ミドルマーチ

ミドルマーチ、地方生活の研究

初版の表紙、1871-1872年
著者	ジョージ・エリオット（メアリー・アン・エヴァンス）
仮題	ブルックさん
言語	英語
ジャンル	小説
設定する	イングランド中部および短期間ローマ、1829年9月 – 1832年5月
公開済み	1871–1872
出版社	ウィリアム・ブラックウッド・アンド・サンズ
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
デューイ十進分類法	823.8
先行	急進派のフェリックス・ホルト
に続く	ダニエル・デロンダ
文章	ウィキソースの「ミドルマーチ、地方生活の研究」

『ミドルマーチ、地方生活の研究』は、イギリスの作家ジョージ・エリオット（本名はメアリー・アン・エヴァンス）による小説である。1871年と1872年に8巻で出版された。1829年から1832年のイングランド中部の架空の町ミドルマーチを舞台に、多くの登場人物が登場する、それぞれが独自に交差する物語が展開される。 ^{[1] [2]}女性の地位、結婚の本質、理想主義、利己主義、宗教、偽善、政治改革、教育などがテーマとなっている。喜劇的な要素もあるが、『ミドルマーチ』では、 1832年の改革法、初期の鉄道、ウィリアム4世の即位といった歴史的出来事をリアリズムで描いている。また、歓迎されない変化に直面している定住コミュニティにおける当時の医学や反動的な考え方についても取り上げている。エリオットは1869年から1870年にかけてこの小説を構成する2つの作品を書き始め、1871年に完成させた。当初の評価は賛否両論だったが、現在では彼女の最高傑作であり、偉大なイギリス小説の一つとして広く認められている。 ^[3]

『ミドルマーチ』は、エリオットが1869年から1870年にかけて取り組んでいた2つの未完の作品、すなわち小説『ミドルマーチ』^[a]（リドゲートの性格に焦点を当てた作品）と長編『ミス・ブルック』（ドロシアの性格に焦点を当てた作品）に由来している。^[4]前者の作品は、翌年の課題の1つとして、1869年1月1日の日記に初めて言及されている。8月に執筆を開始したが、翌月には自信が持てず、結核で死にかけていたジョージ・ヘンリー・ルイスの息子ソーニーの病気に気を取られて、執筆が中断された。^[5]（エリオットは1854年からルイスと同居していた。）ソーニーが1869年10月19日に亡くなった後、この小説の作業はすべて中止された。当時、エリオットが後日再開するつもりだったかどうかは不明である。^[6]

12月に彼女は、別の物語を書き始めたと書いている。その主題は「小説を書き始めたときから考えていた」ものだった。^[7]その月の終わりまでに彼女はこの物語を100ページ書き上げ、「ミス・ブルック」と題した。正確な日付は不明だが、「ミドルマーチ」の素材を彼女が執筆中の物語に組み込む作業は、1871年3月まで続いていた。^{[8] [4]}執筆中、エリオットは8つの異なる言語で詩人、歴史家、劇作家、哲学者、批評家による何百もの文学的引用をノートにまとめた。^[9]

1871年5月までに、小説がどんどん分厚くなっていき、出版業界では当時標準だった3巻構成を超えそうになっていたことがエリオットの懸念事項となっていた。 ^[10]エリオットの最新小説『急進派フェリックス・ホルト』（1866年）も同じく改革法案前のイギリスを舞台としているが、売れ行きが振るわなかったため、問題はさらに悪化した。^[11]その小説のイギリス版権の取得で損失を出していた出版者のジョン・ブラックウッドに、 ^[10]エリオットの代理人を務めるルイスが接触した。ルイスは、ヴィクトル・ユゴーの小説『レ・ミゼラブル』で使われた手法を借用し、2か月ごとに8回に分けて小説を出版することを提案した。^{[12]これは、}ディケンズの『デイヴィッド・コパフィールド』やサッカレーの『虚栄の市』などの長編作品で使われていた月刊誌に代わるものであり、小説を細かく分割することに対するエリオットの反対を回避できた。^[13]ブラックウッドは同意したが、各巻が独立しているために「物語への継続的な関心が欠けているという苦情」が出ることを懸念した。^[14] 8冊の本は1872年に出版され、最後の3冊は毎月発行された。^[15]

1863年と1870年にサッカレーとディケンズがそれぞれ亡くなったため、この小説が最終的に出版された時点で、エリオットは「現存する最も偉大なイギリスの小説家として認められた」。^[16]

