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クライオニクス（ギリシャ語のκρύος kryos、「冷たい」の意）とは、将来復活が可能になるかもしれないという希望のもと、人間の遺体を低温（通常は-196 °C、-320.8 °F、または77.1 K ）で凍結保存することである。 [ 1 ] [ 2 ]クライオニクスは主流の科学界から懐疑的に見られている。一般的に疑似科学と見なされており、[ 3 ]その実践はインチキ療法として特徴づけられている。[ 4 ] [ 5 ]
冷凍保存の手順は、「患者」が臨床的にも法的にも死亡した後にのみ開始できます。手順は死亡後数分以内に開始される場合があり、[ 6 ]冷凍保存中に氷の形成を防ぐために冷凍保護剤が使用されます。 [ 7 ] [ 8 ]ガラス化（超急速冷却）を受けた遺体を蘇生させることは不可能です。これは脳、特に神経回路に損傷を与えるためです。[ 9 ] [ 10 ]最初に冷凍された遺体は、1967年のジェームズ・ベッドフォードの遺体でした。 [ 11 ] 2024年現在、世界中で約600体の遺体が冷凍保存されています。[ 12 ]
さらに、経済的な観点から、冷凍保存によって約束された蘇生が技術的に可能になったとしても、冷凍保存企業が約束を果たすのに十分な期間事業を継続できる可能性は低い。[ 13 ]患者は死亡しているため、自身の保存費用を払い続けることはできない。
冷凍保存論者は、脳の構造が損なわれていない限り、現在の物理学の理解に基づけば、その情報内容を回復する上で根本的な障壁はないと主張する。冷凍保存論者は、生存や記憶の保持のために脳が継続的に活動している必要はないという点で、主流の見解よりもさらに踏み込んでいる。冷凍保存論者は、記憶と人格の元の符号化が残存物から適切に推測され、再構成される限り、活動していない、ひどく損傷した脳内でも人間は生存できると物議を醸す主張をしている。[ 14 ] [ 15 ]
人体冷凍保存は、-130℃以下の低温（冷凍保存）を用いて、冷凍保存された人の蘇生を可能にするのに十分な脳情報を保存しようとする試みです。冷凍保存は、凍結による損傷を軽減するために凍結保護剤を使用するか使用しないか、あるいは凍結による損傷を避けるためにガラス化によって行われます。現在の技術では、最良の方法を用いても、全身または脳の冷凍保存は非常に損傷が大きく、不可逆的です。
冷凍保存主義者は、低温槽に詰め込まれた人間の遺体を「患者」と呼んでいる。[ 16 ]彼らは、現在存在しないナノテクノロジーによって死者を蘇らせ、死因となった病気を治療できることを期待している。[ 17 ]精神アップロードも提案されている。[ 18 ]
2018年現在遺体を冷凍保存する費用は、28,000ドルから200,000ドルに及ぶ。[ 19 ]
高濃度では、凍結保護剤は氷の形成を完全に阻止することができます。結晶形成を伴わない冷却と固化はガラス化と呼ばれます。[ 20 ] 1990年代後半、凍結生物学者のグレゴリー・フェイとブライアン・ウォークは、移植可能な臓器の保存を目的として、非常にゆっくりとした冷却速度でガラス化しながらも臓器全体を生存させることができる最初の凍結保護剤溶液を開発しました。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]これにより、動物の脳をガラス化し、解凍し、光学顕微鏡と電子顕微鏡を使用して氷の損傷を調べることが可能になりました。氷結晶の損傷は見つかりませんでした。[ 24 ]細胞の損傷は、凍結保護剤溶液の脱水と毒性によるものでした。
費用には、死亡時に待機する医療従事者への支払い、ガラス化、ドライアイスによる保存施設への輸送、液体窒素での無期限保存と将来の蘇生費用をカバーするための信託基金への支払いなどが含まれる。[ 25 ] [ 26 ] 2011年現在、米国の凍結保存費用は28,000ドルから200,000ドルに及び、多くの場合、生命保険で賄われている。[ 25 ] 遺体を大型デュワーに共同で保管するKrioRusは、この処置に12,000ドルから36,000ドルを請求している。[ 27 ]顧客の中には、全身ではなく脳のみを凍結保存（「神経保存」）することを選択する人もいる。
