ニューヨークのアメリカ人

1923年、カナダのスポーツプロモーターであるトーマス・ダガンは、米国におけるNHLフランチャイズ3つのオプションを取得しました。彼はそのうちの1つをボストンの食料品王チャールズ・アダムスに売却し、それが1924年にボストン・ブルーインズとなりました。ダガンはその後、テックス・リカードとマディソン・スクエア・ガーデンにチームを置くよう取り計らいました。リカードは同意しましたが、試合は1925年に新しいガーデンが建設されるまで延期されました。1925年4月、ダガンとニューヨーク市で最も有名な禁酒法時代の密造酒業者であるビル・ドワイヤーは、ニューヨークのフランチャイズを獲得しました。^{[ 1 ]}選手不足を考えるとやや幸運なことに、前シーズンに1位だったハミルトン・タイガースは、より高い賃金を求めてストライキを行った後、リーグから出場停止処分を受けていました。しかし、出場停止処分はオフシーズン中にひっそりと解除されました。その後まもなく、ドワイヤーはタイガースの選手の集団的権利を7万5000ドルで買い取りました。彼は選手たちに大幅な昇給を与え、場合によっては1924-25シーズンの給料の2倍にまで上げた。シーズン直前、ドワイヤーはチームがニューヨーク・アメリカンズとして知られるようになると発表した。彼らの最初のジャージは星条旗を模した星条旗で覆われていた。^{[ 2 ]}ドワイヤーはタイガースの選手を獲得したが、フランチャイズは獲得しなかった。リーグから追放されたためである。その結果、NHLはアメリカンズをタイガース、あるいはタイガースの前身であるケベック・ブルドッグスの後継チームとはみなしていない。アメリカンズは1925-26シーズンにピッツバーグ・パイレーツと共にリーグに参入した。アメリカンズとパイレーツは、1924-25シーズンにプレーを開始したアダムスのボストン・ブルーインズに続き、NHLで2番目と3番目のアメリカを拠点とするチームとなった。

アメリカンズはガーデンで初のホームゲームを行い、17,000人の観客の前でモントリオール・カナディアンズに3対1で敗れた。 ^{[ 3 ]}しかし、アメリカンズにとって成功は容易ではなかった。前年に1位になったチームとほぼ同じメンバーで臨んだにもかかわらず、初シーズンは12勝22敗4引き分けで総合5位に終わった。しかし、興行収入は好調で、翌シーズン、ガーデンの経営陣は独自のチームを模索することになった。アマークスとガーデンのリース契約には、ガーデンがNHLフランチャイズを獲得するための入札を支持する条項があった。ガーデンはドワイヤーに、そのオプションを行使することは決してなく、アマークスがアリーナ唯一のチームになると約束していた。しかし、ガーデンが結局ハウスチームを模索することに決めたとき、アマークスはニューヨーク・レンジャーズとなるチームの創設に同意する以外に選択肢はほとんどなかった。

1926-27シーズン、アメリカンズは苦戦を続け、17勝25敗2引き分けという成績に終わった。問題の一つは、地理的な現実を無視してカナディアン・ディビジョンに所属させられたことで、モントリオール、トロント、オタワへの列車の旅が増えたことだった。一方、レンジャーズはアメリカン・ディビジョンのタイトルを獲得した。翌シーズン、アメリカンズはさらに成績を落とし、11勝27敗6引き分けでディビジョン最下位（全体では9位）に終わった。一方、レンジャーズは創設2年目にしてスタンレーカップを獲得した。こうしてアメリカンズは、ニューヨーク市の二番手チームという長い歴史を背負うことになった。

1928-29シーズン、アマークスはピッツバーグ・パイレーツからスターゴールテンダーのロイ・ウォーターズを獲得した。ウォーターズはそのシーズン、チームを19勝13敗12引き分けの成績に導き、カナディアン・ディビジョンで2位（全体では4位）となった。ウォーターズは平均失点1.21を記録し、リーグ最優秀選手に贈られるハートトロフィーをゴールテンダーとして初めて受賞した。ウォーターズの活躍により、アメリカンズは初めてプレーオフに進出したが、総得点シリーズでレンジャーズに勝つことはできなかった。レンジャーズはウォーターズから得点するのに非常に苦労したが、不運なアメリカンズもレンジャーズから得点することができなかった。レンジャーズは第2戦で延長戦の末1-0で勝利し、シリーズを制した。

