フロリダ・パンサーズ

1995-96シーズン中、マイアミで非常に珍しいゴールセレブレーションが生まれた。パンサーズの1995-96ホーム開幕戦の夜、ネズミがチームのロッカールームを走り回った。スコット・メランビーは、ネズミを壁に「ワンタイム」で叩きつけて殺した。その夜、彼は2ゴールを決め、ヴァンビーズブルックはそれを「ネズミのトリック」と冗談めかして言った。2日後、この話が世間に広まると、数人のファンがゴールを祝ってゴム製のネズミを氷上に投げ込んだ。ゴム製のネズミの数は、3回目のホームゲームでは16匹だったが、プレーオフでは2,000匹を超えた。^{[ 17 ]}

1996年のプレーオフでは、イースタンカンファレンスの第4シードとして、パンサーズは第1ラウンドでボストン・ブルーインズと対戦し、5試合で勝利した。ビル・リンゼイのシリーズを決めるゴールは、創設3年目のチームが成し遂げた快進撃の象徴的なイメージとして今も語り継がれている。パンサーズは、第1シードのフィラデルフィア・フライヤーズを6試合で破り、続いて第2シードのピッツバーグ・ペンギンズを7試合で破り（トム・フィッツジェラルドが決勝点となるゴールを決めた） 、 1996年のスタンレーカップ決勝でコロラド・アバランチと対戦した。アバランチもまた、スタンレーカップ決勝に初出場したチームだった。^{[ 17 ]}しかし、アバランチはパンサーズを4試合でスイープした。カップ決勝シリーズでは敗れたものの、パンサーズは初のプレーオフ出場で12勝を挙げ、拡張チームとして最多勝利記録を樹立した（この記録は後に2017-18シーズンのベガス・ゴールデンナイツの創設シーズンで破られることになる）。^{[ 25 ]}チームの予想外の成功により、ブライアン・マレーはNHL年間最優秀エグゼクティブに選ばれた。^{[ 26 ]}

パンサーズは翌シーズンを12試合無敗でスタートしたが、セカンドラインセンターのスチュ・バーンズをトレードした後、シーズン後半に失速した。プレーオフの第1ラウンドでウェイン・グレツキー率いるニューヨーク・レンジャーズに5試合で敗れた。チームは1997-98シーズンに急降下した。7勝12敗4引き分けのスタートの後、パンサーズはダグ・マクリーンを解任し、シーズン中はゼネラルマネージャーのブライアン・マレーを後任に据えた。この変更は事態を改善するどころか、フロリダはフランチャイズ史上最悪の24勝43敗15引き分けの成績を残し、15試合連続未勝利となった。このシーズンはゴールテンダーのジョン・ヴァンビーズブルックのフロリダでの最後のシーズンでもあった。その未勝利の最中にシカゴ・ブラックホークスに大敗し、パンサーズで再び試合に出場することはなかった。翌オフシーズン、ヴァンビーズブルックはフリーエージェントとしてフライヤーズと契約した。

パンサーズの経営陣は、2010年5月17日に、6月末に契約が満了するランディ・セクストンに代わり、デール・タロンをチームの新しいゼネラルマネージャーとして雇った。 ^{[ 31 ]}タロンは、 2010年のドラフト指名選手であるエリック・グドブランソン、ニック・ビュグスタッド、クイントン・ハウデンに加え、スティーブ・ベルニエ、マイケル・グラブナー、マーティ・リーズナー、ライアン・カーター、セルゲイ・サムソノフなどの選手を獲得してチームを再建した。しかし、グドブランソン、ビュグスタッド、ハウデンを除いて、上記の選手は全員、2011年のトレード期限にトレードされるか、2011年のオフシーズン中に放出された。2010-11シーズン終了時には、ロックアウト前のパンサーズのロスターから残っていたのはスティーブン・ワイスとデビッド・ブースだけだった。

2011年6月1日、アメリカン・ホッケー・リーグ（AHL）のポートランド・パイレーツのヘッドコーチ、ケビン・ディニーンがパンサーズの第11代ヘッドコーチに任命された。チームはまた、イメージを一新し、主に赤地に紺色の袖の新しいホームジャージを発表し、ロードジャージの紺色のパイピングを廃止した。この新しいジャージは、紺色のジャージに代わってメインのホームジャージとなった。2011年のオフシーズンには、スコッティ・アップシャル、トーマス・フライシュマン、ショーン・ベルゲンハイム、マルセル・ゴック、マット・ブラッドリー、エド・ヨバノフスキー、ホセ・セオドア、クリス・ヴァースティーグ、トーマス・コペツキー、ブライアン・キャンベルが獲得された。