2014年現在、米国では約250体の遺体が冷凍保存されており、約1,500人が遺体の保存を希望している。[ 14 ] 2022年現在、5つの施設が冷凍保存された遺体を保管している。米国に3つ、ロシアに1つ[ 2 ] [ 28 ] 、ベルリンに1つ[ 29 ] [ 30 ]である。
冷凍保存会社が、想定されるメリットを享受できるほど長く存続できる可能性は極めて低いと思われる。歴史的に見ても、最も強固な企業でさえ、100年存続できる確率は1000分の1に過ぎない。[ 13 ]多くの冷凍保存会社が失敗している。2018年現在1973年以前のバッチのうち1つを除いてすべて廃業しており、保管されていた死体は解凍され処分された。[ 31 ]
医療研究所では、動物細胞、ヒト胚、さらには組織化された組織を最長 30 年間保存するために、長年にわたり凍結保存が用いられてきたが[ 32 ]、大型動物や臓器を凍結状態から取り出すことは現在では不可能と考えられている[ 33 ] [ 21 ] [ 34 ] 。大型のガラス化臓器は冷却中に亀裂を生じやすい[ 35 ] 。この問題は、大きな組織塊と極低温のクライオニクスによって悪化する[ 36 ] 。凍結保護剤がない場合、凍結中の細胞収縮と高塩濃度により、凍結細胞は解凍後も再び機能することが通常不可能になる。氷の結晶は、臓器の機能に必要な細胞間の結合を破壊することもある[ 37 ] 。
一部の冷凍保存組織は、化学固定のステップなしでガラス化を使用しており、[ 38 ]分子レベルでの損傷を減らすために構造的な保存品質を多少犠牲にしています。ジョアン・ペドロ・マガリャエスなどの一部の科学者は、致死的な化学物質を使用して固定すると生物学的蘇生の可能性がなくなるため、化学固定は冷凍保存には不向きになるのではないかと疑問を呈しています。[ 39 ]
冷凍保存企業や冷凍保存関連の利益団体を除けば、多くの科学者は冷凍保存法に非常に懐疑的である。冷凍生物学者のダヨン・ガオ氏は、「被験者が液体窒素容器の中にいるため、ガラス化中に『死亡』するほど損傷を受けたかどうかは単純にわからない」と述べている。生化学者のケン・ストーレイ氏は、臓器移植の経験に基づいて、「脳だけを保存したい場合でも、脳には数十の異なる領域があり、それぞれ異なるプロトコルを使用して冷凍保存する必要がある」と主張している。[ 40 ]
蘇生には、酸素不足、凍結保護剤の毒性、熱ストレス（骨折）、およびガラス化に成功しなかった組織の凍結による損傷を修復し、その後、死因を逆転させる必要がある。多くの場合、広範囲にわたる組織再生が必要となるだろう。[ 41 ]この蘇生技術は依然として推測の域を出ない。[ 1 ]
歴史的に、人々は死後の遺体の扱いについてほとんどコントロール権を持っていませんでした。宗教がその問題に関して管轄権を持っていたからです。 [ 42 ]その後、世俗の裁判所が遺体に対する管轄権を行使し、故人の意思を実行する際に裁量権を行使するようになりました。[ 42 ]ほとんどの国では、医学的に生きている人をガラス化することを禁じる法律があるため、保存された遺体は法的に死亡者として扱われます。 [ 43 ]フランスでは、冷凍保存は遺体の処分方法として合法とはみなされていません。[ 44 ]埋葬、火葬、および科学への正式な遺体提供のみが許可されていますが、遺体は冷凍保存のために他の国に合法的に輸送することができます。[ 45 ] 2015年現在、ブリティッシュコロンビア州では、冷凍保存の手配の販売が禁止されています。[ 46 ]ロシアでは、冷凍保存は医療業界と葬儀サービス業界のどちらにも属さないため、米国よりも病院や霊安室が冷凍保存の候補者を引き渡すことが容易です。[ 27 ]
