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ナショナルホッケー リーグ( NHL、フランス語: Ligue nationale de hockey [ liɡ nɑsjɔnal də ɔkɛ ]、LNH ) は、北米のプロアイス ホッケーリーグで、米国に 25 チーム、カナダに7チーム、計 32 チームで構成されています。NHL は、米国とカナダの主要なプロ スポーツ リーグの 1 つであり、世界最高のプロ アイス ホッケー リーグとみなされています。[ 5 ]北米最古のプロ スポーツ トロフィーであるスタンレーカップ[ 6 ]は、毎年シーズン終了時にリーグ プレーオフ チャンピオンに授与されます。国際アイス ホッケー連盟(IIHF) は、スタンレー カップを「このスポーツで獲得できる最も重要なチャンピオンシップの 1 つ」とみなしています。[ 7 ]リーグの本部は、1989 年にモントリオールからニューヨーク市に移転して以来、ニューヨーク市にあります。[ 8 ]リーグはトロントとモントリオールにもオフィスを構えています。[ 9 ] [ 10 ]
NHLは、 1909年にオンタリオ州レンフルーで設立された前身組織であるナショナルホッケー協会（NHA）の活動停止後、1917年11月26日にモントリオールのウィンザーホテルで組織されました。[ 11 ] NHLはすぐにNHAの後を継ぎ、毎年行われるリーグ対抗戦でスタンレーカップを争うリーグの一つとなりましたが、一連のリーグ合併と解散により、1926年にはNHLがスタンレーカップを争う唯一のリーグとなりました。
NHL は創設当初、4 チームで、すべてカナダにあったため、リーグ名に「ナショナル」という形容詞が付いていた。リーグは 1924 年にボストン ブルーインズが加わったことで米国に拡大し、それ以来、米国とカナダのチームの両方で構成されるようになった。1942 年から 1967 年まで、NHL には 6 チームしかなく、まとめて「オリジナル シックス」と呼ばれていた。1967年の NHL 拡張により、リーグは 6 つの新チームを追加して規模を 2 倍にし、1974 年までに 18 チームに、 1979 年の NHL 拡張により 21 チームに増加した。1991 年から 2000 年の間に、NHL はさらに拡大して 30 チームになった。2017 年と 2021 年に 31 番目と 32 番目のチームを追加した。ソルトレイク シティは2024 年に拡張フランチャイズを獲得した。同社は、活動を停止していたアリゾナ・コヨーテズのホッケー資産を取得し、ユタ・ホッケー・クラブ（現在のユタ・マンモス）を設立することで、チーム総数を32に維持した。
NHLは収益で世界第5位のプロスポーツリーグである。[ 12 ] NHLの歴史上、リーグ全体でのストライキは4回発生しており、いずれも1992年以降に起こったものである。[ 13 ] 2024-25シーズン現在 当時、NHLには18カ国出身の選手がいた。[ 14 ]
リーグのレギュラーシーズンは通常10月から4月まで開催され、各チームは82試合を戦います。レギュラーシーズン終了後、16チームがスタンレーカッププレーオフに進出し、6月まで続く4ラウンドのトーナメントでリーグチャンピオンを決定します。1917年のリーグ創設以来、モントリオール・カナディアンズはNHLタイトルを25回獲得しており、リーグが1926年にスタンレーカップを完全に独占する前に3回のNHLチャンピオンシップシリーズで優勝し、その後22回のスタンレーカップを獲得しています。[ nb 1 ]現リーグチャンピオンはカロライナ・ハリケーンズで、2026年のスタンレーカップ決勝でベガス・ゴールデンナイツを破りました。
ナショナルホッケーリーグ（NHL）は、ナショナルホッケー協会（NHA）の後継として1917年に設立されました。1909年に設立されたNHAは、1910年にオンタリオ州とケベック州の7チームで試合を開始し、プロアイスホッケーの初期の主要リーグの1つでした。しかし、8シーズン目には、トロント・ブルースシャツのオーナーであるエディ・リビングストンとの一連の紛争により、モントリオール・カナディアンズ、モントリオール・ワンダラーズ、オタワ・セネターズ、ケベック・ブルドッグスのチームオーナーがリーグの将来について話し合うために会合を開きました。[ 15 ] NHAの規約ではリビングストンを追い出すことができないと悟った4チームは、代わりにNHAの活動を停止することを投票で決定し、1917年11月26日にナショナルホッケーリーグを設立しました。フランク・カルダーがNHLの初代会長に選出され、1943年に亡くなるまでその職を務めました。[ 16 ]
ブルドッグスはNHLでプレーすることができず、残りのオーナーたちはカナディアンズ、ワンダラーズ、セネターズと競合するためにトロント・アリーナを設立した。 [ 17 ]最初の試合は1917年12月19日に行われた。[ 18 ]モントリオール・アリーナは1918年1月に焼失し、ワンダラーズは活動を停止した。[ 19 ]そしてNHLは1919年にブルドッグスが復帰するまで3チームリーグとして続いた。[ 20 ]
NHLは、当時リーグ対抗戦であったスタンレーカップを争うリーグの1つとしてNHAに取って代わりました。トロントは最初のNHLタイトルを獲得し、その後、1918年のスタンレーカップでパシフィックコーストホッケー協会（PCHA）のバンクーバーミリオネアーズを破りました。[ 21 ]カナディアンズは1919年にリーグタイトルを獲得しましたが、PCHAのシアトルメトロポリタンズとのスタンレーカップ決勝シリーズはスペイン風邪の流行により中止されました。[ 22 ] 1924年、モントリオールはNHLのメンバーとして最初のスタンレーカップを獲得しました。[ 23 ]ハミルトンタイガースは1924-25年にレギュラーシーズンタイトルを獲得しましたが、200カナダドルのボーナスが与えられない限りチャンピオンシップシリーズに出場することを拒否しました。[ 24 ]リーグはこれを拒否し、2試合制の総得点方式のNHLチャンピオンシップシリーズでトロント・セントパトリックス（旧アリーナズ）を破ったカナディアンズをリーグチャンピオンと宣言した。モントリオールはその後、 1925年にウェスタン・カナダ・ホッケーリーグ（WCHL）のビクトリア・クーガーズに敗れた。これはNHL以外のチームがトロフィーを獲得した最後の例となった。[ 25 ] WCHLが1926年に活動を停止した後、スタンレーカップが事実上のNHLチャンピオンシップとなったためである。[ 26 ]