ミドルマーチは、1829年以降、つまり1832年の改革法までの、架空のミッドランド地方の町ミドルマーチの住民の生活を中心に描いています。物語は、重点の度合いが異なる4つの筋から成り立っていると考えられます。^[17]ドロシア・ブルックの生涯、ターティウス・リドゲートの経歴、フレッド・ヴィンシーによるメアリー・ガースの求愛、そしてニコラス・ブルストロードの不名誉です。2つの主要な筋は、ドロシアとリドゲートの筋です。^[18]各筋は同時に進行しますが、ブルストロードの筋は後半の章に集中しています。^[19]

ドロシア・ブルックは19歳の孤児で、叔父のブルック氏の保護下で妹のシーリアと暮らしています。ドロシアは特に信心深い若い女性で、趣味は小作人の建物の改築ですが、叔父はそれを止めています。ドロシアは、自分と同年代のジェームズ・チェタム卿に求愛されますが、彼女は彼に気付いていません。代わりに、45歳の学者であるエドワード・カソーボン牧師に惹かれます。ドロシアは、妹の不安をよそに、カソーボン牧師の結婚の申し込みを受け入れます。チェタムは、自分に関心を持つようになったシーリアに目を向けるよう促されます。

フレッドとロザモンド・ヴィンシーはミドルマーチの町長の長男です。大学を卒業していないフレッドは、一般的には失敗者で怠け者とみなされていますが、裕福だが嫌な男である子供のいない叔父フェザーストーン氏の推定相続人であるため満足しています。フェザーストーンは、結婚により生まれた姪のメアリー・ガースを伴侶としています。彼女は地味だと思われていますが、フレッドは彼女に恋をしており、結婚したいと思っています。

ドロテアとカソーボンはローマでの新婚旅行で、夫が自分の知的探求に彼女を巻き込むことに興味がないことに気づき、結婚生活で最初の緊張を経験する。彼女はカソーボンのずっと年下の相続権を剥奪された従兄弟のウィル・ラディスローと出会い、カソーボンは彼を経済的に支える。ラディスローはドロテアに惹かれ始めるが、彼女はそれに気づかないまま、2人は親しくなる。

フレッドは多額の借金を抱え、返済不能に陥ります。メアリーの父親であるガース氏に借金の連帯保証人を頼んだ後、ガース氏に借金を放棄するよう告げます。その結果、ガース夫人が末っ子の教育のために蓄えていた 4 年間の収入からの貯金が消え、メアリーの貯金も消えてしまいます。ガース氏はメアリーに、フレッドと結婚しないよう警告します。

フレッドは病気になり、ミドルマーチに新しく着任した医師、テルティウス・リドゲート博士の治療を受ける。リドゲートは医学と衛生について現代的な考えを持っており、それが町の多くの人々の怒りと批判を買っている。彼は裕福で教会に通う地主で開発業者のブルストロードと手を組む。ブルストロードはリドゲートの友人フェアブラザーがブルストロードの誠実さに疑念を抱いているにもかかわらず、リドゲートの哲学に従った病院と診療所を建設したいと考えている。リドゲートはまた、美しく教養があるが浅はかで自己中心的なロザモンド・ヴィンシーと知り合う。彼女は良い縁を結びたいと考え、裕福な家庭出身のリドゲートと結婚することを決意し、フレッドの病気を機に彼に近づく。リドゲートは当初、彼らの関係を単なる戯れとみなしていたが、町の人々が彼らを事実上婚約者とみなしていることを知ると、ロザモンドから身を引く。しかし、彼女に最後に会ったとき、彼は決意を破り、二人は婚約することになる。

カソーボンもほぼ同時期にローマから戻るが、心臓発作を起こす。リドゲートが付き添い、ドロシアにカソーボンの病気の性質と回復の可能性について判断するのは難しいと告げる。カソーボンが安静にして勉強をやめれば、確かに15年くらいは生きられるかもしれないが、病気が急速に進行する可能性も同じくらいあり、その場合は突然の死となるだろう。フレッドが回復するにつれ、フェザーストーン氏が病気になる。彼は死の床で遺言書を2つ作ったことを明かし、メアリーに1つを破棄するのを手伝わせようとする。彼女はそのことに関わりたくないので断り、フェザーストーンは両方の遺言書がそのままの状態で亡くなる。フェザーストーンは1万ポンドをフレッド・ヴィンシーに渡す予定だったが、彼の財産は代わりに彼の私生児ジョシュア・リッグに渡った。