シーズンを通してさらに数回のトレードと300人以上の選手が怪我で欠場した後、パンサーズはサウスイースト地区で1位となり、記録的な10年間続いたプレーオフ進出の空白期間に終止符を打った。パンサーズは2012年4月7日、カロライナ・ハリケーンズに4対1で勝利し、フランチャイズ史上初の地区優勝を果たした。しかし、パンサーズはプレーオフの第1ラウンドで、最終的にイースタン・カンファレンスのチャンピオンとなったニュージャージー・デビルズに敗れ、第7戦のホームでのダブルオーバータイムで敗退した。

ロックアウトで短縮された2012-13シーズン、パンサーズは悲惨なシーズンを送った。前シーズンの調子を取り戻せず、主力選手が負傷し、リーグ最下位に転落した。2013-14シーズン、パンサーズは勢いをつかむことができず、30チーム中29位でシーズンを終えた。その後、チームはヘッドコーチのケビン・ディニーンを解任し、ピーター・ホラチェクを後任に据えた。トレード期限に、パンサーズはバンクーバーからロベルト・ルオンゴを再獲得した。パンサーズはシーズン終了後、ホラチェクを解任し、元コロンバス・ブルージャケッツのヘッドコーチ、ジェラルド・ギャラントを後任に据えた。チームはまた、2014年のNHLエントリードラフトで全体1位指名権を獲得し、それを使ってバリー・コルツのディフェンスマン、アーロン・エクブラッドを指名した。

パンサーズの2014-15シーズン開幕戦は2014年10月12日に行われ、観客数はわずか11,419人で、ホーム開幕戦としてはチーム史上最低の観客数を記録した。次のオタワ・セネターズ戦では、観客数はわずか7,311人で、チーム史上最低の観客数となった。^{[ 32 ] [ 33 ]} 38勝29敗15引き分けの成績でシーズンを終えたにもかかわらず、パンサーズは2015年のプレーオフ進出を7ポイント差で逃した。

2015年12月8日、パンサーズはブロワード郡と13年間のリース契約と8600万ドルの資金提供契約を締結し、2015-16シーズン後に新しいロゴとユニフォームを採用すると発表した。彼らの最初のロゴは1993年の初シーズン以来ほとんど変更されていなかった。^{[ 34 ] [ 35 ]}

2015-16シーズン、チームは12連勝というフランチャイズ記録を樹立した。また、レギュラーシーズン最多勝利数となる47勝を挙げ、創設以来2度目のディビジョン優勝を果たした。しかし、パンサーズはプレーオフ1回戦でニューヨーク・アイランダーズに6試合で敗退した。アイランダーズにとって、1992-93シーズン以来のプレーオフシリーズでの勝利となった。ヘッドコーチのジェラルド・ギャラントは、NHL年間最優秀コーチに贈られるジャック・アダムス賞の最終候補にノミネートされた。

2016-17シーズンは、ゼネラルマネージャーのデール・タロンが組織内の幹部職に昇格し、アシスタントゼネラルマネージャーのトム・ロウがゼネラルマネージャーに昇格したことから始まった。^{[ 36 ]}シーズン序盤は11勝10敗1引き分けだったが、パンサーズはヘッドコーチのジェラルド・ギャラントを解任し、ゼネラルマネージャーのトム・ロウが暫定ヘッドコーチに就任した。^{[ 37 ]}シーズン終了後、ロウはコーチとゼネラルマネージャーの両方の職務を解かれ、タロンの特別顧問に任命され、タロンはチーム社長とゼネラルマネージャーの職に復帰した。^{[ 38 ]} 2017年6月12日、パンサーズはボブ・バウグナーを新ヘッドコーチに任命した。^{[ 39 ]}