翌シーズン、アメリカンズは14勝25敗5引き分けの成績でディビジョン5位（全体では9位）に転落した。ウォルターズは1928-29シーズンの素晴らしい成績に続き、3.75というひどいGAAを記録した。ウォルターズは翌シーズン、1.68のGAAで復調した。これはアメリカンズに勝ち越しをもたらすのに十分な成績だった。しかし、モントリオール・マルーンズが2勝多く、NHL初のプレーオフ順位決定タイブレーカーとなったため、プレーオフ出場を逃した。

1931-32シーズンには、アイスホッケーのプレー方法を変えるような出来事がいくつかあった。ブルーインズとの試合で、アメリカンズはパックを61回アイシングした。当時、アイシングを禁止するルールはなかった。アダムスは激怒し、NHLにアイシング禁止ルールを作るよう働きかけたが、無駄に終わった。そのため、次に両チームが対戦したとき、ブルーインズは無得点の試合でパックを87回アイシングした。NHLがアイシングを禁止するルールを作るのは数年後のことだったが、この2試合が変化のきっかけとなった。^{[ 4 ]}

アメリカンズの氷上での不振なパフォーマンスは、フランチャイズにとって唯一の問題ではなかった。禁酒法の廃止に伴い、ドワイヤーは経営難に陥っていた。1933-34シーズン後、5年連続でプレーオフ進出を逃したアメリカンズは、同じく経営難に陥っていたオタワ・セネターズとの合併を試みたが、NHL理事会に却下された。1935-36シーズン中、ドワイヤーはチームを売却することを決意した。幸運にも、アメリカンズは選手兼コーチのレッド・ダットンの下で6年ぶりにプレーオフに進出したが、第2ラウンドでトロント・メープルリーフスに敗退した。この復活にもかかわらず、買い手は現れず、ドワイヤーはチームを放棄せざるを得なくなった。リーグは翌シーズンに向けてチームを買収すると発表した。ドワイヤーはNHLを訴え、チームを差し押さえる権限はないと主張した。ドワイヤーがシーズン終了までに負債を完済できれば、再びチームの経営権を握れるという和解が成立した。しかし、ドワイヤーはそれを果たせず、NHLがフランチャイズの経営権を完全に掌握した。選手を引退してコーチ兼ゼネラルマネージャーに就任したダットンがチームに在籍していたにもかかわらず、リーグの運営下でのチームの成績は以前と変わらず、15勝29敗4引き分けで最下位に終わった。唯一の明るい材料は、その年のリーグ得点王となったスウィーニー・シュライナーだった。

リーグはダットンに1937-38シーズンのフランチャイズ運営責任者になるよう要請した。アメリカンズはベテランのチン・ジョンソンとハップ・デイと契約し、ゴールテンダーのアール・ロバートソンを獲得した。これらの新戦力はチームに大きく貢献し、シーズンを19勝18敗11引き分けの成績で終え、プレーオフに進出した。プレーオフではレンジャーズに3連勝したが、シカゴ・ブラックホークスには3連敗で敗れた。

アメリカンズは1938-39シーズンと1939-40シーズンに再びプレーオフに進出したが、いずれも1回戦で敗退した。カナダは1939年9月に第二次世界大戦に参戦し、チームのカナダ人選手の一部は兵役に就いた。1940-41シーズンにはさらに多くの選手が兵役に就いた。戦力が大幅に低下したアメリカンズは、8勝29敗11引き分けというフランチャイズ史上最悪の成績でプレーオフ進出を逃した。リーグの他のチームも同様に大きな打撃を受けたが、ダットンはドワイヤー時代からの負債に苦しんでいた。この負債に加え、才能の枯渇と戦時中の渡航制限により、ダットンは最高の選手を現金で売却せざるを得なかった。アマークスは明らかに存続の危機に瀕しており、解散するかどうかではなく、いつ解散するかの問題だった。