健康を害したカソーボンは、ドロシアのラディスローに対する好意に疑念を抱くようになった。彼は、自分が死んだら永遠に「私が非難すべきことをせず、私が望むことをするように努める」とドロシアに約束させようとする。彼女は同意をためらい、彼女が返事をする前にカソーボンは死ぬ。カソーボンの遺言には、ドロシアがラディスローと結婚した場合、彼女は相続権を失うという条項が含まれていることが明らかになる。これにより、ラディスローとドロシアは恋人同士ではないかという疑惑が広まり、二人の間に気まずい雰囲気が生まれる。ラディスローはドロシアに恋をしているが、彼女をスキャンダルに巻き込んだり相続権を剥奪したりしたくないので、このことを秘密にしている。彼女は彼に対して恋愛感情を抱いていることに気付くが、それを抑えなければならない。彼はミドルマーチに留まり、改革派の公約で 国会議員選挙に立候補するキャンペーンを展開しているブルック氏の新聞編集者として働く。

リドゲートはロザモンドを喜ばせようと努力したが、すぐに多額の借金を抱えることになり、ブルストロードに助けを求めざるを得なくなる。一方、ケイレブ・ガースの経済的破綻の責任を負っているという屈辱感にショックを受けたフレッド・ヴィンシーは、自分の人生を再考する。彼は寛容なケイレブのもとで土地代理人として訓練を受けることを決意する。彼はフェアブラザーにメアリー・ガースに自分の訴えを弁護するよう頼むが、フェアブラザーもメアリーに恋をしていることに気付いていない。フェアブラザーはメアリーのために自分の欲望を犠牲にしたが、メアリーはフレッドを心から愛しており、彼がこの世で自分の居場所を見つけるのを待っているだけだと気付く。

ミドルマーチには、ブルストロードの暗い過去を知る謎の男ジョン・ラッフルズが登場し、彼を脅迫しようとします。若い頃、教会に通うブルストロードは、疑わしい金融取引に携わっていました。彼の財産は、裕福で年上の未亡人との結婚によって築かれました。未亡人の娘は、母親の財産を相続するはずでしたが、逃げ出していました。ブルストロードは娘の居場所を突き止めましたが、未亡人にそのことを告げなかったため、娘の代わりに財産を相続しました。未亡人の娘には息子がいて、その息子がラディスローであることが判明します。彼らのつながりを知ったブルストロードは罪悪感に苛まれ、ラディスローに大金を申し出ますが、ラディスローはそれが汚れたものだとして拒否します。偽善者として公に暴露されることを恐れたブルストロードは、重病のラッフルズの死を早め、同時に、以前に借金の返済を拒否したリドゲートに多額の融資をした。しかし、ブルストロードの悪行の話はすでに広まっていた。ブルストロードの不名誉はリドゲートを飲み込み、融資の情報が広まり、彼はブルストロードと共謀しているとみなされる。ドロシアとフェアブラザーだけが彼を信じていたが、リドゲートとロザモンドは世間の非難によってミドルマーチを去るよう促された。恥辱を受け、ののしられたブルストロードにとって唯一の慰めは、彼もまた追放に直面しているのに妻が彼の側にいてくれることだった。

ブルック氏の選挙運動が失敗に終わると、ラディスローは町を去ることを決意し、別れを告げるためにドロシアを訪ねるが、ドロシアはブルック氏に恋をしていた。彼女はカソーボンの財産を放棄し、ラディスローと結婚すると発表して家族を驚かせる。同じ頃、フレッドは新しい仕事で成功し、メアリーと結婚する。

「フィナーレ」では、主人公たちの最終的な運命が詳しく描かれています。フレッドとメアリーは結婚し、3 人の息子と幸せに暮らします。リドゲイトはミドルマーチ郊外で開業医として成功し、かなりの収入を得ますが、決して満足感を得ることができず、50 歳で亡くなり、ロザモンドと 4 人の子供を残します。彼の死後、ロザモンドは裕福な医師と結婚します。ラディスローは社会改革に取り組み、ドロテアは妻として、また 2 人の子供の母親として満足しています。彼らの息子は最終的にアーサー ブルックの財産を相続します。