NHLは1920年代に急速な拡大に乗り出し、 1924年にモントリオール・マルーンズとボストン・ブルーインズが加わった。後者はリーグに加わった最初のアメリカのチームである。[ 27 ]ニューヨーク・アメリカンズはハミルトン・タイガースの資産を購入した後、1925年に試合を開始し、ピッツバーグ・パイレーツが加わった。[ 28 ]ニューヨーク・レンジャーズは1926年に加わり、[ 29 ]リーグが解散したWCHLの資産を購入した後、シカゴ・ブラックホークス（後にブラックホークスに改名）とデトロイト・クーガーズ（後にレッドウィングスとして知られる）が加わった。[ 30 ]あるグループが1927年にトロント・セントパトリックスを買収し、トロント・メープルリーフスに改名した。[ 31 ]
1926年、ネイティブアメリカンのタフィー・エイベルはNHL初の非白人選手となり、ニューヨーク・レンジャーズでプレーすることでリーグの人種差別を打ち破った。[ 32 ]
1934年には、エディ・ショアの悪質なヒットでキャリアを終えたエース・ベイリーを支援するため、最初のNHLオールスターゲームが開催された。[ 33 ] 2回目は1937年に開催され、試合中に足を骨折した後、冠状動脈塞栓症で亡くなったハウイー・モレンツの家族を支援するためだった。 [ 34 ]
大恐慌と第二次世界大戦の勃発はリーグに大きな打撃を与えた。パイレーツは1930年にフィラデルフィア・クエーカーズとなったが、1年後に解散した。セネターズも同様に1934年にセントルイス・イーグルスとなったが、これも1年しか続かなかった。[ 35 ]マルーンズは1938年に活動を停止したため、存続しなかった。 [ 36 ]アメリカンズは選手不足のため1942年に活動停止となり、その後再開されることはなかった。[ 37 ]
1942-43シーズンには、NHLはボストン・ブルーインズ、シカゴ・ブラックホークス、デトロイト・レッドウィングス、モントリオール・カナディアンズ、ニューヨーク・レンジャーズ、トロント・メープルリーフスの6チームに縮小され、このラインナップは「オリジナル・シックス」と呼ばれることが多く、その後25年間変わることはありませんでした。1947年、リーグはスタンレーカップの受託者と合意に達し、トロフィーを完全に管理し、カップをかけてプレーしたい他のリーグからの挑戦を拒否できるようになりました。[ 38 ]
1945年、モーリス・“ロケット”・リシャールは50試合制のシーズンで50ゴールを達成した最初の選手となった。[ 39 ]リシャールはその後、1956年から1960年にかけてカナディアンズを5年連続優勝に導き、これはどのチームも成し遂げていない記録である。[ 40 ]
1948年、アジア系カナダ人のラリー・クウォンがニューヨーク・レンジャーズでプレーし、NHL初のアジア人選手となった。[ 41 ] [ 42 ] 1958年、ウィリー・オリーがボストン・ブルーインズでデビューし、リーグ史上初の黒人選手となった。[ 43 ]
1960年代半ばまでに、米国でのネットワークテレビ契約への欲求と、ウェスタン・ホッケー・リーグがメジャーリーグを宣言してスタンレーカップに挑戦する計画を立てているという懸念が相まって、NHLは1920年代以来初めての拡張に着手した。リーグは1967-68シーズンに規模を倍増して12チームとなり、ロサンゼルス・キングス、ミネソタ・ノーススターズ、フィラデルフィア・フライヤーズ、ピッツバーグ・ペンギンズ、カリフォルニア・シールズ、セントルイス・ブルースが加わった。しかし、6チームすべてが米国に置かれたことにカナダのファンは憤慨したため[ 44 ]、リーグは1970年にバンクーバー・カナックスとバッファロー・セイバーズを追加することで対応した。どちらもカナダと米国の国境沿いに位置している。[ 45 ] 2年後、新たに設立されたワールドホッケーアソシエーション（WHA）の出現により、リーグはライバルリーグをこれらの市場から締め出すためにニューヨークアイランダースとアトランタフレームスを追加した。1974年にはワシントンキャピタルズとカンザスシティスカウツが追加され、リーグは18チームになった。[ 46 ]
NHLは選手獲得を巡ってWHAと争い、1972-73年の初シーズンには67人の選手が新リーグに移籍した[ 47 ]。その中には、当時ホッケー史上最高額だったウィニペグ・ジェッツとの10年間250万ドルの契約を結んだシカゴ・ブラックホークスのボビー・ハルも含まれていた。リーグは移籍を阻止しようと法廷で試みたが、WHAの反訴によりフィラデルフィアの裁判官がNHLの保留条項を違法と判断し、これによりNHLの選手独占は解消された[ 48 ] 。ウェイン・グレツキーは、オイラーズが1979-80シーズンにNHLに加入する前に、インディアナポリス・レーサーズ（8試合）とエドモントン・オイラーズ（72試合）でWHAで1シーズンプレーした。[ 49 ]グレツキーはその後、オイラーズを率いて1984年、1985年、1987年、1988年にスタンレーカップを4度制覇し、1シーズンのゴール数（1981-82年の92）、アシスト数（1985- 86年の163 ）、ポイント数（1985-86年の215）の記録を樹立したほか、通算ゴール数（894）、アシスト数（1,963）、ポイント数（2,857）の記録も樹立した。[ 49 ] 1988年、彼はロサンゼルス・キングスにトレードされ、このトレードはアメリカにおけるリーグの人気を劇的に高めた。世紀の変わり目までに、NHLにはさらに9チームが加わった。サンノゼ・シャークス、タンパベイ・ライトニング、オタワ・セネターズ、アナハイム・マイティダックス、フロリダ・パンサーズ、ナッシュビル・プレデターズ、アトランタ・スラッシャーズ、そして2000年にはミネソタ・ワイルドとコロンバス・ブルージャケッツである。[ 50 ]また、1990年代半ばから後半にかけて、ケベック・ノルディックス、初代ウィニペグ・ジェッツ、ハートフォード・ホエーラーズ、ミネソタ・ノーススターズがそれぞれデンバー、フェニックス、ローリー、ダラスに移転した。2011年にはアトランタ・スラッシャーズがウィニペグに移転し、ウィニペグ・ジェッツが復活した。 2015年7月21日、NHLはケベックシティとラスベガスのオーナー候補グループから拡張チームの申請を受け取ったことを確認した[ 51 ]。そして2016年6月22日、NHLコミッショナーのゲイリー・ベットマンは、ラスベガスを拠点とする31番目のフランチャイズの追加を発表し、後にベガス・ゴールデンナイツと命名された。 2017-18シーズンにNHLに参入した。[ 52 ] 2018年12月4日、リーグはシアトルに32番目のフランチャイズを発表し、後にシアトル・クラーケンと名付けられ、2021-22シーズンに加入した。[ 53 ] 2024年4月18日、アリゾナ・コヨーテズは運営を停止し、選手やその他の人員を含むホッケー資産をユタ州ソルトレイクシティの新チームに売却した。[ 54 ] [ 55 ]ユタの設立から2か月後、コヨーテズは再開のために与えられた5年間の期間内に再開の努力を中止し、NHLは32フランチャイズに戻った。[ 56 ]
