文学と有用知識の振興のためのロンドン協会」の勅許状が作成され、以下の役員が列挙された。
社長
副社長
マネージャー
詩人であり学者でもあったリチャード・ポーソンは、1806年4月22日の会議で、ロンドン・インスティテューションの初代図書館長に満場一致で選出された。この職には年俸200ポンド、使用人1名、そして家賃無料の住居が与えられた。スコットランドの詩人トーマス・キャンベルもこの職に応募するためにロンドンに来ており、「歓迎された」ものの不採用となった。ポーソンのような高名な人物の就任はインスティテューションにとって大きな成果と思われ、その後まもなく理事会はランズダウン侯爵の蔵書を購入することができた。しかし、ポーソンは酒癖が悪く、身なりもだらしなかったため、この職には不向きであることが判明した。インスティテューションの貴重な蔵書が増えるにつれて彼の責任も増大したが、彼はその重責を担うことができなかった。何らかの措置が取られる前に、彼は1808年9月に亡くなった。路上で「脳卒中」を起こし、匿名でセント・マーティンズ・レーン救貧院に収容された直後のことだった。 1809年、ウィリアム・モルトビーが彼の後任として図書館長に選ばれた。
モルトビーはその後25年間、司書としての職務を遂行した。1806年から1811年の間に、書籍や備品に3万6000ポンド以上が費やされ、 1811年のジェントルマンズ・マガジンでは、この機関が「多額の費用をかけて、王国で最も希少で素晴らしい活版印刷の標本をいくつか収集した」と報じられた。[ 3 ]
J. ウィルソンは、現在の庶民院議員の伝記索引の中で、リチャード・シャープをこの機関の歴史における重要な人物として挙げ、「ロンドン科学文学振興協会が設立されたのは、主に彼の影響力と努力によるものである」と主張している。[ 4 ]ロンドンにこのような教育機関を設立するというアイデアを支持した人々の多くは、宗教的信念のためにオックスフォード大学やケンブリッジ大学への入学を禁じられていた非国教徒であった。
オールド・ジュリーでは手狭になり、より広い施設が必要となった。イングランド銀行が所有するトークン・ハウス・ヤード16～22番地の7軒の家屋群を検討した後、同協会は最終的に1812年にコールマン・ストリートのキングズ・アーム・ヤードにある「広々とした家」に、年間わずか40ポンドという控えめな賃料で移転した。しかし、これはすぐに協会の急速な成長に対応するには不十分であることが判明し、フィンズベリー・サーカスに専用施設を建設する計画が立てられた。この優美な石造りの建物の設計者はウィリアム・ブルックスで、建設契約はトーマス・キュービットに与えられた。これは彼にとってロンドンでの最初の大規模プロジェクトだった。
同研究所の新館は1815年に完成し、図書館、閲覧室、750人を収容できる講義室、実験室、その他の設備を備えていた。開館式はロンドン市長が率いる華やかなパレードでロンドンの街を練り歩いた。キュービットの新館の建設費は3万1000ポンドで、すぐに7万冊の本が収蔵され、その時点で運営委員会は以下のメンバーで構成されていた。
委員会は毎月開催され、サミュエル・ウッズが協会の事務局長を務めた。あらゆる形態の科学的進歩に対する人々の関心の高まりと、産業革命の加速により、協会の資源に対する需要は高く、会員不足はなかった。数百人が「所有者」となる栄誉を得るために75ギニーを支払ったが、その総数は1000人に限定されていた。通常の終身会員の費用は25ギニーに設定された。
いくつかの厳格な規則が定められていた。会員は本を借りるには司書または係員に申請しなければならず、本を施設外に持ち出すことは禁止され、女性は「講演会の購読者」としてのみ入場が認められた。
ジェントルマンズ・マガジンは次のように報じた。
図書館の蔵書数は7万冊を超え、特に地誌学関連の書籍が充実していた。これらの書籍は、ウィリアム・アップコットが司書を務めていた時期に収集されたものである。エドワード・ウィリアム・ブレイリーもまた、長年にわたり司書を務めた人物の一人である。
発展するにつれて、化学は発表の量と種類の多さ、そして講師陣の地位の高さという点で、研究所の主要な活動の一つとなった。講師陣には、マイケル・ファラデー、ジョン・プレイフェア、ノーマン・ロッキヤー、ウィリアム・ラムゼー卿、その他多くの客員講師が含まれていた。研究所の実験室は規模と設備に限りがあったが、実践的な化学の指導には適していた。1863年から1884年にかけて、ジェームズ・アルフレッド・ワンクリンとヘンリー・エドワード・アームストロングの教授職の下、研究所は化学研究の重要な中心地としての名声を得た。彼らは「ロンドン研究所の実験室より」というタイトルで化学雑誌に頻繁に論文を発表した。大学が化学の体系的な研究にますます関心を寄せるようになるにつれて、研究所のこの役割は衰退していった。[ 6 ]
20 世紀初頭、フィンズベリー サーカスにあるこの機関の場所は、会員にとってますます不便になってきていた。1908 年、理事会は建物の高額な修繕が必要であると発表し、1909 年にこの機関はロンドンの大学教育に関する王立委員会の管轄下に入った。[ 7 ]王立委員会は、この建物を東洋学学校として使用することを提案した。[ 8 ] 1912 年にロンドン研究所は閉鎖され、建物は HM公共事業局に移管された。10 万冊を超える蔵書は、大英博物館 (現在の大英図書館)、ギルドホール図書館(ロンドンの地形に関する作品)、および新しい学校に分割された。ロンドン大学の一部である東洋学学校は、1917 年にロンドン研究所の建物で学生に開放された。学校がブルームズベリーに移転した後、ロンドン・インスティテューションの建物自体は1936年に取り壊された。
ロンドン・インスティテューションは、19世紀初頭のロンドンにあったそのような組織4つのうちの1つでした。[ 9 ]他の3つは
ウィキメディア・コモンズにあるロンドン・インスティテューション関連のメディア