• ドロシア・ブルック：知的で裕福な大志を持つ女性。ドロシアは富をひけらかすのを避け、叔父の借家人のためにコテージを改装するなどのプロジェクトに乗り出す。彼女は、彼の研究「すべての神話の鍵」を手伝うという理想主義的な考えから、年老いたエドワード・カソーボン牧師と結婚する。しかし、この結婚は間違いだった。カソーボンは彼女を真剣に受け止めず、彼女の若さ、熱意、エネルギーを嫌った。彼女が彼を手伝ってほしいと頼むと、彼は自分の研究が何年も時代遅れであることを隠すのが難しくなる。新婚旅行でカソーボンの冷淡な態度に直面したドロシアは、彼の親戚のウィル・ラディスローと友達になる。カソーボンの死から数年後、彼女はウィルに恋をして結婚する。
• ターティウス・リドゲート: 理想主義的で才能に恵まれているが世間知らずの若い医師。比較的貧しいが、良家の生まれ。研究を通じて医学を大きく進歩させたいと願うが、結局ロザモンド・ヴィンシーとの結婚生活は不幸なものとなる。誰に対しても責任を負わないことを示す試みは失敗し、妻を喜ばせるために自分の高い理想を犠牲にして、結局町を去らざるを得なくなる。
• エドワード・カソーボン牧師 / ˈ k æ z ə b ɑː n / : 衒学的で利己的な老牧師。学問的な研究に熱中するあまり、ドロテアとの結婚生活に愛はない。未完の著書『すべての神話の鍵』はキリスト教の混合主義の記念碑となることを意図しているが、ドイツ語が読めないため、研究内容は時代遅れとなっている。カソーボン牧師はこのことに気づいているが、誰にも認めていない。
• メアリー・ガース: ケイレブとスーザン・ガースの素朴で優しい娘。フェザーストーン氏の乳母を務める。彼女とフレッド・ヴィンシーは幼なじみだったが、彼が真剣に、現実的に、誠実に生きる意志と能力を示すまでは、彼女は彼に求愛させないつもりだった。
• アーサー・ブルック: ドロシアとシーリア・ブルックの叔父で、よく混乱し、あまり賢くない。郡内で最悪の地主として知られているが、改革派の政策で国会議員に立候補している。
• セリア・ブルック: ドロシアの妹は美人です。彼女はドロシアよりも官能的で、彼女の理想主義や禁欲主義を共有していません。彼女はドロシアが拒絶したとき、サー・ジェームズ・チェッタムと結婚することをとても喜んでいます。
• サー・ジェームズ・チェッタム: 近隣の地主。ドロシアに恋をしており、小作人の生活条件を改善する彼女の計画に協力する。彼女がカソーボンと結婚すると、彼はシーリア・ブルックと結婚する。
• ロザモンド・ヴィンシー: うぬぼれが強く、美しく、浅はかなロザモンドは、自分の魅力を高く評価し、ミドルマーチの社会を低く評価しています。彼女は、自分の社会的地位を高め、安楽に暮らしてくれると信じて、ターティウス・リドゲートと結婚します。夫が経済的に困窮すると、彼女は、そのような犠牲は自分にふさわしくなく、侮辱的であると考えて、夫の節約努力を妨害します。彼女は、社会的地位を失うという考えに耐えられません。
• フレッド ヴィンシー: ロザモンドの兄は子供の頃からメアリー ガースを愛していました。彼の家族は彼が牧師になって社会的に昇進することを望んでいますが、彼は牧師になってもメアリーが彼と結婚しないことを知っています。叔父のフェザーストーン氏から遺産を期待して育てられた彼は浪費家でしたが、後にメアリーへの愛を通して変わり、メアリーの父親の下で勉強することでメアリーの尊敬を得られる職業を見つけました。
• ウィル・ラディスロウ: カサウボン氏のこの若い従兄弟は、祖母が貧しいポーランド人の音楽家と結婚して相続権を失ったため、財産を持っていません。彼は活力と理想と才能にあふれた男ですが、決まった職業はありません。彼はドロテアに恋をしていますが、カサウボン氏の財産を失わずに彼女と結婚することはできません。
• ハンフリー・キャドワラダーとエリノア・キャドワラダー: ブルック家の隣人。キャドワラダー氏は牧師で、キャドワラダー夫人は実利家で話し好きの女性で、地元の出来事について皮肉な皮肉を込めてコメントする。彼女はドロシアの結婚とブルック氏の議会活動に反対している。
• ウォルター・ヴィンシーとルーシー・ヴィンシー: 立派な製造業の夫婦で、子供たちが社会的に成功することを望んでおり、ロザモンドとフレッドの結婚には失望している。ヴィンシーの妹はニコラス・ブルストロードと結婚している。ヴィンシー夫人は宿屋の娘で、妹はフェザーストーン氏の 2 番目の妻だった。
• カレブ・ガース: メアリー・ガースの父親は、農場経営に携わる親切で正直、寛大な測量士兼土地代理人です。彼はフレッドを気に入り、やがて彼を保護します。
• カムデン・フェアブラザー: 貧しいが聡明な牧師であり、アマチュア博物学者。リドゲートとフレッド・ヴィンシーの友人であり、メアリー・ガースを愛している。カソーボンの死後、ドロシアが彼を牧師に任命したことで、彼の地位は向上した。
• ニコラス・ブルストロード: ヴィンシーの妹ハリエットと結婚した裕福な銀行家。敬虔なメソジストで、ミドルマーチの社会に自分の信念を押し付けようと熱心に活動している。しかし、彼には隠そうと必死になっている汚い過去がある。彼の宗教は個人的な欲望を優先し、他人への同情心を欠いている。
• ピーター・フェザーストーン: ストーン コートの古い地主。自力で成功した男で、ケイレブ・ガースの妹と結婚した。彼女の死後、ヴィンシー夫人の妹を 2 番目の妻として迎える。
• ジェーン・ワウル: 未亡人でピーター・フェザーストーンの妹。ジョンという息子がいる。
• ホーリー氏: 口の悪いビジネスマンで、ブルストロードの敵です。
• モームジー氏：食料品店
• スプレイグ博士：ミドルマーチの医師
• ミスター・タイク：ブルストロードが好む牧師
• ジョシュア・リッグ・フェザーストーン：フェザーストーンの私生児。フェザーストーンの遺言の朗読に現れ、フレッドの代わりに財産を受け取る。また、リッグに会いに町にやってくるジョン・ラッフルズの継子でもあるが、代わりにブルストロードの過去を明かす。小説での彼の登場は、物語の筋書きにとって極めて重要である。
• ジョン・ラッフルズ: ラッフルズは、自慢屋で横暴な人物であり、サー・ジョン・フォルスタッフの流れを汲むユーモラスな悪党で、アルコール中毒者でもある。しかし、フォルスタッフと違って、ラッフルズは真に邪悪な男である。彼は、ブルストロードの暗い過去とリドゲートの未来への鍵を握っている。