NHLの歴史上、リーグ全体でのストライキは4回あり、いずれも1992年以降に発生した。最初のストライキは1992年4月にナショナルホッケーリーグ選手協会が行ったもので、10日間続いたが、影響を受けたすべての試合が再スケジュールされ、すぐに解決した。[ 57 ]
1994-95シーズンの初めにロックアウトが発生したため、リーグは試合数を84試合から48試合に減らさざるを得なくなり、短縮シーズン中は各チームがカンファレンス内試合のみを行った。[ 57 ]その結果締結された団体交渉協定（CBA）は1998年に再交渉されることになり、2004年9月15日まで延長された。[ 58 ]
契約満了時に新たな合意が得られなかったため、リーグコミッショナーのゲイリー・ベットマンは選手組合のロックアウトを発表し、 2004-05シーズン中はリーグの本部を閉鎖した。[ 58 ]リーグは各チームに「コストの確実性」と称するものを導入すると誓ったが、選手協会は、これはサラリーキャップの婉曲表現に過ぎないと反論し、組合は当初、サラリーキャップを受け入れないと述べていた。ロックアウトによりリーグは310日間停止し、スポーツ史上最長となり、NHLはシーズン全体を失った最初のプロスポーツリーグとなった。[ 58 ]最終的に、サラリーキャップを含む新たな団体交渉協定が2005年7月に批准された。この協定は6年間有効で、期限後にさらに1年間延長するオプションがあり、リーグは2005-06シーズンから再開することができた。[ 58 ]
2005年10月5日、ロックアウト後初のシーズンが開幕し、全30チームが参加した。NHLは2005-06シーズンに記録的な観客動員数を記録し、1試合平均16,955人となった。[ 59 ]しかし、アメリカのケーブルテレビ局ESPNがNHLの放送を中止したため、テレビ視聴者の回復は遅かった。 [ 60 ]リーグとNBCのロックアウト後の契約により、リーグは試合の放映権料として通常一括で支払われるのではなく、各試合の広告販売からの収益の一部を受け取ることになった。リーグの年間収益は22億7000万ドルと推定された 。[ 60 ]
2012年9月16日、労働協約が失効し、リーグは再び選手をロックアウトした。[ 61 ]オーナー側は、ホッケー関連の収益における選手の取り分を57%から47%に減らすことを提案した。[ 62 ] 2013年1月14日までのすべての試合が、2013 NHLウィンタークラシックと2013 NHLオールスターウィークエンドとともに中止された。[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] 1月6日、10年契約の暫定合意に達した。[ 67 ] 1月12日、リーグと選手協会は新契約に関する覚書に署名し、チームは翌日からトレーニングキャンプを開始し、1月19日から48試合に短縮されたシーズン日程でシーズンを開始することになった。[ 68 ]
選手の安全はNHLで大きな問題となっており、頭部への強い衝撃による脳震盪が主な懸念事項となっている。最近の研究では、脳震盪の影響が選手の引退後も続く可能性があることが示されている。 [ 69 ]これはリーグに大きな影響を与えており、エリート選手が脳震盪の後遺症に苦しむ（シドニー・クロスビーが約10ヶ月半も欠場したように）ため、リーグの市場性に悪影響を及ぼしている。[ 70 ] 2009年12月、ブレンダン・シャナハンがコリン・キャンベルの後任として採用され、選手安全担当上級副社長の役割を与えられた。シャナハンは、危険なヒットを行った著名な加害者に対して出場停止処分を下し始め、例えばラフィ・トーレスはマリアン・ホッサへのヒットで25試合の出場停止処分を受けた。[ 71 ]
アイシングによる高速衝突は、ハリケーンズのディフェンスマン、ジョニ・ピトカネン選手のように、選手生命を絶つ可能性のある怪我につながることがあったため、リーグは2013-14 NHLシーズンにハイブリッド・ノータッチ・アイシングを義務付けた。[ 72 ]
2013年11月25日、元NHL選手10名（ゲイリー・リーマン、リック・ヴァイブ、ブラッド・エイトケン、ダレン・バンクス、カート・ベネット、リッチー・ダン、ウォーレン・ホームズ、ボブ・マンノ、ブレア・スチュワート、モリス・タイタニック）が、選手を脳震盪から守る義務を怠ったとしてリーグを提訴した。この訴訟は、ナショナル・フットボール・リーグが 選手の安全に関する訴訟で元選手に7億6500万ドルを支払うことに合意してから3か月後のことだった。 [ 73 ]
1952年から1955年まで、マーガレット・ノリスはデトロイト・レッドウィングスの社長を務め、NHL初の女性幹部であり、スタンレーカップに名前が刻まれた初の女性となった。1992年、マノン・レアウメはタンパベイ・ライトニングのゴールテンダーとしてセントルイス・ブルースとのプレシーズンゲームに出場し、9本のシュートのうち7本をセーブし、北米の主要プロスポーツリーグで初めて試合に出場した女性となった。 [ 74 ] [ 75 ] 2016年、ドーン・ブレイドはアリゾナ・コヨーテズのスケートコーチに採用され、NHL初の女性フルタイムコーチとなった。[ 76 ] NHL初の女性審判員は、2019年9月のリーグのプレシーズン有望選手トーナメントでの試験運用で採用された。[ 77 ]
2016年、NHLは2016 NHLウィンタークラシック週末の祭典の一環として、ナショナル女子ホッケーリーグのボストン・プライドとカナディアン女子ホッケーリーグのレ・カナディエンヌによるエキシビションゲーム、2016アウトドア女子クラシックを開催した。[ 78 ] 2019年、NHLはオールスターゲームの前にオールスタースキル競技で競技を披露するために、米国とカナダのオリンピックチームから4人の女性を招待した。ネイサン・マッキノンが足首の打撲のため参加しないことを選択したため、チームUSAのケンドール・コイン・スコフィールドが彼の代わりに最速スケーター競技に出場し、NHLのオールスター祭典に公式に出場した最初の女性となった。[ 79 ]この注目により、NHLは2020年のオールスターゲームの前に3対3の女子ゲームを含めることになった。[ 80 ]レアウメは2022年のNHLオールスターゲームのブレイクアウェイチャレンジでゴールテンダーとして復帰した。[ 81 ]
NHLは32チームで構成され、うち25チームはアメリカ合衆国、7チームはカナダに拠点を置いている。チームは東西カンファレンスに均等に分かれている。各カンファレンスは2つのディビジョンに分かれており、各カンファレンスに16チーム、各ディビジョンに8チームが所属する。東カンファレンスはアトランティック・ディビジョンとメトロポリタン・ディビジョン、西カンファレンスはセントラル・ディビジョンとパシフィック・ディビジョンで構成されている。
