劇作家の会社

プレイ ライツ・カンパニー（1938年 - 1961年）は、アメリカの演劇制作会社でした。

マックスウェル・アンダーソン、SN・ベアマン、シドニー・ハワード、エルマー・ライス、ロバート・E・シャーウッド、ジョン・F・ウォートンは、1938年にプレイライト・カンパニー（1938年7月1日にプレイライト・プロデュース・カンパニーとして法人化）を設立し、創設劇作家たちの全作品をプロデュースした。アンダーソンはブロードウェイのプロデューサーや演劇評論家に不満を抱いており、カンパニーの目標は「劇場内に自分たちの中心を作り、できれば脚本とプロデュースの高水準を設定することで劇場全体を新たなレベルに引き上げること」であると述べた。創設者たちは、以前は主なプロデューサーだったシアター・ギルドの方針に不満を抱いていた。最初の支援者には、アヴェレル・ハリマン知事、出版者のドロシー・シフ、俳優のレイモンド・マッセイ、CBS社長ウィリアム・ペイリーなどがいた。事実上同社の共同プロデューサーを務めたビジネスマネージャーのビクター・サムロックは、広報担当者のウィリアム・フィールズと同様に、最初の株主であった。劇作家のロバート・アンダーソン（マクスウェルとは無関係）、プロデューサーのロジャー・L・スティーブンス、クルト・ヴァイルは後に加わった。同社は1960年に解散し、創設者のうち存命だったのはベアマン（すでに退社）とライスの2人だけとなった。

劇作家たちの最初の作品は、シャーウッドの『イリノイ州のエイブ・リンカーン』で、第16代大統領の生涯を描いたものである。レイモンド・マッセイ主演のこの作品は、1938年10月15日にブロードウェイで初演され、すぐに成功を収め、最終的にシャーウッドは2度目のピューリッツァー賞を受賞し、劇作家たちが今後数十年間にアメリカ演劇界で大きな勢力となることが確実となった。

その他の初期の成功作には、マックスウェル・アンダーソンとクルト・ヴァイル作、ジョシュア・ローガン演出、ウォルター・ヒューストン主演のミュージカル『ニッカボッカー・ホリデー』 （クラシックバラード「September Song」を歌った）、キャサリン・コーネルとローレンス・オリヴィエ主演のベアマン作『喜劇なんかする時間はない』 （キャサリン・コーネルとローレンス・オリヴィエ主演）、名誉と良心を描いたアンダーソンのドラマ『キー・ラーゴ』（ポール・ムニとウタ・ハーゲン主演）、ロシアのフィンランド侵攻を描いたシャーウッドの3作目のピューリッツァー賞受賞作『夜はない』 （アルフレッド・ラントとリン・フォンターネ、若き日のモンゴメリー・クリフト主演）、アンダーソンの『聖マルコの前夜』、そして劇団外部の人物が初めて書いた劇である シドニー・キングズリーの『パトリオット』などがある。

1945年、劇作家団は、映画界で絶頂期にあったスペンサー・トレイシーをシャーウッドの『険しい道』でブロードウェイに招いた。シャーウッドは、スピーチライター兼戦時情報局長を務めていたルーズベルト大統領を説得し、陸軍大尉のガーソン・ケニンに短期間の休暇を与えて演出をさせた。しかし、この劇は地方での試演では振るわず、11月にブロードウェイで初演されたときには批評家を失望させた。トレイシーの名声で初期の成功を収めたにもかかわらず、81回の公演で閉幕した。  

1945 年 12 月、エルマー・ライスの喜劇『ドリームガール』が初演されました。主演はライスの妻ベティ・フィールド(後にジューン・ハボックに交代) で、この劇作家のもう一つのヒット作となりました。1946 年夏のストック版では、映画スターでテレビ界の未来のルーシーとなるルシル・ボールが出演し、大勢の観客を魅了しました。