ダットンは窮余の策として、 1941-42シーズンのチーム名をブルックリン・アメリカンズに変更した。彼はチームをブルックリンに移転させるつもりだったが、ブルックリンには一時的な使用にも適したアリーナがなかった。そのため、彼らはブルックリンで練習しながら、マンハッタンのマディソン・スクエア・ガーデンでホームゲームを続けていた。彼らは16勝29敗3引き分けの成績で2年連続最下位となり、かろうじてシーズンを乗り切った。シーズン後、アマークスは戦争が終わるまで活動を休止した。1945年、ブルックリンに新しいアリーナを建設しようとするグループが現れた。^{[ 5 ]}しかし、1946年、NHLはアマークスを復帰させるという以前の約束を反故にし、フランチャイズをキャンセルした。ダットンは第二次世界大戦後、アマークスを再び氷上に戻すつもりだったが、NHLの記録ではアマークスは1942年にリーグから「引退」したとされている。

NHLは1967-68シーズンまで、残りの6チームを超えて拡大することはなかった。ダットンは、マディソン・スクエア・ガーデンのオーナー（レンジャーズのオーナーでもあった）がNHLに圧力をかけてアメリカ人チームを復帰させないようにしたと非難した。^{[ 6 ]}ダットンは非常に憤慨し、レンジャーズが自分の生きている間にスタンレーカップを二度と獲得することはないと誓ったと言われている。この「呪い」は現実のものとなり、レンジャーズが再びカップを獲得したのは、彼の死後7年後の1994年だった。

NHLで最後に現役だったニューヨーク・アメリカンズの選手は、ゴールテンダーのチャック・レイナーで、1953年にNHLを引退したが、その後3シーズンにわたってマイナーリーグやシニアリーグでプレーし、最後はウェスタン・インターナショナル・ホッケー・リーグ（WIHL）のネルソン・メープルリーフスに所属していた。ブルックリン・アメリカンズで最後に現役だった選手はケン・モスデルで、1959年に引退した。特筆すべきは、元ニューヨーク・アメリカンズのディフェンスマン、パット・イーガンが、1965-66シーズンにイースタン・ホッケー・リーグ（EHL）のジャクソンビル・ロケッツで選手兼コーチとしてプレーしたことである。

1926年から27年にかけてのアメリカンズチームは、プロスポーツ史上初めてユニフォームのセーターの背中に背番号とともに姓を入れたチームだったが、この姓を入れる慣習は短命に終わった。 ^{[ 7 ]}

ニューヨーク都市圏には、1972-73シーズンにロングアイランドの近隣のナッソー郡にニューヨーク・アイランダースが設立されるまで、2つ目のNHLチームは存在しなかった。アメリカンズは最後の数年間ブルックリンへの移転を試みたが、アイランダースは実際に移転し、 2015年から2020年までバークレイズ・センターでプレーした。ただし、アメリカンズとは異なり、彼らはニューヨーク・アイランダースとして知られ続けた。^{[ 8 ]}

• ビリー・バーチ、1925年～1932年
• レッド・ダットン、1932年～1936年
• スウィーニー・シュライナー、1936年～1939年
• チャーリー・コナカー、1939年～1941年
• トミー・アンダーソン、1941年～1942年

アメリカンズのラジオ事情はニューヨーク・レンジャーズとよく似ていた。同じ放送局、同じ放送局、同じアナウンサー。ホームゲームのみ、途中から放送。ジャック・フィルマンはアメリカンズが消滅するまで断続的にメインのラジオアナウンサーを務めた。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

1940～41年と1941～42年のシーズンには、アメリカンズとレンジャーズの試合が実験的なテレビ局でいくつか放送されたが、その後、公共テレビ放送は1945～46年まで停止した。