チーム数は、ミネソタ・ワイルドとコロンバス・ブルージャケッツが拡張チームとしてリーグに加わった2000-01シーズンから2017年まで30チームで一定だった。この拡張は、 1990年代の急速な拡張と移転の時期の締めくくりであり、NHLは9チームを追加して21チームから30チームに拡大し、主に北部の小規模都市から南部のより大規模な大都市圏へ4チームを移転させた（ミネアポリス・セントポールからダラス、ケベックシティからデンバー、ウィニペグからフェニックス、ハートフォードからローリー）。リーグは、 1978年にクリーブランド・バロンズがミネソタ・ノーススターズに合併されて以来、チームを削減していません。リーグは、2017年にベガス・ゴールデンナイツが加わり、17年ぶりに31チームに拡大し[ 82 ] 、 2021年にはシアトル・クラーケンが加わり32チームになりました[ 52 ] 。[ 83 ] 2024年4月、アレックス・メルエロがアリゾナ・コヨーテズのホッケー資産をユタ・ジャズのオーナーであるライアン・スミスに売却した後、ユタに新たな拡張チームが誕生しました[ 54 ]。[ 55 ]メルエロは、チームを再開しフランチャイズの総数を33に増やすために、2029年までにアリゾナにアリーナを確保することを許可されましたが、これらの努力は2か月後に放棄され、NHLは再び32フランチャイズとなりました。[ 56 ]
フォーブスによると、2025年には最も価値のある上位3チームは「オリジナル・シックス」の一部だった。[ 84 ]
オリジナル・シックスの残りのメンバーであるボストン・ブルーインズ、シカゴ・ブラックホークス、デトロイト・レッドウィングスは、それぞれ29億ドル、28億ドル、25億ドルで6位、7位、10位にランクインした。[ 84 ] 2023年には、メープルリーフスがレンジャーズを抜いてNHLで最も価値のあるチームとなり、ロサンゼルスはシカゴとボストンの両方を追い抜き、トップ5に入った。[ 85 ]
注：
理事会はNHLの統治機関です。この文脈では、各チームはリーグのメンバーであり、各メンバーは理事会に理事（通常はクラブのオーナー）と2人の補欠を任命します。現在の理事長はボストン・ブルーインズのオーナー、ジェレミー・ジェイコブスです。理事会はリーグの方針を確立し、その憲章を遵守するために存在します。理事会の責任には次のものが含まれます。[ 86 ]
理事会は年2回、6月と12月に開催され、開催日時と場所は委員長が決定する。
リーグの最高経営責任者はコミッショナーのゲイリー・ベットマンです。その他の上級幹部には、副コミッショナー兼最高法務責任者のビル・デイリー、ホッケー運営部長のコリン・キャンベル、選手安全担当上級副社長のジョージ・パロスなどがいます。[ 87 ]ベットマンとジェレミー・ジェイコブス委員長が率いる委員会は、新規オーナー申請の審査、団体交渉、リーグ拡張を担当しています。その他のメンバーには、マーク・チップマン、N・マレー・エドワーズ、クレイグ・レイポルド、テッド・レオンシス、ジェフ・モルソン、ヘンリー・サミュエリ、ラリー・タネンバウム、ジェフ・ヴィニック、デビッド・ブリッツァーなどがいます。[ 88 ]
NHLのルールは、世界で2つあるプロアイスホッケーの標準ルールの1つであり、もう1つはオリンピックなどのトーナメントで使用される国際アイスホッケー連盟（IIHF）のルールです。IIHFのルールは20世紀初頭のカナダのアマチュアアイスホッケーのルールから派生したもので[ 89 ] 、 NHLのルールは1875年にモントリオールで行われた最初の組織的な屋内アイスホッケーの試合から直接発展し、1917年にNHLが既存のNHAのルールを採用するまで、後続のリーグによって更新されました。NHLのルールは、北米のほとんどのプロおよび主要なジュニアアイスホッケーリーグを統括するルールの基礎となっています。
NHLのホッケーリンクは200フィート×85フィート（60.96m × 25.91m ）[ 90 ]で、IIHFの基準とほぼ同じ長さだが、幅はかなり狭い。各ゴールネットの後ろには台形のエリアがある[ 91 ] 。ゴールキーパーはパックを台形の内側かゴールラインの前方でしかプレーできない。ゴールキーパーがパックをゴールラインの後ろ、かつ台形のエリアの外側でプレーした場合、遅延行為として2分間のマイナーペナルティが科せられる[ 92 ] 。このルールは非公式に「マーティン・ブロデューア・ルール」と呼ばれている。ブロデューアは当時、パックを扱うためにネットの後ろに回り込むのが最も上手なゴールキーパーの一人だった。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] 2013-14シーズン以降、リーグはゴールフレームを両側4インチ（10cm ）ずつ短くし、ゴールキーパーのレッグパッドのサイズを小さくした。 [ 97 ]
リーグは、試合の不完全さを是正するために、定期的にルールを変更してきた。ペナルティショットは、選手が得点の機会を妨げられないようにするために、パシフィックコーストホッケー協会から採用された。2005-06シーズンには、リーグはオフサイドに関するルールをいくつか変更した。まず、リーグは「オフサイドパス」または「ツーラインパス」ルールを削除した。これは、チームの守備ゾーン内から始まったパスがセンターラインの攻撃側で完了した場合、パックが選手より先にラインを越えない限り、プレーを中断する必要があるというルールだった。[ 98 ]さらに、リーグは「タグアップオフサイド」を復活させた。これは、攻撃側の選手がニュートラルゾーンに戻ることでオンサイドに戻る機会を与えるものだ。[ 98 ]オフサイドルールの変更は、全体的な得点を増やすことを目的としたいくつかのルール変更の一つだった。[ 98 ]得点は、90年代半ばの拡張期とニュートラルゾーントラップの普及以来減少していた。 2005年以降、チームがパックをアイシングしたと判断された場合、次のフェイスオフの前にラインチェンジやスケーターの交代を行うことは許可されない（負傷した選手の交代や、下げたゴールテンダーの復帰を除く）。[ 99 ] 2013年以降、リーグはハイブリッドアイシングを採用しており、ディフェンス側の選手（ゴールテンダーを除く）が、攻撃側の選手よりも先に自陣のフェイスオフゾーンにある2つのフェイスオフドットを結ぶ仮想の線を越えた場合、ラインズマンがアイシングのためプレーを停止する。これは、パックを巡る競争で選手が負傷する傾向に対抗するために行われた。[ 99 ]
NHLでは乱闘は重大なペナルティにつながるが、IIHFのルールやほとんどのアマチュアのルールでは乱闘した選手は退場となる。[ 100 ] [ 101 ]通常、ペナルティを受けたチームは氷上でペナルティを受けた選手を交代させることができず、ペナルティの間は人数不足となるが、 [ 102 ]ペナルティが偶然に発生した場合、例えば2人の選手が乱闘した場合、両チームとも人数制限なしでプレーできる。また、軽微なペナルティとは異なり、重大なペナルティはパワープレー中に得点したゴール数に関係なく、最後まで消化しなければならない。[ 102 ]