『ミドルマーチ』の舞台は「1829年9月から1832年5月の間」、つまり1871年から1872年に出版される40年前の出来事である。^{[2]このギャップは、}歴史小説として定期的に分類されるほど顕著ではない。比較すると、ウォルター・スコットの『ウェイヴァリー』（1814年）は、しばしば最初の主要な歴史小説と見なされているが、この作品の登場より約60年前の出来事である。^{[2]エリオットは、それ以前に、15世紀の}フィレンツェを舞台にした、より歴史小説的な『ロモーラ』 （1862年 - 1863年）を書いている。批評家のキャスリーン・ブレイクとマイケル・ヨーク・メイソンは、『ミドルマーチ』が「現在との関係において過去を想起させる歴史小説」として十分に注目されていないと主張している。 ^[20]

批評家のローズマリー・アシュトンは、この小説のこの側面への注目の欠如が、この小説の価値を示しているかもしれないと指摘している。「ミドルマーチは、歴史小説として成功した非常に稀な作品である。実際、この小説はあまりにも成功しているため、フィクションのそのサブジャンルの観点から考えることはほとんどない。」^[2]当時の読者にとって、現在は「 1867年の第二次改革法の可決」であり、^{[21]小説の構造を提供する}1832年の改革法の運動と議会の両院でのその法案の混乱した可決は、過去と見なされていただろう。^[20]

歴史小説として分類されることは少ないが、『ミドルマーチ』の歴史的詳細への配慮は注目されている。1873年の批評で、ヘンリー・ジェイムズはエリオットの「目的は寛大な田舎の歴史家になることだった」と認めている。^{[22]他の箇所では、エリオットは}『ミドルマーチ』で「想像力豊かな歴史家、さらには科学的な調査員の役割を担い、その語り手は「地方生活の社会的、政治的歴史を書く上での歴史的問題」を意識している」とされている。この批評家は、この小説を「しばしば「歴史の父」と評される古代ギリシャの歴史家ヘロドトスの作品」と比較している。 ^[2]

ノース・ロームシャーの架空の町ミドルマーチは、おそらくエリオットがロンドンに移る前に住んでいたコベントリーをモデルにしている。コベントリーと同様に、ミドルマーチはシルクリボンの製造の町として描かれている。^{[2] [23]}