2016年、英国高等法院は、父親の意向に反して、末期症状の14歳の娘の冷凍保存を希望する母親の権利を認める判決を下した。この判決は、少女の遺体の処分に関する通常の紛争であるという前提に基づいて下されたものだが、病院が保存処置を行ったチームの能力と専門性について懸念を示したため、裁判官は大臣に対し、冷凍保存の将来について「適切な規制」を求めるよう促した。[ 47 ] Alcor Life Extension Foundation v. Richardson事件では、アイオワ州控訴裁判所は、本人の意向に反して埋葬されたリチャードソンの遺体を掘り起こし、冷凍保存するよう命じた。[ 42 ] [ 48 ]
ヨッヘン・タウピッツによる詳細な法的調査では、ドイツでは冷凍保存は無期限に合法であると結論付けられている。[ 49 ]
2009年にバイオエシックス誌に寄稿したデビッド・ショーは、人体冷凍保存について考察した。彼が挙げた反対論には、死の概念の変化、保存と蘇生の費用、蘇生を可能にする科学的進歩の欠如、時期尚早な安楽死の誘惑、大惨事による失敗などがあった。人体冷凍保存を支持する論拠には、社会への潜在的な利益、不老不死の可能性、死を回避することに伴う利益などがある。ショーは費用と潜在的な見返りを探求し、パスカルの賭けの修正版をこの問題に適用した。[ 50 ]彼は、人体冷凍保存に賭ける人は「少しのお金」を失うリスクがあるが、より長い寿命と恐らく不老不死を得る可能性があると主張した。ショーン・パティンソンは、ショーの計算は不完全だと反論し、「蘇生は、蘇生した人生が生きるに値する場合にのみ賭けに勝つことを意味する。おそらく修復不可能な神経損傷や邪悪な蘇生者の行為によって、絶え間ない苦痛を伴う長い人生は、蘇生しないよりも好ましいとは考えられないだろう」と述べている。[ 51 ]
2016年、チャールズ・タンディは冷凍保存を支持する文章を書き、故人の最後の願いを尊重することはアメリカや他の多くの文化において慈悲深い義務と見なされていると主張した。[ 52 ]
凍結保存は1954年に凍結精子から始まり、解凍されて3人の女性に人工授精するために使用され、ヒト細胞に適用されました。[ 53 ]ヒトの凍結は、ミシガン大学のロバート・エッティンガー教授が『不死の展望』 （1962年）で初めて科学的に提唱しました。[ 54 ] 1966年には、最初のヒトの遺体が液体窒素に入れられ、氷点よりわずかに高い温度で保存されたことで凍結されました。遺体は2か月間防腐処理されていました。ロサンゼルス出身の中年女性（氏名は不明）はすぐに解凍され、親族によって埋葬されました。[ 55 ]
1960年代から1970年代初頭にかけて、人体冷凍保存の初期の試みが行われた。そのほとんどは家族が保存費用を負担する方式で、失敗に終わった。1973年以前に冷凍保存された遺体のうち、1体を除いてすべて解凍され、処分された。[ 31 ]
将来の蘇生を期待して最初に冷凍保存された遺体は、ジェームズ・ベッドフォードの遺体だった。アルコーのマイク・ダーウィンによれば、ベッドフォードの遺体は、1967年1月12日に心肺停止（転移性腎臓がんによる）で死亡した約2時間後に冷凍保存された。[ 56 ]ベッドフォードの遺体は、1974年以前に冷凍保存されたもので、現在も保存されている唯一のものである。[ 55 ] 1976年、エッティンガーはクライオニクス研究所を設立し、彼の遺体は2011年に冷凍保存された。[ 54 ] 1981年、カリフォルニア・クライオニクス協会の会長を務めていた「科学的背景を持たない元テレビ修理工」のロバート・ネルソンは、1970年代に9体の遺体を解凍して腐敗させたとして訴えられた。ネルソンは弁護の中で、クライオニクス協会は資金が尽きたと主張した。[ 55 ]これは米国における冷凍保存の評判を傷つけた[ 27 ]
2018年、Yコンビネーターのスタートアップ企業であるネクトームは、脳を凍結するのではなく化学薬品で保存する方法を開発したことで評価された。この方法は全身麻酔下での安楽死として行われる致死的な方法だが、将来の技術によって脳を物理的にスキャンして、ニューロンごとにコンピュータシミュレーションに取り込むことができるようになることが期待されている。[ 57 ]