リーグは選手に対して行動規範も課している。選手は賭博を禁じられており、犯罪行為により選手が出場停止処分を受けることがある。リーグと選手協会は2005年の団体交渉協定で厳格なドーピング防止ポリシーに合意した。このポリシーでは、最初の陽性反応で20試合の出場停止、2回目の陽性反応で60試合の出場停止、3回目の陽性反応で永久出場停止が規定されている。[ 103 ]
規定時間終了時点で、最も多くのゴールを決めたチームが試合に勝利します。規定時間終了時点で同点の場合は、延長戦が行われます。レギュラーシーズン中は、延長戦は5分間の3対3のサドンデス方式で、先にゴールを決めたチームが勝利します。延長戦終了時点で同点の場合は、シュートアウトが行われます。各チームから3人の選手が順番にペナルティショットを打ちます。3ラウンドのシュートアウトで最も多くのゴールを決めたチームが試合に勝利します。3ラウンドのシュートアウト終了後も同点の場合は、シュートアウトは続行されますが、サドンデス方式になります。最終的にシュートアウトに勝利したチームは、試合のスコアに1ゴールが加算され、順位表で2ポイントを獲得します。延長戦またはシュートアウトで敗れたチームには1ポイントが与えられます。[ 104 ]シュートアウトのゴールとセーブはホッケーの統計では記録されません。シュートアウトの統計は別途記録されます。
プレーオフではシュートアウトはありません。代わりに、どちらかのチームが得点するまで、20分間の5対5のサドンデス方式のピリオドが複数回行われます。2試合が6回の延長ピリオドに達しましたが、6回を超えた試合はありません。[ 105 ]プレーオフの延長ピリオド中、唯一の休憩は、ピリオドが半分終了した後の最初の停止時に、ルーズアイスを清掃することです。[ 106 ]
ナショナルホッケーリーグのシーズンは、プレシーズン（9月と10月上旬）、レギュラーシーズン（10月上旬から4月上旬～中旬）、そして6月まで続くポストシーズン（スタンレーカッププレーオフ）に分かれている。
チームは通常、7月に有望選手のためのサマーショーケースを開催し、9月にはベテラン選手が出場しない本格的な試合形式の有望選手トーナメントに参加します。本格的なトレーニングキャンプは9月中旬から下旬に始まり、6～8試合のエキシビションゲームからなるプレシーズンが含まれます。プレシーズン中には、レギュラーシーズンのロスターの一部が同じ日に別々の試合を行うスプリットスクワッドゲームが時折行われます。
レギュラーシーズン中、クラブは事前に定められたスケジュールに従って互いに対戦します。2021年以降、レギュラーシーズンでは、すべてのチームが82試合を行います。ホームとアウェイでそれぞれ41試合ずつ、同じ地理的ディビジョン内で26試合（他の7つのディビジョンの対戦相手のうち5チームと4試合ずつ、さらに他の2チームと3試合ずつ）、残りの8つのディビジョン外のカンファレンス内対戦相手と24試合（所属カンファレンスのもう一方のディビジョンのすべてのチームと3試合ずつ）、そして他のカンファレンスのチームと32試合（各チームとホームとアウェイで1試合ずつ）を行います。[ 107 ]
リーグのレギュラーシーズン順位はポイント制に基づいて決定されます。勝利には2ポイント、延長戦またはシュートアウトでの敗北には1ポイント、規定時間内での敗北には0ポイントが与えられます。レギュラーシーズン終了時、各ディビジョンで最も多くのポイントを獲得したチームがディビジョンチャンピオンとなり、リーグ全体のトップチームにはプレジデンツトロフィーが授与されます。
4月から6月上旬にかけて行われるスタンレーカッププレーオフは、2チームが7戦制のシリーズで対戦し、次のラウンドに進むために勝利を目指すトーナメント方式です。最後に残ったチームがスタンレーカップチャンピオンとなります。各カンファレンスから8チームがプレーオフに出場します。各ディビジョンの上位3チームと、次にポイント数の多いカンファレンスの2チームです。[ 108 ] 2つのカンファレンスチャンピオンがスタンレーカップ決勝に進みます。すべてのラウンドで、ランキング上位のチームにホームアイスアドバンテージが与えられ、7試合のうち4試合はそのチームのホーム会場で行われます。スタンレーカップ決勝では、レギュラーシーズンで最多ポイントを獲得したチームがホームアイスアドバンテージを得ます。
NHLの年間エントリードラフトは、コミッショナーが選んだ日に6月に開催される7ラウンドのオフシーズンドラフトで構成されています。 [ 109 ]初期のNHLドラフトは、モントリオールのクイーンエリザベスホテル（現在はフェアモントホテル）で開催されました。 [ 110 ]ジュニアリーグ、大学リーグ、またはヨーロッパリーグのアマチュア選手はエントリードラフトに参加する資格があります。[ 111 ]選択順序は、レギュラーシーズン終了時の順位、プレーオフの結果、およびドラフト抽選の組み合わせによって決定されます。プレーオフに進出しなかった16チームは、第1ラウンドの最初のドラフト指名を決定するために加重抽選に参加し、最下位のチームが抽選に勝つ可能性が最も高くなります。抽選で最初のドラフト指名が決定された後、残りのプレーオフ進出を逃したチームの順序は、レギュラーシーズン終了時の順位によって決定されます。プレーオフに進出したチームの場合、ドラフト順位は、まずプレーオフの最初の2ラウンドで敗退したディビジョン優勝チーム以外のチームのレギュラーシーズンの合計ポイント、次にカンファレンス決勝に進出できなかったディビジョン優勝チームの順に決定されます。カンファレンス決勝進出チームは合計ポイントに応じて29位と30位の指名権を獲得し、スタンレーカップ準優勝チームには31位、スタンレーカップ優勝チームには最後の指名権が与えられます。
最も権威のあるチーム賞はスタンレーカップで、スタンレーカッププレーオフ終了後にリーグ優勝チームに授与されます。レギュラーシーズンで最多ポイントを獲得したチームにはプレジデンツトロフィーが授与されます。
モントリオール・カナディアンズは、リーグで最も成功を収めているフランチャイズです。1917年のリーグ創設以来、NHLチャンピオンシップを25回獲得しています（1917年から1925年まではスタンレーカップがまだリーグ間対抗戦で争われていたため3回、1926年にスタンレーカップがNHLの優勝トロフィーとなってからは22回）。また、スタンレーカップ優勝回数も24回で、全チームの中で最多です（NHAチームとして1回、NHLチームとして23回）。北米の4大プロスポーツリーグの中で、モントリオール・カナディアンズを上回る優勝回数を誇るのは、メジャーリーグベースボールのニューヨーク・ヤンキースのみで、ヤンキースは3回多く優勝しています。
スタンレーカップを連続して獲得した最長記録は5年で、モントリオール・カナディアンズが1955-56年から1959-60年にかけて達成した。[ 112 ] 4年連続スタンレーカップ優勝のうち2度目となる1977年のモントリオール・カナディアンズは、ESPNによって史上2番目に偉大なスポーツチームに選ばれた。[ 113 ]