副題「地方生活の研究」は重要な意味を持つとされている。ある批評家は、ミドルマーチの統一性は「地方の」という2つの意味の融合によって達成されたと見ている。^[23]一方で、それは地理的に「首都以外の国のすべての地域」を意味し、他方では「洗練されていない」または「偏狭な」人物を意味する。^{[24]キャロリン・スティードマンは、}ミドルマーチにおけるエリオットの地方主義への強調を、エリオットがミドルマーチの元となった物語に取り組み始めた頃の1869年に出版されたマシュー・アーノルドの文化と無政府主義に関するエッセイにおけるイギリスの社会階級に関する議論と結び付けている。アーノルドはそこでイギリス社会をバーバリアン（貴族と地主）、フィリスティーン（都市中流階級）、ポピュラス（労働者階級）に分類している。スティードマンは、ミドルマーチは「フィリスティーンの地方主義の肖像」であると示唆している。^[2]

エリオットがロンドンに行ったことは注目に値する。これは、本の最後でヒロインのドロシアがロンドンに行くのと同じである。そこでエリオットは当時のほとんどの女性をはるかに超える名声を獲得したが、ドロシアはウィルと家族を育てる役割を担う。エリオットはルイスとの内縁関係に落ち着くと家族から拒絶され、「彼らの深い非難により、二度と故郷に戻ることはできなかった」。彼女は1855年にミッドランド地方を最後に訪れた際、コベントリーを省いた。 ^[2]

『ミドルマーチ』の中心にあるのは、ドロシア・ブルックが聖テレサのような英雄的地位を得ることは望めないという考えである。なぜなら、エリオットのヒロインは間違った時代に生きており、「不完全な社会状況の中で、偉大な感情はしばしば誤りの様相を呈し、偉大な信仰は幻想の様相を呈する」からである。^[25] ソポクレスの戯曲で最もよく知られるギリシャ神話の人物、アンティゴネは、「終章」で英雄的な女性のさらなる例として挙げられている。文芸評論家のキャスリーン・ブレイクは、エリオットが聖テレサのキリスト教神秘主義ではなく「非常に具体的な業績、修道会の改革」に重点を置いていることを指摘している。^[26]フェミニスト批評家による頻繁な批判は、ドロシアが聖テレサやアンティゴネよりも英雄的ではないだけでなく、ジョージ・エリオット自身も英雄的ではないというものである。^[27]これに対して、ルース・イェーゼルとキャスリーン・ブレイクは、これらの批評家が「（1830年頃の）現実にはあり得ないような時代に、強い女性が成功するという文学的な描写を期待している」と非難している。^[21]エリオットはまた、小説の結末で、明らかに自分より劣るウィル・ラディスローと結婚するドロシアを描いていることでも広く批判されている。^[28]小説家ヘンリー・ジェイムズは、ラディスローを「非常に気高く精力的なヒロインが選ぶ男性に不可欠な集中した情熱を持たない」ディレッタントと表現している。 ^[22]

結婚は『ミドルマーチ』の主要テーマの一つである。ジョージ・スタイナーによれば、「ドロシアとリドゲートの2つの主要な筋書きは、どちらも失敗した結婚の事例研究である」。^[18]これは、これらの「悲惨な結婚」がドロシアとリドゲートの人生を未完に終わらせることを示唆している。^[29]これはおそらく、後にウィル・ラディスローと結婚して2度目のチャンスを得たドロシアよりもリドゲートの方に当てはまるが、この結婚を好意的に解釈するには、多くの批評家がドロシアより劣っているとみなしているラディスロー自身の性格にかかっている。^[30]さらに、ドロシアの妹シーリア・ブルックとサー・ジェームズ・チェッタムの「無意味だが幸福な」結婚、そしてより重要なことにフレッド・ヴィンシーのメアリー・ガースへの求愛がある。後者では、メアリー・ガースは、フレッドが教会を捨ててもっとふさわしい職業に就くまで彼を受け入れないだろう。ここでフレッドはヘンリー・フィールディングの登場人物トム・ジョーンズに似ており、二人とも女性に与え、女性から受け取る愛によって良い夫に形作られている。^[31]

ドロシアは、間違った世紀に、田舎のミドルマーチで生まれた聖テレサであり、理想主義的な熱意から「哀れで無愛想なミイラのような学者... 天職の天使のようなものと勘違いしている」。^[32] ミドルマーチは、部分的には主人公の心理的または道徳的成長に焦点を当てたビルドゥングスロマンである。ドロシアは「盲目的に手探りで進み、時には愚かで、しばしば自己中心的だが、また賞賛に値するほど理想主義的な役割や天職を見つけようとする試みで間違いを犯している」。^[33]リドゲイトもパートナーの選択で同様に間違っており、彼が理想とする妻とは「歌い、ピアノを弾き、夫が仕事の後に休むための柔らかいクッションを提供できる人」である。そこで彼は「小説の中でドロシアと最も対照的な女性」であるロザモンド・ヴィンシーと結婚し、それによって「熱心な研究者からロンドンの流行の医師へと堕落する」。^[33]