2017年のNHL拡張ドラフトで、パンサーズはジョナサン・マルシェソーとライリー・スミスをプロテクトしなかったが、両選手とも30ゴールシーズンを記録していた。^{[ 40 ]}プロテクトされなかった選手と引き換えに、ベガス・ゴールデンナイツはパンサーズに2018年のドラフト4巡目指名権を送ったため、パンサーズにはサラリーキャップの余裕ができた。パンサーズは代わりにニック・ビュグスタッド、マーク・ピシック、アレックス・ペトロビッチをプロテクトすることを選んだが、彼らは全員、その後2年以内にトレードされるか、チームにいなくなった。^{[ 40 ]}拡張ドラフトは後に2023年のスタンレーカップ決勝でパンサーズを苦しめることになる。ベガス・ゴールデンナイツがパンサーズを5試合で破り、マルシェソーがコーン・スマイス賞を受賞し、スミスがシリーズを決めるゴールを決めた。

2017-18シーズンは、 2018年のNHLオールスターゲームまでの19勝22敗6引き分けの成績で始まった。その後、パンサーズは最後の35試合で25勝8敗2引き分けの成績を収め、プレーオフ出場まであと1ポイントというところでシーズンを終えた。44勝30敗8引き分けの成績でレギュラーシーズン96ポイントを獲得し、2014-15シーズンのボストン・ブルーインズと2018-19シーズンのモントリオール・カナディアンズのリーグ記録に並び、プレーオフ進出を逃したチームの中で最多のレギュラーシーズンポイントを獲得したチームとなった。^{[ 41 ]}

2019年4月7日、パンサーズは3シーズン連続でプレーオフ進出を逃したことを受け、バウグナーを解任した。^{[ 42 ]}翌日、ジョエル・クエンビルがパンサーズの第16代ヘッドコーチに任命された。^{[ 43 ]}長年ゴールテンダーを務めたロベルト・ルオンゴは2018-19シーズン終了後に引退した。^{[ 44 ]}タロンはフリーエージェント初日にルオンゴの引退に代わる選手として、ヴェジーナトロフィーを2度受賞したゴールテンダーのセルゲイ・ボブロフスキーと7年契約を結んだ。^{[ 45 ]}契約締結当時、ボブロフスキーの契約は契約金額、ボブロフスキーの不安定なプレー、そして年齢からリスクと賭けと見なされていた。^{[ 46 ]}

2020年8月10日、ゼネラルマネージャーとして9年間務めたパンサーズとタロンは、2020年のスタンレーカッププレーオフでのチームの敗退を受けて、双方合意の上で袂を分かつことになった。タロンの在任期間中、パンサーズは2012年、2016年、2020年の3回スタンレーカッププレーオフに出場したが、いずれも第1ラウンドを突破できず、 1996年以来プレーオフシリーズでの勝利はなかった。^{[ 47 ]}

パンサーズの経営陣は、 2020年9月2日にタロンの後任としてビル・ジトをチームのゼネラルマネージャーに任命した。 ^{[ 48 ]}短縮された2020-21シーズン中、パンサーズは56試合で79ポイントを獲得し、暫定セントラルディビジョンでカロライナ・ハリケーンズに1ポイント差の2位でシーズンを終えた。そのため、 2021年のプレーオフの第1ラウンドで、ディビジョンと州全体のライバルであるタンパベイ・ライトニングと対戦することになった。最終的にスタンレーカップ王者となったチームに6試合で敗れ、またもや第1ラウンド敗退となった。