次に成功を収めているNHLフランチャイズはトロント・メープルリーフスで、スタンレーカップ優勝13回を誇り、直近の優勝は1967年である。アメリカのフランチャイズでは、デトロイト・レッドウィングスがスタンレーカップ優勝11回で最も成功している。
スタンレーカップは、毎年同じトロフィーが賞ごとに再利用されるという点で独特です。カナディアンフットボールリーグ（CFL）のトロフィーと同様に、毎年優勝チームのために新しいトロフィーが作られるヴィンス・ロンバルディ・トロフィー、ラリー・オブライエン・トロフィー、コミッショナーズ・トロフィーとは異なり、スタンレーカップは毎年同じトロフィーが使われています。使用されるトロフィーは1つだけですが、優勝チームと選手の名前は毎年スタンレーカップに刻印されます。毎年再発行される他のトロフィーについても同様です。
NHL公認のトロフィーとは別に、チームはアリーナの天井にバナーを掲げてトロフィーを称えることが多いが、多くのチームはトロフィーで表されないタイトルも主張しており、これも天井にバナーを掲げることが多い。その一例がディビジョンタイトルまたはディビジョンチャンピオンシップである。[ 114 ]この用語は、レギュラーシーズン終了時にそのディビジョンで最も多くのポイントを獲得したチームを明確に指すが、[ 115 ] 1926-27年から1927-28年、1981-82年から1992-93年など、プレーオフがディビジョンごとに編成されていた過去のシーズンでは、この用語は、該当するプレーオフシリーズで勝利したチームを指す場合もあった。[ 116 ] NHLは過去に、レギュラーシーズンのディビジョンタイトルのみをチームが認めることを明確にしている。[ 117 ]
レギュラーシーズン中の成績に基づいて選手に授与されるトロフィーは数多くあり、その中には、リーグ得点王（ゴールとアシスト）に贈られるアート・ロス・トロフィー、最多得点者に贈られるモーリス・“ロケット”・リシャール・トロフィー、そして最少失点チームのゴールキーパーに贈られるウィリアム・M・ジェニングス・トロフィーなどがある。
その他の選手賞は、プロホッケー記者協会またはチームのゼネラルマネージャーによって投票されます。 [ 118 ]これらの個人賞は、プレーオフ終了後の6月下旬に開催される正式な式典で授与されます。最も権威のある個人賞は、毎年最優秀選手に贈られるハート記念トロフィーです。投票は、レギュラーシーズン中にチームにとって最も価値のある選手を判断するために、プロホッケー記者協会のメンバーによって行われます。ヴェジーナトロフィーは、NHLのチームのゼネラルマネージャーの投票により、最高のゴールテンダーと見なされる人物に毎年贈られます。ジェームズ・ノリス記念トロフィーは、毎年ナショナルホッケーリーグの最優秀ディフェンスマンに贈られ、カルダー記念トロフィーは、毎年最優秀新人選手に贈られ、レディ・ビング記念トロフィーは、最高のスキルとスポーツマンシップを兼ね備えていると見なされる選手に贈られます。これら3つの賞はすべて、プロホッケー記者協会のメンバーによって投票されます。
レギュラーシーズンの賞に加えて、NHLのスタンレーカッププレーオフで最も価値のある選手には毎年コーン・スマイス・トロフィーが贈られます。さらに、リーグ最高のコーチには、ナショナルホッケーリーグ放送協会の投票によって選ばれるジャック・アダムス賞が贈られます。ナショナルホッケーリーグは、すべての賞の上位3名の得票者の名前を公表し、NHLアワードセレモニーで受賞者を発表します。[ 118 ]
選手、コーチ、審判、チームビルダーなど、輝かしい経歴を持つ人々は、ホッケー殿堂への投票資格があります。選手は最後のプロの試合から3年が経過するまで殿堂入りできません。これは現在、ネイスミス記念バスケットボール殿堂[ 119 ]と並んで、主要スポーツの中で最も短い期間です。殿堂入りした選手（特にゴーディ・ハウ、ガイ・ラフルール、マリオ・ルミュー）が引退から復帰して再びプレーするという、特異な結果が生じています[ 120 ] 。選手が十分に重要であると判断された場合、3年間の待機期間は免除されます。このようにして表彰されたのはわずか10人です[ 121 ] 。 1999年、ウェイン・グレツキーが殿堂入りし、3年間の制限が免除された最後の選手となりました。[ 121 ]殿堂入り後、グレツキーは待機期間が免除される最後の人物になると発表した。
リーグ創設から1960年代まで、NHLの選手のほぼ全員がカナダ人だった。1971-72シーズンでも、NHL選手の95%以上がカナダ人だった。[ 122 ]アメリカ人選手の数は時間とともに増加し、例えば1987-88シーズンには、NHL選手の15%がアメリカ出身だった。[ 123 ]
1989年のソ連圏崩壊後、同地域からの移動に対する政治的制限が撤廃され、チェコ共和国、スロバキア、ロシア出身の選手がNHLチームに加入するケースが増加した。スウェーデン人、フィンランド人、その他の西ヨーロッパ出身の選手は、以前よりも多くリーグに加入した。1990年代以降のリーグのトップ選手の多くは、これらのヨーロッパ諸国出身である。[ 124 ]
ヨーロッパの選手は、より「熟練した攻撃的な選手」を獲得するためにNHLチームにドラフトされ、契約された。[ 125 ]ヨーロッパの選手の加入はNHLのプレースタイルを変え、ヨーロッパスタイルのホッケーがNHLの試合に取り入れられた。[ 124 ]
2024-25シーズン現在 当時、NHLには18か国出身の選手がおり、そのうち41.1%がカナダ、29.6%がアメリカ合衆国、9.5%がスウェーデン、6.4%がロシア、5.5%がフィンランド出身だった。さらに13か国出身の選手がNHLロスターの残りの7.9%を占めていた。[ 14 ]
NHLは、公式の企業パートナーを北米パートナー、米国パートナー、カナダパートナーの3つのカテゴリーに分類しています。[ 126 ] 2020-21シーズンから、リーグは試合中の選手のヘルメットへの広告掲載を許可しました。NHLは2022-23シーズンからチームジャージの前面への広告掲載を許可しています。[ 127 ]
カナダの放送権には、歴史的に、1952年にCBCテレビで初放送されたカナダの伝統番組「ホッケー・ナイト・イン・カナダ（HNIC ）」 [ 128 ] [ 129 ]、そしてそれ以前の1920年代にCBCラジオで始まった番組が含まれていました。
現在の全国テレビおよびデジタル放映権保有者はロジャース・コミュニケーションズで、当初は2014-15シーズンから始まる12年間の契約を結び、[ 130 ] [ 131 ]その後、2037-38シーズンまで契約を延長する12年間の更新契約を結びました。[ 132 ] [ 133 ] NHLの全国英語放送は主にロジャースのスポーツネット・グループの専門チャンネルによって行われ、スポーツネットは水曜と日曜の夜に全国放送枠を持っています。スポーツネットのネットワークでは、全米対戦を含む試合も時折放映されます。[ 134 ] [ 131 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]