1940 年代のその他の著名な劇作家の作品には、ブロードウェイの観客にジャンヌ・ダルク役のイングリッド・バーグマンを紹介した『ジャンヌ・ド・ロレーヌ』 、エルマー・ライス、クルト・ワイル、詩人のラングストン・ヒューズによるミュージカルで、ライスの 1930 年代のアメリカの貧困層を扱った戯曲に基づいている『ストリートシーン』、レックス・ハリソンがヘンリー8 世を演じる歴史ドラマ『千日のアン』 （ HC ポッター監督） 、ルーベン・マムーリアン監督の『星迷い』、マクスウェル・アンダーソンとクルト・ワイルによる南アフリカの名高い小説『愛しき国よ泣け』の脚色で、人種差別を扱った初の大作ミュージカルとなった『ミス・リバティ』 （モス・ハート監督）などがある。そして、マックスウェル・アンダーソン監督のドラマ『トラックライン・カフェ』は、エリア・カザンと共同製作し、ハロルド・クラーマンが監督を務めたが、新進気鋭の若手俳優マーロン・ブランドのキャリアを確立する傑出した演技を除けば失敗作だった。

1950年までに、プレイライツ・カンパニーは40年代を通じて起こったカンパニーの変化の影響を目にし始めていた。数年前にクルト・ヴァイルがメンバーに加わっていたが、シドニー・ハワードが死去、SN・ベアマンが辞任し、ハワードの死後名目上のリーダーであったシャーウッドは1945年以降オリジナル劇を制作していなかった。アンダーソンとライスは、何度かの試みにもかかわらず、50年代初期に成功を収めることができなかった。1951年、プレイライツはカンパニーに新たな財政的活力を与えようと、演劇に興味を持っていた中西部の成功した不動産金融家、ロジャー・L・スティーブンスを新メンバーとして受け入れた。スティーブンスは著名なプロデューサーのロバート・ホワイトヘッドや不動産王のロバート・ダウリングと提携関係を結んだ。新しい取り決めはカンパニーの経費を削減したが、利益も削減した。しかし、彼らは会員以外の劇作家による作品の制作をさらに進めていった。

ヤン・デ・ハートーグのヒューム・クローニンとジェシカ・タンディ主演の愛と結婚を描いた二人芝居のコメディ「ザ・フォーポスター」もそうした作品の一つで、1951年にブロードウェイで初演されてから632回の公演とそれに続く42週間の全米ツアーで大ヒットとなった。このショーはおそらく「プレイライト・カンパニーを消滅から救った」と、ショー一周年後にヒューム・クローニンが劇団に送った感謝の手紙への返事でシャーウッドは書いている。「しかし、あなたの手紙で一番気に入ったのは」とシャーウッドは続けている。「カンパニーを救う価値があるとあなたが認めてくれたことです。マックスウェル・アンダーソン、エルマー・ライス、そして私、そして実際の創始者であるこの三人が15年間一緒にいられたという事実は、私たち三人への賛辞というよりも、ビクター、ビル、ジョン・ウォートンへの賛辞なのです。」 1951年にザ・プレイライツ・カンパニーが上演した作品には、キム・ハンターとクロード・レインズ主演の『真昼の暗黒』もあり、劇作家のシドニー・キングスレーはニューヨーク演劇批評家協会賞を受賞した。

外部劇作家の中で断然最も将来有望だったのはロバート・アンダーソンで、彼の最初の大作劇「Tea and Sympathy」は劇団の読み上げですぐに劇団員に選ばれました。「Tea and Sympathy」は 1953 年に初演され、プレイライト・カンパニーで最も長く上演されたショーとなりました (2 年半以上)。

その他の 50 年代の重要な劇作家作品としては、ジョセフ・コットンとマーガレット・サラヴァン主演 ( HC ポッター演出)のサム・テイラー作「サブリナ・フェア」、アルフレッド・ラント演出のメル・ファーラーとオードリー・ヘプバーン主演のジャン・ジロドゥ作「オンディーヌ」、ナンシー・ケリーとパティ・マコーマック主演のアンダーソン作「悪の種子」 、バーバラ・ベル・ゲデス、ベン・ギャザラ、バール・アイヴス主演、カザン演出のテネシー・ウィリアムズのトニー賞と演劇批評家協会賞受賞作「熱いトタン屋根の猫」、リチャード・バートン、ヘレン・ヘイズ、スーザン・ストラスバーグ主演の「思い出の時」 、シリル・リチャード、ミス・スキナー、ジョージ・ペパード主演のサム・テイラーとコーネリア・オーティス・スキナー作「彼の仲間の喜び」などがある。ピーター・シェーファー監督の『ファイブ・フィンガー・エクササイズ』ではジェシカ・タンディとジュリエット・ミルズが主演を務めます。