2021–22シーズン、クエンビルはパンサーズをチームの最初の7試合で7勝0敗0引き分けの成績に導いたが、2021年10月28日、2010年のシカゴ・ブラックホークスの性的暴行スキャンダルの影響でコーチの職を辞任した。 ^{[ 49 ]}翌日、パンサーズは元NHL選手のアンドリュー・ブルネットを暫定ヘッドコーチに任命した。^{[ 50 ]} 2022年4月3日、パンサーズはバッファロー・セイバーズをホームで5対3で破り、2021–22シーズンでプレーオフ進出を決めた最初のチームとなった。この勝利はフロリダにとってシーズン48勝目となり、 2015–16シーズンに樹立した以前の記録を更新した。^{[ 51 ]} 3週間後の2022年4月21日、デトロイト・レッドウィングスに5対2で勝利したパンサーズは、2015-16シーズン以来初めてアトランティック・ディビジョンのチャンピオンに輝いた。 ^{[ 52 ]}この勝利は、 3月29日のモントリオール・カナディアンズに対する7対4の勝利に遡るフロリダの12連勝でもあった。^{[ 53 ]}この連勝は、2015-16シーズンに達成した別の連勝に並び、フランチャイズ記録に並んだ。この勝利により、パンサーズは56勝15敗6引き分けという素晴らしい成績に改善し、118ポイントを獲得し、プレジデンツ・トロフィー獲得を目指してコロラド・アバランチを破った。アバランチの敗北と、 4月28日のオタワ・セネターズに対するパンサーズの4-0の勝利の後、パンサーズはフランチャイズ史上初めてプレジデンツ・トロフィーを獲得した。^{[ 54 ]}レギュラーシーズンは122ポイント、58勝18敗6引き分けの成績で終了し、 2018-19年のディビジョンライバルであるタンパベイ・ライトニング以来リーグ最高の成績となった。5月13日、パンサーズはワシントン・キャピタルズを6試合で破り、4-3の延長戦勝利で敗退させ、1996年のカンファレンス決勝以来26年ぶりに第1ラウンドを突破した。 ^{[ 55 ]}しかし、パンサーズは第2ラウンドで宿敵タンパベイ・ライトニングに4試合でスイープされた。フロリダは攻撃面で完全に精彩を欠き、4試合シリーズ全体でわずか3ゴールしか決められなかった。^{[ 56 ]}

ライトニングに第2ラウンドでスイープされた後、ゼネラルマネージャーのビル・ジトは暫定ヘッドコーチのアンドリュー・ブルネットを解任することを決定した。2022年6月22日、パンサーズはポール・モーリスをフランチャイズ18人目のヘッドコーチとして雇った。^{[ 57 ]}同じオフシーズン後半、パンサーズはハート記念トロフィー候補のフォワード、ジョナサン・ヒューバーデュー、ディフェンスのマッケンジー・ウィーガー、1巡目指名権、有望株のコール・シュウィントをカルガリー・フレームスにトレードし、フォワードのマシュー・トカチャックと中位指名権を獲得した。^{[ 58 ]}トカチャックとヒューバーデューのトレードでは、1988年にウェイン・グレツキーがジミー・カーソンとトレードされて以来初めて、NHLで100ポイントを獲得した2人のスコアラーがトレードされた。^{[ 59 ]}このトレードは、当時制限付きフリーエージェントだったトカチュクとの契約によるNHL史上初のサイン・アンド・トレードでもあった。 ^{[ 60 ]}モーリス監督の採用とトカチュクとのトレードは、その後のシーズンで成功を収めた。

2022-23シーズン、パンサーズは好調なレギュラーシーズンの勢いを維持しようとした。しかし、チームはポール・モーリスの新システムの下で苦戦した。2023年2月にはプレーオフ争いから脱落していたにもかかわらず、パンサーズはバルコフの復帰に助けられ徐々に勢いを取り戻し、最終的に42勝32敗8引き分けの成績でシーズンを終え、92ポイントを獲得し、イースタンカンファレンス全体で2番目のワイルドカード枠と8位シードを獲得した。これはピッツバーグ・ペンギンズとバッファロー・セイバーズを1ポイント上回るものだった。そのため、彼らは2023年の第1ラウンドで記録破りの135ポイントを獲得したボストン・ブルーインズと対戦することになった。シリーズで圧倒的な劣勢だったパンサーズは、ホームでの第4戦を落とし、3勝1敗とリードを許していた。しかし、彼らはTDガーデンで行われた第5戦を延長戦の末4-3で勝利し、ホームで行われた第6戦も7-5で勝利してシリーズを3勝3敗のタイに持ち込んだ。決定的な第7戦では、パンサーズは第2ピリオド終了時点で2-0とリードしていたが、第3ピリオド残り2分を切った時点で3-2とリードを許し、敗退の危機に瀕していた。しかし、ゴールテンダーのセルゲイ・ボブロフスキーがゴールを離れてエキストラスケーターを氷上に投入した後、ブランドン・モントゥールが残り1分を切ったところで得点し、試合は延長戦に突入した。延長戦では、ブルーインズのゴールテンダー、ジェレミー・スウェイマンが何度かセーブしたにもかかわらず、カーター・ヴァーヘーゲが得点して4-3で勝利し、ブルーインズを驚かせ、トロント・メープルリーフスとの第2ラウンドの対戦が決定した。^{[ 61 ]}第2ラウンドでは、パンサーズは好調を維持し、メープルリーフスを5試合で破った。^{[ 62 ]}パンサーズは5月18日、カンファレンス決勝でカロライナ・ハリケーンズと対戦し、フランチャイズ史上最長の試合となった。この試合はパンサーズが3対2で勝利し、マシュー・トカチャックが4度の延長戦の残り12.7秒で決勝ゴールを決めた。^{[ 63 ]}パンサーズはその後、ハリケーンズを4試合でスイープし、第4戦ではトカチャックが残り4.3秒でゴールを決めた。これはパンサーズがプレーオフシリーズをスイープした初めてのケースとなった。彼らは2023年のスタンレーカップ決勝に進出したが、^{[ 64 ]}ベガス・ゴールデンナイツに5試合で敗れた。 ^{[ 65 ]}