『ザ・エグザミナー』、『ザ・スペクテイター』 、『アセナエウム』は、1871年12月から1872年12月にかけて刊行された『ミドルマーチ』を構成する8冊をそれぞれ批評した^{。 [34]}これらの批評は、プロットの最終的な方向性について推測し、それに応じた反応を示した。 ^[35]この小説に対する当時の反応は複雑であった。出版当時、スペクテイターの批評家RHハットンは、その憂鬱な性質について批判した。 ^{[36] 「連載」後に批評した} アセナエウムは、作品が作りすぎであり、もっと急いで構成した方が良かったと考えた。 ^{[b] [37]} ブラックウッドの『エディンバラ・マガジン』の批評家WLコリンズは、作品の最も強力な印象は読者に登場人物に共感させる力だとした。 ^[38]アカデミーのエディス・シムコックスは、その形式の独創性からフィクションの金字塔として高く評価した。彼女はこの作品をエリオットの作品の中で第一位と評価し、「幅広い英語小説全体の中で、これより優れた作品はほとんどなく、同等の作品はほとんどない」と評価した。 ^[39]

ヘンリー・ジェイムズは賛否両論の意見を述べたが、彼によれば『ミドルマーチ』は「イギリスの小説の中で最も優れていると同時に最も弱い作品の 1 つである... 『ミドルマーチ』は細部の宝庫であるが、全体としては平凡である」。細部の中で、彼が最も批判したのは (「この本で唯一の顕著な失敗」) ラディスローのキャラクターであり、彼はリドゲートに比べて実体のない英雄像だと感じた。リドゲートとロザモンドの間のシーンは、特に心理的な深さを称賛した。彼は、すべてのイギリスのフィクションの中で「より強力に現実的... [または] 知的な」シーンがあるかどうか疑問に思った。^[22] レヴュー・デ・ドゥ・モンド紙のテレーズ・ベンツォンは『ミドルマーチ』を批判した。特定のシーンや品質に価値を見出したものの、その構造は「無関係な章がランダムに続く連続で構成されている... 最終的に、何の正当化もできない矛盾が生じる」と非難した。彼女の見解では、エリオットが「想像力よりも観察を、感性や情熱や空想よりも容赦ない分析を優先した」ことは、彼女を第一線の小説家に数えるべきではないことを意味する。^[41]ドイツの哲学者フリードリヒ・ニーチェは、母と妹が所有していた翻訳で『ミドルマーチ』を読み、苦しみを罪の償いの手段と解釈するこの小説を「エリオット風の道徳心の薄い女性」の特徴だと嘲笑した。^[42]

当時の評価は分かれていたものの、 『ミドルマーチ』はすぐに多くのファンを獲得した。1873年、詩人エミリー・ディキンソンは友人に宛てた手紙の中でこの小説を高く評価し、「 『ミドルマーチ』についてどう思うか？栄光についてどう思うか？」と書いている。 ^{[43] [44] [45]}

フローレンス・ナイチンゲールとケイト・ミレットは、別々の世紀に、ドロシア自身の夢が最終的に彼女の崇拝者であるラディスロウの夢に従属することになったことについて言及しています。^[47]実際、結末ではこのことが認められており、不利な社会状況が彼女の潜在能力の実現を妨げたことが言及されています。

20世紀前半、『ミドルマーチ』は対照的な反応を引き起こし続けた。レスリー・スティーヴンは1902年にこの小説を退けたが、その娘ヴァージニア・ウルフは1919年に「欠点はあるものの、大人向けに書かれた数少ないイギリスの小説の一つである素晴らしい本」と評した。^{[48]しかし、ウルフは}モダニストの中では「事実上唯一無二」で、 『ミドルマーチ』を惜しみなく賞賛し、^[49]当時の読者からもこの小説は見過ごされ続けた。^[50]

FRリーヴィスの『偉大なる伝統』（1948年）は、この小説を「再発見」したとされている。^[50]

『ミドルマーチ』のような大ヒット作には、優れた知的力が不可欠であることは明らかだ…社会、その仕組み、さまざまな階級の人々の暮らし方に関する深い知識…個人の深い分析に天才が表れる小説家だ。^[51]

