マグナス（小説）

『マグナス』は、オークニー諸島出身の作家ジョージ・マッケイ・ブラウンによる小説である。彼の2作目の小説で、1973年に出版された。12世紀の聖人、オークニー伯マグナス・エルレンソンの生涯と処刑を題材にしたフィクションである。

マッケイ・ブラウンの最も宗教的な小説^{[ 1 ]}は、彼がローマ・カトリック教会に入信した後に書かれたもので、主に部外者（農民、傭兵、学友、鋳掛屋）の視点から描かれており、マッケイ・ブラウンはそこにイエスの継ぎ目のないローブのキリスト教の伝統を織り交ぜている。

この物語は、マグナスの人生が、具現化された対象としての衣服を求める運命づけられた探求であることを示唆している。物語は、マグナスの受胎から、バーセイ島の修道院での少年時代、メナイ海峡の戦いへの非暴力的な参加（オークニー諸島サガに描かれている）、そしてマグナスと従兄弟のハーコン・ポールソン伯爵との間の政治的な駆け引きと全面的な対立へと、急速に展開していく。

物語はまた、この出来事が島々の住民に与えた被害についても考察している。マグナスがハーコンによって処刑されるという決定的な瞬間、物語は第二次世界大戦中のフロッセンビュルク強制収容所へと移る。マグナスの処刑を知らずに実行したリトルフは、収容所の料理人となり、酔っぱらったナチスの指揮官たちによって神学者ディートリヒ・ボンヘッファーの絞首刑に加担させられる。

物語は12世紀のオークニー諸島に戻り、物語の冒頭から登場する鋳掛屋のジョックとメアリーの場面で幕を閉じる。ジョックは（まだ列聖されていない）「聖人」マグナスの墓に祈りを捧げるが、マグナスの元教師であるコロンブ修道士に叱責される。しかし、それから間もなく、それまで白内障で失明していたメアリーの視力が突然回復する。

小説全体を通して、マッケイ・ブラウンはマグナスの運命の必然性と、人身御供を含むキリスト教以前の儀式の象徴的な意味を対比させている。それにもかかわらず、批評家たちは、この作品が描く血なまぐさい出来事や12世紀のオークニー諸島での過酷な生活にもかかわらず、作品の深い瞑想的な性質を指摘している。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1977年、イギリスの作曲家ピーター・マックスウェル・デイヴィスは、マッケイ・ブラウンの物語を1幕オペラに翻案した。デイヴィスは物語をメナイ海峡の戦いから始め、マグナスの処刑のために20世紀へと未来へ飛ぶ場面はそのまま残している。このバージョンでは、犠牲者の場所と人物は明かされていない。

本作は、エリザベス2世女王の即位25周年を記念してBBCから委嘱された。初演はカークウォールで開催された第1回セント・マグナス・フェスティバルで、マグナス役をニール・マッキー、指揮をピーター・マックスウェル・デイヴィスが務め、ロンドンの炎が演奏した。演出はマレー・メルヴィンが担当した。デイヴィスは後に、ユニコーン・カンチャナ・レコードのために（異なる編成で）このオペラを録音した。