2023-24シーズン、パンサーズは、アグレッシブなフォアチェックと堅固なディフェンスがライバルチームに攻略されると考えられていたため、成績が後退すると予想されていた。しかし、パンサーズは再び好成績を収めた。52勝24敗6引き分けで110ポイントを獲得し、スターウィングのサム・ラインハートは57ゴール（リーグトップのオーストン・マシューズに次ぐ）を挙げ、レギュラーシーズンの最終戦でボストン・ブルーインズを追い抜き、フランチャイズ史上3度目となるアトランティック・ディビジョンのタイトルを獲得した。^{[ 66 ]}バルコフは3月20日のデトロイト・レッドウィングス戦で5-2で勝利し、フランチャイズ史上最多ポイントを獲得した。 ^{[ 7 ]}パンサーズはホームでトロント・メープルリーフスを5-2で破り、ブルーインズはオタワ・セネターズに3-1で敗れ、ディビジョン優勝を果たした。^{[ 67 ]} 2024年のプレーオフの第1ラウンドで、パンサーズはライバルのタンパベイ・ライトニングと対戦し、5試合でシリーズを制した。^{[ 68 ]}次のラウンドでは、パンサーズは再びボストン・ブルーインズと対戦し、今度は6試合でシリーズを制した。カンファレンス決勝では、ニューヨーク・レンジャーズとの6試合シリーズを制し、 2年連続でスタンレーカップ決勝に進出し、エドモントン・オイラーズを7試合で破り、球団史上初のスタンレーカップを獲得した。^{[ 69 ]}

2024-25シーズン、パンサーズはアトランティックディビジョンで3位、イースタンカンファレンスで5位となった。チームはシーズン終盤にスターフォワードのマシュー・トカチュクとディフェンスのドミトリー・クリコフを含む負傷者に悩まされた。トカチュクは4カ国対抗戦で負傷したが、プレーオフには復帰した。^{[ 70 ] [ 71 ]}長年ディフェンスを務めたアーロン・エクブラッドはNHL/NHLPAパフォーマンス向上物質プログラム違反で20試合の出場停止処分を受けた。^{[ 72 ]}パンサーズは2025年のプレーオフ第1ラウンドで再び州内ライバルのタンパベイ・ライトニングと対戦し、フロリダが5試合シリーズを制した。第2ラウンドでは、パンサーズはトロント・メープルリーフスと対戦した。シリーズで2-0とリードを許したが、パンサーズは次の5試合のうち4試合に勝利した。カンファレンス決勝では、フロリダはカロライナ・ハリケーンズと対戦したが、パンサーズは2023年のカンファレンス決勝でハリケーンズを破った。パンサーズはシリーズを3勝0敗とリードした後、5試合でシリーズを制し、3年連続のカンファレンス優勝と2025年のスタンレーカップ決勝への出場権を獲得した。スタンレーカップ決勝では、パンサーズは前年のカップ決勝の再戦となったエドモントン・オイラーズを6試合で破り、2年連続のスタンレーカップ優勝を果たし、スタンレーカップ王者として連覇した。 ^{[ 73 ]}

2025-26シーズン、パンサーズはキャプテンのアレクサンダー・バルコフをはじめ、多くの選手が負傷した。彼らは2026年のプレーオフ出場を逃し、 2014-15シーズンのロサンゼルス・キングス以来、スタンレーカップ連覇を果たしたチームとしては初めてプレーオフ進出を逃した。