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スポーツにおいて、ディビジョンとは、優勝を目指して互いに競い合うチームのグループのことである。
リーグ制（ピラミッド構造とも呼ばれる）を採用するスポーツでは、ディビジョンは、競技レベルが同程度のチーム群で構成されます。チームは、シーズン終了時の順位に基づいて、昇格と降格のプロセスを経て、上位ディビジョンへ昇格したり、下位ディビジョンへ降格したりします。競技レベルに基づいたディビジョン制が存在することで、同じ競技レベルのチーム同士が対戦できるようになり、競技レベルの均衡が保たれ、よりエキサイティングな試合が実現します。
北米では、スポーツは通常リーグ制ではなくフランチャイズ制で運営されており、ディビジョンとはリーグ内のチーム群のことで、競技成績ではなく地理的な区分に基づいて編成されます。大陸の特定の地域にある都市を拠点とするチームは、同じディビジョンにまとめられます。例えば、メジャーリーグベースボールでは、アメリカンリーグとナショナルリーグの両方にイーストディビジョン、セントラルディビジョン、ウェストディビジョンがあり、各ディビジョンのチームは、それぞれ北米の東部、中部、西部に大体（ただし常にではありません）位置しています。フランチャイズ制では、リーグ制のようにチームが昇格したり降格したりすることはありません。リーグ（ひいてはリーグの各ディビジョン）のすべてのチームは同じ競技レベルにあり、毎年その状態が維持されます。
北米のプロスポーツリーグでは、同じディビジョン内のチーム同士が他のチームよりも頻繁に対戦するようにシーズン日程を組むことが多い。これは移動コストの削減につながるだけでなく、ディビジョン内のチーム間の白熱したライバル関係を生み出す効果もある。さらに、ディビジョン上位チームはリーグチャンピオンを決めるポストシーズン・プレーオフに進出するため、ディビジョン内のチーム間のライバル関係は一層激化する。
地理的な区分は、リーグに新チームが加わったり、区分内のフランチャイズのいずれかが別の都市に移転したりすると、偏りが生じ、区分内のチームのシャッフルや再編成が必要になることがあります。さらに、再編成の結果は、必ずしも地理的な現実を反映しているとは限りません。たとえば、1995年にナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のロサンゼルス・ラムズはミズーリ州セントルイスに移転し、セントルイス・ラムズとなりました。セントルイスはダラス・カウボーイズの本拠地であるテキサス州ダラスよりも東にあるにもかかわらず、チームはNFC西地区に留まりました。ダラスは米国中南部に位置していますが、カウボーイズは東海岸に位置するニューヨーク・ジャイアンツ、フィラデルフィア・イーグルス、ワシントン・コマンダーズとの長年のライバル関係のため、 NFC東地区に所属しています。
アメリカの大学スポーツにおける「ディビジョン」は、上記に挙げたどちらの意味とも異なるが、リーグシステムにおける意味にやや近い。
大学スポーツの主要統括団体であるNCAAとNAIAは、加盟校を大規模な競技グループに分けます。これらのグループは、リーグやフランチャイズシステムのディビジョンよりもはるかに大きく、例えばNCAAの最高レベルのディビジョンIには300校以上の加盟校があります。チームの大多数はカンファレンスに所属しており、カンファレンスは通常6校から14校のチームで構成される小規模なグループです。カンファレンス優勝チームと選抜された他のチームが、全国選手権大会で競い合います（ただし、NCAA （アメリカン）フットボールの最高レベルのチームは、NCAA公認の全国選手権を一度も開催したことがないため、例外です）。
例えば、NCAAは3つのディビジョンに分かれています。[ 1 ]
「ディビジョン」という用語は、アメリカの大学スポーツにおいて、特定のカンファレンスに所属するチームをグループ分けする際にも用いられます。ただし、この用法は比較的新しいものです。チームをディビジョンに分けた最初のカンファレンスはサウスイースタン・カンファレンスで、1992年に加盟チームが12チームに拡大した際に、イースタン・ディビジョンとウェスタン・ディビジョンに分かれました。他のカンファレンスも同様の拡大と分割を行っています。上記の用法は現在も維持されています。例えば、ジョージア・ブルドッグスはディビジョンIに所属していますが、同時にサウスイースタン・カンファレンスのイースタン・ディビジョンにも所属しています。