ニューヨーク・タイムズによると、冷凍保存希望者は主に非宗教的な白人男性で、女性の約3倍の数である。[ 58 ]ガーディアンによると、2008年の時点で、冷凍保存希望者のほとんどは若くて男性で「オタクっぽい」人たちだったが、最近の人口構成は家族連れへとわずかに変化している。[ 43 ]
2015年、61歳の児童文学作家である杜紅は、頭部を冷凍保存された最初の中国人として知られている。[ 59 ]
冷凍保存は一般的に、疑似科学の異端とみなされている。[ 3 ] 1982年[ 60 ]から2018年11月までの間、冷凍生物学会は冷凍保存を行う会員を拒否し[ 61 ] [ 62 ]、冷凍保存は「科学ではなく、憶測や希望の行為」であり、したがって学会の範囲外であるとする声明を発表した[ 62 ] 。
ロシアの企業KrioRusは、米国以外で初めて冷凍保存サービスを提供する業者である。ロシア科学アカデミー疑似科学対策委員会の委員長であるエフゲニー・アレクサンドロフ氏は、冷凍保存には「科学的根拠がない」とし、同社は「根拠のない憶測」に基づいていると述べた。[ 63 ]
科学者たちはメディアで冷凍保存について懐疑的な見解を示しており[ 27 ]、ノルウェーの哲学者オーレ・マルティン・モエンは、この話題は学界で「ごくわずか」しか注目されていないと述べている[ 14 ] 。
神経科学者の中には、人間の心のあらゆる微妙な点は解剖学的構造に含まれていると主張する者もいるが、[ 64 ]その憶測的な性質から、冷凍保存について直接コメントする者はほとんどいない。冷凍保存を希望する人々はしばしば「変人集団」と見なされる。[ 65 ]冷凍生物学者のケネス・B・ストーレイは2004年に、冷凍保存は不可能であり、今後も決して不可能になることはないと述べた。冷凍保存の支持者は「物理学、化学、分子科学の法則を覆そうとしている」からである。[ 9 ]神経生物学者のマイケル・ヘンドリックスは、「蘇生やシミュレーションは、技術の約束を超えた全くの偽りの希望であり、『冷凍保存』業界が提供する冷凍された死体組織では確かに不可能である」と述べている。[ 27 ]
人類学者のサイモン・デインは、冷凍保存は反証可能性や検証可能性が欠如しているため、典型的な疑似科学であると述べている。彼の見解では、冷凍保存は科学ではなく宗教であり、存在しない技術に信仰を置き、死を克服することを約束するものである。[ 66 ]
ウィリアム・T・ジャービスは、「冷凍保存は科学的研究の対象としては適切かもしれないが、証明されていない方法を一般に売り込むのは詐欺である」と書いている。[ 4 ] [ 5 ]
冷凍保存主義者のアシュウィン・デ・ウルフらによると、冷凍保存は、冷凍保存に反対する配偶者から激しい反発を招くことが多いという。延命推進派の倫理と新興技術研究所の事務局長であるジェームズ・ヒューズは、個人的には冷凍保存に申し込んでおらず、冷凍保存は価値のある実験だとしながらも、「私は妻との関係を大切にしている」と述べている。[ 58 ]
低温生物学者のダヨン・ガオ氏は、「将来物事が変わるという希望は常に持つことができるが、現時点では冷凍保存を支持する科学的根拠はない」と述べている。[ 40 ]偶発的な溺死事故で脳活動が一時的に停止しても個人のアイデンティティは途切れないことは広く認められているが（66分間完全に冷水に浸かった後、正常な機能を取り戻した例もある）、冷凍保存に反対する議論の一つは、数世紀にわたる生命の喪失が個人のアイデンティティを途切れさせ、蘇生した人が「自分自身ではない」ことになる可能性があるというものである。[ 14 ]
マーストリヒト大学の生命倫理学者デイビッド・ショーは、友人や家族が死んでしまい、自分だけが取り残されてしまうような遠い未来に蘇生しても意味がないという議論を提起しているが、家族や友人も冷凍保存できること、解凍された冷凍保存者が新しい友人を作ることを妨げるものは何もないこと、そして孤独な存在でも全く友人がいないよりはましかもしれないことを指摘している。[ 50 ]
