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インドは生物多様性に富んだ地域の一つであり、多種多様な野生生物が生息しています。インドは17のメガダイバーシティ国の一つであり、世界の36の生物多様性ホットスポットのうち4つ（西ガーツ山脈、ヒマラヤ山脈、ニコバル諸島、インド・ビルマホットスポット）を含んでいます。[ 1 ] [ 2 ]
国土面積の約24.6%が森林に覆われています。高地のヒマラヤ山脈、西ガーツ山脈沿いの熱帯常緑樹林、北西部の砂漠、半島地域の沿岸平野やマングローブ林など、多様な生態系が存在します。インドはインドマレー区と旧北区に位置し、[ a ]哺乳類の約7.6%、両生類の約14.7% 、鳥類の約6% 、爬虫類の約6.2% 、顕花植物の約6.2%が生息しています。
人間の侵入、森林破壊、密猟は、特定の動植物の生存を脅かす重大な課題です。インド政府は1935年に国立公園と保護区の制度を確立し、その後2023年までに保護区は1022か所近くにまで拡大しました。インドは1972年に野生生物保護法を制定し、重要な種の保護のために「プロジェクト・タイガー」「プロジェクト・エレファント」 「プロジェクト・ドルフィン」などの特別プロジェクトを実施しています。
インドには推定92,873種の動物が生息しており、これは世界の動物種の約7.5%に相当する。[ 3 ] [ 4 ]昆虫は63,423種が記録されており、主要なカテゴリーを形成している。インドには、哺乳類423種、鳥類1,233種、爬虫類526種、両生類342種、魚類3,022種が生息しており、その他の種は世界の哺乳類の7.6%、両生類の14.7%、鳥類の6%、爬虫類の6.2%を占めている。[ 3 ] [ 5 ]インドの種のうち、固有種は哺乳類の12.6%、鳥類の4.5%に過ぎず、爬虫類の45.8%、両生類の55.8%とは対照的である。[ 5 ]
インド亜大陸はかつて島嶼（インド島）であり、約1億2500万年前の前期白亜紀にゴンドワナ大陸から分離した。[ 6 ]後期白亜紀のインド島の動物相は、約9000万年前までマダガスカルとつながっていたため、マダガスカルで見られる動物相と非常によく似ていた。[ 7 ]約6600万年前の白亜紀-古第三紀絶滅イベントにより、ティタノサウルス類やアベリサウルス類などのインド島固有の多くの動物が絶滅した。[ 8 ]約5500万～5000万年前の新生代初期に、インド亜大陸はローラシア大陸と衝突し、アジアの動物がインド亜大陸に移動できるようになった。インドの現代の動物相の一部、例えばカエル科のナシカバトラクス科やアシナシイモリ科のチキリ科などは、インドがアジア大陸と衝突する以前からインドに存在していたと考えられている。[ 6 ]
インド原産の大型動物4種は、世界的な大型動物絶滅の波の一部として、約1万～5万年前の後期更新世に絶滅した。これには、非常に大きなゾウであるパレオロクソドン・ナマディクス（おそらくこれまで生息した最大の陸上哺乳類）、ゾウの近縁種であるステゴドン、カバのヘキサプロトドン、ウマのエクウス・ナマディクスが含まれる。これらの絶滅は、現代人がインド亜大陸に到達した後に起こったと考えられている。ダチョウもかつてはインド原産であったが、後期更新世に絶滅した。[ 9 ] [ 10 ]
インドには、インドゾウ[ 11 ] 、インドサイ[ 12 ]、ガウル[ 4 ]など、よく知られた大型動物が数多く生息しています。インドは、トラとライオンという大型ネコ科動物が野生で生息する唯一の国です。ネコ科動物には、ベンガルトラ[ 13 ]、アジアライオン[ 14 ]、インドヒョウ[ 15 ]、ユキヒョウ[ 16 ]、ウンピョウ[ 17 ]などがいます。代表的な固有種には、ブラックバック、ニルガイ、バーラル、バラシンガ、ニルギリタール、ニルギリラングール[ 4 ]などがいます。
イルカ、クジラ、ネズミイルカ、ジュゴンなど、約 31 種の水生哺乳類が生息しています。[ 18 ]爬虫類には、ガビアル、ガビアル属の唯一の現存種、イリエワニなどが含まれます。 [ 4 ]鳥類には、クジャク、キジ、ガン、アヒル、ムクドリ、インコ、ハト、ツル、サイチョウ、タイヨウチョウなどが含まれます。[ 4 ]固有種の鳥類には、オオサイチョウ、オオノガン、ニコバルバト、アカツクシガモ、ヒマラヤモナル、ヒマラヤウズラなどが含まれます。[ 19 ] [ 20 ]
アジアチーター、ジャワサイ、キタオオカミ、ヒマラヤウズラ、ピンクヘッドダックは、人間の活動により近代にインドで絶滅した。[ 21 ]
国土面積の約24.6%が森林で覆われている。[ 22 ]インドには、高地のヒマラヤ山脈、西ガーツ山脈沿いの熱帯常緑樹林、北西部の砂漠、半島地域の沿岸平野やマングローブ林など、さまざまな生態地域が存在する。[ 23 ]インドの気候は中新世後期から徐々に乾燥化しており、北インドの森林面積は減少し、草原が広がっている。 [ 24 ]
インドには約29,015種の植物があり、そのうち17,926種は顕花植物です。これは世界中で確認されている植物種全体の約9.1%にあたり、6,842種はインド固有種です。その他の植物種には、7,244種の藻類、2,504種の蘚苔類、1,267種のシダ植物、74種の裸子植物が含まれます。[ 3 ]世界の菌類の多様性の3分の1はインドに存在し、27,000種以上が記録されており、昆虫に次いで最大の生物群集となっています。[ 25 ] [ 26 ]
インドには、 IUCNによって絶滅危惧種に指定されている種が172種（2.9%）生息している。[ 27 ]これらには、哺乳類39種、鳥類72種、爬虫類17種、両生類3種、魚類2種、そしてチョウ、ガ、カブトムシなどの昆虫類が含まれる。[ 4 ] [ 28 ]
人間の侵入、森林破壊、密猟は、特定の動植物の生存を脅かす重大な課題です。インド政府は1935年に国立公園と保護区のシステムを確立し、その後2023年までに保護区は1022近くにまで拡大しました。1927年のインド森林法や1972年の野生生物保護法などのさまざまな法律が制定され、森林、野生生物、および重要な種の保護のために、プロジェクト・タイガー、プロジェクト・エレファント、プロジェクト・ドルフィンなどの特別プロジェクトが開始されました。[ 29 ] [ 30 ]
2023年現在、保護地域は1022か所あり、内訳は国立公園106か所、野生生物保護区573か所、保全区220か所、コミュニティ保護区123か所です。さらに、トラ保護区55か所、生物圏保護区18か所、ゾウ保護区32か所があります。[ 22 ]