仮死状態

仮死状態とは、生理機能を維持するために生物の機能を減速または停止させる状態を指します。仮死状態は、微生物や種子などの一部の植物組織でよく見られます。大型動物を含む多くの動物は冬眠することがあり、ほとんどの植物には休眠期があります。この記事では、主に大型動物、特に人間が仮死状態になる可能性に焦点を当てます。

動物における仮死状態は、低代謝性または無代謝性のいずれかの性質を持つ。これは、内因性、自然または人工の生物学的、化学的または物理的手段によって誘発される可能性がある。自然な形態では、冬眠の低代謝状態を示す種の場合のように、自然に可逆的である可能性がある。深部低体温循環停止（DHCA）のように治療目的で適用される場合、通常は技術的に媒介された蘇生が必要となる。^{[ 1 ] [ 2 ]}

仮死状態とは、生命そのものを終わらせることなく、外部または内部の手段によって生命過程を一時停止することと理解されています。^{[ 3 ]}呼吸、心拍、その他の不随意機能は依然として発生する可能性がありますが、それらは人工的な手段によってのみ検出できます。^{[ 4 ]}このため、この手順は、動物や植物が一定期間にわたって死んでいるように見えるが、その後目覚めたり、何の害も受けずに生き延びたりする、自然界の無気力状態と関連付けられてきました。これは、さまざまな文脈で冬眠、休眠、またはアナビオシス（後者は、一部の水生無脊椎動物や、栄養不足の植物の場合）と呼ばれています。

2020年7月、海洋生物学者たちは、南太平洋環流（SPG）（「海洋で最も死んでいる場所」）の海底下68.9メートル（226フィート）の、最大1億150万年前の有機物に乏しい堆積物から、主に好気性微生物が「準仮死状態」で発見され、これまで発見された中で最も長寿の生命体である可能性があると報告した。^{[ 5 ] [ 6 ]}

人間の明らかな死亡状態または生命徴候の停止は、医学的には仮死状態と解釈される可能性がある。脳やその他の重要な臓器が、主に酸素欠乏または過熱（特に高温）によって引き起こされる細胞劣化、壊死、または分子死を受けていない場合にのみ、生命徴候を回復できる可能性がある。^{[ 7 ]}

酸素と温度に関するこれらの特定の条件を守りながら、30分、2時間、8時間以上続くこの明らかな生命の中断から回復した個人の事例が報告されており、詳細な分析が行われていますが、これらの事例はまれで異常な現象と考えられています。脳は酸素がないと5分後に死に始め、神経組織は「身体の死」が起こると中間的に死に、筋肉はこの最後の状態から1〜2時間かけて死にます。^{[ 8 ]}

麻酔後、熱中症、感電、麻薬中毒、心臓発作または心停止、ショック、新生児、脳震盪、コレラなどの場合において、仮死状態から蘇生に成功し、生命を回復させることが可能であった。

仮死状態では、極めて死に近い環境下で最低限の条件を維持し、通常の生活状態に戻ることができれば、技術的には人は死なないと考えられている。そのような事例の一例として、 1999年に凍った湖の氷の下で心停止状態のまま80分間生存し、脳に損傷を受けなかったとされるスウェーデンの放射線科医、アンナ・ボーゲンホルムが挙げられる。 ^{[ 9 ] [ 10 ]}

低体温症で後遺症なく生存したその他の事例は以下のとおりです。

• ジョン・スミスは14歳の少年で、 凍った湖の氷の下で15分間生き延び、救急隊員が到着して彼を陸地に引き上げて救助した。^{[ 11 ]}
• 日本人男性の内越光隆氏は、 2006年に冬眠に似た状態に陥り、飲食物を摂らずに24日間寒さに耐えたとメディアで報じられた。しかし、一部の医学専門家は、水分を摂らずにそのような長期間生存することは生理学的に不可能だと主張し、この主張に疑問を呈した。^{[ 12 ]}
• 2歳の時に低体温症による心停止から数時間生き延び、体温が18 ℃（64 °F）に達したポーリー・ハイネク^{[ 13 ]}  
• エリカ・ノルドビーは、2001年に心拍が2時間確認されず、体温が約16 ℃（61 °F）の幼児が蘇生した例である。^{[ 14 ]}