ロジャース・スポーツネットとの契約の最初の12年間は、サブライセンス契約に基づき「ホッケー・ナイト・イン・カナダ」が維持され、レギュラーシーズン中は土曜の夜に最大7試合が全国放送されるなど拡大された。CBCはレギュラーシーズンとプレーオフの間、ロジャース制作のNHL中継を維持した。[ 130 ] 2026年6月16日、CBCは2026年冬季オリンピック後のスポーツ戦略の変更を理由に、ロジャースからのNHL中継のサブライセンスを今後は行わないことを確認した。この変更により、「ホッケー・ナイト・イン・カナダ」は74年の歴史に幕を閉じ、 NHLの試合を放送しなくなった。 [ 139 ] [ 140 ]
ケベコール・メディアはNHLのフランス語での全国放映権を保有しており、すべての放送は専門チャンネルTVAスポーツで放映された。[ 141 ] [ 142 ]
全国放映権契約に含まれない試合は、Sportsnetの地域フィード、TSNの地域フィード、およびRDSで放送されます。地域試合は、各チームの指定市場外の視聴者に対してブラックアウトの対象となります。[ 143 ]
歴史的に見て、NHLは他のアメリカのプロスポーツリーグと比べて、アメリカのテレビ放送で成功を収めたことは一度もありませんでした。1995年以前の数十年間、リーグのアメリカにおける放送パートナーは変動を繰り返していました。特に1981年以前は、全国規模でのホッケー放送は不安定でした。NBC 、 CBS 、 ABCは、その期間中に様々な時期に放映権を保有していましたが、レギュラーシーズンの後半とプレーオフ、そしてスタンレーカップ決勝の一部（すべてではない）の放送は限られていました。1981年以降、NHLは主にケーブルテレビでのみ視聴可能となり、 USAネットワーク、スポーツチャンネル・アメリカ、ESPNなどで様々な時期に放送されていました。 1995年以降、全国放送は地上波とケーブルテレビで分担されており、1995年から1999年まではFoxとESPN、1999年から2004年まではABCとESPNが担当した。その後、2004年から2005年のNHLロックアウトから2021年までは、NBCとOLN（後にVersus、さらにNBCSNに改名）が全米放映権を保持していた。
2021-22シーズンは、 ESPNとTNT （旧ターナー）スポーツとの7年契約の最初の年となる。[ 144 ] ESPNの契約には、ABCまたはESPNでのレギュラーシーズン25試合と、ESPN+とHuluでの独占ストリーミング75試合が含まれる。[ 145 ]ターナースポーツの放送には、TNTでのレギュラーシーズン最大72試合が含まれ、プレーオフの初期ラウンドの放送はTNTとTBSで分割される。[ 146 ]プレーオフはESPNとTNTで分割され、偶数年にはABCがスタンレーカップ決勝をテレビ放映し、奇数年にはTNT（TBSとTruTVとの同時放送）がチャンピオンシップシリーズをテレビ放映する。[ 144 ]
カナダと同様に、全国放送されない試合は、チームの本拠地市場内で地域放送され、それ以外の地域では放送が制限されます。これらの放送局には、地域のスポーツネットワークチェーンが含まれます。一部の全国放送は独占放送ではなく、地元の放送局による試合の放送と同時に放送される場合もあります。ただし、これらの試合の全国放送は、地元の放送局を保護するため、参加チームの本拠地市場では放送が制限されます。
リーグは、NHL専門のテレビチャンネルであるNHLネットワークを共同所有している。看板番組は「NHLトゥナイト」である。NHLネットワークでは試合の生中継も行っているが、主に各チームの地域放送局の同時放送となっている。
カナダのNHLセンターアイス[ 147 ]と米国のNHLセンターアイス[ 148 ]は、ケーブルテレビや衛星テレビプロバイダーを通じて試合の配信にアクセスできる、リーグのサブスクリプションベースの地域外スポーツパッケージです。
リーグは当初、 2008年にNHL GameCenter Liveを開始し、インターネット経由で地域外の試合をストリーミング配信できるようにした。[ 149 ]その後、 MLB Advanced Mediaが2016年に日常業務を引き継ぎ、NHL.tvに名称を変更した。[ 150 ]契約に基づき、Rogers CommunicationsはカナダでNHL Liveとしてサービスを配信している。[ 151 ] 2022-23シーズンにはSportsnet Now Premiumに組み込まれる予定である。[ 152 ] ESPNとの契約に基づき、リーグの地域外ストリーミングパッケージは、2021年に米国の視聴者向けにESPN+に組み込まれた。 [ 145 ]
カナダとアメリカ合衆国以外では、NHLの試合はヨーロッパ、中東、オーストラリア[ 153 ]、そしてアメリカ大陸ではメキシコ、中央アメリカ、ドミニカ共和国、カリブ海諸国、南アメリカ、ブラジルなどで放送されている[ 154 ] 。
NHL.tvはほとんどの国でオンラインで試合を視聴するために利用できますが、ユーザーの国で試合がテレビ放映されている場合は、ブラックアウト制限が適用される場合があります。ESPN がストリーミング権も保有している一部の国際市場では、その国で使用されている ESPN プラットフォーム (ESPN Player、ESPN Play、ESPN アプリ、またはDisney+ (以前はStar+ )) で試合にアクセスする必要があります。また、デンマーク、エストニア、フィンランド、アイスランド、ラトビア、リトアニア、ノルウェー、ポーランド、スウェーデン、および英国のユーザーはViaplay を使用する必要があります。[ 155 ]
NHLチームは時折、国際クラブ大会に参加してきた。これらの大会のほとんどはNHLまたはNHLPAによって企画された。最初の国際クラブ大会は1976年に開催され、8つのNHLチームがソビエト選手権リーグのHC CSKAモスクワとクリリヤ・ソヴェトフ・モスクワと対戦した。1976年から1991年の間、NHLとソビエト選手権リーグは、スーパーシリーズとして知られる両リーグ間のエキシビションゲームを数回開催した。[ 156 ] 1991年のスーパーシリーズ終了から2008年にニューヨーク・レンジャーズが2008年のビクトリアカップでメタラージ・マグニトゴルスクと対戦するまで、NHLクラブはソビエトまたはロシアを拠点とするクラブと対戦していなかった。[ 157 ]