仮死状態は、SFやファンタジー作品においてよく用いられる題材である。多くの場合、登場人物が未来へ移動する手段として用いられる。『フューチュラマ』のフィリップ・J・フライや『スタートレック』のカーン・ヌニエン・シンは、この典型的な例と言えるだろう。
ドイツで行われた調査では、回答者の約半数が冷凍保存について知っており、そのうち約半数が映画やテレビで知ったことがわかった。[ 67 ]
コロラド州ネダーランドの町では、冷凍保存の失敗を記念して、毎年「冷凍死体デイズ」という祭りが開催されている。[ 68 ]
冷凍保存処理を受けた遺体には、野球選手のテッド・ウィリアムズとその息子ジョン・ヘンリー・ウィリアムズ（それぞれ2002年と2004年）[ 69 ] 、エンジニアで医師のL・スティーブン・コールズ（2014年）[ 70 ] 、経済学者で起業家のフィル・サリン、ソフトウェアエンジニアのハル・フィニー（2014年） [ 71 ]などがある。
死後の冷凍保存を手配したことが知られている人物には、PayPalの創設者であるルーク・ノセック[ 72 ]とピーター・ティール[ 73 ]、オックスフォード大学のトランスヒューマニストであるニック・ボストロムとアンダース・サンドバーグ、そしてトランスヒューマニスト哲学者のデイビッド・ピアース[ 74 ] などがいる。ラリー・キングはかつて冷凍保存を手配したが、Inside Editionによると、考えを変えたという[ 75 ] [ 76 ] 。
性犯罪者で金融家のジェフリー・エプスタインは、死後、自分の頭部と陰茎を冷凍保存することを望んでいた。 [ 77 ] [ 78 ]
一部の遺体は冷凍保存されたと誤って信じられている。ウォルト・ディズニーの遺体が冷凍保存されたという都市伝説は誤りである。遺体は火葬され、フォレスト・ローン記念公園墓地に埋葬された。[ 79 ] [ a ]ティモシー・リアリーは長年冷凍保存の提唱者であり、大手冷凍保存業者と契約したが、死の直前に考えを変え、冷凍保存されなかった。[ 81 ]
60 年代に始まった冷凍保存は、法的に死亡宣告された人間を通常は液体窒素で凍結するものである。このプロセスの目的は、そのような個人を冷蔵された状態で保存し、将来、医学が死神の活動に打ち勝った時代に、彼らを蘇生させ、死因となった病気を治し、機能的な生活に戻すことができるようにすることである。
科学で想像できる発展への希望だけに基づいたビジネスは、インチキである。冷凍保存の約束が実現すると信じる理由はほとんどない。
医師は通常の心肺基準を使用して患者を死亡と宣告し、その時点で患者は法的に死亡している。この宣告の後、個人はもはや生きている患者ではなく死体であるため、実行できる処置に関する規則は根本的に変わる。最初の凍結保存プロトコルでは、被験者は挿管され、機械的に換気され、非常に効率的な機械的心肺蘇生装置によって循環が再開される。
クライオバイオロジー協会にはクライオニクスに関わっている他の会員もいるが、これが公になったら、選んだ職業であるクライオバイオロジーから除外されると告げられている。
冷凍生物学会は、過去の冷凍保存関連の制限さえも撤廃した。
協会は、個人が自分の意見を持ち、表明し、合法的な範囲内で自分の信念に従って行動する自由を認識し、尊重します。死後の人間の体または脳の処分に関する好みは明らかに個人の選択の問題であり、したがって、協会の方針の対象としては不適切です。ただし、協会は、クライオ保存後の生きたまたは死んだ哺乳類全体を蘇生させるために必要な知識は現在存在せず、クライオバイオロジーと医学における良心的で忍耐強い研究からのみ得られるという立場をとります。要するに、臨床死後に遺体、頭部、または脳を保存し、将来の世代がそれを蘇生させる可能性に賭けて無期限に保管する行為は、科学ではなく憶測や希望に基づく行為であり、したがって低温生物学会の管轄外である。