リーヴィスの評価は、この小説に対する批評的コンセンサスの始まりとして歓迎され、この小説はエリオットの最高傑作としてだけでなく、英語で書かれた最も偉大な小説の 1 つとして認識されている。2 年前の 1946 年に、V.S. プリチェットは『生きた小説』の中で、「ヴィクトリア朝の小説で、その参照範囲の広さ、その知的力、またはその物語の揺るぎない広大さにおいて『ミドルマーチ』に匹敵するものはない... ヴィクトリア朝の小説家で、ジョージ・エリオットほど現代の小説家に教えられるものはいないのではないかと思う... 道徳的選択の曖昧さをこれほど完全に表現した作家はいない」と書いている。^[52]

21世紀になっても、この小説は高い評価を受けている。小説家のマーティン・エイミスとジュリアン・バーンズは両者とも、この小説を英語で書かれた小説の中でおそらく最も偉大な作品と呼んでおり、^{[c] [53]}今日ではミドルマーチは大学の講義に頻繁に取り入れられている。2013年、当時の英国教育大臣マイケル・ゴーヴはスピーチでミドルマーチに言及し、ステファニー・メイヤーの吸血鬼小説トワイライトよりも優れていると示唆した。^{[54]ゴーヴのコメントは、英国における}ミドルマーチの教育に関する議論を巻き起こし、^[d]ミドルマーチのような小説はいつ読むべきかという問題や、 ^{[e]教育における}正典テキストの役割などが含まれる。 ^[55]この小説は読者に愛され続け、読者ランキングでも高い評価を得ています。2003年にはBBCのThe Big Readで27位にランクインし、^[56] 2007年には125人の作家の投票による「史上最高の10冊の本」で10位にランクインしました。^[57] 2015年には、BBC Cultureが英国外の書評家を対象に行った世論調査で、この小説は「英国の最高の小説100選」で第1位にランクされました。^[58]

2019年11月5日、BBCニュースは『ミドルマーチ』がBBCの「最も感動的な」小説100選に選ばれたと報じた。^[59]

『ミドルマーチ』はテレビや舞台に何度も翻案されている。1968年にはBBC制作の同名のテレビミニシリーズとして、ジョーン・クラフト監督、ミシェル・ドートリス主演で放送された。第1話「ドロシア」はBBCアーカイブから消失しており、第3話「新ドクター」は個人収集家所有の低品質の白黒録画のみではあるがオンラインで視聴できる。他の5話は一般公開されていない。^{[60] [61]} 1994年にはBBCにより同名のテレビシリーズとして再度翻案され、アンソニー・ペイジ監督、アンドリュー・デイヴィス脚本で放送された。これは批評的にも興行的にも成功し、古典の翻案に対する一般の関心を復活させた。^[62] 2013年には舞台化され、またオレンジツリーシアターレパートリーのプロダクションではジェフリー・ビーヴァーズが脚色・監督し、『ドロシアの物語』、『博士の物語』、『フレッドとメアリー』の3つの演劇が制作された。^[63]この小説は映画化されていないが、イギリス人監督サム・メンデスがその構想を温めていた。^[64] 2022年4月、ダッシュアーツは『グレートミドルマーチの謎』 [ ^{65]を制作し、}ドレイパーズホールを含むコベントリーの3か所で上演されたイマーシブシアター体験[ ^66]となった。

アレン・シアラー作、クラウディア・スティーブンス脚本のオペラ『春のミドルマーチ』はキャストが6人で、中心となるドロシア・ブルックの物語のみを扱っている。2015年にサンフランシスコで初演された。^[67] 2017年には現代版『ミドルマーチ：ザ・シリーズ』がYouTubeでビデオブログとして放映された。^[68]ザ・スミスの曲「 How Soon Is Now? 」の歌詞は『ミドルマーチ』から取られている（「私は特に何もない息子であり相続人だ」）。

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ミドルマーチ

• スタンダード電子書籍のミドルマーチ
• ミドルマーチジョージ・エリオット・アーカイブにあるブラックウッドの 1878 年キャビネット版 (エリオットの最終修正を加えた批評基準) の無料 PDF
• ミドルマーチの原稿は2015年4月2日に大英図書館のウェイバックマシンにアーカイブされています
• ミドルマーチ 2015年5月24日、大英図書館のDiscovering LiteratureウェブサイトのWayback Machineにアーカイブされました。
• LibriVoxのミドルマーチ パブリック ドメイン オーディオブック
• プロジェクト・グーテンベルクのミドルマーチ
• Victorian Webのミドルマーチ