ロシアのクラブに加えて、NHLのクラブは、さまざまなヨーロッパのクラブといくつかの国際クラブエキシビションや競技会に参加しました。NHLチームがヨーロッパのチームと対戦した最初のエキシビションゲーム（旧ソ連のクラブを除く）は、1977年12月にニューヨーク・レンジャーズがチェコスロバキア第1アイスホッケーリーグのポルディ・クラドノと対戦した時でした。2000年代には、NHLはNHLとヨーロッパのクラブの間で4つのNHLチャレンジシリーズを組織しました。[ 158 ] NHLはNHLシーズンの開始前にNHLとヨーロッパのチームの間でエキシビションゲームを組織し続け、これらのゲームは2007年から2011年まではNHLプレミアとして、2017年以降はNHLグローバルシリーズとして知られていました。[ 159 ] NHLとヨーロッパのクラブの間の最後のエキシビションゲームは、2024年のNHLグローバルシリーズで行われました。[ 160 ]
NHLクラブもIIHF主催のクラブトーナメントに参加している。NHLクラブが参加したIIHF主催のイベントとしては、2009年のビクトリアカップが最新で、スイス・ナショナルリーグAのZSCライオンズとシカゴ・ブラックホークスが対戦した。
NHLは、選手が各国代表チームによる国際大会に参加することも許可している。毎年5月に開催されるアイスホッケー世界選手権は、スタンレーカップのプレーオフと同時期に行われる。開催時期の関係で、NHL選手は、所属するNHLチームがスタンレーカップの優勝争いから脱落した場合にのみ、世界選手権で自国の代表チームに加わるのが一般的である。[ 161 ]
1998年から2014年まで、4年に一度の冬季オリンピックの開催年には、NHLはオールスターゲームを中止し、NHL選手がオリンピックのアイスホッケー競技に参加できるように、従来のオールスターブレイクを拡大した。2018年には、NHLはオリンピックブレイクを予定しておらず、その結果、NHL選手はその年のオリンピック競技に参加できなかった。[ 162 ] 2022年にもオリンピックブレイクは予定されておらず、NHLはその年のNHLシーズンが短縮されたことと、COVID-19パンデミックへの懸念から、選手の参加を許可しないことを選択した。[ 163 ] NHL、NHLPA、およびIIHFは、NHL選手が2026年と2030年の冬季オリンピックに参加することを許可することに合意した。[ 164 ] NHLとNHLPAは、ホッケーのワールドカップも主催している。アイスホッケー世界選手権やオリンピックとは異なり、ホッケーワールドカップはIIHFのルールではなくNHLのルールに基づいて行われる。[ 165 ]
2007年、国際アイスホッケー連盟（IIHF）は、オリンピック金メダル、世界選手権金メダル、スタンレーカップを獲得した選手とコーチのグループである「トリプルゴールドクラブ」を正式に制定した。 [ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]この用語は、2002年の冬季オリンピックで初めてカナダ人メンバーが加わった後に広く使われるようになった。[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]
NHLは、メジャーリーグベースボール、ナショナルフットボールリーグ、ナショナルバスケットボールアソシエーションと並んで、北米の4大プロスポーツリーグの1つとみなされています。このリーグはカナダで非常に有名で、これら4つのリーグの中で最も人気があります。[ 172 ]全体的に見て、ホッケーは4つのリーグの中で最もファン層が小さく、年間収益も最も少なく、テレビ放映権の販売による収入も最も少なく、スポンサーシップも最も少ないです。[ 173 ]
NHLはかつて上位4つのスポーツの中で最も裕福なファン層を抱えていたが[ 173 ]、近年はMLBに追い抜かれNFLと肩を並べるようになった[ 174 ] 。2004年にスタンフォード大学経営大学院が行った調査では、米国のNHLファンは4大リーグの中で最も教育水準が高いことが分かった。さらに、NHLファンの経済力の高さから、シーズンチケットの販売は他の3つのリーグよりもNHLで顕著であると指摘した[ 173 ] 。NHLは4つのリーグの中で最も白人の観客が多い[ 174 ] 。ロイターによると、2010年にはNHLファンの最大の人口層は18～34歳の男性だった[ 175 ] 。NHL は、ファンの半数が外部市場のチームを応援していると推定している。そこで、2008年からNHLは、この状況を最大限に活用するために、ファンへのマーケティングにデジタル技術を活用する方向にシフトし始めた。
2008年の元旦に開催された屋外のNHLレギュラーシーズンゲームであるウィンタークラシックのデビューは、リーグにとって大きな成功となった。このゲームはその後、NHLスケジュールの毎年恒例の定番となった。「ホッケー・デイ・イン・アメリカ」の報道は、後にTNTによる「ホッケー・ウィークエンド・アクロス・アメリカ」にブランド変更され、全米の権利保有者によって米国で複数のゲームが放送されるようになった。[ 176 ]これらの改善により、NBCとケーブルチャンネルのVersusは、米国のケーブルと放送の両方の権利に対して年間2億ドルを支払う10年間の放送契約を締結した。この契約により、NBCチャンネルでのテレビ報道がさらに増加することになる。
このテレビ放映権契約により、NHLの視聴率指標が向上しました。2010年のスタンレーカッププレーオフは、 NHLが大規模なイベントや充実したデジタルコンテンツを通じてファンを惹きつける戦略によって、記録的なビジネス成功を収めたレギュラーシーズンを経て、スポーツ史上最大の視聴者数を記録しました。[ 177 ]この成功により、NHLの広告およびスポンサーシップ収入は66%増加しました。グッズの売上は22%増加し、NHL.comウェブサイトのユニークビジター数は、レギュラーシーズンで29%増加した後、プレーオフ期間中に17%増加しました。[ 178 ]
、NHA の理事であるモントリオール カナディアンズのジョージ ケンドール (ジョージ ケネディとしてよく知られている)、モントリオール ワンダラーズのサム リヒテンハイン、オタワのトム ゴーマン、ケベックの MJ クイン、NHA 事務局長兼会計のフランク カルダーは、モントリオールのウィンザー ホテルで 3 日間の会議を開き、やり直すことにした。ケンドールの賛成を得てゴーマンは、「カナディアンズ、ワンダラーズ、オタワ、ケベックのホッケー クラブが統合してナショナル ホッケー リーグを構成する」と提案した。この動議は可決され、NHLは1917年11月26日に正式に設立された。
「CBCが今後NHLホッケーを放送しなくなるのは事実ですが、HNICの商標権は当社が所有しており、今後この象徴的なブランドを様々な形で活用していく予定です」と、CBC広報部長のチャック・トンプソン氏はThe Athleticへのメールで述べた。トンプソン氏はさらに、「今後数週間以内に、（このブランドがどのように使用されるかについて）より詳しい情報をお伝えする予定です」と付け加えた。