同劇団の最後の劇は、ゴア・ヴィダルの現代政治劇『ベスト・マン』で、メルヴィン・ダグラス、リー・トレイシー、フランク・ラブジョイが主演し、1960年3月に初演された。その年の実際の大統領選挙運動と似た現代の大統領選挙運動を描いたこの劇は、520回上演された。上演初期には、候補者のジョン・F・ケネディが公演を観劇し、キャストを舞台裏で訪問した。^{[1] [2]}

ハワードの死後、グループの生き残った4人のメンバーは彼を偲んでシドニー・ハワード記念賞を創設した。賞金1,500ドルのこの賞は新人劇作家を奨励する目的で創設された。対象となるには、それまでほとんど成功しなかった劇を特定のシーズンに少なくとも1本ブロードウェイで上演した者でなければならなかった。^[3]

• イリノイ州のエイブラハム・リンカーン（1938年）
• ニッカボッカーホリデー（1938）
• アメリカの風景（1938）
• 喜劇なんかする暇はない（1939）
• キー・ラーゴ（1939）
• 島の二人(1940)
• 夜はない(1940)
• エルサレムへの旅（1940年）
• 西への逃亡（1940年）
• タリー法（1941年）
• 風の中のろうそく（1941）
• 聖マルコの夜（1942年）
• 海賊（1942）
• 愛国者たち（1943）
• 新たな人生（1943）
• 嵐作戦（1944年）
• 険しい道（1945）
• ドリームガール（1945）
• トラックラインカフェ（1946）
• ジャンヌ・ド・ロレーヌ（1946年）
• ストリートシーン（1947）
• 千日のアン（1948年）
• 世界の微笑み（1949）
• 星に迷う(1949)
• 真昼の闇（1951）
• 子供には無理(1951)
• フォーポスター（1951）
• 裸足のアテネ（1951）
• グランド・ツアー（1951）
• ピクウィック氏（1952）
• 皇帝の衣服（1953）
• お茶と同情（1953）
• サブリナ・フェア（1953）
• 夏の家で（1953）
• 勝者（1954）
• オンディーヌ（1954）
• オール・サマー・ロング（1954）
• 旅する女（1954）
• 悪い種子（1954）
• 熱いトタン屋根の猫（1955）
• テーラーの昔話(1955)
• トロイ戦争は起こらない（1955）
• 虎の門(1955)
• ポンダーハート（1956）
• 恋人たち（1956）
• マレーヒルの小さな戦争(1957)
• 思い出の時(1957)
• 裸のヴァイオリン(1957)
• ロープダンサーズ（1957）
• 田舎の妻（1957）
• 十七番目の人形の夏（1958）
• プレゼント・ラフター（1958年）
• ハウイー（1958）
• 一握りの火（1958）
• 彼との楽しい時間（1958）
• エドウィン・ブース（1958）
• 情熱のキュー（1958）
• ガゼボ（1958）
• ルルを守れ! (1959)
• ジュノ（1959）
• シェリー（1959）
• 桜の花(1959)
• 五本指エクササイズ（1959）
• きよしこの夜、寂しい夜（1959）
• ベストマン（1960）

ウィキメディア・コモンズには、 Playwrights' Companyに関連するメディアがあります。

• インターネットブロードウェイデータベースの劇作家カンパニー
• ニューヨーク公立舞台芸術図書館のビリー・ローズ劇場部門が所蔵する、1938年から1960年までの劇作家団の記録
• ウィスコンシン映画演劇研究センター所蔵の劇作家カンパニーの記録、1938-1961年
• ビクター・サムロック文書、1929-1986年、ニューヨーク公立舞台芸術図書館ビリー・ローズ劇場部門所蔵